Govoreći o poznatim bitkama, lako i bez prisile okrećem tisuće ljudi. A ponekad i deseci tisuća. Ali koje su bile “normalne” vojske u srednjem vijeku? Osim onih velikih bitaka koje su promijenile lice Europe.
Za Bretanju je poznat broj vitezova pozvanih u vojvodsku vojsku. A za vojvodstvo Normandiju taj je broj manje-više poznat. U vojsci Filipa Augusta, znamo broj narednika (narednika), pješaštva komuna, između 1194. i 1204. U Engleskoj postoji niz dokumenata
13. st., izuzetno bogata arhivska građa za 14. st. Pažljivo proučavanje ovih arhiva pokazuje da je vojska engleskog kralja rijetko prelazila 10 tisuća ljudi, pješaka i konja. U Flandriji postoji nekoliko nepotpunih figura u feudalnim svicima i feudalnim knjigama te nekoliko dokumenata u kojima se navode pripadnici plemstva koji su služili gradu Brugesu 1302. Svi ti podaci upućuju na male snage. U Normandiji se 1172. godine u vojsci vojvode pojavio samo 581 vitez iz 1500 feuda. Postojalo je zapravo preko 1500 feuda, vjerojatno 2000, za neke barune broj njihovih vazala nije uključen. U Bretanji je 1294. godine bilo potrebno 166 vitezova i šesnaest plemićkih štitonoša (štitonika) za služenje u vojvodskoj vojsci.Za usporedbu, uzmimo anale Rusije. Rusija je već tada bila “velika i obilna”, relativno gusto (mnogi gradovi i sela) naseljena i ekonomski vrlo pouzdano stoji na nogama. 
Ali kada je riječ o približnoj veličini kneževskih "dvorišta" i gradskih "pukovnija" u odnosu na 13.-15. stoljeće, pisari navode brojke unutar stotina i prvih tisuća vojnika, ne više. Tako su 1426. Pskovljani, tijekom sukoba s velikim vojvodom Litve Vitovtom, poslali pedeset boraca "borbene vojske" u pomoć opkoljenoj Opočki, a glavnu pskovsku vojsku, koju su predvodili posadnici Selyvestre Leontyevich i Fjodor Shibalkin , stupio u bitku s Vitovtovim postrojbama, imajući na raspolaganju 400 ratnika. Knez Vasilij Jurijevič zauzeo je Vologdu 1435. godine, s "timom" od 300 ljudi, a njegov brat Dmitrij Šemjaka je 1436. godine imao na raspolaganju oko 500 plemića. Litavski knez Aleksandar Čartorijski, ne želeći da se zakune na vernost Vasiliju II, napustio je Pskov 1461. godine, gde je bio na položaju kneza koji je služio, i sa sobom poveo „dvor svoje krivotvorene vojske od 300 borbenih ljudi, uključujući i Košove. ...". Konačno, u zloglasnoj bitci kod Suzdala u ljeto 1445., u kojoj je Vasilij II poražen od Tatara i zarobljen, njegov "pukovnija", zajedno s "pukovnijama" njegovih vazala, knezova Ivana Možajskog, Mihaila Verejskog i Vasilija Serpuhova , brojao je manje od 1000 konjanika. Vladimirska “pukovnija” vojvode Alekseja Ignatijeviča, koja im je pritekla u pomoć, brojala je 500 vojnika. A Tatara koji su im se suprotstavili, prema kroničaru, bilo je 3,5 tisuća.
Ali nemojte žuriti s nagađanjima.
U svim tim brojkama pažnju plijeni kroničareva rezerva "borbe ljudi, osim košova".
Ovdje ima smisla prisjetiti se da je čak i u europskim "pravilnicima" svaki jahač trebao imati slugu. A poanta ovdje nije samo u ženstvenosti samih vitezova, već o količini posla koji bi bio neophodan u uvjetima srednjeg vijeka, samo da bi se živio dan. Od poluproizvoda samo "dimljeno meso sa solju". Čak se i brašno za kruh, čini se, često mlatilo na licu mjesta, improviziranim sredstvima. Što je s brigom za ratnog konja? A kojeg konja jahati? A zob za ove konje? Kolačke sluge (kočijaši), batleri i pekari i tako dalje.
Postoje još neki zanimljivi dokazi. Na primjer, strijelci iz Walesa često su nosili svoje obitelji sa sobom. Ryl u 12.
Landsknechts, jedni od najneizbirljivijih plaćenika, bez greške su sa sobom u rat vodili ženu (nazvana je riječju "Hure", što se sada prevodi kao "kurva"), obično ženu, ali često sestru ili kćer. Te su žene obavljale ne samo ulogu slugu, već su, zapravo, nosile i funkcije lakog pješaštva - pljačkale mrtve i zarobljene, dokrajčile ranjene, a ponekad organizirale i žestoku potjeru. Zapravo, da nije bilo grudi, mogli bi biti uključeni u sastav borbenih satnija, kao "pomoćne jedinice". Što bi minimalno, ponavljam, barem udvostručilo broj tvrtki. Naravno, logično je pretpostaviti da je u drugim vojskama bilo ljudi sličnih po funkciji, ali već bez grudi. Što ih automatski uključuje u vojsku. 
500 ljudi oklopnika, dakle, moglo bi biti samo glavna udarna snaga u vojsci, koja bi, sa svim vrstama koschevoia, lako mogla doseći 3-4 tisuće.
A 500 konjičkih kovanih ratija je vojska ukupne snage ne manje od 3-5, a možda i do 10.000 ljudi.
Naravno, kada ljudi žele proslaviti svoja postignuća, uvelike preuveličavaju broj neprijatelja, uključujući i zapisivanje svih redom kao vojnika.
Dobar primjer je bitka na ledu.
S ukupnim brojem ljudi (napomenimo, počevši od Livonske kronike!) do 9.000, ali ne manje od 3.000, i gotovo potpunim porazom ovog odreda, Livonci su izgubili (gornju traku) 70 vitezova. Bili su to istaknuti ljudi plemenitog porijekla. Najvjerojatnije je ukupan broj teških konjanika bio oko dvjesto, a vrlo je dvojbeno da ih je bilo više od pet stotina narednika. Ali, kao što i sami razumijete, ovo je proricanje sudbine na talogu kave.
Nitko nije vodio točnu statistiku, procjene broja (pažnja, igra riječi!) često su vrlo evaluativne. Iznimka su platne liste (i ostala evidencija novca) pravo blago za arheologe.
Iskreno rečeno, iznimno je teško rastaviti vojsku koja je ležala u blizini jezera Peipus, prema vrstama trupa. Ali ne treba prihvatiti izvješća vjere o 9 000 tisuća livonskih vojnika.
Također se mora shvatiti da je grad s populacijom od 5-10 tisuća velika metropola. Stvarno veliki. A takav grad može postaviti garnizon od oko 400 ljudi. A onda, samo na račun susjednih sela.
Općenito, vojske srednjeg vijeka i antičkog svijeta neprestano "gube na težini". I mršave više od stotinu godina. I oni to rade uvijek iznova. Prije samo nekoliko mjeseci, govoreći o bici kod Crecyja, procijenio sam broj unajmljenih francuskih samostreličara na 6000 ljudi. No, nagrizajući povjesničari, razbijajući tone antičkog papira i puzeći po starim arhivima, s dokumentima u ruci, dokazali su da je 6000 samostreličara - Francuska angažirala u nekoliko godina, pa ih u toj borbi jednostavno nije moglo biti toliko. Osim prirodnog iscrpljivanja, spominje se i služenje kao samostreličari na drugim problematičnim granicama, u garnizonima gradova, i jednostavno o raskidu ugovora s mnogima ranije angažiranim. Trenutačno je moderna procjena broja samostreličara u blizini Kresyja oko 2000. Genovski samostreličari izgubili su tri puta veću težinu.
I čini se da neće biti posljednji.
Hajde da rezimiramo. Za rani srednji vijek, čak i nekoliko desetaka dobrih ratnika - na primjer, drakkar tim - više nije mala snaga. Kao primjer - saga o Egilu Skalagrimsonu, koji je držao princa na prijestolju s jednim drakkarom.
Za građanske sukobe vojska od nekoliko stotina ljudi već je sila. S tri stotine možete (teoretski) opljačkati ni najmanji grad.
Do 14. i 15. stoljeća države postaju mnogo veće. Ovdje već možemo govoriti o tisućama ljudi. Na primjer, 1217. godine vojska engleskog kralja, koja je brojala 400 vitezova i 347 samostreličara, borila se protiv vojske pobunjenih baruna, koja je navodno imala 611 vitezova i 1000 pješaka.
20 000 ljudi je tako ogroman broj da se, ako treba, puno toga može zaokružiti na 200 000. Isto kao prvi ili drugi broj je gotovo nezamisliv.
Jedino što se tome može dodati je da, ako je potreban dug pohod, vojska od 500 vitezova i 1000 pješaka ubrzano raste na račun ljudi koje bismo danas svrstali u ratnike, možda i s velikom nategom. Ukupan broj takve vojske, s konvojskim slugama i drugim pratiteljima (koji, doduše, mogu obavljati funkcije, na primjer, sakupljača hrane), sasvim je sposoban doseći 10.000 ljudi.
Sjajno društvo i Katalonski sastav- slobodno udruživanje plaćenika 1303-1311. na čelu s Rogerom de Florom. Organizirano na zahtjev bizantskog cara Andronika II.
U 16. stoljeću situacija se donekle mijenja. Velike političke udruge poput Svetog Rimskog Carstva, Francuske, Rusije sposobne su mobilizirati desetke tisuća ljudi. Pod povoljnim uvjetima. No, unatoč tome, vojske još uvijek ne rastu po redu veličine.
Hajde da rezimiramo.
Prvo što se ispostavilo uz pažljivo proučavanje izvora je rat u srednjem vijeku, to je puno profesionalaca. Ovaj pokolj odnosi se na seljake relativno površno. Pa, osim što nije bilo sreće živjeti na spornom teritoriju tijekom Stogodišnjeg rata. I tada odmah, usput rečeno, počinju nemiri.
Za rani srednji vijek, čak i nekoliko desetaka dobrih ratnika - na primjer, drakkar tim - već je sila. Kao primjer - saga o Egilu Skalagrimsonu, koji je sa svojim "prijateljima" držao princa na prijestolju.
Za građanske sukobe vojska od nekoliko stotina ljudi već je velika snaga. S tri stotine možete (teoretski) opljačkati ni najmanji grad.
Do 14. i 15. stoljeća države postaju mnogo veće. Ovdje već možemo govoriti o tisućama ljudi. Na primjer, 1217. godine vojska engleskog kralja, koja je brojala 400 vitezova i 347 samostreličara, borila se protiv vojske pobunjenih baruna, koja je navodno imala 611 vitezova i 1000 pješaka.
Tijekom Stogodišnjeg rata, vojske od preko deset tisuća ljudi viđene su u Europi prvi put nakon jako dugo vremena. I, malo po malo, to je postalo navika.
Pa ipak, tako velike vojske su neobičan događaj. Sukobi takvih narodnih masa ostali su u dugom narodnom sjećanju.
20 000 ljudi je tako ogroman broj da se po potrebi može malo zaokružiti na 200 000. To je isto kao prvi ili drugi broj je gotovo nezamisliv.
Jedino što se tome može dodati je da, ako je potreban dug pohod, vojska od 500 vitezova i 1000 pješaka ubrzano raste na račun ljudi koje bismo danas svrstali u ratnike, možda i s velikom nategom. Ukupan broj takve vojske, s konvojskim slugama i drugim pratiteljima (koji, međutim, mogu obavljati funkcije lakog pješaštva i sakupljača hrane), sasvim je sposoban doseći 10 000 ljudi.
Zapravo, takve su vojske bile nomadske komune, sa svime potrebnim za život. Kao primjer Sjajno društvo ili Katalonski sastav- slobodno udruživanje plaćenika 1303-1311. na čelu s Rogerom de Florom. Organizirano na zahtjev
Sastav suhih obroka europskih vojski sada podsjeća na jelovnik dobrog restorana. U srednjem vijeku prehrana borca bila je mnogo brutalnija.
"Zli rat" - tako su se u srednjem vijeku zvale zimske kampanje. Vojska je kritično ovisila o vremenskim prilikama i zalihama hrane. Ako je neprijatelj zarobio konvoj s hranom, vojnici na neprijateljskom teritoriju bili su osuđeni na propast. Stoga su veliki pohodi započeli nakon žetve, ali prije obilnih kiša - inače bi kola i opsadne mašine zaglibili u blatu.
"Vojska maršira dok joj je želudac pun" - Napoleon Bonaparte.
Francuska gravura iz Stogodišnjeg rata (1337–1453). Izvor: Wikipedia
Tijekom Drugog svjetskog rata dnevnica vojnika Crvene armije trebala je uključivati 800 g raženog kruha (od listopada do ožujka - 900 g), 500 g krumpira, 320 g ostalog povrća, 170 g žitarica i tjestenina, 150 g mesa, 100 g ribe, 30 g kombinirane masti ili svinjske masti, 20 g biljnog ulja, 35 g šećera. Ukupno prema dokumentima - 3450 kalorija. U prvom planu, prehrana bi se mogla značajno promijeniti.
Ratna dijeta
Da bi vojnik u pohodu poletio i objesio pakete na konja, gurnuo kola, zamahnuo sjekirom, nosio kolce i podigao šatore, trebalo mu je do 5000 kalorija. Nema hrane – nema vojske. Stoga su uz uspješnu kampanju vojnici jeli bolje od većine srednjovjekovnih posjeda.
Danas se 3000 kalorija smatra normom za muškarca aktivnog načina života.
Svaki dan dodijeljeno je do 1 kilogram dobrog kruha i 400 grama usoljenog ili dimljenog mesa. Zalihe "žive konzervirane hrane" - nekoliko desetaka grla - zaklane su u kritičnoj situaciji ili za podizanje morala pred važnu bitku. U ovom slučaju, jeli su sve, sve do iznutrica i repova, od kojih su kuhali kaše i juhe. Stalna upotreba krekera izaziva proljev, pa se sušeni kruh bacao tamo, u zajednički kotao.
Bolesnicima i ranjenima davali su se papar, šafran, suho voće i med. Ostatak je hranu začinio lukom, češnjakom, octom, rjeđe senfom. Na sjeveru Europe borci su dobivali i svinjsku mast ili ghee, na jugu - maslinovo ulje. Na stolu je gotovo uvijek bio sir.
Prehranu srednjovjekovnog vojnika nadopunjavala je slana haringa ili bakalar, sušena riječna riba. Sve se to popilo pivom ili jeftinim vinom.
Srednjovjekovni vojni konvoj s namirnicama i opremom. Ilustracija iz knjige "Hausbuch" iz 1480. Izvor: Wikipedia
pijano more
Na galijama su čak i robovi i osuđenici jeli bolje od običnih ljudi na kopnu. Veslači su se hranili juhom od graha, gulašom s grahom, krušnim mrvicama. Dnevno se davalo oko 100 grama mesa i sira. U kasnom srednjem vijeku povećala se norma mesa i u prehrani se pojavila mast. Veslači su imali najzasitniju hranu - tako su jedriličari motivirani da se bore za ovo mjesto.
Hrana se na brodovima obilno prelijevala vinom - od 1 litre dnevno za časnike, 0,5 za mornare. Na znak admirala eskadrile, za dobar rad, svi su veslači mogli uliti još jednu bonus čašu. Pivo je dobilo normu kalorija. Ukupno je pomorac dnevno popio litru-dvije alkohola. Nije iznenađujuće da su tučnjave i nemiri bili česti.
U ovom radu ukratko se ističu glavne točke razvoja vojske u srednjem vijeku u zapadnoj Europi: promjene u načelima njezina novačenja, organizacijskoj strukturi, osnovnim načelima taktike i strategije te društvenom statusu.
Detaljan opis ove bitke došao je do nas u prikazu Jordanesa.
Najveći nam je interes Jordanov opis borbenih formacija rimskih postrojbi: Aecijeva vojska imala je središte i dva krila, a Aecije je na bokove postavio najiskusnije i dokazane trupe, ostavljajući najslabije saveznike u središtu. Jordanes motivira ovu Aecijevu odluku vodeći računa da ga ti saveznici ne napuste tijekom bitke.
Ubrzo nakon ove bitke, Zapadno Rimsko Carstvo, nesposobno izdržati vojne, društvene i ekonomske kataklizme, propalo je. Od ovog trenutka u zapadnoj Europi počinje razdoblje povijesti barbarskih kraljevstava, a na istoku se nastavlja povijest Istočnog Rimskog Carstva, koje je od povjesničara modernog doba dobilo ime Bizant.
Zapadna Europa: od barbarskih kraljevstava do Karolinškog carstva.
U V-VI stoljeću. na teritoriju zapadne Europe nastaje niz barbarskih kraljevstava: u Italiji kraljevstvo Ostrogota kojim je vladao Teodorik, na Pirinejskom poluotoku kraljevstvo Vizigota, a na području Rimske Galije kraljevstvo Franks.
Tada je u vojnoj sferi vladao potpuni kaos, jer su u istom prostoru istovremeno bile prisutne tri sile: s jedne strane, snage barbarskih kraljeva, koje su još uvijek bile loše organizirane oružane formacije, koje su se sastojale od gotovo svih slobodnih ljudi. plemena.
S druge strane, tu su ostaci rimskih legija, predvođeni rimskim guvernerima provincija (klasičan primjer te vrste je rimski kontingent u Sjevernoj Galiji, predvođen guvernerom ove provincije Siagrijem i poražen u god. 487. od strane Franaka pod vodstvom Klodvigova).
Konačno, na trećoj strani nalazili su se privatni odredi svjetovnih i crkvenih magnata, koji su se sastojali od naoružanih robova ( antruzije), ili od ratnika koji su za svoju službu primili zemlju i zlato od magnata ( buccellaria).
U tim se uvjetima počeo formirati novi tip vojske, koji je uključivao tri gore navedene komponente. Klasičan primjer europske vojske VI-VII stoljeća. može se smatrati vojskom Franaka.
U početku se vojska regrutirala iz svih slobodnih ljudi plemena koji su bili sposobni rukovati oružjem. Za svoju su službu dobivali od kralja zemljišne nadjele iz novoosvojenih zemalja. Svake godine u proljeće vojska se okupljala u glavnom gradu kraljevstva na općoj vojnoj smotri - "Martovskim poljima".
Na tom sastanku vođa, a potom i kralj, objavili su nove dekrete, najavili pohode i njihove datume te provjerili kakvoću naoružanja svojih vojnika. Franci su se borili pješice, koristeći konje samo da bi došli do bojnog polja.
Borbene formacije franačkog pješaštva "...preslikao oblik drevne falange, postupno povećavajući dubinu njezine konstrukcije...". Njihovo naoružanje sastojalo se od kratkih kopalja, bojnih sjekira (francisca), dugih dvosjeklih mačeva (spat) i scramasaxes (kratki mač s dugom drškom i s jednobridnom listolikom oštricom širine 6,5 cm i dužine 45-80 cm ). Oružje (osobito mačevi) obično je bilo bogato ukrašeno, a izgled oružja često je svjedočio o plemenitosti njegova vlasnika.
Međutim, u osmom stoljeću U strukturi franačke vojske događaju se značajne promjene, što je za sobom povuklo i promjene u ostalim vojskama u Europi.
Godine 718. Arapi, koji su prethodno zauzeli Pirinejski poluotok i osvojili kraljevstvo Vizigota, prešli su Pireneje i napali Galiju.
Stvarni vladar franačkog kraljevstva u to vrijeme, bojnik Karl Martell, bio je prisiljen pronaći načine da ih zaustavi.
Suočio se s dva problema odjednom: prvo, kopnena rezerva kraljevskog fiskalnog sustava bila je iscrpljena, i nije se više imalo gdje uzeti zemlju za nagrađivanje vojnika, a drugo, kao što je pokazalo nekoliko bitaka, franačko pješaštvo nije se moglo učinkovito oduprijeti arapskoj konjici .
Kako bi ih riješio, izvršio je sekularizaciju crkvenog zemljišta, čime je dobio dovoljan zemljišni fond za nagrađivanje svojih vojnika, te najavio da od sada u rat ne ide milicija svih slobodnih Franaka, već samo ljudi koji su bili sposobni kupiti kompletan set konjaničkog oružja: ratnog konja, koplje, štit, mač i oklop, koji je uključivao tajice, oklop i kacigu.
1. Billmen
Izvor: bucks-retinue.org.uk
U srednjovjekovnoj Europi Vikinzi i Anglosaksonci često su u borbama koristili brojne odrede bilmena - pješaka, čije je glavno oružje bio borbeni srp (helebarda). Izvedeno od jednostavnog seljačkog srpa za žetvu. Borbeni srp bio je djelotvorno oštrice s kombiniranim vrhom igličastog vrha koplja i zakrivljenom oštricom, nalik na bojnu sjekiru, s oštrim kundakom. Tijekom bitaka bio je učinkovit protiv dobro oklopljene konjice. Pojavom vatrenog oružja postrojbe bilmena (helebarde) izgubile su na značaju, postale su dio lijepih parada i ceremonija.
2. Oklopni bojari
Izvor: wikimedia.org
Kategorija uslužnih ljudi u istočnoj Europi u razdoblju X-XVI stoljeća. Ovaj vojni posjed bio je uobičajen u Kijevskoj Rusiji, Moskovije, Bugarskoj, Vlaškoj, moldavskim kneževinama i u Velikoj kneževini Litvi. Oklopni bojari potječu od "oklopnih slugu" koji su služili na konju u teškom ("oklopnom") oružju. Za razliku od slugu, koji je bio oslobođen drugih dužnosti tek u ratno vrijeme, oklopni bojari uopće nisu nosili dužnosti seljaka. Društveno, oklopni bojari zauzimali su srednju fazu između seljaka i plemića. Posjedovali su zemlju sa seljacima, ali im je građanska sposobnost bila ograničena. Nakon pristupanja Istočne Bjelorusije Ruskom Carstvu, oklopni bojari su se u svom položaju približili ukrajinskim kozacima.
3. Templari
Izvor: kdbarto.org
Tako su se zvali profesionalni ratnici-redovnici - pripadnici "reda prosjačkih vitezova Salomonova hrama". Postojala je gotovo dva stoljeća (1114.-1312.), a nastala je nakon Prvog križarskog rata katoličke vojske u Palestini. Red je često obavljao funkcije vojne zaštite država koje su stvorili križari na Istoku, iako je glavna svrha njegova osnivanja bila zaštita hodočasnika koji posjećuju "Svetu zemlju". Vitezovi templari bili su poznati po vojnoj obuci, vladanju oružjem, jasnoj organizaciji svojih postrojbi i neustrašivosti koja je graničila s ludilom. No, uz ove pozitivne osobine, templari su u svijetu postali poznati kao stisnuti kamatari, pijanci i razvratnici, koji su svoje brojne tajne i legende ponijeli sa sobom u dubinu stoljeća.
4. Samostreličari
Izvor: deviantart.net
U srednjem vijeku, umjesto borbenog luka, mnoge su vojske počele koristiti mehaničke lukove - samostrele. Samostrel je u pravilu nadmašio uobičajeni luk po preciznosti gađanja i smrtonosnoj snazi, ali je, uz rijetke iznimke, mnogo izgubio u brzini paljbe. Ovo oružje dobilo je pravo priznanje tek u Europi od 14. stoljeća, kada su brojni odredi samostreličara postali neizostavan pribor viteških vojski. Odlučujuću ulogu u podizanju popularnosti samostrela odigrala je činjenica da se od 14. stoljeća njihova tetiva počela navlačiti ovratnikom. Tako su uklonjena ograničenja koja su na silu napetosti nametnula fizičke sposobnosti strijelca, a lagani samostrel postao je težak. Njegova prednost u prodornoj moći nad lukom postala je neodoljiva - vijke (skraćene strijele samostrela) počele su probijati čak i čvrsti oklop.
Godine 1458., u blizini tvrđave Budim na ledu Dunava, građani i plemstvo proglasili su ugarskim kraljem Matiju Hunyadija, 14-godišnjeg nasljednika talentiranog zapovjednika Janosa Hunyadija. Kao rezultat narodnooslobodilačke revolucije, na vlast je došao tinejdžer kojeg su konkurenti u borbi za mađarsku krunu bacili u zatvor. Tako se pojavio zapovjednik čija će vojska postati jedan od najspremnijih za borbu vojske srednjovjekovne Europe.
Matjašin otac Janoš bio je dobar ratnik i strateg. Zahvaljujući njemu, Balkanski poluotok dugo je uspješno suzdržavao osmansku invaziju, a tek smrt od kuge prekinula je kroniku uspješnih bitaka ove povijesne osobe. Mladog Matyasha privlačilo je čitanje i u djetinjstvu je čitao djela Julija Cezara. Tako je kasnije nazvana ideja o stvaranju profesionalne vojske "Crna armija"(Fekete Sereg).
Povjesničari se ne slažu oko podrijetla pojma "Crna armija". Ime, očito, nije dano za života kralja Matije, ali se pojavljuje u dokumentima napisanim neposredno nakon njegove smrti. Postoje razne teorije da su vojnici bili odjeveni u crno ili su nosili crne vrpce na ramenima tijekom žalosti za kraljem Matijom. Druga teorija je da naziv potječe od crnog oklopa na prsima koji je nosio kapetan František Haug, ili alternativno ime dolazi od nadimka drugog časnika Crne armije, kapetana Janosa "Crnog" Haugwitza.
A ako su u drugim zemljama vojnici u mirnodopskim uvjetima mogli biti poljoprivrednici, pekari, zidari, onda je "Crna armija" bila visoko plaćena vojska profesionalaca koji su se bavili isključivo vojnim poslovima. Okosnicu vojske činilo je 6-8 tisuća plaćenika, 1480. ta se brojka povećala na 20 tisuća, a 1487. iznosila je 28 tisuća. Uglavnom su vojnici bili Boemi, Srbi, Poljaci, Nijemci, a od 80-ih i Mađari. Ključ pobjeda "crne armije" bila je široka upotreba vatrenog oružja. Svaki četvrti vojnik imao je arkebuzu, što je bio neobičan omjer u tadašnjim vojskama. Čak je i početkom 16. stoljeća samo 10% europskih vojski koristilo vatreno oružje.
Osnova trupa bila je pješaštvo, topništvo, laka i teška konjica. Teška konjica štitila je lako naoružano pješaštvo i topništvo, dok je ostatak vojske iznenađujuće jurišao na neprijatelja. Riječnu flotu činile su galije, čamci i mali brodovi koji su mogli ploviti Dunavom, Tisom i Savom. Godine 1475. topništvo je postavljeno na riječne teglenice: minobacači i bombarderi. Godine 1479. flota se sastojala od 360 brodova, a posadu je činilo 2600 mornara i 10 000 vojnika na brodu.
Redovna plaćena vojska imala je i svoje nedostatke – u slučaju kašnjenja plaćanja neki su ratnici mogli napustiti bojište ili organizirati pobunu. Međutim, to je nadoknađeno visokom razinom obučenosti vojnika koji su u njoj služili. Crna vojska je 30 godina kočila širenje Osmanlija u zapadnu Europu, pridonijela ujedinjenju Ugarske i osvajanju novih teritorija, stvarajući tako moćnu državu u središtu Europe sposobnu odoljeti vanjskim neprijateljima.
