28. januára 1986 svet sa otriasol nehoda raketoplánu Challenger pri ktorej zahynulo sedem amerických astronautov. Bola to veľmi rezonujúca, no zďaleka nie jediná vesmírna katastrofa. Bohužiaľ, kozmonautika je stále veľmi nebezpečné povolanie. A dnes vám prezradíme sedem najznámejších tragické prípady spojené s históriou prieskum vesmíru vedúce k smrti ľudí.
Katastrofa na Bajkonure (1960)
Jedna z prvých katastrof na svete vo vesmírnom programe. Dodnes je najväčší v histórii. Táto tragická udalosť sa odohrala 24. októbra 1960 na kozmodróme Bajkonur. V tento deň prišlo do vtedajšieho prísne tajného zariadenia mnoho hostí najvyššieho rangu, vrátane maršala letectva Mitrofana Nedelina, aby osobne sledovali štart rakety R-16.Už počas prípravy rakety na štart sa zistilo obrovské množstvo problémov, vrátane dosť podstatných. Na stretnutí konštruktérov však maršal Nedelin osobne trval na neodkladaní štartu, a preto bolo rozhodnuté vykonať opravy na poháňanej rakete. Tridsať minút pred štartom došlo v zariadení k neoprávnenému spusteniu druhého motora, čo viedlo k výbuchu a smrti 74 (oficiálne údaje) ľudí vrátane samotného Nedelina.
V ten istý deň, ale v roku 1963, došlo na Bajkonure k ďalšej smrteľnej nehode (zomrelo 8 ľudí). Odvtedy sa u nás 24. októbra neuskutočnili žiadne štarty do vesmíru a v tento deň si pripomíname všetkých ľudí, ktorí položili svoje životy za prieskum vesmíru.
Smrť Valentina Bondarenka
A prvý kozmonaut, ktorý zomrel, bol Valentin Bondarenko. Najnepríjemnejšie je, že nezomrel počas letu, ale počas testov na zemi. 23. marca 1961, necelý mesiac pred Gagarinovým letom, bol Bondarenko v odtlakovacej komore a nechtiac odhodil nabok vatu, ktorou si utieral pot. Zasiahla horúcu špirálu elektrického sporáka, čo viedlo k okamžitému zapáleniu čistého kyslíka vo vnútri komory.
Apollo 1
Prvými vesmírnymi prieskumníkmi, ktorí zomreli priamo v kozmickej lodi, boli traja americkí astronauti, účastníci programu Apollo 1: Virgil Grissom, Edward White a Roger Chaffee. Zahynuli 27. januára 1967 vo vnútri rakety počas jej pozemných testov. Skrat viedol k okamžitému zapáleniu kyslíka (podobný problém ako pri smrti Bondarenka) a okamžitej smrti astronautov.
Sojuz-1
A len o tri mesiace neskôr, 24. apríla 1967, zahynul v kozmickej lodi aj sovietsky kozmonaut Vladimir Komarov. Ale na rozdiel od svojich amerických náprotivkov bol schopný letieť do vesmíru a zomrel počas svojho návratu na Zem.
Problémy so zariadením však nastali hneď po tom, ako sa dostalo na obežnú dráhu – neotvorila sa totiž jedna zo solárnych batérií, ktorá mu mala dodávať energiu. Vedúci letov sa preto rozhodli ukončiť misiu v predstihu. Po vstupe lode do zemskej atmosféry sa však neotvoril ani hlavný, ani záložný padák. Sojuz-1 narazil na povrch vysokou rýchlosťou a potom začal horieť.
Sojuz-11
Let sovietskej kozmickej lode Sojuz-11 začal oveľa úspešnejšie ako let Sojuzu-1. Na obežnej dráhe tím v zložení Georgij Dobrovolskij, Vladislav Volkov a Viktor Patsaev splnil väčšinu úloh, ktoré mu boli pridelené, vrátane toho, že sa stal prvou posádkou orbitálnej stanice Saljut-1.
Z negatív možno spomenúť len malý požiar, a preto bolo rozhodnuté vrátiť sa na Zem o niečo skôr, ako sa plánovalo. Počas pristávania sa však zostupové vozidlo odtlakovalo a všetci traja astronauti zomreli. Vyšetrovanie katastrofy ukázalo, že členovia tímu, ktorí objavili problém, sa ho pokúsili opraviť, ale nemali čas - zomreli na dekompresiu.
Nehoda raketoplánu Challenger
Táto nehoda, ku ktorej došlo 28. januára 1986, sa stala najhlučnejšou katastrofou v histórii vesmírneho prieskumu. Faktom je, že sa to stalo v priamom televíznom prenose, ktorý sledovali desiatky miliónov divákov v Spojených štátoch amerických.
Raketoplán Challenger explodoval po 73 sekundách letu v dôsledku poškodenia O-krúžku na pravom zosilňovači na tuhé palivo. To viedlo k zničeniu kozmickej lode a potom k výbuchu. Zahynulo všetkých sedem astronautov na palube: Dick Scooby, Michael Smith, Ronald McNeil, Allison Onizuka, Judith Resnick, Gregory Jarvey a Krista McAuliffe.
Havária raketoplánu Columbia
Katastrofa Challengera prinútila inžinierov a vedcov NASA vylepšiť raketoplány a urobiť ich čo najbezpečnejšími. Ale všetky tieto snahy boli prečiarknuté 1. februára 2003 počas nehody v Columbii.
Príčinou tejto tragickej udalosti bola deštrukcia tepelného štítu raketoplánu, ktorá pri ultra vysokých rýchlostiach pri pristávaní viedla k rozpadu kozmickej lode, jej horeniu a smrti všetkých siedmich členov posádky: Ricka Husbanda, Williama McCoola, Michaela Andersona. , Laurel Clark, David Brown, Kalpana Chawla a Ilana Ramon. Program Space Shuttle skončil v roku 2011.
Existuje len asi 20 ľudí, ktorí položili svoje životy v prospech svetového pokroku v prieskume vesmíru, a dnes o nich povieme.
Ich mená sú zvečnené v popole kozmických chronónov, navždy vypálené do atmosférickej pamäte vesmíru, mnohí z nás by snívali o tom, že ostanú hrdinami ľudstva, no málokto by chcel prijať takú smrť ako naši astronautskí hrdinovia.
20. storočie sa stalo prelomovým v zvládnutí cesty do priestranstiev Vesmíru, v druhej polovici 20. storočia po dlhých prípravách konečne mohol človek letieť do vesmíru. Tento rýchly pokrok však mal aj nevýhodu – smrť astronautov.
Ľudia zomierali pri predletových prípravách, pri štarte kozmickej lode, pri pristávaní. Celkom počas štartov do vesmíru, príprav na let, vrátane kozmonautov a technického personálu, ktorí zomreli vo vrstvách atmosféry viac ako 350 ľudí zomrelo, iba astronauti - asi 170 ľudí.
Uvádzame mená kozmonautov, ktorí zomreli počas prevádzky kozmickej lode (ZSSR a celý svet, najmä Amerika), a potom stručne porozprávame príbeh ich smrti.
Ani jeden kozmonaut nezomrel priamo vo vesmíre, v podstate všetci zahynuli v zemskej atmosfére, pri zničení alebo požiari lode (kozmonauti Apolla 1 zahynuli pri príprave na prvý let s ľudskou posádkou).
Volkov, Vladislav Nikolajevič ("Sojuz-11")
Dobrovolskij, Georgij Timofeevič ("Sojuz-11")
Komarov, Vladimir Michajlovič ("Sojuz-1")
Patsaev, Viktor Ivanovič ("Sojuz-11")
Anderson, Michael Phillip (Kolumbia)
Brown, David McDowell (Columbia)
Grissom, Virgil Ivan (Apollo 1)
Jarvis, Gregory Bruce (vyzývateľ)
Clark, Laurel Blair Salton (Kolumbia)
McCool, William Cameron (Kolumbia)
McNair, Ronald Ervin (vyzývateľ)
McAuliffe, Christa (vyzývateľ)
Onizuka, Allison (vyzývateľ)
Ramon, Ilan (Kolumbia)
Resnick, Judith Arlen (Challenger)
Scobie, Francis Richard (vyzývateľ)
Smith, Michael John (vyzývateľ)
White, Edward Higgins (Apollo 1)
Manžel, Rick Douglas (Columbia)
Chawla, Kalpana (Kolumbia)
Chaffee, Roger (Apollo 1)
Stojí za zváženie, že príbehy o smrti niektorých astronautov sa nikdy nedozvieme, pretože tieto informácie sú tajné.
Katastrofa Sojuzu-1
Sojuz-1 je prvá sovietska pilotovaná kozmická loď (KK) zo série Sojuz. Vypustený na obežnú dráhu 23. apríla 1967. Na palube Sojuzu-1 bol jeden kozmonaut, Hrdina Sovietskeho zväzu plukovník-inžinier V. M. Komarov, ktorý zahynul pri pristávaní zostupového vozidla. Komarovovým zástupcom pri príprave na tento let bol Yu.A. Gagarin.
Sojuz-1 sa mal pripojiť k kozmickej lodi Sojuz-2, aby sa vrátila posádka prvej lode, no kvôli poruchám bol štart Sojuzu-2 zrušený.
Po vstupe na obežnú dráhu začali problémy s prevádzkou solárnej batérie, po neúspešných pokusoch o jej vypustenie bolo rozhodnuté spustiť loď na Zem.
Ale počas zostupu, 7 km na zem, zlyhal padákový systém, loď narazila na zem rýchlosťou 50 km za hodinu, nádrže s peroxidom vodíka explodovali, kozmonaut okamžite zomrel, Sojuz-1 takmer úplne vyhorel, pozostatky kozmonauta boli vážne spálené, takže nebolo možné určiť ani úlomky tela.
"Táto havária bola prvou smrťou počas letu v histórii pilotovaných vesmírnych letov."
Príčiny tragédie nie sú úplne objasnené.
Katastrofa Sojuzu-11
Sojuz-11 je kozmická loď, ktorej posádka troch kozmonautov zomrela v roku 1971. Dôvodom smrti ľudí je odtlakovanie zostupového vozidla pri pristávaní lode.
Len pár rokov po smrti Yu.A. Gagarina (samotný slávny kozmonaut zahynul pri leteckom nešťastí v roku 1968), ktorý sa už vydal po dobre vyšliapanej ceste dobývania vesmíru, zomrelo niekoľko ďalších kozmonautov.
Sojuz-11 mal dopraviť posádku na orbitálnu stanicu Saljut-1, ale loď nemohla zakotviť kvôli poškodeniu dokovacieho prístavu.
Zloženie posádky:
Veliteľ: podplukovník Georgij Dobrovolskij
Palubný inžinier: Vladislav Volkov
Výskumný inžinier: Victor Patsaev
Mali od 35 do 43 rokov. Všetci boli posmrtne ocenení vyznamenaniami, diplomami, rádmi.
Čo sa stalo, prečo bola kozmická loď odtlakovaná, sa nepodarilo zistiť, ale s najväčšou pravdepodobnosťou nám túto informáciu nepovedia. Ale škoda, že v tom čase boli naši kozmonauti "pokusnými králikmi", ktorých začali po psoch vypúšťať do vesmíru bez väčšej spoľahlivosti, zabezpečenia. Pravdepodobne však mnohí z tých, ktorí snívali o tom, že sa stanú astronautmi, pochopili, aké nebezpečné povolanie si vybrali.
Dokovanie sa uskutočnilo 7. júna, odpojenie 29. júna 1971. Došlo k neúspešnému pokusu o zakotvenie s orbitálnou stanicou Saljut-1, posádka mohla ísť na palubu Saljutu-1, dokonca na orbitálnej stanici zotrvala niekoľko dní, televízne spojenie bolo nadviazané už pri prvom Keď sa priblížili k stanici, astronauti otočili svoje zábery, aby sa našli dym. Na 11. deň vypukol požiar, posádka sa rozhodla zostúpiť na zem, no odhalili sa problémy, ktoré narušili proces odkovania. Posádka nedostala vesmírne skafandre.
29. júna o 21.25 sa loď od stanice oddelila, no po niečo viac ako 4 hodinách sa prerušila komunikácia s posádkou. Bol nasadený hlavný padák, loď pristála v danej oblasti a spustili sa motory na mäkké pristátie. Pátracia skupina však našla o 02.16 (30. júna 1971) bezvládne telá posádky, resuscitačné opatrenia boli neúspešné.
Počas vyšetrovania sa zistilo, že astronauti sa snažili do poslednej chvíle odstrániť únik, ale pomiešali ventily, nebojovali o zlomený, medzitým premeškali príležitosť na záchranu. Zomreli na dekompresnú chorobu – pri pitve tiel sa našli vzduchové bubliny, dokonca aj v srdcových chlopniach.
Presné dôvody odtlakovania lode neboli pomenované, presnejšie neboli oznámené širokej verejnosti.
Následne inžinieri a tvorcovia kozmických lodí, velitelia posádok zohľadnili mnohé tragické chyby predchádzajúcich neúspešných letov do vesmíru.
Katastrofa raketoplánu Challenger
„K katastrofe raketoplánu Challenger došlo 28. januára 1986, keď bol raketoplán Challenger na samom začiatku misie STS-51L zničený v dôsledku výbuchu vonkajšej palivovej nádrže v 73. sekunde letu, čo viedlo k smrti. všetkých 7 členov posádky. K havárii došlo o 11:39 EST (16:39 UTC) nad Atlantickým oceánom pri pobreží strednej časti polostrova Florida v USA.
Na fotografii posádka lode - zľava doprava: McAuliffe, Jarvis, Reznik, Scobie, McNair, Smith, Onizuka
Celá Amerika čakala na tento štart, milióny očitých svedkov a divákov v televízii sledovali štart lode, bol to vrchol dobytia vesmíru Západom. A tak, keď došlo k veľkému spusteniu lode, o pár sekúnd neskôr začal požiar, neskôr výbuch, kabína raketoplánu sa oddelila od zničenej lode a padala rýchlosťou 330 km za hodinu na hladinu vody, sedem O niekoľko dní neskôr budú astronauti nájdení v oddelenej kabíne na dne oceánu. Do poslednej chvíle, pred dopadom na vodu, boli niektorí členovia posádky nažive, ktorí sa snažili dodať vzduch do kabíny.
Vo videu pod článkom je zostrih z priameho prenosu so štartom a smrťou raketoplánu.
„Posádku raketoplánu Challenger tvorilo sedem ľudí. Jeho zloženie bolo nasledovné:
Veliteľom posádky je 46-ročný Francis "Dick" R. Scobee. Francis "Dick" R. Scobee. Americký vojenský pilot, podplukovník amerického letectva, astronaut NASA.
Druhým pilotom je 40-ročný Michael J. Smith. Skúšobný pilot, kapitán amerického námorníctva, astronaut NASA.
Vedeckým špecialistom je 39-ročná Allison S. Onizuka. Skúšobný pilot, podplukovník amerického letectva, astronaut NASA.
Vedeckým špecialistom je 36-ročná Judith A. Resnick. Inžinier a astronaut NASA. Vo vesmíre strávila 6 dní 00 hodín 56 minút.
Vedecký špecialista - 35-ročný Ronald E. McNair. Fyzik, astronaut NASA.
Špecialista na užitočné zaťaženie je 41-ročný Gregory B. Jarvis. Inžinier a astronaut NASA.
Špecialistkou na užitočné zaťaženie je 37-ročná Sharon Christa Corrigan McAuliffe. Bostonský učiteľ, ktorý vyhral súťaž. Pre ňu to bol prvý let do vesmíru ako prvá účastníčka projektu „Učiteľ vo vesmíre“.
Posledná fotka posádky
Na zistenie príčin tragédie boli vytvorené rôzne komisie, ale väčšina informácií bola klasifikovaná podľa predpokladov - príčinami havárie lode bola slabá interakcia medzi organizačnými službami, porušenia v palivovom systéme, ktoré neboli včas zistené. (výbuch nastal pri štarte v dôsledku vyhorenia steny posilňovača tuhého paliva) a dokonca... teroristický útok. Niektorí hovoria, že výbuch raketoplánu bol zinscenovaný s cieľom poškodiť vyhliadky Ameriky.
Katastrofa raketoplánu Columbia
„Kastrofa raketoplánu Columbia sa stala 1. februára 2003, krátko pred koncom jeho 28. letu (misia STS-107). Posledný let raketoplánu Columbia sa začal 16. januára 2003. Ráno 1. februára 2003 sa po 16-dňovom lete raketoplán vrátil na Zem.
NASA stratila kontakt s kozmickou loďou približne o 14:00 GMT (09:00 EST), 16 minút pred očakávaným pristátím na dráhe 33 vo vesmírnom stredisku Johna F. Kennedyho na Floride, ktoré sa malo uskutočniť o 14:16 GMT . Očití svedkovia natočili horiace trosky raketoplánu letiaceho vo výške asi 63 kilometrov rýchlosťou 5,6 km/s. Zahynulo všetkých 7 členov posádky."
Na obrázku je posádka - zhora nadol: Chawla, manžel, Anderson, Clarke, Ramon, McCool, Brown
Raketoplán Columbia podnikal svoj ďalší 16-dňový let, ktorý sa mal skončiť pristátím na Zemi, avšak, ako hovorí hlavná verzia vyšetrovania, raketoplán sa pri štarte poškodil - odtrhol sa kúsok tepelne izolačnej peny ( náter bol určený na ochranu kyslíkových nádrží pred ľadom a vodíkom) v dôsledku nárazu poškodil náter krídla, v dôsledku čoho sa pri zostupe zariadenia, keď dochádza k najväčšiemu zaťaženiu trupu, začalo zariadenie prehriatiu a následne zničeniu.
Dokonca aj počas expedície raketoplánu sa inžinieri opakovane obrátili na vedenie NASA, aby posúdili poškodenie, vizuálne skontrolovali telo raketoplánu pomocou orbitálnych satelitov, ale špecialisti NASA ubezpečili, že neexistujú žiadne obavy a riziká, raketoplán bezpečne zostúpi na Zem.
„Posádku raketoplánu Columbia tvorilo sedem ľudí. Jeho zloženie bolo nasledovné:
Veliteľom posádky je 45-ročný Richard „Rick“ D. Husband. Americký vojenský pilot, plukovník amerického letectva, astronaut NASA. Strávil 25 dní 17 hodín 33 minút vo vesmíre. Pred Columbiou bol veliteľom raketoplánu STS-96 Discovery.
Druhým pilotom je 41-ročný William „Willie“ C. McCool. Skúšobný pilot, astronaut NASA. Strávil 15 dní 22 hodín 20 minút vo vesmíre.
Palubným inžinierom je 40-ročná Kalpana Chawla. Výskumníčka, prvá astronautka NASA indického pôvodu. Strávil 31 dní 14 hodín 54 minút vo vesmíre.
Špecialista na užitočné zaťaženie - 43-ročný Michael F. Anderson (angl. Michael P. Anderson). Vedec, astronaut NASA. Vo vesmíre strávil 24 dní, 18 hodín a 8 minút.
Špecialista na zoológiu - 41-ročný Laurel B. S. Clark (Eng. Laurel B. S. Clark). Kapitán amerického námorníctva, astronaut NASA. Strávil 15 dní 22 hodín 20 minút vo vesmíre.
Vedecký špecialista (lekár) - 46-ročný David McDowell Brown. Skúšobný pilot, astronaut NASA. Strávil 15 dní 22 hodín 20 minút vo vesmíre.
Vedecký špecialista - 48-ročný Ilan Ramon (angl. Ilan Ramon, heb.אילן רמון). Prvý izraelský astronaut NASA. Strávil 15 dní 22 hodín 20 minút vo vesmíre.
Raketoplán zostúpil 1. februára 2003, pristátie na Zemi malo prebehnúť do hodiny.
„1. februára 2003 o 08:15:30 (EST) raketoplán Columbia začal zostup na Zem. O 08:44 začal raketoplán vstupovať do hustých vrstiev atmosféry. Nábežná hrana ľavého krídla sa však v dôsledku poškodenia začala nepekne prehrievať. Od 08:50 trup lode znáša silné tepelné zaťaženie, o 08:53 začali z krídla odpadávať úlomky, posádka však žila, komunikácia stále prebiehala.
O 08:59:32 veliteľ odoslal poslednú správu, ktorá bola v polovici vety prerušená. O 09:00 už očití svedkovia natočili výbuch raketoplánu, loď sa rozpadla na množstvo trosiek. to znamená, že osud posádky bol kvôli nečinnosti NASA vopred daný, ale k samotnej deštrukcii a smrti ľudí došlo v priebehu niekoľkých sekúnd.
Stojí za zmienku, že raketoplán Columbia bol prevádzkovaný mnohokrát, v čase jeho smrti mala loď 34 rokov (v prevádzke s NASA od roku 1979, prvý let s ľudskou posádkou v roku 1981), letel do vesmíru 28-krát, ale tento let sa stal osudným.
V samotnom vesmíre nikto nezomrel, v hustých vrstvách atmosféry a v kozmickej lodi - asi 18 ľudí.
Okrem katastrof 4 lodí (dvoch ruských - Sojuz-1 a Sojuz-11 a americkej - Columbia a Challenger), pri ktorých zahynulo 18 ľudí, došlo pri výbuchu k niekoľkým ďalším katastrofám, požiarom v predletovej príprave, jednej z najznámejších tragédií - požiar v atmosfére čistého kyslíka pri príprave na let Apolla 1, potom zomreli traja americkí kozmonauti, v podobnej situácii zomrel veľmi mladý kozmonaut ZSSR Valentin Bondarenko. Astronauti práve zhoreli zaživa.
Ďalší astronaut NASA Michael Adams zomrel pri testovaní raketového lietadla X-15.
Jurij Alekseevič Gagarin zomrel počas neúspešného letu v lietadle počas bežného tréningu.
Pravdepodobne bol cieľ ľudí, ktorí vstúpili do vesmíru, grandiózny a nie je pravda, že aj keď by poznali svoj osud, mnohí by sa vzdali astronautiky, ale stále si musíte pamätať, za akú cenu sme vydláždili cestu ku hviezdam ...
Na fotografii je pomník padlým astronautom na Mesiaci
Neuveriteľné fakty
V nedávno vydanom vesmírnom trileri „Gravitácia“ majú diváci možnosť sledovať desivú situáciu, keď astronauti v podaní Sandra Bullock a George Clooney vás vezme ďaleko do vesmíru.
Katastrofa je spôsobená tým, že vesmírny odpad znefunkční raketoplán.
Aj keď je táto situácia fiktívna, potenciál smrti a zničenia je veľmi reálny. Tu sú najväčšie katastrofy v histórii vesmírnych letov.
1. Sojuz-1 a smrť kozmonauta Vladimira Komarova v roku 1967
Prvá smrteľná nehoda v histórii kozmických letov došlo v roku 1967 so sovietskym kozmonautom Vladimír Komarov na palube Sojuzu 1, ktorý zahynul pri pristávaní, keď zostupový modul kozmickej lode narazil do zeme.
Podľa rôznych zdrojov bola príčinou tragédie porucha padákového systému. Dá sa len hádať, čo sa stalo v posledných minútach.
Po dopade na zem sa palubný magnetofón roztopil a astronaut s najväčšou pravdepodobnosťou okamžite zomrel na neuveriteľné preťaženie. Z tela zostalo len niekoľko zuhoľnatených zvyškov.
2. Sojuz-11: smrť vo vesmíre
K ďalšiemu tragickému ukončeniu sovietskeho vesmírneho programu došlo 30. júna 1971, keď kozmonauti Juraja Dobrovolského, Vladislav Volkov a Viktor Patsajev zomrel pri návrate na Zem z vesmírnej stanice Saljut-1.
Vyšetrovanie ukázalo, že pri zostupe Sojuzu 11 dýchací ventil, ktorý sa zvyčajne otvára pred pristátím, fungoval skôr, čo spôsobilo udusenie astronautov.
Pokles tlaku v zostupovom vozidle obnažil posádku vplyv otvoreného priestoru. Astronauti boli bez skafandrov, pretože zostupové vozidlo nebolo určené pre troch ľudí.
Už 22 sekúnd po znížení tlaku vo výške asi 150 km začali strácať vedomie a po 42 sekundách sa im zastavilo srdce. Našli ich sedieť v kresle, krvácali, mali poškodené ušné bubienky, dusík v krvi upchal cievy.
3. Raketoplán "Challenger"
28. januára 1986 raketoplán NASA Challenger vybuchol naživo krátko po spustení.
Štart vzbudil pozornosť všetkých, pretože to bol prvý prípad, keď sa učiteľ dostal na obežnú dráhu. Christa McAuliffeová, ktorá dúfala, že bude dávať lekcie z vesmíru a prilákať publikum zložené z miliónov školákov.
Katastrofa zasadila vážnu ranu reputácii Spojených štátov a každý ju mohol sledovať.
Vyšetrovanie ukázalo, že kvôli nízkym teplotám v deň štartu sa vyskytol problém s O-krúžkom, ktorý zničil držiak.
Pri katastrofe zahynulo všetkých sedem členov posádky a program raketoplánu bol ukončený až do roku 1988.
4 Katastrofa raketoplánu Columbia
17 rokov po tragédii Challengera utrpel program raketoplánu ďalšiu stratu, keď kozmická loď Columbia zrútil pri vstupe do hustých vrstiev atmosféry 1. februára 2003 ku koncu misie STS-107.
Vyšetrovanie ukázalo, že príčinou smrti boli úlomky peny, ktoré poškodili tepelnoizolačný náter raketoplánu a vytvorili dieru s priemerom asi 20 cm.
Našli sa trosky lode
Všetkých sedem členov posádky mohlo ujsť, ale rýchlo stratil vedomie a zomrel, zatiaľ čo raketoplán sa ďalej rozpadal.
5. Misia Apollo: Fire on Apollo 1
Zatiaľ čo počas programu Apollo nezomreli žiadni astronauti, počas súvisiacich činností došlo k dvom smrteľným nehodám. Traja astronauti: Gus Grissom, Edward White a Roger Chaffee zomrel počas pozemného testu veliteľského modulu, ktorá sa konala 27. januára 1967. Počas prípravy vypukol v kabíne požiar, pri ktorom sa astronauti udusili a spálili ich telá.
Vyšetrovanie odhalilo pár chýb, vrátane použitia čistého kyslíka v kokpite, horľavých suchých zipsov a dovnútra sa otvárajúceho poklopu, ktorý bránil posádke v rýchlom úteku.
Pred testom mali traja astronauti obavy z blížiaceho sa tréningu a fotili sa pred modelom lode.
Nehoda viedla k mnohým zmenám a vylepšeniam budúcich misií, ktoré neskôr viedli k prvému pristátiu na Mesiaci.
6. Apollo 13: "Houston, máme problém"
Misia Apollo 13 názorne demonštrovala nebezpečenstvá, ktoré číhajú na človeka vo vesmíre.
Štart kozmickej lode sa uskutočnil 11. apríla 1970 o 13:13. Počas letu došlo výbuch kyslíkovej nádrže, ktorý poškodil servisný modul, čo zmarilo plány na pristátie na Mesiaci.
Poškodený servisný modul Apollo 13
Na návrat na Zem museli astronauti obletieť Mesiac a využiť jeho gravitáciu. Počas výbuchu astronaut Jack Swigert cez rádio povedal vetu: "Houston, mali sme problém." Následne sa v slávnom hollywoodskom filme „Apollo 13“ zmenil na slávny citát: „ Houston, máme problém.".
7. Údery blesku a tajga: Apollo 12 a Voskhod-2
Ako v sovietskom vesmírnom programe, tak aj v NASA sa vyskytli celkom zaujímavé, aj keď nie katastrofálne prípady. V roku 1969, počas štartu Apolla 12, blesk zasiahol vesmírnu loď dvakrát 36 a 52 sekúnd po štarte. Napriek tomu bola misia úspešná.
"Voskhod-2" sa stal známym vďaka tomu, že v roku 1965 počas letu uskutočnil kozmonaut prvý vesmírny výstup na svete.
Počas pristávania však došlo k malému incidentu v dôsledku oneskorenia spôsobeného dodatočným obehom Zeme. Zároveň sa posunulo miesto opätovného vstupu do atmosféry.
Alexej Leonov a Pavel Beljajev na palube lode pristál v hlbokej tajge asi 30 km od mesta Bereznyaki, región Perm. Astronauti strávili v tajge dva dni, potom ich objavili záchranári.
Priestor je priestor bez vzduchu, v ktorom je teplota až -270 °C. V takom agresívnom prostredí človek nemôže prežiť, takže astronauti vždy riskujú svoje životy a ponáhľajú sa do neznámej temnoty vesmíru. V procese skúmania vesmíru došlo k mnohým katastrofám, ktoré si vyžiadali desiatky obetí. Jedným z takýchto tragických míľnikov v histórii kozmonautiky bola smrť raketoplánu Challenger, ktorá mala za následok smrť všetkých členov posádky.
Stručne o lodi
V Spojených štátoch NASA spustila program Space Transportation System v hodnote 1 miliardy dolárov. V jeho rámci sa v roku 1971 začala výstavba opakovane použiteľných kozmických lodí – raketoplánov (v angličtine Space Shuttle, čo v doslovnom preklade znamená „vesmírny raketoplán“). Plánovalo sa, že tieto raketoplány budú podobne ako raketoplány premávať medzi Zemou a obežnou dráhou a budú stúpať do výšky až 500 km. Mali byť užitočné pri doručovaní nákladu na orbitálne stanice, pri vykonávaní potrebných inštalačných a stavebných prác a pri vedeckom výskume.
Jednou z týchto lodí bol raketoplán Challenger, druhý raketoplán vyrobený v rámci tohto programu. V júli 1982 bol odovzdaný do prevádzky NASA.
Svoje meno dostala na počesť námornej lode, ktorá v 70. rokoch 19. storočia skúmala oceán. V referenčných knihách NASA bol uvedený ako prístroj OV-99.
História letu
Raketoplán Challenger bol prvýkrát vypustený do vesmíru v apríli 1983 s cieľom vypustiť vysielací satelit. V júni toho istého roku opäť odštartovala, aby vypustila na obežnú dráhu dva komunikačné satelity a uskutočnila farmaceutické experimenty. Jednou z členov posádky bola Sally Kristen Reid.
August 1983 – tretí štart raketoplánu a prvý nočný štart v histórii americkej astronautiky. V dôsledku toho bol na obežnú dráhu vypustený telekomunikačný satelit Insat-1B a bol testovaný kanadský manipulátor „Canadarm“. Dĺžka letu bola 6 dní s malým.
Vo februári 1984 sa raketoplán Challenger vrátil do vesmíru, no misia na vypustenie ďalších dvoch satelitov na obežnú dráhu zlyhala.
Piaty štart sa uskutočnil v apríli 1984. Potom bol prvýkrát vo svetovej histórii opravený satelit vo vesmíre. V októbri 1984 sa uskutočnil šiesty štart, ktorý bol poznačený prítomnosťou dvoch kozmonautiek na palube kozmickej lode. Počas tohto významného letu sa uskutočnila prvá vesmírna vychádzka ženy v histórii americkej astronautiky – Katherine Sullivan.
Úspešný bol aj siedmy let v apríli 1985, ôsmy v júli a deviaty let v októbri toho istého roku. Spájal ich spoločný cieľ – vykonávanie výskumu vo vesmírnom laboratóriu.
Celkovo má Challenger za sebou 9 úspešných letov, vo vesmíre strávil 69 dní, kompletný obeh okolo modrej planéty urobil 987-krát, jeho „najazdené kilometre“ sú 41,5 milióna kilometrov.
Katastrofa raketoplánu Challenger
K tragédii došlo pri pobreží Floridy 28. januára 1986 o 11:39. V tom čase nad Atlantickým oceánom explodoval raketoplán Challenger. Zrútil sa v 73. sekunde letu vo výške 14 km od zeme. Zahynulo všetkých 7 členov posádky.
Počas štartu sa poškodil O-krúžok pravého posilňovača na tuhé palivo. Z toho sa v boku urýchľovača prepálil otvor, z ktorého vyletel prúd prúdu smerom k externej palivovej nádrži. Prúd zničil chvostové lano a nosné konštrukcie samotného tanku. Prvky lode sa posunuli, čo narušilo symetriu ťahu a odporu vzduchu. Kozmická loď sa odchýlila od danej osi letu, následkom čoho bola zničená pod vplyvom aerodynamických preťažení.
Raketoplán Challenger nebol vybavený evakuačným systémom, takže členovia posádky nemali šancu na prežitie. Ale aj keby takýto systém existoval, astronauti by padali do oceánu rýchlosťou viac ako 300 km/h. Sila dopadu na vodu by bola taká, že by aj tak nikto neprežil.
Posledná posádka
Počas 10. štartu mal raketoplán Challenger na palube sedem ľudí:
- Francis Richard "Dick" Scobie - 46, vedúci posádky. Americký vojenský pilot v hodnosti podplukovníka, astronaut NASA. Zostala po ňom manželka, dcéra a syn. Posmrtne mu bola udelená medaila „Za vesmírny let“.
- Michael John Smith – 40 rokov, druhý pilot. Skúšobný pilot s hodnosťou kapitána, astronaut NASA. Zanechal po sebe manželku a tri deti. Posmrtne mu bola udelená medaila „Za vesmírny let“.
- Allison Shoji Onizuka - 39 rokov, vedecká špecialistka. Americký astronaut z NASA japonského pôvodu, skúšobný pilot v hodnosti podplukovníka. Posmrtne bol povýšený do hodnosti plukovníka.
- Judith Arlen Resnick – 36 rokov, výskumníčka. Jeden z najlepších inžinierov a astronautov NASA. Profesionálny pilot.
- Ronald Erwin McNair - 35 rokov, vedecký špecialista. Fyzik, astronaut NASA. Zanechal po sebe manželku a dve deti. Posmrtne mu bola udelená medaila „Za vesmírny let“.
- Gregory Bruce Jarvis – 41, špecialista na užitočné zaťaženie. Vyštudovaný inžinier. Kapitán amerického letectva. Astronaut NASA od roku 1984. Doma nechal manželku a tri deti. Posmrtne mu bola udelená medaila „Za vesmírny let“.
- Sharon Christa Corrigan McAuliff – 37 rokov, špecialistka na užitočné zaťaženie. Civilný. Posmrtne jej bola udelená Vesmírna medaila – pre astronautov.
Trochu viac treba povedať o poslednej členke posádky Christe McAuliffe. Ako sa mohol civilista dostať do raketoplánu Challenger? Zdá sa to neuveriteľné.
Christa McAuliffeová
Narodila sa 2. septembra 1948 v Bostone, Massachusetts. Pôsobila ako učiteľka angličtiny, histórie a biológie. Bola vydatá a mala dve deti.
Jej život plynul zvyčajne a odmerane, až kým v roku 1984 nebola v USA vyhlásená súťaž „Učiteľ vo vesmíre“. Jeho myšlienkou bolo dokázať, že každý mladý a zdravý človek po primeranom výcviku bude schopný úspešne letieť do vesmíru a vrátiť sa na Zem. Medzi 11 000 podanými žiadosťami bola aj žiadosť Kristy, veselej, veselej a energickej učiteľky z Bostonu.
Súťaž vyhrala. Keď jej viceprezident J. na slávnosti v Bielom dome odovzdal lístok pre víťaza, od šťastia sa rozplakala. Bol to jednosmerný lístok.
Po trojmesačnom výcviku odborníci uznali, že Krista je pripravená na lietanie. Dostala pokyn natočiť vzdelávacie príbehy a viesť niekoľko lekcií z raketoplánu.
Problémy pred letom
Spočiatku sa v procese prípravy desiateho štartu raketoplánu vyskytlo veľa problémov:
- Pôvodne sa štart plánoval uskutočniť 22. januára z kozmodrómu Johna F. Kennedyho. Ale kvôli organizačným problémom sa začiatok presunul najskôr na 23. januára a potom na 24. januára.
- Pre výstrahu pred búrkami a nízkymi teplotami let odložili o ďalší deň.
- Opäť pre zlú predpoveď počasia bol štart odložený na 27. januára.
- Pri ďalšej kontrole vybavenia bolo zistených viacero problémov, preto sa rozhodlo o stanovení nového termínu letu – 28. januára.
Ráno 28. januára bolo vonku mrazivo, teplota klesla na -1°C. To vyvolalo medzi inžiniermi obavy a v súkromnom rozhovore varovali vedenie NASA, že extrémne podmienky môžu nepriaznivo ovplyvniť stav tesniacich krúžkov a odporučili, aby sa dátum štartu opäť posunul. Tieto odporúčania však boli zamietnuté. Bol tu ďalší problém: miesto štartu bolo ľadové. Bola to neprekonateľná prekážka, ale „našťastie“ sa o 10:00 začal ľad topiť. Štart bol naplánovaný na 11 hodín 40 minút. Vysielala ho celoštátna televízia. Celá Amerika sledovala udalosti na kozmodróme.
Štart a pád raketoplánu Challenger
O 11:38 naštartovali motory. Po 2 minútach sa zariadenie spustilo. Po 7 sekundách unikol sivý dym zo základne pravého zosilňovača, čo bolo zaznamenané pozemnou streľbou letu. Dôvodom bol vplyv rázového zaťaženia pri štartovaní motora. Už sa to stalo a hlavný o-krúžok fungoval, čo zaisťovalo spoľahlivú izoláciu systémov. Ale v to ráno bola zima, takže zamrznutý prsteň stratil svoju elasticitu a nemohol správne fungovať. Toto bola príčina katastrofy.
Po 58 sekundách letu sa raketoplán Challenger, ktorého fotografia je v článku, začal rúcať. Po 6 sekundách začal z vonkajšej nádrže vytekať kvapalný vodík, po ďalších 2 sekundách tlak v externej palivovej nádrži klesol na kritickú úroveň.
Po 73 sekundách letu sa nádrž na tekutý kyslík zrútila. Kyslík a vodík vybuchli a Challenger zmizol v obrovskej ohnivej guli.
Hľadajte pozostatky lode a telá mŕtvych
Po výbuchu spadli trosky raketoplánu do Atlantického oceánu. Pátranie po troskách kozmickej lode a telách mŕtvych astronautov sa ujalo s podporou armády z pobrežnej stráže. 7. marca bola na dne oceánu nájdená kabína raketoplánu s telami členov posádky. Kvôli dlhodobému vystaveniu morskej vode pitva nedokázala určiť presnú príčinu smrti. Bolo však možné zistiť, že po výbuchu zostali astronauti nažive, pretože ich kabína bola jednoducho odtrhnutá od chvostovej časti. Michael Smith, Allison Onizuka a Judith Resnick zostali pri vedomí a zapli osobný prívod vzduchu. S najväčšou pravdepodobnosťou astronauti nedokázali prežiť gigantickú silu dopadu na vodu.
Vyšetrovanie príčin tragédie
Interné vyšetrovanie všetkých okolností katastrofy NASA prebehlo za najprísnejšieho utajenia. Aby porozumel všetkým detailom prípadu a zistil dôvody pádu raketoplánu Challenger, americký prezident Reagan vytvoril špeciálnu Rogersovu komisiu (pomenovanú po predsedovi Williamovi Pierceovi Rogersovi). Patrili do nej významní vedci, vesmírni a leteckí inžinieri, astronauti a armáda.
O niekoľko mesiacov Rogersova komisia predložila prezidentovi správu, kde boli zverejnené všetky okolnosti, ktoré viedli ku katastrofe raketoplánu Challenger. Poukázalo sa aj na to, že vedenie NASA adekvátne nereagovalo na varovania odborníkov o vzniknutých problémoch s bezpečnosťou plánovaného letu.
Následky havárie
Havária raketoplánu Challenger zasadila tvrdú ranu reputácii Spojených štátov, program Space Transportation System bol na 3 roky obmedzený. Kvôli najväčšej katastrofe kozmickej lode v tom čase utrpeli Spojené štáty straty (8 miliárd dolárov).
V konštrukcii raketoplánov došlo k významným zmenám, ktoré výrazne zvýšili ich bezpečnosť.
Reorganizovala sa aj štruktúra NASA. Bola vytvorená nezávislá agentúra pre dohľad nad bezpečnosťou letov.
Ukážka v kultúre
V máji 2013 vyšiel film režiséra J. Hawesa „Challenger“. Vo Veľkej Británii bol vyhlásený za najlepší dramatický film roka. Jeho dej je založený na skutočných udalostiach a zaoberá sa činnosťou Rogersovej komisie.
28. januára 1986, 74 sekúnd po štarte, explodovala americká kozmická loď Challenger. Zahynulo 7 astronautov.
Program Space Shuttle sa stal pre NASA najťažším. Už prvý štart "Columbie" bol trikrát odložený, čím sa dosiahlo bezchybné fungovanie systémov. Štart prvého raketoplánu v režime s ľudskou posádkou sa uskutočnil 12. apríla 1981. Na palube Columbie pracovali dvaja astronauti dva dni a šesť hodín.
Prvého letu Challengeru sa v lete 1983 zúčastnila astronautka Sally Ride ako palubná inžinierka. Špecializovala sa na prácu s mechanickým manipulátorom – obrím ramenom, vypúšťanie a zachytávanie umelých satelitov z obežnej dráhy. Spolu s palubným inžinierom Johnom Fabianom pomocou 15-metrového elektronicko-mechanického manipulátora vybaveného dvoma televíznymi kamerami vypustili na obežnú dráhu komunikačný satelit a následne ho vrátili do nákladného priestoru.
Opakovane použiteľné vozidlo Challenger je kombináciou orbitálneho stupňa s ľudskou posádkou (kozmické lietadlo), dvoch identických raketových zosilňovačov na tuhé palivo (STB) a palivovej nádrže s kvapalným palivom. Raketové zosilňovače sú určené na zrýchlenie v počiatočnej časti trajektórie, ich prevádzkový čas je o niečo viac ako dve minúty. V nadmorskej výške asi 40-50 km sa oddelia a potom špliechajú na padákoch vo vodách Atlantického oceánu. Vonkajšia palivová nádrž v podobe obrovskej cigary dodáva kvapalný kyslík a vodík hlavnému pohonnému systému umiestnenému v chvostovej časti orbitálneho stupňa. Prázdny sa oddeľuje a horí v hustých vrstvách atmosféry. Najzložitejšou časťou komplexu je orbitálny stupeň, navonok pripomínajúci lietadlo s delta krídlom. Každá loď v sérii je schopná letieť 100 až 500 krát. Okamih pristátia bol považovaný za najnebezpečnejšiu časť letu. Rýchlosť lode pri opätovnom vstupe do atmosféry je niekoľkonásobne väčšia ako rýchlosť stíhačky. Pristátie sa musí vykonať prvýkrát.
Challenger bol pozoruhodný svojou veľkosťou: jeho hmotnosť na začiatku bola 2 000 ton, z čoho 1 700 ton tvorilo palivo.
Štart raketoplánov, ako aj realizáciu celého vesmírneho programu Spojených štátov amerických zabezpečuje NASA. Rozhodnutie o tom padlo v 50. rokoch minulého storočia. Ale takmer leví podiel letov raketoplánov financovalo americké letectvo. Spočiatku považovali raketoplány za ideálny prostriedok na vynášanie vojenských satelitov na obežnú dráhu. No neskôr, kvôli častým poruchám v systémoch raketoplánových lodí, sa velenie letectva opäť priklonilo k vypúšťaniu niektorých z najdrahších satelitov pomocou rakiet a nechávať si tak v zálohe náhradný prostriedok na vynášanie rôznych objektov na obežnú dráhu.
Americký vesmírny program na rok 1985 bol mimoriadne ambiciózny a v roku 1986 sa stal ešte namáhavejším. NASA nikdy nedáva povolenie na štart, pokiaľ nie je absolútne isté, že všetko je na štart dôkladne pripravené. Úrad pre letectvo bol zároveň povinný za každú cenu dodržať oficiálne oznámený letový poriadok. Nebolo to však možné vydržať, došlo k oneskoreniu a za to bolo vedenie NASA ostro kritizované zo stránok tlače aj v Kongrese.
Pod narastajúcim tlakom zhora boli vedúci predstavitelia NASA nútení požadovať od všetkých oddelení čo najrýchlejšie urýchlenie prác a zároveň zaistenie maximálnej bezpečnosti letu. NASA je ale veľmi konzervatívna organizácia, netolerujú ani najmenšiu odchýlku od pokynov. Do roku 1986 sa uskutočnilo 55 štartov amerických kozmických lodí s ľudskou posádkou – a ani jedna katastrofa vo vzduchu. V roku 1967 loď vzbĺkla na štartovacej rampe a zabila troch astronautov. Úspešných bolo dvadsaťštyri letov raketoplánu. Všetci čakali na dvadsiateho piateho.
Aký bol účel ďalšieho letu Challengeru? Plánovalo sa odštartovať a potom, po stretnutí s Halleyho kométou, opäť vziať na palubu umelú družicu. Plánovalo sa aj vypustenie komunikačného satelitu na obežnú dráhu. Osobitná pozornosť bola venovaná učiteľke Christe McAuliffe. Dva roky pred štartom v Spojených štátoch bola na podnet prezidenta Ronalda Reagana vypísaná súťaž, do ktorej prišlo jedenásťtisíc prihlášok. Program „Učiteľ vo vesmíre“ sa zaoberal mechanikou, fyzikou, chémiou a vesmírnou technológiou. Predpokladalo sa, že v podmienkach beztiaže sa bude brať do úvahy pôsobenie Newtonových zákonov, jednoduchých mechanizmov, prechodu hydropónie, penenia a chromatografických procesov. Christa McAuliffe sa pripravovala na výučbu dvoch lekcií, ktoré sa nezisková vysielacia stanica PBS chystala odvysielať do stoviek škôl štvrtý deň letu.
Posádku Challengera tvorilo sedem ľudí: Francis Dick Scobie, 46, veliteľ lode, major letectva z Auburn, Washington; Michael Smith, 40, druhý pilot, slúžil v námorníctve Spojených štátov amerických so sídlom v Morehead City, NC; Ronald McNair, 35, PhD., Lake City, SC; Allison Onizuka, 39, major letectva, Kilakekua, Havaj; Christa McAuliffe, 37, učiteľka, Concord, New Hampshire; Gregory Jarvis, 41, satelitný inžinier, Detroit, Michigan; Judith Resnick, 36, PhD, Akron, Ohio.
Misia raketoplánu Challenger s kódovým číslom STS-51-L bola opakovane odložená. Prvýkrát sa tak stalo 23. decembra 1985. Štart bol odložený na 22. januára, no komplikácie s podobným typom kozmickej lode Columbia si vynútili odloženie letu o ďalší deň. V predvečer tohto dátumu je stanovený nový - 25. január. Potom je kvôli nepriaznivým poveternostným podmienkam štart naplánovaný na 26. januára. Odborníci však opäť hodnotia počasie ako nevhodné na štart – prišlo nečakane prudké ochladenie. 27. január je prvým dňom, kedy je štart uznaný za skutočne možný a vykonávajú sa predštartové testy systémov kozmickej lode. Po polnoci začalo tankovanie externej nádrže.
O 7:56 sa astronauti posadia na palubu Challengera. Ale o 09:10 sa odpočítavanie pred štartom náhle prerušilo: jedna z rukovätí bočného poklopu sa zasekla a nebolo možné ho pevne zavrieť. Počas odstraňovania poruchy sa v oblasti pristávacej dráhy určenej pre prípad núdzového pristátia zosilnil vietor natoľko, že o 12.35 h bolo rozhodnuté odložiť štart na ďalší deň.
Predpoveď počasia predpovedala do noci bezoblačnú oblohu a teploty vzduchu pod nulou. O 2:30 išiel špeciálny tím na čistenie ľadu skontrolovať stav povrchu kozmickej lode na štartovacej rampe. O 03:00 sa tím vrátil na základňu a varoval, že tri hodiny pred štartom je potrebné znova skontrolovať stupeň námrazy Challengera.
O 7:32 sa pre nízku oblačnosť a očakávaný dážď čas nástupu do raketoplánu posunul o hodinu. Táto „hodina navyše“ umožnila astronautom raňajkovať pomaly a so všetkými vymoženosťami. O 8:03 nastúpili astronauti do mikrobusu. O 8:36 zaujali miesta na palube Challengera. Štart bol naplánovaný na 9.38, no po vyhovení požiadavke odmrazovacieho tímu boli riaditelia letov nútení ho odložiť o ďalšie dve hodiny.
Počas núteného odkladu poskytla Judith Resnick, druhá astronautka v histórii USA, krátky rozhovor. Napriek tomu, že posádku tvorilo sedem astronautov, Judith zdôraznila, že ich bolo šesť, čo znamená, že ona nesie šestinu zodpovednosti za úspech celej vesmírnej výpravy. Profesionál Reznick vzdorovito odmietol uznať Christu McAuliffeovú, učiteľku, ktorá mala jednoducho šťastie, ako seberovnú. Napriek tomu sa Judith pripravovala na svoj prvý let šesť rokov.
28. januára 1986 o 11:38:00:010 Challenger konečne vzlietol. Medzi tými, ktorí sledovali uvedenie na trh, boli študenti z triedy Christy McAuliffeovej. Ostatní študenti školy v Concorde, kde učila, sledovali štart v televízii. A na Cape Canaveral sú okrem iných hostí aj jej otec, matka, manžel, právnik Steve McAuliffe a ich dve deti, deväťročný Scott a šesťročná Caroline.
Zdalo sa, že let prebiehal normálne vo všetkých smeroch. V 57. sekunde sa z riadiaceho strediska ozvalo: motory pracujú pri plnom zaťažení, všetky systémy fungujú uspokojivo.
Posledné slová, ktoré zazneli z Challengera a boli zaznamenané na magnetickú pásku, patrili veliteľovi lode Francisovi Dickovi Scobiemu: „Roger, choď na plyn“, čo znamená asi toto: „To je v poriadku, ideme na plná rýchlosť."
Z pilotnej paluby neboli prijaté žiadne núdzové signály; prvé známky katastrofy nezaznamenali prístroje, ale televízne kamery, hoci riadiace a meracie zariadenia inštalované na palube kozmickej lode riadne až do poslednej chvíle privádzali na Zem elektronické impulzy. 73,618 sekundy po štarte radarová obrazovka jasne ukázala trajektóriu množstva trosiek padajúcich do mora a dôstojník NASA v službe uviedol: "Loď explodovala."
To, čo ľudia, ktorí štart sledovali, nevideli a neopravili zariadenia, sa ukázalo, keď vyvolávali filmy nasnímané fotostrojmi a analyzovali videozáznamy pomocou počítačov v režime super spomaleného pohybu.
Po 0,678 sekundách po štarte sa v oblasti spodnej spojky sekcií pravého posilňovača tuhého paliva (TTU) objavil oblak sivého dymu. Akcelerátor pozostáva z jedenástich základných sekcií; dym sa objavil tam, kde motor Challenger priliehal takmer k jeho karosérii.
Medzi 0,836 a 2,5 sekundy je jasne viditeľných osem kúdolov dymu, ktoré nadobúdajú čoraz tmavší odtieň.
2,733 sekundy po vzlete prúdy zmiznú: v tomto bode sa kozmická loď pohybuje takou rýchlosťou, že sa odtrhne od svojho dymového oblaku.
Doba letu 3,375 sekundy. Za Challengerom sú z určitej vzdialenosti stále viditeľné sivé kúdoly dymu; jeho čierno-sivá farba a hustota môžu podľa odborníkov naznačovať, že horí izolačný materiál na styku sekcií urýchľovača, kde sú umiestnené dve takzvané krúžkové tesnenia.
58,788. V mieste, kde sa dym dostal z urýchľovača, sa objaví plameň.
59,262. Od tej chvíle je oheň vidieť celkom zreteľne. Počítače zároveň po prvý raz zaznamenávajú rozdielny ťah pravého a ľavého akcelerátora. Prítlačná sila pravého je menšia: prúdi z neho horiaci plyn.
64,60. Farba plameňa sa mení, keď vodík obsiahnutý v obrovskej externej palivovej nádrži, ku ktorej sú pripevnené oba zosilňovače aj samotný Challenger, začne unikať. Vnútri nádrže je rozdelená na dve časti hrubou priečkou; na jednej strane je skvapalnený vodík, na druhej strane - skvapalnený kyslík; Spolu tvoria horľavú zmes, ktorá napája motor Challengera.
72,20. Spodný držiak, ktorý spája pravý posilňovač tuhého paliva s vonkajšou nádržou sa zlomí. Akcelerátor sa začne otáčať okolo horného držiaka. Súčasne kvapalný vodík naďalej uniká cez otvor v tele nádrže; tá jeho časť, ktorá ešte zostáva v nádrži, prechádza do plynného stavu a so zvyšujúcou sa silou tlačí na vnútornú prepážku. Otočením okolo horného držiaka pravá pomocná raketa narazí špičkou na stenu palivovej nádrže, prerazí ju a teraz uvoľňuje kyslík, o čom svedčí biely oblak. Stane sa tak 73,137 sekundy po spustení. Vo výške 13 800 m sa Challenger mení na horiacu pochodeň, ktorá sa rúti asi dvakrát rýchlejšie ako zvuk. Za päť desatín sekundy sa rozpadne.
K výbuchu došlo, keď Challenger prešiel oblasťou maximálneho aerodynamického tlaku. V tomto čase loď zažíva veľmi veľké preťaženie. Veliteľ piatej expedície v rámci programu Space Shuttle povedal, že v tom momente sa mu zdalo, že loď sa čoskoro rozpadne. Pri prejazde touto zónou by preto motory nikdy nemali pracovať na plný výkon.
K nehode došlo v momente, keď veliteľ lode Dick Scobie zapol maximálnu rýchlosť. Raz v rozhovore s reportérom povedal: "Táto loď jedného dňa určite exploduje." Dick Scobie, skúšobný pilot, neskôr slúžil vo Vietname, kde sa zúčastnil mnohých operácií a získal niekoľko ocenení. Konštrukcia lode je podľa neho mimoriadne zložitá a zároveň je doslova naplnená výbušnými látkami; vziať aspoň jednu raketu na tuhé palivo schopnú poskytnúť lodi rýchlosť 17 000 míľ za hodinu; a je tu aj závesná nádrž s niekoľkými stovkami tisíc libier ľahko explodujúcich skvapalnených plynov. Stačí zlyhať nejaký bezvýznamný systém, aby sa celý tento kolos rozbil na márne kúsky. V letectve sa stáva, že z mnohých rovnako spoľahlivých lietadiel zrazu jedno havaruje a havaruje.
Dick Scobie zároveň zdôraznil, že aj keby sa tak stalo, katastrofa by sa nemala stať prekážkou ďalšej realizácie vesmírneho programu. A lety, samozrejme, budú pokračovať, aj keď určite uplynie istý čas, kým sa obnovia.
Leo Krupp, bývalý testovací pilot Rockwellu a odborník na raketoplán, na otázku, či astronauti mohli uniknúť, odpovedal: „Viete, všetky tieto udalosti sa vyvinuli tak rýchlo, že si pravdepodobne nič nevšimli. Vo všeobecnosti, ak sa napríklad loď odchýli od danej trajektórie, potom vedúci skupiny letového riadiaceho strediska pre riadenie trajektórie okamžite pošle signál lodi a na prístrojovej doske v kokpite sa rozsvieti príslušný indikátor. . Veliteľ lode má pár sekúnd na to, aby zapol systém núdzového odpojenia „raketoplánu“ od vonkajšej palivovej nádrže a pomocných rakiet. Na to stačí posunúť jednu páku do spodnej polohy a stlačiť tlačidlo. Ak by to veliteľ urobil dnes, Challenger by zostal nedotknutý. Predtým, ako to však veliteľ urobí, aby sa predišlo nedorozumeniam, musí počkať na potvrdenie poplachu vedúcim tímu letovej bezpečnosti. Pokiaľ však viem, v tomto prípade nastala kritická situácia tak rýchlo, že šéf bezpečnostného tímu jednoducho nemal čas si nič uvedomiť a rozhodnúť ... “
Prezident Ronald Reagan a jeho vedúci zamestnanci sa v Oválnej pracovni pripravovali na stretnutie s televíznymi korešpondentmi a redaktormi, keď vstúpili viceprezident Bush a poradca pre národnú bezpečnosť Poindexter. Povedali prezidentovi, čo sa stalo. Schôdza bola okamžite prerušená a všetci išli do prezidentskej kancelárie, kde je televízor. Reagan, znepokojený, rozrušený, sa tešil na nové informácie. O niekoľko hodín neskôr sa pokúsil utešiť zarmútenú krajinu srdečným prejavom. Prezident na adresu amerických školákov povedal: „Chápem, že je veľmi ťažké uvedomiť si, že sa niekedy stávajú také trpké veci. Ale to všetko je súčasťou procesu skúmania a rozširovania obzorov ľudstva.“
Američania boli šokovaní. Za posledné štvrťstoročie uskutočnili americkí vedci a astronauti 55 letov do vesmíru a ich úspešný návrat na Zem sa považoval za samozrejmosť. Mnohým sa začalo zdať, že v Amerike môže takmer každý mladý muž, ktorý niekoľko mesiacov trénoval, ísť do vesmíru.
Tragédiu Challengeru znášali v Concorde obzvlášť ťažko. Veď tam, v aule školy, sa pred televízorom zišli McAuliffovej kolegovia a študenti, ktorí ju dobre poznali. Ach, ako očakávali jej výkon, ako dúfali, že preslávi ich mesto po celej Amerike! Keď sa prevalila tragická správa o strate Challengera, všetkých tridsaťtisíc obyvateľov Concordu sa ponorilo do smútku.
Sovietsky rozhlas vysielal sústrasť americkému ľudu. Moskva oznámila, že dva krátery na Venuši budú pomenované po dvoch ženách, ktoré zahynuli na vesmírnej lodi – McAuliffe a Reznik.
Vo Vatikáne požiadal pápež Ján Pavol II. tisíce zhromaždených ľudí, aby sa modlili za mŕtvych astronautov – v jeho duši tragédia vyvolala hlboký smútok.
V USA vyhlásili smútok. V New Yorku zhasli svetlá v najvyšších mrakodrapoch. Na pobreží Floridy držalo horiace pochodne dvadsaťdvatisíc ľudí. Na pamiatku mŕtvych astronautov v hlavnom meste olympijských hier v roku 1984, Los Angeles, opäť zapálili olympijský oheň.
A na Cape Canaveral tímy americkej pobrežnej stráže a NASA pátrali po troskách Challengera. S prácami začali až hodinu po výbuchu, pretože úlomky neustále padali. Oblasť pátrania pokrývala asi 6-tisíc metrov štvorcových. míle Atlantického oceánu.
Napriek obrovskej sile výbuchu našli pátracie skupiny veľké úlomky Challengera roztrúsené po dne oceánu.
Snáď najdramatickejšie bolo, že prova Challengera s posádkou sa ukázala ako neporušená – spadla do mora a zrútila sa, až keď dopadla na hladinu. Trosky kabíny našli na dne mora až o niekoľko mesiacov neskôr, v hĺbke 27 m. Pozostatky posádky boli z vody vytiahnuté a identifikované v priebehu niekoľkých týždňov.
O štyri dni neskôr, v piatok, sa Amerika rozlúčila so siedmimi odvážnymi. V okolí Houstonu sa zišli príbuzní obetí, kongresmani a asi šesťtisíc zamestnancov NASA. Prezident Reagan predniesol prejav.
6. februára zložila prísahu komisia na vyšetrenie havárie, ktorej predsedal bývalý minister zahraničných vecí William Rogers. Medzi trinástimi členmi komisie je generál Chuck Yeager, prvý pilot, ktorý letel nadzvukovou rýchlosťou; Neil Armstrong, prvý človek, ktorý kráčal po Mesiaci; Sally Ride, prvá astronautka v Spojených štátoch.
Špeciálne vytvorená komisia začala na uzavretých zasadnutiach vypočúvať vysokých predstaviteľov NASA a inžinierov Morton Thiokol, dodávateľa nosných rakiet na tuhé palivo, ktoré mali viesť k tragédii.
Materiály komisie na vyšetrovanie katastrofy popisujú princíp spájania sekcií pomocnej rakety na tuhé palivo. Okraj okraja jedného z dielov tvorí svorku, do ktorej tesne zapadne čap druhého dielu. Podobný princíp sa uplatňuje pri lepení modelu, kde prečnievajúca časť jedného dielu zapadá do drážky druhého. Zvláštnosťou tohto spojenia je, že drážka a čap sú umiestnené v kruhu a funkciu lepidla plní špeciálny izolačný tmel. Na zaistenie väčšej bezpečnosti sú na spojoch sekcií inštalované dva O-krúžky z hustej gumy; v prípade medzier sa tesnenia posunú a zakryjú ich. Medzi úlomkami urýchľovacej rakety vyzdvihnutými z dna Atlantického oceánu boli dva uzly poškodené do kritického stupňa. Medzi príchytkou č. 131 a na ňu nasadeným čapom č. 712 je štrbinový otvor, vypálený rovnako zvonku aj zvnútra. Tento fragment je súčasťou pravého urýchľovača, zuhoľnateného na spodnom priesečníku. Izolácia zlyhala na najnebezpečnejšom mieste – tam, kde je na palivovej nádrži pripevnený akcelerátor. Po strate spodného pripevnenia sa akcelerátor otočil okolo horného a ako oštep sa zapichol do palivovej nádrže.
Experimentálne sa zistilo: pri štartovaní urýchľovača na tuhé palivo sa medzi svorkou a čapom vytvorí medzera v závislosti od ťažnej sily akcelerátora - 0,17-0,29 palca (0,42-0,73 cm). Táto medzera musí byť uzavretá elastickým O-krúžkom. Ten však funguje inak pri normálnych a nízkych teplotách. Experimenty vykonané na príkaz Rogersovej komisie ukázali, že pri teplote plus 25 stupňov Celzia nadobúdajú tesnenia svoj pôvodný tvar mnohonásobne rýchlejšie ako pri teplote nula.
Dvadsaťjedenkrát vzlietla kozmická loď raketoplánu pri teplote vzduchu nad 17 stupňov Celzia, no pri štyroch príležitostiach vyhorel jeden z O-krúžkov. Trikrát sa spustenie uskutočnilo pri teplote nižšej ako 17 stupňov a dvakrát bolo jedno z tesnení úplne zničené a v jednom prípade sa ukázalo, že druhé bezpečnostné tesnenie je vážne poškodené. Ale v takom chladnom počasí, aké bolo pred letom STS-51-L, raketoplán ešte nikdy nevzlietol. V čase štartu Challengeru bola teplota vzduchu len plus 2 stupne Celzia; na tienistej strane pravého posilňovača na tuhé palivo (kde neskôr zlyhala izolácia), vonkajšia teplota oceľového plášťa nepresiahla mínus 3 stupne.
Rozhodnutie spustiť Challenger bolo nesprávne – taký bol záver komisie na vyšetrenie príčin katastrofy. Dokumenty hovoria: tí, ktorí urobili toto rozhodnutie, nie sú oboznámení so zvláštnosťami fungovania krúžkových pečatí; nevedia, že pokyny výrobcu tesnení neodporúčajú začať pri teplote vzduchu nižšej ako plus 11 stupňov; tiež nevedeli, že predstavitelia spoločnosti Rockwell International Corporation (ktorá vyvinula systém raketoplánov) vopred venovali pozornosť možným nebezpečným následkom námrazy určitých uzlov Challengeru pred štartom. Tí, ktorí toto všetko vedeli, o ničom nerozhodovali, alebo skôr považovali tieto otázky za málo závažné, boli príliš súkromného charakteru na to, aby ich nahlásili úradom.
Prvý dokument, ktorý odmietal princíp spájania sekcií posilňovačov rakiet na tuhé palivo, bol z 21. októbra 1977. Odvtedy bolo napísaných dvadsaťdva poznámok o nedostatkoch spojených s O-krúžkami a tesniacimi materiálmi. Posledný dátum je 9. október 1985. Poznámky kolovali najmä po obchodoch a oddeleniach výrobcu, niektoré sa dostali aj do vesmírneho strediska NASA v Alabame, no ani jedna sa nedostala na vrchol manažérskej pyramídy.
27. januára 1986, deň pred štartom Challengeru, jeden z inžinierov koncernu Thiokol, ktorý vyrába rakety na tuhé palivo, konkrétne špecialista na izolačné materiály, upozorňuje svojich nadriadených na skutočnosť, že podľa ust. meteorológovia, teplota vzduchu na Floride za 11 hodín klesne pod nulu – štart kozmickej lode v takýchto podmienkach je mimoriadne nebezpečný. Lídri koncernu kontaktujú zodpovedné osobnosti NASA a telefonicky s nimi vedú dlhé stretnutie. Inžinieri protestujú proti štartu naplánovanému na ráno a predkladajú svoje argumenty, ale NASA vyhlasuje diskusiu za irelevantnú, pretože neexistuje žiadny skutočný dôkaz o tom, že by O-krúžky v chlade zlyhali. V dôsledku toho jeden z predstaviteľov vesmírneho strediska J. Marshalla v Alabame rozhorčene zvolá: „Čo máme robiť – počkať, kým teplota vystúpi na jedenásť stupňov? A ak sa tak stane najskôr v apríli?! Viceprezident koncernu Thiokol žiada o päťminútový odklad na konzultáciu so zamestnancami. Až o dve hodiny neskôr však zavolá znova. Jeho inžinieri teraz veria, že ak zlyhá prvý O-krúžok, druhý O-krúžok bude určite fungovať a poskytne dostatočnú bezpečnosť. Koncern dáva súhlas na spustenie a faxová kópia príslušného dokumentu sa okamžite odošle fototelegrafom.
Čo sa počas týchto dvoch hodín udialo v koncerne Thiokol?
27. januára o štvrť na deväť večer špecialisti koncernu - výrobcu rakiet na tuhé palivo stále ostro protestujú proti riskantnému štartu Challengeru. Do jedenástej však písomne ubezpečujú, že nič nebezpečné nevidia. Viceprezident koncernu Gerald Mason, ktorý prerušil telefonické stretnutie, si najskôr vypočuje názory svojich podriadených a následne ich vyzve, aby odišli z kancelárie s tým, že v tomto prípade nie je potrebné ani tak inžinierske riešenie, ako skôr obchodné. Požiada hlavného inžiniera Roberta Lunda, aby zostal, a prísne ho potrestá: "Daj si dole inžiniersky klobúk a obleč si na chvíľu podnikateľov cylindr."
Vládna komisia preštudovala viac ako šesťtisíc dokumentov zverejnených vo forme štvorzväzkových materiálov ku kauze. Zhrnutie Rogersovej správy je nasledovné: „Komisia zistila, že administratíva koncernu Thiokol zmenila svoj postoj a na naliehanie Marshallovho vesmírneho strediska v Alabame súhlasila s realizáciou letu STS-51-L. To bolo v rozpore s názorom inžinierov koncernu a bolo to urobené výlučne pre potešenie veľkého zákazníka.
Senátor Ernest Holdings na verejnom vypočutí pred senátnym podvýborom pre vedu, technológiu a vesmír o katastrofe povedal: "Dnes to vyzerá, že sa jej dalo predísť." Neskôr vznesie obvinenie proti NASA, ktorá "zrejme urobila politické rozhodnutie a napriek silným námietkam sa ponáhľala uskutočniť štart."
Vynútený časový limit pri štarte raketoplánov trval dva a pol roka, čo odborníci odhadujú ako najťažšie v histórii americkej astronautiky. Vo všeobecnosti bol revidovaný celý program Space Shuttle. Kým prebiehalo vyšetrovanie, dokončovali sa systémy lode, vykonalo sa množstvo kontrol fungovania jednotiek a systémov. Na úpravu raketoplánu sa minulo jeden a pol miliardy dolárov. Podľa inžinierov si nový dizajn vyžiadal štvornásobný nárast množstva práce v porovnaní so základným modelom. NASA sa snažila prezentovať Discovery verejnosti, ako keby to bola úplne nová loď. Inžinieri vykonali 120 zmien v konštrukcii orbiteru a 100 v jeho najvyspelejšom počítačovom hardvéri. Hlavná pozornosť bola venovaná najnebezpečnejším kĺbom. V miestach spojov sa zvýšila tepelnoizolačná vrstva, namontovalo sa dodatočné prstencové tesnenie a rovnomerné ohrievače, aby sa predišlo možnému prechladnutiu tesnenia.
29. septembra 1988, po úspešnom lete Discovery, si Amerika vydýchla: krajina sa vrátila k letom do vesmíru s astronautmi na palube. Päťčlenná posádka lode bola prvýkrát oblečená v oranžových záchranárskych oblekoch a vybavená individuálnymi padákmi a plavidlom - pre prípad nehody pri pristávaní. Počas štartu „raketoplánu“ na obežnú dráhu je však stále nemožné zachrániť posádku. Na vytvorenie takéhoto záchranného systému by bolo potrebné výrazne zmeniť dizajn lode, čo je ekonomicky nerentabilné.
