El insecto luciérnaga es una gran familia de escarabajos con una asombrosa capacidad para emitir luz.
A pesar de que las luciérnagas insectos no aportan prácticamente ningún beneficio a los humanos, la actitud hacia estos insólitos insectos siempre ha sido positiva.
Al observar el parpadeo simultáneo de muchas luces en el bosque nocturno, puede transportarse por un momento a un cuento de hadas de luciérnagas.
Hábitat
El escarabajo luciérnaga vive en América del Norte, Europa y Asia. Se puede encontrar en bosques tropicales y caducifolios, prados, claros y pantanos.
Apariencia
Exteriormente, el insecto luciérnaga se ve muy modesto, incluso anodino. El cuerpo es alargado y estrecho, la cabeza es muy pequeña, las antenas son cortas. El tamaño de la luciérnaga insecto es pequeño, en promedio de 1 a 2 centímetros. El color del cuerpo es marrón, gris oscuro o negro.
En muchas especies de escarabajos, las diferencias entre machos y hembras son pronunciadas. Los insectos luciérnagas macho se parecen a las cucarachas en apariencia, pueden volar, pero no brillan.
La hembra se parece mucho a una larva o un gusano, no tiene alas, por lo que lleva un estilo de vida sedentario. Pero la hembra sabe brillar, lo que atrae a representantes del sexo opuesto.
¿Por qué brilla?
El órgano de hinchamiento luminoso de la luciérnaga insecto se encuentra en la parte posterior del abdomen. Es una acumulación de células de luz, fotocitos, a través de las cuales pasan múltiples tráqueas y nervios.
Cada una de estas células contiene la sustancia luciferina. Durante la respiración, el oxígeno ingresa al órgano luminoso a través de la tráquea, bajo cuya influencia se oxida la luciferina, liberando energía en forma de luz.
Debido al hecho de que las terminaciones nerviosas pasan a través de las células de luz, el insecto luciérnaga puede regular independientemente la intensidad y el modo del brillo. Puede ser un brillo continuo, parpadeante, pulsante o destellos. Por lo tanto, los insectos que brillan en la oscuridad se asemejan a una guirnalda de Año Nuevo.
Estilo de vida
Las luciérnagas no son insectos colectivos, sin embargo, a menudo forman grandes grupos. Durante el día, los insectos luciérnagas descansan, sentados en el suelo o en los tallos de las plantas, y por la noche comienzan una vida activa.
Los diferentes tipos de luciérnagas difieren en la naturaleza de su dieta. Las luciérnagas, insectos herbívoros inofensivos, se alimentan de polen y néctar.
Los individuos depredadores atacan arañas, ciempiés y caracoles. Incluso hay especies que en la etapa adulta no se alimentan en absoluto, además, no tienen boca..
Esperanza de vida
El escarabajo hembra pone sus huevos sobre un lecho de hojas. Después de un tiempo, emergen larvas negras y amarillas de los huevos. Tienen un excelente apetito, además, el insecto luciérnaga brilla cuando se le molesta.
Las larvas de escarabajo pasan el invierno en la corteza de los árboles. En primavera emergen del refugio, se alimentan intensamente y luego pupan. Después de 2 a 3 semanas, las luciérnagas adultas emergen del capullo.
- El escarabajo luciérnaga más brillante vive en los trópicos americanos.
- En longitud, alcanza los 4 - 5 centímetros, y no solo brilla el abdomen, sino también el cofre.
- En cuanto al brillo de la luz emitida, este insecto es 150 veces superior a su pariente europeo, la luciérnaga común.
- Las luciérnagas eran utilizadas por los habitantes de los pueblos tropicales como lámparas. Los colocaron en pequeñas jaulas y con la ayuda de linternas tan primitivas iluminaron sus viviendas.
- Cada año, al comienzo del verano, se lleva a cabo el Festival de las luciérnagas en Japón. Al anochecer, los espectadores se reúnen en el jardín cerca del templo y observan el vuelo fabulosamente hermoso de muchos insectos luminosos.
- La especie más común en Europa es la luciérnaga común, que popularmente se llama gusano de Iván. Recibió este nombre debido a la creencia de que el insecto luciérnaga comienza a brillar en la noche de Ivan Kupala.
¿Quién observó en las serenas tardes de verano a la primera aparición del crepúsculo un resplandor sorprendente e inusual en la hierba? Todo alrededor adquiere una imagen fabulosa. Una radiación inusualmente misteriosa proviene de estos puntos luminosos.
Constantemente perseguido por una premonición de algo fabulosamente bueno. ¿Qué es este milagro de la naturaleza? Esto es algo más que luciérnagas, sobre el cual se filmaron muchos dibujos animados para niños y cuentos de hadas.
Todos conocen este increíble insecto desde la primera infancia. luciérnaga en el jardín intriga y fascina, atrae y atrae con sus habilidades inusuales.
A la pregunta ¿Por qué parpadean las luciérnagas? todavía no hay una respuesta clara. Muy a menudo, los investigadores tienden a una versión. Supuestamente, una luz tan fabulosa e inusual es emitida por una mujer insecto luciérnaga, que así trata de atraer la atención del sexo opuesto.
Tal conexión de amor entre los sexos de las luciérnagas y su brillo misterioso se notaron en la antigüedad, por lo que los antepasados han asociado durante mucho tiempo su brillo especial y la festividad de Ivan Kupala.
Pero, de hecho, es en los primeros días de julio cuando esto se observa con mayor frecuencia. En el pasado, las luciérnagas se llamaban gusanos Ivanovy. Pertenecen al orden de los escarabajos lampiridae. No en todas partes se puede ver tanta belleza.
Pero aquellas personas que lo han visto al menos una vez en la vida dicen con deleite que se trata de un espectáculo inolvidable e impresionante. Foto de luciérnagas no tan chic transmite todo su encanto, pero también puedes mirarlo durante mucho tiempo con gran expectación. No solo es hermoso, sino también romántico, impresionante, hechizante, seductor.
Características y hábitat
Hoy en día, hay alrededor de 2000 especies de luciérnagas en la naturaleza. Su apariencia anodina durante el día no está asociada de ninguna manera con la belleza que irradian las luciérnagas por la noche.
Cada una de esas células tiene su propia sustancia, que es un combustible llamado luciferina. Todo este complejo sistema de una luciérnaga funciona con la ayuda del aliento de un insecto. Cuando inhala, el aire se mueve a través de la tráquea hacia el órgano luminoso.
Allí se oxida la luciferina, que libera energía y da luz. Los fitocidas de insectos están dispuestos de manera tan cuidadosa y sutil que ni siquiera consumen energía. Aunque no deben preocuparse por esto, porque este sistema funciona con una laboriosidad e impacto envidiables.
El CAC de estos insectos es igual al 98%. Esto significa que solo el 2% se puede gastar en vano. A modo de comparación, las invenciones técnicas de las personas tienen FCC del 60 al 90%.
conquistadores de la oscuridad. Este no es su último y más importante logro. Saben manejar fácilmente sus "linternas". Solo algunos de ellos no tienen la capacidad de regular el suministro de luz.
Todos los demás pueden cambiar el grado de brillo, luego encender y luego apagar sus "bombillas". Este no es solo un juego de deslumbramiento para insectos. Con la ayuda de tales acciones, distinguen los suyos de los demás. Las luciérnagas que viven en Malasia son especialmente perfectas en este sentido.
Su encendido y apagado del resplandor se produce de forma sincrónica. En la selva por la noche, tal sincronicidad es engañosa. Parece que alguien colgó una guirnalda festiva.
Cabe señalar que una capacidad tan asombrosa para brillar en la noche no es inherente a todas las luciérnagas. Entre ellos hay quienes prefieren llevar un estilo de vida diario. No brillan en absoluto, o su débil brillo se ve en densos bosques, junglas y cuevas.
Se observa una amplia distribución de luciérnagas en el hemisferio norte del planeta. El territorio de América del Norte y Eurasia es su hábitat favorito. Se sienten cómodos en bosques caducifolios, prados y pantanos.
Carácter y estilo de vida
Este no es un insecto colectivo, pero con mayor frecuencia se reúne en agregaciones masivas. Durante el día, se observa su sentado pasivo en la hierba. La llegada del anochecer inspira a las luciérnagas a moverse y volar.
Vuelan suave, mesurada y rápidamente al mismo tiempo. Las larvas de luciérnaga no pueden llamarse sedentarias. Prefieren llevar un estilo de vida errante. Se sienten cómodos no solo en tierra, sino también en el agua.
Las luciérnagas aman el calor. En invierno, los insectos se esconden bajo la corteza de un árbol. Y con la llegada de la primavera y tras una buena alimentación, pupan. Es interesante que algunas hembras, además de todas las ventajas anteriores, también tengan astucia.
Saben qué tipo de luz puede brillar una especie en particular. También comienzan a brillar. Naturalmente, el macho de esa especie nota el brillo familiar y se acerca para aparearse.
Pero al extraño masculino que notó el truco no se le da la oportunidad de esconderse. La hembra lo devora, mientras recibe una cantidad suficiente de sustancias útiles para su vida y para el desarrollo de las larvas. Hasta ahora, las luciérnagas no han sido completamente estudiadas. Aún quedan muchos descubrimientos científicos por delante en este sentido.
Nutrición
Estos insectos se pueden atribuir con seguridad a los depredadores. las luciérnagas se alimentan variedad de alimentos para animales. Aman las hormigas, las arañas, las larvas de sus congéneres y las plantas podridas.
No todas las luciérnagas son depredadores. Entre ellos también hay especies que prefieren el polen y el néctar de las plantas. Las especies de luciérnagas en la fase imago, por ejemplo, no comen nada en absoluto, no tienen boca en absoluto. Aquellas luciérnagas que atraen fraudulentamente a los representantes de otras especies y se los comen de inmediato han elegido la forma más difícil de obtener comida.
Reproducción y esperanza de vida
luciérnagas parpadeantes Este es uno de sus principales logros. No solo atraen comida potencial de esta manera, sino que también atraen al sexo opuesto. Sobre todo, esto se observa al comienzo del período de verano. Las luciérnagas encienden sus chispas de amor y buscan a su pareja entre la gran variedad de insectos.
El apareamiento no lleva mucho tiempo. Después de él, la hembra tiene la tarea de poner huevos en el suelo. Después de algún tiempo, las larvas emergen de los huevos. Son más como gusanos y son muy voraces. La capacidad de brillar es literalmente inherente a las larvas de todas las especies. Y todos ellos son esencialmente depredadores.
Durante su maduración, la larva prefiere esconderse entre piedras, en el suelo y entre la corteza. El desarrollo de las larvas lleva mucho tiempo. Uno necesita pasar el invierno, mientras que otras especies están en estado larvario durante varios años.
Luego, la larva se transforma en una pupa, que después de 1-2,5 semanas se convierte en una verdadera luciérnaga. luciérnaga en el bosque no vive mucho. La esperanza de vida media de estos es de unos 90 - 120 días.
¡La bioluminiscencia es uno de los fenómenos naturales más bellos! Presentamos una selección de criaturas que pueden brillar en la oscuridad.
1. Plancton
Un fenómeno natural impresionante que ocurre en muchas partes del mundo, Maldivas recibe la mayor atención turística. El fitoplancton bioluminiscente, recogido por las olas que se aproximan, ilumina las aguas del océano con un brillo azul brillante. La marea trae regularmente una dispersión de luces a la orilla, convirtiéndola en un paisaje de cuento de hadas.
2. Diplopodos (subespecies de ciempiés)
Ocho de veinte mil variedades de ciempiés tienen la capacidad de brillar por la noche. Un brillo azul verdoso emana incluso de los individuos marrones más ordinarios. Tal característica en este caso no tiene la función de atraer presas, porque los ciempiés son herbívoros. El resplandor sirve para disuadir a los depredadores como señal de toxicidad, ya que los poros de estos animales pueden liberar cianuro.
3. luciérnagas de cueva
Las larvas de algunas especies de mosquitos y jejenes tienden a brillar, por lo que fueron asignadas al grupo de las luciérnagas. Particularmente entretenidas son las llamadas luciérnagas de cueva que viven en Nueva Zelanda, en un lugar mágico llamado Waitomo. Estos insectos utilizan el resplandor de sus cuerpos con dos propósitos: para los depredadores es una señal de toxicidad, y para las posibles víctimas es un excelente cebo: la presa atraída por la luz es capturada por hilos sedosos que cuelgan en las bóvedas de las cuevas.
4. caracoles
Cuando un caracol Clusterwink siente que el peligro lo rodea, mete su cuerpo en el caparazón y brilla de color verde brillante desde el interior, dando la ilusión de un aumento de tamaño. Por regla general, el enemigo, golpeado por tal metamorfosis, se retira.
5. ctenóforos
Estas criaturas gelatinosas obtienen su nombre de las ocho placas en forma de cresta en su cuerpo que les ayudan a moverse a través del agua. Algunos tipos de ctenóforos brillan de color verde brillante o azul en la oscuridad, mientras que otros simplemente dispersan la luz cuando sus peines se mueven, creando un brillante efecto iridiscente (aunque no bioluminiscente por naturaleza).
6. luciérnagas
Un órgano especial ubicado en la parte inferior del abdomen de la luciérnaga, que brilla intensamente, indica que el insecto está buscando pareja. Sin embargo, además de esto, el resplandor insinúa a los depredadores potenciales sobre la naturaleza no inofensiva de estos insectos encantadores, lo que los hace inadecuados para la alimentación. Incluso las larvas de luciérnaga tienen la capacidad de tener un brillo amarillo reconocible.
7. Clemas o carillas
Este tipo de molusco marino, que tiene un tamaño promedio de hasta 18 cm, asombra a los observadores con su brillo azul, pero aparece solo en ciertas circunstancias. La primera evidencia de las características inusuales de las clemas fue dejada por el estadista romano Plinio. Notó un cambio en el color del aire de su aliento después de comer mariscos crudos. Estudios recientes han demostrado que Clemov hace que la presencia de radicales libres brille. Tal descubrimiento puede proporcionar a la ciencia nuevas formas de diagnosticar el cáncer en una etapa temprana.
8. rape
La aleta dorsal del rape hembra se encuentra directamente encima de la boca. Este órgano tiene forma de caña de pescar con un extremo luminoso que atrae a las presas. Cuando la presa, interesada en la luz, nada lo suficientemente cerca, el depredador la agarra bruscamente y la despedaza con sus poderosas fauces.
9. cucarachas
Dos puntos luminosos en la espalda de una de las especies de cucarachas actúan como un disfraz para la apariencia de un escarabajo venenoso. Es el único organismo conocido por la ciencia que utiliza la bioluminiscencia para el mimetismo defensivo. Desafortunadamente, es posible que esta criatura recientemente descubierta ya haya desaparecido por completo del globo como resultado de una erupción volcánica en Ecuador en 2010.
10. Hongos
En todo el mundo, hay alrededor de 70 especies de hongos luminosos, distribuidos en muchos lugares diferentes. La capacidad de brillar ayuda a muchas especies a reproducirse: atraídos por el resplandor, los escarabajos que se posan en la superficie del hongo se convierten en portadores de sus esporas.
11. calamares
Muchos calamares usan algo llamado contrailuminación. Esto significa que comienzan a brillar de acuerdo con la intensidad de la luz que viene de arriba. Este comportamiento les proporciona protección frente a los ataques de los depredadores, que dificultan distinguir entre una presa que ha “perdido” su sombra.
12. corales
De hecho, la mayoría de los corales no son bioluminiscentes, sino biofluorescentes. El primer concepto expresa la capacidad del cuerpo para producir su propia luz, mientras que el segundo representa la acumulación de luz procedente de fuentes externas y su reflejo con una tonalidad modificada. Por ejemplo, algunos corales, al absorber los rayos azules y violetas, comienzan a brillar intensamente en rojo, naranja o verde.
13. pulpos
Los diminutos pulpos de aguas profundas deben su brillo a órganos fotóforos especiales ubicados en su cuerpo: ventosas modificadas. Gracias a ellos, los tentáculos se cubren con luces parpadeantes o que brillan continuamente.
14. estrellas de mar
En verdad, la criatura llamada Ophiochiton ternispinus no es una estrella de mar y, sin embargo, esta especie está muy cerca de ellos. Al igual que sus parientes "estrellas", tienen cinco extremidades, que se distinguen por su particular delgadez y gran flexibilidad. Estos animales emiten un color azul brillante que les ayuda a cazar en su entorno oscuro.
15. anémonas de mar
Las anémonas, junto con sus parientes no bioluminiscentes, pasan la mayor parte de sus vidas nadando libremente hasta que encuentran el lugar óptimo para el anclaje final. Sus tentáculos luminosos pican a los depredadores y presas con "arpones" afilados.
16. anchoas brillantes
Otro propietario de órganos fotóforos de aguas profundas es la anchoa luminosa. Los puntos brillantes de este pez se ubican principalmente en el vientre, pero luce las luces más espectaculares en la frente, lo que da la impresión de un faro en la cabeza.
17. bacterias
Los insectos a menudo son presa de una de las variedades de bacterias que emiten luz brillante. Los individuos de esta especie liberan toxinas que destruyen el cuerpo de la víctima desde el interior.
18. kril
Las aguas del Ártico están densamente pobladas de pequeños crustáceos llamados krill. Estas criaturas usan el brillo brillante de sus diminutos cuerpos como faros para su especie. Nadando hacia la luz entre sí y acurrucándose en bandadas, soportan mejor las condiciones difíciles y los ataques de los depredadores.
19. Bocas grandes
El pez bocazas de aguas profundas, también llamado "anguila pelícano", vive en el fondo del mar, donde se alimenta de presas, a veces más grandes que su propio tamaño. La enorme boca de este habitante de las profundidades le permite tragar arbitrariamente grandes cantidades de comida. El órgano luminoso, situado sobre una larga cola, atrae con su parpadeo a una presa que vaga en la oscuridad.
20. gusanos de mar
Una criatura rara llamada Swima bombaviridis tiene un método de autodefensa igualmente único. En su cuerpo hay ocho bolsas con un líquido especial. En el momento del peligro, se vacían y el líquido derramado ilumina el área alrededor con un brillo azul o verde brillante, distrayendo al depredador y permitiendo que el gusano marino se esconda.
En una noche de verano, las luciérnagas son un espectáculo fascinante y maravilloso, cuando, como en un cuento de hadas, las luces de colores brillan como pequeñas estrellas en la oscuridad.
Su luz es de tonalidades rojas-amarillas y verdes, de diferente duración y brillo. insecto luciérnaga pertenece al orden Coleoptera, familia que cuenta con unas dos mil especies, distribuidas en casi todas las partes del mundo.
Los representantes más brillantes de los insectos se establecieron en los subtrópicos y trópicos. En el territorio de nuestro país hay aproximadamente 20 especies. Luciérnaga en latín se llama: Lampyridae.
A veces, las luciérnagas emiten una luz más duradera en vuelo, como estrellas fugaces que vuelan y bailan contra la noche del sur. En la historia, hay datos curiosos sobre el uso de luciérnagas por parte de las personas en la vida cotidiana.
Por ejemplo, las crónicas atestiguan que los primeros colonos blancos que navegaron a Brasil en veleros donde también luciérnagas en vivo, iluminaban sus viviendas con su luz natural.
Y los indios, yendo de cacería, ataron estos faroles naturales a los dedos de los pies. Y los insectos brillantes no solo ayudaron a ver en la oscuridad, sino que también ahuyentaron a las serpientes venenosas. Similar característica de las luciérnagas a veces se acostumbra comparar las propiedades con una lámpara fluorescente.
Sin embargo, este brillo natural es mucho más conveniente, ya que, al emitir sus luces, los insectos no se calientan y no aumentan la temperatura corporal. Por supuesto, la naturaleza se encargó de esto, de lo contrario podría provocar la muerte de las luciérnagas.
Nutrición
Las luciérnagas viven en la hierba, en los arbustos, en el musgo o debajo de las hojas caídas. Y por la noche salen a cazar. las luciérnagas se alimentan, pequeñas larvas de otros insectos, pequeños animales, caracoles y plantas en descomposición.
Las luciérnagas adultas no se alimentan, sino que existen solo para la procreación, muriendo después del apareamiento y el proceso de puesta de huevos. Desafortunadamente, los juegos de apareamiento de estos insectos a veces llegan al punto del canibalismo.
Quién hubiera pensado que las hembras de estos impresionantes insectos, que son la decoración de la divina noche de verano, a menudo tienen un carácter insidiosamente insano.
Las hembras de la especie Photuris, dando señales engañosas a los machos de otra especie, solo los atraen, como para la fertilización, y en lugar de la relación sexual deseada, los devoran. Este comportamiento es llamado mimetismo agresivo por los científicos.
Pero las luciérnagas también son muy útiles, sobre todo para los humanos, comiendo y eliminando plagas peligrosas en las hojas caídas de árboles y jardines. luciérnagas en el jardín Esta es una buena señal para un jardinero.
En, donde viven las especies más inusuales e interesantes de estos insectos, a las luciérnagas les encanta asentarse en los campos de arroz, donde comen, destruyendo la abundancia de caracoles de agua dulce, limpiando las plantaciones de aldeanos voraces no deseados, brindando beneficios invaluables.
Reproducción y esperanza de vida
La luz que emiten las luciérnagas viene en diferentes frecuencias, lo que les ayuda a aparearse. Cuando llega el momento de que el macho procree, va en busca de la elegida. Y es ella quien lo distingue por la sombra de las señales de luz como su varón.
Cuanto más expresivos y brillantes sean los signos de amor, más probable es que a la pareja le guste un posible compañero encantador. En los cálidos trópicos, entre la vegetación agreste de los bosques, los caballeros incluso organizan para sus supuestos elegidos una especie de serenatas grupales de luz y música, encendiendo y apagando luces luminosas, faroles que brillan más limpios que las luces de neón de las grandes ciudades.
En ese momento, cuando los grandes ojos del macho reciben la contraseña de señal de luz necesaria de la hembra, la luciérnaga desciende cerca y los cónyuges se saludan durante un tiempo con luces brillantes, después de lo cual tiene lugar el proceso de cópula.
Las hembras, en los casos en que el coito se produce de forma segura, ponen huevos, de los que salen larvas de gran tamaño. Son terrestres y acuáticos, en su mayoría negros con manchas amarillas.
Las larvas tienen una voracidad increíble y un apetito increíble. Pueden consumir conchas y moluscos, así como pequeños invertebrados como alimento deseado. Tienen la misma capacidad de brillar que los adultos. Saturados en verano, cuando llega el frío, se esconden en la corteza de los árboles, donde permanecen durante el invierno.
Y en la primavera, al despertarse, nuevamente comienzan a comer activamente durante un mes y, a veces, más. Luego viene el proceso de pupación, que dura de 7 a 18 días. Después de eso, aparecen los adultos, listos para sorprender nuevamente a quienes los rodean con su encantador resplandor en la oscuridad. La vida útil de un adulto es de unos tres a cuatro meses.
En las noches cálidas de finales de junio - principios de julio, caminando por el borde del bosque, puedes ver luces verdes brillantes en la hierba, como si alguien hubiera encendido pequeños LED verdes. Las noches de verano son cortas, puedes ver este espectáculo por solo un par de horas. Pero si rastrilla la hierba y enciende una linterna en el lugar donde arde la luz, puede ver un insecto segmentado parecido a un gusano anodino, en el que el extremo del abdomen brilla de color verde. Así es como se ve una mujer luciérnaga (Lampyris noctiluca). la gente lo llama gusano ivanov, gusano de ivanovo por la creencia de que por primera vez en un año aparece en la noche de Ivan Kupala. Solo las hembras que esperan a los machos en el suelo o en la vegetación pueden emitir luz brillante; los machos prácticamente no emiten luz. La luciérnaga macho se parece a un escarabajo normal ordinario con élitros duros, mientras que la hembra en la edad adulta sigue siendo similar a una larva y no tiene alas en absoluto. La luz se utiliza para atraer al macho. Un órgano especial que emite un resplandor se encuentra en los últimos segmentos del abdomen y está dispuesto de una manera muy interesante: hay una capa inferior de células. que contiene una gran cantidad de cristales de urea y actúa como un espejo que refleja la luz. La capa luminífera en sí está impregnada de tráqueas (para el acceso de oxígeno) y nervios. La luz se forma por la oxidación de una sustancia especial: la luciferina, con la participación de ATP. En las luciérnagas, este es un proceso muy eficiente, que ocurre con una eficiencia de casi el 100 %, toda la energía va hacia la luz, con poco o nada de calor. Y ahora un poco más sobre todo esto.
luciérnaga (Lampyris noctiluca) es un miembro de la familia de las luciérnagas ( Lampyridae) orden de los escarabajos (coleópteros, coleópteros). Los machos de estos escarabajos tienen un cuerpo en forma de cigarro, de hasta 15 mm de largo, y una cabeza bastante grande con grandes ojos hemisféricos. Vuelan bien. Las hembras, por su apariencia, se parecen a las larvas, tienen un cuerpo parecido a un gusano de hasta 18 mm de largo y no tienen alas. Las luciérnagas se pueden ver en los bordes del bosque, claros húmedos, en las orillas de los lagos y arroyos del bosque.
Los principales en todo el sentido de la palabra son sus órganos luminosos. En la mayoría de las luciérnagas, se ubican en la parte posterior del abdomen y se asemejan a una gran linterna. Estos órganos están dispuestos según el principio de un faro. Tienen una especie de "lámpara": un grupo de células de fotocito, trenzadas con tráqueas y nervios. Cada una de esas celdas está llena de "combustible", que es la sustancia luciferina. Cuando la luciérnaga respira, el aire a través de la tráquea ingresa al órgano luminoso, donde, bajo la influencia del oxígeno, se oxida la luciferina. Durante una reacción química, la energía se libera en forma de luz. Un faro real siempre emite luz en la dirección correcta, hacia el mar. Las luciérnagas en este sentido tampoco se quedan atrás. Sus fotocitos están rodeados de células llenas de cristales de ácido úrico. Realizan la función de un reflector (reflector de espejo) y le permiten no desperdiciar energía valiosa en vano. Sin embargo, es posible que a estos insectos no les importe ahorrar, porque cualquier técnico puede envidiar el rendimiento de sus órganos luminosos. ¡La eficiencia de las luciérnagas alcanza un fantástico 98%! Esto significa que solo se desperdicia el 2% de la energía, y en las creaciones de manos humanas (automóviles, electrodomésticos) se desperdicia del 60 al 96% de la energía.
Varios compuestos químicos están involucrados en la reacción de brillo. Uno de ellos, resistente al calor y presente en una pequeña cantidad - luciferina. Otra sustancia es la enzima luciferasa. El ácido trifosfórico de adenosina (ATP) también es necesario para la reacción de brillo. La luciferasa es una proteína rica en grupos sulfhidrilo.
La luz es producida por la oxidación de la luciferina. Sin luciferasa, la velocidad de reacción entre la luciferina y el oxígeno es extremadamente lenta, catalizada por la luciferasa, aumenta considerablemente su velocidad. Se requiere ATP como cofactor.
La luz surge cuando la oxiluciferina pasa del estado excitado al estado fundamental. Al mismo tiempo, la oxiluciferina se une a la molécula enzimática y, dependiendo de la hidrofobicidad del microambiente de la oxiluciferina excitada, la luz emitida varía en diferentes especies de luciérnagas desde amarillo verdoso (con un microambiente más hidrofóbico) hasta rojo (con un microambiente más hidrofóbico). menos hidrófobo). El caso es que con un microambiente más polar, parte de la energía se disipa. Las luciferasas de varias luciérnagas generan bioluminiscencia con picos de 548 a 620 nm. En general, la eficiencia energética de la reacción es muy alta: casi toda la energía de la reacción se transforma en luz sin emitir calor.
Todos los escarabajos contienen la misma luciferina. Las luciferasas, por el contrario, son diferentes en diferentes especies. De ello se deduce que el cambio de color de la luminiscencia depende de la estructura de la enzima. Los estudios han demostrado que la temperatura y el pH del medio tienen un efecto significativo en el color del resplandor. A nivel microscópico, la luminiscencia es característica únicamente del citoplasma de las células, mientras que el núcleo permanece oscuro. La luminiscencia es emitida por gránulos fotogénicos ubicados en el citoplasma. En el estudio de secciones frescas de células fotogénicas en rayos ultravioleta, estos gránulos pueden detectarse por su otra propiedad, la fluorescencia, dependiendo de la presencia de luciferina.
El rendimiento cuántico de la reacción es inusualmente alto en comparación con los ejemplos clásicos de luminiscencia, acercándose a la unidad. En otras palabras, por cada molécula de luciferina que interviene en la reacción, se emite un cuanto de luz.
Las luciérnagas son carnívoras y se alimentan de insectos y moluscos. Las larvas de luciérnaga llevan una vida errante, como las larvas de escarabajo de tierra. Las larvas se alimentan de pequeños invertebrados, principalmente moluscos terrestres, en cuyas conchas a menudo se esconden.
Los escarabajos adultos no se alimentan y mueren poco después del apareamiento y la oviposición. La hembra pone huevos en las hojas o en el suelo. Pronto, aparecen larvas negras con motas amarillas. Comen mucho y crecen rápido y, por cierto, también brillan. A principios de otoño, cuando aún hace calor, trepan bajo la corteza de los árboles, donde pasan todo el invierno. En la primavera, emergen del refugio, se alimentan durante varios días y luego pupan. Dos semanas después, aparecen luciérnagas jóvenes.
Mirando el brillante parpadeo de las luciérnagas, desde la antigüedad, la gente se ha preguntado por qué no usarlas para fines útiles. Los indios los ataban a mocasines para iluminar los caminos y ahuyentar a las culebras. Los primeros pobladores de América del Sur utilizaron estos insectos como iluminación para sus chozas. En algunos asentamientos, esta tradición se ha conservado hasta el día de hoy.
