Evangelisti. Simboli degli evangelisti e loro significato Vitello con arco evangelista

; Di conseguenza, nella tradizione cristiana sono riconosciuti quattro evangelisti: Matteo, Marco, Luca, Giovanni.

Più precisamente, la paternità degli evangelisti è di tipo speciale, non rivendica la paternità individuale nel senso moderno del termine, ma mira a trasmettere il messaggio su Gesù Cristo e il suo insegnamento; è designato con la formula specifica “Vangelo di...”, che significa “il Vangelo, sigillato dall'autorità di questo e quello”, “ricevuto dalle labbra di questo e quello” (vedi Vangelo per maggiori dettagli).

I quattro evangelisti di Jordaens.

L'Apocalisse di Giovanni il Teologo indica che il primo animale era simile a un leone, il secondo era simile a un vitello, il terzo aveva un volto umano e il quarto era “come un'aquila in volo” (Ap 4,7). I volti nell'ordine in cui sono indicati in Ezechiele furono correlati ai quattro evangelisti - nell'ordine dei Vangeli nel canone - e iniziarono ad essere raffigurati nell'iconografia cristiana (vedi Icone).

Per la prima volta un'immagine del genere è stata registrata su un mosaico nella Chiesa di S. Pudenziani a Roma (inizi del V secolo). A poco a poco si sviluppò un certo canone iconografico: se i simboli dei quattro evangelisti erano raffigurati in una fila, allora gli artisti aderivano all'ordine dei Vangeli come parte del Nuovo Testamento, cioè raffiguravano in sequenza un angelo, un leone , un vitello (toro) e un'aquila; se i simboli fossero posti ai quattro angoli di un'icona, di un affresco, di un dipinto, di una miniatura, allora nella riga in alto a sinistra c'era un angelo, a destra - un'aquila (come simboli delle sfere celesti), e in basso fila a sinistra - un leone, a destra - un Toro (come simboli del mondo terreno) .

Inoltre, nel Medioevo, nei quattro animali e nei loro volti vedevano il simbolismo associato a Gesù Cristo stesso: essendo un uomo in tutta la sua pienezza e allo stesso tempo portando in Sé la pienezza della natura spirituale (angelo), era sacrificato come animale sacrificale (vitello), poi si alzò come un leone e ascese al cielo come un'aquila.

G. V. Sinilo

Simboli degli evangelisti: Leone, Toro, Angelo, Aquila

Simboli degli evangelisti - immagini simboliche dei quattro evangelisti sotto forma di creature: Matteo sotto forma di angelo, Marco sotto forma di leone, Luca sotto forma di vitello, Giovanni sotto forma di aquila. Ognuno è alato e tiene in mano il Vangelo. La fonte dei simboli può essere trovata nella profezia dell'Antico Testamento di Ezechiele (Ezechiele 1).

Dal 1722, con decreto del Sinodo, è vietato raffigurare gli evangelisti direttamente sotto forma di animali. I simboli degli evangelisti non potevano che accompagnare immagini in forma umana. Sono rimaste le immagini simboliche Vecchio credente iconografia.

I vecchi credenti sono caratterizzati da un'identificazione diversa, più antica sul suolo russo, dei simboli con gli evangelisti: Giovanni è simboleggiato da un leone, Marco da un'aquila, Matteo da un angelo, Luca da un vitello. Questa interpretazione della profezia di Ezechiele risale a Ireneo di Lione.

Evangelisti in astrologia

Gli animali simbolici degli evangelisti sono correlati ai segni zodiacali della “croce fissa”, che cadono al centro delle quattro stagioni.

Ogni religione si basa su un gran numero di simboli che hanno un profondo significato sacro. La loro interpretazione rivela i principali canoni della dottrina e permette di penetrare nella sua stessa essenza con l'aiuto di semplici allegorie. Tradizioni simili esistono nel buddismo, nell'ebraismo e, ovviamente, nel cristianesimo. Possiamo dire che l'insegnamento di Cristo è più suscettibile al simbolismo rispetto ad altri. Ciò può essere visto chiaramente nelle icone ortodosse e i simboli degli evangelisti e la loro interpretazione sollevano la maggior parte delle domande. Questo è particolarmente interessato alle persone che sono venute a Dio di recente e che ancora comprendono poco le analogie e le allegorie. Proviamo a trattare questo argomento in questo articolo e a rendere più facile la percezione dei principali simboli del cristianesimo.

Evangelisti: chi sono?

È impossibile studiare il significato dei simboli degli evangelisti senza comprendere chi fossero questi evangelisti e quale contributo abbiano dato alla formazione della religione cristiana. Molte persone sanno che il Vangelo è un libro che racconta gli insegnamenti di Cristo. Questo nome deriva dalla lingua greca e tradotto significa “buona notizia”. Pertanto, coloro che seguono questo insegnamento erano chiamati evangelisti nei tempi antichi. Questo termine si applicava a tutti i cristiani senza eccezione.

Ma dopo qualche tempo i quattro autori del Vangelo cominciarono a chiamarsi evangelisti. I loro nomi sono noti a qualsiasi cristiano:

• Matteo.
• Segno.
• John.
• Luca.

Sono venerati in tutti i rami cristiani come persone che hanno portato e diffuso la buona notizia del Salvatore e del suo insegnamento tra l'umanità.

Evangelisti e i loro simboli

I simboli degli evangelisti si trovano in quasi tutti i dipinti dei templi. Riflettono la corrispondenza di ciascun sostenitore di un dato movimento con un certo animale che porta il proprio significato. Nell'interpretazione tradizionale, i 4 evangelisti e i loro simboli si presentano così:

• Matteo corrisponde ad un angelo.
• C'è un leone accanto a Mark.
• Luca è raffigurato accanto al leone.
• Giovanni è accanto all'aquila.

Questi simboli si formarono intorno al II secolo e oggi sono considerati classici.

Tetramorfo: la visione di Ezechiele

I simboli degli evangelisti devono la loro apparizione al fatto che un giorno vide nelle sue visioni una creatura insolita discendere dal cielo. Aveva un corpo umano e quattro facce:

• volto umano;
• faccia di leone;
• testa d'aquila;
• faccia di vitello.

Inizialmente, questa immagine fu interpretata come la storia di quattro cherubini situati presso il trono del Signore. Ma nel tempo, la parola "tetramorfo" è entrata nella terminologia, denotando l'unità di quattro immagini. Questa creatura figurava anche sui dipinti delle prime chiese cristiane, ma col tempo venne sostituita da una diversa interpretazione della visione.

Apocalisse di Giovanni evangelista

Giovanni il Teologo presentò il tetramorfo sotto forma di quattro creature separate:

• angelo;
• Leone;
• aquila;
• bue.

Queste creature cominciarono a rappresentare i simboli degli evangelisti, perché ogni animale ha il suo significato sacro, spiegando gli insegnamenti di Cristo in termini umani. Inoltre, questi simboli sono considerati le principali guardie dei quattro angoli del mondo e del trono di Geova.

Trasformazione del simbolismo cristiano

Vale la pena notare che la corrispondenza tra gli animali e gli evangelisti non fu stabilita immediatamente. Nell'interpretazione di diversi teologi, ai simboli furono dati significati diversi e agli evangelisti furono attribuiti diversi animali. I teologi hanno discusso a lungo sul significato del simbolismo e non sono riusciti a raggiungere un consenso.

Il significato del leone e del bue ha causato le maggiori controversie. Spesso si riferivano all'uno o all'altro evangelista. Ma alla fine, dopo diversi secoli, presero piede le immagini allegoriche degli animali e degli autori del Vangelo che abbiamo già descritto.

Il significato del simbolismo

Pensiamo che molti lettori siano interessati a sapere cosa significano i simboli degli evangelisti. Non c'è consenso su questo tema, perché questo simbolismo ha un significato molto profondo e sfaccettato.

Significa innanzitutto l'unità del Vangelo articolato in quattro libri. Inoltre, molti teologi interpretavano questi simboli come indicanti le quattro direzioni del mondo e delle stagioni, che obbediscono al comando di Dio, come dovrebbero obbedire le persone.

Uno dei significati tradizionali spiega l'apparizione dei simboli nella vita di Gesù Cristo. Dopotutto, è nato come uomo, è stato dato a morte come vitello sacrificale, è risorto come un leone reale e poi è asceso al cielo come un'aquila.

Particolarmente interessante è l'interpretazione dei simboli riguardo alla loro corrispondenza con gli evangelisti. Vorrei parlare di questo in modo più dettagliato.

Evangelista Matteo

Accanto a Matteo è sempre raffigurato un angelo. Viene interpretato come l'umanizzazione di Cristo, perché il Vangelo di Matteo racconta la sua genealogia e la sua nascita in forma umana. Ecco perché l'angelo è un simbolo di Matteo, la sua buona novella fa capire alle persone che Cristo è più vicino all'uomo di quanto sembri. Contiene dentro di sé l'amore e la misericordia, le cui manifestazioni nell'anima umana gli sono così desiderabili.

Simbolo del leone: Vangelo di Marco

Il Vangelo di Marco rivela la regalità di Cristo, la sua dignità e il suo dominio su tutte le anime. È il potere reale che si esprime nella risurrezione di Cristo - prova della sua origine e del significato dell'entrata nel mondo delle persone. Come un leone, sconfisse i suoi nemici e rimase pieno di dignità.

Toro o agnello sacrificale - simbolo dell'evangelista Luca

In ogni momento, il vitello era considerato un animale sacrificale; è spesso menzionato nella Bibbia, quindi è la scelta migliore come simbolo. Gesù Cristo si sacrificò e così rivelò la sua sacra essenza, che Luca descrisse nel suo vangelo. L'evangelista ha parlato della crocifissione di Cristo e ne ha interpretato pienamente il significato per le persone.

Evangelista Giovanni: simbolo

Questo animale ha diverse interpretazioni. Se la consideriamo alla stregua degli altri simboli degli evangelisti, l'aquila significa l'ascensione di Cristo al cielo. Questa è la tappa finale del suo viaggio terreno, un ritorno al Padre Celeste.

Molti teologi credono che l'aquila simboleggi anche lo Spirito Santo, che si libra sopra ogni cosa mondana e vana. Solo chi ha particolarmente rifiutato tutte le passioni terrene è dotato del dono dello Spirito Santo.

Dove e come sono rappresentati i simboli?

Molto spesso, i simboli degli evangelisti possono essere rintracciati nella pittura di icone, ma in questo caso possiamo parlare di un'immagine leggermente diversa. Il fatto è che le icone di solito raffigurano un tetramorfo, questa tecnica è considerata tradizionale per il cristianesimo;

Ma il simbolismo degli evangelisti è ancora presente nelle chiese, solitamente sulla cupola della chiesa sono raffigurati animali rispettivamente su quattro lati. Secondo i canoni cristiani, l'immagine del Signore si trova sempre al centro. Quando dipingono in questo modo, gli animali seguono un certo ordine:

• c'è un angelo nell'angolo in alto a sinistra;
• l'angolo in alto a destra è dedicato all'aquila;
• l'angolo inferiore sinistro appartiene al leone;
• Il Toro si trova sempre nell'angolo in basso a destra.

Gli animali sono spesso raffigurati lì con cui convivono

Il cristianesimo ha molti simboli. Abbiamo già scritto dei più comuni, correlati.

Probabilmente molti si sono chiesti: cosa significano le immagini che si trovano accanto alle immagini degli apostoli-evangelisti? Nei templi e nelle cappelle spesso puoi trovarli su pareti diverse (di solito sotto la cupola o sulle porte reali) Angelo, Leone, Toro e Aquila. Come tutti i simboli, queste immagini portano il loro significato sacro.

Naturalmente ogni credente sa che esiste 4 Vangeli , scritto da diversi apostoli. Questo Matteo, Marco, Luca e Giovanni. Non è difficile indovinare che per il motivo per cui questi quattro apostoli scrissero il Vangelo, iniziarono a essere chiamati evangelisti. A proposito, la parola "Vangelo" è tradotta come "buone notizie", gli apostoli nei loro libri portavano la “buona notizia” sugli insegnamenti di Cristo.

Vale la pena notare che i simboli non furono immediatamente assegnati agli apostoli evangelici, molti teologi discussero sull'identità e sull'interpretazione di questi simboli; Tuttavia, approssimativamente dal 2 ° secolo(Il simbolismo è apparso per la prima volta nello ieromartire Ireneo di Lione) c'era una logica per le immagini allegoriche legate agli evangelisti, che usiamo ancora oggi. Matteo raffigurato accanto Angelo(da una persona) Segno corrisponde un leone, Luca-Toro(Bue) e Giovanna simboleggia Aquila.

Si ritiene che questi simboli provengano dalla visione dell'Antico Testamento profeta Ezechiele(Libro del profeta Ezechiele, capitolo 1, versetto 10), che vide una creatura discendere dal cielo. Aveva il corpo di un uomo e quattro facce: la faccia di uomo, la faccia di leone, di vitello e la testa di aquila. Inizialmente, questa immagine fu interpretata come la designazione di quattro angeli che circondavano il trono di Dio. Successivamente queste quattro immagini furono riunite in un unico termine: tetromorfo (dal greco "quadruplicare"). Tale unità può essere trovata negli antichi dipinti delle chiese, sulle icone e si ritiene anche nelle parole della liturgia “cantando (aquila), piangendo (bue), piangendo (leone) e parlando (uomo)” appartengono anche all'antico tetromorfo.

Affresco Tetromorfo proveniente dal Monastero di Vysoki Decani, Kosovo, Serbia. Intorno al 1350

Modanatura in stucco con l'immagine di un leone, un'aquila, un angelo e un toro nella cattedrale di Burgos, in Spagna

IN Apocalisse di Giovanni evangelista queste quattro ipostasi sono menzionate separatamente. Come le quattro direzioni cardinali, le quattro stagioni, i quattro simboli degli evangelisti formano l'unità del Vangelo articolato in quattro libri. È curioso, ma molti ricercatori teologici (ad esempio, Grigorij Dvoeslov) confrontano le immagini degli evangelisti con lo stesso Signore Gesù Cristo. È nato come Umano, espiò i peccati dell'umanità con il Suo Sacrificio di Sangue, come Toro, poi si alzò di nuovo e spezzò i legami della morte, come se un leone e ascese al cielo come Orlu.

Un paragone simile si trova nel patriarca Sofronia. Ci credeva Umano- questo è un simbolo dell'apparizione nella carne del Signore Gesù Cristo, un leone- la potenza e la gloria del Signore, Toro– il servizio e il sacrificio di Cristo, Aquila- un simbolo dello Spirito Santo discendente.

Parliamo quindi degli evangelisti e dei loro simboli un po' più nel dettaglio.

Fu scritto il primo Vangelo canonico Levi Matteo, gli scienziati ritengono che questo sia approssimativamente 41-55 anni.

Matteo era tra i 12 discepoli scelti più vicini a Gesù Cristo. Prima di credere nel Signore e seguire il Maestro, Matteo Levi era un pubblicano, cioè un pubblicano. esattore delle tasse.

Simbolo dell'evangelista Matteo conta Angelo(Uomo) come simbolo del Messia, il Figlio di Dio, che fu inviato sulla terra. Il Vangelo di Matteo inizia con la genealogia di Gesù Cristo, come se in tal modo riaffermasse la sua natura umana.

Marco era un apostolo del 70, discepolo dell'apostolo Petra. Marca identificato con potente e forte Leo, un simbolo della regalità e del potere di Gesù Cristo. Come Onnipotente Re della gloria, il Salvatore sconfisse la morte e aprì le porte del Paradiso.

Terzo Vangelo di Archi risale a circa Da 70 a 100 anni. Questo Vangelo si distingue per dettagli storici, parabole vivide ed eventi che non si trovano in altri Vangeli (ad esempio, la storia dei genitori di Giovanni Battista).

Luca era uno dei 70 apostoli, il compagno più stretto dell'apostolo Paolo. Nel suo Vangelo, Luca descrive e spiega ai lettori la cosa principale: il significato del sacrificio salvifico di Gesù Cristo. Il Figlio di Dio, a costo della propria vita, espiò tutti i peccati dell'umanità: “Così è scritto, e così fu necessario che Cristo soffrisse e risuscitasse dai morti il ​​terzo giorno, e che nel suo nome fossero predicati il ​​pentimento e il perdono dei peccati a tutte le nazioni, cominciando da Gerusalemme”.(Luca 24:46).

Proprio perché questo Vangelo mette in risalto la sofferenza sacrificale del Signore Gesù Cristo, simbolo dell'apostolo Archiè sacrificale Toro(Bue).

L'ultimo Vangelo di Giovanna racconta la natura divina del Signore Gesù Cristo. La data esatta della sua composizione è sconosciuta, molto probabilmente è stata scritta proprio alla fine I secolo.

Sappiamo che Giovanni era il discepolo più vicino e amato di Gesù Cristo, è chiamato “l'apostolo dell'amore” e nel suo Vangelo viene prestata molta attenzione all'insegnamento di Cristo sull'amore. Fu lui, insieme alla Madre di Dio, che era accanto al Signore crocifisso, e fu Giovanni a cui il Salvatore, mentre era sulla croce, affidò la cura della Santissima Theotokos.

L'apostolo Giovanni divenne l'unico apostolo dei 12 che non subì il martirio per Cristo, ma morì della sua stessa morte (a proposito, come la Madre di Dio, Dio portò in cielo il corpo dell'apostolo Giovanni). Il Signore ha preparato per lui un servizio speciale; spesso sulle icone l'evangelista Giovanni è raffigurato con un angelo sulla spalla, che gli detta Rivelazione divina.

Il simbolo dell'apostolo GiovannaÈ Aquila, questo è un simbolo dell'altezza dell'insegnamento che l'Apostolo ha esposto nel suo Vangelo, nonché un simbolo dello Spirito Santo, che le persone hanno ricevuto dopo essere state purificate dai loro peccati.

Nel nostro laboratorio è presente una meravigliosa croce sulla quale sono raffigurati i simboli dei quattro evangelisti. Quattro rilievi creano qui un unico cerchio chiuso, così come i quattro Vangeli formano un unico Libro della Vita del Signore Gesù Cristo.

Sulle icone e altri oggetti sacri puoi spesso vedere immagini dei simboli degli evangelisti. Queste sono immagini di quattro creature viventi: un angelo, un leone, un vitello (toro) e un'aquila. I simboli rivelano vari aspetti dell'impresa redentrice e degli insegnamenti del Salvatore presentati dagli evangelisti.

Sotto l'evangelista Matteo è raffigurato un angelo come simbolo del messaggero messianico del Figlio di Dio nel mondo, predetto dai profeti. L'evangelista Marco è simboleggiato da un leone, a commemorazione della potenza e della dignità regale di Cristo. L'evangelista Luca è raffigurato con un vitello, sottolineando il servizio sacrificale e redentore del Salvatore. L'aquila sotto l'evangelista Giovanni raffigura l'altezza dell'insegnamento del Vangelo e i segreti divini in esso trasmessi.

I simboli rimandano alle visioni profetiche dei quattro animali. Il cielo si aprì davanti al profeta Ezechiele presso il fiume Chebar ed egli vide quattro animali in mezzo al fuoco: “L'aspetto delle loro facce è una faccia di uomo e una faccia di leone alla destra di tutti e quattro ; e a sinistra una faccia di vitello su tutti e quattro, e una faccia di aquila su tutti e quattro» (1:10). St. ebbe anche una visione di animali misteriosi. all'apostolo Giovanni il Teologo: “e davanti al trono c'era un mare di vetro, come cristallo; e in mezzo al trono e intorno al trono c'erano quattro esseri viventi, pieni d'occhi davanti e dietro. E il primo essere vivente era simile a un leone, il secondo essere vivente era simile a un vitello, il terzo essere vivente aveva la faccia come un uomo, e il quarto essere vivente era simile a un'aquila in volo” (Apocalisse 4:6-). 7).

Le immagini dei quattro evangelisti e delle creature che li simboleggiano nella tradizionale composizione dei dipinti di una chiesa ortodossa sono solitamente collocate sui quattro lati della volta a crociera, sulle cosiddette "vele" che sostengono la cupola, all'interno della quale di solito è raffigurato il Signore Pantocratore.

Anche le immagini dei quattro evangelisti con i quattro “animali” dell'Apocalisse, secondo la tradizione, si trovano sulle Porte Reali insieme all'immagine dell'Annunciazione.

Nei primi secoli del cristianesimo i simboli degli evangelisti erano i 4 fiumi del paradiso. Furono sostituiti nello stesso periodo dai simboli di quattro animali che circondano il trono di Geova, come descritto dal profeta Ezechiele.

Inizialmente, secondo Ireneo di Lione, l'interpretazione di questi simboli era la seguente: leone - Giovanni, aquila - Marco, uomo - Matteo, bue - Luca.

Il beato Girolamo propone la distribuzione dei simboli che è attualmente accettata tra noi: Matteo è un uomo, Marco è un leone, Luca è un vitello, Giovanni è un'aquila.

Spiegare i simboli come indicanti l'espiazione di Gesù Cristo, che si fece uomo (uomo), sottomise i suoi nemici (leone), si offrì in sacrificio per la razza umana (vitello) e ascese al cielo (aquila), non raggiunge lo scopo obiettivo: non determina perché il simbolo dell'uomo sia stato adottato dall'evangelista Matteo, il leone da Marco, ecc.

Spiegazione del Beato Girolamo: nel Vangelo di Matteo la genealogia di Gesù Cristo, nel Vangelo di Marco c'è la voce di un leone che rugge nel deserto: voce di chi piange nel deserto...; nel vangelo di Luca si tratta di S. Zaccaria, nel Vangelo di Giovanni sull'altezza irraggiungibile della Parola. La spiegazione di S. concorda con quest'ultima spiegazione. Gregorio il Dvoeslov, che ammette però la possibilità di un'altra spiegazione nell'applicazione a Gesù Cristo, che assunse carne (uomo), sacrificò se stesso (vitello), spezzò i legami della morte (leone) e ascese al cielo (aquila). .

Per Sofronio, patriarca di Gerusalemme: il leone è la potenza e l'autorità di Gesù Cristo; Toro – il ministero sacerdotale di Gesù Cristo; l'uomo è un fenomeno nella carne; aquila – la potenza discendente dello Spirito Santo.

Questa diversità rivela una differenza di opinioni private. Si trova anche nei monumenti d'arte: mosaici, affreschi in miniatura. Spesso tutti e quattro i simboli sono combinati in un unico gruppo e formano il cosiddetto tetramorfo. Gli antichi attribuivano a questo tetramorfo le parole della liturgia: “canto (aquila), grido (bue), chiamata (leone) e parlante (uomo).

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AV. Podosinov - Simboli dei quattro evangelisti - La loro origine e significato

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Mosca: Lingue della cultura russa, 2000. - 176 p.

ISBN 5-88766-042-2

AV. Podosinov - Simboli dei quattro evangelisti - La loro origine e significato - Contenuti

Prefazione

introduzione

PARTE I. SIMBOLI ZOOANTROPOMORFI DEI PAESI DEL MONDO

• Origini dei simboli degli evangelisti nel Nuovo e nell'Antico Testamento
• Apocalisse di Giovanni il Teologo (4, 6-7)
• Libro del profeta Ezechiele (1, 4-26).
• I cherubini nell'Antico Testamento e nella tradizione successiva
• Paralleli mediorientali ed egiziani
• Le "quattro creature viventi" di Ezechiele come simboli dei punti cardinali
• Composizione dei “quattro animali” sullo sfondo delle culture arcaiche dell'Eurasia
• Tre animali - simboli della tripartizione verticale del cosmo
• La relazione tra una verticale a tre termini e una orizzontale a quattro termini
• Il posto dell'uomo nell'immagine orizzontale a quattro membri del mondo
• Tipi di tetramorfismo dei simboli dei paesi del mondo
• Un tentativo di attribuire gli “animali” biblici ai paesi del mondo
• Comprensione secondaria dei simboli degli evangelisti come personificazioni dei paesi del mondo

PARTE II I SIMBOLI DEI COLORI DEI PAESI DEL MONDO

• Libro del profeta Zaccaria (6, 1-6)
• Apocalisse di Giovanni il Teologo (6, 1-8)
• Invece di una conclusione:
• “Bufalo blu, aquila bianca e trota dorata...”

Elenco delle abbreviazioni

Letteratura

Elenco delle illustrazioni

Zusammenfassung

AV. Podosinov - Simboli dei quattro evangelisti - La loro origine e significato - Introduzione

È impossibile che ci siano più o meno Vangeli di quanti ce ne siano.

Poiché come nel mondo in cui viviamo vi sono quattro paesi e quattro venti principali,

E poiché la chiesa è sparsa su tutta la terra, e colonna e fondamento della chiesa è il Vangelo

E lo Spirito della Vita, allora deve avere quattro pilastri.

Sant’Ireneo, “Contro le eresie”

Nella teologia cristiana già dalla fine del II secolo, e dal IV secolo. e nell'arte cristiana, ai quattro evangelisti furono dati come attributi e simboli i seguenti esseri viventi: Matteo è associato, di regola, all'immagine di un angelo, Marco con un leone, Luca con un toro (vitello), Giovanni con un'aquila.

Queste creature furono associate per la prima volta ai nomi degli evangelisti nel II secolo. Ireneo di Lione, la sua attribuzione dei simboli differiva da quella accettata successivamente (l'uomo simboleggiava Matteo, il leone - Giovanni, il vitello - Luca, l'aquila - Marco). Come simboli degli evangelisti, queste immagini si radicarono nella teologia a partire da Girolamo e a partire dal VII secolo. la sua interpretazione diventa obbligatoria nell'Occidente cristiano.

Ci sono state varie spiegazioni per queste creature nell'esegesi cristiana. Un'interpretazione, sviluppata dalla scuola siriana, così come da Gregorio Magno (fine VI secolo), considerava le creature come simboli di Cristo stesso in varie fasi della sua vita: alla nascita è un uomo, alla morte un toro sacrificale, alla risurrezione un leone, all'ascensione un'aquila. L'interpretazione e l'attribuzione delle creature da parte di Girolamo e nella successiva tradizione basata sulla sua autorità (fino alle moderne enciclopedie cristiane) è la seguente: l'attribuzione di creature viventi all'uno o all'altro evangelista è associata all'inizio della narrazione del corrispondente Vangelo . Pertanto, l'immagine umana di un angelo come simbolo di Matteo avrebbe dovuto riflettere la genealogia umana di Cristo con cui inizia il Vangelo di Matteo; il leone di Marco - il sermone di Giovanni Battista nel deserto; Il toro di Luca è il sacrificio di Zaccaria, l'aquila di Giovanni è il personaggio esaltato e proteso verso il cielo dell'inizio del Vangelo di Giovanni.

Spesso i teologi cristiani hanno dato entrambe (o anche più) interpretazioni del legame tra evangelisti ed esseri viventi. Nell'Oriente cristiano fu adottata un'interpretazione simile a quella di Ireneo, cioè che il leone personifica il Vangelo di Giovanni, poiché descrive l'origine di Cristo da Dio Padre, il toro - il Vangelo di Luca e l'uomo - il Vangelo di Matteo (la spiegazione di Ireneo è simile in questi due casi a quella di Girolamo), l'aquila è il Vangelo di Marco, perché è di natura profetica e piena di Spirito Santo.