Capítulo 1. Predicción
Longren, un marinero del Orion, un fuerte bergantín de trescientas toneladas, en el que sirvió durante diez años y al que estaba más apegado que cualquier hijo a su propia madre, tuvo que dejar finalmente el servicio.
La cosa fue así. En uno de sus raros regresos a casa, no vio, como siempre de lejos, en el umbral de la casa a su esposa María, juntándose las manos, y luego corriendo hacia él hasta perder el aliento. En cambio, en la cuna del bebé - un elemento nuevo en casa pequeña Longrena - se puso de pie un vecino emocionado.
“La seguí durante tres meses, viejo”, dijo, “mira a tu hija.
Muerto, Longren se inclinó y vio a una criatura de ocho meses mirando fijamente su larga barba, luego se sentó, miró hacia abajo y comenzó a torcerse el bigote. El bigote estaba mojado, como por la lluvia.
¿Cuándo murió María? - preguntó.
La mujer contó una triste historia, interrumpiendo la historia con un conmovedor gorjeo a la niña y asegurando que María estaba en el paraíso. Cuando Longren se enteró de los detalles, el paraíso le pareció un poco más brillante que una leñera, y pensó que el fuego de una simple lámpara -si ahora estuvieran todos juntos, los tres- sería un gozo insustituible para una mujer que había ido a un país desconocido.
Hace unos tres meses, los asuntos económicos de la joven madre estaban muy mal. Del dinero dejado por Longren, una buena mitad se gastó en tratamientos después de un parto difícil, en el cuidado de la salud del recién nacido; finalmente, la pérdida de una pequeña pero necesaria cantidad de dinero obligó a Mary a pedir un préstamo de dinero a Menners. Menners tenía una taberna, una tienda y era considerado un hombre rico.
María fue a verlo a las seis de la tarde. Hacia las siete, el narrador la encontró en el camino a Liss. Con lágrimas en los ojos y disgustada, Mary dijo que iría a la ciudad a empeñar su anillo de bodas. Agregó que Menners accedió a dar dinero, pero exigió amor a cambio. María no llegó a ninguna parte.
“No tenemos ni una miga de comida en nuestra casa”, le dijo a un vecino. "Me voy a la ciudad, y la niña y yo llegaremos a fin de mes antes de que regrese su esposo".
Esa tarde hacía frío y viento; el narrador trató en vano de persuadir a la joven de que no fuera a ver a Lisa al anochecer. "Te mojarás, Mary, está lloviznando y el viento está a punto de traer aguacero".
De ida y vuelta desde el pueblo costero hasta la ciudad fueron al menos tres horas de caminata rápida, pero Mary no hizo caso al consejo del narrador. “Me basta con pincharte los ojos”, dijo, “y casi no hay familia donde no tome prestado pan, té o harina. Empeñaré el anillo y se acabó". Fue, volvió, y al día siguiente se acostó con fiebre y delirio; el mal tiempo y la llovizna vespertina la asolaron con una neumonía bilateral, según dijo el médico de la ciudad, llamado por un bondadoso narrador. Una semana después, quedó un espacio vacío en la cama doble de Longren y un vecino se mudó a su casa para cuidar y alimentar a la niña. No fue difícil para ella, una viuda solitaria. Además —añadió—, es aburrido sin un tonto así.
Longren fue a la ciudad, hizo el cálculo, se despidió de sus camaradas y comenzó a criar al pequeño Assol. Hasta que la niña aprendió a caminar con firmeza, la viuda vivía con el marinero, reemplazando a la madre del huérfano, pero tan pronto como Assol dejó de caer, sacando su pierna del umbral, Longren anunció con decisión que ahora él mismo haría todo por la niña, y , agradeciendo a la viuda su activa simpatía, vivió la vida solitaria de un viudo, concentrando todos sus pensamientos, esperanzas, amor y recuerdos en una pequeña criatura.
Diez años de vida errante dejaron muy poco dinero en sus manos. Empezó a trabajar. Pronto sus juguetes aparecieron en las tiendas de la ciudad: pequeños modelos hábilmente hechos de botes, cúteres, veleros de uno y dos pisos, cruceros, barcos de vapor, en una palabra, lo que conocía íntimamente, lo que, debido a la naturaleza del trabajo, en parte reemplazó para él el estruendo de la vida portuaria y la pintura de los viajes. De esta forma, Longren produjo lo suficiente para vivir dentro de los límites de una economía moderada. Poco comunicativo por naturaleza, después de la muerte de su esposa, se volvió aún más retraído e insociable. En días festivos, a veces se lo veía en una taberna, pero nunca se sentaba, sino que se bebía apresuradamente un vaso de vodka en el mostrador y se iba, lanzando brevemente "sí", "no", "hola", "adiós", "pequeño a poco” - todo llama y asiente con la cabeza de los vecinos. No podía soportar a los invitados, despidiéndolos silenciosamente no por la fuerza, sino por medio de insinuaciones y circunstancias ficticias que el visitante no tuvo más remedio que inventar una razón para no permitirle quedarse más tiempo.
Él mismo tampoco visitó a nadie; por lo tanto, existía una fría alienación entre él y sus compatriotas, y si el trabajo de Longren, los juguetes, hubiera sido menos independiente de los asuntos del pueblo, habría tenido que experimentar las consecuencias de tales relaciones de manera más tangible. Compró bienes y alimentos en la ciudad: Menners ni siquiera podía presumir de una caja de fósforos que Longren le compró. También hizo él mismo todas las tareas domésticas y pasó pacientemente por el complejo arte de criar a una niña, inusual para un hombre.
Assol ya tenía cinco años, y su padre comenzó a sonreír cada vez más suave, mirando su rostro nervioso y amable, cuando, sentada sobre sus rodillas, trabajaba en el secreto de un chaleco abotonado o tarareaba divertidas canciones de marineros: rimas salvajes. En la transmisión con voz de niño y no en todas partes con la letra "r" estas canciones daban la impresión de un oso danzante, adornado con una cinta azul. En este momento, ocurrió un evento cuya sombra, al caer sobre el padre, también cubrió a la hija.
Era primavera, temprana y dura, como el invierno, pero de otra manera. Durante tres semanas, un agudo norte costero se agazapó sobre la tierra fría.
Los botes pesqueros tirados a tierra formaban una larga fila de quillas oscuras sobre la arena blanca, parecidas a las crestas de enormes peces. Nadie se atrevía a pescar con ese clima. En la única calle del pueblo, era raro ver a un hombre salir de su casa; un torbellino frío que se precipitaba desde las colinas costeras hacia el vacío del horizonte hacía del "aire libre" una severa tortura. Todas las chimeneas de Caperna humeaban desde la mañana hasta la noche, arrojando humo sobre los techos empinados.
Pero estos días del norte atraían a Longren fuera de su pequeña y cálida casa con más frecuencia que el sol, arrojando mantas de aire dorado sobre el mar y Kaperna cuando hacía buen tiempo. Longren salió al puente, tendido sobre largas hileras de pilas, donde, al final de este muelle de madera, fumó una pipa arrastrada por el viento durante mucho tiempo, observando cómo el fondo desnudo cerca de la costa humeaba con espuma gris. apenas manteniendo el ritmo de las murallas, cuya carrera rugiente hacia el horizonte negro y tormentoso llenaba el espacio con manadas de fantásticas criaturas melenas, que se precipitaban en una desesperación feroz y desenfrenada hacia un lejano consuelo. Gemidos y ruidos, el aullido disparado de enormes oleadas de agua y, al parecer, una corriente de viento visible que azotaba los alrededores -tan fuerte era su carrera uniforme- le dieron al alma atormentada de Longren ese embotamiento, sordera, que, reduciendo el dolor a una vaga tristeza, es igual al efecto del sueño profundo.
En uno de estos días, el hijo de Menners, Khin, de doce años, al notar que el bote de su padre golpeaba contra los pilotes debajo de las pasarelas, rompiendo los costados, fue y se lo contó a su padre. La tormenta acaba de comenzar; Menners se olvidó de poner el bote en la arena. Inmediatamente fue al agua, donde vio al final del muelle, de pie, de espaldas a él, fumando, Longren. No había nadie más en la playa excepto ellos dos. Menners caminó por el puente hasta el centro, se sumergió en el agua que salpicaba salvajemente y desató la sábana; de pie en el bote, comenzó a caminar hacia la orilla, agarrando las pilas con las manos. No tomó los remos, y en ese momento, cuando tambaleándose, no logró agarrar otro montón, un fuerte golpe de viento arrojó la proa del bote desde el puente hacia el océano. Ahora, incluso la longitud total del cuerpo de Menners no podía alcanzar la pila más cercana. El viento y las olas, balanceándose, llevaron el bote a la desastrosa extensión. Al darse cuenta de la situación, Menners quiso tirarse al agua para nadar hasta la orilla, pero su decisión fue demasiado tarde, ya que el bote ya giraba no muy lejos del final del muelle, donde una profundidad de agua importante y el la furia de las olas prometía una muerte segura. Entre Longren y Menners, arrastrados a la distancia tormentosa, no había más de diez sazhens de distancia aún salvadora, ya que en las pasarelas cercanas Longren colgaba un manojo de cuerda con una carga tejida en un extremo. Esta cuerda colgaba en el caso de un atracadero en tiempo tormentoso y se arrojaba desde los puentes.
- ¡Longren! gritaron los mortalmente asustados Menners. - ¿En qué te has convertido como un tocón? Verás, me estoy dejando llevar; deja el muelle!
Longren se quedó en silencio, mirando tranquilamente a Menners, que se bamboleaba en el bote, solo que su pipa empezó a humear con más fuerza, y él, después de una pausa, se la quitó de la boca para ver mejor lo que pasaba.
- ¡Longren! llamado Menners. - ¡Me oyes, me muero, sálvame!
Pero Longren no le dijo una sola palabra; no pareció oír el grito desesperado. Hasta que el bote fue llevado tan lejos que las palabras-gritos de Menners apenas podían alcanzarlo, ni siquiera dio un paso de un pie a otro. Menners sollozó de horror, conjuró al marinero para que corriera hacia los pescadores, pidiera ayuda, prometiera dinero, amenazara y maldijera, pero Longren solo se acercó al borde del muelle para no perder de vista inmediatamente a los que arrojaban y saltaban. del barco “Longren”, se le acercó ahogadamente, como desde un techo, sentado dentro de la casa, “¡sálvame!”. Luego, tomando aire y respirando hondo para que ni una sola palabra se perdiera en el viento, Longren gritó: - ¡Ella también te preguntó! ¡Piénsalo mientras vivas, Manners, y no lo olvides!
Entonces los gritos cesaron y Longren se fue a casa. Assol, al despertar, vio que su padre estaba sentado frente a la lámpara moribunda en profundo pensamiento. Al escuchar la voz de la niña llamándolo, se acercó a ella, la besó con fuerza y la tapó con una manta enredada.
“Duerme, querida”, dijo, “hasta que la mañana esté todavía muy lejos.
- ¿Qué estás haciendo?
- Hice un juguete negro, Assol, - ¡duerme!
Al día siguiente, los habitantes de Kaperna solo tuvieron conversaciones sobre el desaparecido Menners, y al sexto día lo trajeron él mismo, moribundo y vicioso. Su historia se extendió rápidamente por los pueblos de los alrededores. Menners usó hasta la noche; destrozado por golpes en los costados y en el fondo del barco, durante una terrible lucha con la ferocidad de las olas, que amenazaban con arrojar incansablemente al angustiado tendero al mar, fue recogido por el vapor Lucrecia, que se dirigía a Kasset. Un resfriado y una conmoción de terror acabaron con los días de Menners. Vivió poco menos de cuarenta y ocho horas, invocando a Longren todos los desastres posibles en la tierra y en la imaginación. La historia de Menners, cómo el marinero vio su muerte, negándose a ayudar, es elocuente, tanto más cuanto que el moribundo respiraba con dificultad y gemía, golpeó a los habitantes de Kaperna. Por no hablar del hecho de que uno raro de ellos fue capaz de recordar un insulto y más grave que el sufrido por Longren, y llorar tanto como él se afligió por Mary hasta el final de su vida - estaban asqueados, incomprensibles, les impactaba que Longren guardó silencio. En silencio, hasta sus últimas palabras, enviadas tras Menners, Longren permaneció de pie; permaneció inmóvil, severo y silencioso, como un juez, mostrando un profundo desprecio por Menners; había más que odio en su silencio, y todos lo sentían. Si hubiera gritado, expresando su triunfo con gestos o irritabilidad de regodeo, o cualquier otra cosa, al ver la desesperación de Menners, los pescadores lo habrían entendido, pero actuó de manera diferente a como lo hicieron ellos: actuó de manera impresionante, incomprensible y por esto se puso por encima de los demás, en una palabra, hizo lo que no se perdona. Ya nadie se inclinó ante él, le tendió la mano, le lanzó una mirada de reconocimiento y saludo. Permaneció siempre al margen de los asuntos del pueblo; los muchachos, al verlo, gritaron tras él: “¡Longren ahogó a Menners!”. No le prestó atención. Tampoco pareció darse cuenta de que en la taberna o en la orilla, entre las barcas, los pescadores callaban en su presencia, haciéndose a un lado, como por la peste. El caso Menners consolidó una alienación previamente incompleta. Habiéndose completado, provocó un fuerte odio mutuo, cuya sombra cayó sobre Assol.
La niña creció sin amigos. Dos o tres docenas de niños de su edad, que vivían en Kapern, empapados como una esponja con agua, con un rudo principio familiar, cuya base era la autoridad inquebrantable de madre y padre, imitativos, como todos los niños del mundo, cruzados. sacar de una vez por todas al pequeño Assol de la esfera de su patrocinio y atención. Esto sucedió, por supuesto, gradualmente, a través de la sugerencia y gritos de los adultos, adquirió el carácter de una terrible prohibición, y luego, reforzado por chismes y rumores, creció en la mente de los niños el miedo a la casa del marinero.
Además, el estilo de vida aislado de Longren ahora liberaba el lenguaje histérico del chisme; del marinero se decía que había matado a alguien en alguna parte, porque, dicen, ya no lo llevan a servir en los barcos, y él mismo es melancólico e insociable, porque "lo atormenta el remordimiento de una conciencia criminal". Mientras jugaban, los niños perseguían a Assol si se les acercaba, le tiraban barro y se burlaban de ella porque su padre comía carne humana y ahora estaba haciendo dinero falso. Uno tras otro, sus ingenuos intentos de acercamiento terminaron en amargos llantos, contusiones, rasguños y otras manifestaciones de opinión pública; finalmente dejó de ofenderse, pero todavía a veces le preguntaba a su padre: "Dime, ¿por qué no les gustamos?" “Oye, Assol”, dijo Longren, “¿saben amar? Tienes que ser capaz de amar, pero eso es algo que ellos no pueden". - “¿Cómo es poder?” - "¡Pero así!" Tomó a la niña en sus brazos y besó sus ojos tristes, entrecerrando los ojos con tierno placer.
El entretenimiento favorito de Assol era por las noches o en un día festivo, cuando su padre, dejando a un lado los frascos de pasta, las herramientas y el trabajo sin terminar, se sentaba, se quitaba el delantal, a descansar, con una pipa en los dientes, a subirse de rodillas. y, girando en el suave anillo de la mano de su padre, toca varias partes de los juguetes, preguntando cuál es su propósito. Así comenzó una especie de conferencia fantástica sobre la vida y las personas, una conferencia en la que, gracias a la forma de vida anterior de Longren, los accidentes, el azar en general, los eventos extravagantes, asombrosos e inusuales ocuparon el lugar principal. Longren, nombrando a la niña los nombres de artes, velas, artículos marinos, se dejó llevar gradualmente, pasando de explicaciones a varios episodios en los que el molinete, el timón, el mástil o algún tipo de barco, etc., jugaban un papel. , y de las ilustraciones individuales de estos, pasó a cuadros amplios de vagabundeos por el mar, tejiendo la superstición en la realidad y la realidad en las imágenes de su fantasía. Aquí aparecieron el gato tigre, el mensajero del naufragio, y el pez volador parlante, cuyas órdenes significaban extraviarse, y el Holandés Errante con su furiosa tripulación; signos, fantasmas, sirenas, piratas - en una palabra, todas las fábulas que pasan el ocio de un marinero en una taberna tranquila o favorita. Longren también contó sobre los naufragios, sobre personas que se habían vuelto locas y habían olvidado cómo hablar, sobre tesoros misteriosos, motines de convictos y mucho más, que la niña escuchó con más atención que la historia de Colón sobre el nuevo continente. la primera vez. "Bueno, di más", preguntó Assol, cuando Longren, perdido en sus pensamientos, se quedó en silencio y se durmió sobre su pecho con la cabeza llena de sueños maravillosos.
También le sirvió como un gran placer, siempre materialmente significativo, la aparición del empleado de la tienda de juguetes de la ciudad, que voluntariamente compró el trabajo de Longren. Para apaciguar al padre y negociar el exceso, el empleado se llevó un par de manzanas, un pastel dulce y un puñado de nueces para la niña. Longren normalmente preguntaba por el valor real debido a que no le gustaba regatear, y el empleado disminuía la velocidad. “Oh, tú”, dijo Longren, “sí, pasé una semana trabajando en este bot. - El barco era de cinco vershkovy. - Mira, ¿qué tipo de fuerza, tiro y amabilidad? Este barco de quince personas sobrevivirá en cualquier clima. Al final, el alboroto silencioso de la niña, ronroneando sobre su manzana, privó a Longren de su energía y el deseo de discutir; él cedió, y el empleado, después de haber llenado la canasta con juguetes excelentes y duraderos, se fue, riéndose en su bigote. Longren realizaba todo el trabajo doméstico él mismo: cortaba leña, acarreaba agua, alimentaba la estufa, cocinaba, lavaba, planchaba la ropa y, además de todo esto, se las arreglaba para trabajar por dinero. Cuando Assol tenía ocho años, su padre le enseñó a leer y escribir. Comenzó a llevarlo ocasionalmente a la ciudad, e incluso a enviar uno si era necesario interceptar dinero en una tienda o demoler bienes. Esto no sucedía a menudo, aunque Lisse yacía a solo cuatro verstas de Kaperna, pero el camino hacia él pasaba por el bosque, y en el bosque hay muchas cosas que pueden asustar a los niños, además del peligro físico, que es cierto. , es difícil de encontrar a tan corta distancia de la ciudad, pero aún así no está de más tenerlo en cuenta. Por lo tanto, solo en los días buenos, por la mañana, cuando la espesura que rodea el camino está llena de lluvias soleadas, flores y silencio, para que la impresionabilidad de Assol no se vea amenazada por los fantasmas de la imaginación, Longren la deja ir a la ciudad.
Un día, en medio de tal viaje a la ciudad, la niña se sentó junto al camino a comer un trozo de torta, puesto en una canasta para el desayuno. Mientras mordisqueaba, ordenaba los juguetes; dos o tres de ellos eran nuevos para ella: Longren los había hecho por la noche. Una de esas novedades fue un yate de carreras en miniatura; el barco blanco levantaba velas escarlatas hechas con trozos de seda que Longren usaba para pegar las cabinas de los barcos de vapor, juguetes de un comprador rico. Aquí, aparentemente, después de haber hecho un yate, no encontró un material adecuado para la vela, usando lo que estaba disponible: jirones de seda escarlata. Assol estaba encantado. El color alegre y ardiente ardía tan brillantemente en su mano, como si estuviera sosteniendo un fuego. El camino estaba atravesado por un arroyo, con un puente de postes tendido sobre él; el arroyo a la derecha ya la izquierda se adentraba en el bosque. "Si la lanzo al agua para nadar", pensó Assol, "no se mojará, la limpiaré más tarde". Habiéndose adentrado en el bosque detrás del puente, a lo largo del curso del arroyo, la niña lanzó con cuidado el barco que la cautivó al agua cerca de la orilla; las velas centellearon inmediatamente con un reflejo escarlata en el agua transparente: la materia ligera, penetrante, depositada en una temblorosa radiación rosada sobre las piedras blancas del fondo. “¿De dónde es usted, capitán? – Preguntó Assol con importancia un rostro imaginario y, respondiéndose ella misma, dijo: - Vine, vine… vine de China. - ¿Qué trajiste? “No diré lo que traje. “¡Oh, lo es, Capitán! Bueno, entonces te pondré de nuevo en la canasta". El capitán acababa de prepararse para responder humildemente que estaba bromeando y que estaba listo para mostrarle al elefante, cuando de repente una escorrentía tranquila de la corriente costera hizo girar el yate con la proa hacia el centro de la corriente y, como un real, dejando la orilla a toda velocidad, flotó suavemente hacia abajo. La escala de lo visible cambió instantáneamente: la corriente le pareció a la niña un río enorme, y el yate le pareció un gran barco lejano, al que, casi cayendo al agua, asustada y estupefacta, extendió las manos. “El capitán estaba asustado”, pensó, y corrió tras el juguete flotante, con la esperanza de que llegara a tierra en alguna parte. Arrastrando apresuradamente una cesta no pesada, pero inquietante, Assol no dejaba de repetir: “¡Ah, Dios mío! Después de todo, si sucedió ... "- Trató de no perder de vista el hermoso triángulo de velas que escapaba suavemente, tropezó, cayó y volvió a correr.
Assol nunca ha estado tan adentro del bosque como ahora. Ella, absorta en un deseo impaciente de atrapar un juguete, no miró a su alrededor; cerca de la orilla, donde ella se preocupaba, había suficientes obstáculos para ocupar su atención. Troncos musgosos de árboles caídos, hoyos, altos helechos, rosas silvestres, jazmines y avellanos la estorbaban a cada paso; superándolos, fue perdiendo gradualmente la fuerza, deteniéndose cada vez más para descansar o sacudirse las pegajosas telarañas de la cara. Cuando los matorrales de juncos y cañas se extendían en lugares más amplios, Assol perdió por completo de vista el brillo escarlata de las velas, pero, después de haber corrido alrededor de la curva de la corriente, los vio nuevamente, huyendo tranquila y constantemente. Una vez que miró hacia atrás, y la inmensidad del bosque, con su abigarramiento, pasando de las humeantes columnas de luz en el follaje a las oscuras hendiduras del denso crepúsculo, golpeó profundamente a la niña. Por un momento, tímida, volvió a recordar lo del juguete y, después de soltar un profundo "f-f-w-w" varias veces, echó a correr con todas sus fuerzas.
En tan infructuosa y ansiosa persecución, pasó aproximadamente una hora, cuando, con sorpresa, pero también con alivio, Assol vio que los árboles de enfrente se abrían libremente, dejando entrar el desbordamiento azul del mar, las nubes y el borde del amarillo. acantilado de arena, al que salió corriendo, casi cayendo de fatiga. Aquí estaba la desembocadura del arroyo; extendiéndose estrecha y superficialmente, de modo que uno podía ver el azul que fluía de las piedras, desaparecía en la corriente que se aproximaba. ola de mar. Desde un acantilado bajo lleno de raíces, Assol vio que junto al arroyo, sobre una gran piedra plana, de espaldas a ella, estaba sentado un hombre que sostenía un yate fuera de control en sus manos y lo examinaba detenidamente con la curiosidad de un elefante. que había cogido una mariposa. Algo tranquilizado por el hecho de que el juguete estaba intacto, Assol se deslizó por el acantilado y, acercándose al extraño, lo miró con una mirada de estudio, esperando que levantara la cabeza. Pero el extraño estaba tan inmerso en la contemplación de la sorpresa del bosque que la niña logró examinarlo de pies a cabeza, estableciendo que nunca antes había visto personas como este extraño.
Pero frente a ella estaba nada menos que Aigle, un conocido coleccionista de canciones, leyendas, tradiciones y cuentos de hadas, viajando a pie. Rizos grises caían en pliegues debajo de su sombrero de paja; una blusa gris metida en un pantalón azul y botas altas le daban el aspecto de un cazador; un cuello blanco, una corbata, un cinturón tachonado con insignias de plata, un bastón y un bolso con un broche de níquel nuevo, mostraban a un habitante de la ciudad. Su rostro, si se le puede llamar rostro, es su nariz, sus labios y sus ojos, que asomaban de una barba radiante y vigorosamente crecida y de un bigote magnífico, ferozmente levantado, habrían parecido perezosamente transparentes, si no fuera por su ojos, grises como la arena, y brillantes como el acero puro, con una mirada audaz y fuerte.
"Ahora dámelo", dijo la niña tímidamente. - Ya has jugado. ¿Cómo la atrapaste?
Aigl levantó la cabeza, dejando caer el yate, - la voz emocionada de Assol sonó tan inesperadamente. El anciano la miró durante un minuto, sonriendo y dejando pasar lentamente su barba a través de un puñado grande y nervudo. Lavado muchas veces, el vestido de algodón apenas cubría las piernas delgadas y bronceadas de la niña hasta las rodillas. Su cabello oscuro y espeso, recogido hacia atrás en un pañuelo de encaje, estaba enredado, tocando sus hombros. Cada rasgo de Assol era expresivamente ligero y puro, como el vuelo de una golondrina. Los ojos oscuros, teñidos de una pregunta triste, parecían algo mayores que el rostro; su óvalo suave e irregular estaba cubierto de esa especie de hermoso bronceado que es característico de una blancura saludable de la piel. La boquita entreabierta brillaba con una sonrisa mansa.
"Lo juro por los Grimm, Aesop y Andersen", dijo Aigle, mirando primero a la niña y luego al yate. - Es algo especial. ¡Escucha, planta! ¿Es esto lo tuyo?
- Sí, corrí detrás de ella por todo el arroyo; Pensé que moriría. ¿Estaba ella aquí?
- A mis pies. El naufragio es la razón por la que yo, en mi calidad de pirata costero, puedo darte este premio. El yate, abandonado por la tripulación, fue arrojado a la arena por un eje de tres pulgadas, entre mi talón izquierdo y la punta del palo. Golpeó su bastón. "¿Cómo te llamas, pequeña?"
"Assol", dijo la niña, poniendo el juguete que Egle le había dado en la cesta.
“Muy bien”, prosiguió el anciano su discurso incomprensible, sin apartar la mirada, en cuyo fondo brillaba una sonrisa de disposición amistosa. “Realmente no debería haber preguntado tu nombre. Qué bueno que sea tan extraño, tan monótono, musical, como el silbido de una flecha o el ruido de una concha marina: ¿qué haría yo si te llamaras uno de esos nombres eufónicos, pero intolerablemente familiares, ajenos a la Bella Desconocida? Además, no quiero saber quién eres, quiénes son tus padres y cómo vives. ¿Por qué romper el encanto? Sentado en esta piedra, estaba ocupado en un estudio comparativo de temas finlandeses y japoneses... cuando de repente la corriente salpicó este yate, y entonces apareciste... tal como eres. Yo, querida, soy un poeta de corazón, aunque nunca me compuse. ¿Qué hay en tu cesta?
“Barcos”, dijo Assol, sacudiendo su canasta, “luego un barco de vapor y tres casas más de estas con banderas. Los soldados viven allí.
- Bien. Te enviaron a vender. En el camino, tomaste el juego. Dejaste flotar el yate y ella se escapó, ¿verdad?
- ¿Lo has visto? Assol preguntó dudosa, tratando de recordar si ella misma lo había dicho. - ¿Alguien te lo dijo? ¿O lo adivinaste?
"Lo sabía. - ¿Pero cómo?
“Porque soy el mago más importante. Assol estaba avergonzada: su tensión ante estas palabras de Egle cruzó el límite del miedo. La playa desierta, el silencio, la tediosa aventura con el yate, el discurso incomprensible del anciano de ojos chispeantes, la majestuosidad de su barba y cabello comenzaron a parecerle a la muchacha una mezcla de sobrenatural y realidad. Hazle ahora a Aigle una mueca o grita algo: la niña se alejaría corriendo, llorando y exhausta de miedo. Pero Aigle, al darse cuenta de lo mucho que se abrieron sus ojos, dio un salto brusco.
"No tienes nada que temer de mí", dijo con seriedad. “Por el contrario, quiero hablar contigo para el contenido de mi corazón. Fue solo entonces que se dio cuenta de que en el rostro de la chica su impresión había sido tan intensamente marcada. “Una expectativa involuntaria de un destino hermoso y dichoso”, decidió. “Ah, ¿por qué no nací siendo escritor? ¡Qué historia tan gloriosa!".
“Vamos”, prosiguió Egle, tratando de redondear la posición original (la tendencia a crear mitos -consecuencia del trabajo constante- era más fuerte que el miedo a arrojar las semillas de un gran sueño en suelo desconocido), “vamos, Assol, escúchame con atención. Estuve en ese pueblo, de donde usted debe venir, en una palabra, en Kaperna. Me encantan los cuentos de hadas y las canciones, y me senté en ese pueblo todo el día, tratando de escuchar algo que nadie escuchó. Pero no cuentas cuentos de hadas. No cantas canciones. Y si cuentan y cantan, entonces, ya sabes, estas historias sobre astutos campesinos y soldados, con eterno elogio de la estafa, estos sucios, como pies sin lavar, ásperos, como un ruido en el estómago, cuartetas cortas con un motivo terrible ... Detente, me perdí. Hablaré de nuevo. Pensando en ello, continuó así: “No sé cuántos años pasarán, solo en Kapern florecerá un cuento de hadas, uno que será recordado por mucho tiempo. Serás grande, Assol. Una mañana, en el mar, una vela escarlata brillará bajo el sol. El bulto brillante de las velas escarlatas del barco blanco se moverá, cortando las olas, directamente hacia ti. Este maravilloso barco navegará tranquilo, sin gritos ni disparos; mucha gente se juntará en la orilla, maravillada y boquiabierta; y tú estarás allí. El barco se acercará majestuosamente a la misma orilla al son de una hermosa música; elegante, en alfombras, en oro y flores, de ella zarpará un veloz barco. "¿Por qué viniste? ¿A quién estás buscando?" preguntará la gente de la playa. Entonces verás a un apuesto y valiente príncipe; él se levantará y extenderá sus manos hacia ti. “¡Hola, Assol! Él dirá. “Lejos, muy lejos de aquí, te vi en un sueño y vine a llevarte para siempre a mi reino. Vivirás allí conmigo en un profundo valle rosado. Tendrás todo lo que quieras; viviremos contigo tan amistosamente y alegremente que tu alma nunca conocerá las lágrimas y la tristeza. Él te pondrá en un bote, te traerá en un barco y partirás para siempre hacia un país brillante donde sale el sol y donde las estrellas descienden del cielo para felicitarte por tu llegada.
- ¿Es todo para mí? preguntó la chica en voz baja. Sus ojos serios, alegres, brillaban con confianza. Un mago peligroso, por supuesto, no hablaría así; ella se acercó. "Quizás ya ha llegado... ¿ese barco?"
“No tan pronto”, dijo Aigle, “al principio, como dije, crecerás. Entonces… ¿Qué puedo decir? - Lo será, y se acabó. ¿Qué harás entonces?
- ¿YO? - Miró dentro de la canasta, pero aparentemente no encontró nada digno de servir como una recompensa de peso. “Lo amaría”, dijo apresuradamente, y agregó, sin mucha firmeza, “si él no pelea”.
"No, no peleará", dijo el mago, guiñando un ojo misteriosamente, "no lo hará, lo garantizo". Anda, niña, y no olvides lo que te dije entre dos sorbos de aromático vodka y pensando en las canciones de los presidiarios. Vamos. ¡Que la paz sea con tu cabeza peluda!
Longren trabajaba en su pequeño jardín, cavando en los arbustos de papa. Al levantar la cabeza, vio a Assol corriendo precipitadamente hacia él con un rostro alegre e impaciente.
- Bueno, aquí... - dijo ella, tratando de controlar su respiración, y agarró el delantal de su padre con ambas manos. “Escucha lo que te diré… En la orilla, a lo lejos, está sentado un mago… Comenzó con el mago y su interesante predicción. La fiebre de sus pensamientos le impidió transmitir el incidente sin problemas. Esto fue seguido por una descripción de la aparición del mago y, en orden inverso, la búsqueda de un yate perdido.
Longren escuchó a la niña sin interrumpir, sin una sonrisa, y cuando terminó, su imaginación dibujó rápidamente a un anciano desconocido con vodka aromático en una mano y un juguete en la otra. Se dio la vuelta, pero, recordando que en los grandes casos de la vida de un niño conviene a una persona estar seria y sorprendida, asintió solemnemente con la cabeza, diciendo: - Así, así; según todos los indicios, no hay nadie más para ser como un mago. Quisiera mirarlo... Pero cuando vuelvas a ir, no te desvíes; Es fácil perderse en el bosque.
Arrojando la pala, se sentó junto a la cerca baja de maleza y sentó a la niña en su regazo. Terriblemente cansada, trató de añadir algunos detalles más, pero el calor, la excitación y la debilidad le daban sueño. Tenía los ojos pegados, la cabeza apoyada en el hombro firme de su padre, y en un momento hubiera sido llevada a la tierra de los sueños, cuando de repente, perturbada por una duda repentina, Assol se enderezó, con los ojos cerrados y, apoyando los puños en el chaleco de Longren, dijo en voz alta: - ¿Qué te parece?, ¿vendrá a por mí la nave mágica o no?
"Él vendrá", respondió el marinero con calma, "ya que te dijeron esto, entonces todo está bien".
"Crece, olvídalo", pensó, "pero por ahora ... no deberías quitarte ese juguete". Después de todo, en el futuro tendrás que ver muchas velas no escarlatas, sino sucias y depredadoras: desde la distancia, inteligente y blanca, cercana, desgarrada y arrogante. Un transeúnte bromeó con mi chica. ¡¿Bien?! ¡Buena broma! ¡Nada es una broma! Mira cómo te enfermaste: medio día en el bosque, en la espesura. En cuanto a las velas escarlatas, piensa como yo: tendrás velas escarlatas.
Assol estaba dormido. Longren, sacando su pipa con la mano libre, encendió un cigarrillo, y el viento llevó el humo a través de la cerca de zarzo hacia un arbusto que crecía de fuera Huerta. Junto al arbusto, de espaldas a la cerca, masticando un pastel, estaba sentado un joven mendigo. La conversación entre padre e hija lo puso de buen humor, y el olor a buen tabaco lo puso de buen humor. —Dale, amo, un cigarro a un pobre —dijo a través de los barrotes. - Mi tabaco contra el tuyo no es tabaco, sino, se podría decir, veneno.
- ¡Ese es el problema! Se despierta, se vuelve a dormir, y un transeúnte tomó y fumó.
“Bueno”, objetó Longren, “todavía tienes algo de tabaco, y el niño está cansado. Entra más tarde si quieres.
El mendigo escupió con desdén, levantó el saco con un palo y explicó: “Princesa, por supuesto. ¡Llevaste estos barcos de ultramar a su cabeza! ¡Oh, excéntrico excéntrico, y también el dueño!
"Escucha", susurró Longren, "probablemente la despertaré, pero solo para enjabonarte tu fornido cuello". ¡Vete!
Media hora después, el mendigo estaba sentado en una taberna en una mesa con una docena de pescadores. Detrás de ellas, ya tirando de las mangas de sus maridos, ya levantando un vaso de vodka sobre sus hombros —para ellas, por supuesto—, se sentaban mujeres altas con cejas arqueadas y brazos redondos como adoquines. El mendigo, hirviendo de rencor, narró: - Y no me dio tabaco. - "Tú", dice, "cumplirás un año de adulto, y luego", dice, "un barco rojo especial ... Detrás de ti". Ya que tu destino es casarte con el príncipe. Y eso, - dice, - cree el mago. Pero yo digo: “Despierta, despierta, dicen, coge un poco de tabaco”. Así que después de todo, corrió tras de mí la mitad del camino.
- ¿Quién? ¿Qué? ¿De qué está hablando? - Se escucharon curiosas voces de mujeres. Los pescadores, apenas girando la cabeza, explicaron con una sonrisa: “Longren y su hija se han vuelto locos, o tal vez han perdido la cabeza; aquí hay un hombre hablando. Tenían un hechicero, así que tienes que entender. Están esperando - tías, ¡no te perderías! - ¡un príncipe en el extranjero, e incluso bajo velas rojas!
Tres días después, al regresar de la tienda de la ciudad, Assol escuchó por primera vez: - ¡Oye, horca! Assol! ¡Mira aquí! ¡Las velas rojas están navegando!
La niña, estremeciéndose, miró involuntariamente por debajo del brazo la crecida del mar. Luego se volvió en la dirección de las exclamaciones; allí, a veinte pasos de ella, estaba un grupo de niños; hicieron muecas, sacando la lengua. Suspirando, la niña corrió a casa.
verde a.
Los personajes principales de la obra "Scarlet Sails", creada por el escritor ruso Alexander Grin, son personas que vivían separadas de los demás residentes del pueblo. Padre - Longren y su hija - Assol vivían de hacer modelos de veleros y venderlos.
Longren solía ser marinero, pero después de la muerte de su esposa, tuvo que criar a su hija solo. Un hombre perdió hace mucho tiempo a su amada esposa debido a que el dueño de la taberna no le prestó dinero. La pobre mujer tuvo que ir en una tarde tormentosa a un pueblo cercano a empeñar sus joyas para comprar víveres. Después de eso, enfermó y murió. La próxima vez que el propio posadero necesitó ayuda, Longren no se la proporcionó. El dueño del restaurante casi muere.
Un día, Assol de ocho plazas se reunió con un anciano. Quien le predijo que en unos años el hermoso príncipe se llevaría a la niña con él en un barco con velas escarlata. Después de estos casos, la hostilidad de los compatriotas hacia el hombre y su hija solo se intensificó. Fueron considerados locos.
Otro héroe de la obra, Arthur Gray, creció en una familia rica y noble. Era un niño simpático y valiente al que le encantaba leer sobre aventuras en el mar. Cuando el joven creció, se escapó de casa y subió a la goleta. Allí recibió muchos conocimientos y se convirtió en un "verdadero lobo marino".
Una vez, un barco aterrizó en los lugares donde vivían Longren y Assol. El joven se dirigió a la orilla, donde vio a una niña que dormía a la sombra de los árboles. Arthur quedó tan impresionado por la belleza de Assol que le puso un viejo anillo en el dedo a la niña.
En el pueblo, el joven se enteró de que la niña estaba esperando al príncipe, quien navegaría en un barco con velas escarlata. Arthur decidió cumplir el sueño de la niña. Compró una tela escarlata, invitó a una orquesta viajera a bordo del barco.
Por la mañana, Assol vio un barco con velas escarlata. Como predijo el anciano, el joven se la llevó con él.
La obra demuestra una vez más a los lectores que los sueños, incluso los más insólitos, se hacen realidad.
Volviendo a contar Scarlet Sails capítulo por capítulo
Capítulo 1
Longren sirvió como marinero en el barco durante diez años, pero se vio obligado a dejar el servicio en contra de su voluntad. De alguna manera, al regresar a casa, no vio a su esposa Mary, que generalmente corría hacia él. En cambio, había una cuna con un bebé, que estaba al cuidado de un vecino.
Mary gastó dinero en atención posparto y cuidado de niños. Habiendo pedido un préstamo al rico posadero Menners, recibió una oferta para cambiar amor por dinero. Una mujer desesperada fue al pueblo en una noche fría y lluviosa para empeñar su anillo de bodas. En el camino, se resfrió, se enfermó y pronto murió, dejando a su hija al cuidado de una viuda solitaria.
Entonces Longren se despidió del mar y comenzó a criar a una hija llamada Assol. Se ganaba la vida tallando botes de madera, barcos y otros juguetes.
Un día, durante una tormenta, Menners recordó que se olvidó de llevar el bote a tierra. Subió a la nave, pero un fuerte viento comenzó a alejarlo de tierra. Longren se paró al lado del muelle. El posadero le gritó que le arrojara una cuerda, pero el hombre hizo oídos sordos a las peticiones, súplicas y maldiciones. Solo cuando el bote se llevó muy lejos, gritó que Mary había suplicado de la misma manera, y Menners se negó.
Unos días después, se encontró al posadero. El impacto fue tan fuerte que pronto murió, y Longren y su hija se convirtieron en parias en el pueblo.
Una vez Assol llevaba juguetes para la venta y vio entre ellos un yate con velas escarlata. Admirada, dejó que la embarcación navegara a lo largo de la corriente, pero el yate se alejó. La niña la persiguió durante mucho tiempo y la encontró en manos de la anciana Egle, la cuentacuentos. Le dijo a Assol que cuando crezca, el mismo barco navegará por ella con el príncipe que la vio en un sueño.
Al regresar a casa, la niña le preguntó a su padre si el anciano le había dicho la verdad. Longren no quiso molestarla y lo confirmó.
Un mendigo estaba sentado junto a la valla de zarzo, que escuchó su conversación. Le pidió a Longren que le diera tabaco, pero él se negó, no quería despertar a su hija que dormía en sus brazos. En represalia, el mendigo les contó a los residentes esta historia, y comenzaron a reírse de Assol, considerándola loca.
Capítulo 2 Gris
Desde niño, Arthur Grey soñaba con convertirse en capitán. El padre siempre estaba ocupado, la madre complacía todos los deseos de su hijo y el niño nunca fue castigado. Sin embargo, sus travesuras se limitaron a estudiar el castillo, los libros y una bodega, en la que vio un viejo barril de vino, en el que estaba escrito que Gray lo bebería en el paraíso. El abuelo de Arthur tenía tantas ganas de probar la bebida que se emocionó demasiado al tirar el aro del barril y murió sin abrirlo. Desde entonces, nadie ha invadido el barril.
Arthur era inquisitivo y sabía entender a las personas desde niño. A pesar de su noble nacimiento, no dudó en comunicarse con los sirvientes. Así creció, viviendo en su propio mundo, hasta que vio un cuadro en la biblioteca.
La pintura representaba un barco y un capitán. El mar era tan fascinante que Gray se enamoró de él y comenzó a soñar con conectar su vida con él.
Un día se escapó de casa y se convirtió en grumete en un barco. El capitán siguió esperando que el chico se rindiera ante las dificultades, pero la terquedad del grumete lo conmovió y Arthur comenzó a enseñarle los trucos del mar.
Cinco años después, Gray regresó a casa. En ese momento, el padre había muerto y la madre oraba por su hijo todos los días. Pero ella todavía no podía negarle nada, y pronto apareció en el puerto un nuevo barco, el Secreto.
Capítulo 3
Durante varios años, Gray se dedicó al transporte de mercancías. Una vez, el barco estaba parado cerca de la orilla, preparándose para la próxima incursión. Una vaga inquietud se apoderó de Arthur, que ni la lectura ni la inspección del barco pudieron disipar. Por la noche decidió que por la mañana iría a pescar en compañía de la marinera Letika.
Al amanecer, el capitán zarpó en un bote con Letika. A lo lejos, se podían ver las luces del pueblo, y cerca de la orilla, Arthur divisó un lugar adecuado para pescar.
Pronto, el marinero comenzó a pescar y el capitán de repente se durmió. Después de un par de horas, recobró el sentido y decidió caminar por la orilla.
Apartando las ramas de los arbustos, Arthur vio a la niña dormida. Su sueño era dulce y natural, y ella misma respiraba tanta paz y tranquilidad que Gray admiró involuntariamente esta imagen. Preso de un impulso incomprensible, se quitó el anillo y lo puso en el dedo meñique del extraño.
Volviendo al marinero, le pidió que encontrara una posada en el pueblo. Allí Arthur se enteró del nombre del extraño y su historia. El posadero habló de ella de manera extremadamente disonante, pero el viejo minero lo contradijo, diciendo que Assol era normal. Letika se fue para averiguar más sobre la niña, Gray regresó a la nave pensando.
Capítulo 4
Los asuntos de Longren y Assol fueron de mal en peor. Los juguetes ya no tenían demanda, fueron reemplazados por hermosas casas, soldados, autos y aviones novedosos.
Padre no tuvo más remedio que tratar de conseguir un trabajo en un barco de vapor. La chica también quería trabajar con él, al menos como camarera, pero Longren se opuso rotundamente.
Poniéndose un viejo vestido alterado y una bufanda, Assol salió de la casa y fue con sus amigos: plantas y árboles en el borde del bosque. Desde la infancia, las niñas no querían ser amigas de ella, ya que habían escuchado suficientes historias de sus padres. Por tanto, los únicos interlocutores de la niña eran el padre y los árboles.
Desde la colina Assol miró al mar. A menudo venía aquí y esperaba el barco. El de las velas escarlata. Ella ya creció y pronto vendrán por ella, porque el viejo no podía mentir hace muchos años. Era difícil volver a la realidad desde los sueños, eran agotadores como el trabajo físico. Assol se acostó y se durmió.
Una mosca me hizo cosquillas en el pie. La niña se lo sacudió y comenzó a tocar con los dedos, tratando de deshacerse del tallo enredado entre ellos. Pero el tallo persistente no desapareció. Assol miró su mano y se congeló. Había un anillo en su dedo. Un sentimiento de cercana felicidad latía en ella.
Así fue como Gray y Assol se encontraron accidentalmente.
Capítulo 5
Gray volvió a la nave cautivado por los reflejos, de la que fue sacado por el pragmático asistente Panten. Le sorprendió la orden de adentrarse aún más en el lecho del río con el fin de repararlo, a pesar de que el barco estaba en perfecto estado.
Sin dar más explicaciones, Gray fue a las tiendas de comercio. Allí recorrió todos los matices de la materia roja en busca del color adecuado. Dejó a un lado fardo tras fardo hasta que vio lo que estaba buscando: un deslumbrante color escarlata con su desbordamiento. La tela, como el amanecer arrastrándose en el horizonte, fluyó sobre las rodillas de Arthur, cayendo al suelo. Al ver que el capcioso cliente había encontrado lo que buscaba, el dueño comenzó a alborotar, alabando sus bienes en todos los sentidos.
El comprador pensó, obviamente, estimando efectivo, y el comerciante decidió apresurarlo con una pregunta: ¿quiere comprar el fardo completo o varios metros?
Arthur asintió y pidió 2000 metros. El dueño saltó, sin creer lo que escuchaba. Lo que se pedía costaba un dinero fabuloso, y el lucrativo comprador era escoltado como un rey chino.
En la calle, Gray conoció a un músico errante que había tocado en una taberna el día anterior. Después de haberle pagado un puñado de monedas, pidió reclutar a varias personas que pudieran tocar música que saliera del alma, y no de acuerdo con los cánones generalmente aceptados: "el mar y el amor no toleran a los pedantes".
A su regreso, el capitán habló con Letika, quien no contó nada especialmente nuevo sobre Assol. Pronto, un equipo de músicos de 9 personas abordó el barco y el bergantín avanzó río arriba hasta el lugar elegido para la reparación.
Gray explicó a los marineros reunidos en la escalera que quería equipar el barco con velas escarlata. El asistente estaba feliz: entendió la ingeniosa idea del capitán, quien finalmente decidió dedicarse al contrabando. ¡Después de todo, la seda en lugar de las velas se puede transportar sin impuestos!
Pero las siguientes palabras de Arthur sorprendieron y deleitó a muchos. El capitán estaba a punto de casarse y el equipo tenía prisa por felicitarlo por este evento.
Capítulo 6
Longren pasó toda la noche en el mar. Al regresar, esperó a Assol de un paseo temprano. La niña estaba pensativa y se reía con un triunfo tranquilo y alegre en su voz. El padre no podía entender el cambio que se había producido, pero Assol le aseguró su salud y no confesó nada.
Habiendo recogido una bolsa para Longren en el camino, el ex marinero se fue a servir en el vapor de correo, la niña despidió a su padre y se hizo cargo de las tareas del hogar. Pero el anillo no le dio paz, y Assol se alejó de la casa.
En el camino, se encontró con un minero que a menudo la llevaba y le decía que pronto llegaría lejos. Dándole la mano al anciano a modo de despedida, se fue, dejándolo desconcertado.
Capítulo 7
Temprano en la mañana, un barco navegaba a lo largo del río, envuelto en el brillo de las velas escarlata. El espectáculo fue tan insólito e impresionante que el cazador que lo vio se frotó los ojos durante largo rato hasta comprender toda la realidad de lo que estaba pasando.
Gray dirigió personalmente el barco, y Panten estaba cerca y no podía entender por qué el capitán necesitaba velas escarlata. Y luego Arthur explicó que si una persona puede hacer un milagro por otra, debe hacerlo. Y entonces "un alma nueva estará con él y una nueva contigo". Incluso algo tan simple como una sonrisa, una palabra o el perdón puede hacer maravillas. Y estas velas son un símbolo del amor de Gray y Assol.
Panten suspiró, gruñó e informó que entendía al capitán. Sus palabras hicieron pensar al ayudante, por lo que irá a disculparse con el marinero por las maldiciones de ayer, y también le dará ese tabaco, ya que perdió el suyo en las cartas.
Aquí está el "Secreto" navegado en el mar. Un crucero de guerra apareció en el horizonte, ordenando a este extraño barco escarlata que se alejara.
El teniente del crucero, al enterarse de lo que sucedía, salió asombrado de la cabina de Gray, y pronto el aire se rompió con un saludo. Así, la tripulación del buque de guerra expresó su sorpresa y felicitó a Arthur Gray.
Aquí, a lo lejos, apareció el pueblo en el que vivía Assol. La niña misma se sentó en la casa junto a la ventana y leyó. Volando un escarabajo que se arrastraba sobre el libro, accidentalmente miró a la distancia visible del mar y se congeló.
Había un barco blanco, brillando a la luz del sol con velas escarlata.
Sin memoria, Assol salió corriendo de la casa y corrió hacia el mar. Las velas escarlatas aparecían y desaparecían detrás de los árboles y las cercas, y cada vez que la niña temía que desaparecieran por completo y todo resultara ser solo una visión.
Y el pueblo se sumió en la confusión general. Nunca antes un barco tan grande se había acercado a las costas. Además, el barco tenía esas mismas velas, cuyo color sirvió durante tantos años como fondo de burla.
La gente se separó ante el Assol que corría y algo siseó detrás de ella. Pero a la niña no le importaba. Su milagro, que había estado esperando toda su vida, se hizo realidad.
Un bote con remeros se separó del barco, y en su proa estaba parado el capitán, exactamente igual a como Assol lo había imaginado. La niña le informó a Gray sobre esto cuando él la sacó del agua, corriendo hacia el bote y con mucho miedo de cometer un error.
La música sonaba desde la cubierta decorada, y Assol cerró los ojos ante este esplendor. Sin embargo, ella no podía caer - Arthur la abrazó con fuerza. Ocultando su rostro, mojado por las lágrimas, en su pecho, la niña pidió llevar a Longren al barco. Gray asintió y besó con fuerza al elegido.
Y en cubierta, se descorchó un viejo tonel de vino, y toda la tripulación celebró el día más feliz en la vida del Capitán Gray.
A veces, incluso los sueños más salvajes se hacen realidad. Lo principal es ser fiel a ellos y a ti mismo.
Puedes usar este texto para el diario de un lector.
La historia de las velas escarlatas de A. Green (Grinevsky) ha sido durante mucho tiempo un símbolo del amor romántico y la fe en los milagros que los corazones amorosos crean con sus propias manos.
En un pequeño y sórdido pueblo, el ex marinero Longren vivía con su hija Assol. Hace muchos años, cuando estaba en un viaje, su joven esposa Mary se quedó completamente sin dinero y recurrió al posadero Manners en busca de ayuda.
Pero le ofreció dinero a la niña a cambio de su amor. Ella rechazó su oferta infame y caminó hacia la ciudad bajo la lluvia fría para empeñar su anillo de bodas. Como resultado, Mary se resfrió mucho y murió, dejando a su pequeña hija al cuidado de sus vecinos.
Longren, al regresar de su último viaje, se quedó en la orilla y comenzó a ganarse la vida fabricando veleros y barcos de juguete. Una vez, durante una fuerte tormenta, el barco con Manners a bordo fue llevado a mar abierto. Un Longren estaba en ese momento en la orilla.
Cuando Manners comenzó a suplicarle ayuda, le recordó al posadero que una vez su joven esposa también le pidió ayuda. Como resultado, Manners murió y en Kapern la gente comenzó a evitar al ex marinero. Rumores malvados e injustos sobre él fueron difundidos por el hijo de Manners, quien se convirtió en posadero siguiendo el ejemplo de su padre.
Assol creció como una niña solitaria, al lado de un padre insociable. Otros niños no querían jugar con ella, se burlaban de ella y la lastimaban. Por lo tanto, la comunicación con los niños fue reemplazada por sus sueños y fantasías. Creía en todos los cuentos de hadas que había escuchado. Una vez, Assol lanzó un yate de juguete con velas escarlatas a la corriente de agua. El agua rápida se llevó al frágil juguete.
La niña corrió tras el yate durante mucho tiempo y no pudo conseguirlo. Pero en esto la ayudó el viejo vagabundo Aigle, quien le contó al niño sobre el barco de los sueños. Algún día, un barco así con velas escarlatas vendrá por ella y la llevará a la tierra del amor y la felicidad. Solo necesitas creer realmente en ello. Assol comenzó a esperar su yate, aunque la gente a menudo se reía de ella y la consideraba excéntrica y loca. Solo unas pocas personas amables en Kapern amaban y compadecían a la niña.
Arthur Gray nació en una familia rica y distinguida. Pero la nobleza y la riqueza no lo hicieron arrogante y fanfarrón, era una persona amable y afectuosa. Desde muy joven soñaba con viajar y tierras lejanas. En contra de la voluntad de sus padres, ingresó primero como simple marinero en la goleta Anselm. Después de varios años de arduo trabajo, el joven se convirtió en el propietario y capitán de la galeota Secreta.
Un día, el destino lo llevó a un lugar no muy lejos de Caperna. Habiendo ido a pescar con un marinero, el capitán vio a Assol durmiendo en el bosque. Encantado con la belleza y ternura de la niña, le puso un anillo en el dedo. En la posada de la ciudad, el hijo de Manners hablaba en voz alta sobre una mujer loca que esperaba su yate con velas escarlata. Pero el viejo minero lo interrumpió y le respondió que la pequeña Assol no estaba loca en absoluto, sino que era una niña increíble que vivía en el mundo de sus fantasías.
Es una hija fiel y devota, una persona amable y comprensiva. Ella ve el mundo a su manera, en toda su belleza. Arthur decidió hacer un milagro: compró seda escarlata y ordenó que le cosieran velas, contrató a músicos y navegó a Caperna al atardecer. Todos los habitantes de la ciudad se reunieron en la orilla para admirar el milagro. Assol también vino corriendo aquí. Frente a todo el público asombrado, el capitán llevó a la niña a su bote y en unos instantes estaban a bordo de la galeota. Al día siguiente, el barco soñado estaba lejos de esta ciudad.
"Scarlet Sails" es la historia más romántica que todas las niñas pequeñas sueñan con repetir en la vida. Cuenta cómo, a pesar de una vida dura y llena de dolor, no puedes dejar de creer en un sueño que se hará realidad. A continuación puede encontrar un resumen de "Scarlet Sails" capítulo por capítulo.
Los personajes principales del libro son:
- gris,
- Longren.
Otros personajes:
- vieja egle,
- posadero - hin modales,
- minero.
A.S. Green resumen del trabajo:
En este libro, el personaje principal llamado Assol es la verdadera encarnación de la inocencia y la pureza, una niña pequeña sueña que un príncipe navegará por ella en un barco con velas escarlata. Pero la gente del pueblo no la entiende, por lo que se convierte en una marginada. Paralelamente, un rico heredero se cría en un país lejano, pero los salones del palacio le son ajenos y las normas de etiqueta son aburridas.
El chico se escapa de casa y se convierte en marinero, y después de muchos años, en el capitán del barco. Una vez que el barco llega al pueblo donde vive Assol, el joven se enamora de una chica y descubre su sueño de velas escarlatas.
¡Nota! Para un conocimiento más completo de la trama de la historia "Scarlet Sails", puede leer el resumen de los capítulos que se presentan a continuación.
Capítulo 1 Predicción
Un día, el marinero Longren regresa de un largo viaje y descubre que su esposa murió, pero antes logró dar a luz a su hija.
La dura vida de la familia en ausencia de su padre provocó la enfermedad de la madre de Assol. Prácticamente no había medios de subsistencia, todo el dinero se gastaba en restaurar la salud de la madre después del parto. La mujer trató de escapar lo mejor que pudo.
El anillo de bodas, que tanto significaba y era el único valor para ella, fue como pago por el pan. Fue difícil para Longren escuchar todo esto de amigos y vecinos.
Un hombre tiene que dejar el servicio para cuidar a un niño. Tiene un negocio pequeño y nada rentable: hizo barcos de juguete de madera y los vendió.
Pero Longren no fue aceptado por la sociedad y, como resultado, el mismo destino le esperaba a Assol. Los intentos fallidos de encontrar amigos terminaron para ella en moretones, amargura y burla.
Una vez que la niña vio el yate blanco de su padre con velas escarlatas brillantes, jugando con el bote cerca del arroyo, la niña se topó con el anciano Egle, considerado un coleccionista de cuentos de hadas y fábulas. El anciano le dijo que dentro de muchos años navegaría para ella un barco así con velas escarlata, y que el capitán del tablero sería un apuesto príncipe, enamorado de ella, que querría mostrarle su tierra y convertirla en princesa. .
Assol le creyó al anciano y le contó esta historia a su padre, quien dijo que así sería. Pero la gente se enteró, comenzaron a molestar aún más a la niña y la tildaron de loca, pero ella solo creía en un milagro.
Capitulo 2 Gris
Y allí, más allá de los mares, vivía el joven príncipe Arthur Grey, descendiente de una familia rica y noble, pero que desde niño no encajaba en el marco aceptado. En el palacio, el niño estaba aburrido, soñaba con otra cosa.
Gray era valiente, inteligente, seguro de sí mismo, pero al mismo tiempo tenía el corazón más amable y el alma pura. Deambulando por el castillo, Gray inventaba juegos para sí mismo y jugaba solo todo el tiempo.
En todo el comportamiento del joven había una alienación única, parecía vivir en su propia fantasía y no se parecía a nadie más. Una vez que el joven heredero entró en la biblioteca, colgaba un cuadro que representaba un paisaje marino tormentoso con un barco en el que se encontraba un valiente capitán. En ese momento, Arthur se dio cuenta de lo que realmente quería.
Habiéndose escapado de casa, Gray se convirtió en marinero en una goleta. El capitán de la goleta vio inmediatamente en él una mente ardiente, destreza y coraje juvenil, y decidió que sería un verdadero capitán de un hombre joven. El chico estudió diligentemente asuntos marítimos y pronto aprendió todo.
Muchos años después, Arthur Grey pudo comprarse un pequeño yate "Secret" y, contratando un equipo, emprendió su propio viaje que, por voluntad del destino, lo llevó a un pueblo ubicado muy cerca de donde Assol. vivido.
Capítulo 3 Amanecer
El barco permaneció cerca durante poco más de una semana, el Capitán Gray sintió nostalgia y luego decidió tomar un marinero y 
ir a pescar. No pronto encontraron un lugar adecuado para la pesca, ubicado justo en el pueblo donde vivía la niña.
Caminando a la mañana siguiente, Arthur se encontró con una niña durmiendo en el bosque, le pareció hermosa. Esta encarnación viva de la ternura y la espiritualidad impactó tanto en la mente del joven capitán que, sin entender cómo, le puso el anillo de su familia en el dedo y se prometió a sí mismo que volvería.
En el pueblo, el posadero le habló de Assol, agregó que esta chica estaba loca y que era mejor no andar con ella. También mencionó que la niña cree en un sueño estúpido que un barco con velas escarlatas navegará por ella.
Pero al joven capitán le pareció un simple deseo digno de cumplirse. El posadero decidió contarle sobre su padre, por quien, según toda la ciudad, murió el pescador, lo que, por supuesto, no era cierto. Pero Gray se dio cuenta de que la niña era mucho más inteligente que todos los demás, ella creía y notaba lo que otras personas no podían entender.
Y estos pensamientos fueron confirmados por un minero borracho que estaba sentado aquí mismo en la taberna. Dijo que todo esto es mentira, que la chica es absolutamente normal, además, es inteligente y dulce. De repente, el culpable de la conversación pasó por delante de la ventana, y mirándola de nuevo, Gray se dio cuenta de que el minero tenía razón sin lugar a dudas.
Capítulo 4 el día antes
El día anterior, Assol fue a la ciudad con los juguetes de su padre para dárselos a una tienda de venta. Pero lamentablemente ya no se aceptaban a la venta en los comercios y tiendas de la ciudad.
Las artesanías de madera pasaron de moda, ya nadie las necesitaba. Al enterarse de esto, Longren decidió que volvería a salir al mar, ya que no tenían otra forma de ganar dinero. Realmente no querían irse. El padre no podía imaginar cómo dejaría sola a su hija y cómo viviría sin ella.
Rota por la tristeza, la niña salió a vagar por el bosque, se cansó y se durmió. En la mañana encontró un anillo en su dedo, la asustó y asombró un poco, pero en general lo consideró un truco estúpido de alguien. Y, sin embargo, guardó el regalo y decidió no contárselo a nadie.
Capítulo 5 preparativos de combate
Gray estaba ardiendo con la idea de cumplir el anhelado sueño de Assol, pues estaba enamorado de esta chica. Ella era tan inusual, exactamente la que podía entenderlo, exactamente la que necesitaba. Volviendo al barco, ordenó a los marineros que fueran a la ciudad en busca de seda escarlata para las velas. El asistente del capitán al principio incluso pensó que Gray decidió participar en el transporte ilegal de mercancías. Habiendo encontrado el tono deseado, se compraron varios miles de metros de la seda escarlata que se encontró en la ciudad.
Y Gray, caminando por las calles de la ciudad, se encontró con un músico familiar y le pidió que reuniera a todos los músicos que conocía para servir en el barco. El músico dio su consentimiento y por la noche toda una orquesta callejera se había instalado frente al barco.
Capítulo 6 Assol se queda solo
Al regresar del mar, su padre le dijo a Assol que tendría que emprender un largo viaje. No quería dejar sola a la niña, ya que tenía mucho miedo por ella. Y ella era para él, pero no había elección, el hombre tenía que salir a navegar.
La niña estaba terriblemente sola, no podía vivir sin su padre, sin el único familiar que la cuidaba, con quien compartía todas sus penas y alegrías.
Su casa se volvió insoportable para ella, era difícil y amargo permanecer sola en ella, todo aquí le recordaba a su padre. Una vez que se encontró con ese mismo minero de carbón borracho, la niña se despidió de él, diciendo que se iba a ir de la ciudad.
Capítulo 7 Escarlata "Secreto"
Habiendo enderezado las velas, el barco de Gray avanzó hacia la ciudad a lo largo del río. El barco ya había comenzado a acercarse a la ciudad, toda la tripulación estaba sorprendida y el capitán esperaba con alegría que finalmente podría cumplir el sueño de una criatura angelical.
Assol en ese momento estaba sentado en casa, ocupado leyendo un libro. Pero un pequeño insecto se arrastraba por la sábana, que estaba terriblemente cansada, de vez en cuando se metía debajo de los brazos e interfería con la lectura. La niña levantó la cabeza con cansancio para hacer volar el bicho contra la hierba, y he aquí que no podía creer lo que veía: desde la ventana se veían las muy deseadas velas escarlata.
Se apresuró a correr hacia el muelle, y cuando llegó a la orilla, vio frente a ella una multitud amargada, incomprensible, arrogante y estúpida, que todavía no creía en la realización de un sueño y no entendía dónde estaba el escarlata. de donde procedían las velas. Frente a la heroína, todos se quedaron en silencio y comenzaron a separarse con un ligero susto y desconcierto.
Un bote descendió al agua, en el que Gray navegó hacia su amada. Assol se precipitó en el agua hacia él. Lo recogió y los jóvenes abordaron juntos el barco con velas escarlatas, la música fluía por todos lados.
Pero la niña todavía estaba preocupada por una pregunta importante: se llevaría a su padre con él y, al recibir una respuesta afirmativa, partió con su prometido en su camino de regreso al país lejano de donde había llegado Gray. Ambos héroes estaban absolutamente felices, el chico resultó ser exactamente el que la niña había estado esperando durante tanto tiempo.
La trágica historia del exilio de Assol y su padre terminó, verdaderamente, felizmente. Tal vez esta sea una recompensa por los problemas y dificultades experimentados, o tal vez una recompensa por la fe inmutable de la niña. Pero el hecho de que la predicción del anciano se cumpliera y Gray navegara por ella en un barco con velas escarlatas hace creer a uno en un cuento de hadas.
Para sentir mejor el final de Scarlet Sails, sugerimos leer un extracto del texto, porque ninguna descripción se puede comparar con el estilo del autor:
“Música suave fluía en el día azul desde la cubierta blanca bajo el fuego de la seda escarlata... De nuevo Assol cerró los ojos, temerosa de que todo esto desapareciera si miraba. Gray tomó sus manos y, sabiendo ahora a dónde era seguro ir, escondió su rostro, mojado por las lágrimas, en el pecho de un amigo que había venido tan mágicamente.
Suavemente, pero con una risa, él mismo conmocionado y sorprendido de que hubiera llegado un minuto inexpresable, precioso e inaccesible para cualquiera, Gray levantó ese rostro soñado durante mucho tiempo por la barbilla, y los ojos de la niña finalmente se abrieron con claridad. Tenían todo lo mejor de un hombre. Tenían todo lo mejor de un hombre.
- ¿Nos llevarás mi Longren? - ella dijo.
- Sí. Y él la besó con tanta fuerza, siguiendo su férreo sí, que ella se echó a reír.
¡Nota! Si no tiene tiempo para leer el libro, pero aún desea conocer la historia completa con todos los detalles, y no su abreviatura, puede escuchar "Scarlet Sails" en el sitio de audiolibros.
Escuchar el texto en línea llevará mucho menos tiempo que leer, mientras escucha la historia, será posible seguir con su negocio.
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Conclusión
El libro "Scarlet Sails" es merecidamente reconocido como un logro de la literatura mundial. Muestra cuán pura y amable puede ser una persona, y cuán malvada y estúpida puede ser la sociedad. EN resumen tratamos de contarles esta historia con la mayor precisión posible, pero aun así no transmitirá toda la belleza y sutileza de la historia del autor.
I. Predicción
Longren, un marinero del Orion, un fuerte bergantín de trescientas toneladas, en el que sirvió durante diez años y al que estaba más apegado que cualquier hijo a su propia madre, tuvo que dejar finalmente el servicio.
La cosa fue así. En uno de sus raros regresos a casa, no vio, como siempre de lejos, en el umbral de la casa a su esposa María, juntándose las manos, y luego corriendo hacia él hasta perder el aliento. En cambio, junto a la cuna, un elemento nuevo en la pequeña casa de Longren, se encontraba un vecino emocionado.
“La seguí durante tres meses, viejo”, dijo, “mira a tu hija.
Muerto, Longren se inclinó y vio a una criatura de ocho meses mirando fijamente su larga barba, luego se sentó, miró hacia abajo y comenzó a torcerse el bigote. El bigote estaba mojado, como por la lluvia.
¿Cuándo murió María? - preguntó.
La mujer contó una triste historia, interrumpiendo la historia con un conmovedor gorjeo a la niña y asegurando que María estaba en el paraíso. Cuando Longren se enteró de los detalles, el paraíso le pareció un poco más brillante que una leñera, y pensó que el fuego de una simple lámpara -si ahora estuvieran todos juntos, los tres- sería un gozo insustituible para una mujer que había ido a un país desconocido.
Hace unos tres meses, los asuntos económicos de la joven madre estaban muy mal. Del dinero dejado por Longren, una buena mitad se gastó en tratamientos después de un parto difícil, en el cuidado de la salud del recién nacido; finalmente, la pérdida de una pequeña pero necesaria cantidad de dinero obligó a Mary a pedir un préstamo de dinero a Menners. Menners tenía una taberna, una tienda y era considerado un hombre rico.
María fue a verlo a las seis de la tarde. Hacia las siete, el narrador la encontró en el camino a Liss. Con lágrimas en los ojos y disgustada, Mary dijo que iría a la ciudad a empeñar su anillo de bodas. Agregó que Menners accedió a dar dinero, pero exigió amor a cambio. María no llegó a ninguna parte.
“No tenemos ni una miga de comida en la casa”, le dijo a un vecino. “Me voy a la ciudad, y la chica y yo llegaremos a fin de mes antes de que regrese su esposo.
Esa tarde hacía frío y viento; el narrador trató en vano de persuadir a la joven de que no fuera a ver a Lisa al anochecer. "Te mojarás, Mary, está lloviznando y el viento está a punto de traer aguacero".
De ida y vuelta desde el pueblo costero hasta la ciudad fueron al menos tres horas de caminata rápida, pero Mary no hizo caso al consejo del narrador. “Me basta con pincharte los ojos”, dijo, “y casi no hay familia donde no tome prestado pan, té o harina. Empeñaré el anillo y se acabó". Fue, volvió, y al día siguiente se acostó con fiebre y delirio; el mal tiempo y la llovizna vespertina la asolaron con una neumonía bilateral, según dijo el médico de la ciudad, llamado por un bondadoso narrador. Una semana después, quedó un espacio vacío en la cama doble de Longren y un vecino se mudó a su casa para cuidar y alimentar a la niña. No fue difícil para ella, una viuda solitaria. Además —añadió—, es aburrido sin ese tonto.
Longren fue a la ciudad, hizo el cálculo, se despidió de sus camaradas y comenzó a criar al pequeño Assol. Hasta que la niña aprendió a caminar con firmeza, la viuda vivía con el marinero, reemplazando a la madre del huérfano, pero tan pronto como Assol dejó de caer, sacando su pierna del umbral, Longren anunció con decisión que ahora él mismo haría todo por la niña, y , agradeciendo a la viuda su activa simpatía, vivió la vida solitaria de un viudo, concentrando todos sus pensamientos, esperanzas, amor y recuerdos en una pequeña criatura.
Diez años de vida errante dejaron muy poco dinero en sus manos. Empezó a trabajar. Pronto sus juguetes aparecieron en las tiendas de la ciudad: pequeños modelos hábilmente hechos de botes, cúteres, veleros de uno y dos pisos, cruceros, barcos de vapor, en una palabra, lo que conocía íntimamente, lo que, debido a la naturaleza del trabajo, en parte reemplazó para él el estruendo de la vida portuaria y la pintura de los viajes. De esta forma, Longren produjo lo suficiente para vivir dentro de los límites de una economía moderada. Poco comunicativo por naturaleza, después de la muerte de su esposa, se volvió aún más retraído e insociable. En días festivos, a veces se lo veía en una taberna, pero nunca se sentaba, sino que se bebía apresuradamente un vaso de vodka en el mostrador y se iba, lanzando brevemente "sí", "no", "hola", "adiós", "pequeño a poco” - todo llama y asiente con la cabeza de los vecinos. No podía soportar a los invitados, despidiéndolos silenciosamente no por la fuerza, sino por medio de insinuaciones y circunstancias ficticias que el visitante no tuvo más remedio que inventar una razón para no permitirle quedarse más tiempo.
Él mismo tampoco visitó a nadie; así se formó una fría alienación entre él y sus compatriotas, y si el trabajo de Longren -los juguetes- fuera menos independiente de los asuntos del pueblo, habría tenido que experimentar las consecuencias de tales relaciones de manera más tangible. Compró bienes y alimentos en la ciudad: Menners ni siquiera podía presumir de una caja de fósforos que Longren le compró. También hizo él mismo todas las tareas domésticas y pasó pacientemente por el complejo arte de criar a una niña, inusual para un hombre.
Assol ya tenía cinco años, y su padre comenzó a sonreír cada vez más suave, mirando su rostro nervioso y amable, cuando, sentada sobre sus rodillas, trabajaba en el secreto de un chaleco abotonado o cantaba divertidamente canciones de marineros - rimas salvajes . En la transmisión con voz de niño y no en todas partes con la letra "r" estas canciones daban la impresión de un oso danzante, adornado con una cinta azul. En este momento, ocurrió un evento cuya sombra, al caer sobre el padre, también cubrió a la hija.
Era primavera, temprana y dura, como el invierno, pero de otra manera. Durante tres semanas, un agudo norte costero se agazapó sobre la tierra fría.
Los botes pesqueros tirados a tierra formaban una larga fila de quillas oscuras sobre la arena blanca, parecidas a las crestas de enormes peces. Nadie se atrevía a pescar con ese clima. En la única calle del pueblo, era raro ver a un hombre salir de su casa; un torbellino frío que se precipitaba desde las colinas costeras hacia el vacío del horizonte hacía del "aire libre" una severa tortura. Todas las chimeneas de Caperna humeaban desde la mañana hasta la noche, arrojando humo sobre los techos empinados.
Pero estos días del norte atraían a Longren fuera de su pequeña y cálida casa con más frecuencia que el sol, arrojando mantas de aire dorado sobre el mar y Kaperna cuando hacía buen tiempo. Longren salió al puente, tendido sobre largas hileras de pilas, donde, al final de este muelle de madera, fumó una pipa arrastrada por el viento durante mucho tiempo, observando cómo el fondo desnudo cerca de la costa humeaba con espuma gris. apenas manteniendo el ritmo de las murallas, cuya carrera rugiente hacia el horizonte negro y tormentoso llenaba el espacio con manadas de fantásticas criaturas melenas, que se precipitaban en una desesperación feroz y desenfrenada hacia un lejano consuelo. Gemidos y ruidos, el aullido disparado de enormes oleadas de agua y, al parecer, una corriente de viento visible que azotaba los alrededores -tan fuerte era su carrera uniforme- le dieron al alma atormentada de Longren ese embotamiento, sordera, que, reduciendo el dolor a una vaga tristeza, es igual al efecto del sueño profundo.
En uno de estos días, el hijo de Menners, Khin, de doce años, al notar que el bote de su padre golpeaba contra los pilotes debajo de las pasarelas, rompiendo los costados, fue y se lo contó a su padre. La tormenta acaba de comenzar; Menners se olvidó de poner el bote en la arena. Inmediatamente fue al agua, donde vio al final del muelle, de pie, de espaldas a él, fumando, Longren. No había nadie más en la playa excepto ellos dos. Menners caminó por el puente hasta el centro, se sumergió en el agua que salpicaba salvajemente y desató la sábana; de pie en el bote, comenzó a caminar hacia la orilla, agarrando las pilas con las manos. No tomó los remos, y en ese momento, cuando tambaleándose, no logró agarrar otro montón, un fuerte golpe de viento arrojó la proa del bote desde el puente hacia el océano. Ahora, incluso la longitud total del cuerpo de Menners no podía alcanzar la pila más cercana. El viento y las olas, balanceándose, llevaron el bote a la desastrosa extensión. Al darse cuenta de la situación, Menners quiso tirarse al agua para nadar hasta la orilla, pero su decisión fue demasiado tarde, ya que el bote ya giraba no muy lejos del final del muelle, donde una profundidad de agua importante y el la furia de las olas prometía una muerte segura. Entre Longren y Menners, arrastrados a la distancia tormentosa, no había más de diez sazhens de distancia aún salvadora, ya que en las pasarelas cercanas Longren colgaba un manojo de cuerda con una carga tejida en un extremo. Esta cuerda colgaba en el caso de un atracadero en tiempo tormentoso y se arrojaba desde los puentes.
— ¡Longren! gritaron los mortalmente asustados Menners. - ¿En qué te has convertido como un tocón? Verás, me estoy dejando llevar; deja el muelle!
Longren se quedó en silencio, mirando tranquilamente a Menners, que se bamboleaba en el bote, solo que su pipa empezó a humear con más fuerza, y él, después de una pausa, se la quitó de la boca para ver mejor lo que pasaba.
— ¡Longren! llamado Menners. "¡Me escuchas, me estoy muriendo, sálvame!"
Pero Longren no le dijo una sola palabra; no pareció oír el grito desesperado. Hasta que el bote fue llevado tan lejos que las palabras-gritos de Menners apenas podían alcanzarlo, ni siquiera dio un paso de un pie a otro. Menners sollozó de horror, conjuró al marinero para que corriera hacia los pescadores, pidiera ayuda, prometiera dinero, amenazara y maldijera, pero Longren solo se acercó al borde del muelle para no perder de vista inmediatamente a los que arrojaban y saltaban. del barco “Longren”, se le acercó ahogadamente, como desde un tejado, sentado dentro de la casa, “¡sálvame!”. Luego, respirando y respirando profundamente para que ninguna palabra se pierda en el viento, Longren gritó: "¡Ella te preguntó de la misma manera!" ¡Piénsalo mientras vivas, Manners, y no lo olvides!
Entonces los gritos cesaron y Longren se fue a casa. Assol, al despertar, vio que su padre estaba sentado frente a la lámpara moribunda en profundo pensamiento. Al escuchar la voz de la niña llamándolo, se acercó a ella, la besó con fuerza y la tapó con una manta enredada.
“Duerme, querida”, dijo, “hasta que la mañana esté todavía muy lejos.
- ¿Qué estás haciendo?
- Hice un juguete negro, Assol, - ¡duerme!
Al día siguiente, los habitantes de Kaperna solo tuvieron conversaciones sobre el desaparecido Menners, y al sexto día lo trajeron él mismo, moribundo y vicioso. Su historia se extendió rápidamente por los pueblos de los alrededores. Menners usó hasta la noche; destrozado por golpes en los costados y en el fondo del barco, durante una terrible lucha con la ferocidad de las olas, que amenazaban con arrojar incansablemente al angustiado tendero al mar, fue recogido por el vapor Lucrecia, que se dirigía a Kasset. Un resfriado y una conmoción de terror acabaron con los días de Menners. Vivió poco menos de cuarenta y ocho horas, invocando a Longren todos los desastres posibles en la tierra y en la imaginación. La historia de Menners, cómo el marinero vio su muerte, negándose a ayudar, es elocuente, tanto más cuanto que el moribundo respiraba con dificultad y gemía, golpeó a los habitantes de Kaperna. Por no hablar del hecho de que uno raro de ellos fue capaz de recordar un insulto y más grave que el sufrido por Longren, y llorar tanto como él se afligió por Mary hasta el final de su vida - estaban asqueados, incomprensibles, les impactaba que Longren guardó silencio. En silencio, hasta sus últimas palabras, enviadas tras Menners, Longren permaneció de pie; permaneció inmóvil, severo y silencioso, como un juez, mostrando un profundo desprecio por Menners; había más que odio en su silencio, y todos lo sentían. Si hubiera gritado, expresando su triunfo al ver la desesperación de Menners con gestos o irritabilidad, o cualquier otra cosa, su triunfo al ver la desesperación de Menners, los pescadores lo habrían entendido, pero actuó de manera diferente a como actuaron ellos: actuó de manera impresionante. , incomprensiblemente y por esto se puso por encima de los demás, en una palabra, hizo lo que no se perdona. Ya nadie se inclinó ante él, le tendió la mano, le lanzó una mirada de reconocimiento y saludo. Permaneció siempre al margen de los asuntos del pueblo; los muchachos, al verlo, gritaron tras él: “¡Longren ahogó a Menners!”. No le prestó atención. Tampoco pareció darse cuenta de que en la taberna o en la orilla, entre las barcas, los pescadores callaban en su presencia, haciéndose a un lado, como por la peste. El caso Menners consolidó una alienación previamente incompleta. Habiéndose completado, provocó un fuerte odio mutuo, cuya sombra cayó sobre Assol.
La niña creció sin amigos. Dos o tres docenas de niños de su edad, que vivían en Kapern, empapados como una esponja con agua, con un rudo principio familiar, cuya base era la autoridad inquebrantable de madre y padre, imitativos, como todos los niños del mundo, cruzados. sacar de una vez por todas al pequeño Assol de la esfera de su patrocinio y atención. Esto sucedió, por supuesto, gradualmente, a través de la sugerencia y gritos de los adultos, adquirió el carácter de una terrible prohibición, y luego, reforzado por chismes y rumores, creció en la mente de los niños el miedo a la casa del marinero.
Además, el estilo de vida aislado de Longren ahora liberaba el lenguaje histérico del chisme; del marinero se decía que había matado a alguien en alguna parte, porque, dicen, ya no lo llevan a servir en los barcos, y él mismo es melancólico e insociable, porque "lo atormenta el remordimiento de una conciencia criminal". Mientras jugaban, los niños perseguían a Assol si se les acercaba, le tiraban barro y se burlaban de ella porque su padre comía carne humana y ahora estaba haciendo dinero falso. Uno tras otro, sus ingenuos intentos de acercamiento terminaron en amargos llantos, contusiones, rasguños y otras manifestaciones de opinión pública; finalmente dejó de ofenderse, pero todavía a veces le preguntaba a su padre: "Dime, ¿por qué no les gustamos?" “Oye, Assol”, dijo Longren, “¿saben amar? Tienes que ser capaz de amar, pero eso es algo que ellos no pueden". - “¿Cómo es poder?” - "¡Pero así!" Tomó a la niña en sus brazos y besó sus ojos tristes, entrecerrando los ojos con tierno placer.
El entretenimiento favorito de Assol era por las tardes o en un día festivo, cuando su padre, dejando a un lado los botes de pasta, las herramientas y el trabajo sin terminar, se sentaba, quitándose el delantal, a descansar, con una pipa en los dientes, para trepar sobre sus rodillas. y, girando en el suave anillo de la mano de su padre, toca varias partes de los juguetes, preguntando cuál es su propósito. Así comenzó una especie de conferencia fantástica sobre la vida y las personas, una conferencia en la que, gracias a la forma de vida anterior de Longren, los accidentes, el azar en general, los eventos extravagantes, asombrosos e inusuales ocuparon el lugar principal. Longren, nombrando a la niña los nombres de artes, velas, artículos marinos, se dejó llevar gradualmente, pasando de explicaciones a varios episodios en los que el molinete, el timón, el mástil o algún tipo de barco, etc., jugaban un papel. , y de las ilustraciones individuales de estos, pasó a cuadros amplios de vagabundeos por el mar, tejiendo la superstición en la realidad y la realidad en las imágenes de su fantasía. Aquí aparecieron el gato tigre, el mensajero del naufragio, y el pez volador parlante, cuyas órdenes significaban extraviarse, y el Holandés Errante con su furiosa tripulación; signos, fantasmas, sirenas, piratas - en una palabra, todas las fábulas que pasan el ocio de un marinero en una taberna tranquila o favorita. Longren también contó sobre los naufragios, sobre personas que se habían vuelto locas y habían olvidado cómo hablar, sobre tesoros misteriosos, motines de convictos y mucho más, que la niña escuchó con más atención que la historia de Colón sobre el nuevo continente. la primera vez. "Bueno, di más", preguntó Assol, cuando Longren, perdido en sus pensamientos, se quedó en silencio y se durmió sobre su pecho con la cabeza llena de sueños maravillosos.
También le sirvió como un gran placer, siempre materialmente significativo, la aparición del empleado de la tienda de juguetes de la ciudad, que voluntariamente compró el trabajo de Longren. Para apaciguar al padre y negociar el exceso, el empleado se llevó un par de manzanas, un pastel dulce y un puñado de nueces para la niña. Longren normalmente preguntaba por el valor real debido a que no le gustaba regatear, y el empleado disminuía la velocidad. “Oh, tú”, dijo Longren, “sí, pasé una semana trabajando en este bot. — El bot era de cinco vershkovy. - Mira, ¿qué tipo de fuerza, tiro y amabilidad? Este barco de quince personas sobrevivirá en cualquier clima. Al final, el alboroto silencioso de la niña, ronroneando sobre su manzana, privó a Longren de su energía y el deseo de discutir; él cedió, y el empleado, después de haber llenado la canasta con juguetes excelentes y duraderos, se fue, riéndose en su bigote. Longren realizaba todo el trabajo doméstico él mismo: cortaba leña, acarreaba agua, alimentaba la estufa, cocinaba, lavaba, planchaba la ropa y, además de todo esto, se las arreglaba para trabajar por dinero. Cuando Assol tenía ocho años, su padre le enseñó a leer y escribir. Comenzó a llevarlo ocasionalmente a la ciudad, e incluso a enviar uno si era necesario interceptar dinero en una tienda o demoler bienes. Esto no sucedía a menudo, aunque Lisse yacía a solo cuatro verstas de Kaperna, pero el camino hacia él pasaba por el bosque, y en el bosque hay muchas cosas que pueden asustar a los niños, además del peligro físico, que es cierto. , es difícil de encontrar a tan corta distancia de la ciudad, pero aún así no está de más tenerlo en cuenta. Por lo tanto, solo en los días buenos, por la mañana, cuando la espesura que rodea el camino está llena de lluvias soleadas, flores y silencio, para que la impresionabilidad de Assol no se vea amenazada por los fantasmas de la imaginación, Longren la deja ir a la ciudad.
Un día, en medio de tal viaje a la ciudad, la niña se sentó junto al camino a comer un trozo de torta, puesto en una canasta para el desayuno. Mientras mordisqueaba, ordenaba los juguetes; dos o tres de ellos eran nuevos para ella: Longren los había hecho por la noche. Una de esas novedades fue un yate de carreras en miniatura; el barco blanco levantaba velas escarlatas hechas con trozos de seda que Longren usaba para pegar las cabinas de los barcos de vapor, juguetes de un comprador rico. Aquí, aparentemente, después de haber hecho un yate, no encontró un material adecuado para la vela, usando lo que estaba disponible: jirones de seda escarlata. Assol estaba encantado. El color alegre y ardiente ardía tan brillantemente en su mano, como si estuviera sosteniendo un fuego. El camino estaba atravesado por un arroyo, con un puente de postes tendido sobre él; el arroyo a la derecha ya la izquierda se adentraba en el bosque. "Si la lanzo al agua para nadar", pensó Assol, "no se mojará, la limpiaré más tarde". Habiéndose adentrado en el bosque detrás del puente, a lo largo del curso del arroyo, la niña lanzó con cuidado el barco que la cautivó al agua cerca de la orilla; las velas centellearon inmediatamente con un reflejo escarlata en el agua transparente: la materia ligera, penetrante, depositada en una temblorosa radiación rosada sobre las piedras blancas del fondo. ¿De dónde es usted, Capitán? Assol le preguntó a la cara imaginaria con importancia y, respondiéndose a sí misma, dijo: "Vine", vine ... vine de China. — ¿Qué trajiste? “No diré lo que traje. “¡Oh, lo es, Capitán! Bueno, entonces te pondré de nuevo en la canasta". El capitán acababa de prepararse para responder humildemente que estaba bromeando y que estaba listo para mostrarle al elefante, cuando de repente una escorrentía tranquila de la corriente costera hizo girar el yate con la proa hacia el centro de la corriente y, como un real, dejando la orilla a toda velocidad, flotó suavemente hacia abajo. La escala de lo visible cambió instantáneamente: la corriente le pareció a la niña un río enorme, y el yate le pareció un gran barco distante, al que, casi cayendo al agua, asustada y estupefacta, extendió las manos. “El capitán estaba asustado”, pensó, y corrió tras el juguete flotante, con la esperanza de que llegara a tierra en alguna parte. Arrastrando apresuradamente una cesta no pesada pero perturbadora, Assol repitió: “¡Ah, Señor! Después de todo, si sucedió ... "- Trató de no perder de vista el hermoso triángulo de velas que escapaba suavemente, tropezó, cayó y volvió a correr.
Assol nunca ha estado tan adentro del bosque como ahora. Ella, absorta en un deseo impaciente de atrapar un juguete, no miró a su alrededor; cerca de la orilla, donde ella se preocupaba, había suficientes obstáculos para ocupar su atención. Troncos musgosos de árboles caídos, hoyos, altos helechos, rosas silvestres, jazmines y avellanos la estorbaban a cada paso; superándolos, fue perdiendo gradualmente la fuerza, deteniéndose cada vez más para descansar o sacudirse las pegajosas telarañas de la cara. Cuando los matorrales de juncos y cañas se extendían en lugares más amplios, Assol perdió por completo de vista el brillo escarlata de las velas, pero, después de haber corrido alrededor de la curva de la corriente, los vio nuevamente, huyendo tranquila y constantemente. Una vez que miró hacia atrás, y la inmensidad del bosque, con su abigarramiento, pasando de las humeantes columnas de luz en el follaje a las oscuras hendiduras del denso crepúsculo, golpeó profundamente a la niña. Por un momento, tímida, volvió a recordar lo del juguete y, después de soltar un profundo "f-f-w-w" varias veces, echó a correr con todas sus fuerzas.
En tan infructuosa y ansiosa persecución, pasó aproximadamente una hora, cuando, con sorpresa, pero también con alivio, Assol vio que los árboles de enfrente se abrían libremente, dejando entrar el desbordamiento azul del mar, las nubes y el borde del amarillo. acantilado de arena, al que salió corriendo, casi cayendo de fatiga. Aquí estaba la desembocadura del arroyo; derramándose estrecha y superficialmente, de modo que se pudiera ver el azul que fluye de las piedras, desapareció en la ola del mar que se aproximaba. Desde un acantilado bajo lleno de raíces, Assol vio que junto al arroyo, sobre una gran piedra plana, de espaldas a ella, estaba sentado un hombre que sostenía un yate fuera de control en sus manos y lo examinaba detenidamente con la curiosidad de un elefante. que había cogido una mariposa. Algo tranquilizado por el hecho de que el juguete estaba intacto, Assol se deslizó por el acantilado y, acercándose al extraño, lo miró con una mirada de estudio, esperando que levantara la cabeza. Pero el extraño estaba tan inmerso en la contemplación de la sorpresa del bosque que la niña logró examinarlo de pies a cabeza, estableciendo que nunca antes había visto personas como este extraño.
Pero frente a ella estaba nada menos que Aigle, un conocido coleccionista de canciones, leyendas, tradiciones y cuentos de hadas, viajando a pie. Rizos grises caían en pliegues debajo de su sombrero de paja; una blusa gris metida en un pantalón azul y botas altas le daban el aspecto de un cazador; un cuello blanco, una corbata, un cinturón tachonado con insignias de plata, un bastón y un bolso con un broche de níquel nuevo, presumían a un habitante de la ciudad. Su rostro, si se le puede llamar rostro, es su nariz, sus labios y sus ojos, que asomaban de una barba radiante y vigorosamente crecida y de un bigote magnífico, ferozmente levantado, habrían parecido perezosamente transparentes, si no fuera por su ojos, grises como la arena, y brillantes como el acero puro, con una mirada audaz y fuerte.
"Ahora dámelo", dijo la niña tímidamente. - Ya has jugado. ¿Cómo la atrapaste?
Aigl levantó la cabeza, dejando caer el yate, - la voz emocionada de Assol sonó tan inesperadamente. El anciano la miró durante un minuto, sonriendo y dejando pasar lentamente su barba a través de un puñado grande y nervudo. Lavado muchas veces, el vestido de algodón apenas cubría las piernas delgadas y bronceadas de la niña hasta las rodillas. Su cabello oscuro y espeso, recogido hacia atrás en un pañuelo de encaje, estaba enredado, tocando sus hombros. Cada rasgo de Assol era expresivamente ligero y puro, como el vuelo de una golondrina. Los ojos oscuros, teñidos de una pregunta triste, parecían algo mayores que el rostro; su óvalo suave e irregular estaba cubierto de esa especie de hermoso bronceado que es característico de una blancura saludable de la piel. La boquita entreabierta brillaba con una sonrisa mansa.
"Lo juro por los Grimm, Aesop y Andersen", dijo Aigle, mirando primero a la niña y luego al yate. - Es algo especial. ¡Escucha, planta! ¿Es esto lo tuyo?
- Sí, corrí detrás de ella por todo el arroyo; Pensé que moriría. ¿Estaba ella aquí?
- A mis pies. El naufragio es la razón por la que yo, en mi calidad de pirata costero, puedo darte este premio. El yate, abandonado por la tripulación, fue arrojado a la arena por un eje de tres pulgadas, entre mi talón izquierdo y la punta del palo. Golpeó su bastón. "¿Cómo te llamas, pequeña?"
"Assol", dijo la niña, poniendo el juguete que Egle le había dado en la cesta.
—Muy bien —prosiguió el anciano en un discurso incomprensible, sin apartar la mirada, en cuyo fondo brillaba una mueca de disposición amistosa—. “Realmente no debería haber preguntado tu nombre. Qué bueno que sea tan extraño, tan monótono, musical, como el silbido de una flecha o el ruido de una concha marina: ¿qué haría yo si te llamaras uno de esos nombres eufónicos, pero intolerablemente familiares, ajenos a la Bella Desconocida? Además, no quiero saber quién eres, quiénes son tus padres y cómo vives. ¿Por qué romper el encanto? Sentado en esta piedra, estaba ocupado en un estudio comparativo de temas finlandeses y japoneses... cuando de repente la corriente salpicó este yate, y entonces apareciste... tal como eres. Yo, querida, soy un poeta de corazón, aunque nunca me he compuesto. ¿Qué hay en tu cesta?
“Barcos”, dijo Assol, sacudiendo su canasta, “luego un vapor, y tres más de estas casas con banderas. Los soldados viven allí.
- Bien. Te enviaron a vender. En el camino, tomaste el juego. Dejaste flotar el yate y ella se escapó, ¿verdad?
- ¿Lo has visto? Assol preguntó dudosa, tratando de recordar si ella misma lo había dicho. - ¿Alguien te lo dijo? ¿O lo adivinaste?
- Lo sabía. - ¿Y cómo?
“Porque soy el mago más importante. Assol estaba avergonzada: su tensión ante estas palabras de Egle cruzó el límite del miedo. La playa desierta, el silencio, la tediosa aventura con el yate, el discurso incomprensible del anciano de ojos chispeantes, la majestuosidad de su barba y cabello comenzaron a parecerle a la muchacha una mezcla de sobrenatural y realidad. Ahora hazle una mueca a Aigle o grita algo: la niña saldría corriendo, llorando y exhausta de miedo. Pero Aigle, al darse cuenta de lo mucho que se abrieron sus ojos, dio un salto brusco.
"No tienes nada que temer de mí", dijo con seriedad. “Por el contrario, quiero hablar contigo para el contenido de mi corazón. Fue entonces cuando se dio cuenta de qué impresión había quedado marcada con tanta intensidad en el rostro de la muchacha. “Una expectativa involuntaria de un destino hermoso y dichoso”, decidió. “Ah, ¿por qué no nací siendo escritor? ¡Qué historia tan gloriosa!".
“Vamos”, prosiguió Egle, tratando de redondear la posición original (la tendencia a la mitificación -consecuencia del trabajo constante- era más fuerte que el miedo a arrojar las semillas de un gran sueño en suelo desconocido), “ven adelante, Assol, escúchame con atención. Estuve en ese pueblo, de donde usted debe venir, en una palabra, en Kaperna. Me encantan los cuentos de hadas y las canciones, y me senté en ese pueblo todo el día, tratando de escuchar algo que nadie escuchó. Pero no cuentas cuentos de hadas. No cantas canciones. Y si cuentan y cantan, entonces, ya sabes, estas historias sobre astutos campesinos y soldados, con eterno elogio de la estafa, estos sucios, como pies sin lavar, ásperos, como un ruido en el estómago, cuartetas cortas con un motivo terrible ... Detente, me perdí. Hablaré de nuevo. Pensando en ello, continuó así: “No sé cuántos años pasarán, solo en Kaperna florecerá un cuento de hadas que será recordado durante mucho tiempo. Serás grande, Assol. Una mañana, en el mar, una vela escarlata brillará bajo el sol. El bulto brillante de las velas escarlatas del barco blanco se moverá, cortando las olas, directamente hacia ti. Este maravilloso barco navegará tranquilo, sin gritos ni disparos; mucha gente se reunirá en la orilla, asombrada y jadeante: y tú estarás allí. El barco se acercará majestuosamente a la orilla misma al son de una hermosa música; elegante, en alfombras, en oro y flores, de ella zarpará un veloz barco. "¿Por qué viniste? ¿A quién estás buscando?" preguntará la gente de la playa. Entonces verás a un apuesto y valiente príncipe; él se levantará y extenderá sus manos hacia ti. “¡Hola, Assol! Él dirá. “Lejos, muy lejos de aquí, te vi en un sueño y vine a llevarte para siempre a mi reino. Vivirás allí conmigo en un profundo valle rosado. Tendrás todo lo que quieras; viviremos contigo tan amistosamente y alegremente que tu alma nunca conocerá las lágrimas y la tristeza. Él te pondrá en un bote, te traerá en un barco y partirás para siempre hacia un país brillante donde sale el sol y donde las estrellas descienden del cielo para felicitarte por tu llegada.
- ¿Es todo para mí? preguntó la chica en voz baja. Sus ojos serios, alegres, brillaban con confianza. Un mago peligroso, por supuesto, no hablaría así; ella se acercó. "Quizás ya ha llegado... ¿ese barco?"
“No tan pronto”, dijo Egle, “al principio, como dije, crecerás. Entonces… ¿Qué puedo decir? - Lo será, y se acabó. ¿Qué harás entonces?
- ¿YO? Miró dentro de la canasta, pero aparentemente no encontró nada digno de servir como una recompensa de peso. “Lo amaría”, dijo apresuradamente, y agregó, sin mucha firmeza, “si él no pelea”.
"No, no peleará", dijo el mago, guiñando un ojo misteriosamente, "no lo hará, lo garantizo". Anda, niña, y no olvides lo que te dije entre dos sorbos de aromático vodka y pensando en las canciones de los presidiarios. Vamos. ¡Que la paz sea con tu cabeza peluda!
Longren trabajaba en su pequeño jardín, cavando en los arbustos de papa. Al levantar la cabeza, vio a Assol corriendo precipitadamente hacia él con un rostro alegre e impaciente.
"Bueno, aquí...", dijo, tratando de controlar su respiración, y agarró el delantal de su padre con ambas manos. “Escucha lo que te diré… En la orilla, a lo lejos, está sentado un mago… Comenzó con el mago y su interesante predicción. La fiebre de sus pensamientos le impidió transmitir el incidente sin problemas. Luego venía la descripción de la aparición del hechicero y, en orden inverso, la persecución del yate perdido.
Longren escuchó a la niña sin interrumpir, sin una sonrisa, y cuando terminó, su imaginación dibujó rápidamente a un anciano desconocido con vodka aromático en una mano y un juguete en la otra. Se dio la vuelta, pero recordando que en las grandes ocasiones de la vida de un niño uno debe estar serio y sorprendido, asintió solemnemente con la cabeza, diciendo: "Así, así; según todos los indicios, no hay nadie más para ser como un mago. Quisiera mirarlo... Pero cuando vuelvas a ir, no te desvíes; Es fácil perderse en el bosque.
Arrojando la pala, se sentó junto a la cerca baja de maleza y sentó a la niña en su regazo. Terriblemente cansada, trató de añadir algunos detalles más, pero el calor, la excitación y la debilidad le daban sueño. Tenía los ojos pegados, la cabeza apoyada en el hombro duro de su padre, y en un momento habría sido llevada a la tierra de los sueños, cuando de repente, perturbada por una duda repentina, Assol se enderezó, con los ojos cerrados y , apoyando sus puños en el chaleco de Longren, dijo en voz alta: , ¿la nave mágica vendrá por mí o no?
"Él vendrá", respondió el marinero con calma, "ya que te han dicho esto, entonces todo está correcto".
"Crece, olvídalo", pensó, "pero por ahora ... no deberías quitarte ese juguete". Después de todo, en el futuro tendrás que ver muchas velas no escarlatas, sino sucias y depredadoras: desde la distancia, inteligente y blanca, cercana, desgarrada y arrogante. Un transeúnte bromeó con mi chica. ¡¿Bien?! ¡Buena broma! ¡Nada es una broma! Mira cómo has adelantado: medio día en el bosque, en la espesura. En cuanto a las velas escarlatas, piensa como yo: tendrás velas escarlatas.
Assol estaba dormido. Longren, sacando su pipa con la mano libre, encendió un cigarrillo y el viento llevó el humo a través de la cerca de zarzo hacia un arbusto que crecía en el exterior del jardín. Junto al arbusto, de espaldas a la cerca, masticando un pastel, estaba sentado un joven mendigo. La conversación entre padre e hija lo puso de buen humor, y el olor a buen tabaco lo puso de buen humor. —Dale, amo, un cigarro a un pobre —dijo a través de los barrotes. - Mi tabaco contra el tuyo no es tabaco, sino, se podría decir, veneno.
"Lo haría", dijo Longren en voz baja, "pero tengo el tabaco en ese bolsillo". Verá, no quiero despertar a mi hija.
- ¡Ese es el problema! Se despierta, se vuelve a dormir, y un transeúnte tomó y fumó.
“Bueno”, objetó Longren, “no estás sin tabaco después de todo, pero el niño está cansado. Entra más tarde si quieres.
El mendigo escupió con desdén, levantó el saco con un palo y explicó: “Princesa, por supuesto. ¡Llevaste estos barcos de ultramar a su cabeza! ¡Oh, excéntrico excéntrico, y también el dueño!
"Escucha", susurró Longren, "probablemente la despertaré, pero solo para enjabonarte tu fornido cuello". ¡Vete!
Media hora después, el mendigo estaba sentado en una taberna en una mesa con una docena de pescadores. Detrás de ellas, ya tirando de las mangas de sus maridos, ya levantando un vaso de vodka sobre sus hombros —para ellas, por supuesto—, se sentaban mujeres altas con cejas arqueadas y brazos redondos como adoquines. El mendigo, hirviendo de rencor, narró: “Y no me dio tabaco”. “Tú”, dice, “cumplirás un año de adulto, y luego”, dice, “un barco rojo especial... Detrás de ti. Ya que tu destino es casarte con el príncipe. Y eso, - dice, - cree el mago. Pero yo digo: “Despierta, despierta, dicen, coge un poco de tabaco”. Así que después de todo, corrió tras de mí la mitad del camino.
- ¿Quién? ¿Qué? ¿De qué está hablando? se escuchaban curiosas voces de mujeres. Los pescadores, apenas girando la cabeza, explicaron con una sonrisa: “Longren y su hija se han vuelto locos, o tal vez han perdido la cabeza; aquí hay un hombre hablando. Tenían un hechicero, así que tienes que entender. ¡Están esperando, tías, no deben perderse! - ¡un príncipe en el extranjero, e incluso bajo velas rojas!
Tres días después, al regresar de la tienda de la ciudad, Assol escuchó por primera vez: “¡Oye, horca! Assol! ¡Mira aquí! ¡Las velas rojas están navegando!
La niña, estremeciéndose, miró involuntariamente por debajo del brazo la crecida del mar. Luego se volvió en la dirección de las exclamaciones; allí, a veinte pasos de ella, estaba un grupo de niños; hicieron muecas, sacando la lengua. Suspirando, la niña corrió a casa.
II. Gris
Si a César le parecía mejor ser el primero en un pueblo que el segundo en Roma, entonces Arthur Grey no podría estar celoso de César con respecto a su sabio deseo. Nació capitán, quiso serlo y se convirtió en uno.
La enorme casa en la que nació Gray era sombría por dentro y majestuosa por fuera. Un jardín de flores y parte del parque contiguo a la fachada frontal. Las mejores variedades de tulipanes (azul plateado, morado y negro con un tinte rosado) se retorcían por el césped en hileras de collares caprichosamente lanzados. Los viejos árboles del parque dormitaban en la penumbra dispersa sobre el junco de un arroyo serpenteante. La cerca del castillo, ya que era un castillo real, consistía en pilares de hierro fundido retorcidos conectados por un patrón de hierro. Cada pilar remataba en la parte superior con un magnífico lirio de hierro fundido; en los días solemnes estos tazones se llenaban de aceite, ardiendo en la oscuridad de la noche con una gran variedad de fuego.
El padre y la madre de Gray eran esclavos arrogantes de su posición, riqueza y las leyes de una sociedad en relación a la cual podían decir "nosotros". Una parte de su alma, ocupada por la galería de los antepasados, no es digna de un cuadro, la otra parte, una continuación imaginaria de la galería, comenzó con el pequeño Gray, condenado, según un plan bien conocido y planificado previamente, a vivir la vida y morir para que su retrato pudiera colgarse en la pared sin dañar el honor familiar. En este sentido, se cometió un pequeño error: Arthur Gray nació con un alma viva, completamente reacio a continuar la línea del estilo familiar.
Esta vivacidad, esta completa perversidad del muchacho comenzó a manifestarse a los ocho años de su vida; el tipo de un caballero de extrañas impresiones, un buscador y un hacedor de milagros, es decir, un hombre que tomó el papel más peligroso y conmovedor de la vida de la innumerable variedad de roles de la vida: el papel de la providencia, se describió en Gray. incluso cuando, poniendo una silla contra la pared para conseguir un cuadro que representaba una crucifixión, arrancó los clavos de las manos ensangrentadas de Cristo, es decir, simplemente los untó con pintura azul robada al pintor de casas. De esta forma, encontró la imagen más tolerable. Llevado por una ocupación peculiar, ya empezó a tapar las piernas de los crucificados, pero fue atrapado por su padre. El anciano levantó al niño de la silla por las orejas y preguntó: "¿Por qué arruinaste la imagen?"
- No lo estropeé.
Esta es la obra de un artista famoso.
"No me importa", dijo Gray. “No soporto que me salgan clavos de las manos y que corra sangre en mi presencia. No lo quiero.
En la respuesta de su hijo, Lionel Gray, escondiendo una sonrisa bajo su bigote, se reconoció y no impuso castigo.
Gray exploró incansablemente el castillo, haciendo descubrimientos sorprendentes. Así, en el desván, encontró basura de caballeros de acero, libros encuadernados en hierro y cuero, ropa podrida y hordas de palomas. En la bodega donde se almacenaba el vino, recibió información interesante sobre lafite, madeira, jerez. Aquí, a la tenue luz de las ventanas ojivales, aplastados por los triángulos inclinados de las bóvedas de piedra, se alzaban barriles pequeños y grandes; la mayor, en forma de círculo plano, ocupaba toda la pared transversal de la bodega, el roble oscuro centenario de la barrica brillaba como pulido. Entre los toneles había botellas panzudas de vidrio verde y azul en cestas de mimbre. En las piedras y en el piso de tierra crecían hongos grises con tallos delgados: por todas partes había moho, musgo, humedad, un olor agrio, asfixiante. Una enorme telaraña estaba dorada en el rincón más alejado, cuando, al anochecer, el sol la buscó con su último rayo. En un lugar estaban enterrados dos toneles del mejor Alicante que existió en tiempos de Cromwell, y el bodeguero, señalando a Gray un rincón vacío, no desaprovechó la oportunidad de repetir la historia de la famosa tumba en la que yacía un muerto, más vivo que una bandada de fox terriers. Al comenzar la historia, el narrador no se olvidó de verificar si el grifo del gran barril funcionaba y se alejaba, aparentemente con un corazón aliviado, mientras lágrimas involuntarias de alegría demasiado fuerte brillaban en sus ojos alegres.
“Bueno, entonces”, dijo Poldishok a Gray, sentándose en una caja vacía y llenándose la nariz puntiaguda con tabaco, “¿ves este lugar? Ahí está tal vino, por el cual más de un borracho aceptaría cortarse la lengua, si le permitieran tomar un vasito. Cada barril contiene cien litros de una sustancia que explota el alma y convierte el cuerpo en masa inmóvil. Su color es más oscuro que la cereza y no se queda sin botella. Es espeso, como una buena crema. Está encerrado en barriles de ébano, fuertes como el hierro. Tienen aros dobles de cobre rojo. En los aros hay una inscripción en latín: "Grey me beberá cuando esté en el paraíso". Esta inscripción fue interpretada de manera tan extensa y contradictoria que tu bisabuelo, el noble Simeon Gray, construyó una cabaña, la llamó "Paraíso", y pensó de esta manera reconciliar el dicho enigmático con la realidad a través de ingenio inocente. Pero ¿qué piensas? Murió tan pronto como los aros comenzaron a ser derribados, de un corazón roto, el anciano delicado estaba tan preocupado. Desde entonces, este barril no ha sido tocado. Existía la creencia de que el preciado vino traería mala suerte. De hecho, la Esfinge egipcia no planteó tal acertijo. Es cierto que le preguntó a un hombre sabio: “¿Te comeré, como me como a todos? Di la verdad, seguirás con vida ", pero incluso entonces, después de una reflexión madura ...
"Creo que está goteando del grifo otra vez", se interrumpió Poldishok, corriendo con pasos indirectos hacia la esquina, donde, después de arreglar el grifo, regresó con la cara abierta y brillante. - Sí. Habiendo juzgado bien, y lo más importante, sin prisa, el sabio podría decirle a la esfinge: "Vamos, hermano, toma un trago y te olvidarás de estas tonterías". "¡Grey me beberá cuando esté en el paraíso!" ¿Como entender? ¿Beberá cuando muera, o qué? Extraño. Por lo tanto, es un santo, por lo tanto, no bebe vino ni vodka simple. Digamos que "paraíso" significa felicidad. Pero así planteada la pregunta, toda felicidad perderá la mitad de sus brillantes plumas cuando el afortunado se pregunte sinceramente: ¿es el paraíso? Aquí está la cosa. Para beber de un barril así con el corazón ligero y reír, hijo mío, para reír bien, necesitas estar con un pie en el suelo y el otro en el cielo. Hay una tercera suposición: que algún día Gray beberá hasta alcanzar un estado celestial dichoso y vaciará audazmente el barril. Pero esto, muchacho, no sería el cumplimiento de una predicción, sino una trifulca de taberna.
Convencido una vez más de que el grifo del gran barril estaba en buen estado, Poldishok finalizó concentrado y melancólico: “Estos barriles fueron traídos en 1793 por su antepasado, John Gray, desde Lisboa, en el barco Beagle; por el vino se pagaron dos mil piastras de oro. La inscripción en los cañones fue realizada por el armero Veniamin Elyan de Pondicherry. Los barriles se hunden seis pies en el suelo y se cubren con cenizas de tallos de uva. Nadie ha bebido este vino, no lo ha probado y no lo probará.
"Me lo beberé", dijo Gray un día, golpeando con el pie.
"¡Aquí hay un joven valiente!" remarcó Poldishok. “¿Lo beberás en el cielo?”
- Ciertamente. ¡Aquí está el paraíso!.. lo tengo, ¿ves? Gray rió suavemente, abriendo su pequeña mano. El sol iluminó una palma delicada pero firme, y el niño apretó los dedos en un puño. - ¡Aquí está, aquí! .. Aquí, luego otra vez no ...
Diciendo esto, primero abrió y luego juntó su mano, y finalmente, complacido con su broma, corrió delante de Poldishock, subió las lúgubres escaleras hacia el corredor del piso inferior.
Gray tenía terminantemente prohibido visitar la cocina, pero, habiendo descubierto ya este asombroso mundo de vapor, hollín, silbidos, gorgoteos de líquidos hirviendo, ruido de cuchillos y deliciosos olores, el chico visitó diligentemente la enorme sala. En severo silencio, como sacerdotes, los cocineros se movían; sus gorras blancas contra las paredes ennegrecidas daban a la obra el carácter de un servicio solemne; las alegres y gordas doncellas de la cocina lavaban los platos junto a los barriles de agua, haciendo tintinear la vajilla y la plata; los muchachos, encorvados por el peso, trajeron cestas llenas de pescado, ostras, cangrejos de río y frutas. Allí, sobre una mesa larga, yacían faisanes de colores del arcoíris, patos grises, pollos multicolores: había un cadáver de cerdo con una cola corta y los ojos cerrados como un niño; hay nabos, coles, nueces, pasas azules, melocotones curtidos.
En la cocina, Gray se volvió un poco tímido: le parecía que las fuerzas oscuras estaban moviendo a todos aquí, cuyo poder era el resorte principal de la vida del castillo; los gritos sonaban como una orden y un hechizo; los movimientos de los trabajadores, gracias a una larga práctica, han adquirido esa precisión distinta y mezquina que parece ser inspiración. Gray aún no era tan alto como para mirar dentro de la olla más grande, que hervía como el Vesubio, pero sentía un respeto especial por ella; observó con temor cómo dos sirvientas la entregaban; luego, la espuma humeante salpicó la estufa, y el vapor, que se elevaba de la estufa ruidosa, llenó la cocina en olas. Una vez, el líquido salpicó tanto que le quemó la mano a una niña. La piel se puso roja al instante, incluso las uñas se pusieron rojas por el torrente de sangre, y Betsy (así se llamaba la criada), llorando, frotaba los lugares afectados con aceite. Las lágrimas rodaron incontrolablemente por su rostro redondo y confundido.
Grey se congeló. Mientras otras mujeres se preocupaban por Betsy, él experimentó una sensación de agudo sufrimiento ajeno que no podía experimentar por sí mismo.
- ¿Tienes mucho dolor? - preguntó.
“Pruébalo, lo descubrirás”, respondió Betsy, cubriendo su mano con un delantal.
Frunciendo el ceño, el niño se subió a un taburete, recogió una cucharada larga de líquido caliente (por cierto, era sopa de cordero) y la salpicó en el hueco de su cepillo. La impresión no era débil, pero la debilidad del dolor severo lo hizo tambalearse. Pálido como la harina, Gray se acercó a Betsy, poniendo su mano ardiente en el bolsillo de sus pantalones.
"Creo que tienes mucho dolor", dijo, guardando silencio sobre su experiencia. "Vamos, Betsy, al médico". ¡Vamos!
Tiró diligentemente de su falda, mientras los defensores de los remedios caseros competían entre sí para darle a la criada recetas saludables. Pero la niña, muy atormentada, se fue con Gray. El médico alivió el dolor aplicando un vendaje. Solo después de que Betsy se fue, el niño mostró su mano. Este episodio menor convirtió a Betsy, de veinte años, ya Gray, de diez, en verdaderos amigos. Ella le llenó los bolsillos con tartas y manzanas, y él le contó cuentos de hadas y otras historias leídas en sus libros. Un día se enteró de que Betsy no podía casarse con el mozo de cuadra Jim, porque no tenían dinero para adquirir una casa. Gray rompió su alcancía de porcelana con sus pinzas para chimenea y vació todo lo que ascendía a unas cien libras. Levantarse temprano. cuando la dote se retiró a la cocina, se dirigió a la habitación de ella y, poniendo el regalo en el baúl de la niña, lo cubrió con una breve nota: “Betsy, esto es tuyo. El líder de la banda de ladrones, Robin Hood. El revuelo causado en la cocina por esta historia fue tan grande que Gray tuvo que confesar la falsificación. No recuperó el dinero y no quiso hablar más del tema.
Su madre era una de esas naturalezas que la vida proyecta en forma acabada. Vivía en un medio sueño de seguridad, proveyendo cualquier deseo de un alma común, por lo que no tenía nada que hacer más que consultar con modistas, un médico y un mayordomo. Pero el apego apasionado, casi religioso, a su extraño hijo era, presumiblemente, la única válvula de esas inclinaciones suyas, cloroformizadas por la crianza y el destino, que ya no viven, sino que vagan vagamente, dejando inactiva la voluntad. La noble dama se parecía a un pavo real que había empollado un huevo de cisne. Sentía dolorosamente el hermoso aislamiento de su hijo; la tristeza, el amor y la vergüenza la llenaron cuando apretó al niño contra su pecho, donde el corazón hablaba diferente al lenguaje, reflejando habitualmente las formas convencionales de relaciones y pensamientos. Así, el efecto de la nube, bizarramente construido por los rayos del sol, penetra el marco simétrico del edificio de gobierno, despojándolo de sus virtudes banales; el ojo ve y no reconoce el local: los misteriosos matices de la luz crean una deslumbrante armonía entre la sordidez.
Una dama noble, cuyo rostro y figura, al parecer, solo podían responder con un silencio helado a las voces ardientes de la vida, cuya sutil belleza repelía en lugar de atraer, porque sentía un esfuerzo de voluntad arrogante, desprovisto de atracción femenina: esta Lillian Gray. , se quedó solo con el niño , fue hecho por una madre sencilla, que habló en un tono manso y amoroso esas mismas pequeñeces del corazón que no se pueden transmitir en el papel: su fuerza está en el sentimiento, no en sí mismas. Ella absolutamente no podía negarle nada a su hijo. Ella lo perdonó todo: quedarse en la cocina, disgusto por las lecciones, desobediencia y numerosas manías.
Si no quería que se cortaran los árboles, los árboles permanecían intactos, si pedía perdonar o recompensar a alguien, la persona en cuestión sabía que así sería; podía montar cualquier caballo, llevar cualquier perro al castillo; rebuscando en la biblioteca, corriendo descalzo y comiendo lo que le da la gana.
Su padre luchó con esto durante algún tiempo, pero cedió, no por principio, sino por el deseo de su esposa. Se limitó a sacar del castillo a todos los hijos de sirvientes, temiendo que, gracias a la baja sociedad, los caprichos del muchacho se convirtieran en inclinaciones difíciles de erradicar. En general, estaba absorto en innumerables procesos familiares, cuyo comienzo se perdió en la era del surgimiento de las fábricas de papel y el final, en la muerte de todos los calumniadores. Además, los asuntos de Estado, los asuntos de las haciendas, el dictado de memorias, los desfiles de cacería, la lectura de diarios y la compleja correspondencia lo mantenían a cierta distancia interna de la familia; veía a su hijo tan raramente que a veces olvidaba cuántos años tenía.
Por lo tanto, Gray vivía en su propio mundo. Jugaba solo, generalmente en los patios traseros del castillo, que en los viejos tiempos tenía un significado militar. Estos vastos páramos, con los restos de altos fosos, con sótanos de piedra cubiertos de musgo, estaban llenos de malas hierbas, ortigas, cardos, espinas y flores silvestres modestamente abigarradas. Gray se quedó aquí durante horas, explorando agujeros de topos, luchando contra las malas hierbas, observando mariposas y construyendo fortalezas con ladrillos de desecho, que bombardeó con palos y adoquines.
Tenía ya doce años, cuando todas las insinuaciones de su alma, todos los rasgos dispares del espíritu y los matices de impulsos secretos se unieron en un fuerte momento y así, habiendo recibido una expresión armoniosa, se convirtió en un deseo indomable. Antes de eso, parecía encontrar solo partes separadas de su jardín: un hueco, una sombra, una flor, un tronco denso y exuberante, en muchos otros jardines, y de repente los vio claramente, todos ellos, en un hermoso, llamativa correspondencia.
Ocurrió en la biblioteca. Su alta puerta con vidrio empañado en la parte superior generalmente estaba cerrada, pero el pestillo de la cerradura se mantuvo débilmente en el hueco de las alas; Presionada con una mano, la puerta se alejó, se tensó y se abrió. Cuando el espíritu de exploración obligó a Gray a entrar en la biblioteca, fue golpeado por una luz polvorienta cuya fuerza y peculiaridad residían en el patrón de colores en la parte superior de los cristales de las ventanas. El silencio del abandono se quedó aquí como el agua de un estanque. Filas oscuras de estanterías en algunos lugares se unían a las ventanas, ocultándolas a medias, y entre las estanterías había pasajes llenos de montones de libros. Hay un álbum abierto con hojas interiores deslizadas, hay rollos atados con un cordón de oro; pilas de libros de aspecto hosco; gruesas capas de manuscritos, un montículo de volúmenes en miniatura que se resquebrajaban como cortezas cuando se abrían; aquí - dibujos y tablas, filas de nuevas ediciones, mapas; una variedad de encuadernaciones, rugosas, delicadas, negras, jaspeadas, azules, grises, gruesas, finas, rugosas y lisas. Los armarios estaban repletos de libros. Parecían muros que contenían vida en su mismo espesor. En los reflejos de los vidrios de las alacenas se veían otras alacenas cubiertas de manchas incoloras y brillantes. Un enorme globo encerrado en una cruz esférica de cobre del ecuador y el meridiano estaba sobre una mesa redonda.
Al volverse hacia la salida, Gray vio sobre la puerta una imagen enorme, que inmediatamente llenó el estupor sofocante de la biblioteca con su contenido. La imagen representaba un barco que se elevaba sobre la cresta de una muralla marina. Chorros de espuma fluían por su pendiente. Fue representado en el último momento del despegue. El barco se dirigía directamente hacia el espectador. Un alto bauprés oscurecía la base de los mástiles. La cresta del eje, aplastada por la quilla del barco, se asemejaba a las alas de un pájaro gigante. La espuma flotaba en el aire. Las velas, apenas visibles detrás del tablero y sobre el bauprés, llenas de la furiosa fuerza de la tormenta, retrocedieron en su bulto, de modo que, habiendo cruzado la muralla, se enderezaron y luego, inclinándose sobre el abismo, precipitaron el barco. a nuevas avalanchas. Nubes rotas revoloteaban bajas sobre el océano. La tenue luz luchaba condenadamente con la oscuridad de la noche que se acercaba. Pero lo más notable en esta imagen fue la figura de un hombre parado en el tanque de espaldas al espectador. Expresaba toda la situación, incluso el carácter del momento. La postura del hombre (abrió las piernas, agitando los brazos) en realidad no decía nada sobre lo que estaba haciendo, pero hacía suponer la extrema intensidad de la atención dirigida a algo en la cubierta, invisible para el espectador. Las faldas enrolladas de su caftán ondeaban al viento; una guadaña blanca y una espada negra se desgarraron en el aire; la riqueza del traje mostró en él al capitán, la posición de baile del cuerpo, la ola del eje; sin sombrero, aparentemente estaba absorto en un momento peligroso y gritó, pero ¿qué? ¿Vio a un hombre caer por la borda, ordenó cambiar de rumbo o, ahogando el viento, llamó al contramaestre? No eran pensamientos, sino sombras de estos pensamientos que crecían en el alma de Gray mientras miraba la imagen. De repente le pareció que un desconocido desconocido se le acercaba por la izquierda, parándose junto a él; tan pronto como giras la cabeza, la extraña sensación desaparece sin dejar rastro. Grey lo sabía. Pero no extinguió su imaginación, sino que escuchó. Una voz sin sonido gritó unas cuantas frases entrecortadas tan incomprensibles como el idioma malayo; hubo un ruido, por así decirlo, de largos deslizamientos de tierra; ecos y un viento oscuro llenaron la biblioteca. Todo esto Gray lo escuchó dentro de sí mismo. Miró a su alrededor: el silencio instantáneo disipó la telaraña sonora de la fantasía; el enlace a la tormenta se había ido.
Gray vino a ver esta foto varias veces. Ella se convirtió para él en esa palabra necesaria en la conversación del alma con la vida, sin la cual es difícil comprenderse a uno mismo. En un niño pequeño, un enorme mar encaja gradualmente. Se acostumbró, hurgando en la biblioteca, buscando y leyendo vorazmente aquellos libros, tras cuya puerta dorada se abría el resplandor azul del océano. Allí, sembrando espuma detrás de la popa, se movían los barcos. Algunos de ellos perdieron sus velas, mástiles y, ahogándose en las olas, se hundieron en la oscuridad del abismo, donde brillaron los ojos fosforescentes de los peces. Otros, apresados por las rompientes, lucharon contra los arrecifes; la excitación menguante sacudió amenazadoramente al cuerpo; un barco abandonado con el equipo desgarrado soportó una larga agonía hasta que una nueva tormenta lo voló en pedazos. Otros más se cargaron de manera segura en un puerto y se descargaron en otro; la tripulación, sentada a la mesa de la taberna, cantó sobre el viaje y bebió vodka con amor. También había barcos piratas, con una bandera negra y una tripulación terrible que agitaba cuchillos; barcos fantasmas que brillan con una luz mortal de iluminación azul; barcos de guerra con soldados, armas y música; buques expediciones científicas buscando volcanes, plantas y animales; barcos con oscuros secretos y disturbios; barcos de descubrimiento y barcos de aventura.
En este mundo, naturalmente, la figura del capitán dominaba todo. Él era el destino, el alma y la mente del barco. Su carácter determinaba el ocio y el trabajo del equipo. El equipo en sí fue seleccionado por él personalmente y en muchos aspectos correspondía a sus inclinaciones. Conocía los hábitos y los asuntos familiares de cada hombre. A los ojos de sus subordinados, poseía conocimientos mágicos, gracias a los cuales caminó con confianza, digamos, desde Lisboa hasta Shanghái, a través de espacios ilimitados. Repelió la tormenta contrarrestando un sistema de esfuerzos complejos, matando el pánico con órdenes breves; nadó y se detuvo donde quiso; enajenado de navegación y carga, reparación y descanso; era difícil imaginar un poder grande y razonable en un negocio vivo y en continuo movimiento. Este poder, en su clausura y totalidad, era igual al poder de Orfeo.
Tal idea del capitán, tal imagen y tal realidad real de su cargo, ocuparon, por derecho de los acontecimientos espirituales, el lugar principal en la mente brillante de Gray. Ninguna profesión como esta podría fusionar con tanto éxito todos los tesoros de la vida en un todo, preservando inviolable el patrón más fino de la felicidad de cada individuo. Peligro, riesgo, el poder de la naturaleza, la luz de una tierra lejana, lo maravilloso desconocido, el amor parpadeante que florece con la cita y la separación; fascinante efervescencia de encuentros, rostros, acontecimientos; la inmensa diversidad de la vida, mientras en lo alto del cielo está la Cruz del Sur, luego el Oso, y todos los continentes están en mirada aguda, aunque tu cabaña esté llena de la patria que nunca se va con sus libros, pinturas, cartas y flores secas , entrelazado con un rizo sedoso en un amuleto de gamuza sobre un pecho duro. En otoño, a la edad de quince años, Arthur Grey salió en secreto de la casa y entró por las puertas doradas del mar. Pronto la goleta Anselm partió del puerto de Dubelt rumbo a Marsella, llevándose al grumete de manos pequeñas y aspecto de niña disfrazada. Este grumete era Gray, dueño de un elegante bolso, delgado como un guante, botas de charol y lino de batista con coronas tejidas.
Durante el año que Anselmo visitó Francia, América y España, Grey derrochó parte de su propiedad en un pastel, rindiendo homenaje al pasado, y perdió el resto -para el presente y el futuro- en las cartas. Quería ser un marinero "diablo". Bebió vodka, jadeando, y al bañarse, con el corazón palpitante, saltó de cabeza al agua desde una altura de dos sazhens. Poco a poco, perdió todo excepto lo principal: su extraña alma voladora; perdió su debilidad, se volvió ancho y musculoso, su palidez fue reemplazada por un bronceado oscuro, entregó la refinada despreocupación de sus movimientos por la segura precisión de una mano trabajadora, y sus ojos pensantes reflejaron un brillo, como un hombre mirando un fuego. Y su discurso, habiendo perdido su fluidez desigual, arrogantemente tímida, se volvió breve y preciso, como una gaviota que golpea un chorro detrás de la plata temblorosa de los peces.
El capitán del Anselm era un hombre amable, pero un marinero severo que sacó al niño de una especie de regodeo. En el deseo desesperado de Gray, sólo vio un capricho excéntrico y triunfó de antemano, imaginando cómo dentro de dos meses Gray le diría, evitando el contacto visual: “Capitán Gop, me rompí los codos arrastrándome por la jarcia; me duelen los costados y la espalda, no puedo estirar los dedos, me cruje la cabeza y me tiemblan las piernas. Todas estas cuerdas mojadas pesan dos libras por el peso de las manos; todos estos pasamanos, obenques, molinetes, cables, masteleros y sallings están creados para atormentar mi cuerpo delicado. Quiero a mi madre". Habiendo escuchado mentalmente tal declaración, el Capitán Hop mantuvo, mentalmente, el siguiente discurso: - “Ve a donde quieras, mi pollito. Si la resina se ha pegado a tus alas sensibles, puedes lavarla en casa con la colonia Rosa-Mimosa. Esta colonia inventada por Gop agradó sobre todo al capitán y, habiendo terminado su reproche imaginario, repitió en voz alta: “Sí. Ir a Rosa-Mimosa.
Mientras tanto, el imponente diálogo venía cada vez menos a la mente del capitán, mientras Gray caminaba hacia la meta con los dientes apretados y el rostro pálido. Soportó el trabajo incansable con un decidido esfuerzo de voluntad, sintiendo que se estaba volviendo cada vez más fácil a medida que el duro barco irrumpía en su cuerpo, y la incapacidad era reemplazada por el hábito. Ocurrió que un lazo de la cadena del ancla lo derribó, golpeando la cubierta, que una cuerda sin apoyo en la nuca se le arrancó de las manos, arrancándole la piel de las palmas, que el viento lo golpeó en la cara con una esquina mojada de una vela cosida en ella anillo de hierro, y, en fin, todo el trabajo era una tortura que requería mucha atención, pero por más que respiraba, con dificultad enderezó la espalda, una sonrisa de desprecio no abandonó su rostro. Soportó en silencio el ridículo, la intimidación y los inevitables regaños, hasta que se convirtió en nueva esfera“lo suyo”, pero a partir de entonces respondía invariablemente con bofetadas a cualquier insulto.
Una vez, el Capitán Gop, al ver cómo teje hábilmente una vela en un mástil, se dijo a sí mismo: "La victoria está de tu lado, pícaro". Cuando Gray bajó a cubierta, Gop lo llamó a la cabina y, abriendo un libro andrajoso, dijo: "¡Escucha con atención!" ¡Dejar de fumar! Comienza el acabado del cachorro bajo el mando del capitán.
Y comenzó a leer -o mejor dicho, a hablar y gritar- del libro las antiguas palabras del mar. Fue la primera lección de Gray. Durante el año se familiarizó con la navegación, la práctica, la construcción naval, el derecho marítimo, la vela y la contabilidad. El capitán Gop le dio la mano y dijo: "Nosotros".
En Vancouver, Gray fue atrapado por una carta de su madre, llena de lágrimas y miedo. Él respondió: “Lo sé. Pero si pudieras ver cómo yo mira a través de mis ojos. Si pudieras oírme: pon una concha en tu oído: contiene el sonido de una ola eterna; si amaras, como yo - sol, "en tu carta habría encontrado, además de amor y un cheque, una sonrisa ... "Y siguió nadando hasta que el Anselm llegó con un cargamento a Dubelt, de donde, usando una escala, Gray, de veinte años, fue a visitar el castillo. Todo era igual alrededor; tan indestructible en detalle y en la impresión general como hace cinco años, solo el follaje de los olmos jóvenes se hizo más espeso; su patrón en la fachada del edificio cambió y creció.
Los sirvientes que corrieron hacia él estaban encantados, sobresaltados y helados con el mismo respeto con el que, como si fuera ayer, se encontraron con este Gray. Le dijeron dónde estaba su madre; entró en una habitación alta y, cerrando la puerta en silencio, se detuvo de forma inaudible, mirando a una mujer canosa con un vestido negro. Se paró frente al crucifijo: su susurro apasionado era sonoro, como un latido pleno. "Sobre los que flotan, los que viajan, los enfermos, los que sufren y los cautivos", escuchó Gray, respirando entrecortadamente. Entonces se dijo: “Y a mi hijo…” Luego dijo: “Yo…” Pero no pudo decir nada más. La madre se dio la vuelta. Había adelgazado: en la arrogancia de su rostro delgado brillaba una nueva expresión, como el retorno de la juventud. Corrió hacia su hijo; carcajada breve, exclamación contenida y lágrimas en los ojos, eso es todo. Pero en ese momento ella vivió más fuerte y mejor que en toda su vida. - "¡Enseguida te reconocí, oh, mi querida, mi pequeña!" Y Gray realmente dejó de ser grande. Se enteró de la muerte de su padre y luego habló de sí mismo. Ella lo escuchaba sin reproches ni objeciones, pero interiormente -en todo lo que él afirmaba como la verdad de su vida- sólo veía juguetes con los que su niño se divierte. Tales juguetes eran continentes, océanos y barcos.
Gray se quedó en el castillo durante siete días; al octavo día, habiendo tomado una gran suma de dinero, regresó a Dubelt y le dijo al Capitán Gop: “Gracias. Fuiste un buen amigo. Adiós, camarada mayor, aquí fijó el verdadero significado de esta palabra con un terrible apretón de manos, como un tornillo de banco, ahora navegaré por separado, en mi propio barco. Gop se sonrojó, escupió, apartó la mano y se alejó, pero Gray, al alcanzarlo, lo abrazó. Y se sentaron en el hotel, todos juntos, veinticuatro personas con el equipo, y bebieron, y gritaron, y cantaron, y bebieron y comieron todo lo que había en el aparador y en la cocina.
Pasó un poco de tiempo, y en el puerto de Dubelt la estrella vespertina brilló sobre la línea negra del nuevo mástil. Era el Secreto comprado por Gray; una galiota de tres mástiles de doscientas sesenta toneladas. Así, Arthur Grey navegó como capitán y propietario del barco durante otros cuatro años, hasta que el destino lo llevó al Fox. Pero siempre recordaba aquella risa corta y de pecho, llena de música sentida, con la que lo recibían en su casa, y dos veces al año visitaba el castillo, dejando en la mujer de cabello plateado la vacilante confianza de que un niño tan grande podría hacer frente a su juguetes
tercero Amanecer
Una ráfaga de espuma procedente de la popa del barco de Gray, el Secreto, atravesó el océano como una línea blanca y se apagó con el resplandor de las luces vespertinas de Lys. El barco estaba en la rada no lejos del faro.
Diez días "Secreto" descargó chesucha, café y té, el undécimo día el equipo pasó en la orilla, descansando y vapores de vino; El duodécimo día, Gray se sintió aburrido y melancólico, sin ninguna razón, sin entender la melancolía.
Por la mañana, apenas despertando, ya sentía que este día había comenzado en rayos negros. Se vistió sombríamente, desayunó de mala gana, se olvidó de leer el periódico y fumó largo tiempo, inmerso en un mundo inexpresable de tensión sin rumbo; deseos no reconocidos vagaban entre las palabras que surgían vagamente, aniquilándose mutuamente con igual esfuerzo. Luego se puso manos a la obra.
Acompañado por el contramaestre, Gray inspeccionó el barco, ordenó tensar los obenques, aflojar los cabos de gobierno, limpiar los pasacabos, cambiar el foque, alquitranar la cubierta, limpiar el compás, la bodega para ser abierto, ventilado y barrido. Pero el caso no entretuvo a Gray. Lleno de ansiosa atención a la monotonía del día, lo vivía irritado y triste: era como si alguien lo llamara, pero olvidaba quién y dónde.
Por la noche se sentó en la cabina, tomó un libro y objetó al autor durante mucho tiempo, tomando notas de naturaleza paradójica en los márgenes. Durante algún tiempo se divirtió con este juego, esta conversación con los muertos que gobiernan desde la tumba. Luego, descolgando el teléfono, se ahogó en un humo azul, viviendo entre los arabescos fantasmales que emergen en sus vacilantes capas. El tabaco es terriblemente poderoso; así como el aceite derramado en un rompimiento galopante de las olas somete su furia, así lo hace el tabaco: suavizando la irritación de los sentidos, los rebaja algunos tonos más abajo; suenan más suaves y musicales. Es por eso que la melancolía de Gray, perdiendo finalmente su significado ofensivo después de tres pipas, se convirtió en una distracción pensativa. Este estado continuó durante aproximadamente una hora; cuando la niebla espiritual desapareció, Gray se despertó, quiso moverse y salió a cubierta. Era plena noche; por la borda, en el sueño de aguas negras, dormitaban las estrellas y las luces de los faroles de mástil. Cálido como una mejilla, el aire olía a mar. Gray levantó la cabeza y entrecerró los ojos ante el carbón dorado de la estrella; instantáneamente, a través de impresionantes millas, la aguja de fuego de un planeta distante penetró en sus pupilas. ruido sordo ciudad de la tarde llegó a la oreja desde el fondo de la bahía; a veces, una frase costera, pronunciada como si estuviera en cubierta, volaba con el viento a lo largo del agua sensible; habiendo sonado claramente, se apagó con el crujido de los engranajes; una cerilla se encendió en la lata, iluminando sus dedos, sus ojos redondos y su bigote. Gray silbó; el fuego de la pipa se movía y flotaba hacia él; pronto el capitán vio en la oscuridad las manos y el rostro del vigilante.
“Dile a Letika”, dijo Gray, “que vendrá conmigo. Que tome las varas.
Bajó a la balandra, donde esperó unos diez minutos. Letika, un tipo ágil y pícaro, golpeando los remos contra el costado, se los dio a Gray; luego bajó él mismo, ajustó los remos y puso el saco de provisiones en la popa de la balandra. Grey se sentó al volante.
¿Adónde le gustaría ir, capitán? preguntó Letika, dando vueltas al bote con el remo derecho.
El capitán guardó silencio. El marinero sabía que era imposible insertar palabras en este silencio y, por lo tanto, habiéndose callado él mismo, comenzó a remar con fuerza.
Gray tomó la dirección hacia el mar abierto, luego comenzó a mantenerse en la orilla izquierda. No le importaba adónde iba. El volante murmuró sordamente; los remos tintineaban y chapoteaban, todo lo demás era mar y silencio.
Durante el transcurso de un día, una persona escucha tal multitud de pensamientos, impresiones, discursos y palabras que todo esto haría más que un grueso libro. El rostro del día adquiere cierta expresión, pero Gray miró ese rostro en vano hoy. En sus vagos rasgos brillaba uno de esos sentimientos, de los que hay muchos, pero a los que no se les ha dado nombre. No importa cómo los llames, permanecerán para siempre más allá de las palabras e incluso de los conceptos, como la sugerencia del aroma. Grey estaba ahora bajo las garras de tal sentimiento; podía, es cierto, decir: “Estoy esperando, veo, pronto me enteraré…”, pero incluso estas palabras no eran más que dibujos individuales en relación con el diseño arquitectónico. En estas tendencias aún existía el poder de la excitación luminosa.
Por donde navegaban, a la izquierda, la orilla se destacaba como un espesamiento ondulado de oscuridad. Saltaron chispas sobre los cristales rojos de las ventanas. chimeneas; era Caperna. Gray escuchó disputas y ladridos. Los fuegos del pueblo parecían la puerta de una estufa, quemada con agujeros a través de los cuales se ve el carbón en llamas. A la derecha estaba el océano, tan claro como la presencia de un hombre dormido. Al pasar Kaperna, Gray se volvió hacia la orilla. Aquí el agua lamía suavemente; iluminando la linterna, vio los hoyos del acantilado y sus repisas sobresalientes superiores; le gustaba este lugar.
—Pescaremos aquí —dijo Gray, palmeando al remero en el hombro—.
El marinero rió vagamente.
“Esta es la primera vez que navego con un capitán así”, murmuró. - El capitán es eficiente, pero diferente. Capitán testarudo. Sin embargo, lo amo.
Después de clavar el remo en el cieno, amarró el bote a él y ambos treparon, trepando por las piedras que saltaban debajo de sus rodillas y codos. Un matorral se extendía desde el acantilado. Se oyó el sonido de un hacha cortando un tronco seco; derribando un árbol, Letika hizo un fuego en un acantilado. Las sombras se movían y las llamas se reflejaban en el agua; en la oscuridad que se alejaba, se destacaban la hierba y las ramas; sobre el fuego, entrelazado con humo, chispeante, el aire tembló.
Grey se sentó junto al fuego.
“Vamos”, dijo, extendiendo la botella, “bebe, amiga Letika, a la salud de todos los abstemios”. Por cierto, no tomaste cinchona, sino jengibre.
"Disculpe, capitán", respondió el marinero, recuperando el aliento. “Déjame darle un bocado a esto…” Mordió la mitad del pollo de una vez y, sacándose un ala de la boca, continuó: “Sé que te gusta la cinchona. Solo que estaba oscuro y yo tenía prisa. El jengibre, ya ves, endurece a una persona. Cuando tengo que pelear, bebo jengibre. Mientras el capitán comía y bebía, el marinero lo miró de soslayo, luego, sin poder contenerse, dijo: - ¿Es verdad, capitán, que dicen que usted viene de una familia noble?
— No es interesante, Letika. Coge una caña y cógela si quieres.
- ¿Y usted?
- ¿YO? no sé Tal vez. Pero entonces. Letika desenrolló la caña de pescar, diciendo en verso en qué era un maestro, ante la gran admiración del equipo: “Hice un látigo largo con hilo y madera y, atándole un anzuelo, solté un silbido prolongado. . Luego le hizo cosquillas a la caja de gusanos con el dedo. - Este gusano deambulaba por el suelo y estaba feliz con su vida, pero ahora quedó atrapado en un anzuelo.
— y su bagre será comido.
Finalmente, se fue cantando: “La noche está tranquila, el vodka está bien, tiembla, esturión, desmayate, arenque, ¡Letika está pescando en la montaña!”.
Gray se acostó junto al fuego, mirando el agua que reflejaba el fuego. Pensaba, pero sin la participación de la voluntad; en este estado, el pensamiento, reteniendo distraídamente el entorno, lo ve vagamente; se precipita como un caballo en una multitud apretada, aplastando, empujando y deteniendo; el vacío, la confusión y el retraso lo acompañan alternativamente. Vaga en el alma de las cosas; desde la emoción brillante se apresura hasta las insinuaciones secretas; dando vueltas por la tierra y el cielo, conversando vitalmente con rostros imaginarios, apagando y decorando recuerdos. En este movimiento nebuloso, todo está vivo y prominente, y todo es incoherente, como una tontería. Y la conciencia en reposo a menudo sonríe al ver, por ejemplo, cómo, mientras piensa en el destino, de repente favorece a un invitado con una imagen completamente inapropiada: una ramita rota hace dos años. Eso pensó Gray junto al fuego, pero estaba en "algún lugar", no aquí.
El codo con el que se apoyaba, sosteniéndose la cabeza con la mano, estaba húmedo y entumecido. Las estrellas brillaban pálidas, la penumbra se intensificaba por la tensión que precedía al amanecer. El capitán comenzó a quedarse dormido, pero no lo notó. Quería un trago y alcanzó el saco, desatándolo mientras dormía. Entonces dejó de soñar; las dos horas siguientes fueron para Gray no más que esos segundos durante los cuales inclinó la cabeza entre las manos. Durante este tiempo, Letika apareció dos veces junto al fuego, fumó y, por curiosidad, miró dentro de la boca de los peces capturados: ¿qué había allí? Pero, por supuesto, no había nada allí.
Al despertar, Gray por un momento olvidó cómo llegó a estos lugares. Con asombro vio el brillo feliz de la mañana, el acantilado de la costa entre estas ramas y la lejanía azul llameante; hojas de avellano colgaban sobre el horizonte, pero al mismo tiempo sobre sus pies. En el fondo del acantilado, con la impresión de que estaba debajo de la espalda de Gray, el oleaje silencioso silbaba. Parpadeando de la hoja, una gota de rocío se extendió sobre una cara somnolienta con una bofetada fría. Él se levantó. Por todas partes había luz. Los tizones fríos cobraban vida en una fina columna de humo. Su olor le daba al placer de respirar el aire verde del bosque un encanto salvaje.
Letika no lo era; se dejó llevar; sudaba y pescaba con el entusiasmo de un jugador. Gray salió de la espesura hacia los arbustos esparcidos a lo largo de la ladera de la colina. La hierba humeaba y quemaba; las flores mojadas parecían niños que habían sido lavados a la fuerza con agua fría. El mundo verde respiraba con innumerables bocas diminutas, lo que dificultaba que Gray pasara entre su multitud jubilosa. El capitán salió a un lugar abierto cubierto de hierba multicolor y vio a una niña dormida aquí.
Silenciosamente apartó la rama con la mano y se detuvo con la sensación de un hallazgo peligroso. A no más de cinco pasos de distancia, acurrucada, levantando una pierna y estirando la otra, la exhausta Assol yacía con la cabeza sobre sus brazos cómodamente cruzados. Su cabello se movía en un desastre; un botón en el cuello estaba desabrochado, dejando al descubierto un agujero blanco; la falda abierta dejaba ver las rodillas; las pestañas dormidas en la mejilla, a la sombra de una sien tierna y convexa, semioculta por un mechón oscuro; dedo meñique mano derecha, que estaba debajo de la cabeza, se inclinó hacia la parte posterior de la cabeza. Gray se puso en cuclillas, mirando el rostro de la niña desde abajo, sin sospechar que se parecía a un fauno de una pintura de Arnold Böcklin.
Tal vez, en otras circunstancias, esta chica habría sido notada por él solo con sus ojos, pero aquí la vio de manera diferente. Todo temblaba, todo sonreía en él. Por supuesto, él no la conocía, ni su nombre, y, además, por qué se quedó dormida en la orilla, pero estaba muy complacido con esto. Amaba las imágenes sin explicaciones y firmas. La impresión de tal cuadro es incomparablemente más fuerte; su contenido, no limitado por palabras, se vuelve ilimitado, afirmando todas las conjeturas y pensamientos.
La sombra del follaje se acercó a los troncos y Gray seguía sentado en la misma posición incómoda. Todo durmió sobre la niña: durmió;! cabello oscuro, el vestido se cayó y los pliegues del vestido; incluso la hierba cerca de su cuerpo pareció adormecerse con la fuerza de la simpatía. Cuando la impresión estuvo completa, Gray entró en su cálida ola y se alejó nadando con ella. Letika llevaba mucho tiempo gritando: “Capitán. ¿Dónde estás?" pero el capitán no lo oyó.
Cuando finalmente se levantó, su afición por lo insólito lo tomó por sorpresa con la determinación y la inspiración de una mujer exasperada. Cediendo pensativamente a ella, se quitó un costoso anillo viejo de su dedo, reflexionando, no sin razón, que tal vez esto estaba sugiriendo algo esencial para la vida, como la ortografía. Bajó con cuidado el anillo en su dedo meñique, que estaba blanqueando debajo de la parte posterior de su cabeza. Littlefinger se movió con impaciencia y se dejó caer. Mirando una vez más a ese rostro en reposo, Gray se volvió y vio las cejas muy levantadas del marinero entre los arbustos. Letika, boquiabierta, miraba los estudios de Gray con tal asombro, con el que Iona, probablemente, miraba la boca de su ballena amueblada.
“¡Ah, eres tú, Letika!” dijo Gray. - Mírala. ¿Lo que es bueno?
- ¡Increíble obra de arte! —gritó el marinero, que amaba las expresiones librescas, en un susurro. “Hay algo tentador en consideración de las circunstancias. Cogí cuatro morenas y otra gruesa, como una burbuja.
- Cállate, Letika. Vamos a salir de aquí.
Se retiraron a los arbustos. Ahora deberían haber girado hacia el bote, pero Gray vaciló, mirando a la distancia de la orilla baja, donde el humo matutino de las chimeneas de Caperna se derramaba sobre la vegetación y la arena. En este humo volvió a ver a la niña.
Luego se volvió con decisión, descendiendo por la pendiente; el marinero, sin preguntar qué había pasado, caminó detrás; sintió que el silencio obligado había vuelto. Ya cerca de los primeros edificios, Gray dijo de repente: "¿Tú, Letika, con tu ojo experimentado, no determinarás dónde está la taberna aquí?" “Debe ser ese techo negro de allí”, se dio cuenta Letika, “pero, por cierto, tal vez no lo sea.
— ¿Qué se nota en este techo?
“No lo sé, capitán. Nada más que la voz del corazón.
Se acercaron a la casa; de hecho, era la taberna de Menners. En la ventana abierta, sobre la mesa, se podía ver una botella; alguien a su lado mano sucia ordeñaba un bigote medio gris.
Aunque era temprano, había tres personas en la sala común de la taberna, en la ventana estaba sentado el carbonero, el dueño del bigote borracho que ya habíamos notado; entre buffet y puerta interior salón, dos pescadores se colocaron detrás de huevos revueltos y cerveza. Menners, un muchacho alto, de rostro pecoso y apagado, y con esa particular expresión de socarrona ligereza en sus ojos oscurecidos, característica de los mercachifles en general, molía platos en la barra. En el suelo sucio yacía el marco de una ventana iluminada por el sol.
Tan pronto como Gray entró en la banda de luz humeante, Manners, inclinándose respetuosamente, salió de detrás de su tapadera. Inmediatamente reconoció a Gray como un verdadero capitán, una clase de invitados que rara vez veía. Gray le preguntó a Roma. Cubriendo la mesa con un mantel humano amarillento por el bullicio, Menners trajo una botella, lamiendo primero la punta de la etiqueta que se había despegado con la lengua. Luego volvió detrás de la barra, mirando atentamente primero a Gray, luego al plato, del que estaba arrancando algo seco con la uña.
Mientras Letika, tomando el vaso con ambas manos, le susurraba modestamente, mirando por la ventana, Gray llamó a Menners. Hin se sentó con aire de suficiencia en el extremo de su silla, halagado por la dirección, y halagado precisamente porque fue expresado por un simple gesto con el dedo de Gray.
"Conoces a toda la gente aquí, por supuesto", dijo Gray con calma. “Me interesa el nombre de una joven con pañuelo en la cabeza, con vestido de flores rosas, de cabello oscuro y bajita, entre diecisiete y veinte años. La conocí no muy lejos de aquí. ¿Cuál es su nombre?
Lo dijo con una firme sencillez de fuerza que no le permitía eludir este tono. Hin Menners se retorció interiormente e incluso sonrió levemente, pero obedeció exteriormente al carácter del discurso. Sin embargo, antes de responder, hizo una pausa, únicamente por un deseo infructuoso de adivinar qué pasaba.
— ¡Mmm! dijo, levantando los ojos al techo. - Este debe ser el "Ship Assol", no hay nadie más para serlo. Ella es medio ingeniosa.
- ¿En efecto? Gray dijo con indiferencia, bebiendo un gran sorbo. - ¿Como paso?
- Cuando sea así, si por favor escucha. Y Khin le contó a Gray cómo, hace siete años, una niña habló en la orilla del mar con un coleccionista de canciones. Por supuesto, desde que el mendigo afirmó su existencia en la misma taberna, esta historia ha tomado los contornos de un chisme grosero y plano, pero la esencia ha permanecido intacta. “Desde entonces, así es como la llaman”, dijo Menners, “su nombre es Assol Ship”.
Grey miró mecánicamente a Letika, que continuaba tranquila y modesta, luego sus ojos se dirigieron al camino polvoriento que pasaba junto a la posada, y sintió como un golpe, un golpe simultáneo en el corazón y la cabeza. A lo largo del camino, frente a él, estaba el mismo Ship Assol, a quien Menners acababa de tratar clínicamente. Las asombrosas facciones de su rostro, que recuerdan el secreto de la excitación indeleble, aunque palabras simples apareció ante él ahora a la luz de su mirada. El marinero y Manners se sentaron de espaldas a la ventana, pero para no darse la vuelta accidentalmente, Gray tuvo el coraje de apartar la mirada hacia los ojos rojos de Hin. En el momento en que vio los ojos de Assol, toda la rigidez de la historia de Menners se disipó. Mientras tanto, sin sospechar nada, Khin continuó: “También puedo decirles que su padre es un verdadero sinvergüenza. Ahogó a mi papá como un gato, Dios me perdone. Él…
Fue interrumpido por un rugido salvaje inesperado desde atrás. Volviendo terriblemente los ojos, el minero, sacudiendo su estupor embriagado, de repente ladró su canto, y con tanta fiereza que todos se estremecieron.
Cestero, cestero, ¡Llévanos por los cestos!..
¡Te has vuelto a cargar, maldito ballenero! —gritó Modales—. - ¡Salir!
... ¡Pero ten miedo de caer en nuestra Palestina! ..
aulló el carbonero y, como si nada hubiera pasado, hundió el bigote en el vaso derramado.
Hin Manners se encogió de hombros con indignación.
"Basura, no un hombre", dijo con la terrible dignidad de un acaparador. - Cada vez que una historia así!
- ¿No puedes decirme más? preguntó Gray.
— ¿Yo algo? Te digo que tu padre es un sinvergüenza. A través de él, su excelencia, me quedé huérfano, e incluso el niño tuvo que mantener de forma independiente una subsistencia mortal.
"Estás mintiendo", dijo el minero inesperadamente. “Mientes tan vil y antinaturalmente que me he vuelto sobrio. - Hin no tuvo tiempo de abrir la boca, ya que el minero se volvió hacia Gray: - Está mintiendo. Su padre también mintió; madre también mintió. Tal raza. Puede estar seguro de que ella está tan sana como usted y yo. Hablé con ella. Se sentó en mi carro ochenta y cuatro veces, o un poco menos. Cuando una niña salga de la ciudad y yo haya vendido mi carbón, seguramente encarcelaré a la niña. Déjala sentarse. Yo digo que tiene buena cabeza. Es visible ahora. Con usted, Hin Manners, ella, por supuesto, no dirá unas pocas palabras. Pero yo, señor, en el negocio del carbón gratuito desprecio los tribunales y la palabrería. Ella habla como una gran pero peculiar conversación. escuchando
- como si todo fuera igual como tú y yo diríamos, pero ella tiene lo mismo, pero no del todo así. Aquí, por ejemplo, una vez que se abrió un caso sobre su oficio. “Te diré algo”, dice, y se aferra a mi hombro como una mosca a un campanario, “mi trabajo no es aburrido, solo quiero pensar en algo especial. “Yo”, dice, “así que quiero ingeniarme para que el bote mismo flote en mi tabla, y los remeros remen de verdad; luego desembarcan en la orilla, abandonan el atracadero y honran, honran, como si estuvieran vivos, se sientan en la orilla a comer. Yo, esto, me reí, así que se volvió divertido para mí. Digo: "Bueno, Assol, este es tu negocio, y es por eso que tienes esos pensamientos, pero mira a tu alrededor: todo está en el trabajo, como en una pelea". “No”, dice ella, “lo sé, lo sé. Cuando un pescador pesca un pez, piensa que atrapará un pez grande como nadie lo ha hecho nunca". “Bueno, ¿y yo?” - "¿Y usted? - se ríe, - tú, cierto, cuando apilas una cesta con carbón, piensas que florecerá. ¡Eso es lo que ella dijo! En ese mismo momento, lo confieso, me estremecí al mirar la canasta vacía, y así entró en mis ojos, como si de las ramitas hubieran brotado capullos; estos capullos reventaron, una hoja salpicó la canasta y desapareció. ¡Incluso me puse un poco sobrio! Pero Hin Menners miente y no acepta dinero; ¡Lo conozco!
Al considerar que la conversación se convirtió en un claro insulto, Menners atravesó con la mirada el quemador de carbón y desapareció detrás del mostrador, desde donde preguntó amargamente: - ¿Quiere pedir algo?
“No”, dijo Gray, sacando el dinero, “nos levantamos y nos vamos. Letika, te quedarás aquí, volverás por la tarde y estarás en silencio. Una vez que sepas todo lo que puedas, dímelo. ¿Lo entiendes?
—Buen capitán —dijo Letika con cierta familiaridad evocada por el ron—, esto sólo un sordo puede no entenderlo.
- Perfectamente. Recuerda también que en ninguno de los casos que puedas tener, no puedes hablar de mí, ni siquiera mencionar mi nombre. ¡Adiós!
Gris a la izquierda. A partir de ese momento, la sensación de descubrimientos asombrosos no lo abandonó, como una chispa en el mortero de pólvora de Berthold, uno de esos colapsos espirituales de debajo de los cuales estalla el fuego, centelleando. El espíritu de acción inmediata se apoderó de él. Recuperó el sentido y recopiló sus pensamientos solo cuando subió al bote. Riendo, alargó la mano, con la palma hacia arriba, al calor del sol, como lo había hecho una vez cuando era niño en una bodega; luego se alejó y comenzó a remar rápidamente hacia el puerto.
IV. el día antes
En la víspera de ese día, y siete años después de que Egl, la coleccionista de canciones, contara a la niña en la orilla del mar la historia del barco con Velas Escarlatas, Assol volvía a casa en una de sus visitas semanales a la juguetería, trastornada, con una cara triste Ella trajo sus bienes de vuelta. Estaba tan molesta que no pudo hablar de inmediato, y solo después de ver en el rostro ansioso de Longren que él esperaba algo mucho peor que la realidad, comenzó a contar, pasando el dedo por el vidrio de la ventana en la que se encontraba, observando distraídamente el mar.
El dueño de la juguetería comenzó esta vez abriendo el libro de cuentas y mostrándole cuánto debían. Se estremeció al ver la imponente número de tres dígitos. “Esto es lo que has tomado desde diciembre”, dijo el comerciante, “pero mira cuánto se ha vendido”. Y apoyó el dedo en otra figura, ya de dos personajes.
Es triste y vergonzoso de ver. Pude ver por su cara que era grosero y enojado. Hubiera huido con mucho gusto, pero, sinceramente, no tenía fuerzas por la vergüenza. Y empezó a decir: “Cariño, esto ya no me conviene. Ahora los productos extranjeros están de moda, todas las tiendas están llenas de ellos, pero estos productos no se toman. Asi que el dijo. Dijo mucho más, pero lo confundí todo y lo olvidé. Debió tener lástima de mí, ya que me aconsejó que fuera al Bazar de los Niños y la Lámpara de Aladino.
Habiendo dicho lo más importante, la niña volvió la cabeza y miró tímidamente al anciano. Longren se sentó inclinado, con los dedos entrelazados entre las rodillas, sobre las que apoyó los codos. Sintiendo la mirada, levantó la cabeza y suspiró. Habiendo superado su mal humor, la niña corrió hacia él, se acomodó para sentarse a su lado y, poniendo su mano liviana debajo de la manga de cuero de su chaqueta, riendo y mirando el rostro de su padre desde abajo, continuó con animación fingida: " Está bien, está bien, escucha, por favor. Aquí fui. Bueno, señor, llegué a una gran tienda de miedo; hay un montón de gente allí. Me empujaron; sin embargo, me bajé y me acerqué a un hombre negro con lentes. Lo que le dije, no recuerdo nada; al final, sonrió, rebuscó en mi canasta, miró algo, luego lo envolvió de nuevo, como estaba, en una bufanda y me lo devolvió.
Longren escuchó enojado. Era como si viera a su hija estupefacta en una multitud rica en un mostrador lleno de bienes valiosos. Un hombre pulcro con anteojos le explicó condescendientemente que debe ir a la bancarrota si comienza a vender los productos simples de Longren. Con descuido y destreza, colocó modelos plegables de edificios y puentes ferroviarios en el mostrador frente a ella; Distintos coches en miniatura, kits eléctricos, aviones y motores. Todo olía a pintura ya escuela. Según todas sus palabras, resultó que los niños en los juegos ahora solo imitan lo que hacen los adultos.
Assol todavía estaba en la "Lámpara de Aladin" y en otras dos tiendas, pero no logró nada.
Terminando la historia, preparó la cena; Después de comer y beber un vaso de café fuerte, Longren dijo: “Como no tenemos suerte, debemos buscar. Quizá vuelva a servir, en el Fitzroy o en el Palermo. Por supuesto que tienen razón”, continuó pensativo, pensando en juguetes. Ahora los niños no juegan, sino que estudian. Todos estudian y estudian y nunca comienzan a vivir. Todo esto es así, pero es una pena, de verdad, una pena. ¿Puedes vivir sin mí por un vuelo? Es impensable dejarte solo.
“También podría servir contigo; digamos en la cafetería.
- ¡No! - Longren estampó esta palabra con un golpe de su palma en la mesa temblorosa. Mientras yo viva, no servirás. Sin embargo, hay tiempo para pensar.
Se quedó en silencio. Assol se sentó junto a él en la esquina de un taburete; Vio de costado, sin girar la cabeza, que ella estaba ocupada tratando de consolarlo, y casi sonrió. Pero sonreír significaba asustar y avergonzar a la chica. Ella, diciéndose algo a sí misma, alisó su enredado Pelo gris, besó su bigote y, tapando las orejas peludas de su padre con sus pequeños dedos delgados, dijo: "Bueno, ahora no escuchas que te amo". Mientras ella lo acicalaba, Longren se sentó, haciendo una mueca tensa, como un hombre que tiene miedo de respirar humo, pero al escuchar sus palabras, se rió a carcajadas.
"Eres dulce", dijo simplemente, y, acariciando a la niña en la mejilla, bajó a tierra para ver el bote.
Assol se quedó pensativa durante algún tiempo en medio de la habitación, oscilando entre el deseo de entregarse a la tristeza tranquila y la necesidad de las tareas del hogar; luego, habiendo lavado los platos, revisó el resto de las provisiones en una balanza. No pesó ni midió, pero vio que la harina no le duraría hasta el final de la semana, que se veía el fondo de la lata de azúcar, que los envoltorios del té y del café estaban casi vacíos, que no había mantequilla y que la única cosa en la que, con cierta molestia por la excepción, descansó el ojo: había una bolsa de papas. Luego lavó el piso y se sentó a coser un volante para una falda rehecha de chatarra, pero recordando de inmediato que los retazos de materia estaban detrás del espejo, se acercó a él y tomó el bulto; luego miró su reflejo.
Detrás del marco de nogal, en el brillante vacío de la habitación reflejada, estaba de pie una chica delgada y bajita vestida con una muselina blanca barata con flores rosadas. Sobre sus hombros yacía un pañuelo de seda gris. Medio infantil, de un ligero bronceado, el rostro era móvil y expresivo; hermosos ojos, algo serios para su edad, miraban con la tímida concentración de las almas profundas. Su rostro irregular podía rozarse con la sutil pureza de sus contornos; cada curva, cada convexidad de este rostro, por supuesto, habría encontrado un lugar en una multitud de apariencias femeninas, pero su totalidad, estilo, era completamente original, originalmente dulce; aquí es donde nos detendremos. El resto no está sujeto a palabras, a excepción de la palabra "encanto".
La niña reflejada sonrió tan inconscientemente como Assol. La sonrisa salió triste; al darse cuenta de esto, se alarmó, como si estuviera mirando a un extraño. Apretó la mejilla contra el cristal, cerró los ojos y acarició suavemente el espejo con la mano donde caía su reflejo. Un enjambre de pensamientos vagos y afectuosos la atravesó; se enderezó, se rió y se sentó, comenzando a coser.
Mientras cose, mirémosla más de cerca, por dentro. Hay dos chicas en él, dos Assol, mezcladas en una hermosa irregularidad maravillosa. Una era hija de un marinero, un artesano que hacía juguetes, la otra era un poema vivo, con todas las maravillas de sus consonantes e imágenes, con la vecindad secreta de las palabras, en toda la reciprocidad de sus sombras y luces cayendo de una. a otro. Conocía la vida dentro de los límites establecidos para su experiencia, pero además de los fenómenos generales vio un significado reflejado de un orden diferente. Por lo tanto, al mirar los objetos, notamos algo en ellos no linealmente, sino por impresión: definitivamente humanos y, al igual que los humanos, diferentes. Algo parecido a lo que (si es posible) decíamos con este ejemplo, ella vio aún más allá de lo visible. Sin estas tranquilas conquistas, todo lo simplemente comprensible era ajeno a su alma. Sabía y le encantaba leer, pero en el libro leyó principalmente entre líneas, cómo vivía. Inconscientemente, a través de una especie de inspiración, hizo a cada paso muchos etéreos descubrimientos sutiles, inexpresables, pero importantes, como la limpieza y la calidez. A veces, y esto continuó durante varios días, incluso renacía; la oposición física de la vida se desvaneció como el silencio en el golpe de un arco, y todo lo que vio, con lo que vivía, lo que la rodeaba, se convirtió en un cordón de secretos a imagen de la vida cotidiana. Más de una vez, agitada y tímida, fue a la orilla del mar de noche, donde, después de esperar el amanecer, acechó seriamente un barco con Velas Escarlatas. Estos momentos eran de felicidad para ella; es difícil para nosotros entrar en un cuento de hadas como ese, no sería menos difícil para ella salir de su poder y encanto.
En otro momento, pensando en todo esto, se maravilló sinceramente de sí misma, sin creer que creía, perdonando al mar con una sonrisa y volviendo tristemente a la realidad; ahora, cambiando el volante, la niña recordó su vida. Había mucho aburrimiento y sencillez. La soledad juntos, sucedió, pesaba mucho sobre ella, pero ya se había formado en ella ese pliegue de timidez interior, esa arruga de sufrimiento, de la que era imposible traer y recibir renacimiento. Se reían de ella, diciendo: “Está tocada, fuera de sí”; ella también estaba acostumbrada a este dolor; la niña incluso soportó insultos, después de lo cual le dolía el pecho como si le hubieran dado un golpe. Como mujer, era impopular en Kapern, pero muchos sospechaban, aunque vaga y salvajemente, que se le daba más que a otros, solo que en otro idioma. Los capernets adoraban a las mujeres gruesas y pesadas de piel aceitosa, pantorrillas gruesas y brazos poderosos; aquí cortejaban, golpeándose la espalda con las palmas de las manos y empujándose, como en un bazar. El tipo de este sentimiento era como la ingeniosa sencillez de un rugido. Assol se aproximó a este ambiente decisivo de la misma manera que una sociedad fantasma convendría a personas de una vida nerviosa exquisita, si tuviera todo el encanto de Assunta o Aspasia: lo que es del amor es impensable aquí. Así, en el zumbido constante de la trompeta de un soldado, la encantadora melancolía del violín es impotente para sacar al regimiento de popa de las acciones de sus líneas rectas. A lo dicho en estas líneas, la niña se puso de espaldas.
Mientras su cabeza tarareaba la canción de la vida, sus pequeñas manos trabajaban diligente y hábilmente; mordiendo el hilo, miró a lo lejos, pero esto no le impidió girar la cicatriz uniformemente y colocar el ojal con la nitidez de una máquina de coser. Aunque Longren no regresó, no se preocupó por su padre. Recientemente, a menudo navegaba de noche para pescar o simplemente para despejarse la cabeza.
Ella no tenía miedo; ella sabía que nada malo le pasaría. En este sentido, Assol seguía siendo esa niña que rezaba a su manera, balbuceando amablemente por la mañana: “¡Hola, Dios!”, y por la noche: “¡Adiós, Dios!”.
En su opinión, una relación tan breve con el dios fue suficiente para evitar la desgracia. Ella también formaba parte de su cargo: Dios siempre estaba ocupado con los asuntos de millones de personas, por lo que, en su opinión, las sombras cotidianas de la vida debían ser tratadas con la delicada paciencia de un huésped que, habiendo encontrado la casa llena de gente , espera al bullicioso dueño, acurrucándose y comiendo según las circunstancias.
Cuando terminó de coser, Assol dejó su trabajo en la mesa de la esquina, se desvistió y se acostó. El fuego fue apagado. Pronto notó que no había somnolencia; la conciencia era clara, como en el calor del día, incluso la oscuridad parecía artificial, el cuerpo, como la conciencia, se sentía ligero, diurno. Mi corazón latía como un reloj de bolsillo; latía como entre una almohada y una oreja. Assol estaba enojada, dando vueltas y vueltas, ahora tirando la manta, ahora envolviéndose en ella. Finalmente, logró evocar la idea habitual que ayuda a conciliar el sueño: mentalmente arrojó piedras al agua clara, mirando la divergencia de los círculos más claros. Duerme, en efecto, como si sólo esperara esta limosna; llegó, le susurró a Mary, que estaba de pie en la cabecera de la cama, y, obedeciendo su sonrisa, dijo alrededor: "Shhh". Assol inmediatamente se durmió. Tenía un sueño predilecto: árboles en flor, melancolía, encanto, cantos y fenómenos misteriosos, de los cuales, al despertar, sólo recordaba el centelleo del agua azul subiendo desde sus pies hasta su corazón con frío y deleite. Al ver todo esto, se quedó un tiempo más en el país imposible, luego se despertó y se sentó.
No dormía, como si no se hubiera dormido en absoluto. La sensación de novedad, alegría y ganas de hacer algo la calentaba. Miró a su alrededor con la misma mirada que se mira en una habitación nueva. Ha penetrado la aurora, no con toda la claridad de la iluminación, pero sí con ese vago esfuerzo en el que uno puede comprender el entorno. El fondo de la ventana era negro; la parte superior se iluminó. Fuera de la casa, casi al borde del marco, brillaba el lucero del alba. Sabiendo que ahora no se dormiría, Assol se vistió, se acercó a la ventana y, quitando el gancho, descorrió el marco.Había un silencio atento y sensible fuera de la ventana; parece haber llegado justo ahora. En el crepúsculo azul brillaban los arbustos, los árboles dormían más lejos; se respiraba congestión y tierra.
Aferrándose a la parte superior del marco, la niña miró y sonrió. De repente, algo como una llamada lejana la revolvió por dentro y por fuera, y pareció despertar una vez más de la realidad evidente a algo más claro e indudable. A partir de ese momento, la exultante riqueza de la conciencia no la abandonó. Entonces, comprendiendo, escuchamos los discursos de las personas, pero si repetimos lo dicho, volveremos a comprender, con un significado diferente, nuevo. Fue lo mismo con ella.
Se puso un pañuelo de seda viejo, pero siempre joven, en la cabeza, lo agarró con la mano debajo de la barbilla, cerró la puerta con llave y salió revoloteando descalza a la carretera. Aunque estaba vacío y sordo, le parecía que sonaba como una orquesta, que podían oírla. Todo era agradable para ella, todo la hacía feliz. El polvo cálido hacía cosquillas en los pies descalzos; respiraba claro y alegre. Tejados y nubes oscurecidos en la luz crepuscular del cielo; setos latentes, rosas silvestres, huertas, huertos y un camino suavemente visible. En todo se notaba un orden diferente al diurno, el mismo, pero en una correspondencia que antes se había eludido. Todos dormían con los ojos abiertos, examinando en secreto a la chica que pasaba.
Caminó, cuanto más lejos, más rápido, con prisa por salir del pueblo. Los prados se extendían más allá de Kaperna; detrás de los prados a lo largo de las laderas de las colinas costeras crecían avellanos, álamos y castaños. Donde terminaba el camino, convirtiéndose en un camino sordo, a los pies de Assol, un perro negro y esponjoso con el pecho blanco y ojos parlanchines giraba suavemente a los pies de Assol. El perro, reconociendo a Assol, chillando y moviendo tímidamente su cuerpo, caminó junto a ella, asintiendo silenciosamente con la niña en algo comprensible, como "yo" y "tú". Assol, mirándola a los ojos comunicativos, estaba firmemente convencido de que el perro podría hablar si no lo hubiera hecho. razones secretas guarda silencio Al notar la sonrisa de su compañero, el perro frunció el ceño alegremente, movió la cola y corrió suavemente hacia adelante, pero de repente se sentó con indiferencia, se rascó con la pata la oreja mordida por su eterno enemigo y corrió hacia atrás.
Assol penetró en la hierba alta y cubierta de rocío; sosteniendo su mano con la palma hacia abajo sobre sus panículas, caminó, sonriendo ante el toque fluido.
Al mirar las peculiares caras de las flores, la maraña de tallos, percibió allí indicios casi humanos: posturas, esfuerzos, movimientos, facciones y miradas; ahora no la sorprendería una procesión de ratones de campo, una bola de tuzas o la grosera diversión de un erizo, asustando a un enano dormido con su fuka. Y efectivamente, un erizo gris rodó frente a ella en el camino. "Fuk-fuk", dijo secamente, cordialmente, como un taxista a un peatón. Assol habló con aquellos a quienes entendió y vio. - "Hola, enferma", le dijo al iris morado, agujereado por un gusano. “Tienes que quedarte en casa”, esto se refería a un arbusto clavado en medio del camino y por lo tanto arrancado por la ropa de los transeúntes. Un gran escarabajo se aferró a la campana, dobló la planta y cayó, pero empujó obstinadamente con sus patas. “Sacudan al pasajero gordo”, aconsejó Assol. El escarabajo, seguro, no pudo resistir y voló hacia un lado con una explosión. Así, agitada, temblorosa y resplandeciente, se acercó a la ladera, escondida en sus matorrales del espacio de la pradera, pero ahora rodeada de sus verdaderos amigos, quienes -ella lo sabía- hablan en voz baja.
Eran grandes árboles viejos entre madreselvas y avellanos. Sus ramas colgantes tocaban las hojas superiores de los arbustos. En el gran follaje de los castaños, que gravitaba tranquilamente, se alzaban piñas de flores blancas, cuyo aroma se mezclaba con el olor a rocío y resina. El camino, salpicado de protuberancias de raíces resbaladizas, luego descendía, luego subía por la pendiente. Assol se sintió como en casa; saludó a los árboles como si fueran personas, es decir, sacudiendo sus anchas hojas. Caminó, susurrando ahora mentalmente, ahora con palabras: “Aquí estás, aquí hay otro tú; muchos de ustedes, mis hermanos! Me voy, hermanos, tengo prisa, déjenme ir. Los reconozco a todos, los recuerdo y los honro a todos. Los "hermanos" la acariciaron majestuosamente con lo que pudieron, con hojas, y amablemente crujieron en respuesta. Salió a gatas, con los pies sucios, a un acantilado sobre el mar y se paró en el borde del acantilado, sin aliento por su caminata apresurada. Fe profunda, invencible, gozosa, espumaba y susurraba en ella. Esparció la mirada por el horizonte, de donde volvió con un ligero ruido de la ola costera, orgullosa de la pureza de su vuelo. Mientras tanto, el mar, perfilado en el horizonte con un hilo de oro, seguía dormido; sólo bajo el acantilado, en los charcos de los hoyos costeros, subía y bajaba el agua. El color acero del océano dormido cerca de la orilla se volvió azul y negro. Detrás del hilo dorado, el cielo, centelleante, brillaba con un gran abanico de luz; las nubes blancas estaban realzadas por un leve rubor. Colores sutiles y divinos brillaban en ellos. Una temblorosa blancura de nieve yacía en la negra distancia; la espuma brillaba, y una lágrima carmesí, que se encendió entre el hilo dorado, arrojó ondas escarlatas a través del océano, a los pies de Assol.
Se sentó con las piernas dobladas y las manos alrededor de las rodillas. Inclinada atenta hacia el mar, miraba el horizonte con ojos grandes, en los que no quedaba nada de un adulto, los ojos de un niño. Todo lo que había estado esperando durante tanto tiempo y con tanto fervor se hizo allí, en el fin del mundo. Vio en la tierra de los abismos lejanos un cerro submarino; plantas trepadoras brotaban de su superficie; entre ellos hojas redondas perforado en el borde con un tallo, brillaban flores extrañas. Las hojas superiores brillaban en la superficie del océano; el que no sabía nada, como sabía Assol, solo veía asombro y brillantez.
Un barco surgió de la espesura; salió a la superficie y se detuvo en pleno amanecer. Desde esta distancia era visible tan claro como las nubes. Esparciendo alegría, ardió como el vino, una rosa, sangre, labios, terciopelo escarlata y fuego carmesí. El barco se dirigía directamente a Assol. Las alas de espuma revolotearon bajo la poderosa presión de su quilla; Ya de pie, la niña se llevó las manos al pecho, como un maravilloso juego de luces que se convertía en oleaje; salió el sol, y la brillante plenitud de la mañana arrancó las sábanas de todo lo que todavía estaba tomando el sol, tendido sobre la tierra adormecida.
La chica suspiró y miró a su alrededor. La música se detuvo, pero Assol seguía a merced de su sonoro coro. Esta impresión se debilitó gradualmente, luego se convirtió en un recuerdo y, finalmente, solo cansancio. Se tumbó en la hierba, bostezó y, cerrando los ojos felizmente, se durmió; de verdad, un sueño tan fuerte como un joven loco, sin preocupaciones ni sueños.
La despertó una mosca que vagaba sobre su pie descalzo. Girando su pierna inquietamente, Assol se despertó; sentándose, se arregló el cabello despeinado, así el anillo de Gray le recordaba a sí mismo, pero considerándolo nada más que un tallo clavado entre sus dedos, lo alisó; Como el obstáculo no desaparecía, se llevó la mano a los ojos con impaciencia y se enderezó, saltando al instante con la fuerza de una fuente que salpica.
El anillo radiante de Gray brillaba en su dedo, como si fuera el de otra persona, no pudo reconocer el suyo en ese momento, no sintió su dedo. “¿De quién es esta broma? ¿De quién es la broma? exclamó ella rápidamente. - ¿Estoy durmiendo? ¿Quizás lo encontraste y lo olvidaste? Agarrando su mano derecha, en la que había un anillo, con su mano izquierda, miró a su alrededor con asombro, buscando el mar y los verdes matorrales con la mirada; pero nadie se movió, nadie se escondió en los arbustos, y en el mar azul e iluminado a lo lejos no había señales, y un rubor cubrió a Assol, y las voces del corazón dijeron un profético "sí". No había explicaciones de lo sucedido, pero sin palabras ni pensamientos los encontró en su extraña sensación, y el anillo se acercó a ella. Temblando, se lo quitó del dedo; sosteniéndolo en un puñado como agua, lo examinó con toda su alma, con todo su corazón, con todo el júbilo y la clara superstición de la juventud, luego, escondiéndose detrás de su corpiño, Assol enterró su rostro entre sus manos, debajo de las cuales un La sonrisa se rompió incontrolablemente y, bajando la cabeza, volvió lentamente por el camino.
Así que, por casualidad, como dicen las personas que saben leer y escribir, Gray y Assol se encontraron en la mañana de un día de verano lleno de inevitabilidad.
V. Preparativos de combate
Cuando Gray subió a la cubierta del Secret, se quedó inmóvil durante varios minutos, acariciando su cabeza desde atrás hasta la frente con la mano, lo que significaba una confusión extrema. La distracción -un movimiento turbio de sentimientos- se reflejaba en su rostro con una sonrisa insensible de lunático. Su asistente Panten estaba en ese momento caminando por los cuartos con un plato. pescado frito; cuando vio a Gray, notó el extraño estado del capitán.
"¿Tal vez te lastimaste?" preguntó cuidadosamente. - ¿Dónde estabas? ¿Qué viste? Sin embargo, por supuesto, depende de usted. El corredor ofrece una carga rentable; con una prima. ¿Que pasa contigo?..
"Gracias", dijo Gray con un suspiro, "como si estuviera desatado". “Fue el sonido de tu voz simple e inteligente lo que extrañé. Es como agua fría. Pantin, informa a la gente que hoy levamos anclas y vamos a la desembocadura del Liliana, como a diez millas de aquí. Su curso es interrumpido por sólidos bajíos. A la boca solo se puede entrar desde el mar. Ven a buscar un mapa. No tome un piloto. Eso es todo por ahora... Sí, necesito un flete rentable como la nieve del año pasado. Puede pasar esto al corredor. Voy a la ciudad, donde me quedaré hasta la tarde.
- ¿Qué pasó?
“Absolutamente nada, Panten. Quiero que tome nota de mi deseo de evitar cualquier cuestionamiento. Cuando llegue el momento, te dejaré saber lo que pasa. Dile a los marineros que se van a hacer reparaciones; que el muelle local está ocupado.
"Muy bien", dijo Panten sin sentido en la parte trasera del Gray que se marchaba. - Se hará.
Aunque las órdenes del capitán eran bastante sensatas, los ojos del piloto se abrieron como platos y corrió intranquilo de vuelta a su camarote con su plato, murmurando: “Pantin, te has quedado perplejo. ¿Quiere probar el contrabando? ¿Estamos volando bajo la bandera negra de un pirata? Pero aquí Panten se enreda en las suposiciones más descabelladas. Mientras destrozaba nerviosamente el pescado, Gray bajó a la cabaña, tomó el dinero y, cruzando la bahía, apareció en los distritos comerciales de Liss.
Ahora actuó con decisión y serenidad, sabiendo hasta el más mínimo detalle todo lo que le esperaba en el camino maravilloso. Cada movimiento -pensamiento, acción- lo calentaba con el sutil placer del trabajo artístico. Su plan tomó forma instantánea y convexamente. Sus conceptos de la vida han sufrido esa última incursión del cincel, después de la cual el mármol se calma en su hermoso resplandor.
Gray visitó tres tiendas, otorgando particular importancia a la precisión de la elección, ya que mentalmente vio el color y el tono correctos. En las dos primeras tiendas le mostraron sedas de colores de mercado diseñadas para satisfacer una vanidad sin pretensiones; en el tercero encontró ejemplos de efectos complejos. El dueño de la tienda se afanaba alegremente, disponiendo materiales obsoletos, pero Gray estaba tan serio como un anatomista. Desarmó pacientemente los bultos, los apartó, los movió, los desenrolló y miró hacia la luz con tal multitud de rayas escarlatas que el mostrador, lleno de ellas, pareció estallar en llamas. Una ola púrpura yacía en la punta de la bota de Gray; un resplandor rosado brilló en sus brazos y rostro. Rebuscando en la ligera resistencia de la seda, distinguió colores: rojo, rosa pálido y rosa oscuro, espesas tonalidades a fuego lento de cereza, naranja y rojo oscuro; aquí había matices de todas las fuerzas y significados, diferentes en su relación imaginaria, como las palabras: "encantador" - "hermoso" - "magnífico" - "perfecto"; los indicios acechaban en los pliegues, inaccesibles al lenguaje de la vista, pero el verdadero color escarlata no apareció durante mucho tiempo a los ojos de nuestro capitán; lo que trajo el tendero era bueno, pero no provocó un "sí" claro y firme. Finalmente, un color llamó la atención del comprador desarmado; se sentó en un sillón junto a la ventana, arrancó un extremo largo de la ruidosa seda, lo arrojó sobre sus rodillas y, recostado, con una pipa entre los dientes, se quedó contemplativamente inmóvil.
Este color completamente puro, como un arroyo matutino escarlata, lleno de noble alegría y realeza, era exactamente el color orgulloso que Gray estaba buscando. No hubo tonos mezclados de fuego, pétalos de amapola, juegos de toques violetas o lilas; tampoco había azul, ni sombra, nada de lo que dudar. Brillaba como una sonrisa con el encanto de un reflejo espiritual. Gray estaba tan pensativo que se olvidó del dueño, que esperaba detrás de él con la tensión de un perro de caza, tomando una postura. Cansado de esperar, el mercader se recordó a sí mismo con el crujido de un trozo de tela.
—Suficientes muestras —dijo Gray, poniéndose de pie—, me quedo con esta seda.
- ¿Toda la pieza? preguntó el comerciante, dudando respetuosamente. Pero Gray miró su frente en silencio, lo que hizo que el dueño de la tienda se volviera un poco más descarado. "En ese caso, ¿cuántos metros?"
Gray asintió, invitándolos a esperar, y calculó la cantidad requerida con lápiz sobre papel.
“Dos mil metros. Miró dudoso los estantes. — Sí, no más de dos mil metros.
- ¿Dos? - dijo el dueño, saltando convulsivamente, como un resorte. — ¿Miles? Metros? Por favor, siéntese, capitán. ¿Le gustaría echar un vistazo, capitán, a muestras de nuevos materiales? Como desées. Aquí hay fósforos, aquí hay tabaco fino; Te pido que. Dos mil... dos mil. Dijo un precio que tenía tanto que ver con el real como un juramento a un simple sí, pero Gray estaba complacido porque no quería regatear por nada. “Increíble, la mejor seda”, continuó el comerciante, “un producto incomparable, solo yo puedo encontrarlo.
Cuando finalmente se agotó de alegría, Gray acordó con él la entrega, tomando por su cuenta los gastos, pagó la cuenta y se fue, escoltado por el propietario con los honores del rey chino. Mientras tanto, al otro lado de la calle de donde estaba la tienda, un músico ambulante, después de haber afinado el violonchelo, la hizo hablar con una reverencia tranquila y triste; su compañero, el flautista, colmaba el canto del jet con el balbuceo de un silbido gutural; la simple canción con la que resonaron en el patio dormido bajo el calor llegó a los oídos de Gray, e inmediatamente entendió lo que debía hacer a continuación. En general, todos estos días estuvo en esa feliz altura de la visión espiritual, desde la cual percibía claramente todos los indicios y atisbos de la realidad; Al oír los sonidos amortiguados por los carruajes, entró en el centro de las más importantes impresiones y pensamientos, provocados, según su carácter, por esta música, sintiendo ya por qué y cómo saldría bien lo que pensaba. Pasando el camino, Gray atravesó las puertas de la casa donde se llevó a cabo la actuación musical. Para entonces los músicos estaban a punto de irse; el alto flautista, con un aire de dignidad oprimida, agitó su sombrero agradecido hacia las ventanas de donde salían las monedas. El violonchelo ya estaba bajo el brazo de su maestro; él, secándose la frente sudorosa, esperaba al flautista.
— ¡Bah, eres tú, Zimmer! Gray le dijo, reconociendo al violinista, que en las noches divertía a los marineros, huéspedes de la posada Money for a Barrel, con su hermosa interpretación. ¿Cómo cambiaste el violín?
“Honorable capitán”, dijo Zimmer con aire de suficiencia, “toco todo lo que suena y crepita. Cuando era joven, era un payaso musical. Ahora me siento atraído por el arte y veo con pena que he arruinado un talento sobresaliente. Por eso, por codicia tardía, amo dos a la vez: la viola y el violín. Toco el violonchelo durante el día, y el violín por las tardes, es decir, como llorando, llorando por el talento perdido. ¿Me tratarás con vino, eh? El violonchelo es mi Carmen, y el violín.
—Assol —dijo Gray. Zimmer no lo escuchó.
“Sí”, asintió, “solo con platillos o tubos de cobre”. Otra cosa. Sin embargo, ¿qué hay de mí? Que los payasos del arte hagan muecas, sé que las hadas siempre descansan en el violín y el violonchelo.
- ¿Y qué se esconde en mi "tour-lu-rlu"? preguntó el flautista, un tipo alto con ojos azules de carnero y barba rubia, que se acercó. - ¿Bueno Cuéntame?
- Dependiendo de cuánto bebió en la mañana. A veces, un pájaro, a veces, vapores de alcohol. Capitán, este es mi compañero Duss; Le dije que ensucias con oro cuando bebes, y él está ausentemente enamorado de ti.
“Sí”, dijo Duss, “me encantan los gestos y la generosidad. Pero soy astuto, no creas en mi vil adulación.
"Aquí tienes", dijo Gray, riendo. “No tengo mucho tiempo, pero no soporto el trabajo. Te sugiero que ganes un buen dinero. Armar una orquesta, pero no de los dandis con caras inteligentes de muertos, que en literalidad musical o
-lo que es peor- en la gastronomía sonora se olvidan del alma de la música y calladamente amortiguan los escenarios con sus ruidos intrincados -no. Reúne a tus cocineros y lacayos que hacen llorar a los corazones sencillos; reúne a tus vagabundos. El mar y el amor no toleran a los pedantes. Me encantaría sentarme contigo, y ni siquiera con una botella, pero tienes que irte. Tengo mucho que hacer. Toma esto y bébelo hasta la letra A. Si te gusta mi sugerencia, ven al "Secreto" por la noche, se encuentra cerca de la presa principal.
- ¡Estoy de acuerdo! Zimmer gritó, sabiendo que Gray estaba pagando como un rey. "¡Duss, inclínate, di que sí y gira tu sombrero de alegría!" ¡El Capitán Grey quiere casarse!
"Sí", dijo Gray simplemente. - Te diré todos los detalles sobre el "Secreto". Eres tú…
- ¡Por la letra A! Duss le dio un codazo a Zimmer y le guiñó un ojo a Gray. - Pero... ¡cuántas letras hay en el abecedario! Por favor algo y en forma...
Gray dio más dinero. Los músicos se han ido. Luego fue a la oficina de la comisión y dio una orden secreta por una gran suma: para ejecutar con urgencia, dentro de los seis días. Cuando Gray regresó a su barco, el agente de la oficina ya estaba abordando el barco. Al anochecer trajeron la seda; cinco veleros alquilados por Gray encajan con los marineros; Letika aún no ha vuelto y los músicos no han llegado; Mientras los esperaba, Gray fue a hablar con Panten.
Cabe señalar que Gray navegó con la misma tripulación durante varios años. Al principio, el capitán sorprendió a los marineros con los caprichos de viajes inesperados, escalas -a veces mensuales- en los lugares más no comerciales y desiertos, pero poco a poco se fueron imbuyendo del "grisismo" de Gray. A menudo navegaba con un solo lastre, negándose a tomar un fletamento rentable solo porque no le gustaba la carga ofrecida. Nadie pudo persuadirlo de llevar jabón, clavos, piezas de máquinas y otras cosas que guardan un silencio lúgubre en las bodegas, provocando ideas sin vida de necesidad aburrida. Pero de buena gana cargó fruta, porcelana, animales, especias, té, tabaco, café, seda, razas valiosasárboles: negro, sándalo, palmera. Todo esto correspondía a la aristocracia de su imaginación, creando un ambiente pintoresco; no es de extrañar que la tripulación Secreta, así educada en el espíritu de la originalidad, menospreciara a todos los demás barcos, envueltos en el humo de las ganancias planas. Aún así, esta vez Gray encontró preguntas en los rostros; el marinero más tonto sabía perfectamente que no había necesidad de hacer reparaciones en el lecho de un río del bosque.
Panten, por supuesto, les dijo las órdenes de Gray; cuando entró, su asistente estaba terminando su sexto cigarro, deambulando por la cabina, enloquecido por el humo y chocando con las sillas. Llegó la tarde; un rayo de luz dorada sobresalía por la portilla abierta, en la que resplandecía la visera lacada de la gorra de capitán.
"Todo está listo", dijo Panten con tristeza. — Si quieres, puedes levar el ancla.
"Deberías conocerme un poco mejor, Panten", comentó Gray suavemente.
No hay ningún secreto en lo que hago. En cuanto echemos el ancla en el fondo del Liliana, te lo contaré todo, y no desperdiciarás tantos fósforos en puros malos. Anda, leva anclas.
Panten, sonriendo torpemente, se rascó la frente.
“Eso es cierto, por supuesto”, dijo. — Sin embargo, yo nada. Cuando salió, Gray se quedó sentado un rato, mirando inmóvil la puerta entreabierta, y luego se dirigió a su habitación. Aquí se sentaba o se acostaba; luego, escuchando el chisporroteo del molinete, desenrollando una cadena ruidosa, estuvo a punto de salir al castillo de proa, pero volvió a pensar y volvió a la mesa, dibujando con el dedo una línea recta y rápida sobre el hule. Un golpe en la puerta lo sacó de su estado maníaco; giró la llave, dejando entrar a Letika. El marinero, respirando pesadamente, se detuvo con el aire de un mensajero que ha advertido a tiempo la ejecución.
“Letika, Letika”, me dije, él habló rápidamente, “cuando vi a nuestros muchachos bailando alrededor del molinete del muelle del cable, escupiendo en sus palmas. Tengo ojos como un águila. Y volé; Respiré tan fuerte sobre el barquero que el hombre sudó de emoción. Capitán, ¿quería dejarme en la orilla?
“Letika”, dijo Gray, mirándolo a los ojos rojos, “te esperaba a más tardar por la mañana. ¿Se echó agua fría en la nuca?
- Pequeño. No tanto como se ingirió, pero lil. Hecho.
- Hablar. “No hable, capitán; está todo escrito aquí. Toma y lee. Lo intenté muy duro. Me iré.
- ¿Donde?
“Puedo ver por el reproche de tus ojos que todavía echaste un poco de agua fría en la nuca.
Dio media vuelta y salió con los extraños movimientos de un ciego. Gray desdobló el papel; el lápiz debe haberse maravillado mientras dibujaba estos dibujos en él, que recuerdan a una valla desvencijada. Esto es lo que escribió Letika: “De acuerdo con las instrucciones. Después de las cinco caminé por la calle. Casa con techo gris, dos ventanas al costado; con él un jardín. La persona en cuestión vino dos veces: una vez por agua, dos veces por papas fritas para la estufa. Después del anochecer, miró por la ventana, pero no vio nada debido a la cortina.
Siguieron varias instrucciones. carácter familiar, obtenido por Letika, al parecer a través de una conversación de sobremesa, ya que el memorial finalizaba, un tanto inesperadamente, con las palabras: “Yo pongo un poco de lo mío a cuenta de gastos”.
Pero la esencia de este informe hablaba solo de lo que sabemos del primer capítulo. Gray dejó el periódico sobre la mesa, silbó al vigilante y mandó llamar a Panten, pero apareció el contramaestre Atwood en lugar de su compañero, tirando de sus mangas arremangadas.
“Atracamos en la presa”, dijo. Pantin mandó a averiguar qué es lo que quiere. Está ocupado: allí fue atacado por unas personas con trompetas, tambores y otros violines. ¿Los invitaste a El Secreto? Panten te pide que vengas, dice que tiene una niebla en la cabeza.
“Sí, Atwood”, dijo Gray, “ciertamente llamé a los músicos; ve, diles que vayan a la cabina un rato. A continuación, veremos cómo organizarlos. Atwood, diles a ellos ya la tripulación que estaré en cubierta en un cuarto de hora. Que se reúnan; usted y Panten, por supuesto, también me escucharán.
Atwood arqueó la ceja izquierda como un gallo, se quedó de lado junto a la puerta y salió. Gray pasó esos diez minutos con la cara entre las manos; no se preparaba para nada y no contaba con nada, pero quería estar mentalmente en silencio. Mientras tanto, todos ya lo esperaban, impacientes y con curiosidad, llenos de conjeturas. Salió y vio en sus rostros la expectativa de cosas increíbles, pero como a él mismo le resultaba bastante natural lo que estaba pasando, la tensión del alma ajena se reflejaba en él como una leve molestia.
"Nada especial", dijo Gray, sentándose en la escalera del puente. “Nos quedaremos en la desembocadura del río hasta que cambiemos todo el aparejo. Tú viste que trajeron seda roja; desde allí, bajo la dirección del maestro de navegación Blunt, fabricarán nuevas velas para el Secreto. Luego iremos, pero adónde no diré; al menos no muy lejos de aquí. Voy a mi esposa. Todavía no es mi esposa, pero lo será. Necesito velas escarlatas para que, incluso desde lejos, según lo acordado con ella, se fije en nosotros. Eso es todo. Como puedes ver, no hay nada misterioso aquí. Y basta de eso.
“Sí”, dijo Atwood, viendo en los rostros sonrientes de los marineros que estaban gratamente desconcertados y no se atrevían a hablar. - Así que ese es el punto, capitán... No nos corresponde a nosotros, por supuesto, juzgar esto. Como desees, que así sea. Te felicito.
- ¡Gracias a! Gray apretó con fuerza la mano del contramaestre, pero éste, con un esfuerzo increíble, respondió con tal apretón que el capitán cedió. Después de eso, todos se acercaron, reemplazándose con una mirada tímida y cálida y murmurando felicitaciones. Nadie gritó, no hubo ruido: los marineros sintieron algo no del todo simple en las palabras abruptas del capitán. Panten respiró aliviado y se animó: su pesadez espiritual se desvaneció. El carpintero de un barco no estaba satisfecho con algo: sosteniendo lánguidamente la mano de Gray, preguntó sombríamente: - ¿Cómo se le ocurrió esta idea, capitán?
"Como un golpe de tu hacha", dijo Gray. —¡Zimmer! Muéstrale a tus hijos.
El violinista, palmeando a los músicos en la espalda, empujó a siete personas vestidas de manera muy descuidada.
“Aquí”, dijo Zimmer, “esto es un trombón; no juega, pero dispara como un cañón. Estos dos imberbes son fanfarrias; tan pronto como juegan, quieren pelear ahora mismo. Luego clarinete, corneta a pistón y segundo violín. Todos ellos son grandes maestros en abrazar a una prima juguetona, es decir, a mí. Y aquí está el propietario principal de nuestra divertida embarcación: Fritz, el baterista. Los bateristas, ya sabes, suelen parecer decepcionados, pero este late con dignidad, con entusiasmo. Hay algo abierto y directo en su forma de tocar, como sus baquetas. ¿Es así como se hace, Capitán Grey?
"Increíble", dijo Grey. - Todos tenéis un sitio en la bodega, que esta vez, por tanto, estará cargada de diferentes "scherzo", "adagio" y "fortissimo". Dispersar. Panten, quita las amarras, muévete. Te relevaré en dos horas.
No se dio cuenta de estas dos horas, pues transcurrieron todas en una misma música interior que no salía de su conciencia, como no sale el pulso de las arterias. Pensaba en una cosa, quería una cosa, aspiraba a una cosa. Hombre de acción, anticipó mentalmente el curso de los acontecimientos, lamentando solamente que no pudieran moverse tan simple y rápidamente como las damas. Nada en su apariencia tranquila hablaba de esa tensión de sentimiento, cuyo estruendo, como el estruendo de una enorme campana que dobla sobre su cabeza, se precipitó a través de todo su ser con un gemido nervioso ensordecedor. Esto finalmente lo llevó al punto de que comenzó a contar mentalmente: “Uno”, dos… treinta…” y así sucesivamente, hasta que dijo “mil”. Tal ejercicio funcionó: finalmente pudo mirar desde afuera toda la empresa. Aquí, estaba algo sorprendido de no poder imaginar el Assol interior, ya que ni siquiera había hablado con ella. Leyó en alguna parte que es posible, aunque sea vagamente, comprender a una persona si, imaginándose como esa persona, copia la expresión de su rostro. Los ojos de Gray ya comenzaban a tomar una expresión extraña que no era propia de ellos, y sus labios debajo del bigote formaron una sonrisa débil y mansa, cuando, recobrando el sentido, se echó a reír y salió a relevar a Panten.
Estaba oscuro. Panten, levantando el cuello de su chaqueta, caminó por la brújula, diciendo al timonel: “Cuarto de punto izquierdo; izquierda. Parada: otro cuarto. El "Secret" navegaba a media vela y con viento favorable.
“Sabes”, le dijo Panten a Gray, “estoy satisfecho.
- ¿Cómo?
- Lo mismo que tú. Lo tengo. Justo aquí en el puente. Guiñó un ojo con picardía, iluminando su sonrisa con el fuego de su pipa.
"Vamos", dijo Gray, dándose cuenta de repente de lo que pasaba, "¿qué entendiste allí? "La mejor forma de contrabando", susurró Panten. “Cualquiera puede tener las velas que quiera. ¡Tienes una cabeza brillante, Gray!
“¡Pobre Panten! dijo el capitán, sin saber si enojarse o reírse. “Tu conjetura es ingeniosa, pero carece de fundamento. Ve a dormir. Te doy mi palabra de que te equivocas. Hago lo que dije.
Lo envió a la cama, comprobó su rumbo y se sentó. Ahora lo dejaremos, porque necesita estar solo.
VI. Assol se queda solo
Longren pasó la noche en el mar; no dormía, no pescaba, sino que navegaba sin rumbo definido, escuchando el chapoteo del agua, mirando la oscuridad, sin aliento y pensando. En las horas difíciles de la vida, nada devolvía las fuerzas de su alma como estos vagabundeos solitarios. Silencio, sólo silencio y deserción: eso era lo que necesitaba para que todas las voces más débiles y confusas del mundo interior sonaran comprensibles. Esa noche pensó en el futuro, en la pobreza, en Assol. Fue extremadamente difícil para él dejarla aunque fuera por un tiempo; además, tenía miedo de resucitar el dolor apaciguado. Quizás, habiendo entrado en el barco, volverá a imaginar que allí, en Kaperna, lo espera un amigo que nunca ha muerto, y al regresar, se acercará a la casa con el dolor de una expectativa muerta. María nunca más dejará la puerta de la casa. Pero quería que Assol comiera algo, por lo que decidió hacer lo que le ordenaba el cuidado.
Cuando Longren regresó, la niña aún no estaba en casa. Sus primeros paseos no molestaron a su padre; esta vez, sin embargo, había una ligera tensión en su expectativa. Caminando de esquina en esquina, de repente vio a Assol en un recodo; entrando veloz e inaudiblemente, se paró en silencio frente a él, casi asustándolo con la luz de su mirada, que reflejaba excitación. Parecía revelar su segunda cara.
- ese verdadero rostro de una persona, del que sólo suelen hablar los ojos. Ella se quedó en silencio, mirando la cara de Longren de manera tan incomprensible que él rápidamente preguntó: "¿Estás enfermo?"
Ella no respondió de inmediato. Cuando el significado de la pregunta finalmente tocó su oído espiritual, Assol se levantó como una rama tocada por una mano, y se rió con una risa larga y uniforme de silencioso triunfo. Necesitaba decir algo, pero, como siempre, no tenía que pensar qué era; ella dijo: "No, estoy sana... ¿Por qué te ves así?" Me estoy divirtiendo. Cierto, me estoy divirtiendo, pero eso es porque el día es muy bueno. Qué pensaste? Puedo ver por tu cara que estás tramando algo.
"Lo que sea que piense", dijo Longren, poniendo a la niña sobre sus rodillas, "tú, lo sé, entenderás cuál es el problema". No hay nada que vivir. No volveré a emprender un largo viaje, pero me uniré al vapor postal que corre entre Casset y Liss.
"Sí", dijo ella desde lejos, tratando de entrar en sus preocupaciones y asuntos, pero horrorizada de que no podía dejar de regocijarse. - Esto es muy malo. estaré aburrido Vuelve pronto. Mientras hablaba, estalló en una sonrisa incontrolable. - Sí, date prisa, querida; Estoy esperando.
- ¡Asol! dijo Longren, tomando su rostro entre sus manos y girándola hacia él. - ¿Dime lo que pasó?
Ella sintió que debía disipar su ansiedad y, habiendo superado su júbilo, se volvió seriamente atenta, solo una nueva vida aún brillaba en sus ojos.
"Eres extraño", dijo ella. "Absolutamente nada. Estaba recogiendo nueces".
Longren no lo habría creído del todo si no hubiera estado tan preocupado por sus propios pensamientos. Su conversación se volvió formal y detallada. El marinero le dijo a su hija que hiciera las maletas; enumeró todas las cosas necesarias y dio algunos consejos.
Regresaré a casa en diez días, y tú dejas mi arma y te quedas en casa. Si alguien quiere ofenderte, di: - "Longren regresará pronto". No pienses ni te preocupes por mí; no pasará nada malo.
Después de eso, comió, besó cálidamente a la niña y, echándose la bolsa sobre los hombros, salió a la calle de la ciudad. Assol lo vio alejarse hasta que desapareció por la esquina; luego regresó. Tenía mucha tarea que hacer, pero se olvidó de ella. Con un interés de ligera sorpresa, miró a su alrededor, como si ya fuera una extraña en esta casa, tan infundida en su conciencia desde la infancia que parecía que siempre la llevaba consigo, y ahora parecían lugares nativos visitados varios años después. del círculo de una vida diferente. Pero algo indigno le pareció en este rechazo suyo, algo malo. Se sentó en la mesa donde Longren estaba haciendo juguetes y trató de pegar el timón a la popa; mirando estos objetos, involuntariamente los vio grandes, reales; todo lo ocurrido en la mañana volvió a surgir en ella con un estremecimiento de excitación, y un anillo de oro, del tamaño del sol, cayó sobre el mar a sus pies.
Sin sentarse, salió de la casa y se acercó a Lisa. No tenía absolutamente nada que hacer allí; no sabía por qué iba, pero no pudo evitar ir. En el camino, se encontró con un peatón que quería explorar alguna dirección; ella, con sensatez, le explicó lo que necesitaba e inmediatamente se olvidó de ello.
Recorrió todo el largo camino imperceptiblemente, como si llevara un pájaro que hubiera absorbido toda su tierna atención. En la ciudad, a ella le divertía un poco el ruido que volaba de su enorme círculo, pero él no tenía poder sobre ella, como antes, cuando, atemorizante y martilleante, la convertía en una cobarde silenciosa. Ella lo enfrentó. Caminó lentamente por el bulevar en forma de anillo, atravesando las sombras azules de los árboles, mirando confiada y livianamente los rostros de los transeúntes, con paso parejo, lleno de confianza. Una raza de gente observadora durante el día notó repetidamente a una chica desconocida y de aspecto extraño, que pasaba entre una multitud brillante con un aire de profunda reflexión. En la plaza, tendió la mano al chorro de la fuente, jugueteando entre el rocío reflejado; luego, sentándose, descansó y volvió al camino del bosque. Regresó con el alma fresca, en un estado de ánimo tranquilo y claro, como un río al atardecer, que finalmente reemplazó los espejos coloridos del día con un brillo uniforme en la sombra. Al acercarse al pueblo, vio al mismo minero que se imaginaba que su cesta había florecido; estaba parado cerca de un carro con dos personas sombrías desconocidas, cubiertas de hollín y lodo. Assol estaba encantado. - Hola. Philip, dijo ella, ¿qué haces aquí?
“Nada, vuela. La rueda se cayó; Le corregí, ahora fumo y hago garabatos con nuestros muchachos. ¿De donde eres?
Assol no respondió.
“Sabes, Philip”, comenzó, “te quiero mucho y, por lo tanto, solo te lo diré. Me iré pronto; Probablemente me iré. No le digas a nadie sobre esto.
- ¿Quieres irte? ¿Adónde vas? el minero estaba asombrado, su boca abierta inquisitivamente, lo que hizo que su barba creciera más.
- Yo no sé. - Miró lentamente alrededor del claro bajo el olmo, donde estaba parada la carreta,
- hierba verde en la luz rosada del atardecer, negros carbones silenciosos y, después de pensar, agregó: - No sé todo esto. No sé el día ni la hora, y ni siquiera sé dónde. No diré nada más. Así que, por si acaso, adiós; a menudo me llevabas.
Tomó una enorme mano negra y la puso en un estado de relativa agitación. El rostro del trabajador se resquebrajó en una sonrisa fija. La chica asintió, dio media vuelta y se alejó. Desapareció tan rápido que Philip y sus amigos no tuvieron tiempo de volver la cabeza.
“Milagros”, dijo el minero, “ven y entiéndela. - Algo con ella hoy... tal y tal.
- Así es, - apoyó el segundo, - o dice, o convence. Ninguno de nuestros asuntos.
"No es asunto nuestro", dijo el tercero, suspirando. Entonces los tres subieron al carro y, con las ruedas traqueteando a lo largo del camino pedregoso, desaparecieron en el polvo.
VIII. Escarlata "Secreto"
Era una hora blanca de la mañana; en el vasto bosque había vapor delgado, lleno de extrañas visiones. Un cazador desconocido, que acababa de dejar su fuego, avanzaba por el río; a través de los árboles brillaba la brecha de sus vacíos de aire, pero el diligente cazador no se acercó a ellos, examinando la huella fresca de un oso que se dirigía hacia las montañas.
Un sonido repentino se precipitó entre los árboles con la imprevisibilidad de una persecución alarmante; era el clarinete. El músico, saliendo a cubierta, tocó un fragmento de una melodía llena de tristes y dilatadas repeticiones. El sonido tembló como una voz que oculta el dolor; intensificó, sonrió con un desbordamiento triste y se interrumpió. Un eco lejano tarareaba vagamente la misma melodía.
El cazador, marcando el camino con una rama rota, se dirigió al agua. La niebla aún no se ha despejado; los contornos se desvanecieron en él barco enorme girando lentamente hacia la desembocadura del río. Sus velas plegadas cobraron vida, festoneadas, desplegándose y cubriendo los mástiles con impotentes escudos de enormes pliegues; se escuchaban voces y pasos. El viento costero, tratando de soplar, jugueteaba perezosamente con las velas; finalmente, el calor del sol produjo el efecto deseado; la presión del aire se intensificó, disipó la niebla y se derramó por los patios en formas escarlatas claras llenas de rosas. Sombras rosadas se deslizaban sobre la blancura de los mástiles y aparejos, todo era blanco, excepto las velas extendidas, suavemente movidas, el color de la profunda alegría.
El cazador, que miraba desde la orilla, se frotó los ojos largo rato hasta convencerse de que estaba viendo de esa manera y no de otra. El barco desapareció por la curva, y él todavía estaba de pie y observaba; luego, encogiéndose de hombros en silencio, se acercó a su oso.
Mientras el "Secreto" estaba en el lecho del río, Gray se paró al timón, sin confiar en que el marinero gobernara, tenía miedo de las aguas poco profundas. Panten estaba sentado a su lado, con un par de ropas nuevas, una gorra nueva y brillante, bien afeitado y humildemente inflado. Todavía no sentía ninguna conexión entre el traje escarlata y el objetivo directo de Gray.
“Ahora”, dijo Gray, “cuando mis velas estén resplandecientes, el viento sea bueno y mi corazón esté más feliz que un elefante al ver un bollo pequeño, trataré de tranquilizarte con mis pensamientos, como te prometí. en Lisa. Fíjate que no creo que seas estúpido o terco, no; eres un marinero modelo, y eso vale mucho. Pero tú, como la mayoría, escuchas las voces de todas las verdades simples a través del grueso cristal de la vida; gritan, pero no los oirás. Hago lo que existe, como una vieja idea de lo bello-irrealizable, y que, en esencia, es tan factible y posible como un paseo por el campo. Pronto verás a una chica que no puede, no debe casarse de otra manera que no sea en la forma en que me estoy desarrollando ante tus ojos.
Le transmitió sucintamente al marinero lo que bien sabemos, finalizando la explicación de la siguiente manera: - Ves cuán estrechamente se entrelazan aquí el destino, la voluntad y los rasgos de carácter; Acudo a la que está esperando y puede esperar sólo por mí, pero no quiero a nadie más que a ella, tal vez precisamente porque gracias a ella entendí una verdad simple. Es hacer los llamados milagros con tus propias manos. Cuando lo principal para una persona es recibir el centavo más querido, es fácil dar este centavo, pero cuando el alma alberga la semilla de una planta ardiente: un milagro, haz este milagro por él, si puedes. Él tendrá un alma nueva, y tú tendrás una nueva. Cuando el propio jefe de la prisión libere al prisionero, cuando el multimillonario le dé al empleado una villa, un cantante de opereta y una caja fuerte, y el jinete sostenga su caballo por el bien de otro caballo desafortunado, entonces todos entenderán qué agradable es, qué inexpresablemente maravilloso. Pero no hay milagros menores: la sonrisa, la diversión, el perdón y -dijo oportunamente- Palabra correcta. Poseerlo significa poseerlo todo. En cuanto a mí, nuestro comienzo, el mío y el de Assol, permanecerá para nosotros para siempre en el reflejo escarlata de las velas creadas por la profundidad del corazón que sabe lo que es el amor. ¿Me entiendes?
- Sí, capitán. Panten gruñó, limpiándose el bigote con un pañuelo limpio cuidadosamente doblado. - Lo tengo. Me tocaste. Bajaré y le pediré perdón a Nix, a quien ayer regañé por el balde hundido. Y le daré tabaco - perdió el suyo en las cartas.
Antes de que Gray, algo sorprendido por el rápido resultado práctico de sus palabras, pudiera decir algo, Panten ya estaba bajando por la pasarela y suspirando en la distancia. Gray miró hacia arriba, mirando hacia arriba; velas escarlatas se rasgaban silenciosamente sobre él; el sol en sus costuras brillaba con humo púrpura. El "secreto" se hizo a la mar, alejándose de la costa. No había duda en el alma resonante de Gray, ni golpes sordos de alarma, ni ruido de pequeñas preocupaciones; tranquilamente, como una vela, se precipitó hacia una meta deliciosa; lleno de esos pensamientos que preceden a las palabras.
Al mediodía, el humo de un crucero militar apareció en el horizonte, el crucero cambió de rumbo y desde una distancia de media milla levantó la señal: "¡a la deriva!".
“Hermanos”, dijo Gray a los marineros, “no nos dispararán, no tengan miedo; simplemente no pueden creer lo que ven sus ojos.
Ordenó a la deriva. Panten, gritando como si estuviera en llamas, sacó el "Secreto" del viento; el barco se detuvo, mientras una lancha de vapor partía del crucero con una tripulación y un teniente de guantes blancos; el teniente, al pisar la cubierta del barco, miró a su alrededor asombrado y se dirigió con Gray al camarote, de donde una hora más tarde partió, agitando extrañamente la mano y sonriendo, como si hubiera recibido un grado, de regreso al crucero azul. Gray parecía haber tenido más éxito esta vez que con el ingenioso Panten, porque el crucero, después de una pausa, golpeó el horizonte con una poderosa andanada de saludo, cuyo veloz humo, perforando el aire con enormes bolas centelleantes, se dispersó en jirones. sobre el agua quieta. Una especie de estupefacción semi-vacacional reinó en el crucero todo el día; el estado de ánimo era extraoficial, derribado -bajo el signo del amor, del que se hablaba en todas partes- desde el salón hasta la bodega de máquinas, y el centinela del departamento de minas preguntó a un marinero que pasaba:
"Tom, ¿cómo te casaste?" - "La agarré por la falda cuando quería saltar por mi ventana", dijo Tom y se retorció el bigote con orgullo.
Durante algún tiempo el "Secreto" fue un mar vacío, sin orillas; al mediodía se abrió la lejana orilla. Gray tomó un telescopio y miró a Kaperna. Si no fuera por la hilera de techos, habría distinguido a Assol en la ventana de una casa, sentado detrás de algún libro. Ella lee; un escarabajo verdoso se arrastraba por la página, deteniéndose y levantándose sobre sus patas delanteras con aire de independencia y domesticidad. Ya dos veces había sido arrojado sin disgusto al alféizar de la ventana, desde donde volvía a aparecer confiado y libre, como si quisiera decir algo. Esta vez logró llegar casi a la mano de la chica que sostenía la esquina de la página; aquí se quedó atascado en la palabra "mira", se detuvo dudoso, esperando una nueva tormenta y, de hecho, apenas escapó de problemas, ya que Assol ya había exclamado: "Otra vez, el bicho ... ¡tonto! ..." - y quería golpeó decisivamente a la invitada contra la hierba, pero de repente un cambio accidental de su mirada de un techo a otro le reveló, en la brecha azul del mar del espacio de la calle, un barco blanco con velas escarlata.
Ella se estremeció, se echó hacia atrás, se congeló; luego saltó bruscamente con un corazón que se hundió vertiginosamente, estallando en lágrimas incontrolables de sorpresa inspirada. El "Secreto" en ese momento estaba rodeando un pequeño cabo, manteniéndose en la orilla en el ángulo del costado de babor; una música baja fluía en el día azul desde la cubierta blanca bajo el fuego de seda escarlata; música de desbordamientos rítmicos, transmitida por palabras no del todo exitosas conocidas por todos: "Vierta, vierta vasos, y bebamos, amigos, por amor" ... - En su simplicidad, exultante, la emoción se desplegó y retumbó.
Sin recordar cómo salió de la casa, Assol ya corría hacia el mar, arrastrada por el viento irresistible del evento; en la primera esquina se detuvo casi exhausta; sus piernas cedieron, su respiración se quebró y se apagó, su conciencia pendía de un hilo. Fuera de sí por miedo a perder la voluntad, dio un pisotón y se recuperó. A veces, ahora el techo, luego la cerca, le escondían velas escarlatas; luego, temiendo que hubieran desaparecido como un mero fantasma, se apresuró a sortear el doloroso obstáculo y, al ver de nuevo la nave, se detuvo para respirar aliviada.
Mientras tanto, tal confusión, tal agitación, tal malestar general se produjo en Caperna, que no cederá al efecto de los famosos terremotos. Nunca antes un gran barco se había acercado a esta costa; el barco tenía esas mismas velas cuyo nombre sonaba a burla; ahora resplandecían clara e irrefutablemente con la inocencia de un hecho que desmiente todas las leyes del ser y del sentido común. Hombres, mujeres, niños apresurados corrieron a la orilla, quién estaba en qué; los habitantes se llamaban de patio en patio, saltaban unos sobre otros, gritaban y caían; pronto se formó una multitud junto al agua, y Assol corrió rápidamente hacia esta multitud. Mientras ella estaba fuera, su nombre volaba entre la gente con ansiedad nerviosa y lúgubre, con malicioso espanto. Los hombres hablaron más; las mujeres, estupefactas, sollozaban con un siseo estrangulado, como de serpiente, pero si una de ellas empezaba a resquebrajarse, el veneno se le subía a la cabeza. Apenas apareció Assol, todos callaron, todos se alejaron de ella con miedo, y ella se quedó sola en medio del vacío de la arena caliente, confundida, avergonzada, feliz, con un rostro no menos escarlata que su milagro, impotente extendiendo sus manos hacia el barco alto.
Un bote lleno de remeros bronceados se separó de él; entre ellos estaba el que, como ahora le parecía, conocía, recordaba vagamente de la infancia. Él la miró con una sonrisa cálida y apresurada. Pero miles de los últimos miedos ridículos vencieron a Assol; mortalmente temerosa de todo: errores, malentendidos, interferencias misteriosas y dañinas, corrió hasta la cintura en el cálido vaivén de las olas, gritando: - ¡Estoy aquí, estoy aquí! ¡Soy yo!
Entonces Zimmer agitó su arco, y la misma melodía estalló a través de los nervios de la multitud, pero esta vez en un coro completo y triunfante. Por la emoción, el movimiento de las nubes y las olas, el brillo del agua y la distancia, la niña ya casi no podía distinguir lo que se movía: ella, el barco o el bote, todo se movía, giraba y caía.
Pero el remo chapoteó bruscamente cerca de ella; ella levantó la cabeza. Gray se inclinó, sus manos aferrándose a su cinturón. Assol cerró los ojos; luego, abriendo rápidamente los ojos, sonrió audazmente a su rostro radiante y dijo sin aliento: “Así como así.
"¡Y tú también, mi niña!" Dijo Gray, sacando la joya mojada del agua. “Aquí, he venido. ¿Me reconociste?
Ella asintió, aferrándose a su cinturón, con un alma nueva y los ojos cerrados y temblorosos. La felicidad se sentó en ella como un gatito esponjoso. Cuando Assol decidió abrir los ojos, el balanceo del bote, el brillo de las olas, el lado del "Secreto" que se aproximaba, sacudiéndose y girando poderosamente, todo era un sueño, donde la luz y el agua se balanceaban, girando, como el juego de rayos de sol en una pared que fluye con rayos. Sin recordar cómo, subió la escalera en los fuertes brazos de Gray. La cubierta, cubierta y colgada de alfombras, con toques escarlatas de velas, era como un jardín celestial. Y pronto Assol vio que estaba de pie en una cabaña, en una habitación que no podía ser mejor.
Entonces, desde arriba, estremeciendo y sepultando el corazón en su grito triunfal, una música enorme se precipitó de nuevo. De nuevo Assol cerró los ojos, temerosa de que todo eso desapareciera si miraba. Gray tomó sus manos y, sabiendo ahora a dónde era seguro ir, escondió su rostro, mojado por las lágrimas, en el pecho de un amigo que había venido tan mágicamente. Suavemente, pero con una risa, él mismo conmocionado y sorprendido de que hubiera llegado un minuto inexpresable, precioso e inaccesible para cualquiera, Gray levantó este rostro soñado por mucho tiempo por la barbilla, y los ojos de la niña finalmente se abrieron claramente. Tenían todo lo mejor de un hombre.
"¿Nos llevarás mi Longren?" - ella dijo.
- Sí. Y él la besó con tanta fuerza, siguiendo su férreo sí, que ella se echó a reír.
Ahora nos alejaremos de ellos, sabiendo que necesitan estar juntos como uno solo. Hay muchas palabras en el mundo en diferentes idiomas y diferentes dialectos, pero todas ellas, ni remotamente, no pueden transmitir lo que se dijeron en este día.
Mientras tanto, en la cubierta del palo mayor, cerca del cañón, comido por un gusano, con el fondo derribado, revelando una gracia oscura centenaria, ya esperaba toda la tripulación. Atwood se levantó; Panten se sentó tranquilamente, sonriendo como un recién nacido. Gray subió, hizo una señal a la orquesta y, quitándose la gorra, fue el primero en recoger vino santo con una copa facetada, en el canto de las trompetas doradas.
- Bueno, aquí... - dijo, habiendo terminado de beber, luego arrojó el vaso. “Ahora bebe, bebe todo; el que no bebe es mi enemigo.
No tuvo que repetir esas palabras. Mientras, a toda velocidad, a toda vela, salía del “Secreto” de Caperna, que quedó aterrorizado para siempre, la aglomeración alrededor del cañón superó todo lo que ocurre en las grandes fiestas de este tipo.
- ¿Cómo te gusta? Grey le preguntó a Letika.
— ¡Capitán! dijo el marinero, buscando las palabras. “No sé si le gusto, pero mis impresiones deben ser consideradas. ¡Colmena y jardín!
- ¡¿Qué?!
“Quiero decir que me pusieron una colmena y un jardín en la boca. Sea feliz capitán. ¡Y que la que llamo la “mejor carga”, el mejor premio del Secreto, sea feliz!
Cuando al día siguiente empezó a clarear, el barco estaba lejos de Cafarna. Parte de la tripulación se quedó dormida y permaneció tirada en cubierta, venciendo el vino de Gray; sólo el timonel y el vigilante, y Zimmer, pensativo y borracho, sentado en la popa con el cuello del violonchelo en la barbilla, se mantenían en pie. Se sentó, movió el arco en silencio, haciendo que las cuerdas hablaran con una voz mágica y sobrenatural, y pensó en la felicidad...
