Morská krava alebo Stellerova krava alebo tiež kapusta je cicavec z radu sirén vyhubený človekom. Objavený v roku 1741 expedíciou Víta Beringa. Názov dostal na počesť prírodovedca Georga Stellera, expedičného lekára, na ktorého popisoch je založená značná časť informácií o tomto zvierati.
Stellerovu kravu objavil prírodovedec Georg Steller v roku 1741 za veľmi tragických okolností. Na spiatočnej ceste z Aljašky na Kamčatku bola loď expedície Vitusa Beringa vyhodená na breh na neznámom ostrove, kde počas vynútenej zimy zahynul kapitán a polovica posádky. Neskôr bol tento ostrov pomenovaný po Beringovi. Práve tu vedec Steller prvýkrát uvidel morskú kravu, ktorá bola neskôr pomenovaná po výskumníkovi.
V tých rokoch veľké množstvo týchto neškodných cicavcov obývalo Veliteľské ostrovy, ktoré sa nachádzajú aj na Kamčatke a na Kuriloch. Čo bola morská krava? Je veľký (až 10 metrov na dĺžku a až 4 tony na váhu) s rozoklaným chvostom, ktorý vyzerá ako veľryba. Tento neškodný žil v plytkých zátokách a živil sa morskými riasami, ktoré si vyslúžili ďalšie meno - skit.
vyhladzovanie
Morská krava sa k ľuďom správala s veľkou dôverou, plávala k brehom tak blízko, že sa dala aj pohladkať. Ale, bohužiaľ, mnohí ľudia neboli citliví a mäso z morskej kravy sa ukázalo byť chutné, v žiadnom prípade horšie ako hovädzie mäso. Miestne obyvateľstvo si obzvlášť zamilovalo bravčovú masť tohto cicavca - mala veľmi príjemnú vôňu a chuť a svojimi kvalitami predčila bravčovú masť iných morských i domácich zvierat. Tento tuk mal jedinečnú vlastnosť – je možné ho dlhodobo skladovať aj v tých najväčších horúčavách. Aj krava dávala mlieko – mastné a sladké, podobné ovčiemu.
Steller vo svojich dielach zaznamenal mimoriadnu nevinnosť zvierat. Ak sa zranila morská krava, ktorá plávala príliš blízko pobrežia, potom sa vzdialila, ale čoskoro zabudla na sťažnosti a vrátila sa. Morské kravy sa chytali pomocou veľkých hákov, ku ktorým bolo priviazané dlhé lano. Lapač bol v člne a na brehu stálo asi tridsať ľudí a držali lano.
Významnú úlohu pri zmiznutí morskej kravy zohrala jej nadmerná chamtivosť po jedle. Tieto nenásytné zvieratá neustále jedli, čo ich nútilo držať hlavu pod vodou. Bezpečnosť a opatrnosť boli pre Stellerove kravy neznáme a rybári využili dôverčivosť a neopatrnosť cicavcov - jednoducho ste medzi nimi mohli preplávať na člnoch a vybrať si vhodnú obeť.
Dodnes sa zachovalo niekoľko kompletných kostier morskej kravy, malé kúsky kože a množstvo roztrúsených kostí. Väčšina z nich sa stala múzejnými exponátmi, ako napríklad celosvetovo najkompletnejšia kostra Stellerovej kravy, ktorá je uložená v Chabarovskom múzeu miestneho pôvodu. Grodekov. Dôležitým príspevkom k štúdiu morskej kravy bol americký zoológ nórskeho pôvodu, Stellerov životopisec Leonard Steineger, ktorý v rokoch 1882-1883 uskutočnil výskum na veliteľoch a zozbieral veľké množstvo kostí tohto zvieraťa.
Vzhľad a štruktúra
Vzhľad kapusty bol charakteristický pre všetky šeříky, s výnimkou toho, že Stellerova krava bola oveľa väčšia ako jej príbuzní. Telo zvieraťa bolo hrubé a vlnité. Hlava bola v porovnaní s veľkosťou tela veľmi malá a krava mohla voľne pohybovať hlavou do strán, hore a dole. Končatiny boli pomerne krátke zaoblené plutvy s kĺbom v strede, zakončené rohovitým výrastkom, ktorý sa porovnával s konským kopytom. Telo končilo širokou horizontálnou chvostovou čepeľou so zárezom v strede.
Koža morskej kravy bola nahá, zložená a mimoriadne hrubá a podľa Stellerových slov pripomínala kôru starého dubu. Jeho farba bola od sivej po tmavohnedú, niekedy s belavými škvrnami a pruhmi. Jeden z nemeckých vedcov, ktorý študoval zachovaný kúsok Stellerovej kravskej kože, zistil, že z hľadiska pevnosti a pružnosti sa blíži gume moderných automobilových pneumatík. Možno, že táto vlastnosť kože bola ochranným zariadením, ktoré zachránilo zviera pred zranením kameňmi v pobrežnej zóne.
Ušné otvory boli také malé, že sa takmer strácali v záhyboch kože. Oči boli tiež veľmi malé, podľa opisov očitých svedkov - nie viac ako oči ovce. Mäkké a pohyblivé pery boli pokryté vibrissami hrubými ako driek kuracieho peria. Horná pera bola nerozdelená. Morská krava nemala vôbec žiadne zuby. Kapusta rozstrapkané jedlo pomocou dvoch bielych rohových tanierov (jeden na každej čeľusti). Podľa rôznych zdrojov bolo 6 alebo 7 krčných stavcov.
Prítomnosť výrazného sexuálneho dimorfizmu u Stellerovej kravy zostáva nejasná. Samce však boli zjavne o niečo väčšie ako samice.
Stellerova krava prakticky nevydávala zvukové signály. Väčšinou len smrkala, vydychovala vzduch a až pri poranení mohla vydávať hlasné stonanie. Podľa všetkého malo toto zviera dobrý sluch, o čom svedčí aj výrazný vývoj vnútorného ucha. Kravy však takmer vôbec nereagovali na hluk člnov, ktoré sa k nim blížili.
Výživa
Morské kravy si väčšinou hľadali potravu pomalým plávaním v plytkej vode, pričom často používali predné končatiny, aby sa podopierali o zem. Nepotápali sa a chrbát im neustále trčal z vody. Morské vtáky často sedeli na chrbtoch kráv a klovali kôrovce (veľrybie vši), ktoré tam boli prichytené zo záhybov kože. Kravy sa dostali tak blízko k brehu, že ste ich niekedy mohli dosiahnuť rukami.
Zvyčajne sa samica a samec držali spolu s ročnými a minuloročnými mláďatami, ale vo všeobecnosti sa kravy zvyčajne chovali v početných stádach. V stáde boli mláďatá v strede. Pripútanosť zvierat k sebe bola veľmi silná. Je popísané, ako samec tri dni plával k zabitej samici ležiacej na brehu. Rovnako sa zachovalo aj mláďa ďalšej samice, ktorú zabili priemyselníci. O rozmnožovaní kapusty sa vie len málo. Steller napísal, že morské kravy sú monogamné, k páreniu zrejme došlo na jar.
Morské kravy sa živili výlučne riasami, ktoré rástli v hojnom množstve v pobrežných vodách, predovšetkým morskými riasami (odtiaľ názov „kapusta“). Kŕmenie kráv, trhanie rias, držalo hlavu pod vodou. Každých 4-5 minút zdvihli hlavy, aby dostali novú porciu vzduchu, pričom vydávali zvuk, ktorý trochu pripomínal hrknutie koňa. V miestach, kde sa kravy kŕmili, vlny vo veľkom vyhadzovali na breh korienky a stonky rias, ktoré jedia, ako aj trus podobný konskému hnoju. Pri odpočinku ležali kravy na chrbte a pomaly sa unášali v tichých zátokách. Vo všeobecnosti sa správanie kapustníc vyznačovalo výnimočnou pomalosťou a apatiou. V zime kravy veľmi schudli, takže im pozorovateľ mohol spočítať rebrá.
Stredná dĺžka života Stellerovej kravy, podobne ako jej najbližšieho príbuzného, môže dosiahnuť deväťdesiat rokov. Prirodzení nepriatelia tohto zvieraťa nie sú popísaní, ale Steller hovoril o prípadoch, keď v zime pod ľadom uhynuli kravy. Povedal tiež, že pri búrke kapusta, ak sa nestihli vzdialiť od pobrežia, často zomrela na údery kameňov počas rozbúreného mora.
Evolúcia a pôvod druhu
Morská krava je typickým predstaviteľom sirény. Jej najstarším známym predchodcom bola zrejme dugongová miocénna morská krava Dusisiren jordani, ktorej fosílne pozostatky boli opísané v Kalifornii. Štúdium mitochondriálnej DNA ukázalo, že k evolučnej divergencii morských kráv a dugongov došlo najneskôr pred 22 miliónmi rokov. Za priameho predka kapusty možno považovať morskú kravu Hydrodamalis cuestae, ktorá žila v neskorom miocéne asi pred 5 miliónmi rokov. Najbližším moderným príbuzným Stellerovej kravy je s najväčšou pravdepodobnosťou dugong. Morská krava je zaradená do rovnakej rodiny dugong, ale vyniká v samostatnom rode Hydrodamalis.
Morská krava bola vyhlásená za vyhynutú. Stav jeho populácie podľa Medzinárodnej červenej knihy je vyhynutý druh. Niekedy však existuje názor, že nejaký čas po 60. rokoch 18. storočia sa morské kravy príležitostne stretli s domorodcami z ruského Ďalekého východu.
Nepotvrdené dôkazy
V roku 1834 teda dvaja rusko-aleutskí Kreoli tvrdili, že na pobreží Beringovho ostrova videli „štíhle zviera s kužeľovitým telom, malými prednými končatinami, ktoré dýchalo ústami a nemalo zadné plutvy“. Takéto správy boli podľa niektorých bádateľov v 19. storočí pomerne časté.
Viaceré svedectvá, ktoré zostali nepotvrdené, dokonca pochádzajú z 20. storočia. V roku 1962 členovia tímu sovietskeho veľrybára údajne spozorovali v Anadyrskom zálive skupinu šiestich zvierat, ktorých opis sa podobal vzhľadu Stellerovej kravy. V roku 1966 bol v novinách Kamčatskij Komsomolets uverejnený článok o pozorovaní kapusty. V roku 1976 dostala redakcia časopisu Vokrug sveta list od kamčatského meteorológa Yu.V.Koeva, ktorý povedal, že pri myse Lopatka videl kapustu.
Žiadne z týchto pozorovaní sa nepotvrdilo. Niektorí nadšenci a kryptozoológovia však aj teraz považujú za pravdepodobné, že malá populácia kráv Steller existuje v odľahlých a ťažko dostupných oblastiach územia Kamčatky. Medzi amatérmi sa vedie diskusia o možnosti klonovania kapusty pomocou biologického materiálu získaného zo zachovaných vzoriek kože a kostí. Ak by Stellerova krava prežila do modernej doby, potom, ako píšu mnohí zoológovia, so svojou neškodnou dispozíciou by sa mohla stať prvým morským miláčikom.
Ľudská činnosť sa pre mnohé druhy cicavcov zmenila na smrť. Jedným z najjasnejších príkladov je osud morskej alebo Stellerovej kravy. V roku 1741 ho objavil Georg Steller, člen druhej expedície Vitusa Beringa.
Morské kravy, ktoré opísal, sú veľké zvieratá dlhé 7,5 až 10 ma vážiace až 4 tony.Navonok vyzerali ako obrovské tulene. Chvost končil veľkou plutvou. Zadné končatiny chýbali a predné boli vybavené kožovitými „kopytami“. Ústa boli bezzubé. Riasy (hlavne morské) kravy trhali pomocou zrohovatených rebrovaných plátov, ktoré pokrývali podnebie a spodnú čeľusť. Žili v plytkej vode neďaleko veliteľských ostrovov. Udržiavané rodinami. Boli pomalí a vôbec sa nebáli ľudí.
Stellerova krava.
Bohužiaľ, mäso morských kráv bolo nielen jedlé, ale aj veľmi chutné. Nemal nepríjemný zápach rýb, ako ostatný morský život (koniec koncov, kravy jedli riasy). Tým bol ich osud spečatený. Stellerove kravy boli vyhubené skutočne kozmickou rýchlosťou – len za 27 rokov. Poslednú morskú kravu zabitú pri ostrove Bering zjedol ruský prieskumník Fedot Popov „so svojou družinou“ - ten istý, na počesť ktorého je pomenovaný ostrov v Japonskom mori. Vyhladzovanie prebehlo tak rýchlo, že keď Popov dojedol túto poslednú kravu, vedecký svet o jej existencii ani nevedel. Stellerove denníky vyšli len šesť rokov po tejto smutnej udalosti. Do našich čias zostali z kráv len štyri kompletné kostry a viac rozhádzaných kostí. Úbohé "dedičstvo"!
Do zabudnutia ušlo unikátne zviera, ktoré by pravdepodobne mohol skrotiť, chovať a poskytnúť mäso na Ďalekom východe. Je pravda, že niektorí ľudia vyjadrujú nádej, že morské kravy prežili v niektorých odľahlých zátokách riedko osídlených ostrovov Beringovho súostrovia. A v novinách Petropavlovska sa niekedy objavujú správy, že ich dokonca videli na mori. Ale prakticky neexistuje žiadna nádej, že tieto správy sú pravdivé.
V teplých moriach však stále žijú „príbuzní“ morskej kravy v poradí sirén – lamantín a dugong. Na pozadí morskej kravy by vyzerali ako trpaslíci - ich hmotnosť je 7 až 10-krát nižšia. Podobnosť sirén s plutvonožcami a veľrybami je čisto vonkajšia – podľa vedcov pochádzajú zo suchozemských sosákov.
Kandidát biologických vied Nikolaj Vekhov. Autorova fotka
Prvýkrát som sa na Beringov ostrov, ktorý je súčasťou súostrovia Veliteľské ostrovy, dostal v lete 1971 ako študent – stážista na Biologickej fakulte Moskovskej štátnej univerzity – zbieral som materiál pre svoju diplomovú prácu. Odvtedy ma zaujímalo všetko, čo sa týkalo Veliteľov, a sen ma neopustil znovu byť v týchto končinách. Pred tromi rokmi som na pozvanie vedenia veliteľskej zálohy navštívil druhý najväčší ostrov súostrovia – Medny, kde som študoval prírodné komplexy.
Povaha ostrovov skrýva mnoho tajomstiev. Jedna z nich je spojená s históriou objavovania a rozvoja týchto území. Objavitelia Veliteľských ostrovov našli vo svojej vodnej oblasti obrovského morského živočícha, ktorý podľa všetkých biologických zákonov nemohol žiť v chladných vodách severného Tichého oceánu.
Čo je to za zviera a aký osud mu pripravili?
Beringov ostrov je najväčší v súostroví Commander Islands.
Dedina Nikolskoye na Beringovom ostrove.
Pobrežie Beringovho ostrova je členité strmými nedobytnými útesmi.
Morská krava. Kópia z kresby Svena Waxela z roku 1742. Ilustrácia z knihy L. S. Berga „Objavenie Kamčatky a Beringove kamčatské expedície. 1725-1742". Ilustrácie: Wikimedia Commons/PD.
Samica Stellerovej kravy, ako ju opísal a zmeral Georg Steller. Kresba sa považuje za jediné zobrazenie tohto zvieraťa vyrobené z prírody. Ilustrácie: Wikimedia Commons/PD.
Kostra Stellerovej kravy vystavená v Národnom prírodovednom múzeu v Paríži. Foto: FankMonk/Wikimedia Commons/CCA-SA-3.0.
Toporkovské ostrovy (vľavo) a Arij Kamen.
Húštiny chaluhy v severnom Tichom oceáne.
Severozápadné hniezdisko tuleňov na Beringovom ostrove.
Skalnatý hrebeň na Beringovom ostrove.
Modrá veľryba neďaleko Beringovho ostrova.
Plány na záverečnú fázu druhej kamčatskej expedície v rokoch 1733-1743 pod velením vynikajúceho navigátora a polárneho bádateľa kapitána-veliteľa Vitusa Beringa (pozri „Veda a život“ č.) boli veľkolepé: preskúmať arktické pobrežie Sibíri a na Ďaleký východ, aby našli námorné cesty neznáme navigátorom na severe - na západné pobrežie Ameriky, ako aj na pobrežie Japonska. Výnimočným úspechom tejto bezprecedentnej kampane bolo objavenie veliteľských ostrovov.
Dňa 4. júna 1741 vyplávali z pobrežia Kamčatky v oblasti väznica Petra a Pavla, kde následne vyrástlo mesto Petropavlovsk-Kamčatskij. Čoskoro sa stratili v hustej hmle a stratili sa navzájom. „Svätý Peter“ sa po neúspešnom trojdňovom hľadaní druhej lode vydal na sólo plavbu. Napriek búrkam a víchrici sa loď s balíkmi dostala na ostrov Kodiak pri pobreží Ameriky. Na spiatočnej ceste loď statočných námorníkov prenasledovaná nepriazňou počasia stratila kontrolu a bola vážne poškodená. Smrť, zdalo sa, bola neodvratná, no zrazu zúfalí námorníci uvideli na obzore siluetu neznámeho ostrova a 4. novembra 1741 na ňom pristáli. Najťažšou skúškou sa ukázalo zimovanie na ostrove. Nie všetci prežili. Kapitán-veliteľ Vitus Bering zomrel. Tu bol pochovaný. Ostrov bol následne po ňom pomenovaný a celé súostrovie, ktoré zahŕňa štyri ostrovy (Bering, Medny, Ariy Kamen a Toporkov), dostalo názov Veliteľské ostrovy.
Druhá balíková loď „Svätý apoštol Pavol“ pod velením kapitána-veliteľa Alexeja Čirikova dorazila k brehom Ameriky a 11. októbra toho istého roku sa vrátila na Kamčatku.
Medzi Beringových spolupracovníkov, ktorí sa stali nútenými zimákmi, bol nemecký lekár a prírodovedec, docent prírodných dejín na Petrohradskej univerzite Georg Wilhelm Steller (pozri „Veda a život“ č.). Najprv sa dostal do pozemného akademického oddelenia expedície, ale sníval o účasti na nadchádzajúcej námornej plavbe. V roku 1741 bol Georg Steller zaradený do posádky balíkovej lode sv. Petra apoštola. Vedec sa stal svedkom a účastníkom objavu Veliteľských ostrovov a prvým zberateľom vedeckých informácií o rastlinách, morských živočíchoch – tuleňoch (mačkach), uškatcoch a morských vydrách (morské bobry), počasí a pôde, horách a pobrežných terasách. , pobrežné útesy a iné prírodné komplexy týchto krajín .
Steller objavil na Commanderoch unikátneho morského cicavca - morskú kravu (Hydrodamalis gigas), pomenovanú po svojom objaviteľovi Steller's. Druhý názov - kapusta (Rhytina borealis) - vymyslel sám prírodovedec. Cicavce sa zhromažďovali v stádach na takzvaných kapustových pastvinách medzi bohatými húštinami morských rias, najmä chaluh hnedých a alárií, známych ako morské riasy. Najprv sa Steller domnieval, že má do činenia s lamantínmi, ktorí sa v Severnej Amerike nazývali manate alebo manati (neskôr sa toto meno začalo používať vo vzťahu ku všetkým podobne vyzerajúcim morským cicavcom, vrátane morskej kravy). Čoskoro si však uvedomil, že sa mýlil.
Steller bol jediným prírodovedcom, ktorý videl toto monštrum v skutočnosti, pozoroval jeho správanie a opísal ho. Na základe denníkových záznamov publikovaných L. S. Bergom v knihe „Objavenie Kamčatky a Beringove kamčatské expedície. 1725-1742 “(L .: Vydavateľstvo Glavsevmorput, 1935), viete si predstaviť, ako zviera vyzeralo.
„Pri pupku to vyzerá ako tuleň a od pupka po chvost to vyzerá ako ryba. Jeho lebka je veľmi podobná lebke koňa, ale hlava je pokrytá mäsom a srsťou, ktorá pripomína najmä perami hlavu byvola. V ústach sú namiesto zubov na každej strane dve široké, podlhovasté, ploché a vratké kosti. Jeden z nich je pripevnený k oblohe, druhý - k dolnej čeľusti. Na týchto kostiach sú početné šikmo sa zbiehajúce brázdy a konvexné mozoly, ktorými zviera melie svoju obvyklú potravu - morské rastliny ...
Hlava je spojená s telom krátkym krkom. Najpozoruhodnejšie sú predné nohy a hrudník. Nohy - z dvoch kĺbov, ktorých extrém je dosť podobný nohe koňa. Nižšie sú tieto predné labky vybavené akousi škrabkou vyrobenou z početných a husto nasadených štetín. Pomocou nich bez prstov na nohách a pazúroch zviera pláva, zráža morské rastliny z kameňov a […] objíma svojho partnera […].
Chrbát morskej kravy je ťažko rozoznateľný od chrbta býka, chrbtica reliéfne vyčnieva, po stranách sú pozdĺžne priehlbiny po celej dĺžke tela.
Brucho je guľaté, natiahnuté a vždy také plné, že pri najmenšom poranení črevá s píšťalkou prasknú. Proporčne je podobný bruchu žaby […]. Chvost, keď sa blíži k plutve, ktorá nahrádza zadné nohy, sa stenčuje, ale jeho šírka priamo pred plutvou stále dosahuje pol metra. Okrem plutvy na konci chvosta nemá zviera žiadne ďalšie plutvy a tým sa líši od veľrýb. Jeho plutva stojí rovnako vodorovne ako plutva veľrýb a delfínov.
Koža tohto zvieraťa má dvojakú povahu. Vonkajšia koža je čierna alebo čiernohnedá, palec hrubá a hustá, takmer ako korok, okolo hlavy je veľa záhybov, vrások a priehlbín […]. Vnútorná koža je hrubšia ako u býka, veľmi silná a má bielu farbu. Pod ním je vrstva tuku, ktorá obklopuje celé telo zvieraťa. Vrstva tuku je hrubá štyri prsty. Potom prichádza mäso.
Váhu zvieraťa s kožou, svalmi, mäsom, kosťami a vnútornosťami odhadujem na 200 kíl.
Steller videl stovky obrovských hrbatých tiel špliechajúcich pri prílive, ktoré podľa jeho výstižného prirovnania vyzerali ako holandské člny prevrátené hore nohami. Po ich dlhšom pozorovaní si prírodovedec uvedomil, že tieto zvieratá patria k dovtedy nepopísanému biologickému druhu morských cicavcov zo skupiny sirén. Vo svojom denníku si napísal: „Keby sa ma spýtali, koľko som ich videl na Beringovom ostrove, neváhal by som odpovedať – nedajú sa spočítať, je ich nespočetne veľa... Náhodou som dostal príležitosť na desať celých mesiacov pozorovať spôsob života a zvyky týchto zvierat... Objavovali sa každý deň takmer pred samotnými dverami môjho príbytku.
Veľkosťou sa kapusta podobala skôr na slony ako na kravy. Napríklad dĺžka kostry kapusty vystavenej v petrohradskom zoologickom múzeu, ktorá má podľa vedcov 250 rokov, je 7,5 m Severské druhy morských cicavcov z prastarej čeľade sirén boli skutočne gigantické: hrudník pokrytie takéhoto kolosu presiahlo šesť metrov!
Podľa dochovaných opisov členov expedície Vitusa Beringa a rybárov, ktorí neskôr navštívili veliteľov, boli biotopy Stellerovej kravy obmedzené na dva veľké ostrovy súostrovia - Bering a Medny, hoci moderní paleontológovia hovoria, že v praveku jeho rozsah bol širší. Prekvapivo sa zvieratá našli v chladných vodách južne od zimnej ľadovej línie, hoci ich blízki príbuzní, dugongovia a lamantíni, žijú v teplých moriach. Hrubá koža podobná kôre stromu a pôsobivá vrstva tuku zrejme pomohli Stellerovej krave udržať sa v subarktických zemepisných šírkach.
Dá sa predpokladať, že kapustnica nikdy neplávala ďaleko od pobrežia, pretože sa nemohla hlboko potápať pri hľadaní potravy, navyše sa na otvorenom mori stala korisťou dravých kosačiek. Zvieratá sa pohybovali po plytčine pomocou dvoch pňov v prednej časti tela, pripomínajúcich labky, a v hlbokej vode sa tlačili dopredu a robili vertikálne údery veľkým rozoklaným chvostom. Šupka kapusty nebola hladká ako u lamantína alebo dugongu. Objavili sa na nej početné ryhy a vrásky – odtiaľ štvrté meno zvieraťa – Rhytina Stellerii, čo doslova znamená „vráskavá Steller“.
Morské kravy, ako sme už spomínali, boli vegetariánky. Keď sa zhromaždili v obrovských stádach, trhali pod vodou húštiny „riasových lesov“ vysoké mnoho metrov. Podľa Stellerových pozorovaní „tieto nenásytné stvorenia jedia bez prestania a pre svoju neúnavnú žravosť takmer vždy držia hlavu pod vodou. Kým sa takto pasú, nemajú iné starosti, ako každé štyri-päť minút vystrčiť nos a spolu s fontánou vody vytlačiť vzduch z pľúc. Zvuk, ktorý vydávajú v rovnakom čase, pripomína konské vzdychanie, chrápanie a funenie zároveň […]. Majú malý záujem o to, čo sa deje okolo, vôbec sa nestarajú o zachovanie vlastného života a bezpečnosť.
Nie je možné posúdiť veľkosť populácie Stellerových kráv v čase Vitusa Beringa. Je známe, že Steller pozoroval veľké zhluky kapusty v počte 1500-2000 jedincov. Navigátori oznámili, že toto zviera videli na veliteľoch "v obrovských množstvách". Obzvlášť veľké koncentrácie boli pozorované v blízkosti južného cípu Beringovho ostrova, blízko mysu, neskôr pomenovaného Cape Manati.
V zime morské kravy veľmi schudli a podľa Stellera boli také vychudnuté, že sa dali spočítať všetky ich stavce. Počas tohto obdobia sa zvieratá mohli udusiť pod plávajúcimi ľadovými kryhami, pričom nemali silu ich od seba odtrhnúť a dýchať vzduch. V zime sa často našli kapustové červy, rozdrvené ľadom a vyplavené na breh. Veľkou skúškou pre nich boli bežné búrky v blízkosti veliteľských ostrovov. Sedavé morské kravy často nestihli odplávať do bezpečnej vzdialenosti od brehu a vlny ich hádzali na skaly, kde uhynuli nárazmi do ostrých kameňov. Očití svedkovia uviedli, že príbuzní sa niekedy pokúšali pomôcť zraneným zvieratám, ale spravidla bezvýsledne. Podobnú „súdružskú podporu“ si vedci neskôr všimli aj v správaní iných morských živočíchov – delfínov a veľrýb.
O živote morských kráv sa vie len málo. Steller bol teda ohromený extrémnou dôverčivosťou kapustníc. Nechali ľudí blízko seba tak blízko, že sa ich bolo možné dotknúť z brehu. A nielen na dotyk. Ľudia zabíjali zvieratá pre chutné mäso. Zabíjanie kráv vyvrcholilo v roku 1754 a posledné jedince zmizli okolo roku 1768. Jedným slovom, morská krava - najsevernejší druh z rodiny záhadných sirén - bola zničená len 27 rokov po tom, čo ju objavili.
Odvtedy uplynulo takmer 250 rokov, ale aj dnes medzi vedcami a len ľuďmi, ktorí sa o to zaujímajú, existuje veľa priaznivcov, ktorí podporujú verziu, že „severná siréna“ žije, jednoducho kvôli jej malému počtu je to veľmi ťažké nájsť to. Niekedy sa objavia informácie, že toto „monštrum“ bolo videné živé. Zriedkavé výpovede očitých svedkov dávajú nádej, že malé populácie Stellerových kráv by stále mohli prežiť v tichých a neprístupných zátokách. Napríklad v auguste 1976 v oblasti Cape Lopatka (najjužnejší bod polostrova Kamčatka) údajne dvaja meteorológovia videli Stellerovu kravu. Tvrdili, že dobre poznajú veľryby, kosatky, tulene, uškatce, tulene, morské vydry a mrože a nevedia si s nimi pomýliť neznáme zviera. Ich pohľad vyzeral ako takmer päťmetrová šelma, ktorá pomaly pláva v plytkej vode. Okrem toho pozorovatelia hlásili, že sa pohyboval vo vode ako vlna: najprv sa objavila hlava a potom masívne telo s chvostom. Na rozdiel od tuleňov a mrožov, ktorých zadné nohy sú pritlačené k sebe a pripomínajú plutvy, zviera, ktoré videli, malo chvost ako veľryba. O niekoľko rokov skôr, v roku 1962, prišli informácie o stretnutí s manatom od vedcov na sovietskom výskumnom plavidle. Námorníci si všimli šesť veľkých, nezvyčajne vyzerajúcich zvierat tmavej pleti, ktoré sa pasú v plytkej vode neďaleko mysu Navarin, ktorý obmýva Beringovo more. V roku 1966 jedny z kamčatských novín informovali, že rybári opäť videli morské kravy južne od mysu Navarin. A podali podrobný a veľmi presný popis zvierat.
Dá sa takýmto informáciám dôverovať? Očití svedkovia napokon nemali žiadne fotografie ani videozáznamy. Niektorí domáci a zahraniční experti na morské cicavce tvrdia, že neexistuje žiadny spoľahlivý dôkaz o obývaní Stellerovej kravy nikde mimo Veliteľských ostrovov. Existujú však skutočnosti, ktoré spochybňujú správnosť tohto hľadiska.
Člen Druhej kamčatskej expedície, historik G.F. Miller napísal: „Treba si myslieť, že sa (Aleuti - cca Aut.) živia prevažne morskými živočíchmi, ktoré sa lovia v miestnom mori, a to: veľryby, manaty (steller kravy. - Poznámka autora), morské levy, kožušinové mačky, bobry (morské vydry, alebo morské vydry - poznámka autora) a tulene ... “Nasledujúce informácie môžu slúžiť ako nepriame potvrdenie slov vedca: v storočia sa kosti Stellerovej kravy, pochádzajúce z praveku (asi pred 3700 rokmi), našli dvakrát a v oboch prípadoch - bolo to na Aleutských ostrovoch. Jedným slovom, napriek tomu, že Steller a rybári videli kapustu iba na ostrovoch Bering a Medny, prirodzený areál morskej kravy zjavne zahŕňal pobrežné vody východných ostrovov Aleutsko-komandorského hrebeňa.
Počas stáročnej existencie našej planéty sa objavilo a zaniklo mnoho druhov rastlín a živočíchov. Časť z nich vymrela v dôsledku nepriaznivých životných podmienok, klimatických zmien a pod., no väčšina zomrela rukou človeka. Stellerova krava, alebo skôr príbeh o jej vyhubení, sa stala názorným príkladom ľudskej krutosti a krátkozrakosti, pretože rýchlosťou, akou bol tento cicavec zničený, nebol zničený ani jeden živý tvor na Zemi.
Predpokladá sa, že najväčšia krava existovala pred mnohými tisícročiami. Kedysi jeho biotop pokrýval väčšinu severnej časti Tichého oceánu, zviera bolo nájdené v blízkosti veliteľa a Aleutského Sachalinu na Kamčatke. Na severe nemohla manati žiť, pretože potrebovala teplejšie vody, a na juhu bola vyhubená pred tisíckami rokov. Potom, čo hladina mora stúpla a Stellerova krava bola odvezená z kontinentov na ostrovy, čo jej umožnilo prežiť až do 18. storočia, kedy ich začali obývať ľudia.
Zviera je pomenované po vedcovi-encyklopedovi Stellerovi, ktorý tento druh objavil v roku 1741. Cicavec bol veľmi pokojný, neškodný a priateľský. Jeho hmotnosť bola asi 5 ton, dĺžka tela dosahovala 8 m. Zvlášť cenený bol kravský tuk, jeho hrúbka bola na šírku ľudskej dlane, mal celkom príjemnú chuť a ani v horúčave sa vôbec nezkazil. Mäso pripomínalo hovädzie, len trochu hutnejšie a pripisovali sa mu liečivé vlastnosti. Koža sa používala na čalúnenie lodí.
Stellerova krava zomrela kvôli jej dôverčivosti a prílišnej filantropii. Neustále jedla riasy, preto plávala pri brehu, hlavu mala pod vodou a telo navrchu. Preto k nej bolo možné bezpečne doplávať na člne a dokonca ju aj pohladkať. Ak bolo zviera zranené, odplávalo od brehu, ale čoskoro sa znova vrátilo a zabudlo na minulé krivdy.
Asi 30 ľudí naraz poľovalo na kravy, lebo nešťastníci kládli odpor a bolo ťažké ich vytiahnuť na breh. Keď bol zranený, cicavec ťažko dýchal a zastonal, ak boli príbuzní nablízku, pokúsili sa pomôcť, otočili čln a porazili lano svojimi chvostmi. Je smutné, že Stellerova krava bola vyhubená za menej ako tri desaťročia od objavenia tohto druhu. Už v roku 1768 zmizol posledný predstaviteľ tohto dobromyseľného podmorského života.
Dnes medzi vedcami pokračujú spory o biotopoch tohto cicavca. Niektorí tvrdia, že Stellerove kravy žili len pri ostrovoch Medny a Bering, iní sa prikláňajú k názoru, že sa našli aj v oblasti Aljašky a na Ďalekom východe. Druhý predpoklad však nie je tak potvrdený, ide buď o mŕtvoly vyvrhnuté morom, alebo o špekulácie miestnych obyvateľov. No aj tak bola na ostrove Attu objavená kostra kravy.
Čokoľvek to bolo, ale Stellerova krava bola vyhubená človekom. Z oddelenia sirén sú dnes ešte lamantíni a dugongovia, ale aj tie sú na pokraji vyhynutia. Neustále pytliactvo, zmena prirodzeného prostredia, smrteľné zranenia z lodí – to všetko každoročne znižuje počet týchto nádherných zvierat.
V kŕdli sirén, dugongov a lamantínov sú dve čeľade, dva moderné rody a štyri druhy. Sirény sú morské živočíchy, ktoré žijú v teplých pobrežných vodách Atlantického, Indického a Tichého oceánu. Živia sa riasami, trávou, rôznymi inými vodnými rastlinami a bahnom. Nikdy nevystúpia na breh, rodia sa a umierajú vo vode.
Vonkajšie sirény nevyzerajú celkom ako tulene, ale nemajú zadné plutvy, iba predné, ale majú chvostovú plutvu: zaoblené (v manatoch) alebo s malým zárezom (v dugongoch) sú umiestnené plutvy, nie vertikálne, ako ryby, ale horizontálne ako veľryby. Kostra zadných končatín je takmer úplne zmenená. Z krížovej kosti zostali iba dve alebo štyri kosti. Koža je hrubá, do piatich centimetrov, zložená, takmer bez chĺpkov, sú na nej roztrúsené len riedke štetiny.
Neexistujú žiadne tesáky (existovali niektoré vyhynuté druhy), horné rezáky nie sú veľmi podobné tesákom (do 20 centimetrov), iba u samcov dugongov. V každej polovici čeľuste, hornej a dolnej, je až desať stoličiek, v dugongoch zvyčajne len tri. Rovnako ako u slonov, pri nosení predné vypadávajú a vzadu rastú nové. Samice majú na prsiach pár bradaviek ako slony. Tieto a ďalšie morfologické znaky, obzvlášť výrazné vo vyhynutých sirénach, naznačujú ich spoločný pôvod so slonmi zo starých artiodaktylových zvierat, na pamiatku ktorých niektorí lamantíni stále nosia základné „klince“ na predných plutvách.
Sirény. Kedysi mali Feničania najvyššieho boha Dágona – fúzatého muža s korunou na hlave a rybím chvostom namiesto nôh. A v starovekom Grécku žili mladé sirény, lákali a uspávali cestujúcich svojou krásou a spevom, potom zomreli. V ešte dávnejších dobách predkovia morských kráv opustili pevninu a odišli k moru. Ale z dvadsiatich rodov sirén sa do podoby človeka zachovali len tri: jedna z nich - Stellerova krava - už bola zničená. Dugong zostal v Tichom oceáne a Indickom oceáne a lamantín (americký, amazonský a africký) v Atlantiku – jediné bylinožravé morské cicavce súčasnosti.
Morské panny žijú v rodinných pároch: mama, otec a dieťa. Ich život prebieha odmerane a pokojne: výdatný obed, ktorý sa plynule mení na večeru, teplé morské kúpele a sladké sny až do ďalšej večere. Každý by mal dobrý život, nebyť človeka. Bohužiaľ, nie je úplne jasné, z akého dôvodu sa ľudia rozhodli, že tuk, mäso a „slzy“ dugongu (mastné mazivo, ktoré steká do kútikov očí, keď je ulovené zviera vytiahnuté na breh) sú veľmi liečivé a majú liečivé vlastnosti. na rôzne ochorenia. Preto sa dugongovia lovia všade - oštepmi a sieťami, teraz ich zostalo veľmi málo.
Od objavenia Stellerovej kravy do dňa, keď zmizla z povrchu zemského, uplynulo príliš málo času. V roku 1741 sa uskutočnila výprava slávneho bádateľa Vitusa Beringa. Bohužiaľ, počas cesty veliteľ zomrel a jeho tím bol po stroskotaní lode nútený zostať dlho na veliteľských ostrovoch. Súčasťou výpravy bol aj mladý prírodovedec Georg Steller. Počas skúmania ostrova, na ktorý padli, si vedec neďaleko pobrežia všimol niečo zvláštne: medzi morskými vlnami sa hladko hojdali nejaké obrie stvorenia, ktoré svojím vzhľadom pripomínali mokré kamene alebo potopené člny. Zvieratá pomaly plávali blízko pobrežia a pravidelne sa ponárali a zdvíhali oblaky postreku. 
Potom prírodovedec nemal príležitosť bližšie študovať nové zvieratá. Ľudia mali dôležitejšie úlohy: potrebovali prežiť v drsných severských podmienkach, blížila sa zima, na ktorú sa bolo treba pripraviť, oslabených námorníkov premohli početné choroby. Ďalšie stretnutie s neznámymi tvormi sa uskutočnilo až o šesť mesiacov neskôr. Námorníci potrebovali doplniť zásoby munície a rozhodli sa tieto zvieratá loviť. Samozrejme, zo šelmy by sa mohol stať predátor a ľudia sami by sa stali žiaducou večerou, no situácia bola taká zúfalá, že im nezostalo nič iné. Lovci mali šťastie - impozantne vyzerajúce zvieratá sa ukázali ako nemotorné a úplne pokojné.
Po prijatí harpún a hákov zaútočili námorníci na strašné príšery. Keď bol jeden z nich vytiahnutý na pevninu a starostlivo preskúmaný, bolo jasné, že ide o úplne nové a pre vedu neznáme stvorenie. Podivná korisť vyzerá ako tuleň a zároveň veľryba. Steller upozornil na skutočnosť, že zviera veľmi pripomínalo lamantínov, len jeho veľkosť bola dvakrát väčšia. Takého obra medzi morskými kravami ešte nikto nestretol.
Našťastie, napriek tomu, že bol Steller zaneprázdnený a veľmi unavený, dokázal neznámeho tvora podrobne opísať vo svojom denníku, porozprávať o jeho správaní a zvykoch. Len vďaka nemu dnes veda pozná kapustovú morskú kravu (iný názov pre Stellerovu kravu) pomerne veľa. Okrem Stellera ju nemal čas vidieť nikto z biológov.
Podľa opisu prírodovedca sú kravy pokryté veľmi hustou a silnou kožou, čiernou, bezsrstou a hrboľatou. Hlava kapusty je malá, oči sú malé, úplne utopené v záhyboch kože, nie sú tam žiadne uši, namiesto nich sú len malé otvory, ktoré sú uzavreté kožným záhybom, keď je zviera ponorené do vody. Telo sa zužuje k hlave a chvostu, chvost trochu pripomína veľrybu.
C teller píše, že kapustu možno často nájsť v plytkej vode, kde je voda dobre ohrievaná slnkom a dno je pokryté bujnými húštinami morských rias. Zvieratá sa pásli vo veľkých skupinách, rozdelené do párov s mláďatami, no všetky plávali vedľa seba. Počas zimných búrok to mali zvieratá veľmi ťažké, trávy ubúdalo a silné búrky často mrzačili kravy a vyhadzovali ich telá na breh.
Morskí obri boli na svoju smolu veľmi dôverčiví a často si púšťali ľudí veľmi blízko.
Keď plávali blízko brehu, vtáky im neustále sedeli na chrbte a zbierali každú maličkosť, ktorá sa usadila na šupke kapusty. Počas kŕmenia mohli kravy zadržať dych na dlhú dobu a až po 10-15 minútach sa objavili, aby hlučne lapali po dychu. Po výdatnej večeri odchádzali neďaleko od brehu a zaspávali – zdalo sa, že ich ľudia vôbec netrápia.
Námorníci pravidelne lovili zvláštne zvieratá: ich mäso sa ukázalo byť jemné a chutné. Pre mierumilovné stvorenie bolo ťažké ubrániť sa pred útokom, no napriek tomu domorodci nikdy nenechali svojich v problémoch. Celá séria sa snažila nešťastnú obeť zachrániť a niekedy sa im to aj podarilo. Mimoriadne zarážajúca je vernosť, s akou samec nasledoval svoju zajatú priateľku: aj keď už bola mŕtva na brehu, hneď ju neopustil.
Po stroskotaní lode bola výprava pomerne dlho na malom ostrove, no napriek tomu sa ľudia za cenu hrdinského úsilia mohli vrátiť domov. Navyše sa vrátili víťazne, podarilo sa im priniesť nielen mapy nových krajín, ale aj veľký náklad veľmi drahých a vzácnych kožušín. Keď sa o tom dozvedeli, mnohí podnikaví obchodníci sa rozhodli cestovať do tých častí, kde môžete stretnúť rôzne zvieratá, ktoré sa ešte nenaučili báť sa ľudí. Zároveň sa začalo bezohľadné vyhladzovanie morských kráv. Poľovnícke výpravy prichádzali jedna za druhou k brehom veliteľských ostrovov a kapustnica bola pre nich príjemným prekvapením. Koniec koncov, teraz nemôžete tráviť veľa času lovom - jeden zabitý morský gigant by mohol poskytnúť desiatim ľuďom mäso na týždeň.
Po celé roky kapustnica pokračovala. Po 27 rokoch od objavu bola zjedená posledná krava. Podľa starých zdrojov sa to stalo v roku 1768. Celý druh živých tvorov jednoducho zjedli neopatrní ľudia za niečo viac ako štvrťstoročie. Na pamiatku zvyšku ľudstva bolo ako trpká výčitka niekoľko kostlivcov, suchá koža a ceruzkou nákresy živej kapusty. Zdalo by sa, že toto je koniec smutného príbehu ľudskej chamtivosti a hlúposti. Existuje však nádej, že príbeh môže mať úplne iný koniec.
Od expedície veliteľa Beringa uplynulo viac ako sto rokov a v roku 1879 sa vedci dozvedeli úplne neuveriteľnú vec: obyvatelia Beringovho ostrova tvrdili, že pri rybolove stretli úžasné zvieratá. Podľa ich opisov si vedci uvedomili, že hovoríme o Stellerovej krave a v novinách sa pravidelne objavujú rôzne vyhlásenia o stretnutí s vyhynutými zvieratami. Mnohé z nich sú jednoducho neuveriteľné. Napríklad v roku 1962 si ruskí vedci počas vedeckej expedície všimli pri pobreží Kamčatky plávať obrovské čierne zvieratá, ktoré sa vyskytovali buď na mrožoch alebo delfínoch, len obrovských rozmerov.
O niekoľko rokov neskôr kamčatskí rybári povedali miestnym prírodovedcom, že pri pobreží jedného ostrova videli úžasné zvieratá a podrobne ich opísali. Keď im ukázali kresbu Stellerovej kravy, okamžite ju spoznali. Vedci neverili, že sa kapustnica ešte niekde našla, no námorníci nemali dôvod klamať. Vedecký svet je rozdelený na dva tábory. Niektorí považovali všetky dôkazy za lož a podvod, iní uviedli, že možnosť existencie Stellerových kráv nie je vylúčená ani dnes - oceán je veľký a pokojne by mohli prežiť niekde v labyrinte veliteľských ostrovov. Ostáva nám len dúfať, že v mori ešte stretnú ľudí zvláštne a zaujímavé morské cicavce a príboj bude opäť šumieť a vlny budú hladiť chrbty dobromyseľných kapustníc.
