Morska krava ili Stellerova krava ili također kupus je sisavac iz reda sirena kojeg je čovjek istrijebio. Otkriven 1741. ekspedicijom Vitusa Beringa. Ime je dobilo u čast prirodoslovca Georga Stellera, liječnika ekspedicije, na čijim se opisima temelji značajan dio podataka o ovoj životinji.
Stellerovu kravu otkrio je prirodoslovac Georg Steller 1741. godine pod vrlo tragičnim okolnostima. Na povratku s Aljaske na Kamčatku, brod ekspedicije Vitusa Beringa izbačen je na obalu nepoznatog otoka, gdje su tijekom prisilne zime poginuli kapetan i polovica posade. Kasnije je ovaj otok dobio ime po Beringu. Ovdje je znanstvenik Steller prvi put vidio morsku kravu, koja je kasnije dobila ime po istraživaču.
Tih je godina ogroman broj ovih bezopasnih sisavaca naseljavao Zapovjedničke otoke, također pronađene na Kamčatki i Kurilima. Što je bila morska krava? Velik je (do 10 metara duljine i do 4 tone težine) s rašljastim repom, koji izgleda kao kit. Ovaj bezopasni živio je u plitkim uvalama, hraneći se morskim algama, koje su sebi zaradile drugo ime - skit.
istrebljenje
Morska se krava s velikim povjerenjem odnosila prema ljudima, plivajući do obala tako blizu da se čak mogla i pogladiti. Ali, nažalost, mnogi ljudi nisu bili dorasli nježnosti, a meso morske krave pokazalo se ukusnim, ni na koji način ne inferiornim od govedine. Lokalno stanovništvo posebno je zavoljelo svinjsku mast ovog sisavca - bila je vrlo ugodnog mirisa i okusa, a svojim je kvalitetama nadmašila svinjsku mast drugih morskih i domaćih životinja. Ova mast je imala jedinstveno svojstvo - može se dugo čuvati čak i u najtoplijim danima. Krava je davala i mlijeko – masno i slatko, slično ovčjem mlijeku.
Steller je u svojim djelima istaknuo izuzetnu nevinost životinja. Ako je ozlijeđena morska krava koja je plivala preblizu obale, onda se odselila, ali je ubrzo zaboravila na pritužbe i ponovno se vratila. Morske krave hvatale su se velikim udicama, za koje je bio vezan dugački uže. Hvatač je bio u čamcu, a tridesetak ljudi stajalo je na obali i držalo uže.
Značajnu ulogu u nestanku morske krave odigrala je njezina pretjerana pohlepa za hranom. Ove proždrljive životinje su stalno jele, što ih je prisiljavalo da drže glavu pod vodom. Sigurnost i oprez Stellerovim kravama nisu bili poznati, a ribari su iskoristili lakovjernost i nepažnju sisavaca – mogli ste jednostavno plivati između njih u čamcima i odabrati prikladnu žrtvu.
Do danas je preživjelo nekoliko cjelovitih kostura morske krave, sitnih komada kože i mnogo razbacanih kostiju. Većina njih je postala muzejski eksponati, poput najcjelovitijeg kostura Stellerove krave na svijetu, koji je pohranjen u Habarovskom muzeju lokalne nauke. Grodekov. Važan doprinos proučavanju morske krave dao je američki zoolog norveškog podrijetla, Stellerov biograf Leonard Steineger, koji je 1882.-1883. proveo istraživanje o Zapovjednicima i prikupio velik broj kostiju ove životinje.
Izgled i struktura
Izgled kupusa bio je karakterističan za sve jorgovane, s iznimkom da je Stellerova krava bila mnogo veća od svojih rođaka. Tijelo životinje bilo je debelo i valovito. Glava je bila vrlo mala u usporedbi s veličinom tijela, a krava je mogla slobodno pomicati glavu i bočno i gore-dolje. Udovi su bili razmjerno kratke zaobljene peraje sa zglobom u sredini, koji su završavali rožnatim izraslinom, što se usporedilo s konjskim kopitom. Tijelo je završavalo širokom vodoravnom repnom oštricom s usjekom u sredini.
Koža morske krave bila je gola, naborana i iznimno debela i, prema Stellerovim riječima, podsjećala je na koru starog hrasta. Boja mu je bila od sive do tamnosmeđe, ponekad s bjelkastim mrljama i prugama. Jedan od njemačkih istraživača, koji je proučavao očuvani komad Stellerove kravlje kože, otkrio je da je po čvrstoći i elastičnosti blizak gumi modernih automobilskih guma. Možda je ovo svojstvo kože bilo zaštitni uređaj koji je spasio životinju od ozljeda od kamenja u obalnom pojasu.
Rupe za uši bile su tako male da su se gotovo izgubile u naborima kože. Oči su također bile vrlo male, prema opisima očevidaca - ne više od onih u ovce. Meke i pokretne usne bile su prekrivene vibrisama debelim poput stabla kokošjeg perja. Gornja usna bila je nepodijeljena. Morska krava uopće nije imala zube. Kupus izlizana hrana uz pomoć dvije bijele rožnate ploče (po jedna na svakoj čeljusti). Bilo je, prema različitim izvorima, 6 ili 7 vratnih kralježaka.
Prisutnost izraženog spolnog dimorfizma u Stellerove krave ostaje nejasna. Međutim, mužjaci su očito bili nešto veći od ženki.
Stellerova krava praktički nije davala zvučne signale. Obično je samo frktala, izdišući zrak, a tek kad je ozlijeđena mogla je ispuštati glasne zvukove stenjanja. Očigledno je ova životinja imala dobar sluh, o čemu svjedoči značajan razvoj unutarnjeg uha. No, na buku čamaca koji su im se približavale krave su jedva reagirale.
Prehrana
Većinu vremena, morske krave hrane se polako plivajući u plitkoj vodi, često koristeći svoje prednje udove kako bi se poduprle na tlu. Nisu ronili, a leđa su im stalno virila iz vode. Morske ptice često su sjedile na leđima krava, kljucajući rakove (kitove uši) koji su se tamo zalijepili iz nabora kože. Krave su se toliko približile obali da si ih ponekad mogao dohvatiti rukama.
Obično su se ženka i mužjak držali zajedno s jednogodišnjim i prošlogodišnjim mladuncima, ali općenito su se krave držale u brojnim stadima. U stadu su mladi bili u sredini. Vezanost životinja jedna za drugu bila je vrlo jaka. Opisano je kako je mužjak tri dana plivao do ubijene ženke koja je ležala na obali. Na isti se način ponašalo i mladunče druge ženke koju su zaklali industrijalci. Malo se zna o razmnožavanju kupusa. Steller je napisao da su morske krave monogamne, a parenje se očito dogodilo u proljeće.
Morske krave hranile su se isključivo algama, koje su rasle u izobilju u obalnim vodama, prvenstveno morskim algama (otuda i naziv "kupus"). Hranjenje krava, čupanje algi, držali su im glave pod vodom. Svakih 4-5 minuta podizali su glavu za novu porciju zraka, stvarajući zvuk koji je pomalo podsjećao na hrkanje konja. Na mjestima gdje su se krave hranile, valovi su na obalu u velikim količinama izbacivali korijenje i stabljike algi koje jedu, kao i izmet sličan konjskom balegu. Dok su se odmarale, krave su ležale na leđima, polako plutajući u tihim uvalama. Općenito, ponašanje kupusnjača odlikovala je iznimna sporost i apatija. Zimi su se krave jako mršavile, tako da im je promatrač mogao prebrojati rebra.
Očekivano trajanje života Stellerove krave, kao i njezinog najbližeg rođaka, moglo bi doseći devedeset godina. Prirodni neprijatelji ove životinje nisu opisani, ali Steller je govorio o slučajevima uginuća krava pod ledom zimi. Također je rekao da je u olujnom kupusu, ako nisu imali vremena odmaknuti se od obale, često umro od udaranja kamenja tijekom jakog mora.
Evolucija i podrijetlo vrste
Morska krava tipičan je predstavnik sirene. Njegov najraniji poznati predak očito je bila miocenska morska krava slična dugongu Dusisiren jordani, čiji su fosilni ostaci opisani u Kaliforniji. Proučavanje mitohondrijske DNK pokazalo je da se evolucijska divergencija morskih krava i dugonga dogodila najkasnije prije 22 milijuna godina. Morska krava Hydrodamalis cuestae, koja je živjela u kasnom miocenu, prije oko 5 milijuna godina, može se smatrati izravnim pretkom kupusa. Najbliži moderni rođak krave Steller najvjerojatnije je dugong. Morska krava pripada istoj obitelji dugong, ali se izdvaja u poseban rod Hydrodamalis.
Morska krava je proglašena izumrlom. Status njegove populacije prema Međunarodnoj Crvenoj knjizi je izumrla vrsta. Ipak, ponekad postoji mišljenje da su se neko vrijeme nakon 1760-ih, morske krave povremeno nailazile na starosjedioce ruskog Dalekog istoka.
Nepotvrđeni dokazi
Tako su 1834. dva rusko-aleutska kreola tvrdila da su na obali Beringovog otoka vidjeli "mršavu životinju s tijelom u obliku stošca, malim prednjim udovima, koja je disala na usta i nije imala stražnje peraje." Takva su izvješća, prema nekim istraživačima, bila prilično česta u 19. stoljeću.
Nekoliko svjedočanstava koja su ostala nepotvrđena čak sežu u 20. stoljeće. Godine 1962. članovi tima sovjetskog kitolovaca navodno su promatrali u Anadirskom zaljevu skupinu od šest životinja čiji je opis bio sličan izgledu Stellerove krave. Godine 1966. u novinama Kamchatsky Komsomolets objavljen je članak o promatranju kupusa. Godine 1976. urednici časopisa "Vokrug sveta" dobili su pismo od kamčatskog meteorologa Yu. V. Koeva koji je rekao da je vidio kupus u blizini rta Lopatka.
Nijedno od ovih zapažanja nije potvrđeno. Međutim, neki entuzijasti i kriptozoolozi, čak i sada, vjeruju da je vjerojatno da mala populacija krava Steller postoji u udaljenim i teško dostupnim područjima teritorija Kamčatke. Među amaterima se raspravlja o mogućnosti kloniranja kupusa korištenjem biološkog materijala dobivenog iz sačuvanih uzoraka kože i kostiju. Ako bi Stellerova krava preživjela do modernog doba, tada bi, kako pišu mnogi zoolozi, svojom bezopasnom naravi mogla postati prvi morski ljubimac.
Ljudska aktivnost pretvorila se u smrt za mnoge vrste sisavaca. Jedan od najjasnijih primjera je sudbina morske, ili Stellerove, krave. Otkrio ju je 1741. Georg Steller, član druge ekspedicije Vitusa Beringa.
Morske krave koje je opisao su velike životinje duge od 7,5 do 10 m i teške do 4 tone. Izvana su izgledale poput ogromnih tuljana. Rep je završavao velikom perajem. Stražnji su udovi bili odsutni, a prednji su bili opremljeni kožnatim "kopcima". Usta su bila bez zuba. Alge (uglavnom morske alge) su krave trgale uz pomoć rožnatih rebrastih ploča koje su prekrivale nepce i donju čeljust. Živjeli su u plitkoj vodi u blizini Zapovjedničkih otoka. Čuvaju obitelji. Bili su spori i nimalo se nisu bojali ljudi.
Steller krava.
Nažalost, meso morskih krava nije bilo samo jestivo, nego i vrlo ukusno. Nije imao neugodan miris ribe, kao drugi morski život (uostalom, krave su jele alge). To je zapečatilo njihovu sudbinu. Stellerove krave istrijebljene su uistinu kozmičkom brzinom – u samo 27 godina. Posljednju morsku kravu ubijenu u blizini Beringovog otoka pojeo je ruski istraživač Fedot Popov "sa svojom pratnjom" - ista ona po kojoj je otok u Japanskom moru nazvan. Istrebljenje je išlo tako brzo da kada je Popov završio s pojesti ovu posljednju kravu, znanstveni svijet nije ni znao za njezino postojanje. Stellerovi dnevnici objavljeni su samo šest godina nakon ovog tužnog događaja. Do našeg vremena od krava su ostala samo četiri kompletna kostura i više razbacanih kostiju. Jadna "ostavština"!
U zaborav je otišla jedinstvena životinja koju bi Daleki istok, vjerojatno, mogao pripitomiti, uzgojiti i opskrbiti mesom. Istina, neki ljudi izražavaju nadu da su morske krave preživjele u nekim osamljenim uvalama rijetko naseljenih otoka Beringovog arhipelaga. A u novinama Petropavlovska ponekad se pojavljuju izvještaji da su čak i viđeni na moru. Ali praktički nema nade da su ti izvještaji istiniti.
Međutim, "rođaci" morske krave iz reda sirena - morske krave i dugongovi - još uvijek žive u toplim morima. Na pozadini morske krave, izgledali bi kao patuljci - 7-10 puta su inferiorniji po težini. Sličnost sirena s peronošcima i kitovima je čisto vanjska - prema znanstvenicima, potječu od kopnenih životinja proboscisa.
Kandidat bioloških znanosti Nikolaj Vekhov. Autorova fotografija
Prvi put sam došao na Beringov otok, koji je dio arhipelaga Commander Islands, u ljeto 1971. godine, kao student pripravnik na biološkom fakultetu Moskovskog državnog sveučilišta, prikupljajući materijal za svoj diplomski rad. Od tada me zanima sve što je vezano za Zapovjednike, a san me nije ostavio da opet budem u ovim krajevima. Prije tri godine, na poziv vodstva Zapovjedničke pričuve, posjetio sam drugi najveći otok u arhipelagu – Medny, gdje sam proučavao prirodne komplekse.
Priroda otoka krije mnoge misterije. Jedna od njih povezana je s poviješću otkrivanja i razvoja ovih teritorija. Otkrivači Zapovjedničkih otoka pronašli su u svom akvatoriju divovsku morsku životinju, koja, prema svim zakonima biologije, nije mogla živjeti u hladnim vodama sjevernog Tihog oceana.
Kakva je to zvijer i kakva mu je sudbina bila pripremljena?
Beringov otok je najveći u arhipelagu Commander Islands.
Selo Nikolskoye na otoku Bering.
Obala otoka Beringa razvedena je strmim neprobojnim liticama.
Morska krava. Kopija s crteža Svena Waxela, izrađenog 1742. godine. Ilustracija iz knjige L. S. Berga “Otkriće Kamčatke i Beringove Kamčatske ekspedicije. 1725-1742". Ilustracije: Wikimedia Commons/PD.
Ženka Stellerove krave kako je opisao i izmjerio Georg Steller. Crtež se smatra jedinim prikazom ove životinje napravljenim od života. Ilustracije: Wikimedia Commons/PD.
Kostur Stellerove krave izložen u Nacionalnom muzeju prirodne povijesti u Parizu. Foto: FankMonk/Wikimedia Commons/CCA-SA-3.0.
Otoci Toporkov (lijevo) i Ariy Kamen.
Gusti kelp u sjevernom Tihom oceanu.
Rootary sjeverozapadne tuljane na Beringovom otoku.
Stjenoviti greben na otoku Bering.
Plavi kit u blizini Beringovog otoka.
Planovi za završnu fazu Druge ekspedicije na Kamčatki 1733-1743 pod zapovjedništvom izvanrednog navigatora i polarnog istraživača kapetana-zapovjednika Vitusa Beringa (vidi "Znanost i život" br.) bili su grandiozni: istražiti arktičku obalu Sibira i Daleki istok, pronaći morske puteve nepoznate nautičarima prema sjeveru - zapadnim obalama Amerike, kao i doći do obale Japana. Izuzetno postignuće ove kampanje bez presedana bilo je otkriće Zapovjedničkih otoka.
Dana 4. lipnja 1741. s obale Kamčatke isplovila su dva čamca, "Sveti apostol Petar" pod zapovjedništvom Vita Beringa i "Sveti apostol Pavle", čiji je kapetan Aleksej Iljič Čirikov bio imenovan. zatvor Petra i Pavla, gdje je kasnije izrastao grad Petropavlovsk-Kamchatsky. Ubrzo su se izgubili u gustoj magli i izgubili jedno drugo. "Sveti Petar", nakon neuspješne trodnevne potrage za drugim brodom, krenuo je na solo plovidbu. Unatoč olujama i burnim vjetrovima, brodić je stigao do otoka Kodiak kraj američke obale. Na povratku je brod hrabrih mornara, gonjen teškim vremenskim prilikama, izgubio kontrolu i teško je oštećen. Činilo se da je smrt neizbježna, ali iznenada su očajni mornari ugledali siluetu nepoznatog otoka na horizontu i 4. studenog 1741. godine pristali na njega. Zimovanje na otoku pokazalo se kao najteži ispit. Nisu svi preživjeli. Umro je kapetan-zapovjednik Vitus Bering. Ovdje je i pokopan. Otok je naknadno dobio ime po njemu, a cijeli arhipelag, koji uključuje četiri otoka (Bering, Medny, Arij Kamen i Toporkov), nazvan je Zapovjednički otoci.
Drugi paketni brod "Sveti apostol Pavao" pod zapovjedništvom kapetana-zapovjednika Alekseja Čirikova stigao je do obale Amerike i vratio se na Kamčatku 11. listopada iste godine.
Među Beringovim suradnicima koji su postali prisilni zimovnici bio je njemački liječnik i prirodoslovac, izvanredni profesor prirodne povijesti na Sveučilištu St. Petersburg, Georg Wilhelm Steller (vidi "Znanost i život" br.). Isprva je ušao u kopneni akademski odred ekspedicije, ali je sanjao da će sudjelovati u nadolazećem pomorskom putovanju. Godine 1741. Georg Steller je bio uključen u posadu brodice sv. Petra apostola. Znanstvenik je postao svjedok i sudionik otkrića Zapovjedničkih otoka i prvi sakupljač znanstvenih podataka o biljkama, morskim životinjama - tuljanima (mačke), morskim lavovima i morskim vidrama (morski dabrovi), vremenu i tlu, planinama i obalnim terasama , obalni grebeni i drugi prirodni kompleksi ovih krajeva .
Steller je na Commandersu otkrio jedinstvenog morskog sisavca - morsku kravu (Hydrodamalis gigas), nazvanu po Stellerovom otkriću. Drugi naziv - kupus (Rhytina borealis) - izmislio je sam prirodoslovac. Sisavci su se skupljali u krda na takozvanim pašnjacima kupusa među obilnim šikarama morskih algi, uglavnom smeđih kelpa i alarija, poznatih kao morske alge. Isprva je Steller vjerovao da ima posla s lamantima, koje su u Sjevernoj Americi zvali manati ili manati (kasnije se ovaj naziv počeo koristiti u odnosu na sve morske sisavce sličnog izgleda, uključujući morsku kravu). Ali ubrzo je shvatio da je pogriješio.
Steller je bio jedini prirodoslovac koji je vidio ovo čudovište u stvarnosti, promatrao njegovo ponašanje i opisao ga. Na temelju dnevničkih zapisa koje je L. S. Berg objavio u knjizi “Otkriće Kamčatke i Beringove Kamčatske ekspedicije. 1725-1742 ”(L .: Izdavačka kuća Glavsevmorput, 1935), možete zamisliti kako je životinja izgledala.
“Do pupka izgleda kao tuljan, a od pupka do repa izgleda kao riba. Lubanja mu je vrlo slična onoj konja, ali je glava prekrivena mesom i dlakom, nalik, osobito usnama, glavi bivola. U ustima se, umjesto zuba, sa svake strane nalaze po dvije široke, duguljaste, ravne i klimave kosti. Jedan od njih je pričvršćen na nepce, drugi - na donju čeljust. Na tim kostima nalaze se brojne brazde koje se koso konvergiraju pod kutom i konveksni žuljevi, kojima životinja melje svoju uobičajenu hranu - morske biljke ...
Glava je kratkim vratom povezana s tijelom. Najznačajnije su prednje noge i prsa. Noge - iz dva zgloba, čiji je krajnji kraj prilično sličan nozi konja. Dolje su ove prednje šape opremljene svojevrsnim strugačem od brojnih i gusto postavljenih čekinja. Pomoću ovih bez prstiju i kandži, životinja pliva, obara morske biljke s kamenja i […] grli svog partnera […].
Leđa morske krave teško je razlikovati od leđa bika, kralježnica reljefno strši, na stranama su duguljasta udubljenja duž cijele duljine tijela.
Trbuh je okrugao, rastegnut i uvijek toliko pun da pri najmanjoj ozljedi crijeva prsnu uz zvižduk. Slično je srazmjerno trbuhu žabe […]. Rep, kako se približava peraji, koja zamjenjuje stražnje noge, postaje tanji, ali njegova širina neposredno ispred peraje i dalje doseže pola metra. Osim peraje na kraju repa, životinja nema drugih peraja i po tome se razlikuje od kitova. Njegova peraja stoji jednako vodoravno kao u kitova i dupina.
Koža ove životinje ima dvostruku prirodu. Vanjska koža je crna ili crno-smeđa, debela centimetar i gusta, gotovo poput pluta, oko glave ima mnogo nabora, bora i udubljenja […]. Unutarnja koža je deblja od one u bika, vrlo jaka i bijele boje. Ispod njega je sloj masti koji okružuje cijelo tijelo životinje. Sloj masti je debeo četiri prsta. Zatim dolazi meso.
Procjenjujem težinu životinje s kožom, mišićima, mesom, kostima i utrobom na 200 funti.
Steller je vidio stotine golemih grbavih lešina kako prskaju za vrijeme plime, a koje su, prema njegovoj zgodnoj usporedbi, izgledale kao nizozemski čamci okrenuti naopačke. Nakon što ih je neko vrijeme promatrao, prirodoslovac je shvatio da te životinje pripadaju dosad neopisanoj biološkoj vrsti morskih sisavaca iz skupine sirena. U svom dnevniku zapisao je: “Kada bi me pitali koliko sam ih vidio na Beringovom otoku, ne bih oklijevao odgovoriti – ne mogu se prebrojati, bezbroj ih je... Slučajno sam dobio priliku za deset cijelih mjesecima promatrati način života i navike ovih životinja... Pojavljivale su se svaki dan gotovo pred samim vratima moga stana.
Po veličini, kupus je više ličio na slonove nego na krave. Primjerice, dužina kostura kupusa izloženog u Zoološkom muzeju u Sankt Peterburgu, koji je, prema znanstvenicima star 250 godina, iznosi 7,5 m. Sjeverna vrsta morskih sisavaca iz drevne obitelji sirena bila je uistinu gigantska: prsa pokrivenost takvog kolosa premašila je šest metara!
Prema sačuvanim opisima članova ekspedicije Vitusa Beringa i ribara koji su kasnije posjetili Zapovjednike, staništa stellerove krave bila su ograničena na dva velika otoka arhipelaga - Bering i Medny, iako moderni paleontolozi kažu da je u pretpovijesnoj eri raspon mu je bio širi. Iznenađujuće, životinje su pronađene u hladnim vodama južno od zimske ledene linije, iako njihovi bliski rođaci, dugongi i morske krave, žive u toplim morima. Očigledno, debela koža slična kori drveta i impresivan sloj masti pomogli su Stellerovoj kravi da se zagrije u subarktičkim širinama.
Može se pretpostaviti da kupusnjaci nikada nisu plovili daleko od obale, jer nisu mogli zaroniti duboko u potrazi za hranom, štoviše, na otvorenom moru postali su plijen grabežljivih kitova ubojica. Životinje su se kretale po plićaku uz pomoć dva panja u prednjem dijelu tijela, nalik na šape, a u dubokoj vodi gurale su se naprijed, praveći okomite udarce velikim rašljastim repom. Koža kupusa nije bila glatka, kao kod morske krave ili dugonga. Na njemu su se pojavile brojne brazde i bore - otuda i četvrti naziv životinje - Rhytina Stellerii, što doslovno znači "naborani Steller".
Morske krave, kao što smo već spomenuli, bile su vegetarijanke. Okupljajući se u ogromna stada, čupali su podvodne šikare "šuma algi" visokih mnogo metara. Prema Stellerovim zapažanjima, „ova nezasitna stvorenja jedu bez prestanka i zbog svoje neumorne proždrljivosti gotovo uvijek drže glavu pod vodom. Dok ovako pasu, nemaju druge brige nego svakih četiri-pet minuta izbaciti nos i zajedno s fontanom vode izgurati zrak iz pluća. Zvuk koji ispuštaju u isto vrijeme podsjeća na njištanje konja, hrkanje i hrkanje u isto vrijeme […]. Malo ih zanima ono što se događa okolo, uopće ne mareći za očuvanje vlastitog života i sigurnosti.
Nemoguće je procijeniti veličinu Stellerovih populacija krava za vrijeme Vitusa Beringa. Poznato je da je Steller promatrao velike nakupine kupusa, koje su brojale 1500-2000 jedinki. Navigatori su izvijestili da su vidjeli ovu životinju na Zapovjednicima "u velikom broju". Posebno velike koncentracije uočene su u blizini južnog vrha Beringovog otoka, u blizini rta, kasnije nazvanog Cape Manati.
Zimi su morske krave postale vrlo mršave i, prema Stelleru, bile su toliko mršave da su im se mogli izbrojati svi kralješci. Tijekom tog razdoblja životinje bi se mogle ugušiti pod plutajućim ledenim plohama, nemajući snage da ih razdvoje i udahnu zrak. Zimi su se često nalazili kupusovi crvi, smrvljeni ledom i isprani na obalu. Uobičajene oluje u blizini Commander Islanda bile su im veliki ispit. Sjedile morske krave često nisu imale vremena otploviti na sigurnu udaljenost od obale, a valovi su ih bacali na stijene, gdje su uginule od udaranja u oštro kamenje. Očevici su rekli da su rođaci ponekad pokušavali pomoći ozlijeđenim životinjama, ali u pravilu bezuspješno. Sličnu "drugačku potporu" kasnije su znanstvenici primijetili u ponašanju drugih morskih životinja - dupina i kitova.
Malo se zna o životu morskih krava. Dakle, Steller je bio zapanjen krajnjom lakovjernošću kupusnjača. Puštaju ljude blizu sebe toliko blizu da ih se može dotaknuti s obale. I ne samo na dodir. Ljudi su ubijali životinje zbog ukusnog mesa. Klanje krava doseglo je vrhunac 1754. godine, a posljednje jedinke nestale su oko 1768. godine. Jednom riječju, morska krava - najsjevernija vrsta u obitelji tajanstvenih sirena - uništena je samo 27 godina nakon što je otkrivena.
Od tada je prošlo gotovo 250 godina, ali i danas, među znanstvenicima i samo zainteresiranima, ima mnogo pristaša koji podržavaju verziju da je “sjeverna sirena” živa, jednostavno, zbog malog broja, vrlo je teško da ga pronađe. Ponekad se pojavi informacija da je to "čudovište" viđeno živo. Rijetki iskazi očevidaca daju nadu da bi male populacije Stellerovih krava još uvijek mogle preživjeti u tihim i nepristupačnim zaljevima. Tako su, na primjer, u kolovozu 1976. godine, na području Tvrdili su da dobro poznaju kitove, kitove ubojice, tuljane, morske lavove, tuljane, vidre i morževe i ne mogu s njima pomiješati nepoznatu životinju. Njihov pogled izgledao je kao zvijer dugačka gotovo pet metara koja polako pliva u plitkoj vodi. Osim toga, promatrači su izvijestili da se u vodi kretao poput vala: prvo se pojavila glava, a zatim masivno tijelo s repom. Za razliku od tuljana i morževa, čije su stražnje noge pritisnute jedna uz drugu i podsjećaju na peraje, životinja koju su vidjeli imala je rep poput kitova. Nekoliko godina ranije, 1962. godine, informacije o susretu s manatom stigle su od znanstvenika na sovjetskom istraživačkom brodu. Mornari su primijetili šest velikih tamnoputih životinja neobičnog izgleda kako pasu u plitkoj vodi u blizini rta Navarin, kojeg je opralo Beringovo more. Godine 1966. jedan od kamčatskih novina izvijestio je da su ribari ponovno vidjeli morske krave južno od rta Navarin. I dali su detaljan i vrlo točan opis životinja.
Može li se takvim informacijama vjerovati? Uostalom, očevici nisu imali ni fotografije ni video snimke. Neki domaći i strani stručnjaci za morske sisavce tvrde da ne postoje pouzdani dokazi o obitavanju Stellerove krave bilo gdje izvan Commander Islanda. Međutim, postoje neke činjenice koje dovode u sumnju ispravnost ovog stajališta.
Član Druge ekspedicije na Kamčatki, povjesničar G.F. Miller napisao je: „Mora se misliti da se oni (Aleuti. - pribl. Aut.) hrane uglavnom morskim životinjama, koje se love u lokalnom moru, naime: kitovima, manatima (steller krave. - Bilješka autora), morski lavovi, krznene mačke, dabrovi (morske vidre, ili morske vidre - Napomena autora) i tuljani... ”Sljedeći podaci mogu poslužiti kao neizravna potvrda znanstvenikovih riječi: u 20. stoljeća, kosti Stellerove krave, koje datiraju iz pretpovijesti (prije oko 3700 godina), pronađene su dva puta i oba puta - bilo je to na Aleutskom otočju. Jednom riječju, unatoč činjenici da su Steller i ribari vidjeli kupus samo na otocima Bering i Medny, prirodni raspon morske krave očito je uključivao obalne vode istočnih otoka Aleutsko-Komandorskog grebena.
Tijekom stoljetnog postojanja našeg planeta pojavile su se i nestale mnoge vrste biljaka i životinja. Neki od njih su izumrli zbog nepovoljnih životnih uvjeta, klimatskih promjena i sl., no većina je umrla od ruke čovjeka. Stellerova krava, odnosno priča o njenom istrebljivanju, postala je zoran primjer ljudske okrutnosti i kratkovidnosti, jer brzinom kojom je ovaj sisavac uništen, nije uništeno niti jedno živo biće na zemlji.
Pretpostavlja se da je najveća krava postojala prije mnogo tisućljeća. Nekada je njegovo stanište pokrivalo veći dio sjevernog dijela Tihog oceana, životinja je pronađena u blizini Zapovjedničkog i Aleutskog Sahalina, Kamčatka. Na sjeveru manati nije mogla živjeti, jer su joj bile potrebne toplije vode, a na jugu je istrijebljena prije više tisuća godina. Nakon porasta razine mora, Stellerova krava je s kontinenata odvedena na otoke, što joj je omogućilo opstanak do 18. stoljeća, kada ih naseljavaju ljudi.
Životinja je dobila ime po znanstveniku-enciklopedistu Stelleru, koji je ovu vrstu otkrio 1741. godine. Sisavac je bio vrlo miran, bezopasan i prijateljski nastrojen. Težina mu je bila oko 5 tona, a duljina tijela dosezala je 8 m. Posebno je cijenjena kravlja mast, debljina je bila širina ljudskog dlana, imala je prilično ugodan okus i uopće se nije pokvarila čak ni na vrućini. Meso je podsjećalo na govedinu, samo malo gušće, a pripisivala mu se ljekovitost. Koža je korištena za tapeciranje čamaca.
Stellerova krava je umrla zbog svoje lakovjernosti i pretjerane čovjekoljublja. Stalno je jela alge, stoga, plivajući blizu obale, držala je glavu pod vodom, a tijelo na vrhu. Stoga je bilo moguće sigurno doplivati do nje na čamcu, pa je čak i pogladiti. Ako je životinja bila ozlijeđena, tada je otplovila s obale, ali se ubrzo opet vratila, zaboravljajući prijašnje pritužbe.
Krave je odjednom lovilo 30-ak ljudi, jer su se nesretnici odupirali, te ih je bilo teško izvući na obalu. Kada je ranjen, sisavac je teško disao i stenjao, ako su rođaci bili u blizini, pokušavali su pomoći, prevrtali čamac i repom udarali uže. Nažalost, Stellerova krava je uništena u manje od tri desetljeća od otkrića vrste. Već 1768. nestao je posljednji predstavnik ovog dobroćudnog podmorja.
Danas se nastavljaju sporovi između znanstvenika oko staništa ovog sisavca. Neki tvrde da su Stellerove krave živjele samo u blizini otoka Medny i Bering, dok su drugi skloni misliti da su pronađene i na području Aljaske i Dalekog istoka. Ali nema toliko potvrde druge pretpostavke, to su ili leševi koje je more izbacilo, ili nagađanja lokalnih stanovnika. No, ipak, kostur krave otkriven je na otoku Attu.
Što god bilo, ali Stellerovu kravu je čovjek istrijebio. Iz odreda sirena danas još ima morskih krava i dugonga, ali su i oni na rubu izumiranja. Stalni krivolov, promjena prirodnog staništa, smrtonosne ozljede s brodova - sve to svake godine smanjuje broj ovih divnih životinja.
U jatu sirena, dugonga i morskih krava nalaze se dvije obitelji, dva moderna roda i četiri vrste. Sirene su morske životinje koje žive u toplim obalnim vodama Atlantskog, Indijskog i Tihog oceana. Hrane se algama, travom, raznim drugim vodenim biljkama i muljem. Nikada ne izlaze na obalu, rađaju se i umiru u vodi.
U vanjskom izgledu sirene ne izgledaju baš kao tuljani, ali nemaju stražnja peraja, već samo prednja, ali postoji repna peraja: zaobljena (u manatima) ili s malim zarezom (kod dugonga) nalaze se peraje, ne okomito, kao u ribama, nego vodoravno kao kitovi. Kostur stražnjih udova je gotovo potpuno promijenjen. Od sakruma su ostale samo dvije ili četiri kosti. Koža je debela, do pet centimetara, naborana, gotovo bez dlake, po njoj su razbacane samo rijetke čekinje.
Očnjaka nema (bilo je nekih izumrlih vrsta), gornji sjekutići nisu baš slični očnjacima (dugi do 20 centimetara), samo u mužjaka dugonga. U svakoj polovici čeljusti, gornjoj i donjoj, ima do deset kutnjaka, a kod dugonga obično samo tri. Kao i kod slonova, kako se nose, prednji ispadaju, a straga rastu novi. Ženke imaju par bradavica na grudima, poput slonova. Ove i druge morfološke značajke, posebno izražene kod izumrlih sirena, ukazuju na njihovo zajedničko podrijetlo sa slonovima iz drevnih artiodaktilnih životinja, u spomen na koje neke morske krave još uvijek nose rudimentarne "čavle" na prednjim perajima.
Sirene. Nekoć su Feničani imali vrhovnog boga Dagona – bradata s krunom na glavi i ribljim repom umjesto nogu. A u staroj Grčkoj živjele su mlade sirene, mamile i uljuljkivale putnike svojom ljepotom i pjesmom, a zatim umrle. U još starija vremena, preci morskih krava napuštali su kopno i odlazili na more. Ali od dvadeset rodova sirena, samo su tri preživjele do pojave čovjeka: jedna od njih - Stellerova krava - već je uništena. Dugong je ostao u Tihom i Indijskom oceanu, a lamantin (američki, amazonski i afrički) u Atlantiku - jedini danas morski sisavci biljojedi.
Krave sirene žive u obiteljskim parovima: mama, tata i beba. Njihov život teče odmjereno i ležerno: obilan ručak, koji se glatko pretvara u večeru, tople morske kupke i slatki san do sljedeće večere. Svatko bi imao dobar život, da nije bilo osobe. Nažalost, potpuno je nejasno iz kojeg razloga, ljudi su odlučili da su mast, meso i "suze" dugonga (masni lubrikant koji teče u kutove očiju kada se ulovljena životinja izvuče na obalu) vrlo ljekoviti i imaju ljekovita svojstva. za razne bolesti. Stoga se dugonge love posvuda - kopljima i mrežama, sada ih je ostalo vrlo malo.
Od otkrića Stellerove krave do dana kada je nestala s lica zemlje prošlo je premalo vremena. Godine 1741. dogodila se ekspedicija poznatog istraživača Vitusa Beringa. Nažalost, tijekom putovanja zapovjednik je preminuo, a njegov tim je nakon brodoloma bio prisiljen dugo ostati na Commander Islands. U ekspediciji je bio mladi prirodoslovac Georg Steller. Tijekom proučavanja otoka na koji su pali, znanstvenik je nedaleko od obale primijetio nešto čudno: tamo su se među morskim valovima glatko njihala neka divovska stvorenja koja su svojim izgledom nalikovala ili na mokro kamenje ili na potopljene čamce. Životinje su polako plivale blizu obale i povremeno ronile, podižući oblake prskanja. 
Tada prirodoslovac nije imao priliku pobliže proučavati nove životinje. Ljudi su imali važnije zadaće: trebali su preživjeti u oštrim sjevernim uvjetima, zima se bližila, za nju se trebalo pripremiti, oslabljeni pomorci su svladali brojne bolesti. Sljedeći susret s nepoznatim stvorenjima dogodio se tek šest mjeseci kasnije. Mornari su trebali nadopuniti svoje zalihe streljiva i odlučili su loviti ove životinje. Naravno, zvijer bi se mogla pokazati kao grabežljivac i sami bi ljudi postali poželjna večera, ali situacija je bila toliko očajna da im nije bilo što drugo učiniti. Lovci su imali sreće - životinje zastrašujućeg izgleda ispale su nespretne i potpuno mirne.
Primivši harpune i udice, mornari su napali strašna čudovišta. Kada je jedan od njih izvučen na kopno i pažljivo ispitan, postalo je jasno da je riječ o potpuno novom i znanosti nepoznatom stvorenju. Čudan plijen izgleda kao tuljan i kit u isto vrijeme. Steller je skrenuo pozornost na činjenicu da životinja jako podsjeća na morske krave, samo što je njezina veličina dvostruko veća. Nitko nikada nije sreo takvog diva među morskim kravama.
Srećom, unatoč zauzetosti i jakom umoru, Steller je uspio u svom dnevniku detaljno opisati nepoznato stvorenje, progovoriti o njegovom ponašanju i navikama. Samo zahvaljujući njemu znanost sada dosta poznaje kupusnu morsku kravu (drugi naziv za Stellerovu kravu). Osim Stellera, nitko od biologa nije je imao vremena vidjeti.
Prema opisu prirodoslovca, krave su prekrivene vrlo debelom i jakom kožom, crne, bez dlake i kvrgave. Glavica kupusa je mala, oči su male, potpuno utopljene u naborima kože, ušiju nema, umjesto njih postoje samo male rupice koje su zatvorene kožnim naborom kada je životinja uronjena u vodu. Tijelo se sužava prema glavi i repu, rep pomalo podsjeća na kita.
C teller piše da se kupus često mogao naći u plitkoj vodi, gdje je voda dobro zagrijana od sunca, a dno je prekriveno bujnim šikarama morskih algi. Životinje su pasle u velikim skupinama, podijeljene u parove s mladuncima, ali sve su plivale jedna do druge. Tijekom zimskih oluja životinjama je bilo jako teško, trave je bilo manje, a jake oluje često su sakatile krave i izbacivale njihova tijela na obalu.
Morski divovi, na njihovu nesreću, bili su vrlo lakovjerni i često su dopuštali ljude vrlo blizu.
Kad su plivale u blizini obale, ptice su im stalno sjedile na leđima, skupljajući svaku sitnicu koja se smjestila na kožicu kupusa. Krave su tijekom hranjenja mogle dugo zadržavati dah i pojavile su se tek nakon 10-15 minuta da bučno hvataju dah. Nakon obilne večere odlazili bi nedaleko od obale i zaspali – činilo se da im ljudi nimalo ne smetaju.
Mornari su redovito lovili čudne životinje: njihovo se meso pokazalo nježnim i ukusnim. Mirnom stvorenju bilo je teško zaštititi se od napada, ali ipak pripadnici plemena nikada nisu ostavljali svoje u nevolji. Cijela serija pokušavala je spasiti nesretnu žrtvu, a ponekad im je i uspijevalo. Posebno je upečatljiva vjernost s kojom je mužjak pratio svoju zarobljenu djevojku: čak i kad je već bila mrtva na obali, nije je odmah napustio.
Dosta dugo vremena, nakon što je pretrpjela brodolom, ekspedicija je bila na malom otoku, ali su se ipak, po cijenu herojskih napora, ljudi uspjeli vratiti kući. Štoviše, vratili su se pobjednički, uspjeli su donijeti ne samo karte novih zemalja, već i veliki teret vrlo skupih i rijetkih krzna. Saznavši za to, mnogi poduzetni trgovački ljudi odlučili su otputovati u one krajeve gdje možete upoznati različite životinje koje se još nisu naučile bojati ljudi. Istodobno je počelo nemilosrdno istrebljenje morskih krava. Lovačke ekspedicije, jedna za drugom, stizale su na obale Zapovjedničkih otoka, a kupus se pokazao kao ugodno iznenađenje za njih. Uostalom, sada ne možete provoditi puno vremena u lovu - jedan ubijeni morski div mogao bi deset ljudi opskrbiti mesom na tjedan dana.
Godinama se nastavio lov na kupus. Nakon 27 godina od otkrića, pojela je posljednja krava. Prema starim izvorima, to se dogodilo 1768. Čitavu vrstu živih bića jednostavno su pojeli neoprezni ljudi u nešto više od četvrt stoljeća. U spomen ostatku čovječanstva, kao gorak prijekor, bilo je nekoliko kostura, suhe kože i olovkom skica živog kupusa. Čini se da je tu kraj tužne priče o ljudskoj pohlepi i gluposti. No, postoji nada da bi priča mogla imati potpuno drugačiji završetak.
Prošlo je više od stotinu godina otkako se dogodila ekspedicija zapovjednika Beringa, a 1879. znanstvenici su naučili potpuno nevjerojatnu stvar: stanovnici Beringovog otoka tvrdili su da su tijekom pecanja upoznali nevjerojatne životinje. Prema njihovim opisima, istraživači su shvatili da je riječ o Stellerovoj kravi, a u novinama se povremeno pojavljuju razne izjave o susretu s izumrlim životinjama. Mnogi od njih su jednostavno nevjerojatni. Na primjer, 1962. godine, tijekom znanstvene ekspedicije, ruski znanstvenici primijetili su ogromne crne životinje koje su plivale uz obalu Kamčatke, koje su se pojavile na morževima ili dupinima, samo ogromne veličine.
Nekoliko godina kasnije, ribari Kamčatke rekli su lokalnim prirodoslovcima da su vidjeli nevjerojatne životinje na obali jednog otoka i dali su ih detaljan opis. Kada su im pokazali crtež Stellerove krave, odmah su ga prepoznali. Znanstvenici nisu mogli vjerovati da se kupus negdje još uvijek nalazi, ali pomorci nisu imali razloga zavaravati. Znanstveni svijet podijeljen je u dva tabora. Neki su sve dokaze smatrali lažom i prijevarom, drugi su navodili da ni danas nije isključena mogućnost postojanja Stellerovih krava - ocean je velik, a one bi mogle preživjeti negdje u labirintu Zapovjedničkih otoka. Ostaje nam samo nadati se da će čudni i zanimljivi morski sisavci još uvijek susresti ljude u moru, a surf će opet bučiti, a valovi će gladiti leđa dobroćudnih kupusnjača.
