Anglický lovec slonov sleduje nemecký krížnik
Keď vypukla prvá svetová vojna, Nemecko dokázalo postaviť štyri rýchle ľahké krížniky ako nájazdníky – Emden a Drážďany na Ďalekom východe, Karlsruhe (nachádza sa v Havane, zastupuje nemecké záujmy v Karibiku) a Königsberg (nachádza sa v Dar es Salaame). hlavné mesto nemeckej kolónie Nemeckej východnej Afriky), ako aj štyri pomocné krížniky (prerobené z osobných parníkov triedy Kronprinz Wilhelm schopných dosahovať dvadsaťpäť uzlov, rýchlejšie ako ktorákoľvek väčšia vojnová loď tej doby).
Emden a Karlsruhe boli obzvlášť aktívne v prvých troch mesiacoch vojny.
Emden, ktorý vstúpil do Indického oceánu, potopil šestnásť obchodných lodí (celková tonáž viac ako sedemdesiattisíc ton) a dve vojnové lode. Emdenove delostrelecké útoky na prístavy Madras (spálilo sa tu asi päťtisíc ton ropných produktov), Colombo (Cejlón, v tom čase britská kolónia) a prístav Penang na rovnomennom ostrove v Malackom prielive ( v britskej kolónii na Malajskom polostrove (severozápad) boli vzdorovito trúfalé. na západ od dnešnej Malajzie), kde sa dostal pod útok ruský krížnik Zhemchug a francúzsky torpédoborec.
9. novembra 1914 Emden počas útoku na anglickú rozhlasovú stanicu na ostrove Direction (Kokosové ostrovy) zastrelil austrálsky krížnik Sydney.
Krížnik Karlsruhe v Atlantickom oceáne pri severovýchodnom pobreží Južnej Ameriky zajal alebo potopil šestnásť obchodných lodí (celková tonáž viac ako sedemdesiatdva tisíc ton). Krížnik sa stratil v dôsledku silného výbuchu na prove lode 4. novembra 1914.
Krížnik Königsberg operujúci pri východnom pobreží Rovníkovej Afriky v polovici septembra 1914 silne ostreľoval anglický prístav Zanzibar, pričom potopil anglický krížnik Pegasus a niekoľko parníkov umiestnených v prístave.
Po získaní informácií, že Briti zhromažďujú značné sily na pátranie po Koenigsbergu, sa jeho veliteľ rozhodol uchýliť sa do jedného z mnohých kanálov v delte rieky Rufiji, južne od Dar es Salaamu. Briti hádali, kde sa nájazdník skrýva, ale jeho parkovacie miesto nebolo presne známe.
A potom sa anglický admirál podujal naozaj výnimočne – z metropoly bol povolaný známy lovec slonov Philip Jacobus Pretorius, ktorý tieto miesta veľmi dobre poznal, zvyky domorodcov a hovoril nárečiami miestnych kmeňov.
Pretorius na piroge, vydávajúci sa za domorodca, prenikol hlboko do delty rieky a dokonca priplával blízko k dobre maskovanej lodi, ktorá úplne splynula s tropickou vegetáciou. Pretorius dal na mapu polohu Königsbergu a až potom, 11. júla 1915, sa Britom podarilo potopiť nemecký krížnik.
Menej úspešné boli akcie Drážďan – potopila štyri obchodné lode (celková tonáž asi trinásťtisíc ton). 14. marca 1915 boli Drážďany zablokované dvoma britskými krížnikmi v zálive Robinson Crusoe Island (pri západnom pobreží Čile, v juhovýchodnej časti Tichého oceánu) a nimi potopené.
Pokiaľ ide o veľké vysokorýchlostné osobné lode prerobené na pomocné krížniky, do leta 1915 preukázali svoju úplnú „nevhodnosť“ – dve z nich, vrátane samotného „Kronprinz Wilhelm“, boli internované v neutrálnych prístavoch, zvyšné dve boli poslali Briti ku dnu.
Počiatočné úspechy nájazdníkov spôsobili veľa problémov pre Angličanov, ktorí neboli pripravení na odvetné akcie a často nechápali, aké sily im spôsobujú škody. No akosi výrazne komplikujúce námornú plavbu na moriach a oceánoch, a tým menej ju paralyzujúce, sa ukázalo byť pre nájazdníkov priveľa.
Okrem toho od januára 1915 začala britská admiralita cvičiť sprevádzanie obchodných lodí v konvojoch sprevádzaných sprievodnými loďami. Útok na takýto konvoj bol odsúdený na neúspech.
Britom trvalo iba šesť mesiacov, kým sa stali majstrami Svetového oceánu. Slučka britskej námornej blokády sa začala Nemecku sťahovať okolo krku.
Kaiser víta posádku Vlka
Začiatkom roku 1916 začali nemeckí námorní špecialisti hľadať východisko z tejto situácie - bolo rozhodnuté, že vo vojne nájazdníkov proti britskej lodnej doprave je potrebné použiť relatívne malé obchodné lode s dostatočnou autonómiou a rýchlosťou, umiestniť na ne veľké - delostrelectvo a torpédomety kalibru a podľa toho ich maskovanie (vydávajú sa za lode nepriateľské Nemecku alebo neutrálnym krajinám).
Celkovo päť takýchto pomocných krížnikov bolo vyslaných „na lov“. Z tých najúspešnejších by som rád spomenul pomocný krížnik Möwe („Čajka“).
Čajka, prerobená z nosiča banánov, uskutočnila dve vojenské plavby, počas ktorých strávila v Atlantiku stoosemdesiatšesť dní a potopila alebo zajala tridsaťdeväť (podľa iných zdrojov štyridsaťšesť) obchodných lodí.
Míny, ktoré položila Čajka, zabili britskú bojovú loď King Edward VII. Celková tonáž lodí potopených Čajkou bola stoosemdesiattisíc ton.
Pomocný krížnik „Wolf“, prerobený z lode na hromadný náklad, prevádzkovaný v troch oceánoch – Atlantickom, Indickom a Tichomorskom, potopil dvadsaťsedem lodí s celkovým výtlakom stodvanásťtisíc ton (niekedy pridávajú aj osem lodí potopených mínami dodané im). Vlk zostal na šírom mori bez toho, aby zavolal do akéhokoľvek prístavu, štyristopäťdesiatjeden dní, pričom prekonal šesťdesiatštyritisíc míľ (to znamená, že jeden a polkrát „obišla svet“) - vynikajúci úspech pre uhoľnú loď tej doby.
Zásluhy posádky Wolf boli zdôraznené prijatím, ktoré sa im dostalo po návrate do vlasti - 19. marca 1918 posádka Wolf na čele s veliteľom pred obrovským zástupom ľudí za sprievodu cisárskej gardy. , defiloval cez Unter den Linden od Brandenburskej brány ku Kaiserovmu palácu, kde on sám pozdravil námorníkov na schodoch hlavného vchodu.
Ale možno najzaujímavejšia a najvzrušujúcejšia stránka vojenských operácií nemeckých nájazdníkov je spojená s plavbou plachetnice Seeadler. Seeadler prekonal asi tridsaťtisíc míľ za dvestodvadsaťštyri dní v Atlantickom a Tichom oceáne, potopil tri parníky a jedenásť plachetníc s celkovou tonážou vyše tridsaťtisíc ton.
Felix Luckner je považovaný za posledného „džentlmena šťastia“, ktorý sa plavil v dobe brnenia, elektriny a pary.
Počas prvej svetovej vojny bolo v nemeckej flotile dvanásť až pätnásť nájazdníkov (ani nemeckí historici nie sú jednotní v určovaní ich počtu). Posledný z nich fungoval vo februári až marci 1917, ale bez väčšieho úspechu.
Veliteľ Emdenu, kapitán 2. hodnosti Karl von Müller, a veliteľ Wolfa, kapitán 2. hodnosti Karl August Nerger, boli v tom čase ocenení najvyšším vojenským vyznamenaním v Nemecku - Rádom Pour le Mérite. („Za zásluhy“) - von Müller na jeseň 1918, po návrate do Nemecka zo zajatia, Nerger v marci 1918.
Nemeckí stratégovia, rozčarovaní nájazdníkmi povrchových lodí, prišli začiatkom roku 1917 k záveru, že je potrebné presunúť ťažisko boja proti britským námorným komunikáciám na ponorky.
Nemecko začalo neobmedzenú ponorkovú vojnu, ktorá, ako je známe, bola jedným z dôvodov vstupu USA do 1. svetovej vojny v apríli 1917.
Boli posádky nemeckých nájazdníkov korzári?
Mnohí publicisti a spisovatelia často nazývajú posádky nemeckých nájazdníkov „pirátmi cisára“, „korzármi“, „filibustermi nového času“ atď., To znamená, že sa uchyľujú k emocionálne nabitým definíciám, ktoré čitateľa okamžite odkazujú na príklady svetový adventurizmus, ktorý pozná každý už od mladosti - dobrodružná literatúra o morských lupičoch 17.–18.
Ako príklad uvediem, ako sa hovorí, dve knihy, ktoré sú medzi rusky hovoriacim publikom veľmi obľúbené – „Kaiserovi korzári“ od Igora Bunicha a „Piráti, korzári, nájazdníci“ od Igora Mozheika.
V skutočnosti je nemožné nevšimnúť si vonkajší znak pirátstva v akciách nemeckých nájazdníkov z prvej svetovej vojny, konkrétne ozbrojená loď útočí na obchodnú loď.
Tu je vhodné citovať z Bunichovej knihy: „Nemecko takpovediac kompenzovalo stratený čas, keď sa Briti, Španieli, Portugalci a Francúzi zapojili do morských lúpeží. V prvej polovici 20. storočia boli korzári takmer výlučne Nemci.“
Nemôžem len súhlasiť s ďalším Bunichovým názorom, že odvážne činy nemeckých nájazdníkov nie sú o nič horšie ako nájazdy korzárov zo starých čias „v zmysle dobrodružného vzrušenia“.
Tak ako kedysi piráti, aj posádky nemeckých ľahkých a pomocných krížnikov sa vydali na more plné nebezpečenstiev a smrteľných rizík, kde odmenou za odvahu bolo šťastie a kde život niekedy nestál ani za zlomený fenig, konajúc proti mnohonásobnej prevahe. britské sily.
Netreba zabúdať, že nemecké pomocné krížniky, prerobené z obchodných lodí, museli ukázať zázraky prefíkanosti a vynaliezavosti, aby prerazili viacstupňovú zónu anglickej námornej blokády v Severnom mori.
Prekonávajú obrovské priestory v troch oceánoch, v rôznych klimatických zónach, navigácii a poveternostných podmienkach, ktoré sa od seba tak líšia, pod neustálym vplyvom neľútostných zúrivých živlov, často v málo prebádaných, nebezpečných vodách, pôsobiacich proti mnohonásobne lepším britským silám. sa ukázali ako zruční námorníci a statoční bojovníci.
A treba tiež povedať, že pri potápaní a zajatí nepriateľských lodí sa nemeckí nájazdníci striktne držali vtedy akceptovaných noriem medzinárodného práva, ktoré prikazovalo najmä veliteľom nájazdníkov prijať všetky opatrenia na záchranu životov námorníkov zajatých. alebo potopené lode. So zajatými námorníkmi sa zaobchádzalo ľudsky.
Na rozdiel od pirátov a korzárov z predchádzajúcich čias nepovažovali tímy nemeckých nájazdníkov majetok a cennosti získané pri zajatí lodí za osobný prospech, považovali ich za majetok nemeckého štátu.
Je známy fakt, že keď sa pomocný krížnik Wolf vrátil do svojho domovského prístavu, finančné úrady po kontrole dokumentácie o zajatých lodiach usúdili, že v správe veliteľa Nergera chýbalo 2 700 ríšskych mariek. Nerger túto sumu uhradil zo svojho platu.
27. septembra 1942 dostalo nemecké OKM (Oberkommando der Marine), vrchné velenie Kriegsmarine, rádiogram od blokády Tannenfelsa, ktorý hlásil, že pomocný krížnik Stir sa potopil v dôsledku bitky s „nepriateľským pomocným krížnikom“. “ v Karibskom mori. Skončila sa tak odysea (aj keď krátkodobá) „lode č. 23“, posledného nemeckého nájazdníka, ktorému sa podarilo preniknúť do Atlantiku.
"Shtir" po vstupe do služby
Narukoval ku korzárom
Po vypuknutí druhej svetovej vojny nemecké velenie stále vkladalo veľké nádeje do pomocných krížnikov. Admiráli sa rovnako ako generáli vždy pripravujú na minulé vojny. Úspešné kampane Möwe, odysea Vlka, dramatický epos o Seeadlerovi boli ešte príliš čerstvé v pamäti. V tom čase bolo veľa živých svedkov týchto vojenských záležitostí. Nemecké velenie, nie bezdôvodne, verilo, že pomocou krížnikov-lupičov prerobených z obchodných lodí - v podstate lacných - je možné spôsobiť značný chaos a zmätok na obrovskej dĺžke spojeneckých komunikácií a odkloniť významné sily nepriateľské námorníctvo hľadať a hliadkovať. Preto v predvojnových plánoch Kriegsmarine dostali významné miesto akcie nájazdníkov proti nepriateľským dopravným tepnám. Zdá sa však, že mnohé analógie, ktoré odrážajú predchádzajúcu vojnu, sa pri bližšom skúmaní ukázali ako iba vonkajšie v porovnaní so súčasnou vojnou. Rádiová technológia napredovala veľkými krokmi – prostriedky komunikácie, vyhľadávania a detekcie boli rádovo vylepšené. Letectvo, ktoré rozprestrelo svoje krídla počas 20 medzivojnových rokov, dalo námorným operáciám úplne nový formát.
Napriek tomu, so začiatkom druhej svetovej vojny, nemecké velenie vyslalo k oceánu povrchové sily spolu s niekoľkými zaoceánskymi ponorkami. Najprv to boli špeciálne postavené vojnové lode, ale po smrti Graf Spee a najmä Bismarcka boli takéto podniky uznané ako nebezpečné a drahé dobrodružstvá. A bitka o komunikáciu bola úplne prenesená na „oceľové žraloky“ a pomocné krížniky admirála Dönitza.
Nemeckí nájazdníci sú malební a dramatickí. Sú plné mnohých živých bojových epizód. Na začiatku vojny na nich často žmurklo pirátske šťastie. Spojenci však vyvinuli herkulovské úsilie, aby zmenili Atlantik, ak nie na anglo-americké jazero, tak aspoň na zapadákov. Finančné prostriedky, sily a zdroje venované boju o komunikáciu boli jednoducho kolosálne. V lete 1942, napriek zdanlivo pôsobivým úspechom nemeckých námorníkov, najmä ponoriek, začala táto stratégia prinášať prvé, sotva badateľné ovocie. Počet oblastí v oceáne, kde sa nemeckí nájazdníci a zásobovacie lode mohli cítiť viac-menej pokojne, neúprosne klesal. Prielom nemeckých lodí do Atlantiku bol čoraz problematickejší. Hviezda korzárov 20. storočia upadala. V týchto podmienkach sa „loď č. 23“, ktorá sa stala známou ako pomocný krížnik „Stier“, pripravovala na plavbu.
Loď bola postavená v roku 1936 v lodenici Germaniawerft v Kieli a dostala názov Káhira. Išlo o štandardnú motorovú loď s výtlakom 11 000 ton, vybavenú jedným sedemvalcovým dieselovým motorom. Pred vojnou prevádzkovala bežné komerčné nákladné lety pre Deutsche Levant Line ako prepravca banánov. Po vypuknutí druhej svetovej vojny bola Káhira, podobne ako mnohé iné civilné plavidlá, zrekvirovaná pre potreby Kriegsmarine. Spočiatku bola premenená na minovrstvu, aby sa zúčastnila nikdy nedokončenej operácie Sea Lion. Po počiatočných úspechoch nemeckých nájazdníkov na spojeneckých komunikáciách sa nemecké velenie rozhodne zvýšiť tlak a zvýšiť počet pomocných krížnikov operujúcich v oceáne. Od jari 1941 stála loď pri múre lodenice v Nemeckom okupovanom Rotterdame. Počas celého leta a jesene sa na nej intenzívne pracovalo na jej prestavbe na pomocný krížnik. 9. novembra bola bývalá nákladná loď narukovaná do Kriegsmarine pod názvom „Stier“ a začala sa pripravovať na ťaženie. Loď dostala štandardnú výzbroj pre nemeckých nájazdníkov z druhej svetovej vojny - delá 6x150 mm. Protilietadlová výzbroj pozostávala z kanónu 1x37 mm a guľometov 2x20 mm. Stir tiež niesol dve torpédomety. Paleta zbraní zahŕňala hydroplán na prieskum. Veliteľom posádky 330 ľudí bol poverený kapitán Zur See Horst Gerlach.
Posádka sa celú zimu a skorú jar 1942 pripravovala na kampaň. Raider dostal obrovské množstvo rôznych zásob potrebných na autonómnu navigáciu. Po príslušných prácach mal odhadovaný dojazd pri ekonomickej rýchlosti dosiahnuť 50 tisíc ton. V máji 1942 boli všetky práce pred kampaňou definitívne ukončené.
Prelom
V čase, keď bol naplánovaný odchod Stir, bola situácia v Lamanšskom prielivu taká, že na úspešné prelomenie nájazdníka z nebezpečnej úzky Lamanšského prielivu museli Nemci vykonať celú vojenskú operáciu. Od prielomu Scharnhorsta, Gneisenau a Prinza Eugena z Brestu (operácia Cerberus, február 1942) sa veľa zmenilo.
12. mája popoludní Stir v prestrojení za pomocnú loď Sperrbrecher 171 opustil Rotterdam v sprievode štyroch torpédoborcov (Condor, Falke, Seeadler a Iltis). Po opustení ústia rieky Meuse sa ku konvoju pripojilo 16 mínoloviek, ktoré išli pred nájazdníkom a torpédoborcami. Nemecká spravodajská služba informovala o možnej prítomnosti britských torpédových člnov v úžine. Do súmraku vstúpila nemecká formácia do Doverského prielivu. Krátko pred treťou hodinou sa konvoj dostal pod paľbu britskej 14-palcovej batérie, no neúspešne. Kým Nemci manévrovali a snažili sa dostať zo zóny ničenia pobrežných zbraní, anglickí lodníci sa k nim takmer nepozorovane prikradli a podarilo sa im zaútočiť zo strany priateľského pobrežia. V krátkej bitke boli Iltis a Seeadler potopení. Britom chýbal torpédový čln MTK-220.
13. mája dorazil Stir do Boulogne, kde si doplnil muníciu (nájazdník v nočnej bitke veľkoryso používal osvetľovacie granáty a malokalibrové delostrelectvo). Potom sa loď presunula do Le Havre, aby 19. mája dorazila k ústiu Gironde. Tu nájazdník naposledy nabral zásoby a naplnil palivové nádrže.
Odtiaľto Horst Gerlach vzal svoju loď na juh. Išlo o posledný úspešný prienik nemeckého nájazdníka do Atlantiku v druhej svetovej vojne.
Pomocný krížnik "Miešať" v oceáne
Túra
Keď napätie spôsobené odchodom na more a prechodom cez Biskajský záliv trochu opadlo, posádka sa začala zapájať do každodenného života kampane. Spočiatku to nebolo veľmi jednoduché: „Shtir“ bol plný rôznych zariadení a zásob. "Zdalo sa nám, že loď smeruje do Antarktídy," pripomenul účastník cesty. Chodby a paluby boli posiate balíkmi, krabicami, vrecami a sudmi. Čoskoro nájazdník dosiahol prvú oblasť operácie blízko Fernanda de Noronha (súostrovie severovýchodne od pobrežia Brazílie).
4. júna si Stir otvoril svoj účet. Prvým úlovkom bol britský parník Gemstone (5000 BRT). Gerlach úspešne zapadol zo smeru slnka a bol objavený, až keď spustil paľbu zo vzdialenosti 5 míľ. Brit nekládol žiadny odpor - posádka bola prepravená k nájazdníkovi a loď bola torpédovaná. Ako ukázalo vypočúvanie väzňov, loď prepravovala železnú rudu z Durbanu do Baltimoru.
Ráno 6. júna sa začalo dažďom, na okraji ktorého bolo spozorované neznáme plavidlo. Ukázalo sa, že ide o panamský tanker, ktorý sa okamžite otočil kormou k nájazdníkovi a spustil paľbu z dvoch zbraní. Začala sa naháňačka. Stir musel vynaložiť 148 nábojov svojho „hlavného“ kalibru a navyše pred skončením bitky zasiahol unikajúci tanker torpédom do kormy. "Stanvak Kalkata" (10 000 BRT) cestovala v záťaži z Montevidea, aby vyzdvihla náklad na Arubu. Kapitán a radista spolu s rádiostanicou boli zničení prvou salvou nájazdníka, takže našťastie pre Nemcov sa tiesňový signál nevysielal.
10. júna sa uskutočnilo stretnutie so zásobovacím tankerom Carlotta Schliemann. Tankovanie bolo náročné: najprv museli Nemci prerobiť spoje palivových hadíc, potom sa zrazu ukázalo, že v dôsledku chyby staršieho mechanika „zásobovania“ sa do neho čerpá palivo obsahujúce viac ako 90 % morskej vody. nájazdník. Rozzúrený Gerlach mu ako nadriadenému patrične vynadal.
Medzitým prišlo zlé počasie s búrkami a zlou viditeľnosťou. Veliteľ Stir sa rozhodne požiadať veliteľstvo o povolenie pokračovať na západné pobrežie Južnej Ameriky, kde podľa jeho názoru boli priaznivejšie podmienky na „lov“. 18. júla nájazdník opäť dopĺňa palivo z Carlotty Schliemann, tentoraz tankovanie prebieha ako obvykle. Gerlach, ktorý nedostal od veliteľstva súhlas na premiestnenie, krúži po danej oblasti a nenachádza tak potrebnú korisť. 28. júla sa uskutočnilo vzácne stretnutie dvoch „lovcov“: Stir sa stretol s ďalším pomocným krížnikom Michel. Veliteľ posledne menovaného Ruksteschel sa po porade s Gerlachom rozhodol zostať nejaký čas spolu, aby vykonali personálny výcvik a vymenili si nejaké zásoby. Obaja nemeckí velitelia považovali oblasť severovýchodne od brazílskeho pobrežia za nevhodnú na operácie; lodná doprava tu bola podľa ich názoru mimoriadne nepravidelná. Obe lode sa spolu plavili až do 9. augusta, potom sa nájazdníci so želaním „šťastného lovu“ rozišli. „Mikhel“ zamieril do Indického oceánu.
Doslova niekoľko hodín po rozlúčke s kolegom v plavidle bola spozorovaná veľká loď, ktorá putovala po paralelnom kurze. Gerlach sa opatrne priblížil a vypálil varovný výstrel. Na prekvapenie Nemcov sa „obchodník“ otočil a kráčal k nim. V rovnakom čase začala fungovať jeho vysielačka, ktorá vysielala signál QQQ (varovanie pred stretnutím s nepriateľským nájazdníkom). "Shtir" začal pracovať na porážke. Loď odpovedala malokalibrovým kanónom, ktorého náboje sa k nemeckej lodi nedostali. Až po dvadsiatej salve sa Angličan zastavil, mal silný oheň v korme. Dalhousie (výtlak 7 000 ton, plavba z Kapského Mesta do La Plata v záťaži) bola dokončená torpédom.
Gerlach, vystrašený poplašným signálom vysielaným anglickou loďou, sa rozhodol presunúť na juh – do línie Kapské Mesto – La Plata. Veliteľ nájazdníkov okrem toho plánuje zastávku v blízkosti nejakého vzdialeného ostrova, aby vykonal bežné opravy a preventívnu údržbu hlavnej elektrárne. Nemci odmietli parkovať na malom sopečnom ostrove Gough (súostrovie Tristan da Cunha), o ktorom pôvodne uvažovali. More bolo rozbúrené a nenašlo sa vhodné kotvisko.
„Shtir“ úprimne nemal šťastie pri hľadaní. Výsadkový hydroplán Arado-231, pôvodne určený pre veľké ponorky, upadol do depresie a nebol spôsobilý na let. Radisti nájazdníka niekoľkokrát zistili silné a blízke zdroje rádiových signálov. 4. septembra si rozhľadňa na stožiari všimla veľkú loď, ktorá sa pohybovala veľkou rýchlosťou. Nemci ho identifikovali ako francúzsky parník Pasteur s výtlakom 35 tisíc ton, pod kontrolou spojencov. Nízka rýchlosť (11-12 uzlov) nedovolila Stirovi prenasledovať a Gerlach len dúfal, že ich z vložky neidentifikujú alebo si ich pomýlia s neškodným obchodníkom.
Raider dva dni pred smrťou. Odtrhnutá strana je jasne viditeľná
Bezvýsledné pátranie pokračovalo. Nájazdníkovi dochádzali zásoby uhlia - bolo potrebné na prevádzku odsoľovacích zariadení. Aspoň dvadsať ton týždenne. Z ústredia prišiel rádiogram, ktorý informoval, že začiatkom októbra čaká Stir stretnutie so zásobovacou loďou Brake, z ktorej budú dostávať čerstvé provianty, náhradné diely a náhradné diely a hlavne strata munície. byť doplnené. V blízkej budúcnosti dostal Gerlach príkaz opäť sa stretnúť s „Michelom“, ktorý sa staral o blokádu „Tannenfels“, cestujúceho s nákladom vzácnych surovín z Japonska do Bordeaux. 23. septembra sa lode stretli neďaleko Surinamu. „Mikhel“ čoskoro opäť zmizol v Atlantiku a posádka nájazdníka, využívajúc situáciu, sa rozhodla začať s maľovaním bokov a drobnými opravami. Našťastie nemecké inštrukcie naznačovali, že cez túto oblasť momentálne neprechádzajú lode. Pokyny, ako sa čoskoro ukázalo, boli nesprávne.
Boj a smrť
Ráno 27. septembra posádka Shtir ešte vykonávala maliarske práce. Neďaleko bol Tannenfels. Z nej bolo preložené určité množstvo proviantu k nájazdníkovi, okrem toho veliteľ blokády „dal“ Gerlachovi japonský hydroplán, ktorý však bol prijatý bez nadšenia - nemal rádiostanicu a stojany na bomby.
Lodný nosič "Stephen Hopkins"
Na mori bola slabá hmla a mrholenie. O 8.52 signalista zo sťažňa zakričal, že na pravoboku vidí veľkú loď. Okamžite zaznel signál „Stoj alebo vystrelím“. Začali sa ozývať hlasné zvony na Stir – bol vyhlásený bojový poplach. O 8.55 ohlásili posádky zbraní hlavného kalibru pripravenosť začať paľbu. Loď ignorovala signál a o 8.56 spustil nemecký nájazdník paľbu. O štyri minúty neskôr nepriateľ odpovedal. V tejto kampani mal „Shtir“ jednoducho „šťastie“ na „mierumilovných obchodníkov“, ktorí v žiadnom prípade neboli plachí. Následne vo svojej správe veliteľ nemeckej lode napíše, že sa zrazil s dobre vyzbrojeným pomocným krížnikom, vyzbrojeným najmenej štyrmi delami. V skutočnosti sa Stier stretol s konvenčnou sériovo vyrábanou vojenskou nákladnou loďou triedy Liberty Stephen Hopkins, vyzbrojenou jedným 4-palcovým kanónom z prvej svetovej vojny a dvoma 37-mm protilietadlovými delami na platforme prove.
Američania v polovici 20. storočia boli ľudia vystrihnutí z trochu inej látky ako tí dnešní. Chlapci, ktorých starí otcovia objavovali divoký západ a ktorých otcovia vybudovali priemyselnú Ameriku, si stále pamätali, čo to znamená byť „slobodný a statočný“. Všeobecná tolerancia ešte neskvapalnila mozog a americký sen sa stále snažil trblietať chrómom chladiča Ford, basovým revom Liberatorov a Mustangov a neblikať na televíznej obrazovke ako škaredý klaun v ružových nohaviciach z McDonald's. .
„Stephen Hopkins“ bez váhania prijal nerovný boj s nepriateľskou loďou, ktorá bola v hmotnosti salvy mnohonásobne väčšia ako ona. Takmer presne o mesiac skôr, 25. augusta 1942, vstúpil v ďalekej Arktíde starý sovietsky ľadoborec Sibirjakov do zúfalej a odvážnej bitky s ťažko vyzbrojenou bojovou loďou Admiral Scheer. Je nepravdepodobné, že by o tom Hopkinsova posádka vedela - jednoducho plnili svoju povinnosť.
Američan sa prudko otočil doľava a Stir podľa toho doprava, čím zabránil nepriateľovi odísť. Tannenfels medzitým rušili rádiostanicu nákladnej lode. Len čo sa nájazdník otočil, okamžite dostal dva priame zásahy. Prvý náboj zasekol kormidlo v krajnej pravej polohe, takže nájazdník začal opisovať cirkuláciu. Druhý zásah bol úplne vážny. Škrupina prenikla do strojovne a zlomila jeden z naftových valcov. Črepiny spôsobili aj ďalšie škody. Motor sa zastavil. Zotrvačnosť však pokračovala v pohybe Stir a dokázala priviesť ľavé bočné delá do boja. Gerlach sa pokúsil torpédovať Hopkins, ale nepodarilo sa mu to, pretože zlyhalo všetko elektrické vybavenie lode. Nemecké 150 mm delá silno strieľali, napriek tomu, že výťahy nefungovali a náboje museli byť odstránené z podpalubia ručne. Americká nákladná loď už horela a zastavila sa. Nemci mu zbraň zničili dobre miereným zásahom. Mimochodom, posádka tohto jediného dela, nezakrytá ani trieštivým štítom, bola zničená krátko po začiatku bitky. Miestnosti posádky obsadili dobrovoľní námorníci, ktorých tiež kosili črepiny. V posledných minútach bitky 18-ročný kadet Edwin O'Hara strieľal sám na nepriateľa, kým zbraň nezničil výbuch. Posmrtne mu bol udelený námorný kríž za odvahu. Po ňom bude pomenovaný aj sprievodný torpédoborec D-354, ktorý vstúpil do služby v roku 1944.
O 9.10 Nemci na niekoľko minút prestali strieľať: protivníkov oddelila búrka. O 9.18 streľba pokračovala. Nájazdníkom sa podarilo streliť ešte niekoľko priamych zásahov. Zmrzačení nepriatelia ležali unášaní v úplnom výhľade jeden na druhého. Americká nákladná loď bola v plameňoch. Kapitán Buck, ktorý vidí úplnú márnosť ďalšieho odporu, prikáže loď opustiť. Okolo 10. hodiny sa Stephen Hopkins potopil. Kapitán Paul Buck a vážne zranený hlavný dôstojník Richard Mozkowski zostali na palube a odmietli loď opustiť, rovnako ako hlavný inžinier Rudy Rutz, ktorý sa nevrátil zo strojovne.
Súboj s jeho poslednou obeťou vyšiel nešťastného korzára draho. Počas bitky dostal Stir 15 (podľa iných zdrojov 35 – Američania strieľali aj z protilietadlových zbraní) zásahov. Jeden z nábojov, ktoré vybuchli v prednom nákladovom priestore, pretrhol potrubie spájajúce predné palivové nádrže so strojovňou. Zuril tam oheň, ktorý bol čoraz menej pod kontrolou. Nebolo možné obnoviť plné napájanie. Hasičská technika nefungovala. Boli použité ručné hasiace prístroje, ktoré však boli po pár minútach prázdne. Nemci spúšťajú člny a sudy za člnom: naplnia sa vodou a potom ich s veľkými ťažkosťami ručne zdvihnú na palubu. Pomocou vedier a ďalšej dostupnej techniky sa podarilo zastaviť šírenie požiaru smerom k nákladnému priestoru č.2, kde boli uložené torpéda. Kingstony, ktorými bolo možné zaplaviť tento podpalubí, boli nedostupné. Posádky torpédometov boli odrezané od požiaru, ale torpédový dôstojník a dobrovoľníci vykonali odvážnu záchrannú akciu a zachránili ľudí uväznených v priestore medzi palubami na úrovni vodorysky. Pokusy spustiť požiarne hadice z Tannenfels boli pre vzrušenie neúspešné.
O 10.14 bolo možné naštartovať motory, no kormidlo stále ostalo prakticky nehybné. Po ďalších 10 minútach sa zo zadymenej strojovne ozvalo, že pre silné zadymenie a stúpajúce teploty nie je možné prevádzku elektrárne nijako udržať. Čoskoro horúčavy prinútili námorníkov ustúpiť z pomocného riadiaceho stanovišťa. Situácia sa stala kritickou. Gerlach zhromažďuje svojich dôstojníkov na moste na mimoriadne stretnutie, na ktorom je teraz stav lode beznádejný. Oheň sa už blížil k torpédovému priestoru a Stir už bol priamo ohrozený osudom Cormoranu, ktorý po bitke s austrálskym krížnikom Sydney zničil oheň a vlastné míny, ktoré neboli odhalené.
"Shtir" sa potápa
Je vydaný rozkaz opustiť loď. Tannenfels dostane rozkaz dostať sa čo najbližšie. Člny a záchranné člny sa spúšťajú cez palubu. Aby to Nemci zabezpečili, inštalujú demolačné nálože. Blokádový bežec sotva dokončil naberanie ľudí, keď Stir o 11.40 explodoval a potopil sa. Počas bitky zahynuli traja Nemci, medzi nimi aj lodný lekár Meyer Hamme. Zranilo sa 33 členov posádky. Z 56 ľudí na palube Hopkins 37 (spolu s kapitánom) zahynulo v boji, 19 preživších bolo unášaných na mori viac ako mesiac a precestovali takmer 2 000 míľ, kým nedosiahli pobrežie Brazílie. Z toho štyria zomreli na ceste.
Nemecká loď sa pokúsila nájsť a vyzdvihnúť Američanov v horúcom prenasledovaní, ale zlá viditeľnosť zabránila tomuto podniku. 8. novembra 1942 Tannenfels bezpečne dorazil do Bordeaux.
Veliteľ skupiny Západ, generál admirál V. Marshall, víta preživších členov posádky Stir na palube blokády Tannenfels. Bordeaux, 8. novembra 1942
Koniec éry nájazdov
Odznak člena posádky pomocného krížnika
„Stier“ bol posledným nemeckým nájazdníkom, ktorý vstúpil do oceánu relatívne bezpečne. V októbri 1942 pri pokuse o prienik do Atlantiku zahynula dovtedy úspešná Kometa. Vo februári 1943 sa do oceánu "Togo" rúti posledný tank pre spojenecké komunikácie, ale len preto, aby ho vážne poškodili britskí "Beaufighters" leteckej hliadky. Po katastrofálnej „novoročnej bitke“ v Arktíde Raeder opúšťa post veliteľa flotily a jeho post zastáva adept nekompromisnej ponorkovej vojny Karl Dönitz. Operácie zahŕňajúce povrchové lode na otvorenom oceáne sú zastavené - všetky ťažké lode sú sústredené v nórskych fjordoch alebo sa používajú v Baltskom mori ako cvičné lode. Letectvo a moderné detekčné zariadenia ukončili éru pomocných krížnikov – obchodných stíhačiek.
Bitka na mori je úplne v rukách „uškŕňajúcich sa bradáčov“, veliteľov ponoriek. Postupne bude člnov čoraz viac a fúzatých mužov čoraz menej. Miesta na centrálnych postoch a v kontrolných miestnostiach zaujmú bezbradí mladíci. Ale to je úplne iný príbeh.
Ctrl Zadajte
Všimol si osh Y bku Vyberte text a kliknite Ctrl+Enter
Bol máj 1940, vojna prebiehala, armády nacistického Nemecka víťazne postupovali na západ, a keď vyhliadka britského parníka City of Exeter, brázdiaceho vody južného Atlantiku, hlásila, že na obzore sa črtal stožiar, kapitán sa začal mať na pozore. Ale o pol hodiny neskôr s úľavou identifikoval blížiaceho sa cudzinca ako 8400-tonovú loď Kashii Maru – japonskú, teda neutrálnu.
Na jeho palube kolísala žena kočík, vedľa nej, lenivo opretí o koľajnice, stálo niekoľko členov posádky, s chvostmi roztiahnutých košieľ, ako všetkým japonským námorníkom, vlajúcimi vo vetre. Obe lode sa oddelili bez toho, aby sa zastavili alebo dali akékoľvek signály. V skutočnosti bol vagón prázdny a „žena“ vôbec nebola jedna. Mená „japonských“ námorníkov opierajúcich sa o koľajnice boli Fritz, Klaus a Karl. Zvyšok posádky - námorníci, strelci, torpédomisti, celkovo 350 ľudí - zmizol vo vnútri lode. Pod preglejkovými vejármi, plátennými rúrami a farbou bol skrytý nemecký nájazdník Atlantis, jeden z najnebezpečnejších predátorov, aký kedy lovil oceány.
Počas vojny Nemci vybavili deväť takýchto nájazdníkov, ktorí potopili spolu 136 lodí. Ale Atlantis mala na konte najviac víťazstiev a trofejí, najviac míľ precestovala vzadu a jedného z najvýznamnejších kapitánov. Sklz opustila ako Goldenfels, 7800-tonová rýchla obchodná loď. Keď začala vojna, bola tajne vybavená šiestimi 5,9-palcovými delami, veľkým počtom zbraní menšieho kalibru, torpédometmi, hydroplánom a nákladom mín. Aby to vyzeralo skôr ako neškodný obchodník, boli na ňom nainštalované rôzne podpery, podpery a výstuhy.
V marci 1940 sa Atlantis pod velením Bernharda Roggea, impozantného štyridsaťročného kapitána nemeckého námorníctva, prikradol k nórskemu pobrežiu, vydávajúc sa za sovietsky parník, a vkĺzol do severného Atlantiku. Rozkaz, ktorý dostal, bol: zasiahnuť s maximálnym prekvapením všetky lode plaviace sa okolo afrického Mysu dobrej nádeje.
Po prekročení rovníka 25. apríla Atlantis spustila sovietsku vlajku a odstránila falošný lievik, čím sa zmenila na „japonskú“ loď, s ktorou sa stretlo mesto Exeter, na ktoré kapitán Rogge nezaútočil kvôli veľkému počtu pasažierov na palube.
Prvou obeťou Atlantídy bola britská loď Scientist. Rozkaz unášať sa a nevysielať rádiogramy bol pre britských námorníkov úplným prekvapením. Rádiooperátor zachoval duchaprítomnosť a vyslal signál v zmysle „nepriateľská ozbrojená obchodná loď sa ma snaží zastaviť“. Atlantída spustila paľbu, zasiahla Vedca v strednej časti a zničila rozhlasovú miestnosť. 77 členov posádky poškodenej lode, z ktorých dvaja boli zranení, jeden smrteľne, nastúpilo do člnov. Všetci boli vzatí na palubu nájazdníka ako vojnoví zajatci a samotný vedec bol potopený. Nemci postupovali ďalej popri Myse dobrej nádeje.
O dva týždne neskôr kapitán Rogge zachytil britské varovanie, že v Indickom oceáne sa môže objaviť nemecký pomocný krížnik prezlečený za japonské plavidlo. Atlantis okamžite odhodila svoje „kimono“ a zmenila sa na holandskú motorovú loď Abbekerk.
Jeho druhou obeťou bola nórska motorová loď Tirranna, naložená zásobami pre austrálskych vojakov v Palestíne. Kapitán Rogge k nej poslal cennú posádku a nosil ju so sebou niekoľko týždňov, pričom ju používal ako plávajúce väzenie. Mesiac po Tirranne sa obeťou nájazdníkov jedna po druhej stali ďalšie tri lode a ďalší mesiac až päť.
Správy nájdené v lodnom odpadkovom koši odhalili Nemcom britské námorné obchodné kódy. Potom admiralita nariadila všetkým svojim lodiam, aby hlásili podozrivé lode rádiom, bez ohľadu na následky. V dôsledku toho dostala Atlantis rozkaz najprv začať paľbu a potom vyjednávať. Rádiogramy boli odoslané približne z každej druhej lode napadnutej nájazdníkom, z ktorých väčšina bola ostreľovaná zo zbraní a niekedy so značným poškodením. Treba však poznamenať, že kapitán Rogge viedol svoju námornú vojnu tak „civilizovane“, ako je to len možné za týchto podmienok. Väzňov držal v kajutách a bral na palubu všetko, čo sa dalo zachrániť. Počas 20 mesiacov, ktoré Rogge strávil na mori, došlo k bodu, keď zadržiaval viac ako tisíc väzňov všetkých vekových skupín, oboch pohlaví a 20 národností. Všetci dostali rovnaký prídel, aký dostával tím. Počas dňa im bolo dovolené ísť na palubu, pokiaľ Atlantis nebola v boji, a plávať v plachtovom bazéne. Kapitáni potopených lodí mali samostatné kajuty. Keď museli byť väzni premiestnení na iné lode, kapitán Rogge zorganizoval rozlúčkové večere na počesť kapitánov.
Prvá polovica jesene 1940 sa ukázala byť na výrobu pre Atlantis mimoriadne chudobná: iba jedna loď za štyridsať dní. Ale v novembri v priebehu dvoch dní narazil na tri lode naraz. Nórsky tanker Ole Jakob, naplnený až po okraj vysokooktánovým benzínom, zajali bez odporu dvaja dôstojníci Atlantis prezlečení za britských dôstojníkov, ktorí priplávali na motorovom člne. Nórsky tanker Teddy horel niekoľko hodín a zmenil sa na obrovskú pochodeň viditeľnú na niekoľko kilometrov. A britská loď Automedon, nesúca dôležité dokumenty, vrátane prísne tajnej správy vojnového úradu a pošty pre britské vrchné velenie na Ďalekom východe, sa vzdala po tom, čo granát vypálený z nájazdníka zabil všetkých na moste.
Rok 1941 začal pre Atlantis zle – iba štyri lode za pár mesiacov. Jedným z nich bol egyptský parník Zam Zam, ktorý viezol 140 amerických misionárov. Pasažieri aj posádka Zam Zama – celkovo 309 ľudí – boli bezpečne prevezení do Atlantis. Nasledujúci deň ďalšia nemecká loď Dresden oslobodila nájazdníka od všetkých väzňov a po nejakom čase ich dopravila do Bordeaux. Spojenci trpeli možno o nič menej hrôzou, ktorú nájazdník vyvolal, ako stratou svojich lodí. Briti museli poslať svoje vojnové lode, veľmi potrebné v iných oblastiach, na juh, aby ho hľadali; kapitáni dopravných lodí boli nútení ich navigovať po obchádzkových trasách, čím strácali čas a palivo; nábor tímov sa stal zložitejším a bolo potrebné zaplatiť prémiu za „nebezpečnú zónu“.
Väčšinu leta sa Atlantída plavila po južných oblastiach Indického oceánu a nestretla nikoho okrem čajok. Napokon 10. septembra 1941 zajal svoju 22. – a zároveň poslednú – cenu, nórsku loď Silvaplana. 21. novembra, pri pristávaní po rannom lete, prieskumné lietadlo Atlantis, ktoré bolo poškodené, zlyhalo, a to sa stalo práve v čase, keď to bolo najviac potrebné. Nasledujúci deň sa nájazdník musel stretnúť s ponorkou U-126, aby na palubu zobral palivo. Bola to pomerne zložitá operácia, počas ktorej sa Atlantída stala veľmi zraniteľnou. Stretnutie sa uskutočnilo na polceste medzi Brazíliou a Afrikou a v čase raňajok sa začalo čerpanie paliva. Niekoľko členov posádky nájazdníka sedelo v motorovom člne vedľa ponorky a kapitán U-126 nastúpil na palubu Atlantis, ktorej vozidlá na ľavoboku boli rozobraté na opravu.
Zrazu pozorovateľ, hľadiaci do slnkom zaliateho horizontu, zbadal vrchol stožiara. O niekoľko minút Nemci zistili, že sa k nim blíži ťažký britský krížnik Devonshire, ktorému velil kapitán R. D. Oliver. Okamžite boli odstránené káble spájajúce obe lode a U-126 sa potopila a jej kapitán zostal na palube Atlantis. Podarilo sa Britom vidieť ponorku? Z narýchlo odpojenej hadice sa palivo rozlialo do vody okolo nájazdníka ako dúhová škvrna. Atlantisovi zostávalo urobiť len jednu vec: začať vyjednávať a pokúsiť sa zviesť nepriateľa a nalákať ho do oblasti, kde by ho torpéda U-126 mohli dosiahnuť.
Ale kapitán Oliver bol veľmi opatrný. S výnimkou ventilátorov a niektorých ďalších častí táto loď, ktorá okolo seba rozliala palivo, zodpovedala popisu nepolapiteľného nájazdníka admirality. Preto striedavo menil kurz a zdržiaval sa mimo dosahu torpéd, približoval sa k Atlantíde a dvoma výstrelmi ju zajal do delostreleckej vidlice.
Nájazdník vysielal, že loď sa volá Polyphemus. Kapitán krížnika poslal hlavnému veliteľovi v južnom Atlantiku žiadosť: mohla by sa loď, na ktorú narazil, ukázať ako skutočný Polyphemus? Takmer hodinu ležiaca Atlantída, ktorá sa jemne hojdala na vlnách, naťahovala rokovania. Kapitán Rogge sa nikdy nevzdal nádeje, že U-126 sa prikradne ku krížniku a vypáli torpédo. Ale vyšší dôstojník na ponorke mu namiesto toho nariadil, aby zostal v blízkosti nájazdníka. O 9.34 bola prijatá odpoveď od hlavného veliteľa v južnom Atlantiku: "Nie - opakujem - nie!" O minútu neskôr Devonshire spustil paľbu. Po tretej salve osempalcových zbraní, ktoré zakryli Atlantis, vydal kapitán Rogge rozkaz nastaviť výbušné hodinové mechanizmy a opustiť loď.
Minútu pred desiatou hodinou explodoval lukový delostrelecký zásobník a o pár minút neskôr sa Atlantis potopila pod vodu za potlesku a rozlúčkových výkrikov námorníkov, pre ktorých bola 20 mesiacov domovom. Kapitán Rogge, ktorý bol v jednom z člnov so svojím škótskym teriérom Ferrym, zasalutoval v stoji.
Kapitán Oliver, ako vysvetlil vo svojej správe admiralite, sa nemohol priblížiť a vyzdvihnúť preživších „kvôli riziku torpédovania“, takže Devonshire čoskoro zmizla za obzorom. V dôsledku útoku na Atlantídu zomrelo iba sedem ľudí, najmenej sto plávalo vo vode a držalo sa vraku. Vynorená ponorka vyzdvihla zranených a nenahraditeľných špecialistov, 200 ľudí umiestnili do záchranných člnov a 52, vybavených záchrannými pásmi a prikrývkami, sa posadilo na palubu U-126, a ak sa potopila, museli doplávať k záchranným člnom. Najbližšia pevnina, Brazília, bola vzdialená 950 míľ.
Podivná flotila – šesť člnov ťahaných ponorkou – vyrazila na svoju plavbu na poludnie, hneď po potopení nájazdníka. Dvakrát denne sa pomocou gumeného člna vytiahnutého z ponorky rozdávalo teplé jedlo.
Na tretí deň sa stretli s nemeckou ponorkovou zásobovacou loďou Python. Námorníci z Atlantídy boli privedení na palubu - len aby sa čoskoro ocitli opäť vo vode, pretože Python stretol a potopil iný britský krížnik, Dorsetshire, známy tým, že zasadil posledný úder Bismarcku v námornej bitke pred šiestimi mesiacmi. .
Nakoniec sa na nemeckých a talianskych ponorkách členovia posádky Atlantis dostali do Saint-Nazaire a odtiaľ sa dostali do Berlína, kam dorazili hneď po novom roku 1942. Kapitán Rogge dostal hodnosť zadného admirála a bol poverený vedením výcviku námorných kadetov. Ale neskôr, keď sa odhalili jeho protinacistické nálady, bol presunutý na nejakú nedôležitú pozíciu.
27. septembra 1942 dostalo nemecké OKM (Oberkommando der Marine), vrchné velenie Kriegsmarine, rádiogram od blokády Tannenfelsa, ktorý hlásil, že pomocný krížnik Stir sa potopil v dôsledku bitky s „nepriateľským pomocným krížnikom“. “ v Karibskom mori. Skončila sa tak odysea (aj keď krátkodobá) „lode č. 23“, posledného nemeckého nájazdníka, ktorému sa podarilo preniknúť do Atlantiku.
"Shtir" po vstupe do služby
Narukoval ku korzárom
Po vypuknutí druhej svetovej vojny nemecké velenie stále vkladalo veľké nádeje do pomocných krížnikov. Admiráli sa rovnako ako generáli vždy pripravujú na minulé vojny. Úspešné kampane Möwe, odysea Vlka, dramatický epos o Seeadlerovi boli ešte príliš čerstvé v pamäti. V tom čase bolo veľa živých svedkov týchto vojenských záležitostí. Nemecké velenie, nie bezdôvodne, verilo, že pomocou krížnikov-lupičov prerobených z obchodných lodí - v podstate lacných - je možné spôsobiť značný chaos a zmätok na obrovskej dĺžke spojeneckých komunikácií a odkloniť významné sily nepriateľské námorníctvo hľadať a hliadkovať. Preto v predvojnových plánoch Kriegsmarine dostali významné miesto akcie nájazdníkov proti nepriateľským dopravným tepnám. Zdá sa však, že mnohé analógie, ktoré odrážajú predchádzajúcu vojnu, sa pri bližšom skúmaní ukázali ako iba vonkajšie v porovnaní so súčasnou vojnou. Rádiová technológia napredovala veľkými krokmi – prostriedky komunikácie, vyhľadávania a detekcie boli rádovo vylepšené. Letectvo, ktoré rozprestrelo svoje krídla počas 20 medzivojnových rokov, dalo námorným operáciám úplne nový formát.
Napriek tomu, so začiatkom druhej svetovej vojny, nemecké velenie vyslalo k oceánu povrchové sily spolu s niekoľkými zaoceánskymi ponorkami. Najprv to boli špeciálne postavené vojnové lode, ale po smrti Graf Spee a najmä Bismarcka boli takéto podniky uznané ako nebezpečné a drahé dobrodružstvá. A bitka o komunikáciu bola úplne prenesená na „oceľové žraloky“ a pomocné krížniky admirála Dönitza.
Nemeckí nájazdníci sú malební a dramatickí. Sú plné mnohých živých bojových epizód. Na začiatku vojny na nich často žmurklo pirátske šťastie. Spojenci však vyvinuli herkulovské úsilie, aby zmenili Atlantik, ak nie na anglo-americké jazero, tak aspoň na zapadákov. Finančné prostriedky, sily a zdroje venované boju o komunikáciu boli jednoducho kolosálne. V lete 1942, napriek zdanlivo pôsobivým úspechom nemeckých námorníkov, najmä ponoriek, začala táto stratégia prinášať prvé, sotva badateľné ovocie. Počet oblastí v oceáne, kde sa nemeckí nájazdníci a zásobovacie lode mohli cítiť viac-menej pokojne, neúprosne klesal. Prielom nemeckých lodí do Atlantiku bol čoraz problematickejší. Hviezda korzárov 20. storočia upadala. V týchto podmienkach sa „loď č. 23“, ktorá sa stala známou ako pomocný krížnik „Stier“, pripravovala na plavbu.
Loď bola postavená v roku 1936 v lodenici Germaniawerft v Kieli a dostala názov Káhira. Išlo o štandardnú motorovú loď s výtlakom 11 000 ton, vybavenú jedným sedemvalcovým dieselovým motorom. Pred vojnou prevádzkovala bežné komerčné nákladné lety pre Deutsche Levant Line ako prepravca banánov. Po vypuknutí druhej svetovej vojny bola Káhira, podobne ako mnohé iné civilné plavidlá, zrekvirovaná pre potreby Kriegsmarine. Spočiatku bola premenená na minovrstvu, aby sa zúčastnila nikdy nedokončenej operácie Sea Lion. Po počiatočných úspechoch nemeckých nájazdníkov na spojeneckých komunikáciách sa nemecké velenie rozhodne zvýšiť tlak a zvýšiť počet pomocných krížnikov operujúcich v oceáne. Od jari 1941 stála loď pri múre lodenice v Nemeckom okupovanom Rotterdame. Počas celého leta a jesene sa na nej intenzívne pracovalo na jej prestavbe na pomocný krížnik. 9. novembra bola bývalá nákladná loď narukovaná do Kriegsmarine pod názvom „Stier“ a začala sa pripravovať na ťaženie. Loď dostala štandardnú výzbroj pre nemeckých nájazdníkov z druhej svetovej vojny - delá 6x150 mm. Protilietadlová výzbroj pozostávala z kanónu 1x37 mm a guľometov 2x20 mm. Stir tiež niesol dve torpédomety. Paleta zbraní zahŕňala hydroplán na prieskum. Veliteľom posádky 330 ľudí bol poverený kapitán Zur See Horst Gerlach.
Posádka sa celú zimu a skorú jar 1942 pripravovala na kampaň. Raider dostal obrovské množstvo rôznych zásob potrebných na autonómnu navigáciu. Po príslušných prácach mal odhadovaný dojazd pri ekonomickej rýchlosti dosiahnuť 50 tisíc ton. V máji 1942 boli všetky práce pred kampaňou definitívne ukončené.
Prelom
V čase, keď bol naplánovaný odchod Stir, bola situácia v Lamanšskom prielivu taká, že na úspešné prelomenie nájazdníka z nebezpečnej úzky Lamanšského prielivu museli Nemci vykonať celú vojenskú operáciu. Od prielomu Scharnhorsta, Gneisenau a Prinza Eugena z Brestu (operácia Cerberus, február 1942) sa veľa zmenilo.
12. mája popoludní Stir v prestrojení za pomocnú loď Sperrbrecher 171 opustil Rotterdam v sprievode štyroch torpédoborcov (Condor, Falke, Seeadler a Iltis). Po opustení ústia rieky Meuse sa ku konvoju pripojilo 16 mínoloviek, ktoré išli pred nájazdníkom a torpédoborcami. Nemecká spravodajská služba informovala o možnej prítomnosti britských torpédových člnov v úžine. Do súmraku vstúpila nemecká formácia do Doverského prielivu. Krátko pred treťou hodinou sa konvoj dostal pod paľbu britskej 14-palcovej batérie, no neúspešne. Kým Nemci manévrovali a snažili sa dostať zo zóny ničenia pobrežných zbraní, anglickí lodníci sa k nim takmer nepozorovane prikradli a podarilo sa im zaútočiť zo strany priateľského pobrežia. V krátkej bitke boli Iltis a Seeadler potopení. Britom chýbal torpédový čln MTK-220.
13. mája dorazil Stir do Boulogne, kde si doplnil muníciu (nájazdník v nočnej bitke veľkoryso používal osvetľovacie granáty a malokalibrové delostrelectvo). Potom sa loď presunula do Le Havre, aby 19. mája dorazila k ústiu Gironde. Tu nájazdník naposledy nabral zásoby a naplnil palivové nádrže.
Odtiaľto Horst Gerlach vzal svoju loď na juh. Išlo o posledný úspešný prienik nemeckého nájazdníka do Atlantiku v druhej svetovej vojne.
Pomocný krížnik "Miešať" v oceáne
Túra
Keď napätie spôsobené odchodom na more a prechodom cez Biskajský záliv trochu opadlo, posádka sa začala zapájať do každodenného života kampane. Spočiatku to nebolo veľmi jednoduché: „Shtir“ bol plný rôznych zariadení a zásob. "Zdalo sa nám, že loď smeruje do Antarktídy," pripomenul účastník cesty. Chodby a paluby boli posiate balíkmi, krabicami, vrecami a sudmi. Čoskoro nájazdník dosiahol prvú oblasť operácie blízko Fernanda de Noronha (súostrovie severovýchodne od pobrežia Brazílie).
4. júna si Stir otvoril svoj účet. Prvým úlovkom bol britský parník Gemstone (5000 BRT). Gerlach úspešne zapadol zo smeru slnka a bol objavený, až keď spustil paľbu zo vzdialenosti 5 míľ. Brit nekládol žiadny odpor - posádka bola prepravená k nájazdníkovi a loď bola torpédovaná. Ako ukázalo vypočúvanie väzňov, loď prepravovala železnú rudu z Durbanu do Baltimoru.
Ráno 6. júna sa začalo dažďom, na okraji ktorého bolo spozorované neznáme plavidlo. Ukázalo sa, že ide o panamský tanker, ktorý sa okamžite otočil kormou k nájazdníkovi a spustil paľbu z dvoch zbraní. Začala sa naháňačka. Stir musel vynaložiť 148 nábojov svojho „hlavného“ kalibru a navyše pred skončením bitky zasiahol unikajúci tanker torpédom do kormy. "Stanvak Kalkata" (10 000 BRT) cestovala v záťaži z Montevidea, aby vyzdvihla náklad na Arubu. Kapitán a radista spolu s rádiostanicou boli zničení prvou salvou nájazdníka, takže našťastie pre Nemcov sa tiesňový signál nevysielal.
10. júna sa uskutočnilo stretnutie so zásobovacím tankerom Carlotta Schliemann. Tankovanie bolo náročné: najprv museli Nemci prerobiť spoje palivových hadíc, potom sa zrazu ukázalo, že v dôsledku chyby staršieho mechanika „zásobovania“ sa do neho čerpá palivo obsahujúce viac ako 90 % morskej vody. nájazdník. Rozzúrený Gerlach mu ako nadriadenému patrične vynadal.
Medzitým prišlo zlé počasie s búrkami a zlou viditeľnosťou. Veliteľ Stir sa rozhodne požiadať veliteľstvo o povolenie pokračovať na západné pobrežie Južnej Ameriky, kde podľa jeho názoru boli priaznivejšie podmienky na „lov“. 18. júla nájazdník opäť dopĺňa palivo z Carlotty Schliemann, tentoraz tankovanie prebieha ako obvykle. Gerlach, ktorý nedostal od veliteľstva súhlas na premiestnenie, krúži po danej oblasti a nenachádza tak potrebnú korisť. 28. júla sa uskutočnilo vzácne stretnutie dvoch „lovcov“: Stir sa stretol s ďalším pomocným krížnikom Michel. Veliteľ posledne menovaného Ruksteschel sa po porade s Gerlachom rozhodol zostať nejaký čas spolu, aby vykonali personálny výcvik a vymenili si nejaké zásoby. Obaja nemeckí velitelia považovali oblasť severovýchodne od brazílskeho pobrežia za nevhodnú na operácie; lodná doprava tu bola podľa ich názoru mimoriadne nepravidelná. Obe lode sa spolu plavili až do 9. augusta, potom sa nájazdníci so želaním „šťastného lovu“ rozišli. „Mikhel“ zamieril do Indického oceánu.
Doslova niekoľko hodín po rozlúčke s kolegom v plavidle bola spozorovaná veľká loď, ktorá putovala po paralelnom kurze. Gerlach sa opatrne priblížil a vypálil varovný výstrel. Na prekvapenie Nemcov sa „obchodník“ otočil a kráčal k nim. V rovnakom čase začala fungovať jeho vysielačka, ktorá vysielala signál QQQ (varovanie pred stretnutím s nepriateľským nájazdníkom). "Shtir" začal pracovať na porážke. Loď odpovedala malokalibrovým kanónom, ktorého náboje sa k nemeckej lodi nedostali. Až po dvadsiatej salve sa Angličan zastavil, mal silný oheň v korme. Dalhousie (výtlak 7 000 ton, plavba z Kapského Mesta do La Plata v záťaži) bola dokončená torpédom.
Gerlach, vystrašený poplašným signálom vysielaným anglickou loďou, sa rozhodol presunúť na juh – do línie Kapské Mesto – La Plata. Veliteľ nájazdníkov okrem toho plánuje zastávku v blízkosti nejakého vzdialeného ostrova, aby vykonal bežné opravy a preventívnu údržbu hlavnej elektrárne. Nemci odmietli parkovať na malom sopečnom ostrove Gough (súostrovie Tristan da Cunha), o ktorom pôvodne uvažovali. More bolo rozbúrené a nenašlo sa vhodné kotvisko.
„Shtir“ úprimne nemal šťastie pri hľadaní. Výsadkový hydroplán Arado-231, pôvodne určený pre veľké ponorky, upadol do depresie a nebol spôsobilý na let. Radisti nájazdníka niekoľkokrát zistili silné a blízke zdroje rádiových signálov. 4. septembra si rozhľadňa na stožiari všimla veľkú loď, ktorá sa pohybovala veľkou rýchlosťou. Nemci ho identifikovali ako francúzsky parník Pasteur s výtlakom 35 tisíc ton, pod kontrolou spojencov. Nízka rýchlosť (11-12 uzlov) nedovolila Stirovi prenasledovať a Gerlach len dúfal, že ich z vložky neidentifikujú alebo si ich pomýlia s neškodným obchodníkom.
Raider dva dni pred smrťou. Odtrhnutá strana je jasne viditeľná
Bezvýsledné pátranie pokračovalo. Nájazdníkovi dochádzali zásoby uhlia - bolo potrebné na prevádzku odsoľovacích zariadení. Aspoň dvadsať ton týždenne. Z ústredia prišiel rádiogram, ktorý informoval, že začiatkom októbra čaká Stir stretnutie so zásobovacou loďou Brake, z ktorej budú dostávať čerstvé provianty, náhradné diely a náhradné diely a hlavne strata munície. byť doplnené. V blízkej budúcnosti dostal Gerlach príkaz opäť sa stretnúť s „Michelom“, ktorý sa staral o blokádu „Tannenfels“, cestujúceho s nákladom vzácnych surovín z Japonska do Bordeaux. 23. septembra sa lode stretli neďaleko Surinamu. „Mikhel“ čoskoro opäť zmizol v Atlantiku a posádka nájazdníka, využívajúc situáciu, sa rozhodla začať s maľovaním bokov a drobnými opravami. Našťastie nemecké inštrukcie naznačovali, že cez túto oblasť momentálne neprechádzajú lode. Pokyny, ako sa čoskoro ukázalo, boli nesprávne.
Boj a smrť
Ráno 27. septembra posádka Shtir ešte vykonávala maliarske práce. Neďaleko bol Tannenfels. Z nej bolo preložené určité množstvo proviantu k nájazdníkovi, okrem toho veliteľ blokády „dal“ Gerlachovi japonský hydroplán, ktorý však bol prijatý bez nadšenia - nemal rádiostanicu a stojany na bomby.
Lodný nosič "Stephen Hopkins"
Na mori bola slabá hmla a mrholenie. O 8.52 signalista zo sťažňa zakričal, že na pravoboku vidí veľkú loď. Okamžite zaznel signál „Stoj alebo vystrelím“. Začali sa ozývať hlasné zvony na Stir – bol vyhlásený bojový poplach. O 8.55 ohlásili posádky zbraní hlavného kalibru pripravenosť začať paľbu. Loď ignorovala signál a o 8.56 spustil nemecký nájazdník paľbu. O štyri minúty neskôr nepriateľ odpovedal. V tejto kampani mal „Shtir“ jednoducho „šťastie“ na „mierumilovných obchodníkov“, ktorí v žiadnom prípade neboli plachí. Následne vo svojej správe veliteľ nemeckej lode napíše, že sa zrazil s dobre vyzbrojeným pomocným krížnikom, vyzbrojeným najmenej štyrmi delami. V skutočnosti sa Stier stretol s konvenčnou sériovo vyrábanou vojenskou nákladnou loďou triedy Liberty Stephen Hopkins, vyzbrojenou jedným 4-palcovým kanónom z prvej svetovej vojny a dvoma 37-mm protilietadlovými delami na platforme prove.
Američania v polovici 20. storočia boli ľudia vystrihnutí z trochu inej látky ako tí dnešní. Chlapci, ktorých starí otcovia objavovali divoký západ a ktorých otcovia vybudovali priemyselnú Ameriku, si stále pamätali, čo to znamená byť „slobodný a statočný“. Všeobecná tolerancia ešte neskvapalnila mozog a americký sen sa stále snažil trblietať chrómom chladiča Ford, basovým revom Liberatorov a Mustangov a neblikať na televíznej obrazovke ako škaredý klaun v ružových nohaviciach z McDonald's. .
„Stephen Hopkins“ bez váhania prijal nerovný boj s nepriateľskou loďou, ktorá bola v hmotnosti salvy mnohonásobne väčšia ako ona. Takmer presne o mesiac skôr, 25. augusta 1942, vstúpil v ďalekej Arktíde starý sovietsky ľadoborec Sibirjakov do zúfalej a odvážnej bitky s ťažko vyzbrojenou bojovou loďou Admiral Scheer. Je nepravdepodobné, že by o tom Hopkinsova posádka vedela - jednoducho plnili svoju povinnosť.
Američan sa prudko otočil doľava a Stir podľa toho doprava, čím zabránil nepriateľovi odísť. Tannenfels medzitým rušili rádiostanicu nákladnej lode. Len čo sa nájazdník otočil, okamžite dostal dva priame zásahy. Prvý náboj zasekol kormidlo v krajnej pravej polohe, takže nájazdník začal opisovať cirkuláciu. Druhý zásah bol úplne vážny. Škrupina prenikla do strojovne a zlomila jeden z naftových valcov. Črepiny spôsobili aj ďalšie škody. Motor sa zastavil. Zotrvačnosť však pokračovala v pohybe Stir a dokázala priviesť ľavé bočné delá do boja. Gerlach sa pokúsil torpédovať Hopkins, ale nepodarilo sa mu to, pretože zlyhalo všetko elektrické vybavenie lode. Nemecké 150 mm delá silno strieľali, napriek tomu, že výťahy nefungovali a náboje museli byť odstránené z podpalubia ručne. Americká nákladná loď už horela a zastavila sa. Nemci mu zbraň zničili dobre miereným zásahom. Mimochodom, posádka tohto jediného dela, nezakrytá ani trieštivým štítom, bola zničená krátko po začiatku bitky. Miestnosti posádky obsadili dobrovoľní námorníci, ktorých tiež kosili črepiny. V posledných minútach bitky 18-ročný kadet Edwin O'Hara strieľal sám na nepriateľa, kým zbraň nezničil výbuch. Posmrtne mu bol udelený námorný kríž za odvahu. Po ňom bude pomenovaný aj sprievodný torpédoborec D-354, ktorý vstúpil do služby v roku 1944.
O 9.10 Nemci na niekoľko minút prestali strieľať: protivníkov oddelila búrka. O 9.18 streľba pokračovala. Nájazdníkom sa podarilo streliť ešte niekoľko priamych zásahov. Zmrzačení nepriatelia ležali unášaní v úplnom výhľade jeden na druhého. Americká nákladná loď bola v plameňoch. Kapitán Buck, ktorý vidí úplnú márnosť ďalšieho odporu, prikáže loď opustiť. Okolo 10. hodiny sa Stephen Hopkins potopil. Kapitán Paul Buck a vážne zranený hlavný dôstojník Richard Mozkowski zostali na palube a odmietli loď opustiť, rovnako ako hlavný inžinier Rudy Rutz, ktorý sa nevrátil zo strojovne.
Súboj s jeho poslednou obeťou vyšiel nešťastného korzára draho. Počas bitky dostal Stir 15 (podľa iných zdrojov 35 – Američania strieľali aj z protilietadlových zbraní) zásahov. Jeden z nábojov, ktoré vybuchli v prednom nákladovom priestore, pretrhol potrubie spájajúce predné palivové nádrže so strojovňou. Zuril tam oheň, ktorý bol čoraz menej pod kontrolou. Nebolo možné obnoviť plné napájanie. Hasičská technika nefungovala. Boli použité ručné hasiace prístroje, ktoré však boli po pár minútach prázdne. Nemci spúšťajú člny a sudy za člnom: naplnia sa vodou a potom ich s veľkými ťažkosťami ručne zdvihnú na palubu. Pomocou vedier a ďalšej dostupnej techniky sa podarilo zastaviť šírenie požiaru smerom k nákladnému priestoru č.2, kde boli uložené torpéda. Kingstony, ktorými bolo možné zaplaviť tento podpalubí, boli nedostupné. Posádky torpédometov boli odrezané od požiaru, ale torpédový dôstojník a dobrovoľníci vykonali odvážnu záchrannú akciu a zachránili ľudí uväznených v priestore medzi palubami na úrovni vodorysky. Pokusy spustiť požiarne hadice z Tannenfels boli pre vzrušenie neúspešné.
O 10.14 bolo možné naštartovať motory, no kormidlo stále ostalo prakticky nehybné. Po ďalších 10 minútach sa zo zadymenej strojovne ozvalo, že pre silné zadymenie a stúpajúce teploty nie je možné prevádzku elektrárne nijako udržať. Čoskoro horúčavy prinútili námorníkov ustúpiť z pomocného riadiaceho stanovišťa. Situácia sa stala kritickou. Gerlach zhromažďuje svojich dôstojníkov na moste na mimoriadne stretnutie, na ktorom je teraz stav lode beznádejný. Oheň sa už blížil k torpédovému priestoru a Stir už bol priamo ohrozený osudom Cormoranu, ktorý po bitke s austrálskym krížnikom Sydney zničil oheň a vlastné míny, ktoré neboli odhalené.
"Shtir" sa potápa
Je vydaný rozkaz opustiť loď. Tannenfels dostane rozkaz dostať sa čo najbližšie. Člny a záchranné člny sa spúšťajú cez palubu. Aby to Nemci zabezpečili, inštalujú demolačné nálože. Blokádový bežec sotva dokončil naberanie ľudí, keď Stir o 11.40 explodoval a potopil sa. Počas bitky zahynuli traja Nemci, medzi nimi aj lodný lekár Meyer Hamme. Zranilo sa 33 členov posádky. Z 56 ľudí na palube Hopkins 37 (spolu s kapitánom) zahynulo v boji, 19 preživších bolo unášaných na mori viac ako mesiac a precestovali takmer 2 000 míľ, kým nedosiahli pobrežie Brazílie. Z toho štyria zomreli na ceste.
Nemecká loď sa pokúsila nájsť a vyzdvihnúť Američanov v horúcom prenasledovaní, ale zlá viditeľnosť zabránila tomuto podniku. 8. novembra 1942 Tannenfels bezpečne dorazil do Bordeaux.
Veliteľ skupiny Západ, generál admirál V. Marshall, víta preživších členov posádky Stir na palube blokády Tannenfels. Bordeaux, 8. novembra 1942
Koniec éry nájazdov
Odznak člena posádky pomocného krížnika
„Stier“ bol posledným nemeckým nájazdníkom, ktorý vstúpil do oceánu relatívne bezpečne. V októbri 1942 pri pokuse o prienik do Atlantiku zahynula dovtedy úspešná Kometa. Vo februári 1943 sa do oceánu "Togo" rúti posledný tank pre spojenecké komunikácie, ale len preto, aby ho vážne poškodili britskí "Beaufighters" leteckej hliadky. Po katastrofálnej „novoročnej bitke“ v Arktíde Raeder opúšťa post veliteľa flotily a jeho post zastáva adept nekompromisnej ponorkovej vojny Karl Dönitz. Operácie zahŕňajúce povrchové lode na otvorenom oceáne sú zastavené - všetky ťažké lode sú sústredené v nórskych fjordoch alebo sa používajú v Baltskom mori ako cvičné lode. Letectvo a moderné detekčné zariadenia ukončili éru pomocných krížnikov – obchodných stíhačiek.
Bitka na mori je úplne v rukách „uškŕňajúcich sa bradáčov“, veliteľov ponoriek. Postupne bude člnov čoraz viac a fúzatých mužov čoraz menej. Miesta na centrálnych postoch a v kontrolných miestnostiach zaujmú bezbradí mladíci. Ale to je úplne iný príbeh.
Ctrl Zadajte
Všimol si osh Y bku Vyberte text a kliknite Ctrl+Enter
Vojenská sláva určite vôbec nebola súčasťou plánov vedenia slávnej nemeckej lodnej spoločnosti North German Lloyd, keď si v roku 1900 objednalo novú štvorrúrovú rýchlovložku z lodenice Vulcan v Štetíne (súčasné poľské mesto Štetín) .
V súlade s lojálnymi tradíciami spoločnosti bola nová loď ešte pred položením pomenovaná „Kronprinz Wilhelm“ - na počesť jedného z predstaviteľov kráľovského domu Hohenzollern, ktorý vládol v Nemecku. Nový transatlantický parník mal posilniť prestíž Nemecka na európsko-americkej línii, ktorú si krvou vybojoval prvorodený – rýchloloď „North German Lloyd“, parník „Kaiser Wilhelm der Grosse“ postavený v roku 1897, ktorý najprestížnejšiu cenu, „Modrá stuha Atlantiku“, od Britov.
Stavba Kronprinzu mala navyše zahanbiť Lloydových rivalov v Nemecku, transatlantickú linku Hamburg-America Line, ktorej štvortrubkový nemecký rýchločln zobral Big Williemu Modrú stuhu, ako bol Kaiser Wilhelm der Grosse prezývaný. » jeho mnohých fanúšikov. Napriek tomu, že ekonomické údaje Deutschland boli utajované, nikomu nebolo tajomstvom, že nový Stužkový, postavený s obrovskými štátnymi dotáciami, bol príliš nenásytný na to, aby prinášal zisk, no bol nositeľom národnej nemeckej prestíže. na Atlantiku.
Aby sa severonemecká spoločnosť Lloyd nedostala do rovnakej chyby ako jej hamburskí konkurenti, použila na svojej novej vložke dva relatívne ekonomické štvornásobné expanzné parné stroje s celkovým výkonom asi 36 000 koní. s., fungujúci na dvoch skrutkách. Paru pre stroje dodávalo 12 jednopecných a 4 dvojpecné kotly umiestnené v štyroch kotolniach. Každý z nich mal samostatný komín. Prirodzene, na spaľovanie kotlov bolo potrebné veľké množstvo uhlia - pri maximálnej rýchlosti (23 uzlov) spotreboval Kronprinz Wilhelm asi 500 ton paliva denne. Pre porovnanie, konkurenčný parník Deutschland mal dennú spotrebu uhlia až 1200 ton.Hlavným konštruktérom parníka bol slávny lodiar Robert Zimmerman, ktorý mal bohaté skúsenosti s projektovaním osobných lodí, autor „Veľkého Willieho“ projektu.
Vo svojej architektúre „Kronprinz Wilhelm“ vo všeobecnosti opakoval svojho staršieho brata „Big Willy“ - mal rovnakú nízku siluetu, rovnú nožovú stopku, cestovnú kormu s previsom, predĺženú nadstavbu od predpolia až po samotnú kormu. previs a štyri rúry spojené do dvoch tesne umiestnených párov. Súčasne, okrem inštalácie modernejších strojov, mala vložka výtlak 600 ton (14908 ton) v porovnaní s „Big Willie“ a bola o 3,05 m dlhšia (202,1 m).
Napriek svojej podobnej veľkosti a výtlaku bola Kronprinz Wilhelm v porovnaní s Big Willy pomerne cenovo výhodnou a priestrannou loďou – loď mohla prepraviť 367 pasažierov prvej triedy, 340 pasažierov druhej triedy a 1054 pasažierov tretej triedy.
Ako každý rýchly parník, ktorý sa v tom čase staval, aj Kronprinz Wilhelm mal byť schopný fungovať ako pomocný krížnik v prípade vojny.
Na tento účel boli na prednej časti lode a nadstavbe lode poskytnuté výstuže na inštaláciu delostreleckých zbraní a najzraniteľnejšie časti trupu - najmä kotolne a strojovne - dostali konštrukčnú ochranu. Na uskladnenie munície v bezprostrednej blízkosti zosilnení pre zbrane boli poskytnuté špeciálne sklady, ktoré sa v prípade prestavby na vojnovú loď zmenili na delostrelecké pivnice.
Okrem toho došlo k inováciám v dizajne nového parníka, aj keď priamo nesúviseli s jeho potenciálnym vojenským účelom, ale boli veľmi užitočné pri prestavbe na pomocný krížnik. Patrila k nim najmä prítomnosť rozsiahlej telefónnej siete, ktorá zabezpečovala dobrú komunikáciu medzi mostíkom a väčšinou staníc na celej lodi, rádiová miestnosť vybavená najnovšou technológiou, ktorá mala mimochodom 4 mm oceľové steny a strechu, ako aj veľmi objemné chladničky, ktoré by posádke pomocného krížnika mohli poskytnúť kvalitnú stravu na niekoľko mesiacov.
Loď podnikla svoju prvú plavbu do New Yorku v septembri 1901. A na jednej z nasledujúcich plavieb, presne o rok neskôr, v septembri 1902, vzal Kronprinz Wilhelm z Nemecka Modrý pás Atlantiku. Po príchode do New Yorku mal parník dosť neprezentovateľný vzhľad – mohutné vlny, ktorými sa korunný princ plavil bez spomalenia, mu zbavili farby na prove. Ale aj to bolo verejnosťou vnímané ako bojové jazvy a len zvýšilo prestíž novej lode a jej majiteľov. Loď Kronprinz Wilhelm sa stala jednou z najobľúbenejších lodí na Atlantiku.
V rokoch 1903 a 1904 sa k „Big Willie“ a „Kronprinz Wilhelm“ pripojili ďalšie dve rýchle parníky, o niečo väčšie a pomerne hospodárne, pomenované podľa tradície „severonemeckého Lloyda“: „Kaiser Wilhelm II“ a „Kronprinzin“. Cecilie“.
Až do začiatku vojny sa lode Kronprinz Wilhelm a jej partnerské lode tešili stabilnej a trvalej obľube a spoločnosti prinášali značné zisky. Obľúbenosť nemeckej štvorky prakticky neovplyvnila skutočnosť, že v roku 1907 sa Modrá stuha Atlantiku opäť vrátila Britom - dve obrovské turbolode, Lusitania a Mauretania, vstúpili na transatlantickú cestu. Severonemecký Lloyd bol ohľadom budúcnosti optimistický. Ale po atentáte na arcivojvodu Ferdinanda v Sarajeve svet neúprosne skĺzol k veľkej vojne. Všetky nemecké lode a lode, vojenské aj civilné, sa začali pripravovať na účasť na nepriateľských akciách. Začiatkom júla dostali všetky bojové jednotky Kriegsmarine plné vojnové posádky a začali intenzívny výcvik, aby sa zabezpečilo, že budú plne vyzbrojené, keď bola vyhlásená vojna.
Malé nákladné lode, prerobené na zásobovacie lode, odchádzali na vopred určené body vo Svetovom oceáne. Mali zohrať zásadnú úlohu vo vojne nájazdníkov na diaľkových komunikáciách. Množstvo veľkých civilných lodí plaviacich sa pod nemeckou vlajkou sa začalo premieňať na pomocné krížniky. Tieto práce sa vykonávali vo všetkých nemeckých lodeniciach na pobreží Baltského a Severného mora.
Je pravda, že takmer všetky nemecké transatlantické lietadlá naďalej vykonávali pravidelné lety. Ich majiteľom sa podarilo presvedčiť vedenie krajiny, že jednorazové odstránenie všetkých veľkých lodí z transatlantickej línie na vrchole letnej sezóny by viedlo nielen k poklesu nemeckej národnej prestíže, ale aj k výraznému zníženiu príjmov štátnej pokladnice. .
Preto boli koncom júla 1914 v New Yorku tri parníky z nemeckej štvorice: Kronprinz Wilhelm, Kaiser Wilhelm II a Crown Princess Cecilie, ako aj najnovší trojrúrový gigant Vaterland a niekoľko ďalších menších parníkov.
Napriek hrozbe vojny korunného princa, ktorý dorazil na severonemecké mólo Lloyd 29. júla, privítal dav priaznivcov – väčšinou Američanov nemeckého pôvodu. Americké zastúpenie majiteľa lode pracovalo ako obvykle, kapitán Karl Grann odtiaľ dostal príkaz zabaliť loď a naložiť na palubu jedlo na spiatočnú cestu. 31. dňa nasledoval ďalší príkaz, tentoraz z ústredia spoločnosti: vziať na palubu ďalších 2000 ton uhlia a zásobu niekoľkých ton sladkej vody.
V prvý augustový deň, keď manipulanti zásobovali Kronprinz a sypali mu do brucha americké uhlie, vedenie severonemeckého Lloydu zrušilo plavbu do Európy plánovanú na 4. a oficiálne oznámilo, že Kronprinz Wilhelm spolu s Wilhelm II a korunná princezná Cecilie zostanú na móle Hoboken v New Yorku „až do odvolania“.
Nemecko malo zároveň veľmi konkrétne plány na využitie Kronprinz Wilhelm ako pomocného krížnika. Večer 1. augusta zavolali K. Granna do newyorskej kancelárie severonemeckej spoločnosti Lloyd a oznámili mu, že jeho loď musí čo najskôr opustiť výsostné vody USA. Kapitánovi lode Kronprinz Wilhelm bol odovzdaný balík doručený diplomatickou poštou s tajnými pokynmi o ďalšom postupe, ktorý mal byť otvorený na šírom mori.
V noci z 1. na 2. augusta posádka parníka neúnavne pracovala. Prebiehali prípravy na útek z New Yorku a na ďalšiu službu ako pomocná bojová jednotka Gohseeflotte. Stewardi a námorníci boli zaneprázdnení nakladaním uhlia, strojný personál vykonával na strojoch údržbu a pripravoval ich na dlhodobú prevádzku. Zároveň boli demontované a prenesené do podpalubia výzdoba a nepotrebné interiérové predmety, najmä drevené, ktoré by sa mohli stať potravou pre oheň.
Tie dekoratívne prvky, ktoré sa nedali rozobrať, boli zabalené do vankúšov a matracov. Všetky svetlíky a okná boli vybavené zatemňovacími závesmi. Veľké okná vo verejných priestoroch vložky a sklenené výplne v salónoch museli byť zakryté drevenými štítmi.
Na uhasenie požiarov boli po celej lodi (teraz vojnovej lodi) umiestnené veľké vedrá piesku. Všetky tieto prípravy prebehli cez noc a navyše v tajnosti – ak by podstata vojenských príprav na palube Kronprinz Wilhelm bola vonkajšiemu pozorovateľovi zrejmá, boli by okamžite nahlásené britským vojnovým lodiam hliadkujúcim na prístupy k New Yorku. York.
Ale napriek všetkému úsiliu tímu zachovať tajomstvo bolo nasledujúce ráno mnohým jasné, že nemecký parník už nie je osobnou loďou. Americká námorná spravodajská služba a newyorská polícia vyslali veľké množstvo agentov, aby monitorovali mólo Hoboken, ale ich pozornosť bola zjavne rozdelená medzi tri lode rovnomerne a prípravám na korunného princa sa jednoducho nevenovala náležitá pozornosť.
Kapitán Grani vydal rozkaz byť pripravený na plavbu kedykoľvek ráno druhého augusta. Hrozba internovania nemeckých lietadiel v New Yorku sa v tomto momente stala veľmi reálnou. Ale na druhý deň, 3. augusta, keď nemecké jednotky vtrhli do Belgicka, nastala pre kapitána Granna chvíľa pravdy – nad New Yorkom vypukla strašná búrka s dlhotrvajúcim lejakom. Väčšina agentov, nezvyknutých na dlhé útrapy pod holým nebom, sa zrejme ponáhľala do prírodných úkrytov. Uprostred búrky Grani, akoby sa nič nestalo, zavolal remorkéry, ktoré o ôsmej hodine večer priviedli Kronprinz na plavebnú dráhu a otočili ju k oceánu. Parník sa pohol po rieke.
Jeho odchod samozrejme nezostal nepovšimnutý, správy od britských agentov sa čoskoro dostali k britským vojnovým lodiam hliadkujúcim v medzinárodných vodách neďaleko New Yorku. Briti však očakávali, že Grani pošle svoju loď najkratšou cestou do Nemecka, takže hlavné záchytné sily boli sústredené východne-severovýchodne od majáku Nantucket.
Grani, ktorý očakával presne takéto činy od Britov, sa po odchode z New Yorku okamžite obrátil na juh. Tento manéver v kombinácii s tmou a zlým počasím nakoniec zachránil korunného princa pred zajatím alebo potopením.
Grani sa vyhol kontaktu s nepriateľom a otvoril obálku s tajnými pokynmi. Ten nariadil presunúť sa na juh a počúvať rádio na jasne určenej frekvencii a čakať na „správu mimoriadnej dôležitosti“. Správa na seba nenechala dlho čakať – len štyri hodiny po úspešnom úteku z Hobokenu nemecký ľahký krížnik Karlsruhe kontaktoval Kronprinz a pridelil parníku miesto stretnutia 6. augusta 300 námorných míľ východne od Kuby.
Grani sa podarilo vyhnúť nechceným stretnutiam s nepriateľskými loďami a plavidlami častou zmenou kurzu, udržiavaním vysokej rýchlosti a dodržiavaním najprísnejšieho výpadku prúdu. 4. augusta však britský parník Seguranza spoločnosti Ward Line vo vzduchu oznámil, že pri pobreží Virgínie zbadal nemecký parník. Túto správu, ako aj následnú výmenu správ medzi britskými vojnovými loďami hliadkujúcimi pozdĺž východného pobrežia Spojených štátov, zachytil rádiový dôstojník Brinkmann.
Z tejto rádiovej výmeny vysvitlo, že Nemecko je už vo vojne s Veľkou Britániou. Nepriateľská rádiová prevádzka jasne naznačovala, že keď sa britské lode stretnú s Kronprinz Wilhelm, parník s najväčšou pravdepodobnosťou nebude zadržaný, ale potopený.
Našťastie zvyšok prechodu prebehol bez incidentov a 6. augusta o 9:00 sa malý štvorrúrový ľahký krížnik-raider Karlsruhe priblížil ku Kronprinz Wilhelm na mieste stretnutia. Pol hodiny po stretnutí bol krížnik bezpečne ukotvený na pravoboku parníku; obe lode sa prestali pohybovať, ale svoje kotly udržiavali pod parou, takže ak by sa objavil nepriateľ, mohli okamžite vyplávať.
Rozkaz z Berlína nariadil Grannovi previesť časť zásob uhlia a iných zásob na krížnik. Skupina 16 dôstojníkov Gochseeflotte pod velením nadporučíka Paula Thierfeldera sa mala presunúť z Karlsruhe do Kronprinz Wilhelm, na vložku mali byť nainštalované aj zbrane s významnou muníciou. Thierfelder mal prevziať velenie nad korunným princom od Granna a začať nezávislé nájazdy.
V tom istom čase sa Grani stal prvým kamarátom. Thierfelder slúžil na Karlsruhe ako starší navigátor, mal len 31 rokov, ale už bol veľmi skúseným námorným dôstojníkom. Potom, čo vojenská posádka na poludnie nastúpila na Kronprinz Wilhelm, bola zo stožiara parníka vztýčená cisárska vojnová vlajka. Pýcha severonemeckej spoločnosti Lloyd sa oficiálne stala bojovníčkou.
Medzitým bola situácia v Karlsruhe a korunný princ, unášaný za bieleho dňa s dobrou viditeľnosťou na otvorenom oceáne, mimoriadne nebezpečná – nepriateľ sa mohol každú chvíľu objaviť na obzore. Rádio parníka zachytilo intenzívnu výmenu správ medzi britskými krížnikmi hliadkujúcimi v blízkosti. Prekládka zásob prebiehala v horúčkovitom zhone, lodná skupina Kronprinz povzbudzovala posádky lodí bravúrnymi nemeckými pochodmi. Najprv námorníci z parníka a krížnika zašpinení uhoľným prachom preložili časť uhlia z bunkrov Kronprinz cez bočné prístavy do Karlsruhe, potom prišli na rad zásoby potravín a sladkej vody. Zároveň predné nákladné ramená parníka zdvihli z paluby krížnika dva 88 mm kanóny, krabice s 290 nábojmi, guľomet Spandau a tridsať pušiek Mauser. To nebolo všetko, čo musel krížnik preniesť na palubu Kronprinz a nakladanie zásob na krížnik ešte nebolo dokončené, no okolo 15.00 sa na obzore objavil oblak dymu.
Ako sa neskôr ukázalo, bol to britský obrnený krížnik Suffolk. Zaštekal roh parníka, aktivovaný rozhľadňou v hniezde vrany na prednom stožiari. Námorníci z palubnej posádky parníka okamžite začali prerezávať kotviace línie spájajúce ich loď s Karlsruhe a strelci krížnika zaujali miesta pri delách.
Obe lode okamžite vyplávali. Nakladacie operácie boli nútené prerušiť, keď ich vzdialenosť medzi loďami znemožnila. Po dosiahnutí evolučnej rýchlosti sa Kronprinz Wilhelm okamžite otočil doľava, zatiaľ čo Karlsruhe sa otočil doprava, čím odviedol nepriateľa od zraniteľného parníka. Na palube Suffolku kontraadmirál Sir Christopher Cradock sledoval, ako sa jeden cieľ na obzore náhle rozdelil na dva. Po krátkom váhaní Cradock nariadil prenasledovanie cieľa jasne identifikovaného ako nemecký krížnik.
Týchto pár minút váhania dalo Thierfelderovi príležitosť uniknúť: nariadil nastaviť kurz, ktorý by viedol parník v priamej línii od anglického krížnika, a vyvinúť plnú rýchlosť. Kronprinz Wilhelm dosiahla rýchlosť viac ako 24 uzlov – neuveriteľné aj počas svojej transatlantickej kariéry. Prirodzene, nehovorilo sa o žiadnom prenasledovaní zo starého Suffolku, ktorý sa vyvíjal len niečo málo cez 20 uzlov. Navyše sa Angličan v tomto čase márne snažil vynútiť bitku oveľa rýchlejšiemu Karlsruhe.
Útek korunného princa zo Suffolku smeroval na západ. Počas nasledujúcich dvoch dní urobil Thierfelder všetko, čo bolo v jeho silách, aby zahodil možné britské prenasledovanie. V noci sa kurz zmenil na sever, na poludnie nasledujúceho dňa - na západ, potom - na juhozápad. Zásoby uhlia sa rýchlo vyčerpali. Thierfelder sa rozhodol ísť do oblasti Azor, kde sa na vopred určenom mieste nachádzala malá nemecká zásobovacia loď Valhalla. Počas cesty rádiové odpočúvanie odhalilo, že Karlsruhe sa úspešne vyhol bitke so Suffolkom a potom sa vyhol prenasledovaniu ďalším britským krížnikom Bristol.
Ale okrem radostných správ sa objavili aj nepríjemné správy: britská flotila dostala nezvratné informácie, že Kronprinz Wilhelm je „na vojnovej ceste“ a má jasné pokyny na neutralizáciu nového nepriateľského nájazdníka. Talentovaný pomocou údajov z rádiového odpočúvania, ako aj svojej intuície, Thierfelder úspešne prešiel oponou britských vojnových lodí rozmiestnených v centrálnej časti Atlantiku.
Na ceste na Azory posádka parníka pokračovala v príprave Kronprinz na vojenskú službu: najprv boli na predpolie umiestnené dva 88 mm kanóny. Boli inštalované na výstuže v podpalubí tak, že každé z kanónov dostalo palebný sektor asi 180 stupňov. Obe zbrane mali namontované blatníky na prvý výstrel. Na oboch krídlach mosta bola inštalovaná lafeta pre guľomet. Na promenádnej palube boli vybavené strelecké cely.
Priečky na miestach, kde mohli byť vystavené nepriateľskej paľbe, boli pokryté matracmi a kobercami, ktoré poskytovali dobrú ochranu pred odrazmi guľky a sekundárnymi úlomkami. Improvizovaný „matracový pancier“ v niekoľkých vrstvách chránil plavebný mostík a bývalú prvotriednu fajčiareň, kde sa nachádzala dvadsaťlôžková ošetrovňa s operačnou sálou.
Okrem toho tím vedený vedúcim inžinierom lode premenil Veľký salón lode na obrovský uhoľný bunker, kde bolo možné rýchlo vyložiť uhlie zo zásobovacej lode alebo zo zajatého vozidla, a potom bolo možné palivo prepravovať cez novo vyrezané prístavy v krátky čas na nasypanie do hlavných bunkrov umiestnených priamo pod kabínou.
Ráno 18. augusta „Kronprinz Wilhelm“ na dohľad o. San Miguel (Azory) dosiahol stretnutie s Valhallou. Počas štyroch dní, počas denných hodín, nájazdník dostával uhlie a zásoby zo zásobovacej lode, zatiaľ čo v noci sa lode plavili blízko seba. Rádiové odpočúvanie sa vykonávalo neustále, jeho výsledky naznačovali, že v severnom Atlantiku bolo veľa chutnej koristi - nebojácnych britských transportov. V čase rozlúčky s Valhallou dostal Kronprinz Wilhelm na palubu 2 500 ton uhlia a značné množstvo sladkej vody a potravín.
Asi stovku ľudí z mierovej posádky lode Kronprinz - väčšinou chorých a ľudí so slabou fyzickou zdatnosťou - poslali na palubu zásobovacej lode do Nemecka.
Množstvo uhlia, ktoré nájazdník dostal z Valhally, sotva stačilo na dva až dva a pol týždne plavby obmedzenou rýchlosťou. Thierfelder však veril, že počas tejto doby bude loď schopná doplniť svoje bunkre zachytením nejakého druhu dopravy uhlia. Nájazdník sa nachádzal v tesnej blízkosti rušných námorných ciest spájajúcich Britániu s jej africkým a indickým panstvom. Ale do dvoch týždňov po rozlúčke s Valhalou sa Kronprinz Wilhelm na mori stretol len s neutrálnym dánskym škunerom a ruskou loďou.
Ani jedna loď neprevážala uhlie ani žiaden vojenský kontraband a po dôkladnom pátraní boli obe prepustené. 3. septembra sa Kronprinz stretol so zásobovacou loďou Asuncion neďaleko brazílskeho mysu San Roque a dostal niekoľko stoviek ton uhlia na pokračovanie plavby. A už večer nasledujúceho dňa si hliadky korunného princa všimli britský 2840-tonový nákladný parník Indian Prince of the Princess Line company. Thierfelder priviedol svojho nájazdníka blízko k Britom, potom prikázal pomaly sa pohybujúcej obeti, aby zastavila, pričom ju osvetlil reflektormi. Nočný čas, nepriaznivé počasie a silné vzrušenie zabránili účastníkovi ceny okamžite nastúpiť do zadržaného transportu. Skoro ráno 5. septembra bol indický princ zakotvený na ľavostrannej strane nájazdníka. Cena sa ukázala ako veľmi užitočná – okrem niekoľkých stoviek ton Cardiffu z jeho bunkrov dostala posádka Kronprinz výrazné zvýšenie stravy – čerstvé mäso, kakao a kávu.
Prirodzene, prvou túžbou posádky nemeckého nájazdníka bolo rýchlo vyložiť cenu a poslať ju ku dnu, ale Thierfelder po vylodení ozbrojenej skupiny víťazov na palube princa nariadil, aby bol zajatý parník odvezený z trás lode. spojenecké lode. Len štyri dni po zajatí bol princ pri nízkej rýchlosti (!) úplne vyložený a zaplavený demolačnými náložami. Malá posádka a dvanásť pasažierov anglického parníka sa ubytovali v kabínach prvej triedy lode Kronprinz Wilhelm.
Zajatie takejto bohatej ceny prirodzene inšpirovalo posádku nájazdníka, ale ďalšia obeť bola nútená čakať. Dva dni po potopení lode Prince, severozápadne od mysu San Roque, sa nájazdník stretol so zásobovacou loďou Ebernburg a zostal na tomto mieste ďalšie tri týždne, pričom postupne odoberal uhlie a zásoby z troch zásobovacích lodí, ktoré dorazili na miesto stretnutia v r. sekvencie.
14. septembra bola rutinná procedúra prekládky uhlia nečakane prerušená: rádiový odposluch priniesol správu, že 150 míľ južne od pozície Kronprinz vstúpil nemecký pomocný krížnik – bývalý parník Cap Trafalgar – do boja so svojím britským „kolegom“ – bývalý parník Carmania. V plnej rýchlosti sa korunný princ rútil na pomoc. Bolo to úplne pochopiteľné ľudské gesto, ale Thierfelder porušil priamy rozkaz nemeckej admirality: vyhnúť sa odhaleniu nepriateľskými silami všetkými možnými spôsobmi. Našťastie pre korunného princa Wilhelma poslala Carmania Cap Trafalgar ku dnu skôr, ako mal prvý možnosť zasiahnuť do bitky. Thierfelderovi nezostávalo nič iné, len sa so zásobami vrátiť na miesto stretnutia a pokračovať v prijímaní zásob.
7. októbra nájazdník zachytil, 200 míľ východne od Buenos Aires, nový britský chladiarenský parník La Correntina, smerujúci z Argentíny do Anglicka so 7,5 miliónmi libier mrazeného hovädzieho mäsa.
Okrem mäsa, ktoré La Correntina proti svojej vôli hojne zásobovala korunného princa, poskytla cena Nemcom 1800 ton uhlia a dve britské 120 mm delá, hoci bez munície. Ekonomický Thierfelder okamžite nariadil inštaláciu ukoristených kanónov na výbeh vložky, aby sa používali na výcvik strelcov a na varovné výstrely s použitím upravených salutovacích náloží.
14. októbra bolo zničenie ceny dokončené, kingstony La Correntiny boli otvorené, loď sa prevrátila a zmizla z hladiny. Posádka a niekoľko pasažierov britského parníka robili spoločnosť väzňom z indického princa.
Úspešný lov na „korunného princa Wilhelma“ rozzúril britskú verejnosť a stal sa dokonca predmetom parlamentných vypočutí. Tlač hádzala hromy a blesky. Britská flotila zdvojnásobila svoje úsilie o zajatie nájazdníka.
Thierfelder pokračoval vo svojich akciách proti spojeneckej lodnej doprave. Za päť mesiacov po potopení La Correntiny bol zoznam obetí korunného princa doplnený o trinásť lodí s celkovou tonážou 49 000 ton. Efekt nebol len ekonomický – britská admiralita bola nútená neustále udržiavať štyri až päť lodí. mobilné skupiny v strednom a južnom Atlantiku, ktorých hlavnou úlohou bolo chytiť nemeckých nájazdníkov a zásobovacie lode.
Činnosť „Kronprinza Wilhelma“ výrazne skomplikovala dodávky potravinárskych výrobkov a surovín z Južnej Afriky a Južnej Ameriky do Anglicka a Francúzska, čo následne okamžite ovplyvnilo morálku spojencov, predovšetkým civilného obyvateľstva – epizóda s „ La Correntina“ to dokonale potvrdila. Vďaka svojej vysokej rýchlosti a vynikajúcej plavebnej spôsobilosti, ako aj talentu a inštinktom jej veliteľa sa Kronprinz Wilhelm úspešne vyhla zasahovaniu a pokračovala vo svojej skutočne hviezdnej kariére.
Ale v polovici marca 1915 bola kariéra Kronprinza Wilhelma ako nájazdníka z niekoľkých dôvodov ohrozená. Po prvé, stroje vložky potrebovali veľké opravy - jednoducho neboli navrhnuté na takú dlhodobú prevádzku bez riadnej preventívnej údržby. Opravy potrebovali aj konštrukcie trupu, najmä oplechovanie na ľavoboku, ku ktorému boli ukotvené výherné lode. Posádku parníka, pozostávajúcu najmä z civilných námorníkov, vyčerpával neustály strach z prenasledovania a tvrdej práce, ako aj takmer neustály nedostatok čerstvého jedla a sladkej vody – odsoľovacie zariadenia parníka mali malú kapacitu a boli vysoko zasolené. Do konca marca bolo v nemocnici asi štyridsať ľudí z nájazdníckeho tímu s diagnostikovanou tropickou horúčkou. Týmto ľuďom bola poskytnutá náležitá starostlivosť, no nemal ich kto a nič liečiť – na palube korunného princa nebol ani terapeut, ani vhodné lieky.
A napokon, počnúc januárom 1915, britská admiralita, poučená trpkou skúsenosťou z prvých mesiacov vojny, začala zostavovať svoje vojenské transportéry do konvojov a poskytovať im silný sprievod vojnových lodí. Takémuto konvoju nič nebránilo. Zintenzívnil sa aj lov zásobovacích lodí, v dôsledku čoho sa ich sieť v Atlantiku značne preriedila.
28. marca 1915 Kronprinz Wilhelm zastavil svoju poslednú obeť, britský 3800-tonový parník Colby. Po zničení a potopení ceny sa nájazdník vydal na stretnutie so zásobovacou loďou Macedonia, ktorá čakala na korunného princa 200 míľ severne od ústia Amazonky. Po tom, čo bol parník uskladnený a zásobený potravinami a väzni boli prevezení do Macedónska, Thierfelder sa rozhodol preraziť do Nórska alebo, ak mal šťastie, cez Severné more do Nemecka.
Tieto plány však neboli predurčené na uskutočnenie.
Britské námorné spravodajstvo zistilo polohu Macedónska, a kým bol Kronprinz Wilhelm stále v zornom poli, zásobovaciu loď zajali dva britské ľahké krížniky. Thierfelderovi sa podarilo uniknúť neznámemu: keď pozorovatelia zbadali na obzore nepriateľské vojnové lode, nájazdník bol orientovaný nosom smerom k nim a „nežiaril“ svojou charakteristickou štvortrubkovou siluetou. Thierfelder zavelil na „úplný spiatočku“ a mohol neidentifikovaný zmiznúť za horizontom. Nájazdník ešte niekoľko dní zostal blízko miesta stretnutia v nádeji, že sa stretne s inou zásobovacou osobou a dokončí zásobovanie. No zásobovacia loď sa nikdy neukázala, zásoby uhlia na preplávanie Atlantiku neboli dostatočné a medzi posádkou zúrila horúčka. Za týchto podmienok sa Thierfelder rozhodol ísť do najbližšieho neutrálneho prístavu a stážovať.
Za cieľ vybrali americké Newport News. V noci 10. apríla bol parník 60 míľ od vstupu do Chesapeake Bay. Niekoľko britských vojnových lodí hliadkovalo v neutrálnych vodách, ale nemecký veliteľ mal bohaté skúsenosti s vyhýbaním sa stretnutiam s nimi; Briti našťastie nedodržali rádiové ticho. Tím zaujal svoje miesta podľa bojového plánu a vložka, ktorá sa rozvinula plnou rýchlosťou, sa ponáhľala k prielomu. Thierfelder využil temnotu noci a plavil sa na svojej lodi medzi dvoma krížnikmi hliadkujúcimi vo vodách pri Cape Henry a o 10:00 11. apríla, ošúchaný a s odlupovaním farby na bokoch, vstúpil Kronprinz Wilhelm do zálivu Chesapeake a bol privítaný. s pozdravom amerických vojnových lodí.
(Internovaný Kronprinz (vľavo) vo Philadelphii, bok po boku s ďalšou nemeckou loďou, Prinz Eitel Friedrich)
Tak sa skončila nájazdnícka kariéra jedného z najúspešnejších nemeckých pomocných krížnikov, ktorý od augusta 1914 do apríla 1915 prekonal viac ako 37 a pol tisíc námorných míľ a zničil 15 lodí Entente s tonážou 60 522 ton.
Niekoľko hodín po príchode parníka do Newport News požiadalo nemecké cisárske veľvyslanectvo americkú stranu, aby parník opravila v lodenici v Norfolku a vrátila ho Nemecku. Prirodzene, žiadosť bola zamietnutá a vložka bola internovaná. Kronprinz bol prevezený do lodenice vo Philadelphii a uložený vedľa ďalšej severonemeckej parnej lode Lloyd, Prinz Eitel Friedrich.
Na lodiach naďalej viali nemecké vlajky, ale posádky boli transportované do internačného tábora a jedinými obyvateľmi nemeckých lodí bolo niekoľko desiatok robotníkov z lodeníc.
