A. Kurkin
Kyiv

Decadencia de la caballería europea

"Ganar y aguantar
la derrota debe hacerse con honor"
Pierre Bayard

La crisis de la caballería se manifestó claramente durante la Guerra de los Cien Años. La caballería pesada francesa resultó absolutamente impotente frente al sistema de infantería inglés. La terrible derrota de Crécy (1346) y el fallido intento de los franceses de vengarse de Poitiers (1356) literalmente hicieron estallar la sociedad feudal. El hecho de la relativa inutilidad de la caballería en el campo de batalla apareció claramente ante la mirada sorprendida del europeo en la calle.
Sin embargo, no sería correcto considerar a los arqueros ingleses o a los piqueros suizos como sepultureros de la clase militar.
El proceso de descomposición de la caballería como institución social-militar comenzó mucho antes de los acontecimientos clave de los Cien Años y las posteriores guerras europeas. Crécy, Poitiers y Agincourt fueron sólo ejemplos de esta descomposición.
Los representantes más destacados de la caballería europea, principalmente Eduardo III Plantagenet, Juan II Valois y Felipe el Bueno, hicieron esfuerzos verdaderamente titánicos para detener de alguna manera este proceso de destrucción. Los apologistas de la caballería intentaron revivir los tiempos legendarios de los héroes de la Mesa Redonda de Arturo, proponiendo, como contrapeso a la idea de consolidación nacional, la idea de una unión caballeresca paneuropea supranacional. El rey inglés Eduardo III, uno de los principales instigadores de la Guerra de los Cien Años, con toda su actitud "descortés" hacia los métodos de combate (recordemos las tácticas inglesas en Sluys o Crécy), cultivó intensamente las normas de la cortesía: envió al rey de Francia un desafío a duelo, y durante los combates emitió a los caballeros franceses cartas especiales de salvoconducto para que pudieran venir al torneo en Inglaterra, etc.
En septiembre de 1351, después de contundentes victorias en el continente, Eduardo III creó la primera Orden caballeresca secular de la Jarretera. Los 24 caballeros de la orden se distinguieron en la batalla de Crécy, durante la cual, según la leyenda, el rey inglés recogió del suelo una liga que se había desprendido de su ropa para dar la señal de ataque.
Existe otra versión de una insignia de pedido tan extraña. Se sabe que Eduardo III no fue indiferente a la condesa de Salisbury. Cuando la bella condesa perdió su liga azul con joyas durante un baile en el Castillo de Windsor, el rey supuestamente la recogió del suelo y dijo en voz alta: "Qué vergüenza para cualquiera que piense mal de ello". Posteriormente, estas palabras se convirtieron en el lema de la primera orden secular de caballería.
Los franceses, eternos oponentes de los británicos, que consideraban a Francia la cuna de la caballería, tomaron instantáneamente la iniciativa de los isleños. En el mismo 1351, Juan II de Valois, desafiando a Eduardo III, creó la orden secular francesa de los Caballeros de Nuestra Señora de la Casa Noble (Chevaliers Nostre Dame de la Noble Maison). El signo de la orden era una estrella negra de ocho puntas bordada en una túnica escarlata, como resultado de lo cual esta unión de caballeros recibió el segundo nombre no oficial "Orden de la Estrella".
Los titulares de la orden que más se distinguieron en la batalla celebraron sus asambleas en el llamado. Casa noble en Saint-Ouen (cerca de Saint-Denis). Hubo una ceremonia especial para las comidas de los caballeros de la orden: durante varias celebraciones en la Mesa de Honor (Table d'oneur), se asignaron tres lugares para los príncipes, los caballeros con sus propios estandartes y los caballeros con un solo escudo, los postulantes.
Cada poseedor de la Orden de la Estrella hizo el voto durante la batalla de no moverse más de cuatro pasos (arpana) del campo de batalla.
Cabe señalar que los Caballeros de la Estrella se mantuvieron fieles a su juramento. En la batalla de Poitiers, casi 90 miembros de la orden y sus séquitos murieron porque se negaron a huir. Y el propio rey de Francia Juan II, jefe de la orden, sin tener en cuenta los intereses estatales, permaneció en el campo de batalla hasta el final y fue hecho prisionero. Con la muerte de Juan II en cautiverio inglés (1364), la Orden de los Caballeros de Nuestra Señora de la Casa Noble se desintegró.
Una de las órdenes de caballería más famosas que pasó de una asociación corporativa directa a un premio como tal fue la Orden del Toisón de Oro, fundada en Brujas el 10 de febrero de 1430 (según otras fuentes, el 10 de enero de 1429) por el duque de Borgoña. Felipe el Bueno *1.
La orden fue fundada en honor del matrimonio de Felipe el Bueno e Isabel de Portugal y originalmente fue concebida como una orden personal del duque de Borgoña.
Formalmente, la Orden del Toisón de Oro (Toison d'or) estaba dedicada a la Virgen María y a San Andrés y perseguía el buen objetivo de proteger la iglesia y la fe. El número de miembros de la orden se limitó inicialmente a veinticuatro de los los caballeros más nobles.
Los primeros poseedores de la orden fueron el propio Felipe el Bueno y Guillaume de Vienne.
Junto con los caballeros, la orden también incluía empleados: canciller, tesorero, secretario, maestro de armas con un personal de heraldos y séquito. El primer canciller de la orden fue el obispo de Chalons, Jean Germain, y el primer maestro de armas fue Jean Lefebvre.
Los nombres de los heraldos repetían tradicionalmente los nombres de los señores: Charolais, Zelanda, Berry, Sicilia, Austria, etc.
El primero de los escuderos llevaba el nombre de Flint (Fusil) en relación con la imagen de Flint, el emblema de Felipe el Bueno, en la cadena de la orden. Otros escuderos tenían nombres igualmente sonoros y románticos: Perseverance, Humble Regueste, Doulce Pensée, Leal Poursuite, etc.
El propio rey de armas llevaba el nombre de "Toisón de Oro".
Misha Tayevan enfatizó el carácter espiritual y caballeresco de la orden en forma poética:
No encajar con los demás,
No para jugar o divertirse en absoluto,
Pero para alabar al Señor,
Y té para los fieles: honores y gloria.
La insignia de la orden era una imagen dorada de una piel de oveja, robada de Cólquida por Jasón, que estaba atada a una cadena. Veintiocho eslabones de la cadena llevaban imágenes de pedernales con lenguas de fuego y pedernales con escenas de la batalla de Jason con el dragón.
El carácter espiritual de la orden se acentuaba mediante un estricto ritual: asistencia obligatoria a la iglesia y asistencia a misa, colocación de los caballeros durante las asambleas en las sillas de los canónigos, conmemoración de los caballeros fallecidos de la orden según el rito de la iglesia, etc.
Sin embargo, muy pronto los malvados del duque de Borgoña notaron una contradicción entre el simbolismo y el concepto ético de la orden:

Porque Dios y la gente son despreciables.
Viniendo, pisoteando la ley,
A través del engaño y la traición, -
No contado entre los valientes.
La cólquida vellón Jasón,
Robado sólo por traición.
Aún no puedes ocultar el robo.
(Alain Chartier)

Una salida a la difícil situación la encontró el canciller de la orden, Jean Germain, quien llamó la atención de Felipe el Bueno sobre una escena de la Sagrada Escritura: Gedeón extendió lana sobre la que caía el rocío del cielo. Así, el vellón de Jason (Vellus yasonis) se convirtió en un símbolo del misterio de la concepción de la Virgen María, y la orden misma recibió su segundo nombre "Signo de Gedeón" (Gedeonis signa).
Guillaume Philastre, el nuevo canciller de la orden, fue más lejos que su predecesor y encontró en las Escrituras cuatro runas más, además de las mencionadas, con las que se asocian Jacob, Job, el rey David y el rey de Moab. La oveja moteada de Jacob llegó a ser vista como un símbolo de justicia (fustitia).
Filastro no se cansaba de repetir a Carlos el Temerario: “Tu padre no estableció este orden en vano, como dicen algunos”. El propio Carlos, tratando de hacer realidad las ideas de consolidación de la caballería europea, divorciadas de la realidad, intercambió las insignias de las Órdenes del Toisón de Oro y la Jarretera con el rey inglés Eduardo IV de York. La unificación, sin embargo, no se produjo. Con la muerte de Carlos el Temerario, el archiduque de Austria y más tarde el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Maximiliano de Habsburgo, yerno de Burgund, se convirtió en el jefe de la orden. La Orden del Toisón de Oro sobrevivió con éxito a la muerte de la caballería y finalmente se convirtió en la fundadora del sistema europeo de órdenes de premios.
La génesis de las relaciones sociales en Europa occidental y central en el siglo XV, el nacimiento de un nuevo concepto político de servicio al Estado y, finalmente, el crecimiento de la importancia socioeconómica del llamado. El "tercer poder" obligó a la caballería a adaptarse a un sistema de valores éticos cambiantes. Philippe de Maizières hizo un arriesgado intento de consolidar las tres clases ("los que rezan", "los que luchan" y "los que aran") uniendo a sus representantes en las filas de la Orden de la Pasión del Señor (Ordre de la passion) que él fundó. Según el plan de Mézières, la cúspide de la orden (gran maestre y caballeros) estaría formada por la aristocracia, los patriarcas y los obispos sufragáneos podrían ser elegidos entre las filas del clero, los comerciantes proporcionarían hermanos, y los campesinos y burgueses - sirvientes. A los votos clásicos de las órdenes espirituales de caballería (pobreza y obediencia), Mézières añadió un voto de castidad conyugal y un voto de lucha por la máxima perfección personal (summa perfectio).
Al crear la Orden de la Pasión del Señor principalmente con el objetivo de contrarrestar la expansión turca, Philippe de Maizières, sin siquiera darse cuenta, estuvo intuitivamente cerca de realizar la idea del “bien común”, que alguna vez fue tan significativa. para los fundamentos del derecho romano. Hasta cierto punto, Mézières anticipó el único premio de este tipo para todas las clases, que más tarde sería la “Orden de la Legión de Honor” fundada por Napoleón I.
Sin embargo, no todos los representantes de la caballería europea se dieron cuenta de la necesidad de cooperar con el "tercer poder". Además, muchos señores feudales buscaron las razones del declive de la casta militar en su olvido de las "buenas costumbres caballerescas" y trataron con todas sus fuerzas de revivirlas. El duque de Borgoña, Carlos el Temerario, fue el que tuvo más éxito en este camino. Apasionado admirador de las tradiciones caballerescas, a Carlos le gustaba leer las vidas de Alejandro Magno y César, Carlomagno y San Luis desde la infancia. Bajo la pluma de los creadores de novelas heroicas, tanto el macedonio como San Miguel se convirtieron en caballeros “sin temor ni reproche”, sirviendo de ejemplo al ambicioso borgoñón. Gracias a los esfuerzos de Carlos, Borgoña se convirtió en una especie de oasis de caballería con magnífica parafernalia y una cortesana renovada. Las fiestas caballerescas alcanzaron el apogeo de su desarrollo: los torneos, que se organizaban de manera más magnífica, menos notable se volvía la influencia de la caballería caballeresca en el resultado de las batallas reales. La nobleza feudal, sintiendo el aumento paulatino de la proporción de representantes de la "nueva nobleza", que se agrupaba cada vez más en torno a los tronos reales, intentó por todos los medios posibles declarar su individualidad. Todo esto se reflejó en la arquitectura, la vestimenta y el comportamiento. El lector moderno no puede dejar de sorprenderse, por ejemplo, ante los numerosos votos de los representantes de la élite político-militar de esa época. Así, en la fiesta que dio Eduardo III antes de ser enviado a Francia, el conde Solbercy, según Froissart, juró a su señora no abrir el ojo derecho hasta que obtuviera una victoria en una batalla contra los franceses *2.
Aún más absurdo y, hasta cierto punto, inhumano fue el juramento que hizo la esposa de Eduardo III, Felipa de Genegau, en la misma fiesta memorable:

Mi carne ha reconocido que el niño dentro de mí está creciendo.
Se balancea un poco, sin esperar problemas.
Pero lo juro por el Creador y hago un voto...
El fruto de mi vientre no nacerá,
Hasta que ella misma entró en esas tierras extrañas,
No veré los frutos de las victorias prometidas.
Y si doy a luz a un niño, entonces este estilete
La vida terminará tanto para él como para mí sin miedo,
¡Que pueda destruir mi alma y dejar que el fruto la siga!

Sin embargo, el comandante francés Bertrand du Guesclin, que aprendió de los británicos métodos de combate "no caballerescos", no pudo deshacerse de algunos de los absurdos del comportamiento cortesano. Por ejemplo, una vez, antes de un duelo con un caballero inglés, juró no desenvainar su espada hasta haber comido tres tazones de estofado de vino en nombre de la Santísima Trinidad.
Y he aquí ejemplos de votos caballerescos pronunciados en una fiesta en Lille (1454) en presencia de Felipe el Bueno. “Juro no acostarme los sábados y no permanecer en la misma ciudad más de 15 días hasta matar a un sarraceno”, “Juro los viernes no alimentar a mi caballo hasta que toque el estandarte enemigo”, etc.
Las normas de comportamiento cortesano se volvieron cada vez más extrañas y alejadas de la realidad. En particular, en el camino del servicio a la Señora del Corazón, el caballero se vio obligado a pasar por una serie de etapas.
Primero, el caballero identificó a "su" Dama, por regla general, una mujer casada, y, sin revelarle sus sentimientos, comenzó a realizar varias hazañas, que dedicó a su elegida. En esta etapa el caballero fue llamado "El Acechador".
Cuando el objeto de la pasión prestaba atención a su “admiradora”, ésta se convertía en una “Oración”.
Si la Dama escuchaba las súplicas de indulgencia y atención de su caballero, él se convertía en un "Admirador" oficialmente reconocido.
Finalmente, cuando la Dama mostró reciprocidad al caballero (le regaló recuerdos, ató su bufanda o la manga rota de su vestido a su lanza de torneo), el afortunado alcanzó el rango más alto de cortesano y se convirtió en "Amado".
Sin embargo, lo máximo que un caballero verdaderamente cortesano podía obtener de los placeres amorosos (¡y con qué podía contar!) era un beso breve, pues el significado del servicio caballeresco a la Dama era sufrimiento, no posesión. Los ejemplos del trágico amor de Tristán y Lanzarote por las mujeres casadas sólo fortalecieron al verdadero "Amado" en sus pensamientos sobre la inalcanzabilidad del fruto de su pasión.
La vida, sin embargo, pasó factura. Entonces, en Francia en el siglo XV. Existía una orden erótica de Admiradores y Admiradores (Galois et Galoises), cuyos miembros hacían voto de usar abrigos de piel y manguitos en verano y un vestido ligero en invierno.
Si un compañero de la orden acudía a un caballero, el primero estaba obligado a poner su casa y su esposa a su disposición, y él, a su vez, acudía al “Admirador” del huésped.
Elementos de fantasmagoría invadieron cada vez más la vida de los caballeros, y los escenarios de las festividades caballerescas comenzaron a basarse en escenas de cuentos de hadas con enanos que encadenaban a gigantes, poderosas brujas de castillos subterráneos y princesas de islas desconocidas. Un ejemplo típico de un torneo de este tipo, organizado en Brujas (1468) en honor del matrimonio de Carlos el Temerario con Margarita de York, lo dejó en sus memorias el maestro de ceremonias de la corte de Borgoña, Olivier de la Marche. Una descripción más detallada de la ceremonia que acompaña al torneo se encuentra en el llamado. "Libro del torneo" de René I de Anjou, rey de Sicilia (década de 1460)*3.
Hablando del torneo entre los duques de Bretaña y Borbón, el autor intentó mostrar no tanto la pelea en sí, sino los elementos del cortejo caballeresco que la precedieron, para crear un conjunto ideal de reglas o regulaciones de etiqueta en el torneo.
El iniciador del torneo descrito, Francisco II, duque de Bretón, que era el “instigador” (aventurero), envió un desafío formal a Juan II, duque de Borbón, quien resultó ser el destinatario (mantenador).
La embajada del duque de Bretón estaba encabezada por el llamado. "rey de armas" (primer escudero), acompañado de cuatro heraldos - heraldos.

A la entrada de la ciudad en la que se iba a desarrollar el torneo, la procesión se alineaba siguiendo una secuencia estrictamente definida: primero venían el “retador” y el “receptor”, seguidos por el “rey de armas”, los heraldos con sus asistentes y el séquito ducal. El “Rey de Armas” vestía una túnica heráldica estilizada como piel de armiño, uno de los símbolos de Bretaña, y sostenía en sus manos una espada del torneo y un pergamino con los escudos de los participantes del torneo y una lista de sus colocación en apartamentos. Uno de los heraldos llevaba un cartel del torneo desplegado y gritaba en voz alta el contenido del desafío de su señor.
El segundo día de la fiesta caballeresca se dedicó a llevar los estandartes de los participantes a los apartamentos: primero, el estandarte del duque de Bretón, después, el del duque de Borbón.
Luego, en un lugar especialmente vallado, que en algunos casos podría convertirse en la catedral de la ciudad, se colocaron los carteles de los caballeros que participaron en el torneo. Las damas más nobles, acompañadas de heraldos, inspeccionaban estos carteles (normalmente cascos de torneo con escudos de armas) para marcar el emblema del caballero que alguna vez las había calumniado. Cada uno de estos precedentes fue examinado por una comisión heráldica y el caballero, si se demostraba su culpabilidad, fue castigado: fue expulsado del torneo.
Al tercer día, se leyeron las reglas del torneo a los participantes y los caballeros juraron cumplirlas. Las damas eligieron al árbitro principal del torneo, el "Caballero de Honor", quien podía detener tal o cual pelea o sacar del campo a un caballero que usaba una técnica prohibida.
El quinto día estuvo dedicado a la competición del torneo en sí.
Después de someterse al oportuno procedimiento religioso, los duques de Bretón y de Borbón, al frente de sus tropas, se situaron en los bordes de las listas y se prepararon para la batalla.
El campo del torneo era un área rectangular rodeada por una doble valla. Detrás de la valla, en el centro, había una tribuna de jueces, a derecha e izquierda había palcos para damas y señores nobles.
Las tiendas de campaña de los participantes se instalaron a ambos lados de las listas y se exhibieron sus pancartas. Las armas y el equipo de los caballeros consistían en una espada de torneo, una maza de madera y una media armadura con un casco de celosía. El casco llevaba el escudo de armas del propietario, Kleynod, que para el duque de Bretaña era una imagen tridimensional de un leopardo colocado entre dos cuernos, pintado del color del manto de armiño, y para el duque de Borbón, un escudo dorado. imagen de un lirio. Los símbolos del escudo de armas estaban duplicados en los tabars de los caballeros y en las mantas de sus caballos. Todos los demás participantes en el torneo también vestían escudos de armas y tenían armas similares.
El autor del Libro del Torneo dedica relativamente poco espacio a la descripción de la batalla en sí, y la batalla en sí, aparentemente, fue muy fugaz.
Una de las ilustraciones del libro, aparentemente realizada por el artista de la corte de René de Anjou, Bartolomé d'Eyck, muestra la lucha de los caballeros "dentro de las barreras". En el centro de la batalla está el Caballero de Honor con un estandarte blanco. en sus manos, con las que daba señales de iniciar y detener la batalla o de eliminar de las listas a los caballeros que habían violado las reglas. La cabeza del Caballero de Honor está desnuda y su casco se exhibe en una de las gradas. .
Al final de la batalla, el juez principal y los heraldos eligieron a la “Dama del Torneo”, quien, junto con sus dos asistentes (damoiselle), entregaron premios y obsequios a los ganadores.
La desproporción en la descripción de la ceremonia del torneo y la competición en sí, que da la fuente, refleja lo típico del siglo XV. un cuadro de la degeneración de la caballería europea como fuerza de combate.
Los torneos se convierten cada vez más en representaciones disfrazadas y recuerdan cada vez menos la apoteosis del poder primordial que reinó en las listas doscientos años antes:

El danés miró al extraño con expresión enojada.
Los jinetes espoleaban a los caballos,
Apuntando al escudo del enemigo, con sus lanzas inclinadas,
Y Ludegast se alarmó, a pesar de ser fuerte y apuesto.
Los caballos chocaron y se encabritaron,
Luego se cruzaron como el viento.
Los soldados les dieron la vuelta y se reunieron de nuevo.
Para probar suerte en una feroz batalla con espadas.
Sigfrido golpeó al enemigo y la tierra tembló.
Las chispas volaron en columna sobre el casco del rey,
Es como si alguien encendiera un gran fuego cerca,
Los luchadores se valían mutuamente: nadie podía imponerse.*4

Para ser justos, cabe señalar que los torneos nunca se volvieron completamente seguros para sus participantes, y las afirmaciones de varios investigadores de la era caballeresca (más de una vez, por cierto, criticadas recientemente) de que un guerrero, eliminado de la silla de montar, no podía levantarse sin ayuda externa, tienen justificaciones reales. Eran muy peligrosos tipos de peleas de torneos como geshtech “vestido con armadura” o rennen, en las que los participantes a todo galope intentaban derribarse unos a otros de sus sillas con lanzas. De hecho, un caballero que perdió un choque de lanzas, recibió un terrible golpe en el pecho o la cabeza y cayó al suelo con todas sus fuerzas, difícilmente podría volver a ponerse de pie sin ayuda externa.
También podemos mencionar un ejemplo de libro de texto de una combinación trágica de circunstancias y negligencia criminal de los escuderos: la muerte del rey francés Enrique II en un torneo en 1559. La causa de la muerte del portador de la corona fue una visera suelta, bajo la cual penetraron fragmentos de la lanza del conde de Montgomery.
En la terminología relacionada con las competencias caballerescas, existe una confusión tradicional asociada tanto a las diferentes interpretaciones de las fuentes como a la imposibilidad de una adaptación filológica completa.
Además, es necesario tener en cuenta diversas innovaciones en determinados ejercicios de torneo que realizaban los señores feudales, guiados tanto por sus propios gustos como por las características mentales nacionales.
Las batallas a caballo y a pie, que pueden ser por parejas o en grupo, son más o menos distinguibles. Las peleas de caballos en parejas con lanzas (geschtech alemán, juxta francés, dgostra italiano) tenían variedades como geschtech de "sillas altas", geschtech "general alemán" y geschtech de "blindado". Las peleas de caballos en pareja también incluyen el rennen («carreras de caballos» en alemán), en las que los llamados Rennen "preciso". El combate ecuestre en grupo, el torneo en sí (en francés Turneu), también se diferenciaba en las armas de los participantes y en los métodos de lucha. Un luchador podía demostrar sus habilidades personales durante la realización de diversos ejercicios de torneo: quintata, anillos, etc., distinguibles bajo el término general italiano bagordo.
Sin embargo, la realidad de la Guerra de los Cien Años anuló toda la habilidad que la caballería demostraba en los torneos.
Y en la etapa final de las guerras de Carlos el Temerario o durante la Guerra de las Rosas Escarlata y Blanca, los oponentes ya intentaban no recordar las cortesías caballerescas.

Los desafíos al combate, que se enviaban entre sí reyes, emperadores o duques en guerra, comenzaron a verse cada vez más como una formalidad vacía y no vinculante.
Sin embargo, como relámpagos de tiempos heroicos hundidos en el olvido, de repente estallaron chispas de nobleza caballeresca en los campos de batalla de la Baja Edad Media: en 1351, en Bretaña, cerca de la ciudad de Ploermel, tuvo lugar un torneo de batalla entre los franceses en el por un lado, y los británicos y alemanes, por el otro: la "Batalla de los Treinta". Los oponentes seleccionaron a 30 participantes cada uno, encabezados por el mariscal francés Jean de Beaumanoir y el capitán inglés John Bemborough, que lucharon por todos los que estaban al frente de la línea. Durante este torneo de batalla, los caballeros y escuderos podían matar al enemigo o hacerlo prisionero. Además, los prisioneros, sin ninguna seguridad, esperaban el final de la batalla y sólo podían volver a entrar en batalla si el vencedor moría, porque su muerte los liberaba del juramento.
Es interesante que ambas tropas observaron la batalla y ni siquiera pensaron en intervenir en ella por su lado.
Durante la batalla de Grunwald (1410), el caballero alemán Diepold Käckteritz von Dieber cabalgó hasta el frente del estandarte polaco y desafió al rey Jagiello (Wladislaus) a un duelo, y nuevamente, ninguno de los caballeros polacos se atrevió a impedir el duelo. con la excepción del notario real Zbigniew Olesinski, que no estaba sujeto a las normas de la ética caballeresca.
En el mismo 1410, en una batalla cerca de la ciudad de Koronova, los polacos y los alemanes, de mutuo acuerdo, interrumpieron la batalla una vez para descansar.
Caballeros y comandantes tan famosos como du Guesclin, Hawkwood, Tremouille, La Hire y Sentrail glorificaron sus nombres con contundentes victorias en duelos a muerte: "tribunales de Dios con armas".
En 1501, cerca de la ciudad de Barletta, el famoso Pierre Bayard derrotó al famoso caballero español Soto Major durante un duelo.
Por una malvada ironía del destino, los caballeros más famosos de la Baja Edad Media, Treimul, Carlos el Temerario y Bayard, cayeron en manos de representantes del “tercer estado” que tanto despreciaban: el primero fue asesinado por una bala de cañón. , el segundo murió bajo las picas de la milicia, el tercero recibió una herida mortal de bala de mosquete.
Los ideales morales de la caballería, que fueron tan celosamente defendidos por representantes tan destacados de la literatura caballeresca como Jean Froissart, Olivier de La Marche, Jean Molineux y Jean d'Authon, fueron suplantados por las normas pragmáticas de la "nueva gente": Philippe de Commines, Jean de Busem y Niccolò Maquiavelo, quienes en sus obras desarrollaron el concepto de “bien común” hasta las ideas del patriotismo.
El valor combativo de la caballería, cuyo mito fue predicado por Carlos el Temerario, Gastón de Foix y Pierre Bayard, fue derrotado sin piedad por los comandantes de la nueva era, Maximiliano Habsburgo, Jacques de Romont y Gonzalo de Córdova, que confiaban en hombres sin rostro. y disciplinadas masas de infantería.
El desarrollo de la metalurgia y la producción de armas "en línea" en los siglos XIV-XV. condujo a la relativa baratura del equipo de combate. Los cascos, las cotas de malla y las espadas se convirtieron en armas democráticas. Este último hecho estimuló un aumento cuantitativo en los destacamentos de mercenarios bien armados, "plebeyos", que en sus cualidades de combate inicialmente igualaron a la milicia de caballeros y luego la superaron. Así, Philippe de Commines pinta un cuadro muy desagradable del profesionalismo militar de la caballería feudal de Borgoña en la batalla de Montlhéry (1465): “De unos 1200 de estos jinetes, creo que no más de 50 sabían sostener una lanza. listos y a lo sumo 400 estaban en corazas, y los sirvientes estaban todos desarmados, ya que hacía muchos años que no conocían la guerra."*5
Cabe destacar que la evolución de las armas de fuego no jugó el papel decisivo en el declive de la caballería que le atribuye la tradición historiográfica. Los ataques de la caballería pesada se repelían de forma mucho más eficaz con la ayuda de un arco inglés o una pica suiza.
Sólo la sencillez de aprender a disparar con culebrina y arcabuz, la accesibilidad y el carácter democrático del nuevo tipo de arma, multiplicados por el efecto psicológico que tenía, permitieron esto último a mediados del siglo XVI. Expulsar el arco de los asuntos militares europeos, y a mediados del siglo XVIII. - pica de infantería.
El obstáculo para los especialistas en el campo de la historia militar fue la periodización de la era caballeresca, la identificación de ciertos hitos, por regla general, artificialmente ajustados a un denominador común, del origen, desarrollo y muerte de la caballería europea.

Es obvio que los orígenes del surgimiento de la caballería como institución social-militar no se encuentran en la invención del estribo ni en la ratificación de la beneficiosa reforma de Carlos Martel, y las razones de su declive y muerte difícilmente pueden buscarse en la habilidad y disciplina del alabardero suizo o del mosquetero español. Además, el término "caballería" en sí es extremadamente condicional y puede interpretarse en planos filológicos, éticos y militares completamente diferentes. La forma empírica de pensar de una persona requiere una datación clara de un fenómeno particular. Sin embargo, la cronología de aspectos de la actividad social como la política o la economía suele ser muy difícil de descifrar. Por lo tanto, cuando se habla del declive de la caballería y teniendo en cuenta la convencionalidad tanto de la fraseología como del fenómeno en sí, se puede declarar responsablemente sólo aquellos hitos cronológicos que los propios contemporáneos de los hechos interpretaron de manera idéntica a la posición dada y documentaron.
Así, la caballería francesa, como corporación militar, perdió su inmunidad profesional y fue teóricamente abolida gracias a las ordenanzas reales de 1445-1447. Lo mismo ocurrió en 1471 con la caballería borgoñona.
A pesar de su similitud externa, el estandarte de los caballeros y la compañía de gendarmes eran completamente diferentes en contenido interno. Es difícil imaginar a un barón que reciba un permiso en un horario estrictamente definido y por un período claramente limitado, que realice técnicas de instrucción y comparta cortesana con su sargento.
En los siglos XIV - XV. La caballería europea también está perdiendo sus barreras de clase. El patricio de las comunas italianas y de las ciudades holandesas, al percibir la parafernalia de la caballería como un elemento de algún juego sofisticado, adquiere sus propios escudos de armas y lemas orgullosos. Al mismo tiempo, muchos nobles comienzan a descuidar el rito de ser caballero, y el dominio de las siete artes caballerescas se reduce a ejercicios irregulares de salto y esgrima.
Sin embargo, los ideales caballerescos lograron sobrevivir a sus creadores durante mucho tiempo. La era moderna dejó su huella en ellos, y el credo caballeresco “la vida no es nada, el honor lo es todo” se transformó con el tiempo en el lema de la Legión de Honor francesa: HONOR Y PATRIA.

Notas:
*1. Vsevolodov I.V. Conversaciones sobre falerística. De la historia de los sistemas de recompensa. M., 1990.
*2. Froisser I. Crónicas. V. I, París, 1975.
*3. Le Livre des Tournois du Roi René. Hercher, 1986.
*4. Canción de los Nibelungos. L., 1972.
*5. Commin F. Memorias. METRO.; 1986.

Ilustraciones (artista - A. Kurkin):
En la primera portada:
Armadura del Archiduque Segismundo del Tirol.
Realizado en 1480 por el famoso armero de Augsburgo Lorenz Helmschmidt para el archiduque de dieciocho años. Actualmente almacenado en Viena.
Arroz. 1. Variantes de cadenas y signos de la Orden del Toisón de Oro.
Arroz. 2. Armamento y equipamiento para el combate ecuestre (torneo) de Francisco II, duque de Bretaña (del “libro de torneos” de René de Anjou).
Fig 3. Armadura “gótica” y sus elementos (segunda mitad del siglo XV en Alemania).
Arroz. 4. Armas y equipamiento completo del capitán de gendarmes, de estilo “gótico”. (Francia, Alemania de mediados del siglo XV).

Cualquier uso de materiales está permitido únicamente con el permiso de los editores.
Al utilizar materiales, ES OBLIGATORIA la referencia a "PARA BELLVM".

El apogeo del feudalismo fue la época de la caballería y su inherente método de combate. Caballería pesada en los siglos XII y XIII. reina suprema en el campo de batalla. Al mismo tiempo, el número de tropas se reduce; incluso en grandes batallas, el número de participantes no suele superar los cientos y rara vez llega a varios miles.

Las unidades auxiliares de infantería y jinetes ligeros son numerosas, pero el resultado de las guerras depende casi exclusivamente de los caballeros.

El armamento del jinete sufre algunos cambios. La lanza de caballería pesada todavía se utiliza para la ofensiva. Poco a poco se vuelve más complejo estructuralmente y aumenta de tamaño: en la lanza aparece una guarda de mano que cubre parte del cuerpo del jinete, el eje se vuelve más pesado y más largo. Un golpe con una lanza de este tipo tiene consecuencias nefastas para el enemigo. Un asiento firme en la silla también sirve para este propósito: cada vez resulta más difícil derribar al caballero.

La espada carolingia, sin cambiar de diseño, también aumenta de tamaño. En el siglo XIII Aparecen sus variantes de un año y medio (con un mango ligeramente alargado, que a veces se agarraba con ambas manos), así como prototipos de una espada de dos manos en toda regla. En el siglo XIII se transforma en una espada de caballero clásica de aproximadamente las mismas dimensiones, pero con una hoja notablemente ahusada y equipada con una punta pronunciada. Esta espada tiene una guarda desarrollada y un poderoso pomo (manzana), lo que demuestra el papel cada vez mayor de la esgrima con espada en ausencia de un escudo. Se vuelve más pequeño, según las exigencias de la época: la función de proteger el cuerpo la desempeña cada vez más la armadura.

Se utilizan activamente numerosos ejemplos de armas de golpe: mayales, mazas, etc. Siendo comunes en la Alta Edad Media, con el tiempo encontraron aplicación en el ambiente caballeresco. Su popularidad está asociada con el florecimiento de las órdenes espirituales de caballería. Derrotar al enemigo sin derramar sangre se vio algo debilitado por la contradicción con los mandamientos del Evangelio, que todo monje guerrero enfrentaba.

Las armas pequeñas todavía no estaban representadas como innobles en el arsenal de la caballería. La ballesta a veces se usaba voluntariamente, especialmente durante los asedios de castillos. Sin embargo, no está muy animado: en el siglo XII. Se emitió una bula papal ordenando el uso de ballestas solo en guerras con infieles (por supuesto, debido a su efectividad); de esta manera buscaron limitar las pérdidas entre los caballeros en las guerras europeas.

La armadura también fue transformada. En el período clásico, dominaba la cota de malla: una camisa con capucha y guantes hechos al mismo tiempo. Se colocan medias de cota de malla en las piernas y se sujetan al cinturón. Este kit se convertiría en un clásico durante las Cruzadas, normalmente completo con casco, aunque en ocasiones faltaba. Para suavizar los golpes, se usaban túnicas de cuero o tela acolchada debajo de la cota de malla.

Todo esto ayudó a proteger contra golpes cortantes accidentales (sin parar), pero no fue una garantía de seguridad. Las armas pequeñas casi siempre penetraban las armaduras. Sin embargo, los caballeros europeos, por regla general, no se topaban con nómadas y, por lo tanto, el problema no era demasiado grave. Para los teatros de guerra europeos, esa armadura era ideal.

Los requisitos cada vez mayores para la calidad de la protección y los avances tecnológicos en la metalurgia hicieron posible crear un casco típico en forma de olla del siglo XIII. (el llamado tophelm) y reforzar la cota de malla con placas de metal, que con el tiempo cubrían un área cada vez mayor del cuerpo. La armadura de placas comenzaba con las espinillas y los antebrazos, que estaban principalmente expuestos a los impactos.

Durante las Cruzadas, se descubrió que las armaduras se calentaban con el sol, causando muchos inconvenientes. Fue entonces cuando se les ocurrió la idea de utilizar prendas de tela (cota o sobrevesta). Se convirtió en una práctica común usar capas sobre armas protectoras. Las armaduras de caballero dejaron de estar cubiertas con ropa sólo en la primera mitad del siglo XV.

Típico del período clásico fueron las incursiones de ejércitos feudales relativamente pequeños, cuyo núcleo eran destacamentos de caballeros. Las principales formas de enfrentamientos militares son las batallas regulares, la destrucción de los alrededores y el asedio de fortalezas.

Por lo general, la batalla, que inicialmente consistía en un ataque de caballos, de pared a pared, se convertía en una serie de duelos, cuando los caballeros intentaban elegir un oponente de acuerdo con su propio estatus. Muy rápidamente, la tarea principal no fue asesinar, sino obligar a rendirse para recibir un rescate, así como el caballo y la armadura de los vencidos. Por tanto, las guerras de caballeros fueron casi incruentas. En una batalla en la que participaron cientos de caballeros, a menudo sólo morían unas pocas personas.

Otras ramas del ejército cumplían fines auxiliares. La caballería ligera estaba destinada al reconocimiento, la infantería cubría los convoyes y creaba el efecto de extras, participando también en los asedios. Ejemplos clásicos de tales batallas fueron las batallas de Bouvines y Laroche-aux-Moines (ambas en 1214).

La devastación del territorio enemigo fue la forma de guerra más importante en la Edad Media, ya que era la forma más fácil de infligir daño al enemigo.

En cuanto a las operaciones de asedio, con el inicio de la construcción masiva de castillos de piedra en Europa (a partir del siglo XI) y el surgimiento de muchas ciudades grandes y pequeñas, resultaron cada vez más relevantes.

La fortaleza permitió reunir tropas y mantener su efectividad en combate, así como controlar el territorio circundante. La construcción de castillos se convirtió rápidamente en toda una rama del arte militar: se construyeron teniendo en cuenta las características del paisaje. Particularmente inexpugnables eran los castillos construidos en las zonas montañosas del Alto Rin, en las estribaciones de los Alpes, Pirineos, Apeninos y Cárpatos, etc. A falta de pólvora y equipo de asedio de alta calidad, no era posible tomarlos.

Como regla general, el castillo incluía una torre principal (torre), un complejo de edificios económicos, militares y residenciales, uno o más anillos de poderosos muros de piedra o ladrillo con torres. Su asedio podría durar meses e incluso años; En ocasiones, el castillo era defendido por un contingente muy pequeño de varias docenas de personas. Al mismo tiempo, en los siglos XII-XIII. las técnicas de asedio y lanzamiento se están desarrollando notablemente; incluso aparecen muestras que en ocasiones superan los inventos de la antigüedad.

Los torneos se están volviendo extremadamente populares: competiciones regulares de caballeros, que se reducen a duelos clásicos con lanzas y otras formas de combate caballeresco. Poco a poco sus reglas se hicieron más estrictas. Si al principio lucharon exclusivamente con armas contundentes, luego utilizaron cada vez más armas militares. En cierto sentido, la línea entre el torneo y la guerra de caballeros se volvió ilusoria, y sólo el resurgimiento de la infantería evitó su desaparición.

El surgimiento de sociedades específicas dominadas por el tercer poder (por ejemplo, en Suiza), la organización de unidades de autodefensa en las ciudades, el progreso de las armas de infantería (la aparición de la alabarda y la proliferación de arcos y ballestas) hicieron posible a finales del siglo XIII y principios del XIV. formar destacamentos efectivos de soldados de infantería, capaces de resistir igualmente incluso las formaciones cerradas de la caballería caballeresca. Se creó una especie de especialización: arqueros ingleses, ballesteros genoveses, alabarderos flamencos y suizos, en el siglo XIV. una fuerza importante en el campo de batalla. La era del dominio de la caballería estaba llegando a su fin.

Ejemplos clásicos de acciones de infantería exitosas son la batalla de Courtrai (1302) y todas las batallas principales de la Guerra de los Cien Años (Crecy - 1346, Poitiers - 1356, Agincourt - 1415).

Menos revolucionario, aunque parezca extraño, fue el primer uso militar de la pólvora. Hasta finales del siglo XV. las armas de fuego permanecían en su mayoría estacionarias (artillería) y tenían una velocidad de disparo extremadamente baja. Esto excluyó su uso en batallas de campo, limitándolo a acciones de contrafortificación. Sólo en el siglo XVI. Se utilizarán modelos de armas pequeñas verdaderamente móviles y eficaces, que sustituirán al arco y la ballesta.

La aparición de las armas caballerescas en los siglos XIV-XV. adquiere una apariencia de libro de texto: una coraza de placas de acero que cubre el torso se complementa con cubiertas de placas para brazos y piernas, ensambladas a partir de docenas de piezas, generalmente sobre cinturones de cuero. Debajo de la armadura casi siempre hay una cota de malla. El escudo adquiere un tamaño completamente simbólico (alquitrán) y suele ser completamente metálico.

Se modifica el casco, se crean dos versiones. Se trata de un bascinet (“bozal de perro”) con una visera móvil y muy saliente, que poco a poco se transformó en los cascos clásicos del siglo XV. - como armais y bourguignon. El segundo, la ensalada, a veces con visera, pero que cubre la cabeza solo desde arriba, está muy extendido tanto en la caballería como en la infantería.

A finales del siglo XV. La armadura caballeresca (gótica) con un peso total de aproximadamente 25 a 33 kg permitió lograr la máxima eficiencia en la batalla manteniendo la maniobrabilidad. Mejorar el modelo, la armadura de Maximiliano, es solo un intento de prolongar la existencia del que alguna vez fue el elemento principal del equipamiento de los caballeros.

La lanza como arma principal de un caballero se convierte en un anacronismo y cede en los siglos XV-XVI. primacía a la espada. Con el tiempo, aparece una espada gigante a dos manos, de hasta 150-160 cm de largo o más, que se está volviendo cada vez más popular entre la infantería, en particular entre los landsknechts alemanes. La forma de luchar con tales armas ya no recuerda las acciones de los guerreros de la Alta Edad Media, el escudo prácticamente no se usa. El deseo de golpear a un enemigo blindado en lugares vulnerables lleva al hecho de que una pesada espada cortante se convierte en una elegante espada destinada a la esgrima. Aquí termina la evolución de las armas blancas en la Edad Media.

A principios de los siglos XV-XVI. El papel estratégico de los castillos se vuelve menos significativo debido al desarrollo de la artillería. Las mejoras en las acciones de la infantería y sus armas hacen inútil el uso de armaduras de acero, y hacia la década de 1550 dejaron de usarse casi universalmente, permaneciendo sólo como un elemento del traje ceremonial de los comandantes y, a veces, reviviendo en forma de coraza en caballería pesada. La era de las guerras de caballeros finalmente está llegando a su fin.

Cualquiera que haya visitado alguna vez el Hermitage de San Petersburgo no olvidará la impresión que dejó el famoso Salón de los Caballeros. Y así parece: a través de las estrechas rendijas de los cascos decorados con magníficas plumas, severos caballeros guerreros de la antigüedad, vestidos de acero de la cabeza a los pies, observan con cautela a todos los que entran. Los caballos de guerra están casi completamente cubiertos con una armadura pesada, como si estuvieran esperando la señal de la trompeta para lanzarse a la batalla.

Sin embargo, lo que quizás sea más sorprendente es la exquisita artesanía del acabado de las armaduras: están decoradas con niel, costosos dorados y relieves.

Y no se pueden apartar los ojos de las armas de los caballeros en las vitrinas: hay piedras preciosas, plata y dorado en las empuñaduras de las espadas y los lemas de sus dueños están grabados en las hojas azuladas. Las dagas largas y estrechas sorprenden por la elegancia de su trabajo, la perfección y la proporcionalidad de su forma; parece que no fue un herrero-armero quien trabajó en ellas, sino un hábil joyero. Las lanzas están decoradas con banderas, las alabardas con exuberantes borlas...

En una palabra, en todo su esplendor, en toda su belleza romántica, en una de las salas del museo resucitan ante nosotros tiempos lejanos de los caballeros. Así que no lo creerás enseguida: todo este esplendor colorido y festivo pertenece... a la peor época de la caballería, a su decadencia, a su extinción.

¡Pero realmente es así! Estas armaduras y armas de asombrosa belleza fueron forjadas en una época en la que los caballeros estaban perdiendo cada vez más su importancia como principal fuerza militar. Los primeros cañones ya retumbaban en los campos de batalla, capaces de dispersar a distancia las filas blindadas de un ataque caballeresco montado; la infantería ya entrenada y bien preparada, con la ayuda de ganchos especiales, sacaba fácilmente a los caballeros de sus sillas en combate cuerpo a cuerpo. convirtiendo a los formidables luchadores en una pila de metal, tirados impotentes en el suelo.

Y ni los maestros de armas ni los propios caballeros, acostumbrados a batallas que se dividían en duelos cuerpo a cuerpo separados con los mismos caballeros, ya no podían oponerse a los nuevos principios de la guerra.

En Europa aparecieron ejércitos regulares: móviles y disciplinados. El ejército de caballeros siempre fue, de hecho, una milicia que se reunía sólo a la llamada de su señor. Y en el siglo XVI, y la mayoría de las brillantes armaduras y armas se remontan a esta época, lo único que le quedaba a la clase caballeresca era brillar en los desfiles reales como escolta honoraria e ir a los torneos con la esperanza de ganarse la mirada favorable. de algunas de las damas de la corte en un podio lujosamente decorado.

Y, sin embargo, durante más de medio millar de años, los caballeros fueron la fuerza principal de la Europa medieval, y no solo militar. Mucho ha cambiado durante este tiempo: la cosmovisión de una persona, su forma de vida, su arquitectura, su arte. Y el caballero del siglo X no se parecía en nada al caballero de, digamos, el siglo XII; Incluso su apariencia era sorprendentemente diferente. Esto se debe al desarrollo de armas de caballero: tanto las armaduras protectoras como las armas ofensivas se mejoraron constantemente. En el ámbito militar, la eterna competencia entre ataque y defensa nunca ha cesado y los armeros han encontrado muchas soluciones originales.

Es cierto que ahora no es tan fácil juzgar cómo cambiaron las armas europeas antes del siglo X: los historiadores se basan principalmente en miniaturas de manuscritos antiguos, que no siempre están ejecutados con precisión. Pero no hay duda de que los pueblos europeos utilizaron los principales tipos de armas romanas antiguas, cambiándolas ligeramente.

Los guerreros romanos utilizaban como arma ofensiva una espada de doble filo con un ancho de 3 a 5 centímetros y una longitud de 50 a 70 centímetros. El filo cónico de la espada estaba bien afilado, un arma así podía cortar y apuñalar en la batalla. Los legionarios romanos estaban armados con lanzas arrojadizas y usaban arcos y flechas.

Las armas defensivas consistían en un casco con una cresta alta, un escudo rectangular ligeramente curvado y una túnica de cuero cubierta con placas de metal. Probablemente, las armas protectoras de un guerrero eran similares en Europa a principios de la Edad Media.

A partir de los siglos X-XI, el desarrollo de armaduras y armas ofensivas se puede rastrear con mucha más claridad. La reina Matilde, esposa de Guillermo el Conquistador, líder de los normandos que conquistaron Inglaterra en el siglo XI, hizo mucho por los futuros historiadores.

Según la leyenda, fue Matilda quien tejió personalmente una enorme alfombra, ahora conservada en el museo de la ciudad francesa de Bayeux, que describe en detalle los episodios de la conquista de la Isla Británica por su marido, incluida la legendaria Batalla de Hastings en 1066. En la alfombra también se muestran claramente muestras de armas de ambos bandos en conflicto.

El arma ofensiva de esta época era una lanza larga, decorada con una bandera, con dos o incluso más puntas en una punta de acero, así como una espada larga y recta, ligeramente biselada en el extremo. Su mango era cilíndrico, con pomo en forma de disco y un travesaño recto de acero. En la batalla también se usaban arco y flechas, su diseño era el más simple.

Las armas protectoras consistían en una camisa larga de cuero, en la que se remachaban escamas de hierro o incluso simplemente tiras de hierro. Esta camisa con mangas cortas y anchas colgaba libremente del guerrero y no debería haber obstaculizado sus movimientos. A veces, esta armadura se complementaba con pantalones de cuero cortos hasta la rodilla.

En la cabeza del guerrero había una capucha de cuero, sobre la cual llevaba un casco cónico con una ancha flecha de metal que cubría la nariz. El escudo era largo, casi completo, con forma de almendra. Estaba construido con tablas resistentes y tapizado por fuera con cuero grueso y fornitura de metal. Un guerrero protegido de esta manera era casi invulnerable a las armas ofensivas modernas.

A veces, en lugar de escamas o rayas de hierro, se cosían hileras de anillos de hierro sobre la base de cuero; en este caso, los anillos de una fila cubrían la mitad de la siguiente. Más tarde, los armeros comenzaron a fabricar armaduras que consistían únicamente en anillos de acero, cada uno de los cuales capturaba cuatro anillos adyacentes y se sellaba herméticamente.

Sin embargo, para ser justos, hay que destacar que esta idea fue tomada prestada por los europeos del Este. Ya en la primera cruzada, al final de la XI, los caballeros se encontraron con un enemigo vestido con una cota de malla ligera y flexible, y apreciaron tales armas en su verdadero valor. Muchas de estas armaduras orientales se obtuvieron como trofeos de guerra y más tarde se estableció en Europa la producción de cotas de malla.

Si volvemos a la novela Ivanhoe de Walter Scott, podemos leer cómo estaba armado uno de los héroes, el caballero Briand de Boisguillebert, que luchó durante mucho tiempo en Palestina y tomó de allí su armadura:

“Debajo de la capa se podía ver una cota de malla con mangas y guantes hechos de pequeños anillos de metal; fue confeccionado con mucha habilidad y se ajustaba al cuerpo con tanta elasticidad y elasticidad como nuestras sudaderas, tejidas con lana suave. Hasta donde alcanzaban a verse los pliegues de la capa, sus caderas estaban protegidas por la misma cota de malla; las rodillas estaban cubiertas con finas placas de acero y las pantorrillas con medias de cota de malla de metal”.

A mediados del siglo XII, la caballería estaba completamente vestida con cota de malla. Los grabados de esa época muestran que la cota de malla de acero cubría literalmente al guerrero de la cabeza a los pies: se utilizaban para hacer protectores de piernas, guantes y capuchas. Esta prenda de acero flexible se usaba sobre una camiseta de cuero o acolchada para proteger contra contusiones, y podían ser muy sensibles, incluso si una espada o un hacha de batalla no cortaban los anillos de acero. Encima de la cota de malla llevaban una túnica de lino, que protegía la armadura de daños y del calentamiento de los rayos del sol.

Al principio, la túnica parecía muy modesta (después de todo, estaba destinada a la batalla), pero con el tiempo se convirtió en un atuendo lujoso y elegante. Estaba cosido con telas caras y decorado con bordados, generalmente con imágenes del escudo de armas del caballero de la familia.

Las armas de cota de malla eran incomparablemente más ligeras que antes. Los contemporáneos afirmaban que moverse con él era tan fácil y cómodo como con ropa normal. El caballero recibió mayor libertad de acción en la batalla y pudo infligir golpes rápidos e inesperados al enemigo.

En tales condiciones, un gran escudo que cubría casi todo el cuerpo era más bien un obstáculo: la cota de malla ya protegía suficientemente el cuerpo del caballero. El escudo, que gradualmente se hizo más pequeño, comenzó a servir solo como protección adicional contra los golpes de una lanza o espada. La forma de los escudos era ahora muy diversa. El escudo de armas estaba representado en el exterior y en el interior se sujetaban correas para que el escudo pudiera sujetarse cómodamente y firmemente en la mano izquierda.

Para escudos rectangulares o alargados, la disposición de dichos cinturones de asa era transversal. En los escudos de seis u octogonales, así como en los redondos, los cinturones se colocaban de modo que cuando se usaban, la base del escudo de armas siempre estaba en la parte inferior. El cinturón más ancho caía sobre el antebrazo y el más corto y estrecho se sujetaba con la mano.

El casco también cambió: ahora no era cónico, sino en forma de bañera. Sus bordes inferiores descansaban sobre los hombros del caballero. La cara estaba completamente cubierta, dejando sólo estrechas rendijas para los ojos. También aparecieron adornos en cascos de madera, hueso, metal, en forma de cuernos, enormes garras, alas, guantes de caballero de hierro...

Sin embargo, incluso esta arma aparentemente bastante avanzada, confiable y conveniente tenía sus inconvenientes. El casco en forma de bañera proporcionaba muy poco aire para respirar. En el momento álgido de la pelea, incluso tuve que quitármelo para no asfixiarme. No era fácil navegar a través de las estrechas cuencas de los ojos; Sucedió que el caballero no podía distinguir inmediatamente al enemigo del amigo. Además, el casco no estaba sujeto de ninguna manera con otra armadura, y con un golpe hábil se podía girar para que, en lugar de ranuras, apareciera el lado ciego frente a los ojos. En este caso, el caballero estaba completamente a merced del enemigo.

Y las armas ofensivas ahora también se han vuelto diferentes. En el siglo X, las armaduras protectoras eran más fáciles de cortar que de perforar. Pero si el enemigo está protegido por una cota de malla, entonces el golpe cortante, en lugar de tiras de hierro remachadas sobre la piel, choca con una superficie metálica flexible que se desliza y cuelga continua en pliegues.

Aquí, un golpe penetrante fue mucho más efectivo, separando y perforando los anillos relativamente delgados de la cota de malla. Por lo tanto, la espada adquiere una forma más conveniente para empujar: la hoja termina con un extremo afilado y toda la tira de la hoja está reforzada por una nervadura convexa que va en el medio desde la punta hasta el mango.

Esta espada se forjó a partir de una tira de acero de 3 a 8 centímetros de ancho y hasta un metro de largo. La hoja era de doble filo y estaba bien afilada en el extremo. El mango estaba hecho de madera o hueso, protegido por una pequeña cubierta en forma de cruz, una guarda, y terminaba con un contrapeso engrosado para que la espada fuera más cómoda de sostener.

Llevaban la espada envainada en el lado izquierdo, en un cabestrillo especial sujeto con una hebilla. A finales del siglo XIII, la espada, así como la daga, a veces estaban equipadas con cadenas de acero delgadas pero fuertes, que se sujetaban a la armadura del caballero. Había menos posibilidades de perderlos en la batalla. La espada de cada caballero tenía su propio nombre, como si fuera una criatura animada. La espada del caballero Roland, el héroe de la famosa "Canción", se llamaba Durandal, la espada de su fiel amigo Olivier se llamaba Altclair.

Otra arma principal de los caballeros, la lanza, se hizo más larga. El pozo pintado alcanzaba a veces los cuatro metros; la punta era, por regla general, estrecha y tetraédrica.

Los armeros ahora tenían que buscar protección específicamente contra un golpe penetrante. Como suele suceder, nuevamente tuve que recordar algo que parecía ya abandonado: una armadura de escamas. Es cierto que han cambiado más allá del reconocimiento.

La base para armas protectoras adicionales era una elegante túnica, que se usaba sobre una cota de malla. Pero empezaron a coserlo con un material muy duradero, o incluso con cuero. Sin embargo, estaba cubierto con seda o terciopelo en la parte superior y revestido con escamas de metal en la parte inferior. Cada una de las escamas estaba unida a un alfiler separado, y los extremos de los alfileres se repartían y se doraban, o incluso se decoraban con piedras preciosas.

Estas armas, que complementaban la cota de malla, resultaron ser muy fiables, pero también, por supuesto, prohibitivamente caras. No todos los caballeros podían permitírselo. Y quien lo tenía lo cuidaba de todas las formas posibles, usándolo ya no en batalla, sino en torneos o ceremonias solemnes de la corte. Sin embargo, fueron precisamente esas armas las que influyeron en la evolución posterior de la armadura de caballero.

Con el tiempo, se empezaron a reforzar tiras de metal adicionales directamente sobre la cota de malla. También se reforzaron los muslos de cota de malla. Se prestó especial atención a proteger aquellas partes de la armadura que estaban más expuestas a los ataques en batalla. Así apareció otro tipo de armas adicionales: hombreras, brazaletes, rodilleras con calzas.

Los tirantes, desde el hombro hasta el codo, y las grebas, desde la rodilla hasta el pie, ya eran tan grandes que cubrían brazos y piernas hasta la mitad de su grosor, protegiendo completamente el frente. Se sujetaban por detrás con fuertes cinturones y hebillas. Ya no era posible ponerse esa armadura sin la ayuda de un escudero.

A veces, se unían pequeñas partes móviles a los tirantes a partir de estrechas tiras transversales conectadas entre sí según el principio de las mismas escamas, que cubrían el hombro y el codo. Las mallas también se alargaron: se protegió el empeine de la pierna. Los guantes de caballero de cuero estaban hechos con cascabeles anchos y reforzados por fuera con escamas de metal macizo.

A principios del siglo XV, ya había tanto metal sobre la base de la cota de malla que tenía sentido abandonar la cota de malla por completo. Las piezas metálicas individuales se unían con tiras de cuero duro prensado y hervido en aceite.

Debajo de tal caparazón, el caballero llevaba una gruesa chaqueta acolchada hecha de cuero o algún material denso. En la parte superior todavía se usaba una túnica elegante, pero ahora constaba de dos partes: superior e inferior. La mitad frontal de la parte superior se acortó significativamente para abrir la parte inferior y se estrechó para que se ajustara suavemente, sin pliegues, al cuerpo. En la túnica superior se empezaron a coser una o dos placas de metal, a las que se unían cadenas de casco, espada y daga. El caballero estaba ceñido con un cinturón ancho con estructura de metal y hebilla. Lo llevaban sin apretarlo, sino bajándolo holgadamente hasta las caderas. De tal espada colgaba una espada y una daga en una vaina.

El escudo en ese momento todavía era pequeño, pero su forma casi en todas partes se volvió triangular.

Pero la forma de las espuelas, que servían como accesorio necesario para el jinete, y además eran la principal distinción de la caballería (al iniciarse, el caballero recibía espuelas de oro como símbolo), casi no cambió. Eran una púa redonda, o incluso facetada, o una rueda dentada en un cuello corto. Las espuelas estaban aseguradas con correas que se sujetaban bastante por encima del talón.

Los cambios también afectaron a las armas utilizadas para proteger el caballo de guerra del caballero. Aquí, como en el caso del jinete, la cota de malla fue reemplazada por tiras de metal sujetas con cuero.

Por supuesto, hubo una buena razón para la mejora constante de las armas ofensivas y defensivas de los caballeros en los siglos XIV y XV. Fue la Guerra de los Cien Años entre Inglaterra y Francia, durante la cual los británicos capturaron un vasto territorio francés, fueron dueños de París, pero finalmente fueron expulsados ​​y conservaron sólo la ciudad costera de Calais. La guerra estuvo repleta de batallas sangrientas y las pérdidas en ambos bandos fueron tan grandes que los armeros tuvieron que hacer gala de mucho ingenio. Sin embargo, precisamente porque los enfrentamientos entre británicos y franceses eran demasiado frecuentes, cualquier mejora realizada por cualquiera de las partes era inmediatamente adoptada por la otra y las posibilidades se igualaban nuevamente.

Por cierto, el desarrollo de las armas también estuvo influenciado por algunos otros factores, por ejemplo... los cambios en el corte de la ropa secular. Cuando estaban de moda las camisolas ajustadas, los pantalones ajustados con globos en el vientre y las punteras largas, a veces incluso levantadas, las armaduras de caballero también se ajustaban a este estándar. Tan pronto como se generalizó la ropa más ancha y holgada, las armaduras se forjaron de esta manera.

El desarrollo de las armas incluso estuvo influenciado por el hecho de que al comienzo de la guerra el éxito acompañaba constantemente a los británicos, y esto reforzó la ya creciente tendencia entre los caballeros ingleses a hacer alarde de equipos militares hermosos y ricamente decorados. En esto querían, si no superar, al menos compararse con los caballeros franceses, que tenían tal garbo, como dicen, en la sangre y que, por supuesto, también aceptaron aquí el desafío del enemigo.

Pero los caballeros alemanes se distinguían por un evidente conservadurismo en la moda. Vivían en sus castillos bastante apartados; las innovaciones francesas llegaron a sus tierras con gran retraso. Sin embargo, la inclinación por la ostentación no les era del todo ajena: a los caballeros alemanes les encantaba decorar sus armaduras con cascabeles y cascabeles.

En el siglo XV, las armas de los caballeros cambiaron rápidamente y se siguieron mejorando piezas individuales.

Los aparatos ortopédicos mejoraron significativamente mediante la adición de placas redondas convexas que protegían el codo. Posteriormente, a los antiguos brazales de media forma se añadieron piezas complementarias, unidas a ellos mediante bisagras y correas con hebillas. Ahora todo el brazo del caballero, desde el hombro hasta la mano, a excepción del codo, estaba cubierto de acero. Pero el codo también estaba cubierto con estrechas tiras transversales de hierro. Con la ayuda de bisagras se hicieron móviles.

Exactamente de la misma manera que los brazales, también se mejoraron las polainas. Con la ayuda de pequeñas placas laterales, las rodilleras se volvieron móviles. Si antes el metal cubría las patas solo por delante y por la mitad, ahora se añade otra mitad de metal, sujeta a la primera con bisagras y correas, que poco a poco fueron sustituidas por ganchos más cómodos y fiables. Ahora, desde la cavidad poplítea hasta el talón, la pierna del caballero estaba protegida con acero.

Al final, las espuelas del caballero también cambiaron: se hicieron más largas y con ruedas muy grandes.

El incómodo casco en forma de bañera fue reemplazado por un casco con una visera de metal equipada con orificios para los ojos y la respiración. La visera estaba montada a los lados del casco y, si era necesario, se podía levantar, dejando al descubierto la cara, y volver a bajar en caso de peligro.

Sin embargo, el viejo casco pesado no dejó de usarse por completo, sino que comenzó a usarse en torneos, para los cuales la armadura, a diferencia de las de combate, se hizo aún más masiva. Es cierto que sufrió algunos cambios: el casco del torneo comenzó a sujetarse a las hombreras, había ranuras para los ojos más grandes, pero para mayor seguridad se cubrieron con una rejilla de metal adicional.

Con armas caballerescas tan mejoradas, el escudo, al parecer, se volvió menos necesario; continuó usándose más bien según la tradición. Pero gradualmente, el antiguo escudo triangular fue reemplazado por completo por otro: cuadrangular, con un borde inferior redondeado y un corte para una lanza, que se hizo en la esquina superior derecha. Y ese escudo se usaba de una manera especial: no en la mano izquierda, sino que se colgaba de un cinturón corto que se llevaba sobre el hombro. Solo protegía la parte superior derecha del pecho y el brazo derecho. Posteriormente, también abandonaron el cinturón del que estaba suspendido: el escudo se fijó al caparazón con ganchos o se atornilló con tornillos. Y a partir de la segunda mitad del siglo XV, al igual que el antiguo casco en forma de bañera, empezó a utilizarse únicamente en torneos.

Las placas metálicas individuales de las armas protectoras se agrandaron y ensamblaron cada vez más. Al final, el caballero se encontró completamente vestido de hierro.

El pecho y la espalda estaban cubiertos con una coraza sólida, sujeta con ganchos laterales. La parte inferior del abdomen y la parte superior de las piernas estaban protegidas por placas adicionales unidas a la coraza. Partes individuales de la coraza estaban remachadas a cinturones y, por lo tanto, en general, la armadura era bastante flexible.

El casco volvió a cambiar: los armeros inventaron la llamada "ensalada". Parecía un cuenco volcado con lados ligeramente inclinados y un plato trasero alargado. Cuando le pasaron la ensalada por la cabeza, la cubrió por completo hasta la línea de la nariz. Para proteger la parte inferior de la cara, se colocó una mentonera especial en la parte inferior del peto. De esta manera, tanto la cabeza como la cara estaban completamente protegidas, y para los ojos había un estrecho espacio entre el borde inferior de la ensalada y el borde superior de la barbilla.

La ensalada se podría echar un poco hacia atrás, hacia la parte posterior de la cabeza, abriendo la cara y permitiendo más acceso de aire, y en caso de peligro, se podría tirar rápidamente hacia atrás sobre la cabeza.

Las armaduras de este tipo, por supuesto, requerían considerable habilidad y tiempo para fabricarlas y eran muy caras. Además, las nuevas armas dieron lugar a un tipo especial de decoración: partes individuales de la armadura comenzaron a cubrirse con estampados artísticos, dorados y niel. Esta moda se originó en la corte del duque de Borgoña, Carlos el Temerario, y se extendió rápidamente. Ahora no era necesario usar una rica túnica bordada, ya que la armadura en sí parecía mucho más lujosa. Por supuesto, sólo estaban disponibles para los caballeros más nobles y ricos. Sin embargo, cualquiera podría conseguirlos, como trofeo en el campo de batalla o en un torneo, o incluso como rescate por un prisionero.

Esa armadura no pesaba tanto: entre 12 y 16 kilogramos. Pero a finales del siglo XV se hizo mucho más masivo, y con razón: el caballero tenía que defenderse de las armas de fuego. Ahora el peso de las armas defensivas podría superar los 30 kilogramos; Las piezas individuales de la armadura alcanzaron el centenar y medio. Por supuesto, sólo era posible moverse a caballo, ya no tenía sentido pensar en luchar a pie.

Y aunque estas armaduras súper pesadas realmente se remontan al declive de la caballería, uno no puede evitar sorprenderse no solo por la decoración artística de las armaduras, sino también por la perfección y la consideración de su diseño en sí.

A finales del siglo XV, los armeros finalmente encontraron una forma de casco extremadamente cómoda y perfecta, que reemplazó al casco. Aquí se combinaron con éxito todas las piezas que ya existían, pero que antes se usaban por separado.

El casco del caballero adquirió una forma casi esférica y estaba equipado con una cresta alta. Se le colocó una visera sobre bisagras, que podía moverse hacia arriba y hacia abajo a lo largo de la cresta. La barbilla estaba conectada al casco con presillas y cubría la parte inferior de la cara y el cuello.

Un “collar” redondo de metal protegía la parte superior del pecho, la espalda y los hombros. Estaba hecho con un “collar” vertical, forjado a lo largo del borde superior con un flagelo. En el borde inferior del casco había una ranura correspondiente, que permitía conectar el casco con el collar de forma muy firme y segura.

La coraza constaba de un peto y un respaldo, conectados con cierres. El peto tenía una forma tal que parecía desviar un golpe directo de una lanza o espada, suavizándolo.

Se remachó un gancho de soporte al peto en el lado derecho para sostener la pesada y larga lanza. Se colocaron placas abdominales en la parte delantera, cubriendo la parte superior del abdomen. Las musleras eran su continuación y se colocó una funda lumbar en el respaldo.

Los mantos se sujetaban al collar mediante correas o alfileres especiales. El manto derecho siempre era más pequeño que el izquierdo, para que fuera más cómodo sostener una lanza debajo de la axila derecha. A veces, los mantos estaban equipados con crestas altas que protegían el cuello de los golpes laterales.

Los brazales se dividieron en dos partes. El superior era un tubo de metal en blanco y el inferior constaba de dos mitades fijadas desde el interior. El codo estaba cubierto con una cubierta cubital especial, que permitía que el brazo se doblara libremente.

Las manos estaban protegidas con guantes metálicos. En ocasiones incluso se hacían con los dedos separados.

Las piernas hasta las rodillas estaban cubiertas con las llamadas fundas de medio tubo. Debajo había rodilleras con un “encaje” lateral que protegía la flexión de la pierna y, finalmente, protectores para las piernas, que eran un tubo desmontable que iba desde la rodilla hasta el tobillo. Las polainas, que protegían completamente la parte superior de los pies, se fabricaban en diferentes formas en diferentes épocas, dependiendo de cómo cambiaba la moda del calzado secular.

El caballo de guerra, el fiel compañero del caballero, ahora también estaba casi completamente oculto por la armadura. Para llevarlo a él, e incluso a un jinete igualmente fuertemente armado, el caballo, por supuesto, requería fuerza y ​​​​resistencia especiales.

El reposacabezas o frontalera de un caballo generalmente estaba forjado a partir de una sola hoja de metal y cubría su frente. Tenía grandes agujeros para los ojos con bordes convexos, cubiertos con barras de hierro.

El cuello del caballo estaba cubierto con un collar. Estaba formado por escamas rayadas transversales y, sobre todo, se parecía... a la cola de un cangrejo de río. Este tipo de armadura cubría completamente la melena por debajo y se sujetaba a la frente con un pestillo de metal.

También se proporcionó un dorsal especial. Compuesto por varias franjas transversales anchas, se cerraba con el cuello y, además del pecho, protegía la parte superior de las patas delanteras. Los costados del caballo estaban cubiertos por dos sólidas láminas de acero conectadas por los bordes cóncavos superiores. Las partes laterales de la armadura estaban estrechamente conectadas al peto.

Por detrás, el caballo también estaba protegido de posibles ataques por una armadura muy ancha y convexa, forjada a partir de láminas sólidas o ensamblada a partir de tiras estrechas separadas. Para mantener dicha armadura firmemente en su lugar y no dañar al caballo, debajo se colocaba una base de soporte especial, hecha de madera y tapizada en tela o cuero, o hecha enteramente de ballena.

Las sillas de montar en tales armaduras eran grandes, masivas, con un amplio pomo en forma de escudo que cubría de manera confiable las caderas del jinete y con un respaldo alto. Las riendas y las correas de las bridas eran muy anchas, con placas de metal densamente remachadas, que servían tanto de decoración como de protección adicional contra los golpes cortantes de la espada.

En desfiles ceremoniales, torneos o cualquier otra celebración, los caballos de guerra de los caballeros se cubrían sobre las armaduras con lujosas mantas ricamente bordadas, que además podían decorarse de alguna otra manera.

Realmente no había límite para la imaginación aquí. Como atestiguan los contemporáneos, en 1461, durante la entrada ceremonial de Luis XI en París para la coronación, los caballos de su séquito caballeresco estaban cubiertos en parte con brocado, en parte con mantas de terciopelo, descendiendo hasta el suelo y completamente tachonados con pequeñas campanillas de plata. Y uno de los caballeros cercanos al rey llamado La Roche, queriendo destacar especialmente, colgó campanas del tamaño de una cabeza humana alrededor de la manta de su caballo, lo que, como escribe un testigo presencial, "provocó un repique aterrador".

Aquí los cambios externos no fueron tan llamativos como en las armas defensivas. El arma principal siempre fue la espada. En la segunda mitad del siglo XIV, su hoja se alargó y, para mejorar el golpe, no pasó a ser de doble filo, sino que se afiló solo por un lado; el otro se convirtió en un trasero ancho. Para mayor comodidad, el mango que antes era ancho se hizo más delgado y se envolvió con alambre. La vaina estaba hecha de cuero duro, que se pintaba o se cubría con tela y luego se cubría con placas y adornos de metal.

Curiosamente, la moda también cambió en la forma de llevar la espada. A mediados del siglo XIV, por ejemplo, y luego en la segunda mitad del XV, los caballeros llevaban espadas no en la cadera izquierda, como era costumbre en otras épocas, sino delante, en el medio del cinturón. ..

La lanza, otra arma principal del caballero, se dividió gradualmente en dos tipos principales: combate y torneo. El torneo cambiaba constantemente en la longitud, el grosor y la forma de la punta, que podía ser roma o afilada. La lanza de batalla conservó su forma original durante mucho tiempo y consistía en un fuerte eje de madera de 3 a 5 metros de largo, generalmente de fresno, y una punta de metal. Sólo la aparición de armaduras de metal sólido obligó a los armeros a mejorar la lanza. Se volvió mucho más corto y grueso. La mano del caballero que sostenía la lanza estaba ahora protegida por una tapa de acero en forma de embudo en el mango.

Un accesorio obligatorio para un caballero era una daga con una hoja cuadrangular larga y estrecha. Podrían golpear a un enemigo derrotado en la más mínima abertura de la armadura. Tal arma se llamó "daga de la misericordia", porque sucedió que un caballero derrotado, no queriendo suplicar clemencia, le pidió al vencedor que lo acabara, lo cual hizo, mostrando al enemigo la última misericordia en señal de respeto. por su valor y honor.

Otros tipos de armas ofensivas aparecieron finalmente en la Europa medieval, por ejemplo, una enorme espada que alcanzaba hasta dos metros de longitud. Sólo se podía manejar con las dos manos, por eso se le llamaba a dos manos. Había una espada y “una mano y media”. También se generalizaron tipos especiales de armas de golpe: la maza, el hacha, la caña. Estaba destinado a atravesar armaduras y cascos de metal. Sin embargo, por regla general, los caballeros no utilizaban todos estos tipos de armas. Fueron utilizados por tropas regulares e infantería contratadas.

Desafortunadamente, no han sobrevivido hasta nuestros días muchos nombres de quienes crearon armas de caballero. Es una lástima, fue hecho por manos hábiles y muchas de las armaduras, espadas, lanzas, dagas, cascos y escudos que ahora se exhiben en los mejores museos del mundo pueden considerarse legítimamente verdaderas obras maestras. Combinan felizmente una funcionalidad cuidadosamente pensada y una completa belleza artística. Es cierto que todavía sabemos algo, aunque sea un poco.

En la última época de la caballería, los armeros comenzaron a poner marcas en sus productos, y gracias a esto se puede argumentar que en la ciudad española de Toledo trabajaron los maestros hereditarios Aguirro, Hernández, Martínez, Ruiz y algunos otros.

En el norte de Italia, Milán se convirtió en un importante centro de armas, donde las familias de artesanos Piccinino y Missaglia eran especialmente famosas. Y la famosa marca de otra ciudad italiana, Génova, fue incluso falsificada por armeros menos concienzudos en otros lugares de Europa con el objetivo de mejorar las ventas.

En Alemania, la ciudad de Solingen siempre ha sido un famoso centro de armas.

Sin embargo, cada caballero tenía sus propias armas individuales. El caballero confiaba sólo en sí mismo en un duelo uno a uno. Sin embargo, en una gran batalla, los caballeros actuaban como una sola fuerza, interactuando entre sí. Por lo tanto, por supuesto, el ejército de caballeros también tenía tácticas especiales para llevar a cabo el combate general. Además, a diferencia de las armas, permaneció casi sin cambios durante siglos.

Ahora, desde el apogeo de nuestro tiempo, es fácil juzgar su primitivismo y monotonía, reprochando a los caballeros su descuidada disciplina elemental, su total desprecio por la infantería y también por la suya propia. Sin embargo, eran los caballeros quienes decidían el resultado de cualquier batalla. ¿Qué podría oponerse la infantería, aunque numerosa, a un destacamento de guerreros profesionales vestidos con armaduras, que arrasaban con todo a su paso? Cuando los principios del combate empezaron a cambiar, la caballería tuvo que marcharse. No sólo desde los campos de batalla, sino también desde el escenario de la historia.

El ejército de caballeros se reunió así: cada caballero trajo varios escuderos bajo el estandarte de su señor, quienes durante la batalla permanecieron detrás de la línea de batalla, manteniendo listos varios caballos de repuesto y armas de repuesto. Además, el caballero iba acompañado de jinetes ligeramente armados, que no eran más que sirvientes de la casa, así como un destacamento de infantería reclutado entre los siervos.

Los propios caballeros solían formar unidades de cuña antes de la batalla. En la primera fila no había más de cinco jinetes, en las dos siguientes siete, seguidos de filas de nueve, once y trece jinetes. Detrás, formando un cuadrilátero regular, seguía el resto de la caballería de caballeros.

Estas formaciones, como probablemente todo el mundo recuerda de la película de Sergei Eisentstein, eran los caballeros de la Orden Teutónica que avanzaban sobre el ejército de Alexander Nevsky en la famosa Batalla del Hielo en 1242. Pero, dicho sea de paso, los escuadrones rusos utilizaron con entusiasmo el mismo principio cuando fueron los primeros en atacar al enemigo.

Con una cuña tan estrecha era fácil embestir las defensas enemigas; especialmente porque el bando defensor solía desplegar infantería mal armada y mal entrenada. Para mantener la formación en el momento decisivo de la batalla, la cuña se movía inicialmente muy lentamente, casi al paso, y sólo cuando se acercaban al enemigo casi de cerca los caballeros hacían avanzar a sus caballos.

La enorme masa de la cuña atravesó fácilmente a la infantería, e inmediatamente los jinetes se dieron la vuelta en un amplio frente. Fue entonces cuando comenzó la verdadera batalla, que se dividió en muchas peleas separadas. Podría continuar durante horas y, a menudo, los líderes de ambos lados no podrían intervenir en su curso.

Al principio, los caballeros lucharon a caballo: dos jinetes con lanzas preparadas, cubriéndose con escudos, se lanzaron entre sí, apuntando al escudo o casco del enemigo. El golpe, amplificado por el peso de la armadura, la velocidad y la masa del caballo, fue terrible. El caballero menos ágil, aturdido, salió volando de la silla con el escudo partido o el casco arrancado; en otro caso, ambas lanzas se rompieron como juncos. Entonces los caballeros arrojaron sus caballos y comenzó una pelea con espadas.

Durante la Edad Media era muy diferente de la elegante y relajada esgrima de la última época de los mosqueteros. Los golpes fueron raros y muy fuertes. La única forma de repelerlos era con un escudo. Sin embargo, en combate cuerpo a cuerpo, el escudo podría servir no solo como arma defensiva, sino también ofensiva: podría, aprovechando el momento, empujar inesperadamente al enemigo hasta hacerle perder el equilibrio e inmediatamente asestarle un golpe decisivo.

Se pueden obtener ideas bastante confiables sobre cómo era un duelo de caballeros, por ejemplo, de la famosa novela de Henry Rider Haggard "La bella Margaret", donde en una de las escenas llegaron los enemigos jurados del inglés Peter Brook y el español Morella. cara a cara, aunque no en el campo de batalla, sino en las listas, en presencia del propio rey y de muchos espectadores, pero la batalla aún no fue por la vida, sino por la muerte:

"La colisión fue tan fuerte que la lanza de Peter se hizo añicos, y la lanza de Morell, deslizándose a lo largo del escudo enemigo, se atascó en su visor. Peter se tambaleó en la silla y comenzó a caer hacia atrás. Parecía que estaba a punto de caer. Las cuerdas de su yelmo reventaron. El yelmo le fue arrancado de la cabeza, y Morella pasó cabalgando con el yelmo en la punta de una lanza.

Pero Peter no cayó. Tiró la lanza rota y, agarrando la correa de la silla, se levantó. Morella intentó detener su caballo para girar y atacar al inglés antes de que se recuperara, pero su caballo corría rápidamente, era imposible detenerlo. Finalmente los oponentes volvieron a mirarse. Pero Peter no tenía lanza ni casco, y de la punta de la lanza de Morell colgaba el casco de su enemigo, del que intentó en vano liberarse.

La lanza de Morell apuntaba al rostro desprotegido de Peter, pero cuando la lanza estuvo muy cerca, Peter dejó caer las riendas y golpeó con su escudo el penacho blanco que ondeaba al final de la lanza de Morell, el mismo que previamente había sido arrancado de la cabeza de Peter. Calculó correctamente: las plumas blancas se balanceaban muy bajo, pero lo suficiente como para que, doblándose en la silla, Peter pudiera deslizarse bajo su lanza mortal. Y cuando los oponentes se nivelaron, Peter extendió su largo brazo derecho y, agarrando a Morell como si fuera un gancho de acero, lo sacó de la silla. El caballo negro avanzó sin jinete y el caballo blanco con doble carga.

Morella agarró a Peter por el cuello, los oponentes se balancearon en la silla y el caballo asustado corrió hasta que finalmente giró bruscamente hacia un lado. Los oponentes cayeron sobre la arena y permanecieron un rato aturdidos por la caída...

Peter y Morella se alejaron de un salto y desenvainaron sus largas espadas. Peter, que no tenía casco, mantuvo su escudo en alto para proteger su cabeza y esperó tranquilamente el ataque.

Morella golpeó primero y su espada chocó con el acero. Antes de que Morella pudiera volver a su posición, Peter le devolvió el golpe, pero Morella se agachó y la espada sólo cortó las plumas negras de su casco. Con la velocidad del rayo, la punta de la espada de Morell se precipitó directamente hacia la cara de Peter, pero el inglés logró desviarse ligeramente y el golpe falló. Morella atacó de nuevo y golpeó con tanta fuerza que, aunque Peter logró sustituir su escudo, la espada del español se deslizó a través de él y golpeó su desprotegido cuello y hombro. La sangre manchó la armadura blanca y Peter se tambaleó.

Aparentemente enfurecido por el dolor de la herida y el miedo a la derrota, con el grito de guerra: “¡Viva los Brums!” - Peter reunió todas sus fuerzas y corrió hacia Morell. Los espectadores vieron que la mitad del casco del español yacía en la arena. Esta vez fue el turno de Morell de influir. Además, dejó caer su escudo..."

Pero aunque los golpes infligidos por la mano del caballero eran poderosos, los caballeros morían en batalla con mucha menos frecuencia que los campesinos de infantería o los jinetes ligeramente armados. Y el punto aquí no es solo que los caballeros estaban protegidos de manera confiable por la armadura.

Cada uno de los caballeros veía en el otro caballero un oponente igual a él, un miembro de la misma hermandad caballeresca común, una casta cerrada para la que las fronteras y los reyes importaban poco. Las fronteras cambiaban constantemente, las tierras pasaban de un soberano a otro, y los caballeros poseían los mismos castillos y aldeas y todos eran considerados fieles servidores de una Santa Iglesia Cristiana. No tenía sentido matar al enemigo, excepto en aquellos casos en que era enemigo de enemigos o no quería darse por vencido y pedía acabar con él en nombre del honor del caballero. Sin embargo, mucho más a menudo el caballero derrotado se reconocía como prisionero, y el vencedor recibía como rescate por su libertad un caballo, una armadura costosa o incluso tierras con aldeas...

Pero, por supuesto, en la Edad Media hubo batallas en las que estaba en juego el destino de países enteros y, a veces, el enemigo no podía considerarse igual a uno mismo; por ejemplo, los "infieles" durante las cruzadas por la liberación del Santo. Tierra. De modo que los caballeros eran bastante capaces de realizar diversos trucos militares: maniobras de flanqueo, ataques en falso y retiradas que atraían al enemigo.

En 1066, el duque Guillermo de Normandía reclamó el trono inglés. Pero como el rey anglosajón Harold no iba a renunciar voluntariamente a esto, William llamó a todos los caballeros normandos bajo su estandarte. Al ejército reunido también se unieron muchos caballeros pobres y sin tierras de toda Francia, con la esperanza de obtener un rico botín. En barcos equipados, William cruzó el Canal de la Mancha y aterrizó en el sureste de Inglaterra, cerca de la ciudad de Hastings.

Harold, sin el apoyo de la mayoría de sus vasallos, logró reunir sólo un pequeño escuadrón y una milicia campesina armada con hachas de batalla. Sin embargo, el ejército de caballeros normandos, que atacó el destacamento de Harold el 14 de octubre de 1066, no logró tomar ventaja durante mucho tiempo. Los anglosajones se fortificaron con éxito en la ladera y, uno tras otro, repelieron los ataques de los jinetes con largas lanzas.

Entonces Wilhelm tuvo que recurrir a un truco militar: parte de su ejército emprendió una fingida huida. Creyendo que la victoria ya estaba en sus manos, Harold partió para perseguir al enemigo, y en campo abierto las filas de la infantería anglosajona se mezclaron. Siguió una nueva batalla, y ahora los caballeros normandos eran dueños completos de la situación. Harold murió y su ejército huyó. En diciembre de 1066, Guillermo fue coronado en el trono inglés.

Otra batalla medieval es famosa por su hábil maniobra que aseguró la victoria. Se remonta a la Guerra de los Cien Años y ocurrió en 1370 cerca de la localidad de Valen. Los caballeros franceses atacaron repentinamente el campamento inglés, pero el enemigo logró formar una formación de batalla y al principio el ataque francés fue rechazado. Pero aún así, el líder del ejército de caballeros francés, Bertrand Du Guesclin, logró realizar una maniobra de distracción en el flanco. Las filas de los británicos, como en Hastings hace tres siglos, se mezclaron y fueron derrotados, perdiendo (una cantidad enorme en ese momento) 10.000 soldados, muertos, heridos y rendidos.

Se debe suponer que el caballero francés Bertrand Du Guesclin era un líder militar capaz y hábil, ya que una maniobra tan inesperada no fue la primera en su historial. Seis años antes, cerca de la ciudad de Cocherel, su ejército de caballeros de diez mil hombres fue atacado por un gran destacamento de mercenarios ingleses y caballería navarra que actuaban en alianza con ellos. Du Guesclin se retiró y luego rodeó completamente al enemigo y lo obligó a rendirse.

Al mismo tiempo, en el mismo siglo XIV, el ejército de caballeros, lamentablemente, perdió cada vez más sus derechos a un papel principal en el campo de batalla.

Ya en 1302, la batalla de Courtrai en Flandes demostró cuán poderosa podía ser una infantería disciplinada y bien organizada. El ejército francés que invadió Flandes fue completamente derrotado por la milicia popular, y las pérdidas entre los caballeros fueron tan grandes que después de la batalla se colgaron setecientas espuelas de oro como trofeos en la catedral de la ciudad de Courtrai. En la historia, esta batalla a menudo se llama la "Batalla de los Golden Spurs".

Y resultó que la nobleza inglesa, durante la Guerra de los Cien Años, mucho antes que los franceses, se dio cuenta de que para tener éxito era necesario no despreciar a su propia infantería, sino actuar con ella, así como con los arqueros con arco. y ballestas, en unidad y cooperación. Los franceses no confiaban en absoluto en su milicia. Incluso en el apogeo de la guerra, las autoridades a veces prohibían a los ciudadanos practicar tiro con arco, y cuando los parisinos una vez se ofrecieron como voluntarios para desplegar 6 mil ballesteros, los caballeros rechazaron arrogantemente la ayuda de los "comerciantes".

El 26 de agosto de 1346 entró en la historia de Francia como una fecha negra. Fue entonces, en la batalla de Crécy, cuando se asignó por primera vez a la infantería el papel principal en las acciones de un pequeño destacamento británico de nueve mil hombres, comandado por el propio rey Eduardo III. El ejército francés, bajo el mando del rey Felipe VI, estaba formado por doce mil caballeros, doce mil infantes extranjeros contratados, entre los que se encontraban seis mil ballesteros genoveses, y cincuenta mil habitantes débilmente armados y casi sin entrenamiento militar.

La derrota del ejército francés resultó terrible y al mismo tiempo instructiva. Los oponentes actuaron en la batalla de maneras completamente diferentes.

Eduardo III, frente a todo su destacamento, formó una larga cadena de arqueros ingleses, que llevaron su arte a una perfección asombrosa y eran famosos por poder acertar en cualquier objetivo desde trescientos pasos.

Detrás de los tiradores, los caballeros mezclados con la infantería y otros tiradores se colocaron en tres líneas de batalla. Los caballos de los caballeros desmontados permanecieron en el convoy detrás del ejército.

Cuando Felipe movió su ejército contra los ingleses, obedeció de manera muy hostil, las últimas filas estaban a punto de partir y las del frente ya estaban muy lejos. Pero cuando los franceses se acercaron lo suficiente a los británicos, Felipe de repente decidió posponer la batalla y darles a los destacamentos dispersos la oportunidad de unirse y descansar durante la noche.

Sin embargo, los caballeros franceses, llevados por la sed de batalla, continuaron avanzando, sin orden alguno, adelantándose y empujándose unos a otros. Finalmente se acercaron a los británicos. Les pareció la mayor vergüenza para su honor retrasar la batalla, y en ese momento el propio rey ya había olvidado su primera decisión prudente y dio la orden de atacar.

Según la disposición previamente planificada, los fusileros genoveses debían avanzar, y las filas de los franceses se separaron para cederles el paso. Sin embargo, los mercenarios se movieron sin muchas ganas. Ya estaban cansados ​​de la marcha y sus escudos permanecían en los carros rezagados, porque, siguiendo la primera orden real, esperaban luchar sólo al día siguiente.

Los líderes de los mercenarios maldijeron en voz alta el nuevo orden. Al oír esto, el conde de Alençon dijo con arrogancia, como cuentan los cronistas: “Ese es el único beneficio de esta bastarda, sólo sirve para comer, y para nosotros será más un estorbo que una ayuda”.

Los genoveses, sin embargo, se acercaron a los británicos y lanzaron su salvaje grito de guerra tres veces, con la esperanza de aterrorizarlos. Pero en respuesta, con calma comenzaron a disparar con sus arcos.

Largas flechas con plumas alcanzaron a los genoveses antes de que tuvieran tiempo de tirar de las cuerdas de sus ballestas. Los arcos ingleses eran tan poderosos que las flechas perforaron las armaduras de los mercenarios.

Cuando los genoveses finalmente huyeron, los propios caballeros franceses comenzaron a pisotearlos con sus caballos de guerra; los mercenarios les impidieron lanzarse al ataque. Todas las formaciones militares se habían derrumbado, y ahora los arqueros ingleses disparaban no sólo a los genoveses, sino también a los caballeros, y especialmente intentaban herir a los caballos.

Pronto, frente a las filas de los británicos, solo quedó una masa informe de jinetes y mercenarios muertos tendidos bajo los caballos caídos. Fue entonces cuando la infantería inglesa se precipitó al campo de batalla, rematando tranquilamente a los derrotados. El resto del ejército francés huyó en desorden.

Las pérdidas francesas fueron horribles. En el campo de batalla permanecieron 11 duques y condes, representantes de la más alta nobleza del reino, 1.500 caballeros con títulos más simples y 10.000 infantes.

Y más de una vez durante la Guerra de los Cien Años, el bando inglés mostró a los franceses lo que significan la disciplina, la táctica reflexiva y la unidad de acción en el campo de batalla. El 19 de septiembre de 1356, la caballería francesa sufrió otra terrible derrota en la batalla de Poitiers.

Un destacamento inglés de seis mil hombres, comandado por el hijo mayor de Eduardo II, apodado el Príncipe Negro por el color de su armadura, tomó una posición muy ventajosa en las proximidades de Poitiers, detrás de setos y viñedos, donde se escondían los arqueros. Los caballeros franceses se dirigieron a atacar a lo largo de un estrecho pasaje entre los setos, pero una lluvia de flechas cayó sobre ellos, y luego los caballeros ingleses alcanzaron a los caballeros franceses apiñados en una multitud desordenada. Murieron unos cinco mil soldados, sin contar el enorme número de hechos prisioneros. El propio rey Juan II, que en ese momento había reemplazado a Felipe VI en el trono francés, también se rindió a merced del vencedor.

El ejército francés superaba en número al enemigo casi cinco veces, pero esta vez los arqueros ingleses se escondían detrás de una empalizada especialmente construida, que impedía el avance de los caballeros fuertemente armados. En Agincourt, los franceses perdieron seis mil muertos, entre los que se encontraban los duques de Brabante y Bretón, y otros dos mil caballeros fueron capturados, incluido el pariente más cercano del rey, el duque de Orleans.

Y, sin embargo, al final, los franceses resultaron vencedores en la Guerra de los Cien Años, conquistando vastos territorios del reino que los británicos habían poseído durante muchos años. Habiendo aprendido las lecciones aprendidas, Francia en la guerra contra los invasores se basó no tanto en la caballería como en todo el pueblo; No en vano, los mayores éxitos de la guerra se asociaron con una simple chica del pueblo llamada Juana de Arco. El tiempo cambió inexorablemente y la caballería abandonó el escenario histórico en el que durante tanto tiempo había desempeñado los papeles principales, dando paso a otras fuerzas.

La Guerra de los Cien Años: el declive de la caballería

Y más de una vez durante la Guerra de los Cien Años, el bando inglés mostró a los franceses lo que significan la disciplina, la táctica reflexiva y la unidad de acción en el campo de batalla. El 19 de septiembre de 1356, la caballería francesa sufrió otra terrible derrota en la batalla de Poitiers.

Un destacamento inglés de seis mil hombres, comandado por el hijo mayor de Eduardo II, apodado el Príncipe Negro por el color de su armadura, tomó una posición muy ventajosa en las proximidades de Poitiers, detrás de setos y viñedos, donde se escondían los arqueros. Los caballeros franceses se dirigieron a atacar a lo largo de un estrecho pasaje entre los setos, pero una lluvia de flechas cayó sobre ellos, y luego los caballeros ingleses alcanzaron a los caballeros franceses apiñados en una multitud desordenada. Murieron unos cinco mil soldados, sin contar el enorme número de hechos prisioneros. El propio rey Juan II, que en ese momento había reemplazado a Felipe VI en el trono francés, también se rindió a merced del vencedor.

El ejército francés superaba en número al enemigo casi cinco veces, pero esta vez los arqueros ingleses se escondían detrás de una empalizada especialmente construida, que impedía el avance de los caballeros fuertemente armados. En Agincourt, los franceses perdieron seis mil muertos, entre los que se encontraban los duques de Brabante y Bretón, y otros dos mil caballeros fueron capturados, incluido el pariente más cercano del rey, el duque de Orleans.

Y, sin embargo, al final, los franceses resultaron vencedores en la Guerra de los Cien Años, conquistando vastos territorios del reino que los británicos habían poseído durante muchos años. Habiendo aprendido las lecciones aprendidas, Francia en la guerra contra los invasores se basó no tanto en la caballería como en todo el pueblo; No en vano, los mayores éxitos de la guerra se asociaron con una simple chica del pueblo llamada Juana de Arco. El tiempo cambió inexorablemente y la caballería abandonó el escenario histórico en el que durante tanto tiempo había desempeñado los papeles principales, dando paso a otras fuerzas.

Caballeros Malov Vladimir Igorevich

La Guerra de los Cien Años: el declive de la caballería

Y más de una vez durante la Guerra de los Cien Años, el bando inglés mostró a los franceses lo que significan la disciplina, la táctica reflexiva y la unidad de acción en el campo de batalla. El 19 de septiembre de 1356, la caballería francesa sufrió otra terrible derrota en la batalla de Poitiers.

Un destacamento inglés de seis mil hombres, comandado por el hijo mayor de Eduardo II, apodado el Príncipe Negro por el color de su armadura, tomó una posición muy ventajosa en las proximidades de Poitiers, detrás de setos y viñedos, donde se escondían los arqueros. Los caballeros franceses se dirigieron a atacar a lo largo de un estrecho pasaje entre los setos, pero una lluvia de flechas cayó sobre ellos, y luego los caballeros ingleses alcanzaron a los caballeros franceses apiñados en una multitud desordenada. Murieron unos cinco mil soldados, sin contar el enorme número de hechos prisioneros. El propio rey Juan II, que en ese momento había reemplazado a Felipe VI en el trono francés, también se rindió a merced del vencedor.

El ejército francés superaba en número al enemigo casi cinco veces, pero esta vez los arqueros ingleses se escondían detrás de una empalizada especialmente construida, que impedía el avance de los caballeros fuertemente armados. En Agincourt, los franceses perdieron seis mil muertos, entre los que se encontraban los duques de Brabante y Bretón, y otros dos mil caballeros fueron capturados, incluido el pariente más cercano del rey, el duque de Orleans.

Y, sin embargo, al final, los franceses resultaron vencedores en la Guerra de los Cien Años, conquistando vastos territorios del reino que los británicos habían poseído durante muchos años. Habiendo aprendido las lecciones aprendidas, Francia en la guerra contra los invasores se basó no tanto en la caballería como en todo el pueblo; No en vano, los mayores éxitos de la guerra se asociaron con una simple chica del pueblo llamada Juana de Arco. El tiempo cambió inexorablemente y la caballería abandonó el escenario histórico en el que durante tanto tiempo había desempeñado los papeles principales, dando paso a otras fuerzas.