Poglavlje 1. Predviđanje
Longren, mornar Oriona, jakog briga od tri stotine tona, na kojem je služio deset godina i za koji je bio vezan više od bilo kojeg sina vlastitoj majci, morao je konačno napustiti službu.
Dogodilo se ovako. Prilikom jednog od svojih rijetkih povrataka kući, nije vidio, kao i uvijek izdaleka, na pragu kuće svoju ženu Mariju kako stisne ruke, a zatim trči prema njemu dok nije ostala bez daha. Umjesto toga, u dječjem krevetiću - novi predmet mala kuća Longrena - stajala je uzbuđena susjeda.
“Pratila sam je tri mjeseca, stari”, rekla je, “pogledaj svoju kćer.
Mrtav, Longren se nagnuo i ugledao osmomjesečno stvorenje kako pozorno bulji u njegovu dugu bradu, a zatim je sjeo, spustio pogled i počeo uvijati brkove. Brkovi su bili mokri, kao od kiše.
Kada je Marija umrla? - upitao.
Žena je ispričala tužnu priču, prekinuvši priču dirljivim gugutanjem djevojci i uvjeravanjem da je Marija u raju. Kad je Longren saznao pojedinosti, raj mu se učinio malo svjetlijim od drvarnice i pomislio je da bi vatra obične svjetiljke - da su sada svi zajedno, njih troje - bila nezamjenjiva radost za ženu koja otišao u nepoznatu zemlju.
Prije otprilike tri mjeseca ekonomski poslovi mlade majke bili su jako loši. Od novca koji je Longren ostavio, dobra polovica je utrošena na liječenje nakon teškog poroda, na brigu o zdravlju novorođenčeta; konačno, gubitak male, ali potrebne količine novca prisilio je Mariju da zatraži zajam novca od Mennersa. Menners je držao konobu, trgovinu i smatrao se imućnim čovjekom.
Marija je otišla k njemu u šest sati navečer. Oko sedam ju je pripovjedač susreo na putu za Liss. Uplakana i uznemirena, Mary je rekla da ide u grad založiti svoj vjenčani prsten. Dodala je da je Menners pristao dati novac, ali je zauzvrat tražio ljubav. Mary nigdje nije stigla.
"Nemamo ni mrvice hrane u našoj kući", rekla je susjedu. “Idem u grad, a djevojka i ja ćemo sastaviti kraj s krajem prije nego što se njen muž vrati.”
Te je večeri bilo hladno i vjetrovito vrijeme; pripovjedač je uzalud pokušavao nagovoriti mladu ženu da do noći ne ide k Lizi. – Pokisnut ćeš, Mary, kiši, a vjetar će uskoro donijeti pljusak.
Od primorskog sela do grada bilo je najmanje tri sata brzog hoda, ali Marija nije poslušala savjet pripovjedača. „Dosta mi je da ti izbodem oči“, rekla je, „a gotovo da nema obitelji u kojoj ne bih posudila kruh, čaj ili brašno. Založit ću prsten i gotovo je." Otišla je, vratila se i sutradan legla u krevet s groznicom i delirijem; loše vrijeme i večernja kiša pogodila ju je obostranu upalu pluća, kako je rekao gradski liječnik, nazvala ju je dobrodušna pripovjedačica. Tjedan dana kasnije, na Longrenovu bračnom krevetu ostao je prazan prostor, a susjed se uselio u njegovu kuću kako bi dojio i hranio djevojčicu. Njoj, usamljenoj udovici, nije bilo teško. Osim toga,” dodala je, “dosadno je bez takve budale.
Longren je otišao u grad, uzeo računicu, pozdravio se sa svojim drugovima i počeo odgajati malu Assol. Dok djevojka nije naučila čvrsto hodati, udovica je živjela s mornarom, zamjenjujući majku siročeta, ali čim je Assol prestala padati, dovodeći nogu preko praga, Longren je odlučno najavio da će sada sam učiniti sve za djevojku, a , zahvalivši udovici na njenoj aktivnoj suosjećanju, živio je samotnički život udovca, sve svoje misli, nade, ljubav i sjećanja usmjeravajući na malo stvorenje.
Deset godina lutalačkog života ostavilo je vrlo malo novca u njegovim rukama. Počeo je raditi. Ubrzo su se u gradskim trgovinama pojavile njegove igračke - vješto izrađene male makete čamaca, rezača, jedrilica na kat i na kat, kruzera, parobroda - jednom riječju, ono što je on intimno poznavao, što je, zbog prirode posla, dijelom zamijenio mu je urlik lučkog života i slikarskih putovanja. Na taj je način Longren proizveo dovoljno za život u granicama umjerene ekonomije. Nekomunikativan po prirodi, nakon smrti supruge postao je još povučeniji i nedruštveniji. Za praznike su ga ponekad viđali u konobi, ali nikad nije sjeo, već je žurno popio čašu votke za pultom i otišao, kratko dobacivši "da", "ne", "zdravo", "doviđenja", "mali po malo” - sve zove i klima od susjeda. Nije podnosio goste, tiho ih je ispraćao ne silom, već takvim nagovještajima i izmišljenim okolnostima da posjetitelju nije preostalo ništa drugo nego izmisliti razlog da mu ne dopusti dulje zadržavanje.
Ni on sam nije nikoga posjetio; tako je između njega i njegovih sunarodnjaka ležalo hladno otuđenje, a da je Longrenovo djelo - igračke - bilo manje neovisno o poslovima u selu, morao bi opipljivije doživjeti posljedice takvih odnosa. Robu i hranu kupovao je u gradu - Menners se nije mogao pohvaliti ni kutijom šibica koju je Longren kupio od njega. Također je sam obavljao sve kućanske poslove i strpljivo prolazio kroz složenu umjetnost odgoja djevojke, neobičnu za muškarca.
Assol je imala već pet godina, a njezin se otac počeo sve nježnije smiješiti, gledajući u njezino nervozno, ljubazno lice, kada je, sjedeći na njegovim koljenima, radila na tajni zakopčanog prsluka ili pjevušila smiješne mornarske pjesme - divlje pjesmice. U prijenosu dječjim glasom i ne svugdje sa slovom "r" ove pjesme odavale su dojam rasplesanog medvjeda, ukrašenog plavom vrpcom. U to vrijeme dogodio se događaj čija je sjena, pavši na oca, prekrila i kćer.
Bilo je proljeće, rano i oštro, kao zima, ali na drugačiji način. Tri tjedna oštar obalni sjever čučao je na hladnoj zemlji.
Ribarski čamci izvučeni na obalu formirali su dugi niz tamnih kobilica na bijelom pijesku, nalik na grebene goleme ribe. Nitko se nije usudio loviti ribu po takvom vremenu. U jedinoj seoskoj ulici rijetko se moglo vidjeti čovjeka da napušta svoju kuću; hladni vihor koji je jurio s primorskih brežuljaka u prazninu horizonta učinio je "otvoreni zrak" teškim mučenjem. Svi dimnjaci Kaperne dimili su se od jutra do večeri, puštajući dim nad strme krovove.
Ali ovi dani sjevera mamili su Longrena iz njegove malene tople kuće češće nego sunce, bacajući pokrivače od prozračnog zlata na more i Kapernu za vedra vremena. Longren je izašao na most, položen na duge nizove hrpa, gdje je, na samom kraju ovog drvenog mola, dugo pušio lulu koja je puhala vjetrom, gledajući kako se golo dno kraj obale dimi sivom pjenom, jedva držeći korak s bedemima, čiji je urnebesni trk do crnog, olujnog horizonta ispunio prostor krdima fantastičnih stvorenja s grivom, koja su u neobuzdanom svirepom očaju jurila u daleku utjehu. Jauci i galama, zavijanje ogromnih naleta vode i, činilo se, vidljivi mlaz vjetra koji siječe okolinu - tako snažan bio je njegov ravnomjeran bijeg - dali su Longrenovoj izmučenoj duši onu tupost, gluhoću, koja, svodeći tugu na nejasnu tugu, jednak je učinku dubokog sna .
Jednog od ovih dana, dvanaestogodišnji Mennersov sin Khin, primijetivši da očev čamac tuče o hrpe ispod staza, lomi stranice, otišao je i ispričao ocu o tome. Oluja je tek počela; Mennersi su zaboravili staviti čamac na pijesak. Odmah je otišao do vode, gdje je ugledao na kraju mola, kako mu stoji leđima okrenut, pušeći, Longrena. Na plaži nije bilo nikoga osim njih dvoje. Menners je prošao mostom do sredine, sišao u vodu koja je divlje prskala i odvezala plahtu; stojeći u čamcu, počeo se probijati do obale, držeći se rukama za hrpe. Nije uzeo vesla, a u tom trenutku, kada je, teturajući, propustio zgrabiti još jednu hrpu, snažan udar vjetra odbacio je pramac čamca s mosta prema oceanu. Sada čak ni cijelom dužinom Mennersovo tijelo nije moglo doseći najbližu hrpu. Vjetar i valovi, ljuljajući se, odnijeli su čamac u pogubno prostranstvo. Shvativši situaciju, Menners se htio baciti u vodu kako bi doplivao do obale, ali je njegova odluka bila prekasna, budući da se čamac već vrtio nedaleko od kraja mola, gdje je velika dubina vode i bijes valova obećavao je sigurnu smrt. Između Longrena i Mennersa, koji su bili odneseni u olujnu daljinu, nije bilo više od deset hvati još uvijek spasonosne udaljenosti, budući da je na pješačkim stazama pri ruci Longren visio snop užeta s teretom upletenim u jedan kraj. Ovo uže visilo je u slučaju veza za olujno vrijeme i bilo je bačeno s mostova.
- Longren! vikali su smrtno prestrašeni Mennersi. - Što si postao kao panj? Vidiš, zanosi me; napusti dok!
Longren je šutio, mirno gledajući Mennersa koji se dobacivao u čamcu, samo mu se lula počela jače dimiti, a on ju je nakon stanke izvadio iz usta kako bi bolje vidio što se događa.
- Longren! zvani Menners. - Čuješ me, umirem, spasi me!
Ali Longren mu nije rekao ni jednu jedinu riječ; činilo se da nije čuo očajnički krik. Sve dok se čamac nije odnio toliko daleko da su Mennersove riječi-povici jedva dopirale, nije ni kročio s noge na nogu. Menners je jecao od užasa, prizivao mornara da potrči ribarima, zove pomoć, obećavao novac, prijetio i psovao, ali Longren se samo približio samom rubu mola, kako ne bi odmah izgubio iz vida bacanje i skakanje čamca. “Longren”, dobaci mu prigušeno, kao s krova, sjedeći u kući, “spasi me!” Zatim, udahnuvši i duboko udahnuvši da se ni jedna riječ ne izgubi na vjetru, Longren poviče: - Pitala je i tebe! Razmisli o tome dok si još živ, Manire, i ne zaboravi!
Tada su krici prestali, a Longren je otišao kući. Assol je, probudivši se, vidjela da njezin otac sjedi pred umirućom svjetiljkom duboko zamišljen. Čuvši glas djevojke koja ga je dozivala, prišao joj je, snažno je poljubio i pokrio zapetljanim pokrivačem.
"Spavaj, draga moja", rekao je, "dok jutro nije još daleko.
- Što radiš?
- Napravio sam crnu igračku, Assol, - spavaj!
Sutradan su stanovnici Kaperne vodili samo razgovore o nestalom Menneru, a šesti su ga doveli umirućeg i opakog. Njegova se priča brzo proširila po okolnim selima. Muškarci su se nosili do večeri; razbijenog potresima po bokovima i dnu čamca, tijekom strašne borbe s žestinom valova, koji su prijetili da će izbezumljenog trgovca neumorno baciti u more, pokupio ga je parobrod Lucretia, koji je išao na Kasset. Prehlada i šok terora okončali su Mennersove dane. Živio je nešto manje od četrdeset osam sati, prizivajući Longrenu sve moguće katastrofe na zemlji i u mašti. Priča o Mennersu, kako je mornar gledao njegovu smrt, odbijajući pomoći, rječita je, tim više što je umirući teško disao i stenjao, pogodila je stanovnike Kaperne. Da ne spominjemo činjenicu da su se rijetki od njih mogli prisjetiti uvrede i ozbiljnije od one koju je pretrpio Longren, i tugovati koliko je do kraja života tugovao za Marijom - bili su zgroženi, neshvatljivi, pogodilo ih je da Longren je šutio. U tišini, do svojih posljednjih riječi, poslanih za Mennersom, Longren je stajao; stajao je nepomično, strog i tih, poput suca, pokazujući dubok prezir prema Mennersu - u njegovoj šutnji bilo je više od mržnje, i svi su to osjećali. Da je vikao, izražavajući svoj trijumf gestama ili zebnjom likovanja, ili nečim drugim, na pogled Mennersovog očaja, ribari bi ga razumjeli, ali on je postupio drugačije od onoga što su oni radili - djelovao je dojmljivo, neshvatljivo i ovo se postavio iznad drugih, jednom riječju, učinio ono što se ne oprašta. Nitko mu se više nije naklonio, ispružio ruku, bacio pogled prepoznavanja, pozdrava. Ostao je zauvijek povučen od seoskih poslova; dječaci su ga, ugledavši ga, viknuli za njim: “Longren je utopio Mennersa!”. Nije obraćao pažnju na to. Također kao da nije primijetio da su u krčmi ili na obali, među čamcima, ribari utihnuli u njegovoj prisutnosti, odmaknuvši se, kao od kuge. Slučaj Menners učvrstio je prethodno nepotpuno otuđenje. Postao je potpun, izazvao je snažnu međusobnu mržnju, čija je sjena pala na Assol.
Djevojčica je odrasla bez prijatelja. Dva-tri tuceta djece njezine dobi, koja su živjela u Kapernu, natopljena kao spužva vodom, s grubim obiteljskim principom, čija je osnova bila nepokolebljivi autoritet majke i oca, oponašajući, kao i sva djeca na svijetu, prekriženi jednom zauvijek izbaci malenu Assol iz sfere njihova pokroviteljstva i pažnje. To se, naravno, događalo postupno, kroz sugestiju i viku odraslih, dobilo karakter strašne zabrane, a onda je, pojačano tračevima i glasinama, u dječjoj svijesti raslo strahom od mornarske kuće.
Osim toga, Longrenov povučeni način života sada je oslobodio histerični jezik ogovaranja; za pomorca se govorilo da je negdje nekoga ubio, jer ga, kažu, više ne vode u službu na brodove, a i sam je sumoran i nedruštven, jer ga "muči grižnja savjesti zločinačke". Dok su se igrali, djeca su jurila Assol ako im je prišla, gađali blatom i zadirkivali je da joj otac jede ljudsko meso, a sada zarađuje lažni novac. Jedan za drugim, njezini naivni pokušaji zbližavanja završavali su gorkim plačem, modricama, ogrebotinama i drugim manifestacijama javnog mnijenja; konačno se prestala vrijeđati, ali je ipak ponekad pitala oca: "Reci mi, zašto nas ne vole?" “Hej, Assol”, reče Longren, “znaju li oni voljeti? Moraš znati voljeti, ali to je nešto što oni ne mogu." - "Kako je to moći?" - "Ali ovako!" Uzeo je djevojku u naručje i poljubio joj tužne oči, škiljeći od nježnog zadovoljstva.
Assolova najdraža zabava bila je navečer ili na odmoru, kada je njegov otac, odloživši staklenke s pastom, alatom i nedovršenim poslom, sjedao, skidao pregaču, da se odmori, s lulom u zubima - da se pope na koljena. i, vrteći se u nježnom prstenu očeve ruke, dodirivati razne dijelove igračaka, pitajući se za njihovu namjenu. Tako je započelo svojevrsno fantastično predavanje o životu i ljudima - predavanje u kojem su, zahvaljujući nekadašnjem Longrenovu načinu života, glavno mjesto dobile nezgode, slučajnost uopće, neobični, nevjerojatni i neobični događaji. Longren, nazivajući djevojku nazivima opreme, jedara, brodskih predmeta, postupno se zanosio, prelazeći s objašnjenja na razne epizode u kojima su ulogu igrali ili vitlo, volan, jarbol ili neka vrsta čamca itd. , a od pojedinačnih ilustracija ovih prešao je na široke slike morskih lutanja, utkajući praznovjerje u stvarnost, a stvarnost u slike svoje fantazije. Ovdje su se pojavili tigrasti mačak, glasnik brodoloma, i leteća riba koja govori, čije su naredbe značile da zalutaju, i Leteći Nizozemac sa svojom bijesnom posadom; znakovi, duhovi, sirene, gusari - jednom riječju, sve basne koje provode dokolicu mornara u mirnoj ili omiljenoj konobi. Longren je pričao i o olupinim, o ljudima koji su podivljali i zaboravili govoriti, o tajanstvenim blagovima, nemirima osuđenika i još mnogo toga, što je djevojka slušala pažljivije nego što se mogla slušati Kolumbova priča o novom kontinentu. prvi put. "Pa, reci više", upitao je Assol, kada je Longren, izgubljen u mislima, zašutio i zaspao na grudima s glavom punom prekrasnih snova.
Na veliko, uvijek materijalno značajno zadovoljstvo, poslužila joj je i pojava službenice gradske trgovine igračkama, koja je rado kupila Longrenovo djelo. Kako bi umirio oca i cjenkao se za višak, službenik je sa sobom ponio par jabuka, slatku pitu, šaku orašastih plodova za djevojku. Longren je obično tražio pravu vrijednost iz nesklonosti cjenkanju, a službenik je usporio. “Oh, ti”, rekao je Longren, “da, proveo sam tjedan dana radeći na ovom botu. - Čamac je bio pet-vershkovy. - Gle, kakva snaga, i propuh, i dobrota? Ovaj čamac od petnaest ljudi preživjet će u svakom vremenu. Na kraju je tiha gužva djevojke, koja je predela nad svojom jabukom, lišila Longrena njegove izdržljivosti i želje za svađom; popustio je, a službenik je, napunivši košaru izvrsnim, izdržljivim igračkama, otišao, smijući se u brkove. Longren je sam obavljao sve kućanske poslove: cijepao je drva za ogrjev, nosio vodu, ložio peć, kuhao, prao, peglao rublje i uz sve to uspijevao raditi za novac. Kad je Assol imala osam godina, otac ju je naučio čitati i pisati. Počeo ga je povremeno nositi sa sobom u grad, a onda ga i slati ako je bilo potrebe da presretne novac u trgovini ili uništi robu. To se nije događalo često, iako je Lise ležala samo četiri verste od Kaperne, ali je put do njega išao kroz šumu, a u šumi ima mnogo stvari koje mogu uplašiti djecu, osim fizičke opasnosti, što je, istina, , teško je susresti na tako maloj udaljenosti od grada, ali svejedno ne škodi imati na umu. Stoga ju je samo u lijepim danima, ujutro, kada je šikara oko ceste puna sunčanih pljuskova, cvijeća i tišine, tako da Assolinu dojmljivost nisu ugrozili fantomi mašte, Longren pustio u grad.
Jednog dana, usred takvog puta u grad, djevojka je sjela kraj ceste da pojede komad kolača, stavila ga u košaru za doručak. Dok je grickala, prebirala je igračke; dvije ili tri od njih bile su joj nove: Longren ih je napravio noću. Jedan takav novitet bila je minijaturna trkaća jahta; bijeli je brod podigao grimizna jedra napravljena od komadića svile koju je Longren koristio za lijepljenje parobrodnih kabina - igračaka bogatog kupca. Ovdje, očito, nakon što je napravio jahtu, nije pronašao odgovarajući materijal za jedro, koristeći ono što je bilo dostupno - komadiće grimizne svile. Assol je bila oduševljena. Vatrena vesela boja tako je žarko gorjela u njezinoj ruci, kao da drži vatru. Cestu je prelazio potok, preko kojeg je prebačen stupni most; potok s desne i lijeve strane zalazio je u šumu. "Ako je bacim u vodu na kupanje", pomisli Assol, "neće se smočiti, kasnije ću je obrisati." Ušavši u šumu iza mosta, duž toka potoka, djevojka je pažljivo porinula brod koji ju je zarobio u vodu blizu obale; jedra su odmah zaiskrila grimiznim odsjajem u prozirnoj vodi: svjetlost, prodorna materija, legla je u drhtavom ružičastom zračenju na bijelo kamenje dna. „Odakle ste, kapetane? - važno je upitala zamišljeno lice Assol i, odgovarajući sama sebi, rekla: - Došla sam, došla sam... Došla sam iz Kine. - Što si donio? “Neću reći što sam donio. „O, jesi, kapetane! E, onda ću te vratiti u košaru." Kapetan se upravo spremao ponizno odgovoriti da se šali i da je spreman pokazati slona, kada je iznenada tihi otjecanje obalnog potoka okrenulo jahtu nosom prema sredini potoka i, poput pravi, napuštajući obalu punom brzinom, glatko je plutao dolje. Razmjer vidljivog se istog trena promijenio: potok se djevojci učini ogromnom rijekom, a jahta kao daleki, veliki brod, kojemu je, gotovo pavši u vodu, uplašena i zanijemila, ispružila ruke. "Kapetan se uplašio", pomislila je i potrčala za plutajućom igračkom, nadajući se da će je negdje izbaciti na obalu. Užurbano vukući ne tešku, ali uznemirujuću košaru, Assol je ponavljao: “Ah, moj Bože! Uostalom, ako se to dogodilo ... ”- Pokušala je ne izgubiti iz vida prekrasan trokut jedara koji glatko izlazi, posrnula je, pala i ponovno trčala.
Assol nikada nije bila tako duboko u šumi kao sada. Ona, zaokupljena nestrpljivom željom da uhvati igračku, nije se osvrnula; u blizini obale, gdje je vrvjela, bilo je dovoljno prepreka da zaokupe njezinu pažnju. Mahovina debla oborenih stabala, jame, visoke paprati, divlje ruže, jasmin i lijeska ometali su je na svakom koraku; svladavajući ih, postupno je gubila snagu, sve češće se zaustavljajući odmoriti ili obrisati ljepljivu paučinu s lica. Kad su se šikari šaša i trske razvukli na širim mjestima, Assol je potpuno izgubila iz vida grimiznu iskricu jedara, ali, pretrčavši zavoj struje, opet ih je ugledala kako mirno i postojano bježe. Jednom se osvrnula, a prostranstvo šume, sa svojim šarenilom, koje je prelazilo od zadimljenih stupova svjetlosti u lišću do tamnih rascjepa gustog sumraka, duboko je pogodilo djevojku. Na trenutak se sramežljivo ponovno sjetila igračke i nakon što je nekoliko puta ispustila duboko "f-f-w-w" potrčala svom snagom.
U takvoj neuspješnoj i tjeskobnoj potjeri prošlo je oko sat vremena, kada je s iznenađenjem, ali i s olakšanjem, Assol vidio da se stabla ispred sebe slobodno razišla, puštajući u plavi preljev mora, oblake i rub žute pješčanu liticu, na koju je istrčala, gotovo pavši od umora. Ovdje je bilo ušće potoka; šireći se usko i plitko, tako da se moglo vidjeti tekuće plavetnilo kamenja, nestajalo je u nadolazećem morski val. S niske litice prožete korijenjem, Assol je vidjela da kraj potoka, na velikom ravnom kamenu, okrenut leđima prema njoj, sjedi muškarac, držeći u rukama odbjeglu jahtu i svestrano je ispituje sa znatiželjom slona koji je uhvatio leptira. Pomalo umiren činjenicom da je igračka netaknuta, Assol je kliznula niz liticu i, približivši se strancu, pogledala ga proučavajućim pogledom, čekajući da podigne glavu. Ali stranac je bio toliko uronjen u kontemplaciju šumskog iznenađenja da ga je djevojka uspjela pregledati od glave do pete, utvrdivši da nikada prije nije vidjela ljude poput ovog stranca.
Ali ispred nje je bio nitko drugi do Aigle, poznati sakupljač pjesama, legendi, predaja i bajki, koji je putovao pješice. Ispod slamnatog šešira ispadali su u naborima sijede kovrče; siva bluza uvučena u plave hlače i visoke čizme davale su mu izgled lovca; bijeli ovratnik, kravata, remen optočen srebrnim značkama, štap i torba s potpuno novom kopčom od nikla - pokazao je jedan gradski stanovnik. Njegovo lice, ako se to može nazvati licem, je nos, njegove usne i oči, koje su virile iz snažno obrasle blistave brade i veličanstvenih, žestoko podignutih brkova, djelovali bi tromo prozirno, da nije bilo njegovih oči, sive poput pijeska, i sjajne poput čistog čelika, s pogledom hrabrim i snažnim.
"Sada mi ga daj", plaho je rekla djevojka. - Već ste igrali. Kako ste je uhvatili?
Aigl je podigao glavu, ispustivši jahtu, - tako je neočekivano zvučao Assolin uzbuđeni glas. Starac ju je gledao na trenutak, smiješeći se i polako puštajući bradu da prođe kroz veliku, žilava šaku. Puno puta oprana, pamučna haljina jedva je pokrivala djevojčine tanke, preplanule noge do koljena. Njezina tamna gusta kosa, zavučena u čipkasti šal, bila je zapetljana, dodirujući joj ramena. Svaka osobina Assola bila je izražajno lagana i čista, poput leta lastavice. Tamne oči, obojene tužnim pitanjem, djelovale su nešto starije od lica; njegov nepravilni mekani oval bio je prekriven onom ljupkom preplanulom preplanulom koja je karakteristična za zdravu bjelinu kože. Poluotvorena mala usta blistala su krotkim osmijehom.
"Kunem se Grimmovima, Aesopom i Andersenom", rekla je Aigle gledajući prvo djevojku, a zatim jahtu. - To je nešto posebno. Slušaj, ti sadi! Je li ovo tvoja stvar?
- Da, trčao sam za njom po cijelom potoku; Mislio sam da ću umrijeti. Je li bila ovdje?
- Kod mojih nogu. Brodolom je razlog zašto vam ja, u svojstvu obalnog gusara, mogu dati ovu nagradu. Jahtu, koju je napustila posada, bacila je na pijesak osovina od tri inča - između moje lijeve pete i vrha štapa. Kucnuo je svojim štapom. – Kako se zoveš mali?
"Assol", rekla je djevojka, stavljajući u košaru igračku koju joj je dao Egle.
- Vrlo dobro - nastavi starac nerazumljivim govorom, ne skidajući pogled, u čijoj je dubini blistao osmijeh prijateljskog raspoloženja. “Stvarno nisam trebao pitati kako se zoveš. Dobro je da je tako čudan, tako monoton, muzikalan, poput zvižduka strijele ili buke školjke: što bih učinio da se nazoveš jednim od onih eufoničnih, ali nepodnošljivo poznatih imena koja su tuđa Lijepoj Nepoznatoj? Štoviše, ne želim znati tko si, tko su ti roditelji i kako živiš. Zašto razbiti šarm? Sjedeći na ovom kamenu, bavio sam se komparativnim proučavanjem finskih i japanskih subjekata... kada je iznenada potok pljusnuo ovu jahtu, a onda si se pojavio... Baš takav kakav jesi. Ja sam, dragi moj, pjesnik u duši - iako se nikad nisam skladao. Što je u tvojoj košarici?
“Čamci”, reče Assol, tresući košarom, “zatim parobrod i još tri ove kuće sa zastavama. Tamo žive vojnici.
- Izvrsno. Poslani ste na prodaju. Na putu ste se prihvatili igre. Pustili ste jahtu da pluta, a ona je pobjegla - zar ne?
- Jeste li ga vidjeli? upitala je Assol sumnjičavo, pokušavajući se sjetiti je li to sama rekla. - Je li ti netko rekao? Ili ste pogodili?
"Znao sam. - Ali kako?
“Zato što sam ja najvažniji čarobnjak. Assol je bilo neugodno: njezina je napetost na ove Egleove riječi prešla granicu straha. Pusta obala mora, tišina, dosadna avantura s jahtom, nerazumljiv govor starca blistavih očiju, veličanstvenost njegove brade i kose počeli su se djevojci činiti mješavinom nadnaravnog i stvarnosti. Napravi sad Aigle grimasu ili nešto vikni - djevojka bi odjurila, plačući i iscrpljena od straha. Ali Aigle, primijetivši kako su joj se širom otvorile oči, napravi oštar volt.
"Nemaš se čega bojati od mene", rekao je ozbiljno. “Naprotiv, želim razgovarati s tobom do mile volje. Tek tada je u sebi shvatio da je na licu djevojke njegov dojam bio tako pozorno obilježen. "Nehotično očekivanje lijepe, blažene sudbine", odlučio je. „Ah, zašto se nisam rodio kao pisac? Kakva veličanstvena priča."
“Hajde”, nastavio je Egle, pokušavajući zaokružiti izvornu poziciju (sklonost stvaranju mitova - posljedica stalnog rada - bila je jača od straha od bacanja sjemena velikog sna na nepoznato tlo), "Hajde, Assol, slušaj me pažljivo. Bio sam u onom selu - odakle ti sigurno dolaziš, jednom riječju, u Kaperni. Volim bajke i pjesme i cijeli dan sam sjedio u tom selu pokušavajući čuti nešto što nitko nije čuo. Ali ne pričaš bajke. Ti ne pjevaš pjesme. A ako pričaju i pjevaju, onda, znate, ove priče o lukavim seljacima i vojnicima, s vječnim hvalospjevima ulizicama, ove prljave, kao neoprane noge, grube, kao kruljenje u trbuhu, kratke katrene sa strašnim motivom... Stani, izgubio sam se. opet ću govoriti. Razmišljajući o tome, nastavio je ovako: „Ne znam koliko će godina proći, samo će u Kapernu procvjetati jedna bajka, koja će se dugo pamtiti. Bit ćeš velika, Assol. Jednog jutra, u moru, grimizno jedro će zablistati pod suncem. Sjajna masa grimiznih jedara bijelog broda kretat će se, prosijecajući valove, ravno prema vama. Ovaj divni brod će ploviti tiho, bez vriska i pucnjeve; mnogi će se ljudi okupiti na obali, čudeći se i dahćući: a ti ćeš stajati ondje. Brod će se veličanstveno približiti samoj obali uz zvukove prekrasne glazbe; elegantan, u tepisima, u zlatu i cvijeću, iz njega će isploviti brza barka. “Zašto si došao? Koga tražite?" pitat će ljudi na plaži. Tada ćete vidjeti hrabrog zgodnog princa; stajat će i ispružiti ruke prema tebi. “Zdravo, Assol! reći će on. “Daleko, daleko odavde, vidio sam te u snu i došao da te zauvijek odvedem u svoje kraljevstvo. Živjet ćeš tamo sa mnom u ružičastoj dubokoj dolini. Imat ćete sve što želite; živjeti ćemo s tobom tako prijateljski i veselo da tvoja duša nikada neće upoznati suze i tugu. On će te staviti u čamac, dovesti te na brod i zauvijek ćeš otići u blistavu zemlju u kojoj sunce izlazi i gdje se zvijezde spuštaju s neba da ti čestitaju na dolasku.
- To je sve za mene? - tiho je upitala djevojka. Njezine ozbiljne oči, vesele, sjale su samopouzdanjem. Opasni čarobnjak, naravno, ne bi tako govorio; prišla je bliže. "Možda je već stigao... taj brod?"
“Ne tako brzo”, reče Aigle, “u početku ćeš, kao što sam rekao, odrasti. Onda... Što da kažem? - bit će, i gotovo je. Što biste tada učinili?
- Ja? - Pogledala je u košaru, ali očito nije našla ništa vrijedno da posluži kao teška nagrada. “Voljela bih ga”, rekla je žurno i dodala, ne baš odlučno, “ako se ne bori.”
"Ne, neće se boriti", rekao je čarobnjak, misteriozno namigujući, "neće, jamčim za to." Idi, djevojko, i ne zaboravi što sam ti rekao između dva gutljaja aromatične votke i razmišljanja o pjesmama osuđenika. Ići. Neka je mir s tvojom krznenom glavom!
Longren je radio u svom malom vrtu, kopao je po grmlju krumpira. Podigavši glavu, ugleda Assol kako bezglavo trči prema njemu radosnog i nestrpljivog lica.
- Pa, evo... - rekla je pokušavajući kontrolirati disanje i objema rukama uhvatila očevu pregaču. “Slušaj što ću ti reći... Na obali, daleko, sjedi mađioničar... Počela je s mađioničarom i njegovim zanimljivim predviđanjem. Groznica njezinih misli spriječila ju je da glatko prenese događaj. Nakon toga slijedio je opis izgleda čarobnjaka i - obrnutim redoslijedom - potjere za izgubljenom jahtom.
Longren je slušao djevojku bez prekidanja, bez osmijeha, a kad je završila, njegova mašta brzo je nacrtala nepoznatog starca s aromatičnom votkom u jednoj i igračkom u drugoj ruci. Okrenuo se, ali sjetivši se da u velikim prilikama djetetova života treba biti ozbiljan i iznenađen, svečano je klimnuo glavom govoreći: „Tako, tako; po svemu sudeći, nema tko drugi biti poput mađioničara. Htio bih ga pogledati... Ali kad opet odeš, ne skreći u stranu; Lako se izgubiti u šumi.
Bacivši lopatu, sjeo je uz nisku ogradu od šiblja i posjeo djevojku u svoje krilo. Užasno umorna pokušala je dodati još neke detalje, no od vrućine, uzbuđenja i slabosti uspavala se. Oči su joj se spojile, glava joj je bila naslonjena na očevo rame i za trenutak bi bila odnesena u zemlju snova, kada je iznenada, uznemirena iznenadnom sumnjom, Assol uspravila, zatvorenih očiju i, naslonivši šake na Longrenov prsluk, glasno reče: - Što misliš? , hoće li čarobni brod doći po mene ili ne?
“Doći će”, mirno je odgovorio mornar, “pošto ti je to rečeno, onda je sve u redu.”
“Odrasti, zaboravi”, pomislio je, “ali za sada... ne bi trebao oduzeti takvu igračku od sebe. Uostalom, u budućnosti ćete morati vidjeti mnogo ne grimiznih, već prljavih i grabežljivih jedara: iz daljine - pametnih i bijelih, izbliza - poderanih i arogantnih. Prolaznik se našalio s mojom curom. Dobro?! Dobar vic! Ništa nije šala! Pogledaj kako si se razbolio - pola dana u šumi, u šikari. Što se tiče grimiznih jedara, misli kao ja: imat ćeš grimizna jedra.
Assol je spavala. Longren je, slobodnom rukom vadeći lulu, zapalio cigaretu, a vjetar je odnio dim kroz ogradu od pletera u grm koji je izrastao iz vani povrtnjak. Uz grm, leđima okrenut ogradi, žvačući pitu, sjedio je mladi prosjak. Razgovor oca i kćeri razveselio ga je, a miris dobrog duhana u unosno raspoloženje. "Daj, gospodaru, sirotinji popuši", rekao je kroz rešetke. - Moj duhan protiv vašeg nije duhan, nego, reklo bi se, otrov.
- To je nevolja! Probudi se, opet zaspi, a prolaznik uze i popuši.
“Pa”, prigovorio je Longren, “još uvijek imaš malo duhana, a dijete je umorno. Dođi kasnije ako želiš.
Prosjak je prezirno pljunuo, podigao vreću na štap i objasnio: “Princezo, naravno. Zabio si joj ove prekomorske brodove u glavu! O, ti ekscentrični ekscentriče, a i vlasnik!
"Slušaj", šapnuo je Longren, "vjerojatno ću je probuditi, ali samo da sapunam tvoj debeli vrat." Odlazi!
Pola sata kasnije prosjak je sjedio u krčmi za stolom s desetak ribara. Iza njih, čas povlačeći muževe za rukave, čas podižući čašu votke preko ramena - za sebe, naravno - sjedile su visoke žene sa izvijenim obrvama i rukama okruglim poput kaldrme. Prosjak, kipti od ogorčenja, pripovijeda: - A nije mi dao duhana. - "Ti ćeš", kaže, "navršiti punoljetnu godinu, a onda", kaže, "poseban crveni brod... Iza tebe. Budući da je tvoja sudbina da se udaš za princa. I to, - kaže, - vjerujte mađioničaru. Ali ja kažem: "Probudi se, probudi se, kažu, uzmi duhan." Pa je nakon svega trčao za mnom na pola puta.
- WHO? Što? o čemu on priča? - čuli su se znatiželjni glasovi žena. Ribari su, jedva okrećući glave, sa smiješkom objasnili: “Longren i njegova kći su podivljali, ili su možda izgubili razum; evo čovjeka koji govori. Imali su čarobnjaka, pa morate razumjeti. Čekaju - tete, ne biste promašili! - prekomorski princ, pa i pod crvenim jedrima!
Tri dana kasnije, vraćajući se iz gradskog dućana, Assol je prvi put čula: - Hej, vješala! Assol! Pogledaj ovdje! Crvena jedra plove!
Djevojka je, dršćući, nehotice bacila pogled ispod ruke na poplavu mora. Zatim se okrenula u smjeru uzvika; tamo, dvadeset koraka od nje, stajala je hrpa djece; napravili su grimasu, isplazivši jezike. Uzdahnuvši, djevojka je otrčala kući.
Zeleni A.
Glavni likovi djela "Scarlet Sails", koji je stvorio ruski pisac Aleksandar Grin, ljudi su koji su živjeli odvojeno od ostalih stanovnika sela. Otac - Longren i njegova kći - Assol živjeli su od izrade modela jedrilica i njihove prodaje.
Longren je nekada bio pomorac, ali je nakon smrti supruge morao sam odgajati kćer. Muškarac je dugo ostao bez voljene žene zbog činjenice da joj vlasnik konobe nije posudio novac. Jadna žena morala je burnu večer otići u obližnji grad da založi svoje dragulje kako bi kupila namirnice. Nakon toga se razboljela i umrla. Sljedeći put kada je sam gostioničar trebao pomoć, Longren je nije pružio. Vlasnik restorana zamalo je umro.
Jednog dana, osmosjed Assol susreo se sa starcem. Tko joj je predvidio da će za nekoliko godina lijepi princ povesti djevojku sa sobom na brod s grimiznim jedrima. Nakon ovih slučajeva, neprijateljstvo sunarodnjaka prema čovjeku i njegovoj kćeri samo se pojačalo. Smatrali su ih ludima.
Još jedan junak djela - Arthur Gray - odrastao je u bogatoj i plemenitoj obitelji. Bio je simpatično neustrašivo dijete koje je voljelo čitati o morskim avanturama. Kad je mladić odrastao, pobjegao je od kuće i ušao u škunu. Tu je dobio mnoga znanja i postao "pravi morski vuk".
Jednom je brod pristao na mjesta gdje su živjeli Longren i Assol. Mladić je otišao na obalu, gdje je ugledao djevojku koja je spavala u sjeni drveća. Arthur je bio toliko zapanjen Assolinom ljepotom da je djevojci stavio stari prsten na prst.
U selu je mladić saznao da djevojka čeka princa, koji će ploviti na brodu s grimiznim jedrima. Arthur je odlučio ispuniti djevojčin san. Kupio je grimiznu tkaninu, pozvao putujući orkestar na brod.
Ujutro je Assol ugledao brod sa grimiznim jedrima. Kako je starac predvidio, mladić ju je poveo sa sobom.
Djelo još jednom dokazuje čitateljima da se snovi, čak i oni najneobičniji, ostvaruju.
Prepričavanje Grimizna jedra poglavlje po poglavlje
Poglavlje 1
Longren je deset godina služio kao mornar na brodu, ali je bio prisiljen napustiti službu protiv svoje volje. Nekako, vraćajući se kući, nije vidio svoju ženu Mariju, koja obično trči prema njemu. Umjesto njega bio je krevetić s bebom, koju je čuvala susjeda.
Mary je trošila novac na njegu nakon poroda i brigu o djeci. Nakon što je zatražila zajam od bogatog gostioničara Mennersa, dobila je ponudu da ljubav zamijeni za novac. Očajna žena otišla je u grad jedne hladne kišne večeri da založi svoj vjenčani prsten. Na putu se prehladila, razboljela i ubrzo umrla, ostavivši kćer na čuvanje usamljenoj udovici.
Tako se Longren oprostio od mora i počeo odgajati kćer po imenu Assol. Živio je rezbareći drvene čamce, brodove i druge igračke.
Jednog dana u oluji Menners se sjetio da je zaboravio izvući čamac na obalu. Popeo se u brod, ali ga je jak vjetar počeo tjerati dalje od kopna. Longren je stajao pokraj mola. Gostioničar je viknuo da mu baci uže, ali čovjek je bio gluh na molbe, molbe i psovke. Tek kad su čamac odnijeli daleko, povikao je da je i Marija molila na isti način, a Menners je to odbio.
Nekoliko dana kasnije pronađen je krčmar. Šok je bio toliko jak da je ubrzo umro, a Longren i njegova kći postali su izopćenici u selu.
Jednom je Assol nosila igračke na prodaju i ugledala među njima jahtu s grimiznim jedrima. Diveći se, pustila je letjelicu da plovi uz potok, ali je jahta odnijela. Djevojka ju je dugo jurila i našla u rukama starog Eglea, pripovjedača. Rekao je Assol da će za nju, kada odraste, ploviti isti brod s princom koji ju je vidio u snu.
Vraćajući se kući, djevojka je upitala oca je li joj starac rekao istinu. Longren je nije želio uznemiriti i to je potvrdio.
Uz ogradu je sjedio prosjak koji je čuo njihov razgovor. Tražio je od Longrena da mu da duhan, ali je on odbio - nije želio probuditi kćer koja mu spava u naručju. U znak odmazde, prosjak je stanovnicima ispričao ovu priču, a oni su se počeli smijati Assol, smatrajući je ludom.
Poglavlje 2 Sivo
Arthur Gray je od djetinjstva sanjao da postane kapetan. Otac je uvijek bio zaposlen, majka je udovoljavala svim željama svog sina, a dječak nikada nije kažnjen. No, njegove podvale svodile su se na proučavanje dvorca, knjiga i vinskog podruma, u kojem je vidio staru bačvu vina, na kojoj je pisalo da će ga Gray piti u raju. Arturov djed toliko je želio probati piće da se previše uzbudio srušivši obruč s bačve i umro ne otvorivši ga. Od tada nitko nije zadirao u bačvu.
Arthur je bio radoznao i znao je razumjeti ljude od djetinjstva. Unatoč svom plemenitom podrijetlu, nije se ustručavao komunicirati sa poslugom. Tako je odrastao, živeći u svom svijetu, sve dok nije vidio sliku u knjižnici.
Slika je prikazivala brod i kapetana. More je bilo toliko očaravajuće da se Grey zaljubio u njega i počeo sanjati o povezivanju svog života s njim.
Jednog je dana pobjegao od kuće i postao kočijaš na brodu. Kapetan je čekao da dječak odustane pred teškoćama, ali ga je tvrdoglavost kabinskog dječaka dirnula i Arthur je počeo podučavati morske trikove.
Pet godina kasnije, Grey se vratio kući. Tada je otac već umro, a majka se svaki dan molila za sina. Ali ipak mu nije mogla ništa odbiti, a ubrzo se u luci pojavio novi brod, Tajna.
Poglavlje 3
Nekoliko godina Grey se bavio prijevozom robe. Jednom je brod stajao blizu obale, pripremajući se za sljedeći napad. Arthura je obuzela neodređena nelagoda koju ni čitanje ni pregled broda nisu mogli odagnati. Noću je odlučio da će ujutro otići na pecanje u društvu mornara Letike.
U zoru je kapetan otplovio u čamcu s Letikom. U daljini su se vidjela svjetla sela, a blizu obale Arthur je razabrao mjesto pogodno za pecanje.
Ubrzo je mornar počeo loviti ribu, a kapetan je iznenada zaspao. Nakon par sati došao je k sebi i odlučio prošetati obalom.
Rastavljajući grane grmlja, Arthur je ugledao usnulu djevojku. Njezin san bio je sladak i prirodan, a i sama je toliko udisala mir i spokoj da se Grey nehotice divio ovoj slici. Uhvaćen neshvatljivim porivom, skinuo je prsten i stavio ga na mali prst stranca.
Vrativši se mornaru, zamoli ga da nađe gostionicu u selu. Tamo je Arthur saznao ime stranca i njezinu priču. Gostioničar je o njoj govorio krajnje disonantno, ali mu je stari koller proturječio, rekavši da je Assol normalna. Letika je otišla da sazna više o djevojci, Grey se zamišljen vratio na brod.
Poglavlje 4
Poslovi Longrena i Assola išli su iz lošeg na gore. Igračke više nisu bile tražene, zamijenile su ih prekrasne novonastale kuće, vojnici, automobili i avioni.
Otac nije imao izbora nego pokušati se zaposliti na parobrodu. Djevojka je također htjela raditi s njim, barem kao konobarica, ali Longren je bio oštro protiv toga.
Odjenuvši staru izmijenjenu haljinu i šal, Assol je izašla iz kuće i otišla do svojih prijatelja - biljaka i drveća na rubu šume. Djevojke od djetinjstva nisu željele biti prijateljice s njom, pošto su dovoljno čule priče svojih roditelja. Stoga su jedini sugovornici djevojčice bili otac i drveće.
S brda Assol je gledao u more. Često je dolazila ovamo i čekala brod. Onaj sa grimiznim jedrima. Ona je već odrasla i uskoro će doći po nju, jer starac prije mnogo godina nije mogao lagati. Iz snova se bilo teško vratiti u stvarnost, bili su iscrpljujući kao fizički rad. Assol je legla i zaspala.
Muha me poškakljala po stopalu. Djevojka ga je otresla i počela dodirivati prstima, pokušavajući se riješiti stabljike koja se zaplela između njih. Ali uporna stabljika nije nestala. Assol joj je pogledala ruku i ukočila se. Na prstu joj je bio prsten. U njoj je kucao osjećaj bliske sreće.
Tako su se Gray i Assol slučajno našli.
Poglavlje 5
Grey se vratio na brod u zahvatu odraza, iz kojeg ga je izveo pragmatični pomoćnik Panten. Iznenadila ga je naredba za daljnji prolazak duboko u korito rijeke radi popravka, unatoč činjenici da je brod bio u savršenom redu.
Bez daljnjeg objašnjenja, Grey je otišao do trgovačkih radnji. Tamo je prošao kroz sve nijanse crvene tvari u potrazi za pravom bojom. Odlagao je balu za balom dok nije ugledao ono što je tražio - blistavo grimiznu boju s preljevom. Tkanina je, poput zore koja je puzala na horizontu, tekla preko Arthurovih koljena, pala na pod. Vidjevši da je privrženi klijent pronašao ono što je tražio, vlasnik se počeo galamiti, na sve načine hvaleći njegovu robu.
Kupac je razmišljao, očito, procjenjujući gotovinu, a trgovac ga je odlučio požuriti pitanjem - želi li kupiti cijelu balu ili nekoliko metara?
Arthur je kimnuo i zatražio 2000 metara. Vlasnik je skočio, ne vjerujući svojim ušima. Ono što je traženo koštalo je basnoslovne novce, a isplativog kupca pratili su kao kineski kralj.
Na ulici je Grey sreo lutajućeg glazbenika koji je dan prije svirao u jednoj konobi. Plativši mu šaku novčića, zatražio je da zaposli nekoliko ljudi koji bi mogli puštati glazbu koja dolazi iz duše, a ne prema općeprihvaćenim kanonima - "more i ljubav ne toleriraju pedante".
Po povratku kapetan je razgovarao s Letikom, koji o Assolu nije rekao ništa posebno novo. Ubrzo se tim glazbenika od 9 ljudi ukrcao na brod, a brigada je krenula uz rijeku na mjesto odabrano za popravak.
Gray je mornarima okupljenim na ljestvama objasnio da želi opremiti brod grimiznim jedrima. Pomoćnik je bio sretan - shvatio je genijalnu ideju kapetana, koji se konačno odlučio baviti krijumčarenjem. Uostalom, svila umjesto jedara može se prevoziti bez poreza!
No Arthurove su daljnje riječi mnoge iznenadile i oduševile. Kapetan se trebao vjenčati, a ekipa mu se žurila čestitati na ovom događaju.
Poglavlje 6
Longren je cijelu noć proveo na moru. Vrativši se, čekao je Assol iz rane šetnje. Djevojka je bila zamišljena i smijala se s tihim, radosnim trijumfom u glasu. Otac nije mogao razumjeti promjenu koja se dogodila, ali Assol ga je uvjeravala u svoje zdravlje i nije ništa priznala.
Sakupivši torbu za Longrena na putu - bivši mornar otišao je služiti na poštanski parobrod - djevojka je ispratila oca i preuzela kućanske poslove. Ali prsten joj nije dao mira i Assol je otišla iz kuće.
Na cesti je susrela kolera koji ju je često povezao i rekao da će uskoro otići daleko. Rukovavši se sa starcem na rastanku, otišla je, ostavivši ga zbunjenog.
Poglavlje 7
U rano jutro rijekom je plovio brod, zahvaćen sjajem grimiznih jedara. Spektakl je bio toliko neobičan i dojmljiv da je lovac koji ga je vidio dugo trljao oči dok nije shvatio cijelu stvarnost onoga što se događa.
Gray je osobno vodio brod, a Panten je stajao u blizini i nije mogao razumjeti zašto su kapetanu potrebna grimizna jedra. A onda je Arthur objasnio da ako osoba može učiniti čudo za drugoga, mora to učiniti. I tada će "nova duša biti s njim i nova s tobom". Čak i nešto tako jednostavno poput osmijeha, riječi ili oprosta može učiniti čuda. A ova jedra su simbol ljubavi Greya i Assola.
Panten je uzdahnuo, zagunđao i izvijestio da razumije kapetana. Njegove riječi natjerale su pomoćnika na razmišljanje, te će stoga otići i ispričati se mornaru za jučerašnje psovke, te dati i taj duhan, jer je izgubio svoj na kartama.
Evo "Tajna" uplovila u more. Na horizontu se pojavila ratna krstarica koja je naredila ovom čudnom grimiznom brodu da plovi.
Poručnik krstarice, saznavši u čemu je stvar, začuđeno je napustio Grejevu kabinu i ubrzo je zrak razbio pozdrav. Tako je posada ratnog broda izrazila svoje iznenađenje i čestitala Arthuru Grayu.
Ovdje se u daljini pojavilo selo u kojem je živjela Assol. Sama je djevojka sjedila u kući kraj prozora i čitala. Otpuhujući bubu koja je puzala po knjizi, slučajno je bacila pogled u vidljivu morsku daljinu i ukočila se.
Bio je tu bijeli brod, koji je svjetlucao na jarkoj sunčevoj svjetlosti s grimiznim jedrima.
Bez sjećanja, Assol je izjurila iz kuće i otrčala do mora. Grimizna jedra su se pojavljivala i nestajala iza drveća i ograda, a djevojka se svaki put uplašila da će potpuno nestati i da će sve biti samo vizija.
I selo je zahvatila opća zbrka. Nikada se tako veliki brod nije približio obali. Osim toga, brod je imao ta ista jedra, čija je boja toliko godina služila kao podrugljiva poddlaka.
Ljudi su se razišli prije trčanja Assol i nešto je zasiktalo za njom. Ali djevojku nije bilo briga. Njezino čudo, koje je čekala cijeli život, postalo je stvarnost.
Od broda se odvojio čamac s veslačima, a na njegovu pramcu stajao je kapetan, točno onakav kakvim ga je Assol zamišljao. Djevojka je o tome obavijestila Greya kada ju je izvukao iz vode, trčeći prema čamcu i jako se bojao da ne pogriješi.
S ukrašene palube svirala je glazba, a Assol je zatvorila oči od ove veličanstvenosti. Međutim, nije mogla pasti - Arthur ju je čvrsto držao. Skrivajući svoje lice, mokro od suza, na njegovim prsima, djevojka je zamolila da odvede Longrena na brod. Gray se složio i čvrsto poljubio odabranicu.
A na palubi je otpuščena stara bačva vina i cijela je posada proslavila najsretniji dan u životu kapetana Greya.
Ponekad se ostvare i najluđi snovi. Glavna stvar je biti vjeran njima i sebi.
Ovaj tekst možete koristiti za čitateljski dnevnik
Priča o grimiznim jedrima A. Grina (Grinevskog) dugo je bila simbol romantične ljubavi i vjere u čuda koja ljubljena srca stvaraju vlastitim rukama.
U malom, napuštenom gradiću, bivši mornar Longren živio je sa svojom kćeri Assol. Prije mnogo godina, kada je bio na putovanju, njegova mlada supruga Marija ostala je potpuno bez novca i obratila se za pomoć gostioničaru Mannersu.
Ali on je djevojci ponudio novac u zamjenu za njezinu ljubav. Odbila je njegovu podlu ponudu i otišla u grad po hladnoj kiši da založi svoj vjenčani prsten. Kao rezultat toga, Marija se jako prehladila i umrla, ostavljajući svoju kćerkicu na brigu susjedima.
Longren je, vraćajući se s posljednjeg putovanja, ostao na obali i počeo zarađivati za život izrađujući igračke jedrilice i brodove. Jednom je, za vrijeme jakog nevremena, čamac s Mannersom na brodu odveden na otvoreno more. Jedan Longren je u to vrijeme bio na obali.
Kad ga je Manners počeo moliti za pomoć, podsjetio je gostioničara kako ga je jednom zamolila i njegova mlada žena. Kao rezultat toga, Manners je umro, a u Kapernu su ljudi počeli izbjegavati bivšeg mornara. Zle i nepravedne glasine o njemu širio je sin Mannera, koji je po uzoru na oca postao gostioničar.
Assol je odrasla kao usamljena djevojka, uz nedruštvenog oca. Druga djeca nisu se htjela igrati s njom, zadirkivala su je i povrijedila. Stoga su komunikaciju s djecom zamijenili njezini snovi i maštarije. Vjerovala je u svaku bajku koju je ikada čula. Jednom je Assol porinula jahtu igračku sa grimiznim jedrima u vodeni tok. Brza je voda odnijela krhku igračku.
Djevojka je dugo trčala za jahtom i nije je mogla dobiti. Ali u tome joj je pomogao stari skitnica Aigle, koji je djetetu ispričao o brodu iz snova. Jednog dana takav brod sa grimiznim jedrima doći će po nju i odvesti je u zemlju ljubavi i sreće. Samo trebate stvarno vjerovati u to. Assol je počela čekati svoju jahtu, iako su joj se ljudi često smijali i smatrali je ekscentričnom i ludom. Samo je nekoliko ljubaznih ljudi u Kapernu voljelo i sažaljevalo djevojku.
Arthur Gray rođen je u bogatoj i uglednoj obitelji. Ali plemenitost i bogatstvo nisu ga učinili bahatim i razmetljivim, bio je ljubazna i srdačna osoba. Od malih nogu je sanjao o putovanjima i dalekim zemljama. Protiv volje svojih roditelja, najprije je ušao kao jednostavan mornar na škunu Anselm. Nakon nekoliko godina mukotrpnog rada, mladić je postao vlasnik i kapetan Secret galiota.
Jednog dana sudbina ga je dovela u mjesto nedaleko od Caperne. Otišao je u ribolov s mornarom, kapetan je vidio Assola kako spava u šumi. Oduševljen ljepotom i nježnošću djevojke, stavio joj je prsten na prst. U gradskoj gostionici Mannersov sin je glasno govorio o ludoj ženi koja je čekala svoju jahtu sa grimiznim jedrima. Ali stari ga je kolar prekinuo i odgovorio da mala Assol uopće nije luda, već nevjerojatna djevojka koja živi u svijetu svojih fantazija.
Ona je vjerna i odana kći, ljubazna i simpatična osoba. Ona svijet vidi na svoj način, u svoj njegovoj ljepoti. Arthur je odlučio napraviti čudo: kupio je grimiznu svilu i naredio da se sašiju jedra, unajmio glazbenike i zalaskom sunca otplovio u Kapernu. Svi stanovnici grada okupili su se na obali da se dive čudu. Dotrčala je i Assol. Pred cijelom zadivljenom publikom, kapetan je djevojku odveo u svoj čamac i za nekoliko trenutaka bili su na brodu. Sutradan je brod iz snova bio daleko od ovog grada.
"Scarlet Sails" je najromantičnija priča koju sve djevojčice sanjaju da ponove u životu. Ona govori kako, unatoč teškom životu punom tuge, ne možete prestati vjerovati u san koji će se ostvariti. U nastavku možete pronaći sažetak poglavlja po poglavlje "Scarlet Sails".
Glavni likovi u knjizi su:
- siva,
- Longren.
Ostali likovi:
- stari Egle,
- gostioničar - Hin Manners,
- kolera.
A.S. Green sažetak rada:
U ovoj knjizi, glavni lik po imenu Assol je pravo utjelovljenje nevinosti i čistoće, djevojčica sanja da će za nju ploviti princ na brodu s grimiznim jedrima. No, građani je ne razumiju, pa postaje izopćenica. Paralelno s tim, bogati nasljednik odgaja se u dalekoj zemlji, ali dvorane palače su mu strane, a norme bontona dosadne.
Tip bježi od kuće i postaje mornar, a nakon mnogo godina - kapetan broda. Kada brod dođe u grad u kojem živi Assol, mladić se zaljubi u djevojku i saznaje njezin san o grimiznim jedrima.
Bilješka! Za potpunije upoznavanje s radnjom priče "Scarlet Sails" možete pročitati sažetak poglavlja prikazanih u nastavku.
Poglavlje 1 Predviđanje
Jednog dana se mornar Longren vraća s daleke plovidbe i saznaje da mu je žena umrla, ali prije toga mu je uspjela roditi kćer.
Težak život obitelji u odsutnosti oca uzrokovao je bolest Assoline majke. Sredstva za život praktički nije bilo, sav je novac potrošen na obnovu zdravlja majke nakon poroda. Žena je pokušala pobjeći koliko je mogla.
Vjenčani prsten, koji je za nju toliko značio i bio jedina vrijednost, išao je kao naplata za kruh. Longrenu je bilo teško čuti sve to od prijatelja i susjeda.
Muškarac mora napustiti službu da bi se brinuo o djetetu. Ima mali i nimalo isplativ posao: pravio je čamce od drveta i prodavao ih.
Ali Longrena društvo nije prihvatilo, pa je kao rezultat toga ista sudbina čekala i Assol. Neuspješni pokušaji pronalaska prijatelja završili su za nju modricama, gorčinom i sprdnjom.
Jednom kada je djevojka ugledala očevu bijelu jahtu sa svijetlim grimiznim jedrima kako se igra s čamcem u blizini potoka, djevojka je naletjela na starca Eglea, kojeg su smatrali sakupljačem bajki i basni. Starac joj je rekao da će za mnogo godina za nju ploviti takav brod sa grimiznim jedrima, a kapetan broda bit će lijepi princ, zaljubljen u nju, koji će joj htjeti pokazati svoju zemlju i učiniti je princezom .
Assol je povjerovala starcu i ispričala ovu priču svom ocu, koji je rekao da će tako i biti. No, ljudi su čuli za to, počeli su još više zadirkivati djevojku i žigosati je ludom, ali ona je samo vjerovala u čudo.
2. Poglavlje Siva
I tamo, iza mora, živio je mladi princ Arthur Gray, bio je potomak bogate i plemićke obitelji, ali se od djetinjstva nije uklapao u prihvaćene okvire. U palači je dječaku bilo dosadno, sanjao je nešto drugo.
Grey je bio hrabar, pametan, samouvjeren, ali je u isto vrijeme imao najljubaznije srce i čistu dušu. Lutajući dvorcem, Grey je izmišljao igre za sebe i cijelo vrijeme igrao sam.
U svom ponašanju mladića postojala je jedinstvena otuđenost, činilo se da živi u vlastitoj fantaziji i nije ličio na bilo koga drugog. Jednom kada je mladi nasljednik zalutao u knjižnicu, tamo je visjela slika koja prikazuje olujni morski pejzaž s brodom na kojem je stajao hrabri kapetan. U tom trenutku Arthur je shvatio što zapravo želi.
Pobjegavši od kuće, Grey je postao mornar na škuni. Kapetan škune odmah je u njemu vidio gorljiv um, spretnost i mladenačku hrabrost i odlučio da će iz mladića izrasti pravog kapetana. Momak je marljivo proučavao pomorstvo i ubrzo sve naučio.
Mnogo godina kasnije Arthur Gray je uspio kupiti sebi malu jahtu "Secret" i, unajmivši tim, krenuo na vlastitu plovidbu, koja ga je voljom sudbine odvela u gradić koji se nalazi vrlo blizu mjesta Assol. živio.
Poglavlje 3 Zora
Brod je u blizini ležao nešto više od tjedan dana, kapetan Grey je osjetio nostalgiju, a onda je odlučio uzeti mornara i 
ići u ribolov. Nisu ubrzo pronašli mjesto pogodno za pecanje, smješteno samo u gradu u kojem je djevojka živjela.
Šetajući sljedećeg jutra, Arthur je naišao na djevojku koja je spavala u šumi, učinila mu se lijepom. Ovo živo utjelovljenje nježnosti i duhovnosti toliko je pogodilo um mladog kapetana da joj je, ne shvaćajući kako, stavio svoj obiteljski prsten na prst i obećao sebi da će se vratiti.
U gradu mu je gostioničar pričao o Assolu, dodao da je ova djevojka luda i da je bolje da se s njom ne druži. Spomenuo je i da djevojka u glupom snu vjeruje da će za nju ploviti brod sa grimiznim jedrima.
Ali mladom kapetanu to se činilo jednostavnom željom dostojnom ispunjenja. Gostioničar je odlučio ispričati o svom ocu, zbog kojeg je, prema tvrdnjama cijelog grada, ribar umro, što, naravno, nije istina. Ali Gray je shvatila da je djevojka puno pametnija od svih ostalih, vjerovala je i primijetila ono što drugi ljudi nisu mogli razumjeti.
A ta razmišljanja potvrdio je i pijani koller koji je sjedio baš ovdje u konobi. Rekao je da je sve to laž, da je djevojka apsolutno normalna, uz to je pametna i slatka. Iznenada je krivac razgovora prošao pokraj prozora, a pogledavši je ponovno, Gray je shvatio da je kopač bez sumnje bio u pravu.
Poglavlje 4 dan prije
Dan prije Assol je otišla u grad s očevim igračkama kako bi ih dala u trgovinu na prodaju. Ali nažalost više nisu primani na prodaju u trgovinama i trgovinama grada.
Drveni obrti izašli su iz mode, nikome više nisu trebali. Saznavši za to, Longren je odlučio da će ponovno otići na more, jer nisu imali drugog načina da zarade novac. Zaista nisu htjeli otići. Otac nije mogao zamisliti kako će svoju kćer ostaviti samu, i kako će živjeti bez nje.
Slomljena tugom, djevojka je otišla lutati šumom, umorila se i zaspala. Ujutro je našla prsten na prstu, malo ju je uplašio i začudio, ali općenito je to smatrala nečijim glupim trikom. A ipak je poklon odložila i odlučila nikome o tome ne pričati.
Poglavlje 5 borbene pripreme
Grey je bio u plamenu od ideje da ispuni Assolin cijenjeni san, jer je bio zaljubljen u ovu djevojku. Bila je tako neobična, upravo ona koja ga je mogla razumjeti, upravo ona koja mu je trebala. Vrativši se na brod, naredio je mornarima da odu u grad u potrazi za grimiznom svilom za jedra. Kapetanov pomoćnik isprva je čak pomislio da se Grey odlučio baviti ilegalnim prijevozom robe. Nakon što je pronađena željena nijansa, kupljeno je nekoliko tisuća metara grimizne svile koja je pronađena u gradu.
A Gray je, hodajući ulicama grada, susreo poznatog glazbenika i zamolio ga da okupi sve glazbenike koje je znao da služe na brodu. Glazbenik je dao pristanak i do večeri se pred brodom smjestio cijeli ulični orkestar.
Poglavlje 6 Assol ostaje sama
Vraćajući se s mora, otac je rekao Assolu da će morati ići na daleku plovidbu. Djevojku nije htio ostaviti samu, jer se jako bojao za nju. I ona je bila za njega, ali nije bilo izbora, čovjek je morao na plovidbu.
Djevojka je bila užasno usamljena, nije mogla živjeti bez oca, bez jedine domorodce koja se brinula za nju, s kojom je dijelila sve svoje tuge i radosti.
Njihova joj je kuća postala nepodnošljiva, bilo je teško i gorko ostati u njoj sama, sve ju je ovdje podsjećalo na oca. Jednom kada je upoznala tog istog pijanog rudara, djevojka se oprostila od njega rekavši da će napustiti grad.
Poglavlje 7 grimizna "Tajna"
Ispravivši jedra, Greyev brod krenuo je prema gradu uz rijeku. Brod se već počeo približavati gradu, cijela je posada bila iznenađena, a kapetan je bio u radosnom iščekivanju da bi konačno mogao ispuniti san o anđeoskom stvorenju.
Assol je u to vrijeme sjedila kod kuće, zauzeta čitanjem knjige. Ali po plahti je puzala mala bubica koja je bila užasno umorna, tu i tamo je dolazila pod ruke i ometala čitanje. Djevojka je umorno podigla glavu da otpuhne bubu u travu, i eto, nije mogla vjerovati svojim očima: s prozora su se vidjela vrlo željena grimizna jedra.
Žurno je pojurila da potrči do mola, a kada je stigla do obale, ugledala je pred sobom ogorčenu, neshvatljivu, arogantnu, glupu gomilu, koja još uvijek nije vjerovala u ostvarenje sna i nije shvaćala gdje je grimiz dolazila su jedra. Pred heroinom su svi zašutjeli i počeli se razilaziti u laganom strahu i zbunjenosti.
U vodu se spustio čamac kojim je Grey doplovio do svoje voljene. Assol je jurnula u vodu prema njemu. Podigao ga je i mladi su se zajedno ukrcali na brod sa grimiznim jedrima, glazba je tekla naokolo.
No djevojku je i dalje brinulo jedno važno pitanje: hoće li sa sobom povesti njezinog oca, i, nakon što je dobila potvrdan odgovor, krenula je sa svojim zaručnikom na put natrag u daleku zemlju iz koje je stigao Grey. Oba heroja bila su apsolutno sretna, ispostavilo se da je momak upravo onaj kojeg je djevojka toliko dugo čekala.
Tragična priča o progonstvu Assol i njenog oca završila je, uistinu, sretno. Možda je ovo nagrada za doživljene nevolje i poteškoće, ili možda nagrada za nepromjenjivu vjeru djevojke. Ali činjenica da se starčevo predviđanje obistinilo i da je Grey za nju doplovio na brodu grimiznih jedara čini da se vjeruje u bajku.
Kako biste što bolje osjetili završetak Grimiznih jedara, predlažemo da pročitate ulomak iz teksta, jer se nijedan opis ne može usporediti s autorovim stilom:
“Tiha glazba dopirala je u plavom danu s bijele palube pod vatrom grimizne svile... Assol je opet zatvorila oči, bojeći se da će sve to nestati ako pogleda. Gray ju je uzeo za ruke i, sada znajući kamo je sigurno ići, sakrila je lice, mokro od suza, na prsa prijateljice koja je tako čarobno došla.
Nježno, ali uz smijeh, i sam šokiran i iznenađen što je nastupila neizreciva, dragocjena minuta nikome nedostupna, Grey je podigao to dugo sanjano lice za bradu, i djevojčine su se oči napokon jasno otvorile. Imali su sve najbolje od čovjeka. Imali su sve najbolje od čovjeka.
- Hoćete li nam odnijeti moj Longren? - rekla je.
- Da. I tako ju je poljubio, slijedeći svoje željezno da, da se nasmijala.
Bilješka! Ako nemate vremena za čitanje knjige, ali ipak želite saznati cijelu priču sa svim detaljima, a ne njezinu kraticu, onda možete poslušati "Scarlet Sails" na stranici audioknjige.
Slušanje teksta na internetu oduzet će vam puno manje vremena od čitanja, dok slušate priču, moći ćete se baviti svojim poslom.
Koristan video
Zaključak
Knjiga "Scarlet Sails" zasluženo je prepoznata kao ostvarenje svjetske književnosti. Pokazuje koliko čovjek može biti čist i ljubazan, a koliko društvo može biti zlo i glupo. NA Sažetak pokušali smo vam ovu priču ispričati što točnije, ali ona ipak neće dočarati svu ljepotu i suptilnost autorove priče.
I. Predviđanje
Longren, mornar Oriona, jakog briga od tri stotine tona, na kojem je služio deset godina i za koji je bio vezan više od bilo kojeg sina vlastitoj majci, morao je konačno napustiti službu.
Dogodilo se ovako. Prilikom jednog od svojih rijetkih povrataka kući, nije vidio, kao i uvijek izdaleka, na pragu kuće svoju ženu Mariju kako stisne ruke, a zatim trči prema njemu dok nije ostala bez daha. Umjesto toga, pokraj krevetića, novog predmeta u Longrenovoj kućici, stajao je uzbuđeni susjed.
“Pratila sam je tri mjeseca, stari”, rekla je, “pogledaj svoju kćer.
Mrtav, Longren se nagnuo i ugledao osmomjesečno stvorenje kako pozorno bulji u njegovu dugu bradu, a zatim je sjeo, spustio pogled i počeo uvijati brkove. Brkovi su bili mokri, kao od kiše.
Kada je Marija umrla? - upitao.
Žena je ispričala tužnu priču, prekinuvši priču dirljivim gugutanjem djevojci i uvjeravanjem da je Marija u raju. Kad je Longren saznao pojedinosti, raj mu se učinio malo svjetlijim od drvarnice i pomislio je da bi vatra obične svjetiljke - da su sada svi zajedno, njih troje - bila nezamjenjiva radost za ženu koja otišao u nepoznatu zemlju.
Prije otprilike tri mjeseca ekonomski poslovi mlade majke bili su jako loši. Od novca koji je Longren ostavio, dobra polovica je utrošena na liječenje nakon teškog poroda, na brigu o zdravlju novorođenčeta; konačno, gubitak male, ali potrebne količine novca prisilio je Mariju da zatraži zajam novca od Mennersa. Menners je držao konobu, trgovinu i smatrao se imućnim čovjekom.
Marija je otišla k njemu u šest sati navečer. Oko sedam ju je pripovjedač susreo na putu za Liss. Uplakana i uznemirena, Mary je rekla da ide u grad založiti svoj vjenčani prsten. Dodala je da je Menners pristao dati novac, ali je zauzvrat tražio ljubav. Mary nigdje nije stigla.
"Nemamo ni mrvice hrane u kući", rekla je susjedu. “Idem u grad, a djevojka i ja ćemo spojiti kraj s krajem prije nego što se njen muž vrati.
Te je večeri bilo hladno i vjetrovito vrijeme; pripovjedač je uzalud pokušavao nagovoriti mladu ženu da do noći ne ide k Lizi. – Pokisnut ćeš, Mary, kiši, a vjetar će uskoro donijeti pljusak.
Od primorskog sela do grada bilo je najmanje tri sata brzog hoda, ali Marija nije poslušala savjet pripovjedača. „Dosta mi je da ti izbodem oči“, rekla je, „a gotovo da nema obitelji u kojoj ne bih posudila kruh, čaj ili brašno. Založit ću prsten i gotovo je." Otišla je, vratila se i sutradan legla u krevet s groznicom i delirijem; loše vrijeme i večernja kiša pogodila ju je obostranu upalu pluća, kako je rekao gradski liječnik, nazvala ju je dobrodušna pripovjedačica. Tjedan dana kasnije, na Longrenovu bračnom krevetu ostao je prazan prostor, a susjed se uselio u njegovu kuću kako bi dojio i hranio djevojčicu. Njoj, usamljenoj udovici, nije bilo teško. Osim toga," dodala je, "dosadno je bez takve budale.
Longren je otišao u grad, uzeo računicu, pozdravio se sa svojim drugovima i počeo odgajati malu Assol. Dok djevojka nije naučila čvrsto hodati, udovica je živjela s mornarom, zamjenjujući majku siročeta, ali čim je Assol prestala padati, dovodeći nogu preko praga, Longren je odlučno najavio da će sada sam učiniti sve za djevojku, a , zahvalivši udovici na njenoj aktivnoj suosjećanju, živio je samotnički život udovca, sve svoje misli, nade, ljubav i sjećanja usmjeravajući na malo stvorenje.
Deset godina lutalačkog života ostavilo je vrlo malo novca u njegovim rukama. Počeo je raditi. Ubrzo su se u gradskim trgovinama pojavile njegove igračke - vješto izrađene male makete čamaca, rezača, jedrilica na kat i na kat, kruzera, parobroda - jednom riječju, ono što je on intimno poznavao, što je, zbog prirode posla, dijelom zamijenio mu je urlik lučkog života i slikarskih putovanja. Na taj je način Longren proizveo dovoljno za život u granicama umjerene ekonomije. Nekomunikativan po prirodi, nakon smrti supruge postao je još povučeniji i nedruštveniji. Za praznike su ga ponekad viđali u konobi, ali nikad nije sjeo, već je žurno popio čašu votke za pultom i otišao, kratko dobacivši "da", "ne", "zdravo", "doviđenja", "mali po malo” - sve zove i klima od susjeda. Nije podnosio goste, tiho ih je ispraćao ne silom, već takvim nagovještajima i izmišljenim okolnostima da posjetitelju nije preostalo ništa drugo nego izmisliti razlog da mu ne dopusti dulje zadržavanje.
Ni on sam nije nikoga posjetio; tako se između njega i njegovih sunarodnjaka stvorilo hladno otuđenje, a da je Longrenovo djelo - igračke - manje neovisno o poslovima u selu, morao bi opipljivije doživjeti posljedice takvih odnosa. Robu i hranu kupovao je u gradu - Menners se nije mogao pohvaliti ni kutijom šibica koju je Longren kupio od njega. Također je sam obavljao sve kućanske poslove i strpljivo prolazio kroz složenu umjetnost odgoja djevojke, neobičnu za muškarca.
Assol je imala već pet godina, a njezin se otac počeo sve nježnije smiješiti, gledajući u njeno nervozno, ljubazno lice, kada je, sjedeći na njegovim koljenima, radila na tajni zakopčanog prsluka ili zabavno pjevala mornarske pjesme - divlje pjesmice . U prijenosu dječjim glasom i ne svugdje sa slovom "r" ove pjesme odavale su dojam rasplesanog medvjeda, ukrašenog plavom vrpcom. U to vrijeme dogodio se događaj čija je sjena, pavši na oca, prekrila i kćer.
Bilo je proljeće, rano i oštro, kao zima, ali na drugačiji način. Tri tjedna oštar obalni sjever čučao je na hladnoj zemlji.
Ribarski čamci izvučeni na obalu formirali su dugi niz tamnih kobilica na bijelom pijesku, nalik na grebene goleme ribe. Nitko se nije usudio loviti ribu po takvom vremenu. U jedinoj seoskoj ulici rijetko se moglo vidjeti čovjeka da napušta svoju kuću; hladni vihor koji je jurio s primorskih brežuljaka u prazninu horizonta učinio je "otvoreni zrak" teškim mučenjem. Svi dimnjaci Kaperne dimili su se od jutra do večeri, puštajući dim nad strme krovove.
Ali ovi dani sjevera mamili su Longrena iz njegove malene tople kuće češće nego sunce, bacajući pokrivače od prozračnog zlata na more i Kapernu za vedra vremena. Longren je izašao na most, položen na duge nizove hrpa, gdje je, na samom kraju ovog drvenog mola, dugo pušio lulu koja je puhala vjetrom, gledajući kako se golo dno kraj obale dimi sivom pjenom, jedva držeći korak s bedemima, čiji je urnebesni trk do crnog, olujnog horizonta ispunio prostor krdima fantastičnih stvorenja s grivom, koja su u neobuzdanom svirepom očaju jurila u daleku utjehu. Jauci i galama, zavijanje ogromnih naleta vode i, činilo se, vidljivi mlaz vjetra koji siječe okolinu - tako snažan bio je njegov ravnomjeran bijeg - dali su Longrenovoj izmučenoj duši onu tupost, gluhoću, koja, svodeći tugu na nejasnu tugu, jednak je učinku dubokog sna .
Jednog od ovih dana, dvanaestogodišnji Mennersov sin Khin, primijetivši da očev čamac tuče o hrpe ispod staza, lomi stranice, otišao je i ispričao ocu o tome. Oluja je tek počela; Mennersi su zaboravili staviti čamac na pijesak. Odmah je otišao do vode, gdje je ugledao na kraju mola, kako mu stoji leđima okrenut, pušeći, Longrena. Na plaži nije bilo nikoga osim njih dvoje. Menners je prošao mostom do sredine, sišao u vodu koja je divlje prskala i odvezala plahtu; stojeći u čamcu, počeo se probijati do obale, držeći se rukama za hrpe. Nije uzeo vesla, a u tom trenutku, kada je, teturajući, propustio zgrabiti još jednu hrpu, snažan udar vjetra odbacio je pramac čamca s mosta prema oceanu. Sada čak ni cijelom dužinom Mennersovo tijelo nije moglo doseći najbližu hrpu. Vjetar i valovi, ljuljajući se, odnijeli su čamac u pogubno prostranstvo. Shvativši situaciju, Menners se htio baciti u vodu kako bi doplivao do obale, ali je njegova odluka bila prekasna, budući da se čamac već vrtio nedaleko od kraja mola, gdje je velika dubina vode i bijes valova obećavao je sigurnu smrt. Između Longrena i Mennersa, koji su bili odneseni u olujnu daljinu, nije bilo više od deset hvati još uvijek spasonosne udaljenosti, budući da je na pješačkim stazama pri ruci Longren visio snop užeta s teretom upletenim u jedan kraj. Ovo uže visilo je u slučaju veza za olujno vrijeme i bilo je bačeno s mostova.
— Longren! vikali su smrtno prestrašeni Mennersi. - Što si postao kao panj? Vidiš, zanosi me; napusti dok!
Longren je šutio, mirno gledajući Mennersa koji se dobacivao u čamcu, samo mu se lula počela jače dimiti, a on ju je nakon stanke izvadio iz usta kako bi bolje vidio što se događa.
— Longren! zvani Menners. "Čuješ me, umirem, spasi me!"
Ali Longren mu nije rekao ni jednu jedinu riječ; činilo se da nije čuo očajnički krik. Sve dok se čamac nije odnio toliko daleko da su Mennersove riječi-povici jedva dopirale, nije ni kročio s noge na nogu. Menners je jecao od užasa, prizivao mornara da potrči ribarima, zove pomoć, obećavao novac, prijetio i psovao, ali Longren se samo približio samom rubu mola, kako ne bi odmah izgubio iz vida bacanje i skakanje čamca. “Longren”, dobaci mu prigušeno, kao s krova, sjedi u kući, “spasi me!” Zatim, udahnuvši i duboko udahnuvši da se ni jedna riječ ne izgubi na vjetru, Longren je povikao: "Pitala je i tebe na isti način!" Razmisli o tome dok si još živ, Manire, i ne zaboravi!
Tada su krici prestali, a Longren je otišao kući. Assol je, probudivši se, vidjela da njezin otac sjedi pred umirućom svjetiljkom duboko zamišljen. Čuvši glas djevojke koja ga je dozivala, prišao joj je, snažno je poljubio i pokrio zapetljanim pokrivačem.
"Spavaj, draga moja", rekao je, "dok jutro nije još daleko.
- Što radiš?
- Napravio sam crnu igračku, Assol, - spavaj!
Sutradan su stanovnici Kaperne vodili samo razgovore o nestalom Menneru, a šesti su ga doveli umirućeg i opakog. Njegova se priča brzo proširila po okolnim selima. Muškarci su se nosili do večeri; razbijenog potresima o bokove i dno čamca, tijekom strašne borbe sa žestinom valova, koji su prijetili da će izbezumljenog trgovca neumorno baciti u more, pokupio ga je parobrod Lucretia, koji je išao u Kasset. Prehlada i šok terora okončali su Mennersove dane. Živio je nešto manje od četrdeset osam sati, prizivajući Longrenu sve moguće katastrofe na zemlji i u mašti. Priča o Mennersu, kako je mornar gledao njegovu smrt, odbijajući pomoći, rječita je, tim više što je umirući teško disao i stenjao, pogodila je stanovnike Kaperne. Da ne spominjemo činjenicu da su se rijetki od njih mogli prisjetiti uvrede i ozbiljnije od one koju je pretrpio Longren, i tugovati koliko je do kraja života tugovao za Marijom - bili su zgroženi, neshvatljivi, pogodilo ih je da Longren je šutio. U tišini, do svojih posljednjih riječi, poslanih za Mennersom, Longren je stajao; stajao je nepomično, strog i tih, poput suca, pokazujući dubok prezir prema Mennersu - u njegovoj šutnji bilo je više od mržnje, i svi su to osjećali. Da je vikao, izražavajući svoj trijumf pri pogledu na Mennersov očaj gestama ili uzrujanošću, ili nečim drugim, svoj trijumf pri pogledu na Mennersov očaj, ribari bi ga razumjeli, ali on je postupio drugačije nego oni - djelovao je dojmljivo , neshvatljivo i time se postavio iznad drugih, jednom riječju, napravio ono što se ne oprašta. Nitko mu se više nije naklonio, ispružio ruku, bacio pogled prepoznavanja, pozdrava. Ostao je zauvijek povučen od seoskih poslova; dječaci su ga, ugledavši ga, viknuli za njim: “Longren je utopio Mennersa!”. Nije obraćao pažnju na to. Također kao da nije primijetio da su u krčmi ili na obali, među čamcima, ribari utihnuli u njegovoj prisutnosti, odmaknuvši se, kao od kuge. Slučaj Menners učvrstio je prethodno nepotpuno otuđenje. Postao je potpun, izazvao je snažnu međusobnu mržnju, čija je sjena pala na Assol.
Djevojčica je odrasla bez prijatelja. Dva-tri tuceta djece njezine dobi, koja su živjela u Kapernu, natopljena kao spužva vodom, s grubim obiteljskim principom, čija je osnova bila nepokolebljivi autoritet majke i oca, oponašajući, kao i sva djeca na svijetu, prekriženi jednom zauvijek izbaci malenu Assol iz sfere njihova pokroviteljstva i pažnje. To se, naravno, događalo postupno, kroz sugestiju i viku odraslih, dobilo karakter strašne zabrane, a onda je, pojačano tračevima i glasinama, u dječjoj svijesti raslo strahom od mornarske kuće.
Osim toga, Longrenov povučeni način života sada je oslobodio histerični jezik ogovaranja; za pomorca se govorilo da je negdje nekoga ubio, jer ga, kažu, više ne vode u službu na brodove, a i sam je sumoran i nedruštven, jer ga "muči grižnja savjesti zločinačke". Dok su se igrali, djeca su jurila Assol ako im je prišla, gađali blatom i zadirkivali je da joj otac jede ljudsko meso, a sada zarađuje lažni novac. Jedan za drugim, njezini naivni pokušaji zbližavanja završavali su gorkim plačem, modricama, ogrebotinama i drugim manifestacijama javnog mnijenja; konačno se prestala vrijeđati, ali je ipak ponekad pitala oca: "Reci mi, zašto nas ne vole?" “Hej, Assol”, reče Longren, “znaju li oni voljeti? Moraš znati voljeti, ali to je nešto što oni ne mogu." - "Kako je to moći?" - "Ali ovako!" Uzeo je djevojku u naručje i poljubio joj tužne oči, škiljeći od nježnog zadovoljstva.
Assolova najdraža zabava bila je navečer ili na odmoru, kada je njegov otac, odloživši staklenke paste, alata i nedovršenog posla, sjedao, skidao pregaču, da se odmori, s lulom u zubima, da se pope na koljena. i, vrteći se u nježnom prstenu očeve ruke, dodirivati razne dijelove igračaka, pitajući se za njihovu namjenu. Tako je započelo svojevrsno fantastično predavanje o životu i ljudima - predavanje u kojem su, zahvaljujući nekadašnjem Longrenovu načinu života, glavno mjesto dobile nezgode, slučajnost uopće, neobični, nevjerojatni i neobični događaji. Longren, nazivajući djevojku nazivima opreme, jedara, brodskih predmeta, postupno se zanosio, prelazeći s objašnjenja na razne epizode u kojima su ulogu igrali ili vitlo, volan, jarbol ili neka vrsta čamca itd. , a od pojedinačnih ilustracija ovih prešao je na široke slike morskih lutanja, utkajući praznovjerje u stvarnost, a stvarnost u slike svoje fantazije. Ovdje su se pojavili tigrasti mačak, glasnik brodoloma, i leteća riba koja govori, čije su naredbe značile da zalutaju, i Leteći Nizozemac sa svojom bijesnom posadom; znakovi, duhovi, sirene, gusari - jednom riječju, sve basne koje provode dokolicu mornara u mirnoj ili omiljenoj konobi. Longren je pričao i o olupinim, o ljudima koji su podivljali i zaboravili govoriti, o tajanstvenim blagovima, nemirima osuđenika i još mnogo toga, što je djevojka slušala pažljivije nego što se mogla slušati Kolumbova priča o novom kontinentu. prvi put. "Pa, reci više", upitao je Assol, kada je Longren, izgubljen u mislima, zašutio i zaspao na grudima s glavom punom prekrasnih snova.
Na veliko, uvijek materijalno značajno zadovoljstvo, poslužila joj je i pojava službenice gradske trgovine igračkama, koja je rado kupila Longrenovo djelo. Kako bi umirio oca i cjenkao se za višak, službenik je sa sobom ponio par jabuka, slatku pitu, šaku orašastih plodova za djevojku. Longren je obično tražio pravu vrijednost iz nesklonosti cjenkanju, a službenik je usporio. “Oh, ti”, rekao je Longren, “da, proveo sam tjedan dana radeći na ovom botu. — Bot je bio pet-vershkovy. - Gle, kakva snaga, i propuh, i dobrota? Ovaj čamac od petnaest ljudi preživjet će u svakom vremenu. Na kraju je tiha gužva djevojke, koja je predela nad svojom jabukom, lišila Longrena njegove izdržljivosti i želje za svađom; popustio je, a službenik je, napunivši košaru izvrsnim, izdržljivim igračkama, otišao, smijući se u brkove. Longren je sam obavljao sve kućanske poslove: cijepao je drva za ogrjev, nosio vodu, ložio peć, kuhao, prao, peglao rublje i uz sve to uspijevao raditi za novac. Kad je Assol imala osam godina, otac ju je naučio čitati i pisati. Počeo ga je povremeno nositi sa sobom u grad, a onda ga i slati ako je bilo potrebe da presretne novac u trgovini ili uništi robu. To se nije događalo često, iako je Lise ležala samo četiri verste od Kaperne, ali je put do njega išao kroz šumu, a u šumi ima mnogo stvari koje mogu uplašiti djecu, osim fizičke opasnosti, što je, istina, , teško je susresti na tako maloj udaljenosti od grada, ali svejedno ne škodi imati na umu. Stoga ju je samo u lijepim danima, ujutro, kada je šikara oko ceste puna sunčanih pljuskova, cvijeća i tišine, tako da Assolinu dojmljivost nisu ugrozili fantomi mašte, Longren pustio u grad.
Jednog dana, usred takvog puta u grad, djevojka je sjela kraj ceste da pojede komad kolača, stavila ga u košaru za doručak. Dok je grickala, prebirala je igračke; dvije ili tri od njih bile su joj nove: Longren ih je napravio noću. Jedan takav novitet bila je minijaturna trkaća jahta; bijeli je brod podigao grimizna jedra napravljena od komadića svile koju je Longren koristio za lijepljenje parobrodnih kabina - igračaka bogatog kupca. Ovdje, očito, nakon što je napravio jahtu, nije pronašao odgovarajući materijal za jedro, koristeći ono što je bilo dostupno - komadiće grimizne svile. Assol je bila oduševljena. Vatrena vesela boja tako je žarko gorjela u njezinoj ruci, kao da drži vatru. Cestu je prelazio potok, preko kojeg je prebačen stupni most; potok s desne i lijeve strane zalazio je u šumu. "Ako je bacim u vodu na kupanje", pomisli Assol, "neće se smočiti, kasnije ću je obrisati." Ušavši u šumu iza mosta, duž toka potoka, djevojka je pažljivo porinula brod koji ju je zarobio u vodu blizu obale; jedra su odmah zaiskrila grimiznim odsjajem u prozirnoj vodi: svjetlost, prodorna materija, legla je u drhtavom ružičastom zračenju na bijelo kamenje dna. Odakle ste, kapetane? Assol je važno upitala zamišljeno lice i, sama sebi odgovorila, rekla: “Došla sam”, došla sam... Došla sam iz Kine. — Što si donio? “Neću reći što sam donio. „O, jesi, kapetane! E, onda ću te vratiti u košaru." Kapetan se upravo spremao ponizno odgovoriti da se šali i da je spreman pokazati slona, kada je iznenada tihi otjecanje obalnog potoka okrenulo jahtu nosom prema sredini potoka i, poput pravi, napuštajući obalu punom brzinom, glatko je plutao dolje. Razmjer vidljivog se istog trena promijenio: potok se djevojci učini ogromnom rijekom, a jahta kao daleki, veliki brod, kojemu je, gotovo pavši u vodu, uplašena i zanijemila, ispružila ruke. "Kapetan se uplašio", pomislila je i potrčala za plutajućom igračkom, nadajući se da će je negdje izbaciti na obalu. Užurbano vukući ne tešku, ali uznemirujuću košaru, Assol je ponovio: “Ah, Gospode! Uostalom, ako se to dogodilo ... ”- Pokušala je ne izgubiti iz vida prekrasan trokut jedara koji glatko izlazi, posrnula je, pala i ponovno trčala.
Assol nikada nije bila tako duboko u šumi kao sada. Ona, zaokupljena nestrpljivom željom da uhvati igračku, nije se osvrnula; u blizini obale, gdje je vrvjela, bilo je dovoljno prepreka da zaokupe njezinu pažnju. Mahovina debla oborenih stabala, jame, visoke paprati, divlje ruže, jasmin i lijeska ometali su je na svakom koraku; svladavajući ih, postupno je gubila snagu, sve češće se zaustavljajući odmoriti ili obrisati ljepljivu paučinu s lica. Kad su se šikari šaša i trske razvukli na širim mjestima, Assol je potpuno izgubila iz vida grimiznu iskricu jedara, ali, pretrčavši zavoj struje, opet ih je ugledala kako mirno i postojano bježe. Jednom se osvrnula, a prostranstvo šume, sa svojim šarenilom, koje je prelazilo od zadimljenih stupova svjetlosti u lišću do tamnih rascjepa gustog sumraka, duboko je pogodilo djevojku. Na trenutak se sramežljivo ponovno sjetila igračke i nakon što je nekoliko puta ispustila duboko "f-f-w-w" potrčala svom snagom.
U takvoj neuspješnoj i tjeskobnoj potjeri prošlo je oko sat vremena, kada je s iznenađenjem, ali i s olakšanjem, Assol vidio da se stabla ispred sebe slobodno razišla, puštajući u plavi preljev mora, oblake i rub žute pješčanu liticu, na koju je istrčala, gotovo pavši od umora. Ovdje je bilo ušće potoka; razlivajući se usko i plitko, da se naziralo tekuće plavetnilo kamenja, nestalo je u nadolazećem morskom valu. S niske litice prožete korijenjem, Assol je vidjela da kraj potoka, na velikom ravnom kamenu, okrenut leđima prema njoj, sjedi muškarac, držeći u rukama odbjeglu jahtu i svestrano je ispituje sa znatiželjom slona koji je uhvatio leptira. Pomalo umiren činjenicom da je igračka netaknuta, Assol je kliznula niz liticu i, približivši se strancu, pogledala ga proučavajućim pogledom, čekajući da podigne glavu. Ali stranac je bio toliko uronjen u kontemplaciju šumskog iznenađenja da ga je djevojka uspjela pregledati od glave do pete, utvrdivši da nikada prije nije vidjela ljude poput ovog stranca.
Ali ispred nje je bio nitko drugi do Aigle, poznati sakupljač pjesama, legendi, predaja i bajki, koji je putovao pješice. Ispod slamnatog šešira ispadali su u naborima sijede kovrče; siva bluza uvučena u plave hlače i visoke čizme davale su mu izgled lovca; bijeli ovratnik, kravata, remen optočen srebrnim značkama, štap i torba s potpuno novom kopčom od nikla - pokazivali su stanovnicu grada. Njegovo lice, ako se to može nazvati licem, je nos, njegove usne i oči, koje su virile iz snažno obrasle blistave brade i veličanstvenih, žestoko podignutih brkova, djelovali bi tromo prozirno, da nije bilo njegovih oči, sive poput pijeska, i sjajne poput čistog čelika, s pogledom hrabrim i snažnim.
"Sada mi ga daj", plaho je rekla djevojka. - Već ste igrali. Kako ste je uhvatili?
Aigl je podigao glavu, ispustivši jahtu, - tako je neočekivano zvučao Assolin uzbuđeni glas. Starac ju je gledao na trenutak, smiješeći se i polako puštajući bradu da prođe kroz veliku, žilava šaku. Puno puta oprana, pamučna haljina jedva je pokrivala djevojčine tanke, preplanule noge do koljena. Njezina tamna gusta kosa, zavučena u čipkasti šal, bila je zapetljana, dodirujući joj ramena. Svaka osobina Assola bila je izražajno lagana i čista, poput leta lastavice. Tamne oči, obojene tužnim pitanjem, djelovale su nešto starije od lica; njegov nepravilni mekani oval bio je prekriven onom ljupkom preplanulom preplanulom koja je karakteristična za zdravu bjelinu kože. Poluotvorena mala usta blistala su krotkim osmijehom.
"Kunem se Grimmovima, Aesopom i Andersenom", rekla je Aigle gledajući prvo djevojku, a zatim jahtu. - To je nešto posebno. Slušaj, ti sadi! Je li ovo tvoja stvar?
- Da, trčao sam za njom po cijelom potoku; Mislio sam da ću umrijeti. Je li bila ovdje?
- Kod mojih nogu. Brodolom je razlog zašto vam ja, u svojstvu obalnog gusara, mogu dati ovu nagradu. Jahtu, koju je napustila posada, bacila je na pijesak osovina od tri inča - između moje lijeve pete i vrha štapa. Kucnuo je svojim štapom. – Kako se zoveš mali?
"Assol", rekla je djevojka, stavljajući u košaru igračku koju joj je dao Egle.
- Vrlo dobro - nastavi starac nerazumljivim govorom, ne skidajući pogled, u čijoj je dubini blistao smiješak prijateljskog raspoloženja. “Stvarno nisam trebao pitati kako se zoveš. Dobro je da je tako čudan, tako monoton, muzikalan, poput zvižduka strijele ili buke školjke: što bih učinio da se nazoveš jednim od onih eufoničnih, ali nepodnošljivo poznatih imena koja su tuđa Lijepoj Nepoznatoj? Štoviše, ne želim znati tko si, tko su ti roditelji i kako živiš. Zašto razbiti šarm? Sjedeći na ovom kamenu, bavio sam se komparativnim proučavanjem finskih i japanskih subjekata... kada je iznenada potok pljusnuo ovu jahtu, a onda si se pojavio... Baš takav kakav jesi. Ja sam, dragi moj, pjesnik u duši - iako se nikad nisam skladao. Što je u tvojoj košarici?
“Čamci”, reče Assol, tresući košarom, “zatim parobrod i još tri ove kuće sa zastavama. Tamo žive vojnici.
- Izvrsno. Poslani ste na prodaju. Na putu ste se prihvatili igre. Pustili ste jahtu da pluta, a ona je pobjegla - zar ne?
- Jeste li ga vidjeli? upitala je Assol sumnjičavo, pokušavajući se sjetiti je li to sama rekla. - Je li ti netko rekao? Ili ste pogodili?
- Znao sam. - I kako?
“Zato što sam ja najvažniji čarobnjak. Assol je bilo neugodno: njezina je napetost na ove Egleove riječi prešla granicu straha. Pusta obala mora, tišina, dosadna avantura s jahtom, nerazumljiv govor starca blistavih očiju, veličanstvenost njegove brade i kose počeli su se djevojci činiti mješavinom nadnaravnog i stvarnosti. Sada napravi Aigle grimasu ili nešto vikni - djevojka bi odjurila uplakana i iscrpljena od straha. Ali Aigle, primijetivši kako su joj se širom otvorile oči, napravi oštar volt.
"Nemaš se čega bojati od mene", rekao je ozbiljno. “Naprotiv, želim razgovarati s tobom do mile volje. Tek tada je u sebi shvatio kakav je njegov dojam bio tako napeto obilježen na djevojčinu licu. "Nehotično očekivanje lijepe, blažene sudbine", odlučio je. „Ah, zašto se nisam rodio kao pisac? Kakva veličanstvena priča."
“Hajde”, nastavio je Egle, pokušavajući zaokružiti prvobitnu poziciju (sklonost stvaranju mitova - posljedica stalnog rada - bila je jača od straha od bacanja sjemena velikog sna na nepoznato tlo), "dođi na, Assol, slušaj me pažljivo. Bio sam u tom selu - odakle sigurno dolazite, jednom riječju, u Kapernu. Volim bajke i pjesme i cijeli dan sam sjedio u tom selu pokušavajući čuti nešto što nitko nije čuo. Ali ne pričaš bajke. Ti ne pjevaš pjesme. A ako pričaju i pjevaju, onda, znate, ove priče o lukavim seljacima i vojnicima, s vječnim hvalospjevima ulizicama, ove prljave, kao neoprane noge, grube, kao kruljenje u trbuhu, kratke katrene sa strašnim motivom... Stani, izgubio sam se. opet ću govoriti. Razmišljajući o tome, nastavio je ovako: “Ne znam koliko će godina proći, samo će u Kaperni procvjetati jedna bajka koja će se dugo pamtiti. Bit ćeš velika, Assol. Jednog jutra, u moru, grimizno jedro će zablistati pod suncem. Sjajna masa grimiznih jedara bijelog broda kretat će se, prosijecajući valove, ravno prema vama. Ovaj divni brod će ploviti tiho, bez vriska i pucnjeve; mnogi će se ljudi okupiti na obali, čudeći se i dahćući: a vi ćete stajati tamo. Brod će se veličanstveno približiti samoj obali uz zvukove lijepe glazbe; elegantan, u tepisima, u zlatu i cvijeću, iz njega će isploviti brza barka. “Zašto si došao? Koga tražite?" pitat će ljudi na plaži. Tada ćete vidjeti hrabrog zgodnog princa; stajat će i ispružiti ruke prema tebi. “Zdravo, Assol! reći će on. “Daleko, daleko odavde, vidio sam te u snu i došao da te zauvijek odvedem u svoje kraljevstvo. Živjet ćeš tamo sa mnom u ružičastoj dubokoj dolini. Imat ćete sve što želite; živjeti ćemo s tobom tako prijateljski i veselo da tvoja duša nikada neće upoznati suze i tugu. On će te staviti u čamac, dovesti te na brod i zauvijek ćeš otići u blistavu zemlju u kojoj sunce izlazi i gdje se zvijezde spuštaju s neba da ti čestitaju na dolasku.
- To je sve za mene? - tiho je upitala djevojka. Njezine ozbiljne oči, vesele, sjale su samopouzdanjem. Opasni čarobnjak, naravno, ne bi tako govorio; prišla je bliže. "Možda je već stigao... taj brod?"
“Ne tako brzo”, reče Egle, “u početku ćeš, kao što sam rekao, odrasti. Onda... Što da kažem? - bit će, i gotovo je. Što biste tada učinili?
- Ja? Pogledala je u košaru, ali očito nije našla ništa vrijedno da posluži kao teška nagrada. “Voljela bih ga”, rekla je žurno i dodala, ne baš odlučno, “ako se ne bori.”
"Ne, neće se boriti", rekao je čarobnjak, misteriozno namigujući, "neće, jamčim za to." Idi, djevojko, i ne zaboravi što sam ti rekao između dva gutljaja aromatične votke i razmišljanja o pjesmama osuđenika. Ići. Neka je mir s tvojom krznenom glavom!
Longren je radio u svom malom vrtu, kopao je po grmlju krumpira. Podigavši glavu, ugleda Assol kako bezglavo trči prema njemu radosnog i nestrpljivog lica.
“Pa, evo...” rekla je, pokušavajući kontrolirati svoje disanje, i zgrabila očevu pregaču objema rukama. “Slušaj što ću ti reći... Na obali, daleko, sjedi mađioničar... Počela je s mađioničarom i njegovim zanimljivim predviđanjem. Groznica njezinih misli spriječila ju je da glatko prenese događaj. Slijedio je opis čarobnjakovog izgleda i, obrnutim redoslijedom, potjere za izgubljenom jahtom.
Longren je slušao djevojku bez prekidanja, bez osmijeha, a kad je završila, njegova mašta brzo je nacrtala nepoznatog starca s aromatičnom votkom u jednoj i igračkom u drugoj ruci. Okrenuo se, ali sjetivši se da u velikim prilikama djetetova života treba biti ozbiljan i iznenađen, svečano je klimnuo glavom govoreći: „Tako, tako; po svemu sudeći, nema tko drugi biti poput mađioničara. Htio bih ga pogledati... Ali kad opet odeš, ne skreći u stranu; Lako se izgubiti u šumi.
Bacivši lopatu, sjeo je uz nisku ogradu od šiblja i posjeo djevojku u svoje krilo. Užasno umorna pokušala je dodati još neke detalje, no od vrućine, uzbuđenja i slabosti uspavala se. Oči su joj bile spojene, glava joj je bila naslonjena na očevo tvrdo rame, i za trenutak bi bila odnesena u zemlju snova, kada je iznenada, uznemirena iznenadnom sumnjom, Assol sjela uspravno, zatvorenih očiju i , naslonivši šake na Longrenov prsluk, glasno reče: , hoće li čarobni brod doći po mene ili ne?
"Doći će", mirno je odgovorio mornar, "pošto vam je to rečeno, onda je sve točno."
“Odrasti, zaboravi”, pomislio je, “ali za sada... ne bi trebao oduzeti takvu igračku od sebe. Uostalom, u budućnosti ćete morati vidjeti mnogo ne grimiznih, već prljavih i grabežljivih jedara: iz daljine - pametnih i bijelih, izbliza - poderanih i arogantnih. Prolaznik se našalio s mojom curom. Dobro?! Dobar vic! Ništa nije šala! Pogledaj kako si prestigao - pola dana u šumi, u šikari. Što se tiče grimiznih jedara, misli kao ja: imat ćeš grimizna jedra.
Assol je spavala. Longren je slobodnom rukom izvadio lulu i zapalio cigaretu, a vjetar je odnio dim kroz ogradu od pletera u grm koji je rastao s vanjske strane vrta. Uz grm, leđima okrenut ogradi, žvačući pitu, sjedio je mladi prosjak. Razgovor oca i kćeri razveselio ga je, a miris dobrog duhana u unosno raspoloženje. "Daj, gospodaru, sirotinji popuši", rekao je kroz rešetke. - Moj duhan protiv vašeg nije duhan, nego, reklo bi se, otrov.
“Bio bih”, rekao je Longren u glasu, “ali imam duhan u tom džepu.” Vidite, ne želim buditi svoju kćer.
- To je nevolja! Probudi se, opet zaspi, a prolaznik uze i popuši.
“Pa”, prigovorio je Longren, “ipak nisi bez duhana, ali dijete je umorno. Dođi kasnije ako želiš.
Prosjak je prezirno pljunuo, podigao vreću na štap i objasnio: “Princezo, naravno. Zabio si joj ove prekomorske brodove u glavu! O, ti ekscentrični ekscentriče, a i vlasnik!
"Slušaj", šapnuo je Longren, "vjerojatno ću je probuditi, ali samo da sapunam tvoj debeli vrat." Odlazi!
Pola sata kasnije prosjak je sjedio u krčmi za stolom s desetak ribara. Iza njih, čas vučući svoje muževe za rukave, čas dižući čašu votke preko ramena - za sebe, naravno - sjedile su visoke žene sa izvijenim obrvama i rukama okruglim poput kaldrme. Prosjak je, kipti od ogorčenja, ispričao: "A nije mi dao duhana." “Ti ćeš”, kaže, “navršiti punoljetnu godinu, a onda,” kaže, “poseban crveni brod... Iza tebe. Budući da je tvoja sudbina da se udaš za princa. I to, - kaže, - vjerujte mađioničaru. Ali ja kažem: "Probudi se, probudi se, kažu, uzmi duhan." Pa je nakon svega trčao za mnom na pola puta.
- WHO? Što? o čemu on priča? - čuli su se znatiželjni glasovi žena. Ribari su, jedva okrećući glave, sa smiješkom objasnili: “Longren i njegova kći su podivljali, ili su možda izgubili razum; evo čovjeka koji govori. Imali su čarobnjaka, pa morate razumjeti. Čekaju - tete, ne smijete propustiti! - prekomorski princ, pa i pod crvenim jedrima!
Tri dana kasnije, vraćajući se iz gradskog dućana, Assol je prvi put čula: „Hej, vješala! Assol! Pogledaj ovdje! Crvena jedra plove!
Djevojka je, dršćući, nehotice bacila pogled ispod ruke na poplavu mora. Zatim se okrenula u smjeru uzvika; tamo, dvadeset koraka od nje, stajala je hrpa djece; napravili su grimasu, isplazivši jezike. Uzdahnuvši, djevojka je otrčala kući.
II. Siva
Ako je Cezar smatrao da je bolje biti prvi u selu nego drugi u Rimu, onda Arthur Gray nije mogao biti ljubomoran na Cezara u pogledu njegove mudre želje. Rođen je kao kapetan, htio je to biti i postao.
Ogromna kuća u kojoj je Grey rođen bila je sumorna iznutra, a veličanstvena izvana. Uz prednju fasadu pristajao je cvjetnjak i dio parka. Najfinije sorte tulipana - srebrnoplave, ljubičaste i crne s ružičastom nijansom - vijugale su kroz travnjak u nizovima hirovitih bačenih ogrlica. Stara stabla parka drijemala su u raspršenoj polusvjetlosti iznad šaša vijugavog potoka. Ogradu dvorca, budući da se radilo o pravom dvorcu, činili su tordirani lijevano željezni stupovi povezani željeznom šarom. Svaki je stup završavao na vrhu veličanstvenim ljiljanom od lijevanog željeza; u svečanim danima ove su zdjele bile pune ulja, plamteći u tami noći golemim vatrenim nizom.
Grayevi otac i majka bili su arogantni robovi svog položaja, bogatstva i zakona društva u odnosu na koje su mogli reći "mi". Dio njihove duše, okupiran galerijom predaka, nije vrijedan slike, drugi dio - imaginarni nastavak galerije - počeo je s malim Grayem, osuđenim, prema poznatom, unaprijed planiranom planu, na živjeti život i umrijeti kako bi se njegov portret mogao objesiti na zid a da se ne ošteti obiteljska čast. S tim u vezi, napravljena je mala pogreška: Arthur Gray je rođen sa živom dušom, potpuno nespreman nastaviti liniju obiteljskog stila.
Ta živost, ta potpuna izopačenost dječaka počela se pokazivati u osmoj godini njegova života; tip viteza bizarnih dojmova, tragača i čudotvorca, odnosno čovjeka koji je iz bezbrojnih raznovrsnih životnih uloga uzeo najopasniju i najdirljiviju ulogu života - ulogu Providnosti, ocrtan je u Greyu čak i kada je, prislonivši stolicu uza zid da dobije sliku s prikazom raspeća, vadio čavle iz krvavih Kristovih ruku, odnosno jednostavno ih je premazao plavom bojom ukradenom od slikara. U ovom obliku, sliku je smatrao podnošljivijom. Zanesen neobičnim zanimanjem, već je počeo pokrivati noge raspetoga, ali ga je otac uhvatio. Starac je podigao dječaka sa stolice za uši i upitao: "Zašto si pokvario sliku?"
- Nisam ga pokvario.
Ovo je djelo poznatog umjetnika.
“Baš me briga”, rekao je Gray. “Ne mogu podnijeti da mi nokti vire iz ruku i da mi krv teče u mojoj prisutnosti. Ne želim to.
U odgovoru svog sina, Lionel Gray, skrivajući osmijeh ispod brkova, prepoznao se i nije izrekao kaznu.
Grey je neumorno istraživao dvorac, dovodeći do zapanjujućih otkrića. Tako je na tavanu pronašao čelično viteško smeće, knjige uvezane u željezo i kožu, raspadanu odjeću i horde golubova. U podrumu gdje je vino bilo pohranjeno, dobio je zanimljive informacije o lafitu, madeiri, sherryju. Ovdje su, u polumraku šiljatih prozora, pritisnute kosim trokutima kamenih svodova, stajale male i velike bačve; najveći, u obliku ravnog kruga, zauzimao je cijeli poprečni zid podruma, stogodišnji tamni hrast bačve blistao je kao uglačan. Među bačvama bile su trbušaste boce od zelenog i plavog stakla u pletenim košarama. Na kamenju i na zemljanom podu rasle su sive gljive tankih stabljika: posvuda je bila plijesan, mahovina, vlaga, kiselkast, zagušljiv miris. Ogromna paučina bila je zlatna u krajnjem kutu, kad ju je navečer sunce posljednjom zrakom pogledalo. Na jednom mjestu bile su zakopane dvije bačve najfinijeg Alicantea koji je postojao u Cromwellovo vrijeme, a podrumar, pokazujući Grayu na prazan kut, nije propustio priliku ponoviti priču o slavnom grobu u kojem je ležao mrtvac, življi čovjek nego jato foksterijera. Na početku priče, pripovjedač nije zaboravio provjeriti radi li slavina velike bačve, te bi se udaljio od nje, očito s olakšanjem srca, dok su u njegovim vedrim očima blistale nehotične suze prejake radosnice.
“Pa, onda”, rekao je Poldishok Grayu, sjedajući na praznu kutiju i nabijajući svoj šiljasti nos duhanom, “vidite li ovo mjesto? Leži takvo vino, za koje bi više od jednog pijanca pristalo odrezati jezik, kad bi mu bilo dopušteno da popije malu čašicu. Svaka bačva sadrži sto litara tvari koja eksplodira dušu i pretvara tijelo u nepomično tijesto. Boja mu je tamnija od trešnje i neće nestati iz bočice. Gusta je, kao dobra krema. Zatvorena je u bačve od ebanovine, jake poput željeza. Imaju duple karike od crvenog bakra. Na obručima je latinski natpis: "Siv će me piti kad bude u raju." Taj je natpis protumačen toliko opširno i kontradiktorno da je vaš pradjed, plemeniti Simeon Grey, sagradio vikendicu, nazvao je "Raj" i na taj način mislio pomiriti zagonetnu izreku sa stvarnošću nevinom duhovitošću. Ali što ti misliš? Umro je čim su se obruči počeli rušiti, od slomljenog srca, nježni starac je bio toliko zabrinut. Od tada ovu bačvu nisu dirali. Postojalo je vjerovanje da će dragocjeno vino donijeti lošu sreću. Zapravo, egipatska Sfinga nije postavila takvu zagonetku. Istina, upitao je jednog mudraca: „Hoću li te pojesti, kao što jedem sve? Reci istinu, ostat ćeš živ, ”ali čak i tada, nakon zrelog razmišljanja ...
"Mislim da opet kaplje iz slavine", prekinuo se Poldishok, jureći neizravnim koracima u kut, gdje se, popravivši slavinu, vratio otvorenog, svijetlog lica. - Da. Nakon što je dobro prosudio, i što je najvažnije, bez žurbe, mudrac je mogao reći sfingi: "Idemo, brate, na piće, i zaboravit ćeš na ove gluposti." "Grey će me popiti kad bude u raju!" Kako razumjeti? Hoće li piti kad umre, ili što? Čudan. Dakle, on je svetac, stoga ne pije ni vino ni običnu votku. Recimo "raj" znači sreća. Ali budući da je pitanje postavljeno na ovaj način, svaka sreća će izgubiti polovicu svog sjajnog perja kada se sretnik iskreno zapita: je li to raj? Evo u čemu je stvar. Da bi iz takve bačve s laganim srcem pio i smijao se, momče moj, da bi se dobro nasmijao, trebaš jednom nogom stati na zemlju, drugom na nebu. Postoji i treća pretpostavka: da će Grey jednog dana popiti piće do blaženo nebeskog stanja i hrabro isprazniti bačvu. Ali ovo, dječače, ne bi bilo ispunjenje predviđanja, nego kafanska tučnjava.
Uvjerivši se još jednom da je slavina velike bačve u dobrom stanju, Poldishok je koncentrirano i tmurno završio: “Ove je bačve 1793. donio vaš predak, John Gray, iz Lisabona, na brodu Beagle; za vino je plaćeno dvije tisuće zlatnih pijastara. Natpis na cijevima napravio je oružar Veniamin Elyan iz Pondicherryja. Bačve su uronjene šest stopa u zemlju i prekrivene pepelom od stabljika grožđa. Nitko nije pio ovo vino, nije ga probao i neće ga probati.
"Popit ću ga", rekao je Grey jednog dana, lupajući nogom.
– Evo hrabrog mladića! primijeti Poldishok. "Hoćeš li ga popiti na nebu?"
- Naravno. Ovdje je raj!.. Imam ga, vidiš? Gray se tiho nasmijao, otvarajući svoju malu ruku. Nježan, ali čvrst dlan obasjalo je sunce, a dječak je stisnuo prste u šaku. - Evo ga, evo!.. Evo, pa opet ne...
Rekavši to, prvo je otvorio, a zatim stisnuo ruku i na kraju, zadovoljan svojom šalom, potrčao ispred Poldishocka, uz tmurne stepenice u hodnik donjeg kata.
Greyu je bilo strogo zabranjeno posjećivati kuhinju, ali, nakon što je već otkrio ovaj nevjerojatan svijet pare, čađe, šištanja, grgotanja kipuće tekućine, zveckanja noževa i slasnih mirisa, dječak je marljivo posjećivao ogromnu sobu. U strogoj tišini, poput svećenika, kretali su se kuhari; njihove bijele kape uz pocrnjele zidove dale su djelu karakter svečane službe; vesele, debele kuhinjske sluškinje prale su suđe uz bačve vode, zveckajući porculan i srebro; dječaci su, savijajući se pod teretom, donosili košare pune ribe, kamenica, rakova i voća. Tu, na dugačkom stolu, ležali su fazani duginih boja, sive patke, šareni kokoši: stajala je lešina svinje kratkog repa i zatvorenih očiju kao dijete; tu su repa, kupus, orasi, plave grožđice, štavljene breskve.
U kuhinji je Grey postao malo plašljiv: činilo mu se da su svi ovdje bili pokrenuti mračnim silama čija je snaga bila glavni izvor života u dvorcu; povici su zvučali kao zapovijed i čarolija; pokreti radnika, zahvaljujući dugoj praksi, stekli su onu izrazitu, škrtu preciznost koja se čini inspiracijom. Grey još nije bio toliko visok da bi pogledao u najveći lonac, koji je ključao poput Vezuva, ali je prema njoj osjećao posebno poštovanje; sa zebnjom je promatrao kako ju dvije sluškinje bacaju; zatim je zadimljena pjena prskala po štednjaku, a para, koja se dizala iz bučne peći, ispunila je kuhinju u valovima. Jednom je tekućina isprsla toliko da je jednoj djevojci opekla ruku. Koža je odmah pocrvenjela, čak su i nokti postali crveni od navale krvi, a Betsy (tako se zvala sobarica) je uplakana utrljala zahvaćena mjesta uljem. Suze su se nekontrolirano kotrljale niz njezino okruglo, zbunjeno lice.
Grey se ukočio. Dok su se druge žene mučile oko Betsy, on je doživio osjećaj akutne vanzemaljske patnje koju sam nije mogao doživjeti.
- Jako te boli? - upitao.
"Probajte, saznat ćete", odgovorila je Betsy, pokrivši ruku pregačom.
Namrštivši obrve, dječak se popeo na stolicu, zagrabio dugu žlicu vruće tekućine (usput rečeno, bila je to ovčja juha) i poprskao je po pregibu kista. Dojam nije bio slab, ali slabost od jake boli ga je zateturala. Blijed poput brašna, Gray je prišao Betsy, stavivši svoju goruću ruku u džep hlača.
“Mislim da te jako boli”, rekao je šuteći o svom iskustvu. – Idemo, Betsy, doktoru. Idemo!
Marljivo ju je vukao za suknju, dok su se zagovornici kućnih lijekova natjecali jedni s drugima da služavki daju recepte za spasenje. Ali djevojka je, silno izmučena, otišla sa Greyem. Liječnik je ublažio bol stavljajući zavoj. Tek nakon što je Betsy otišla dječak je pokazao ruku. Ova manja epizoda dvadesetogodišnju Betsy i desetogodišnju Grey stekla je prave prijatelje. Natrpala mu je džepove pitama i jabukama, a on joj je pričao bajke i druge priče čitane u njegovim knjigama. Jednog je dana saznao da se Betsy ne može udati za konjušara Jima, jer nisu imali novca za stjecanje kućanstva. Grey je razbio svoju kasicu za porculan svojim kleštima za kamin i ispraznio sve što je iznosilo oko sto funti. Ustati rano. kad se miraz povukao u kuhinju, ušao je u njezinu sobu i, stavivši dar u djevojčinu škrinju, pokrio je kratkom napomenom: “Betsy, ovo je tvoje. Vođa pljačkaške bande Robin Hood. Metež koji je ova priča izazvala u kuhinji bio je toliki da je Grey morao priznati krivotvorinu. Nije uzeo novac natrag i nije želio više o tome razgovarati.
Njegova majka bila je jedna od onih priroda koje život daje u gotovom obliku. Živjela je u polusnu sigurnosti, osiguravajući svaku želju obične duše, pa nije imala ništa drugo nego konzultirati se s krojačicama, liječnikom i batlerom. Ali strastvena, gotovo religiozna privrženost njezinom čudnom djetetu bila je, po svoj prilici, jedini ventil tih njezinih sklonosti, kloroformiranih odgojem i sudbinom, koje više ne žive, nego nejasno lutaju, ostavljajući volju neaktivnom. Plemenita je gospođa nalikovala na pauna koji je izlegao labudovo jaje. Bolno je osjećala prekrasnu izoliranost svog sina; tuga, ljubav i stid ispunili su je kada je dječaka pritisnula na svoja prsa, gdje je srce govorilo drugačije od jezika, uobičajeno odražavajući konvencionalne oblike odnosa i misli. Tako efekt oblaka, bizarno konstruiran sunčevim zrakama, prodire u simetrično okruženje zgrade vlade, lišujući je njenih banalnih vrlina; oko vidi i ne prepoznaje premise: tajanstvene nijanse svjetla stvaraju blistav sklad među bijedi.
Plemenita dama, čije lice i lik, činilo se, mogu samo ledenom šutnjom odgovoriti na vatrene glasove života, čija je suptilna ljepota prije odbijala nego privlačila, jer je osjećala arogantan napor volje, lišena ženske privlačnosti - ova Lillian Grey , ostavljena sama s dječakom , napravila je jednostavna majka, koja je ljubaznim, blagim tonom govorila baš one sitnice srca koje ne možete prenijeti na papir - njihova snaga je u osjećaju, a ne u njima samima. Sinu apsolutno nije mogla ništa odbiti. Oprostila mu je sve: boravak u kuhinji, gađenje prema nastavi, neposluh i brojne hirovite.
Ako nije želio da se stabla posječe, stabla su ostala netaknuta, ako je tražio da nekome oprosti ili nagradi, dotični je znao da će tako biti; mogao je jahati bilo kojeg konja, odvesti bilo kojeg psa u dvorac; kopa po knjižnici, trči bosonog i jede što god hoće.
Njegov se otac neko vrijeme borio s tim, ali je popustio - ne principijelnosti, nego želji svoje supruge. Ograničio se na uklanjanje sve djece slugu iz dvorca, bojeći se da će se, zahvaljujući niskom društvu, dječakovi hirovi pretvoriti u sklonosti, koje je teško iskorijeniti. Općenito, bio je zaokupljen nebrojenim obiteljskim procesima, čiji je početak izgubljen u eri nastanka tvornica papira, a kraj - smrću svih klevetnika. Osim toga, državni, posjedni poslovi, diktiranje memoara, paradni lov, čitanje novina i komplicirana korespondencija držali su ga na nekoj unutarnjoj udaljenosti od obitelji; sina je viđao tako rijetko da je ponekad zaboravio koliko mu je godina.
Dakle, Grey je živio u svom svijetu. Igrao je sam - obično u dvorištima dvorca, koji je u stara vremena imao vojni značaj. Ove goleme pustare, s ostacima visokih jaraka, s mahovinom obraslim kamenim podrumima, bile su pune korova, koprive, čička, trnja i skromno šarenog divljeg cvijeća. Grey je ovdje ostao satima, istražujući rupe od krtica, boreći se s korovom, gledajući leptire i gradeći tvrđave od otpadnih cigala, koje je bombardirao štapovima i kaldrmom.
Bio je već u dvanaestoj godini, kada su se svi nagovještaji njegove duše, sve raznorodne crte duha i nijanse tajnih poriva sjedinile u jednom snažnom trenutku i tako, dobivši skladan izraz, postale neukrotiva želja. Prije toga, činilo mu se da je u mnogim drugim vrtovima pronašao samo odvojene dijelove svog vrta - jaz, sjenu, cvijet, gusto i bujno deblo, i odjednom ih je jasno ugledao, sve - u prekrasnom, upečatljivom Dopisivanje.
To se dogodilo u knjižnici. Njegova visoka vrata s zamućenim staklom na vrhu obično su bila zaključana, ali je zasun brave slabo držao u utoru krila; pritisnuta rukom, vrata su se odmaknula, napela i otvorila. Dok je istraživački duh odveo Graya u knjižnicu, pogodilo ga je prašnjavo svjetlo čija je snaga i posebnost ležala u šarenom uzorku na vrhu prozorskih stakla. Tišina napuštenosti stajala je ovdje poput barske vode. Tamni redovi polica s knjigama mjestimice su se graničili s prozorima, napola ih zaklanjajući, a između polica s knjigama nalazili su se prolazi prepuni hrpa knjiga. Tu je otvoreni album s kliznutim unutarnjim plahtama, tu su svici vezani zlatnim užetom; hrpe knjiga smrknutog izgleda; debeli slojevi rukopisa, gomila minijaturnih svezaka koji su pucali poput kore kad su se otvorili; ovdje - crteži i tablice, redovi novih izdanja, karte; razni uvezi, grubi, nježni, crni, šareni, plavi, sivi, debeli, tanki, grubi i glatki. Ormari su bili puni knjiga. Činili su se poput zidova koji sadrže život u samoj svojoj debljini. U odsjajima ormarskih čaša nazirali su se drugi ormari, prekriveni bezbojnim sjajnim mrljama. Na okruglom stolu stajao je golemi globus zatvoren u bakreni sferni križ od ekvatora i meridijana.
Okrenuvši se prema izlazu, Gray je iznad vrata ugledao golemu sliku koja je svojim sadržajem odmah ispunila zagušljivu omamljenost knjižnice. Na slici je prikazan brod koji se uzdiže na vrh morskog bedema. Mlazovi pjene tekli su niz njegovu padinu. Prikazan je u posljednjem trenutku polijetanja. Brod je išao ravno prema gledatelju. Visoko uzdižući pramčanik zaklanjao je podnožje jarbola. Vrh osovine, spljošten brodskom kobilicom, podsjećao je na krila divovske ptice. Pjena je lebdjela u zraku. Jedra, slabo vidljiva iza daske i iznad pramčanika, puna bijesne sile oluje, pala su natrag u svojoj masi, da bi se, prešavši bedem, uspravila, a zatim, sagnuvši se nad ponorom, pojurila s brodom. do novih lavina. Razbijeni oblaci vijorili su se nisko nad oceanom. Prigušeno svjetlo sudbinski se borilo s nadolazećom tamom noći. Ali najzanimljivija stvar na ovoj slici bio je lik čovjeka koji stoji na spremniku leđima okrenut gledatelju. Izražavao je cijelu situaciju, čak i karakter trenutka. Držanje čovjeka (raširi noge, mašući rukama) zapravo nije ništa govorilo o tome što radi, već je navelo pretpostaviti ekstremni intenzitet pažnje usmjerene na nešto na palubi, nevidljivo za gledatelja. Namotane suknje njegova kaftana vijorile su na vjetru; bijela kosa i crni mač iščupani su u zrak; bogatstvo nošnje pokazalo je u njemu kapetana, plesni položaj tijela - val vratila; bez šešira, očito je bio zadubljen u opasan trenutak i povikao – ali što? Je li vidio da je čovjek pao preko palube, je li naredio da se okrene još jednom, ili je, prigušivši vjetar, pozvao čamca? Ne misli, nego sjene tih misli rasle su u Greyevoj duši dok je gledao sliku. Odjednom mu se učini da mu je s lijeve strane prišla nepoznata nepoznata osoba koja je stajala pored njega; čim okrenete glavu, bizaran osjećaj bi netragom nestao. Grey je to znao. Ali on nije gasio maštu, nego je slušao. Bešumni glas viknuo je nekoliko staccato fraza nerazumljivih poput malajskog jezika; začula se buka, takoreći, dugih odrona; odjeci i tamni vjetar ispunili su knjižnicu. Sve je to Grey čuo u sebi. Pogledao je oko sebe: trenutna tišina raspršila je zvučnu paučinu fantazije; poveznica s olujom je nestala.
Grey je nekoliko puta došao vidjeti ovu sliku. Ona je za njega postala ona potrebna riječ u razgovoru duše sa životom, bez koje je teško razumjeti sebe. U malog dječaka postupno se uklopilo ogromno more. Naviknuo se na to, preturajući po knjižnici, tražeći i halapljivo čitajući te knjige, iza čijih se zlatnih vrata otvarao plavi sjaj oceana. Tamo, sijući pjenu iza krme, kretali su se brodovi. Neki od njih izgubili su jedra, jarbole i, gušeći se u valovima, utonuli u tamu ponora, gdje su bljesnule fosforne oči riba. Drugi, zarobljeni od razbijača, borili su se protiv grebena; jenjavajuće uzbuđenje prijeteći je potreslo korpus; napušteni brod s poderanom opremom izdržao je dugu agoniju sve dok ga nova oluja nije raznijela u komade. Drugi su sigurno ukrcani u jednoj luci i iskrcani u drugoj; posada, sjedeći za kafanskim stolom, pjevala je o plovidbi i s ljubavlju pila votku. Bilo je i gusarskih brodova, s crnom zastavom i strašnom posadom koja maše noževima; brodovi duhova koji sijaju smrtonosnom svjetlošću plavog osvjetljenja; ratni brodovi s vojnicima, oružjem i glazbom; brodovi znanstvene ekspedicije paziti na vulkane, biljke i životinje; brodovi s mračnim tajnama i neredima; brodovi otkrića i brodovi avanture.
Na ovom svijetu, naravno, lik kapetana se nadvio nad svime. On je bio sudbina, duša i um broda. Njegov karakter određivao je slobodno vrijeme i rad ekipe. Sam tim je odabrao on osobno i u mnogočemu je odgovarao njegovim sklonostima. Poznavao je navike i obiteljske poslove svakog čovjeka. U očima svojih podređenih posjedovao je magično znanje, zahvaljujući kojem je samouvjereno hodao, recimo, od Lisabona do Šangaja, kroz bezgranične prostore. Odbio je oluju suprotstavljajući se sustavu složenih napora, ubijajući paniku kratkim naredbama; plivao i stao gdje je htio; raspolagao plovidbom i utovarom, popravkom i odmorom; bilo je teško zamisliti veliku i najrazumniju moć u živom poslu punom neprekidnog kretanja. Ta je moć po svojoj zatvorenosti i potpunosti bila jednaka Orfeovoj moći.
Takva predodžba o kapetanu, takva slika i takva prava stvarnost njegovog položaja, zauzimaju, po pravu duhovnih događaja, glavno mjesto u Greyevom briljantnom umu. Niti jedna profesija osim ove ne bi mogla tako uspješno spojiti sva bogatstva života u jednu cjelinu, čuvajući neprikosnoveno najfiniji obrazac svake pojedinačne sreće. Opasnost, rizik, snaga prirode, svjetlost daleke zemlje, divna nepoznata, treperava ljubav koja cvjeta datumom i rastavom; fascinantno usijanje sastanaka, lica, događaja; neizmjerna raznolikost života, dok je visoko na nebu Južni križ, pa Medvjed, i svi kontinenti su u oštrim očima, iako je vaša kabina puna nenapuštajuće domovine sa svojim knjigama, slikama, slovima i suhim cvijećem , isprepletena svilenkastim uvojkom u amajliji od antilopa na tvrdim prsima. U jesen, u dobi od petnaest godina, Arthur Gray je potajno napustio kuću i ušao u zlatna vrata mora. Ubrzo je škuna Anselm krenula iz luke Dubelt i uputila se u Marseille, odvezavši kabinskog dječaka malim rukama i izgledom prerušene djevojke. Ovaj koliba je bio Grey, vlasnik elegantne torbe, tanke kao rukavica, lakiranih čizama i kambrik platna s tkanim krunama.
Tijekom godine u kojoj su Anselmovi posjetili Francusku, Ameriku i Španjolsku, Gray je protraćio dio svoje imovine na tortu, odajući počast prošlosti, a ostatak - za sadašnjost i budućnost - izgubio na kartama. Želio je biti "vraški" mornar. Pio je votku dahćući, a kad se kupao, kucajući srcem, skočio je glavom u vodu s visine od dva sažena. Malo-pomalo izgubio je sve osim glavnog – svoje čudne leteće duše; izgubio je slabost, postao je širokih kostiju i snažnih mišića, bljedilo mu je zamijenila tamna preplanulost, odao je profinjenu nepažnju svojih pokreta za sigurnu točnost radne ruke, a njegove razmišljajuće oči odražavale su sjaj, poput čovjek koji gleda u vatru. I njegov govor, izgubivši neravnomjernu, bahato sramežljivu tečnost, postao je kratak i precizan, poput galeba koji udara u potok iza drhtavog srebra ribe.
Kapetan Anselma bio je ljubazan čovjek, ali strogi mornar koji je dječaka izvukao iz nekakvog likovanja. U Grayjevoj očajničkoj želji vidio je samo ekscentrični hir i unaprijed je trijumfirao, zamišljajući kako će mu Gray za dva mjeseca, izbjegavajući kontakt očima, reći: “Kapetane Gop, razderao sam laktove gmižući po opremi; bole me bokovi i leđa, prsti se ne mogu ispraviti, glava mi puca, a noge se tresu. Svi ti mokri užad teži su dva kilograma težine ruku; svi ti rukohvati, pokrovi, vitla, sajle, jarboli i salingi stvoreni su da muče moje nježno tijelo. Želim svoju majku." Saslušavši mentalno takvu izjavu, kapetan Hop je u mislima održao sljedeći govor: - „Idi kud hoćeš, pile moje. Ako se smola zalijepila za vaša osjetljiva krila, možete je isprati kod kuće kolonjskom vodom Rosa-Mimosa. Ova kolonjska voda koju je izmislio Gop najviše se svidjela kapetanu i, završivši svoj zamišljeni prijekor, naglas je ponovio: „Da. Idi u Rosa-Mimosa.
U međuvremenu je kapetanu sve manje padao na pamet impozantni dijalog, dok je Grey stisnutih zuba i blijeda lica koračao prema golu. Odlučnim naporom volje podnosio je nemiran rad, osjećajući da mu je sve lakše kako mu se oštar brod probijao u tijelo, a nesposobnost je zamijenila navika. Dogodilo se da ga je omča sidrenog lanca oborila s nogu, udarivši u palubu, da mu se iz ruku izvuče uže bez oslonca na kolenu, otkinu kožu s dlanova, da ga vjetar udari u lice s mokri kut jedra ušivenog u njega željezni prsten, i, ukratko, cijeli rad je bio mučenje koje je zahtijevalo pomnu pažnju, ali koliko god teško disao, teško ispravljajući leđa, osmijeh prezira nije silazio s njegova lica. Šutke je podnosio ismijavanje, maltretiranje i neizbježno grdnje, sve dok nije postao u nova sfera“svoju”, ali od tada je na svaku uvredu uvijek odgovarao boksom.
Jednom je kapetan Gop, vidjevši kako vješto plete jedro na jarbolu, rekao u sebi: "Pobjeda je na tvojoj strani, lopovi." Kad se Grey spustio na palubu, Gop ga je pozvao u kabinu i, otvorivši otrcanu knjigu, rekao: "Slušajte pažljivo!" Prestati pušiti! Počinje dovršavanje šteneta pod kapetanom.
I počeo je čitati - točnije, govoriti i vikati - iz knjige drevne riječi mora. Bila je to Greyeva prva lekcija. Tijekom godine upoznao se s pomorstvom, praksom, brodogradnjom, pomorskim pravom, jedrenjem i računovodstvom. Kapetan Gop mu pruži ruku i reče: — Mi.
U Vancouveru je Greya uhvatilo pismo njegove majke, puno suza i straha. Odgovorio je: “Znam. Ali kad biste mogli vidjeti kako ja pogledaj mojim očima. Kad biste me mogli čuti: prislonite školjku na uho: ona sadrži zvuk vječnog vala; da si volio, kao što ja volim - sunce, ”u tvom bih pismu, osim ljubavi i čeka, našao i osmijeh...” I nastavio je plivati sve dok Anselm nije stigao s teretom u Dubelt, odakle je koristeći Usput, dvadesetogodišnji Grey otišao je posjetiti dvorac. Sve je bilo isto okolo; jednako neuništiv u detaljima i općenitom dojmu kao prije pet godina, samo je lišće mladih brijestova postalo gušće; njegov se uzorak na pročelju zgrade pomicao i rastao.
Sluge koje su dotrčale do njega bile su oduševljene, zaprepaštene i ukočene u istom poštovanju s kojim su, kao da su tek jučer, srele ovog Greya. Rečeno mu je gdje mu je majka; ušao je u visoku sobu i tiho zatvorivši vrata nečujno stao, gledajući sijedu ženu u crnoj haljini. Stajala je ispred raspela: njezin je strastveni šapat bio zvučan, poput punog otkucaja srca. "O plutajućim, putnicima, bolesnima, patnicima i zarobljenicima", čuo je Gray, kratko dišući. Tada je rečeno: “A mom dječaku…” Zatim je rekao: “Ja…” Ali nije mogao više ništa izgovoriti. Majka se okrenula. Smršala je: u oholosti njezina mršavog lica zasjao je novi izraz, poput povratka mladosti. Dojurila je do sina; kratak prsni smijeh, suzdržani uzvik i suze u očima - to je sve. Ali u tom je trenutku živjela jače i bolje nego u cijelom životu. - "Odmah sam te prepoznala, o, draga moja, mala moja!" A Grey je stvarno prestao biti velik. Čuo je za očevu smrt, a zatim je progovorio o sebi. Slušala je bez prigovora i prigovora, ali u sebi - u svemu što je on tvrdio kao istinu svog života - vidjela je samo igračke kojima se njezin dječak zabavlja. Takve su igračke bili kontinenti, oceani i brodovi.
Grey je ostao u dvorcu sedam dana; osmoga dana, uzevši veliku svotu novca, vratio se u Dubelt i rekao kapetanu Gopu: “Hvala. Bio si dobar prijatelj. Zbogom, stariji druže, - ovdje je utvrdio pravo značenje ove riječi strašnim, poput škripca, stiskom ruke, - sada ću ploviti odvojeno, na svom brodu. Gop se zacrvenio, pljunuo, otrgnuo ruku i otišao, ali ga je Gray, sustigavši, zagrlio. I sjeli su u hotel, svi zajedno, dvadeset i četiri čovjeka s ekipom, i pili, i vikali, i pjevali, i pili i jeli sve što je bilo na kredencu i u kuhinji.
Prošlo je malo vremena, a u luci Dubelt večernja je zvijezda bljesnula preko crne linije novog jarbola. Bila je to Tajna koju je kupio Grey; galiot s tri jarbola od dvjesto šezdeset tona. Dakle, Arthur Gray je plovio kao kapetan i vlasnik broda još četiri godine, sve dok ga sudbina nije dovela do Lisice. Ali uvijek se sjećao onog kratkog prsnog smijeha, puna iskrene glazbe, kojom je bio dočekivan kod kuće, i dvaput godišnje posjećivao je dvorac, ostavljajući ženi srebrne kose nesigurno samopouzdanje da bi se tako veliki dječak mogao nositi s njegovim igračke.
III. Zora
Nalet pjene s krme Greyeva broda, Tajne, prošao je oceanom poput bijele linije i zamro u sjaju Lysovih večernjih svjetala. Brod je stajao na putu nedaleko od svjetionika.
Deset dana "Tajna" je iskrcala chesucha, kavu i čaj, jedanaesti dan ekipa je provela na obali, odmarajući se i isparivši vino; Dvanaestog dana, Grey se osjećao tupo i melankolično, bez ikakvog razloga, ne shvaćajući melankoliju.
Ujutro, jedva se probudivši, već je osjetio da je ovaj dan počeo u crnim zrakama. Sumorno se odijevao, nevoljko je doručkovao, zaboravio čitati novine i dugo pušio, uronjen u neizreciv svijet besciljne napetosti; neprepoznate želje lutale su među nejasnim riječima koje su se pojavljivale, međusobno se poništavajući jednakim naporom. Zatim se bacio na posao.
U pratnji čamca, Grey je pregledao brod, naredio da se zategnu pokrovi, olabave kormilarska užad, očiste kormilari, da se promijeni flok, da se paluba nanese katranom, da se očisti kompas, spremište otvoriti, prozračiti i pomesti. Ali slučaj nije zabavljao Graya. Pun tjeskobne pažnje na turobnost dana, proživio ga je razdraženo i tužno: kao da ga je netko zvao, ali je zaboravio tko i gdje.
Navečer je sjeo u kabinu, uzeo knjigu i dugo prigovarao autoru, praveći bilješke paradoksalne prirode na marginama. Neko vrijeme ga je zabavljala ta igra, ovaj razgovor s mrtvima koji su vladali iz groba. Zatim, podigavši slušalicu, utopio se u plavom dimu, živeći među sablasnim arabeskama koje izranjaju u njegovim nestabilnim slojevima. Duhan je užasno moćan; kao što ulje izliveno u galopirajući proboj valova obuzdava njihov bijes, tako i duhan: ublažava nadraženost osjetila, smanjuje ih nekoliko tonova niže; zvuče glađe i glazbenije. Zato se Grayeva melankolija, koja je nakon tri lule konačno izgubila na svom ofenzivnom značenju, pretvorila u zamišljenu rasejanost. Ovo stanje se nastavilo oko sat vremena; kad je duhovna magla nestala, Grey se probudio, htio se pomaknuti i izašao na palubu. Bila je puna noć; preko broda, u snu crne vode, zadremale su zvijezde i svjetla jarbolnih fenjera. Topao kao obraz, zrak je mirisao na more. Gray je podigao glavu i zaškiljio na zlatni ugljen zvijezde; istog trenutka, kroz kilometre od kojih zastaje dah, vatrena igla udaljenog planeta prodrla je u njegove zjenice. tupa buka večernji grad doprla do uha iz dubine zaljeva; ponekad je obalna fraza, izgovorena kao na palubi, doletjela s vjetrom uz osjetljivu vodu; nakon što je zvučalo jasno, ugasilo se u škripi opreme; šibica je planula na konzervi, obasjavši njegove prste, okrugle oči i brkove. Gray je zviždao; vatra lule kretala se i plutala prema njemu; ubrzo je kapetan vidio u tami ruke i lice stražara.
“Reci Letiki”, rekao je Gray, “da će poći sa mnom. Neka uzme šipke.
Spustio se do sloop, gdje je čekao desetak minuta. Letika, okretan, nevaljao momak, zveckajući veslima o bok, dade ih Greyu; zatim se sam spustio, namjestio vesla i stavio vreću s namirnicama na krmu šljupe. Grey je sjeo za volan.
Kamo biste željeli ići, kapetane? - upita Letika kružeći desnim veslom oko čamca.
Kapetan je šutio. Mornar je znao da je nemoguće ubaciti riječi u ovu tišinu i stoga je, ušutivši i sam, počeo snažno veslati.
Grey je krenuo u smjeru otvorenog mora, a zatim se počeo držati lijeve obale. Nije ga bilo briga kamo ide. Upravljač je tupo mrmljao; vesla su zveckala i prskala, sve ostalo je bilo more i tišina.
Čovjek u toku dana sluša toliko mnogo misli, dojmova, govora i riječi da bi sve to činilo više od jedne debele knjige. Lice dana poprima određeni izraz, ali Grey je danas uzalud pogledao to lice. U njegovim je nejasnim crtama sjao jedan od onih osjećaja, kojih ima mnogo, ali koji nisu dobili ime. Kako god ih nazvali, zauvijek će ostati izvan riječi, pa čak i pojmova, poput sugestije arome. Gray je sada bio u zagrljaju takvog osjećaja; mogao je, istina, reći: "Čekam, vidim, uskoro ću saznati...", ali i ove riječi nisu bile ništa više od pojedinačnih crteža u odnosu na arhitektonsko rješenje. U tim je trendovima još uvijek bila snaga svjetlećeg uzbuđenja.
Gdje su plovili, s lijeve strane, obala se isticala kao valovito zgušnjavanje tame. Iskre su letjele po crvenim staklima prozora. dimnjaci; bio je to Caperna. Grey je čuo prepirku i lajanje. Vatre u selu izgledale su kao vrata peći, izgorjela s rupama kroz koje se vidi užareni ugljen. Desno je bio ocean, jasan kao prisutnost čovjeka koji spava. Prošavši Kapernu, Grey se okrenuo prema obali. Ovdje je voda tiho zapljuskivala; osvijetlivši fenjer, ugledao je jame litice i njezine gornje nadvisene izbočine; svidjelo mu se ovo mjesto.
“Ovdje ćemo loviti ribu”, rekao je Gray, pljeskajući veslača po ramenu.
Mornar se neodređeno nasmijao.
"Ovo mi je prvi put da jedrim s takvim kapetanom", promrmljao je. - Kapetan je učinkovit, ali za razliku od njega. Tvrdoglavi kapetan. Međutim, ja ga volim.
Zabivši veslo u mulj, privezao je čamac za njega i obojica su se popeli, penjući se na kamenje koje im je iskakalo ispod koljena i laktova. Od litice se protezao šikar. Začuo se zvuk sjekire koja je rezala suho deblo; srušivši stablo, Letika je zapalila vatru na litici. Sjene su se kretale, a plamen se reflektirao u vodi; u mraku koji se povlačio, isticali su se trava i grane; iznad vatre, isprepleten dimom, iskričav, zadrhtao je zrak.
Grey je sjeo kraj vatre.
“Hajde”, rekao je, pružajući bocu, “popij, prijatelju Letika, u zdravlje svih trezvenjaka.” Usput, niste uzeli cinchonu, već đumbir.
"Oprostite, kapetane", odgovorio je mornar hvatajući dah. “Daj da zagrizem ovo...” Odgrizao je odjednom pola piletine i, vadeći krilo iz usta, nastavio: “Znam da voliš cinchonu. Samo što je bio mrak, a ja sam žurila. Đumbir, vidite, očvrsne čovjeka. Kad se moram boriti, pijem đumbir. Dok je kapetan jeo i pio, mornar ga je iskosa pogledao, a onda, ne mogavši se suzdržati, reče: - Je li istina, kapetane, da kažu da potječete iz plemićke obitelji?
— Nije zanimljivo, Letika. Uzmi štap i uhvati ga ako želiš.
- A ti?
- Ja? ne znam. Može biti. Ali onda. Letika je odmotao štap za pecanje, rekavši u stihu ono u čemu je bio majstor, na veliko divljenje ekipe: „Napravio sam dugački bič od strune i drveta i, pričvrstivši mu udicu, pustio izvučenu zviždaljku . Zatim je prstom poškakljao kutiju s crvima. - Ovaj je crv lutao zemljom i bio zadovoljan svojim životom, ali sada se uhvatio na udicu
— i njegov som će se pojesti.
Konačno je otišao pjevajući: “Tiha noć, dobra votka, drhti, jesetra, pada u nesvjest, haringe, Letika peca s planine!”
Grey je legao uz vatru, gledajući u vodu koja je odražavala vatru. Mislio je, ali bez sudjelovanja volje; u tom stanju, misao, rastreseno zadržavajući okolinu, nejasno ga vidi; ona juri kao konj u tijesnoj gomili, gnječi, gura i zaustavlja; praznina, zbunjenost i kašnjenje prate ga naizmjenično. Ona luta u duši stvari; od svijetlog uzbuđenja žuri do tajnih nagovještaja; kruži zemljom i nebom, vitalno razgovara sa zamišljenim licima, gasi i ukrašava uspomene. U tom oblačnom pokretu sve je živo i istaknuto, i sve je nesuvislo, kao glupost. A odmorna svijest se često nasmiješi, vidjevši, na primjer, kako, razmišljajući o sudbini, odjednom favorizira gosta sa slikom koja je potpuno neprikladna: neka grančica slomljena prije dvije godine. Tako je Grey mislio kraj vatre, ali on je bio "negdje" - ne ovdje.
Lakat kojim se naslonio, podupirući glavu rukom, bio je vlažan i utrnuo. Zvijezde su blijedo sjale, tminu je pojačavala napetost koja je prethodila zori. Kapetan je počeo zaspati, ali to nije primijetio. Poželio je piće i posegnuo za vrećom, odvezujući je u snu. Tada je prestao sanjati; sljedeća dva sata za Greya nisu bila više od onih sekundi tijekom kojih je pognuo glavu u ruke. Za to vrijeme Letika se dvaput pojavila kraj vatre, popušila i iz radoznalosti pogledala u usta ulovljenoj ribi - što je bilo? Ali, naravno, tu nije bilo ničega.
Probudivši se, Grey je na trenutak zaboravio kako je došao do ovih mjesta. S čuđenjem je vidio sretan sjaj jutra, liticu obale među ovim granama i plamteću plavu daljinu; lišće lijeske visjelo je iznad horizonta, ali u isto vrijeme i iznad njegovih nogu. Na dnu litice - s dojmom da je pod samim Greyevim leđima - šištao je tihi surf. Trepćući s lista, kap rose hladnim se pljuskom razlila po pospanom licu. Ustao je. Posvuda je bilo svjetla. Hladne vatrene žile prilijepile su za život u tankom mlazu dima. Njegov miris davao je divlji šarm užitku udisanja zelenog šumskog zraka.
Letika nije bila; zanio se; znojio se i pecao s entuzijazmom kockara. Gray je izašao iz šipražja u grmlje razasuto uz padinu brda. Trava se dimila i gorjela; mokro cvijeće izgledalo je poput djece koja su na silu oprana u hladnoj vodi. Zeleni svijet disao je bezbrojnim sićušnim ustima, što je Greyu otežavalo prolazak među njegovom veselom gužvom. Kapetan je izašao na otvoreno mjesto obraslo šarolikom travom i ugledao ovdje usnulu mladu djevojku.
Rukom je tiho odmaknuo granu i stao s osjećajem opasnog nalaza. Ne više od pet koraka dalje, sklupčana, podigavši jednu nogu i ispruživši drugu, iscrpljena Assol ležala je s glavom na udobno prekriženim rukama. Kosa joj se pomicala u neredu; gumb na vratu bio je otkopčan, otkrivajući bijelu rupu; otvorena suknja pokazivala joj je koljena; trepavice su spavale na obrazu, u sjeni nježne, konveksne sljepoočnice, napola skrivene tamnim pramenom; mali prst desna ruka, koji je bio ispod glave, savijen na potiljak. Gray je čučnuo, odozdo zavirio u djevojčino lice, ne sluteći da nalikuje faunu sa slike Arnolda Böcklina.
Možda bi u drugim okolnostima ovu djevojku primijetio samo svojim očima, ali ovdje ju je vidio drugačije. Sve se treslo, sve se u njemu smiješilo. Naravno, nije znao ni nju, ni njezino ime, i, štoviše, zašto je zaspala na obali, ali je bio vrlo zadovoljan time. Volio je slike bez objašnjenja i potpisa. Dojam takve slike neusporedivo je jači; njegov sadržaj, nevezan riječima, postaje neograničen, potvrđujući sva nagađanja i misli.
Sjena lišća se približila deblima, a Gray je i dalje sjedio u istom neugodnom položaju. Na djevojci je sve spavalo: spavalo;! tamna kosa, haljina je spala i nabori haljine; činilo se da čak i trava kraj njezina tijela drijema u snazi suosjećanja. Kad je dojam bio potpun, Grey je zakoračio u njegov topli val koji je ispirao i otplivao s njim. Letika je dugo vikala: “Kapetane. Gdje si?" ali ga kapetan nije čuo.
Kad je konačno ustao, njegova sklonost neobičnom iznenadila ga je odlučnošću i nadahnućem razdragane žene. Zamišljeno joj se popuštajući, skinuo je s prsta skupocjeni stari prsten, misleći, ne bez razloga, da to možda upućuje na nešto bitno za život, poput pravopisa. Pažljivo je spustio prsten na mali prst koji mu se bjelio ispod potiljka. Mali prst se nestrpljivo pomaknuo i objesio. Pogledavši još jednom to odmorno lice, Gray se okrenuo i u grmlju ugledao mornarove visoko podignute obrve. Letika je otvorenih usta s takvim zaprepaštenjem promatrala Grayeve radne sobe, s kojima je Iona, vjerojatno, gledala u usta njegova namještenog kita.
"Ah, to si ti, Letika!" rekao je Grey. - Pogledaj je. Što je dobro?
- Nevjerojatno umjetničko djelo! - viknuo je mornar, koji je volio knjiške izraze, šapatom. “Ima nešto privlačno s obzirom na okolnosti. Ulovio sam četiri murine i još jednu debelu, kao mjehurić.
- Tiho, Letika. Idemo odavde.
Povukli su se u grmlje. Sada bi trebali skrenuti prema čamcu, ali Grey je oklijevao, gledajući u daljinu niske obale, gdje se jutarnji dim iz dimnjaka Kaperne prelijevao po zelenilu i pijesku. U ovom dimu opet je ugledao djevojku.
Zatim se odlučno okrenuo, spuštajući se uz padinu; mornar je, ne pitajući što se dogodilo, hodao iza; osjetio je da je ponovno nastupila obavezna tišina. Već kraj prvih zgrada, Grey iznenada reče: "Nećeš li, Letika, svojim iskusnim okom odrediti gdje je ovdje konoba?" “Mora da je onaj crni krov tamo”, shvati Letika, “ali, usput rečeno, možda i nije.
— Što je primjetno na ovom krovu?
“Ne znam, kapetane. Ništa više od glasa srca.
Približili su se kući; to je doista bila Mennersova krčma. Na otvorenom prozoru, na stolu, mogla se vidjeti boca; netko pored nje prljava ruka pomuze polusijede brkove.
Iako je bio rani sat, u zajedničkoj prostoriji konobe bilo je troje, na prozoru je sjedio ugljenaš, vlasnik pijanog brka kojeg smo već primijetili; između švedskog stola i unutarnja vrata dvorane, dva ribara smjestila su se iza kajgane i piva. Menners, visok mladi momak, pjegava, tupa lica i onog posebnog izraza lukavstva u očima mutnih očiju, što je svojstveno trgovcima općenito, mljeo je jela za šankom. Na prljavom podu ležao je suncem obasjan prozorski okvir.
Čim je Gray ušao u traku zadimljenog svjetla, Manners je, naklonivši se s poštovanjem, izašao iza njegovog pokrivača. Odmah je prepoznao Greya kao pravog kapetana, klasu gostiju koju rijetko viđa. Gray je upitao Romu. Prekrivajući stol ljudskim stolnjakom koji je požutjeo u vrevi, Menners je donio bocu, najprije liznuvši jezikom vrh naljepnice koji se odlijepio. Zatim se vratio iza pulta, pozorno gledajući prvo u Graya, a zatim u tanjur s kojeg je noktom otkidao nešto osušeno.
Dok mu je Letika, uzevši čašu objema rukama, skromno šapnula, gledajući kroz prozor, Gray je pozvao Mennersa. Hin je samozadovoljno sjedio na kraju svoje stolice, polaskan adresom, a polaskan upravo zato što je to bilo izraženo jednostavnim kimanjem Grayeva prsta.
"Poznajete sve ljude ovdje, naravno", rekao je Gray mirno. “Zanima me kako se zove mlada djevojka s maramom, u haljini s ružičastim cvjetovima, tamnokosa i niska, od sedamnaest do dvadeset godina. Upoznao sam je nedaleko odavde. Koje je njeno ime?
Rekao je to čvrstom jednostavnošću sile koja mu nije dopustila da izbjegne ovaj ton. Hin Menners se iznutra migoljio i čak se lagano nacerio, ali je izvana poslušao karakter obraćanja. Međutim, prije nego što je odgovorio, zastao je, isključivo iz besplodne želje da pogodi o čemu se radi.
— Hm! rekao je podižući oči prema stropu. - Ovo mora biti "Brod Assol", nema tko drugi biti. Napola je pametna.
- Doista? rekao je Gray ravnodušno, ispijajući veliki gutljaj. - Kako se to dogodilo?
- Kad je tako, molim te, slušaj. A Khin je Grayu ispričao kako je prije sedam godina jedna djevojka razgovarala na obali mora s sakupljačem pjesama. Naravno, otkako je prosjak potvrdio svoje postojanje u istoj konobi, ova priča poprimila je obrise grubog i paušalnog ogovaranja, ali suština je ostala netaknuta. "Od tada se tako zove", rekao je Menners, "njeno ime je Assol Ship."
Grey je mahinalno pogledao Letiku, koji je i dalje bio tih i skroman, a zatim su mu se oči okrenule prema prašnjavoj cesti koja je prolazila kraj gostionice, i osjetio je kao udarac - istovremeni udarac u srce i glavu. Uz cestu, sučelice njemu, bio je isti brod Assol, kojemu je Menners upravo klinički liječio. Nevjerojatne crte njezina lica, koje podsjećaju na tajnu neizbrisivog uzbudljivog, iako jednostavne riječi pojavio se pred njim sada u svjetlu njezina pogleda. Mornar i Manners sjedili su leđima okrenuti prozoru, ali da se slučajno ne okrenu, Gray je imao hrabrosti odvratiti pogled u Hinove crvene oči. U trenutku kad je ugledao Assolove oči, sva se krutost Mennersove priče raspršila. U međuvremenu, ne sumnjajući ništa, Khin je nastavila: “Mogu vam reći i da je njezin otac pravi nitkov. Udavio je mog tatu kao neku mačku, Bože oprosti. On…
Prekinuo ga je neočekivani divlji urlik s leđa. Strašno okrećući oči, školjač je, otresajući se pijane omamljenosti, odjednom zalajao svojim pjevanjem, i to tako žestoko da su svi zadrhtali.
Košaraču, košararu, Uzmi nas po košare! ..
“Opet si se natovario, prokleti kitlo! viknuo je Manners. - Izađi!
... Ali samo se bojte pasti u našu Palestinu! ..
— zaurlao je koller i, kao da se ništa nije dogodilo, zario je brkove u proliveno staklo.
Hin Manners je ogorčeno slegnuo ramenima.
"Smeće, a ne čovjek", rekao je sa strašnim dostojanstvom gomilača. - Svaki put takva priča!
- Zar mi ne možeš reći više? upitao je Grey.
— Ja nešto? Kažem ti da je tvoj otac nitkov. Po njemu, vaša milosti, postao sam siroče, a čak je i dijete moralo samostalno održavati smrtnu egzistenciju.
- Lažeš - neočekivano je rekao koller. “Lažeš tako podlo i neprirodno da sam se otrijeznio. - Hin nije imao vremena da otvori usta, dok se kolar okrenuo prema Greyu: - Laže. Njegov otac je također lagao; majka je također lagala. Takva pasmina. Možete biti sigurni da je zdrava kao i vi i ja. razgovarao sam s njom. Sjela je na moj vagon osamdeset i četiri puta, ili nešto manje. Kad djevojka izađe iz grada, a ja prodam svoj ugljen, sigurno ću zatvoriti djevojku. Neka sjedi. Kažem da ima dobru glavu. Sad je vidljivo. S tobom, Hin Manners, ona, naravno, neće reći nekoliko riječi. Ali ja, gospodine, u besplatnom poslu s ugljenom prezirem sudove i razgovore. Ona govori kao veliki, ali neobičan razgovor. slušanje
- kao da je sve isto kako bismo ti i ja rekli, ali ona ima isto, ali ne baš tako. Evo, na primjer, jednom je otvoren slučaj oko njenog zanata. “Reći ću ti što”, kaže ona i pripije mi se za rame kao muha za zvonik, “moj posao nije dosadan, samo želim smisliti nešto posebno. “Ja,” kaže, “tako želim smisliti tako da sam čamac pluta na mojoj dasci, a veslači stvarno veslaju; onda pristanu na obalu, odustanu od pristana i časti, čast, kao živi, sjednu na obalu da jedu. Ja, ovo, nasmijao sam se, pa mi je postalo smiješno. Kažem: „Pa, Assol, to je tvoja stvar i zato ti se tako razmišljaju, ali pogledaj oko sebe: sve je na djelu, kao u svađi“. “Ne”, kaže ona, “znam da znam. Kad ribar ulovi ribu, misli da će uloviti veliku ribu kakvu još nitko nije ulovio." “Pa, što je sa mnom?” – „A ti? - smije se ona, - ti, pravo, kad naložiš košaru s ugljenom, misliš da će procvjetati. To je ona rekla! Upravo u tom trenutku, priznajem, trzao sam se da pogledam praznu košaru, i tako mi uđe u oči, kao da su iz grančica izbili pupoljci; ti pupoljci popucali, list je pljusnuo po košari i nestao. Čak sam se malo i otrijeznio! Ali Hin Menners laže i ne uzima novac; Ja ga znam!
S obzirom da se razgovor pretvorio u jasnu uvredu, Menners je pogledom probio ugalj i nestao iza pulta, odakle je gorko upitao: - Želiš li nešto naručiti?
“Ne”, rekao je Gray, vadeći novac, “ustajemo i odlazimo. Letika, ostat ćeš ovdje, vrati se navečer i šuti. Kad saznaš sve što možeš, reci mi. Da li razumiješ?
“Dobar kapetane”, rekao je Letika s određenom poznatošću izazvanom rumom, “ovo samo gluha osoba ne može razumjeti.
- Divno. Zapamtite također da ni u jednom od slučajeva koje možda imate, ne možete niti govoriti o meni, niti spominjati moje ime. Doviđenja!
Grey lijevo. Od tada ga nije napuštao osjećaj nevjerojatnih otkrića, poput iskre u Bertholdovom barutnom malteru - jednog od onih duhovnih kolapsa ispod kojih izbija vatra, iskričava. Obuzeo ga je duh neposredne akcije. Došao je k sebi i sabrao misli tek kad je ušao u čamac. Smijući se, pružio je ruku, s dlanom prema gore, prema vrelom suncu, kao što je to nekoć učinio kao dječak u vinskom podrumu; zatim je otplovio i počeo brzo veslati prema luci.
IV. dan prije
Uoči tog dana, i sedam godina nakon što je Egl, kolekcionar pjesama, ispričao djevojčici na morskoj obali priču o brodu s Grimiznim jedrima, Assol se vratila kući u jednom od svojih tjednih posjeta dućanu igračaka, uzrujana, s tužno lice. Vratila je svoju robu. Bila je toliko uznemirena da nije mogla odmah progovoriti, a tek nakon što je na Longrenovu tjeskobnom licu vidjela da očekuje nešto puno gore od stvarnosti, počela je pričati prelazeći prstom po staklu prozora na kojem je odsutno stajala promatrajući more.
Vlasnica trgovine igračkama je ovaj put započela otvaranjem knjige računa i pokazala joj koliko duguju. Zadrhtala je kad je vidjela impozantno troznamenkasti broj. "Ovo je koliko ste uzeli od prosinca", rekao je trgovac, "ali pogledajte koliko je prodano." I naslonio je prst na drugu figuru, već iz dva lika.
Tužno je i neugodno gledati. Po licu sam mu vidjela da je grub i ljut. Rado bih pobjegao, ali, iskreno, nisam imao snage od srama. I počeo je govoriti: “Draga moja, ovo mi više nije isplativo. Sada je strana roba u modi, sve su je trgovine pune, ali ti proizvodi se ne uzimaju. Tako je rekao. Rekao je još puno toga, ali ja sam sve pomiješao i zaboravio. Sigurno mi se sažalio, jer mi je savjetovao da odem na Dječji bazar i Aladinovu svjetiljku.
Izgovorivši ono najvažnije, djevojka je okrenula glavu, plaho gledajući u starca. Longren je sjedio obješen, prstiju sklopljenih među koljenima, na koje je naslonio laktove. Osjetivši pogled, podigao je glavu i uzdahnuo. Prevladavši teško raspoloženje, djevojka mu je pritrčala, smjestila se da sjedne do njega i, zavukavši laganu ruku pod kožni rukav njegove jakne, smijući se i gledajući odozdo u lice svog oca, nastavila hinjeno animacijom: “ Sve je u redu, u redu je, slušaj, molim te. Evo me. Pa, gospodine, dolazim u veliku strašnu trgovinu; tamo je gomila ljudi. Gurnuli su me; međutim, izašao sam i prišao crncu s naočalama. Što sam mu rekao, ničega se ne sjećam; na kraju se nacerio, preturao po mojoj košari, nešto pogledao, pa opet zamotao kako je bilo u šal i vratio.
Longren je ljutito slušao. Kao da je u bogatoj gomili za pultom zatrpanom vrijednom robom vidio svoju zanijemilu kćer. Uredan muškarac s naočalama snishodljivo joj je objasnio da mora bankrotirati ako počne prodavati jednostavne Longrenove proizvode. Nehajno i spretno stavio je na pult ispred nje sklopive makete zgrada i željezničkih mostova; minijaturni različiti automobili, električni kompleti, avioni i motori. Sve je mirisalo na boju i školu. Prema svim njegovim riječima, pokazalo se da djeca u igricama sada samo oponašaju ono što rade odrasli.
Assol je još bio u "Aladinovoj lampi" i u još dvije trgovine, ali nije postigao ništa.
Završivši priču, skupila je večeru; Nakon što je pojeo i popio čašu jake kave, Longren je rekao: “Pošto nemamo sreće, moramo pogledati. Možda se vratim služiti - na Fitzroy ili Palermo. Naravno da su u pravu”, nastavio je zamišljeno, razmišljajući o igračkama. Sada se djeca ne igraju, već uče. Svi oni uče i uče i nikad ne počnu živjeti. Sve je to tako, ali šteta, stvarno, šteta. Možeš li živjeti bez mene jedan let? Nezamislivo je ostaviti te samog.
“Mogao bih i služiti s vama; recimo u kafeteriji.
- Ne! - Longren je udarcem dlana utisnuo ovu riječ u drhtavi stol. Dok sam ja živ, nećeš služiti. Međutim, ima vremena za razmišljanje.
Zašutio je. Assol je sjedila pokraj njega na kutu stolice; Sa strane je vidio, ne okrećući glavu, da je zauzeta pokušavajući ga utješiti, i gotovo se nasmiješio. Ali smiješiti se značilo je uplašiti i posramiti djevojku. Ona je, govoreći nešto u sebi, izgladila njegovu zapetljanost bijela kosa, poljubila ga u brkove i začepivši očeve čupave uši svojim malim tankim prstima rekla: "Pa sad ne čuješ da te volim." Dok ga je ona prevlačila, Longren je sjedio, čvrsto praveći grimasu, poput čovjeka koji se boji udahnuti dim, ali, čuvši njezine riječi, gusto se nasmijao.
- Slatka si - rekao je jednostavno i, potapšavši djevojku po obrazu, otišao na obalu vidjeti čamac.
Assol je neko vrijeme stajala u mislima usred sobe, oscilirajući između želje da se prepusti tihoj tuzi i potrebe za kućanskim poslovima; zatim, nakon što je oprala suđe, preinačila je ostatak namirnica u ljestvicu. Nije vagala ni mjerila, ali je vidjela da brašna neće izdržati do kraja tjedna, da se vidi dno kalupa za šećer, omoti od čaja i kave gotovo prazni, nema maslaca, a jedino stvar na kojoj je, uz iznimku uzrujanost, odmaralo oko - bila je vreća krumpira. Zatim je oprala pod i sjela da sašije volan za suknju od smeća, ali odmah se sjetivši da su komadi tkanine iza ogledala, prišla mu je i uzela zavežljaj; zatim je pogledala svoj odraz.
Iza okvira od oraha, u svijetloj praznini reflektirane sobe, stajala je mršava, niska djevojka odjevena u jeftin bijeli muslin s ružičastim cvjetovima. Na ramenima joj je ležao sivi svileni šal. Poludjetinjasto, lagano preplanulo, lice je bilo pokretno i izražajno; lijepe oči, pomalo ozbiljne za njezinu dob, gledale su plahom koncentracijom dubokih duša. Njezino nepravilno lice moglo se dotaknuti suptilnom čistoćom svojih obrisa; svaka oblina, svaka konveksnost ovog lica, dakako, našla bi mjesto u mnoštvu ženskih pojava, ali njihova je sveukupnost, stil - bio posve originalan, - izvorno sladak; ovdje ćemo stati. Ostalo ne podliježe riječima, osim riječi "šarm".
Odražena djevojka nasmiješila se nesvjesno kao i Assol. Osmijeh je izašao tužan; primijetivši to, uzbunila se, kao da gleda stranca. Prislonila se obrazom na staklo, zatvorila oči i nježno rukom pogladila zrcalo gdje je pao njezin odraz. Roj nejasnih, privrženih misli proletio je kroz nju; uspravila se, nasmijala i sjela, počevši šivati.
Dok šiva, pogledajmo je izbliza – iznutra. U njemu su dvije djevojke, dvije Assol, pomiješane u predivnoj lijepoj nepravilnosti. Jedna je bila kći mornara, majstora koji je pravio igračke, druga je bila živa pjesma, sa svim čudima svojih suglasja i slika, s tajnim susjedstvom riječi, u svoj uzajamnosti njihovih sjena i svjetlosti koja je padala iz jedne drugome. Poznavala je život u granicama postavljenim za njezino iskustvo, ali je pored općih pojava vidjela reflektirano značenje drugačijeg poretka. Tako, zavirujući u objekte, u njima nešto uočavamo ne linearno, nego dojmom – definitivno ljudsko, i – baš kao i ljudsko – drugačije. Nešto slično onome što smo (ako je moguće) rekli ovim primjerom, vidjela je i dalje izvan vidljivog. Bez tih tihih osvajanja, sve što je jednostavno razumljivo bilo je strano njenoj duši. Znala je i voljela čitati, ali u knjizi je čitala uglavnom između redova, kako je živjela. Nesvjesno, kroz svojevrsno nadahnuće, na svakom je koraku došla do mnogih eteričnih suptilnih otkrića, neizrecivih, ali važnih, poput čistoće i topline. Ponekad se - i to je trajalo nekoliko dana - čak i ponovno rađala; fizička suprotnost života nestala je kao tišina u udaru luka, a sve što je vidjela, s čime je živjela, što je bilo okolo, postalo je čipka tajni u slici svakodnevice. Više puta je, uzrujana i bojažljiva, noću odlazila na morsku obalu, gdje je, nakon što je dočekala zoru, ozbiljno tražila brod s Grimiznim jedrima. Ti su trenuci za nju bili sreća; teško nam je tako ući u bajku, ništa manje teško bi joj bilo da se izvuče iz svoje moći i šarma.
Drugi put, razmišljajući o svemu tome, iskreno se čudila samoj sebi, ne vjerujući da vjeruje, opraštajući moru sa smiješkom i tužno se okrećući stvarnosti; sada, pomičući volan, djevojka se prisjetila svog života. Bilo je puno dosade i jednostavnosti. Zajednička samoća, dogodilo ju je, teško ju je opterećivala, ali u njoj se već stvorio onaj nabor unutarnje plahosti, ta bora patnje, iz koje je bilo nemoguće donijeti i primiti oživljenje. Smijali su joj se govoreći: “Dirnuta je, poludjela”; navikla je i na ovu bol; djevojci se čak dogodilo da je trpjela uvrede, nakon čega su je boljela prsa kao od udarca. Kao žena, bila je nepopularna u Kapernu, ali mnogi su sumnjali, premda divlje i nejasno, da joj se daje više od drugih - samo na drugom jeziku. Caperneti su obožavali debele, teške žene s masnom kožom, debelim listovima i moćnim rukama; ovdje su se udvarali, pljeskajući dlanovima po leđima i gurajući se, kao u čaršiji. Vrsta ovog osjećaja bila je poput domišljate jednostavnosti urlika. Assol je ovom odlučujućem okruženju pristupio na isti način kao što bi društvo duhova pristajalo ljudima izvrsnog živčanog života, kad bi imalo sav šarm Assunta ili Aspazije: ono što je od ljubavi ovdje je nezamislivo. Tako je u ravnomjernom zujanju vojničke trube šarmantna melankolija violine nemoćna da odvede strogu pukovniju iz akcija njezinih ravnih linija. Na ono što je rečeno u ovim redovima, djevojka je stala leđima.
Dok joj je glava pjevušila pjesmu života, njene male ruke radile su vrijedno i spretno; odgrizajući konac, pogledala je daleko ispred sebe, ali to ju nije spriječilo da ravnomjerno okrene ožiljak i položi rupicu s jasnoćom šivaćeg stroja. Iako se Longren nije vratio, nije se brinula za oca. U posljednje vrijeme često je noću otplovio u ribolov ili samo da bi razbistrio glavu.
Nije se bojala; znala je da mu se ništa loše neće dogoditi. U tom pogledu, Assol je još uvijek bila ona djevojčica koja se molila na svoj način, ljubazno brbljajući ujutro: “Zdravo, Bože!”, a navečer: “Zbogom, Bože!”.
Po njezinom mišljenju, tako kratko poznanstvo s bogom bilo mu je sasvim dovoljno da odvrati nesreću. Ona je također bila dio njegovog stava: Bog je uvijek bio zauzet poslovima milijuna ljudi, stoga, prema njenom mišljenju, svakodnevne sjene života treba tretirati s delikatnim strpljenjem gosta koji, nakon što je pronašao kuću punu ljudi , čeka užurbanog vlasnika, skuplja se i jede prema okolnostima.
Kad je završila šivanje, Assol je stavila svoj rad na stolić u kutu, skinula se i legla. Požar je ugašen. Ubrzo je primijetila da nema pospanosti; svijest je bila jasna, kao u vrućini dana, čak se i tama činila umjetnom, tijelo je, kao i svijest, osjećalo svjetlost, danju. Srce mi je kucalo kao džepni sat; tuklo je kao između jastuka i uha. Assol je bila ljuta, bacala se i okretala, čas bacala pokrivač, čas se umotavala u njega. Konačno, uspjela je dočarati uobičajenu ideju koja pomaže zaspati: mentalno je bacala kamenje u bistru vodu, gledajući razilaženje najsvjetlijih krugova. Spavajte, doista, kao da samo čekate ovaj prilog; došao je, šapnuo Mary, koja je stajala na uzglavlju kreveta, i, poslušavši njezin osmijeh, rekao oko sebe: "Psst." Assol je odmah zaspala. Sanjala je najdraži san: rascvjetano drveće, melankoliju, šarm, pjesme i tajanstvene pojave, od kojih se, kad se probudila, sjećala samo blještavila plave vode koja joj se s hladnoćom i ushićenjem uzdizala s nogu do srca. Vidjevši sve to, ostala je još neko vrijeme u nemogućoj zemlji, a onda se probudila i sjela.
Nije bilo sna, kao da uopće nije zaspala. Zagrijao ju je osjećaj novosti, radosti i želje da nešto učini. Pogledala je oko sebe istim pogledom kojim se gleda u novu sobu. Zora je prodrla - ne svom jasnoćom osvjetljenja, već onim nejasnim naporom u kojem se može razumjeti okolina. Dno prozora bilo je crno; vrh se razvedrio. Izvan kuće, gotovo na rubu okvira, sjala je jutarnja zvijezda. Znajući da sada neće zaspati, Assol se obukla, prišla prozoru i, maknuvši kuku, povukla okvir. Iza prozora je zavladala pažljiva, osjećajna tišina; čini se da je tek sada stigao. U plavom sumraku grmlje je blistalo, stabla su spavala dalje; disala zagušljivošću i zemljom.
Držeći se za vrh okvira, djevojka je pogledala i nasmiješila se. Iznenada ju je nešto poput udaljenog poziva uzburkalo iznutra i izvana, i kao da se ponovno probudila iz očite stvarnosti u nešto što je jasnije i nesumnjivije. Od tog trenutka nije je napuštalo ushićeno bogatstvo svijesti. Dakle, razumijevajući, slušamo govore ljudi, ali ako ponovimo rečeno, razumjet ćemo opet, s drugim, novim značenjem. Tako je bilo i s njom.
Uzevši staru, ali uvijek mladu, svilenu maramu na glavu, uhvatila je rukom ispod brade, zaključala vrata i bosa izletjela na cestu. Iako je bio prazan i gluh, činilo joj se da zvuči kao orkestar, da je čuju. Sve joj je bilo lijepo, sve ju je veselilo. Topla prašina golicala je bosa stopala; disala jasno i veselo. Krovovi i oblaci potamnjeli su u sumračnoj svjetlosti neba; uspavane živice, divlje ruže, vrtovi, voćnjaci i blago vidljiva cesta. U svemu se zamijetio drugačiji red nego danju – isti, ali u prepisci koja je ranije izmicala. Svi su spavali otvorenih očiju, potajno pregledavajući djevojku u prolazu.
Hodala je, što dalje, brže, u žurbi da napusti selo. Livade su se protezale iza Kaperne; iza livada uz obronke primorskih brežuljaka rasli su lijeska, topole i kesteni. Tamo gdje je cesta završavala, pretvarajući se u gluhu stazu, kod Assolinih nogu pahuljasti crni pas s bijelim prsima i govorljivim naprezanjem očiju tiho se vrtio kod Assolovih nogu. Pas je, prepoznavši Assol, cvileći i stidljivo mašući tijelom, hodao pored nje, tiho se slažući s djevojkom u nečemu razumljivom, poput "ja" i "ti". Assol je, gledajući u njezine komunikativne oči, bila čvrsto uvjerena da pas može govoriti da nije tajni razlozi budi tiho. Primijetivši osmijeh svog suputnika, pas se veselo namrštio, zamahnuo repom i glatko potrčao naprijed, ali odjednom ravnodušno sjedne, šapom radosno izstruže uho koje je njegov vječni neprijatelj ugrizao i pobjegne natrag.
Assol je prodirao u visoku, rosnu livadsku travu; držeći ruku dlanom prema dolje preko metlica, hodala je, smiješeći se na dodir koji teče.
Gledajući u neobična lica cvijeća, u splet stabljika, razabrala je ondje gotovo ljudske naznake - položaje, napore, pokrete, crte lica i poglede; ne bi je sada iznenadila povorka poljskih miševa, klupko gofova ili gruba zabava ježa koji svojim fuqingom plaši usnulog patuljka. I sasvim sigurno, sivi jež se otkotrljao ispred nje na stazi. "Fuk-fuk", rekao je odsječno, od srca, poput taksista pješaku. Assol je razgovarala s onima koje je razumjela i vidjela. - "Zdravo, bolan", rekla je ljubičastoj šarenici, koju je do rupa probio crv. “Trebaš ostati kod kuće”, to se odnosilo na grm koji je zapeo nasred staze i zbog toga strgan odjećom prolaznika. Velika buba se držala za zvono, savijajući biljku i padajući, ali tvrdoglavo gurajući šapama. "Otresite debelog putnika", savjetovao je Assol. Buba, zasigurno, nije mogla odoljeti i uz prasak je odletjela u stranu. Tako se, uznemirena, drhteći i blistajući, približila obronku, skrivena u njegovim šikarama od livadskog prostora, ali sada okružena svojim pravim prijateljima, koji - ona je to znala - govore bas glasom.
Bila su to velika stara stabla među orlovim noktima i lijeskom. Njihove viseće grane dodirivale su gornje listove grmlja. U mirnom gravitirajućem velikom lišću kestena stajali su bijeli cvjetni češeri, čiji se miris miješao s mirisom rose i smole. Staza, prošarana izbočinama skliskog korijenja, pala je pa se penjala uz padinu. Assol se osjećala kao kod kuće; pozdravljala je drveće kao da su ljudi, odnosno tresla im široko lišće. Hodala je, šapćući čas u mislima, čas s riječima: “Evo ti, evo ti drugoga; mnogi od vas, braćo moja! Idem, braćo, žurim, pustite me. Sve vas prepoznajem, sve vas se sjećam i poštujem. "Braća" su je veličanstveno milovala čime su mogli - lišćem - i ljubazno zaškripali u odgovoru. Isprljala se na nogama do litice iznad mora i stala na rub litice, bez daha od užurbanog hoda. Duboka, nepobjediva vjera, radujući se, pjenila se i šuštala u njoj. Pogledom je raspršila horizont, odakle se vratila uz lagani šum obalnog vala, ponosna na čistoću svog leta. U međuvremenu, more, ocrtano na horizontu zlatnom niti, još je spavalo; samo se ispod hridi, u lokvama obalnih rupa, dizala i spuštala voda. Čelična boja usnulog oceana u blizini obale pretvorila se u plavu i crnu. Iza zlatne niti, nebo je, blješteći, sjalo golemom lepezom svjetlosti; bijele oblake pokrenulo je slabo rumenilo. U njima su zasjale suptilne, božanske boje. Drhtava snježna bjelina ležala je već na crnoj daljini; pjena je zasjala, a grimizni jaz, koji je bljeskao među zlatnom niti, bacio je grimizno mreškanje preko oceana, do Assolovih nogu.
Sjedila je podignutih nogu, ruku oko koljena. Pažljivo se nagnuvši prema moru, gledala je u horizont velikim očima, u kojima nije ostalo ništa od odrasle osobe, - očima djeteta. Sve što je tako dugo i žarko čekala, učinjeno je tamo - na kraju svijeta. Vidjela je u zemlji dalekih ponora podvodno brdo; biljke penjačice strujale su prema gore s njegove površine; među njima okrugli listovi probodeno na rubu stabljikom blistalo je bizarno cvijeće. Gornje je lišće svjetlucalo na površini oceana; onaj koji ništa nije znao, kao što je Assol znao, vidio je samo strahopoštovanje i sjaj.
Iz šipražja se digao brod; izronio je i stao u samo sred zore. S ove udaljenosti bio je vidljiv kao jasan kao oblaci. Raspršujući radost, gorio je poput vina, ruže, krvi, usana, grimiznog baršuna i grimizne vatre. Brod je išao ravno prema Assolu. Krila od pjene zalepršala su pod snažnim pritiskom njegove kobilice; već ustajući, djevojka je pritisnula ruke na prsa, dok se divna igra svjetlosti pretvarala u oteklinu; sunce je izašlo, a blistava punoća jutra povukla je pokrivače sa svega što se još grijalo, protezalo se na pospanoj zemlji.
Djevojka je uzdahnula i pogledala oko sebe. Glazba je prestala, ali Assol je i dalje bila u nemilosti svog zvučnog zbora. Taj je dojam postupno slabio, zatim postao sjećanje i na kraju samo umor. Legla je na travu, zijevnula i, blaženo zatvorivši oči, zaspala — stvarno, snom jakim kao mladi orah, bez brige i snova.
Probudila ju je muha koja joj je lutala po bosoj nozi. Nemirno okrećući nogu, Assol se probudila; sjedeći, zakopčala je svoju raščupanu kosu, tako da je Greyev prsten podsjetio na sebe, ali smatrajući da nije ništa drugo do stabljika zaglavljena među njezinim prstima, ona ga je izravnala; budući da smetnja nije nestala, ona je nestrpljivo podigla ruku na oči i uspravila se, istog trena skočivši uvis silinom prskanja fontane.
Greyin blistavi prsten sjao je na njezinom prstu, kao na tuđem - nije u tom trenutku mogla prepoznati svoj, nije osjetila svoj prst. „Čija je ovo šala? Čija šala? brzo je uzviknula. - Spavam li? Možda ste ga našli i zaboravili? Uhvativši desnom rukom, na kojoj je bio prsten, lijevom rukom, začuđeno je gledala oko sebe, pogledom pretraživala more i zelene šikare; ali nitko se nije maknuo, nitko se nije sakrio u grmlje, a u plavom, daleko obasjanom moru nije bilo znaka, a rumenilo je prelilo Assol, a glasovi srca rekli su proročansko "da". Nije bilo objašnjenja za ono što se dogodilo, ali bez riječi i misli pronašla ih je u svom čudnom osjećaju, a prsten joj se približio. Drhteći, skinula ga je s prsta; držeći ga u šaci poput vode, pregledala ga je svom dušom, svim srcem, sa svim veseljem i jasnim praznovjerjem mladosti, a zatim je, sakrivši se iza svog kovčega, Assol zagnjurila lice u ruke, ispod kojih je osmijeh se nekontrolirano slomio i, spustivši glavu, polako se vratila.
Tako su se igrom slučaja, kako kažu ljudi koji znaju čitati i pisati, Grey i Assol našli u jutarnjim satima ljetnog dana punog neizbježnosti.
V. Borbene pripreme
Kada se Grey popeo na palubu Secreta, stajao je nepomično nekoliko minuta, milujući se rukom po glavi od leđa do čela, što je značilo krajnju zbunjenost. Odsutnost - mutni pokret osjećaja - odrazio se na njegovu licu bezosjećajnim smiješkom luđaka. Njegov pomoćnik Panten u to je vrijeme šetao po konaku s tanjurom pržena riba; kad je ugledao Greya, primijetio je čudno stanje kapetana.
"Možda si ozlijeđen?" pažljivo je upitao. - Gdje si bio? Što ste vidjeli? Međutim, to je, naravno, na vama. Broker nudi profitabilan teret; s premijom. Što je s tobom?..
"Hvala", rekao je Gray uz uzdah, "kao da je odvezan." “Nedostajao mi je zvuk tvog jednostavnog, inteligentnog glasa. To je kao hladna voda. Pantene, obavijestite ljude da danas vagamo sidro i idemo do ušća Liliane, desetak milja odavde. Njegov tok prekidaju čvrsti plići. U usta se može ući samo s mora. Dođi po kartu. Nemojte uzeti pilota. To je sve za sada... Da, treba mi isplativ teret kao lanjski snijeg. Možete to proslijediti brokeru. Idem u grad, gdje ću ostati do večeri.
- Što se dogodilo?
“Apsolutno ništa, Pantene. Želim da primite na znanje moju želju da izbjegnem bilo kakvo ispitivanje. Kad dođe vrijeme, javit ću vam što ima. Reci pomorcima da treba obaviti popravke; da je mjesno pristanište zauzeto.
"Vrlo dobro", reče Panten besmisleno iza odlazećeg Greya. - Biti će učinjeno.
Iako su kapetanove zapovijedi bile prilično razumne, suradnik se razrogačio i on je s nelagodom pojurio natrag u svoju kabinu sa svojim tanjurom, mrmljajući: “Pantine, bio si zbunjen. Želi li se okušati u švercu? Letimo li pod crnom gusarskom zastavom? Ali ovdje je Panten zapetljan u najluđe pretpostavke. Dok je nervozno uništavao ribu, Grey se spustio u kolibu, uzeo novac i, prešavši zaljev, pojavio se u trgovačkim četvrtima Liss.
Sada je djelovao odlučno i smireno, znajući do najsitnijih detalja sve što je čekalo na divnom putu. Svaki pokret - misao, radnja - grijao ga je suptilnim užitkom umjetničkog rada. Njegov je plan dobio oblik trenutačno i konveksno. Njegovi koncepti života prošli su taj posljednji nalet dlijeta, nakon čega se mramor umiruje u svom prekrasnom sjaju.
Grey je posjetio tri trgovine, pridajući posebnu važnost točnosti izbora, jer je mentalno vidio pravu boju i nijansu. U prve dvije trgovine pokazane su mu svile tržišne boje dizajnirane da zadovolje nepretencioznu taštinu; u trećem je pronašao primjere složenih učinaka. Vlasnik radnje veselo je vrvio okolo, razlažući ustajale materijale, ali Grey je bio ozbiljan kao anatom. Strpljivo je rastavljao zavežljaje, odlagao ih na stranu, premještao ih, rasklapao i gledao u svjetlo s tolikim mnoštvom grimiznih pruga da se činilo da je pult, posut njima, planuo. Ljubičasti val ležao je na vrhu Greyeve čizme; na rukama i licu zasjao mu je ružičasti sjaj. Preturajući po svjetlosnoj otpornosti svile, razabrao je boje: crvenu, blijedoružičastu i tamnoružičastu, guste simere trešnje, naranče i tamnocrvene tonove; ovdje su bile nijanse svih moći i značenja, različite u svom imaginarnom odnosu, poput riječi: "šarmantan" - "lijep" - "veličanstven" - "savršen"; u naborima su vrebali nagovještaji, nedostupni govoru vida, ali prava grimizna boja nije se dugo pojavljivala u očima našeg kapetana; ono što je trgovac donio bilo je dobro, ali nije izazvalo jasno i čvrsto "da". Konačno, jedna boja je privukla razoružanu pažnju kupca; sjeo je u naslonjač kraj prozora, izvukao dugi kraj iz bučne svile, bacio ga na koljena i, ležeći, s lulom u zubima, postao kontemplativno nepomičan.
Ova potpuno čista, poput grimiznog jutarnjeg potoka, puna plemenite zabave i kraljevske boje, bila je upravo ona ponosna boja koju je Grey tražio. Nije bilo miješanih nijansi vatre, latica maka, igre ljubičastih ili lila naznaka; također nije bilo plavetnila, sjene, u što bi se moglo sumnjati. Blistao je poput osmijeha čarom duhovnog odraza. Grey je bio toliko zamišljen da je zaboravio na vlasnika koji je čekao iza njega s napetošću lovačkog psa i zauzeo stav. Umoran od čekanja, trgovac se podsjetio na sebe pucketanjem poderanog komada tkanine.
“Dosta uzoraka”, rekao je Gray, ustajući, “uzet ću ovu svilu.
- Cijeli komad? upitao je trgovac s poštovanjem sumnjajući. Ali Grey je šutke pogledao u svoje čelo, što je vlasnika trgovine učinilo malo drskim. "U tom slučaju, koliko metara?"
Grey je kimnuo, pozivajući ih da pričekaju, i izračunao potrebnu količinu olovkom na papiru.
“Dvije tisuće metara. S sumnjom je pogledao police. — Da, ne više od dvije tisuće metara.
— Dva? - rekao je vlasnik, skačući grčevito, poput opruge. — Tisuće? Metre? Molim vas, sjednite, kapetane. Želite li pogledati, kapetane, uzorke novih materijala? Kako želiš. Evo šibica, evo finog duhana; Tražim od tebe da. Dvije tisuće ... dvije tisuće. Rekao je cijenu koja je imala toliko veze sa stvarnom koliko i zakletva jednostavnom da, ali Grey je bio zadovoljan jer se nije htio ni za što cjenkati. “Nevjerojatna, najbolja svila”, nastavio je trgovac, “proizvod neusporediv, samo ja mogu naći takav.
Kada je konačno bio iscrpljen od oduševljenja, Gray se s njim dogovorio oko isporuke, preuzimajući na svoj račun troškove, platio račun i otišao, u pratnji vlasnika uz počasti kineskog kralja. U međuvremenu, s druge strane ulice, gdje je bio dućan, lutajući svirač, ugodivši violončelo, tihim naklonom ju je natjerao da tužno i dobro progovori; njegov pratilac, flautist, obasipao je pjevanje mlaza brbljanjem grlenog zvižduka; jednostavna pjesma kojom su odzvanjali u uspavanom dvorištu na vrućini doprla je do Grayeva ušiju i on je odmah shvatio što bi trebao dalje učiniti. Općenito, svih ovih dana bio je na toj sretnoj visini duhovnog vida, iz koje je jasno uočio sve naznake i naznake stvarnosti; Čuvši zvukove prigušene kočijama, ušao je u središte najvažnijih dojmova i razmišljanja, izazvanih, po njegovom karakteru, ovom glazbom, već osjećajući zašto i kako će dobro ispasti ono što je mislio. Prolazeći ulicom, Grey je prošao kroz vrata kuće u kojoj se održavao glazbeni nastup. Do tada su se glazbenici spremali otići; visoki svirač flaute, s dozom potlačenog dostojanstva, zahvalno je mahao šeširom prema prozorima iz kojih su izletjeli novčići. Violončelo se već vratilo pod ruku svog gospodara; on je, brišući znojno čelo, čekao flautistu.
— Bah, ti si, Zimmer! rekao mu je Gray prepoznavši violinista, koji je navečer svojim prekrasnim sviranjem zabavljao mornare, goste gostionice Novac za bačvu. Kako ste promijenili violinu?
“Časni kapetane”, samodopadno je rekao Zimmer, “sviram sve što zvuči i pucketa. Kad sam bio mlad, bio sam glazbeni klaun. Sada me privlači umjetnost i s tugom vidim da sam uništio izvanredan talent. Zato iz kasne pohlepe volim dvoje odjednom: violu i violinu. Danju sviram violončelo, a navečer violinu, odnosno, kao da plačem, plačem za izgubljenim talentom. Hoćeš li me počastiti vinom, ha? Violončelo je moja Carmen, a violina.
"Assol", rekao je Gray. Zimmer nije čuo.
“Da”, kimnuo je, “solo na činelama ili bakrenim cijevima.” Još jedna stvar. Međutim, što je sa mnom? Neka klaunovi umjetnosti prave grimase – znam da vile uvijek počivaju u violini i violončelu.
- A što se krije u mom "tour-lu-rlu"? - upitao je flautist, visok momak ovnujskih plavih očiju i plave brade, koji je prišao. - Pa, reci mi?
- Ovisno o tome koliko ste ujutro popili. Ponekad - ptica, ponekad - alkoholne pare. Kapetane, ovo je moj suputnik Duss; Rekao sam mu kako se nosiš zlatom kad piješ, a on je odsutno zaljubljen u tebe.
“Da”, rekao je Duss, “volim geste i velikodušnost. Ali lukav sam, ne vjerujte mom podlom laskanju.
“Izvolite”, rekao je Gray smijući se. “Nemam puno vremena, ali ne mogu podnijeti posao. Predlažem da dobro zaradite. Sastavite orkestar, ali ne od kicoša s pametnim licima mrtvih, koji u glazbenoj doslovnosti odn.
- što je još gore - u zvučnoj gastronomiji zaboravili su na dušu glazbe i tiho zamrtvili pozornice svojim zamršenim zvukovima - ne. Okupite svoje kuhare i lakaje koji tjeraju na plač jednostavna srca; skupi svoje skitnice. More i ljubav ne podnose pedante. Volio bih sjediti s tobom, pa čak ni s jednom bocom, ali moraš ići. Imam puno posla. Uzmite ovo i popijte do slova A. Ako vam se sviđa moj prijedlog, dođite navečer u "Tajnu", nalazi se u blizini glavne brane.
- Slažem se! Zimmer je plakao, znajući da Grey plaća kao kralj. "Puši, nakloni se, reci da i vrti šešir od radosti!" Kapetan Grey se želi oženiti!
"Da", jednostavno je rekao Grey. - Reći ću vam sve detalje na "Tajni". Jesi li…
- Za slovo A! Duss je gurnuo Zimmer i namignuo Grayu. - Ali ... koliko slova u abecedi! Molim te nešto i stane...
Grey je dao više novca. Glazbenici su otišli. Zatim je otišao u ured povjerenstva i dao tajni nalog za veliku svotu - hitno ovrhu, u roku od šest dana. Kad se Grey vratio na svoj brod, uredski agent se već ukrcao na brod. Do večeri je donijeta svila; pet jedrilica koje je unajmio Grey pristajalo je mornarima; Letika se još nije vratila i svirači nisu stigli; Dok ih je čekao, Grey je otišao razgovarati s Pantenom.
Valja napomenuti da je Grey s istom posadom plovio nekoliko godina. Kapetan je isprva iznenađivao mornare hirovima neočekivanih putovanja, zaustavljanja - ponekad mjesečnih - na najnekomercijalnijim i napuštenijim mjestima, ali su postupno bila prožeta Greyevim "sivilizmom". Često je plovio samo s jednim balastom, odbijajući uzeti isplativ čarter samo zato što mu se ponuđeni teret nije sviđao. Nitko ga nije mogao nagovoriti da nosi sapun, čavle, dijelove strojeva i druge stvari koje sumorno tihe u skladištu, izazivajući beživotne ideje dosadne nužnosti. Ali on je dragovoljno natovario voće, porculan, životinje, začine, čaj, duhan, kavu, svilu, vrijedne pasmine stabla: crna, sandalovina, palma. Sve je to odgovaralo aristokraciji njegove mašte, stvarajući slikovitu atmosferu; ne čudi što je posada Secreta, tako odgojena u duhu originalnosti, na sve ostale brodove, obavijena dimom paušalnog profita, gledala pomalo previse. Ipak, ovaj put je Gray naišao na pitanja u licima; najgluplji mornar je savršeno dobro znao da nema potrebe za popravkom u koritu šumske rijeke.
Panten im je, naravno, rekao Grayeve naredbe; kad je ušao, njegov pomoćnik je dovršavao svoju šestu cigaru, lutao po kabini, lud od dima i sudario se o stolice. Došla je večer; zlatni snop svjetla stršio je kroz otvoreni otvor u kojem je bljeskao lakirani vizir kapetanove kape.
- Sve je spremno - reče Panten tmurno. — Ako želiš, možeš podići sidro.
"Trebao bi me poznavati malo bolje, Pantene", nježno je primijetio Gray.
Nema tajne u tome što radim. Čim se usidrimo na dnu Liliane, sve ću ti reći, a ti nećeš trošiti toliko šibica na loše cigare. Idi, vagaj sidro.
Panten se, nespretno se smiješeći, počešao po obrvu.
"To je istina, naravno", rekao je. — Međutim, ja ništa. Kad je izašao, Gray je neko vrijeme sjedio, nepomično gledajući u poluotvorena vrata, a zatim je otišao u svoju sobu. Ovdje je ili sjeo ili legao; zatim, osluškujući pucketanje vitla, razvlačeći glasan lanac, htio je izaći na pramac, ali opet se zamisli i vrati se do stola, povlačeći prstom ravnu, brzu liniju na platnu. Udarac na vrata izveo ga je iz maničnog stanja; okrenuo je ključ i pustio Letika unutra. Mornar je, teško dišući, stao uz zrak glasnika koji je na vrijeme upozorio na pogubljenje.
“Letika, Letika”, rekao sam u sebi, brzo je progovorio, “kad sam vidio naše momke kako plešu oko vitla s pristaništa sajle, pljućući u dlanove. Imam oči kao orao. I letjela sam; Tako sam teško disao na lađara da se čovjek znojio od uzbuđenja. Kapetane, jeste li me htjeli ostaviti na obali?
“Letika”, rekao je Gray, zavirujući u njegove crvene oči, “očekivao sam te najkasnije ujutro. Jesi li polio potiljak hladnom vodom?
— Lil. Ne onoliko koliko se unosilo, ali lil. Gotovo.
- Govori. “Ne govorite, kapetane; ovdje je sve zapisano. Uzmi i pročitaj. Jako sam se trudio. Ja ću otići.
- Gdje?
“Vidim po prijekoru tvojih očiju da si još malo prolijevao hladnu vodu na potiljak.
Okrenuo se i izašao čudnim pokretima slijepca. Grey je otvorio papir; olovka se sigurno čudila dok je na njoj crtao ove crteže koji podsjećaju na klimavu ogradu. Evo što je Letika napisao: “Prema uputama. Poslije pet sati prošetao sam ulicom. Kuća sa sivim krovom, dva prozora sa strane; s njim vrt. Dotični je došao dva puta: jednom po vodu, dvaput po čips za štednjak. Kad je pao mrak, provirio je kroz prozor, ali ništa nije vidio zbog zavjese.
Uslijedilo je nekoliko uputa. obiteljski karakter, do kojeg je Letika došao, očito kroz razgovor za stolom, budući da je spomen obilježje završio, pomalo neočekivano, riječima: “Uložio sam malo svog na račun troškova.”
Ali bit ovog izvješća govorila je samo o onome što znamo iz prvog poglavlja. Gray je stavio papir na stol, zviždao za stražara i poslao po Pantena, ali se umjesto njegova druga pojavio čamac Atwood, povlačeći ga za zasukane rukave.
"Privezali smo se uz branu", rekao je. “Pantin je poslao da sazna što želiš. Zauzet je: tamo su ga napali neki ljudi s trubama, bubnjevima i drugim violinama. Jeste li ih pozvali u Tajnu? Panten te moli da dođeš, kaže da ima maglu u glavi.
“Da, Atwoode”, rekao je Gray, “svakako sam nazvao glazbenike; idi, reci im da odu nakratko u kokpit. Zatim ćemo vidjeti kako ih rasporediti. Atwoode, reci njima i posadi da ću biti na palubi za četvrt sata. Neka se skupe; ti i Panten ćete me, naravno, također poslušati.
Atwood je navio lijevu obrvu kao pijetao, stao postrance kraj vrata i izašao. Gray je tih deset minuta proveo s licem u rukama; nije se ni na što pripremao i ni na što nije računao, ali je htio psihički šutjeti. U međuvremenu su ga već svi čekali, nestrpljivo i sa znatiželjom, puni nagađanja. Izašao je i vidio na njihovim licima očekivanje nevjerojatnih stvari, ali kako je i sam smatrao da se događa sasvim prirodno, napetost tuđih duša odrazila se u njemu kao lagana smetnja.
"Ništa posebno", rekao je Gray, sjedajući na ljestve mosta. “Ostat ćemo na ušću rijeke dok ne promijenimo svu opremu. Vidjeli ste da je donesena crvena svila; od njega će pod vodstvom majstora jedrenja Blunta napraviti nova jedra za Tajnu. Onda ćemo ići, ali kamo neću reći; barem nedaleko odavde. idem svojoj ženi. Ona još nije moja žena, ali bit će. Trebaju mi grimizna jedra da nas i izdaleka, po dogovoru s njom, primijeti. To je sve. Kao što vidite, ovdje nema ničeg tajanstvenog. I dosta o tome.
"Da", rekao je Atwood, vidjevši po nasmijanim licima mornara da su ugodno zbunjeni i da se ne usuđuju govoriti. - Dakle, u tome je stvar, kapetane... Nije na nama, naravno, da sudimo o tome. Kako želiš, neka bude. Čestitam ti.
- Zahvaljujući! Gray je snažno stisnuo čamacovu ruku, ali je on, uz nevjerojatan napor, uzvratio takvim stiskom da je kapetan popustio. Nakon toga su svi prišli, mijenjajući jedni druge sramežljivim toplim pogledom i mrmljajući čestitke. Nitko nije vikao, bez buke - mornari su osjetili nešto ne baš jednostavno u naglim riječima kapetana. Panten je odahnuo i razveselio se - njegova duhovna težina se istopila. Jedan brodski stolar bio je nečim nezadovoljan: klonulo je držeći Graya za ruku, mrko je upitao: - Kako ste došli na ovu ideju, kapetane?
“Kao udarac tvoje sjekire”, rekao je Gray. — Zimmer! Pokažite svojoj djeci.
Violinist je, pljeskajući glazbenicima po leđima, izgurao sedmero krajnje neuredno odjevenih ljudi.
“Evo,” rekao je Zimmer, “ovo je trombon; ne svira, nego puca kao iz topa. Ova dva golobrada momka su fanfare; čim igraju, žele se boriti odmah. Zatim klarinet, kornet-a-klip i druga violina. Svi su oni veliki majstori grljenja žustre primame, odnosno mene. A evo i glavnog vlasnika našeg zabavnog obrta - Fritza, bubnjara. Bubnjari, znate, obično izgledaju razočarano, ali ovaj kuca dostojanstveno, s entuzijazmom. Ima nešto otvoreno i izravno u njegovom sviranju, poput njegovih palica. Je li to tako, kapetane Grey?
“Nevjerojatno”, rekao je Gray. - Svima vam je mjesto u skladištu, koje će ovaj put, dakle, biti krcato različitim "scherzom", "adagiom" i "fortissimom". Raspršiti. Panten, skini privezište, makni se. Oslobodit ću te za dva sata.
Ta dva sata nije primijetio, jer su svi prošli u istoj unutarnjoj glazbi koja nije napuštala njegovu svijest, kao što puls ne napušta arterije. Na jedno je mislio, jedno je želio, jedno težio. Čovjek od akcije, mentalno je predvidio tijek događaja, žaleći samo što se ne mogu pokrenuti tako jednostavno i brzo kao dame. Ništa u njegovom mirnom izgledu nije govorilo o toj napetosti osjećaja, čija je tutnjava, poput tutnjave golemog zvona koja je zvonila iznad njegove glave, projurila cijelim njegovim bićem uz zaglušujući nervozan jauk. To ga je konačno dovelo do točke da je u mislima počeo brojati: "Jedan", dva ... trideset ... "i tako dalje, dok nije rekao "tisuću". Takva je vježba uspjela: konačno je mogao izvana pogledati cijelo poduzeće. Ovdje je bio pomalo iznenađen što ne može zamisliti unutarnju Assol, budući da s njom nije ni razgovarao. Negdje je pročitao da je moguće, čak i nejasno, razumjeti osobu ako, zamišljajući sebe kao tu osobu, kopira izraz njezina lica. Grayeve su oči već počele poprimati čudan izraz za njih neuobičajen, a usne ispod brkova skupile su se u slabašan, krotak osmijeh, kad je, došavši k sebi, prasnuo u smijeh i izašao da olakša Pantenu.
Bilo je tamno. Panten je, podižući ovratnik sakoa, hodao pored kompasa, govoreći kormilaru: “Lijeva četvrt točka; lijevo. Zaustavljanje: još jedna četvrtina. "Secret" je plovio s pola jedra i jakim vjetrom.
“Znaš”, rekao je Panten Grayu, “zadovoljan sam.
- Kako?
- Isto kao i ti. Shvatio sam. Ovdje na mostu. Lukavo je namignuo, osvijetlivši svoj osmijeh vatrom lule.
“Ma daj”, rekao je Gray, iznenada shvativši u čemu je stvar, “što si tu razumio? "Najbolji način za krijumčarenje krijumčara", šapnuo je Panten. “Svatko može imati jedra koja želi. Imaš briljantnu glavu, Grey!
“Jadni Panten! reče kapetan ne znajući da li da se ljuti ili da se nasmije. “Vaša je pretpostavka duhovita, ali bez ikakve osnove. Ići na spavanje. Dajem vam riječ da niste u pravu. radim ono što sam rekao.
Poslao ga je u krevet, provjerio smjer i sjeo. Sad ćemo ga ostaviti, jer treba sam.
VI. Assol ostaje sama
Longren je prenoćio na moru; nije spavao, nije pecao, nego je plovio bez određenog smjera, osluškujući pljusak vode, gledajući u tamu, vjetrovit i razmišljajući. U teškim životnim satima ništa mu nije vratilo snagu duše kao ova samotna lutanja. Tišina, samo tišina i dezerterstvo - to mu je trebalo da bi razumljivo zvučali svi najslabiji i najzbunjeniji glasovi unutarnjeg svijeta. Te noći razmišljao je o budućnosti, o siromaštvu, o Assolu. Bilo mu je iznimno teško ostaviti je čak i nakratko; osim toga, bojao se uskrsnuti utihnulu bol. Možda će, ušavši u brod, opet zamisliti da ga tamo, u Kaperni, čeka prijatelj koji nikada nije umro, a vraćajući se, prići će kući s tugom mrtvog iščekivanja. Marija više nikada neće napustiti vrata kuće. Ali želio je da Assol ima nešto za jelo, pa je odlučio to učiniti prema naredbi za njegu.
Kad se Longren vratio, djevojka još nije bila kod kuće. Njezine prve šetnje nisu smetale ocu; ovaj put, međutim, u njegovu je očekivanju bila lagana napetost. Hodajući od kuta do kuta, odjednom je ugledao Assol na skretanju; ušavši brzo i nečujno, šutke je stajala ispred njega, gotovo ga uplašivši svjetlošću svog pogleda, koji je odražavao uzbuđenje. Činilo se da otkriva njezino drugo lice
- ono pravo lice osobe, o kojem obično govore samo oči. Šutjela je, gledajući u Longrenovo lice tako neshvatljivo da je brzo upitao: "Jesi li bolestan?"
Nije odmah odgovorila. Kad je smisao pitanja konačno dotaknuo njezin duhovni sluh, Assol je krenula poput grane koju je dodirnula ruka i nasmijala se dugim, čak i smijehom tihog trijumfa. Trebala je nešto reći, ali, kao i uvijek, nije morala razmišljati što je to; rekla je: "Ne, zdrava sam... Zašto tako izgledaš?" Zabavljam se. Istina, zabavljam se, ali to je zato što je dan tako dobar. Što si mislio? Vidim po tvom licu da nešto smjeraš.
„Što god ja mislio“, rekao je Longren, stavljajući djevojku na koljena, „ti ćeš, znam, razumjeti u čemu je stvar. Nema se od čega živjeti. Neću opet ići na daleku plovidbu, ali ću se pridružiti poštanskom parobrodu koji vozi između Casseta i Lissa.
"Da", rekla je izdaleka, pokušavajući ući u njegove brige i poslove, ali užasnuta što je nemoćna prestati se radovati. - Ovo je jako loše. bit će mi dosadno. Vrati se uskoro. Dok je govorila, prasnula je u nekontrolirani osmijeh. - Da, požuri, draga; Čekam.
- Assol! rekao je Longren, uzevši joj lice rukama i okrenuvši je prema sebi. - Reci mi što se dogodilo?
Osjećala je da mora odagnati njegovu tjeskobu i, prevladavši svoje veselje, postala je ozbiljno pozorna, samo je novi život još blistao u njezinim očima.
“Čudan si”, rekla je. "Apsolutno ništa. Brao sam orahe."
Longren ne bi baš povjerovao da nije bio toliko zaokupljen vlastitim mislima. Njihov je razgovor postao poslovni i detaljan. Mornar je rekao svojoj kćeri da mu spakira vreću; popisao sve potrebne stvari i dao nekoliko savjeta.
“Vratit ću se kući za deset dana, a ti odloži moju pušku i ostani kod kuće. Ako vas netko želi uvrijediti, recite: - "Longren će se uskoro vratiti." Ne misli i ne brini o meni; ništa se loše neće dogoditi.
Nakon toga je jeo, srdačno poljubio djevojku i, prebacivši torbu preko ramena, izašao na gradsku cestu. Assol ga je promatrala dok nije nestao iza ugla; zatim se vratio. Imala je puno zadaće, ali je zaboravila na to. Sa zanimanjem blagog iznenađenja, osvrnula se oko sebe, kao da je već stranac ovoj kući, toliko joj je urezan u svijest od djetinjstva da se činilo da je uvijek nosi u sebi, a sada je izgledalo kao da su zavičajna mjesta posjećivala niz godina kasnije iz kruga drugačijeg života. Ali učinilo joj se nešto nedostojno u ovom njenom odbijanju, nešto pogrešno. Sjela je za stol gdje je Longren izrađivao igračke i pokušala zalijepiti kormilo za krmu; gledajući te predmete, nehotice ih je vidjela velike, prave; sve što se jutrom dogodilo ponovno se u njoj uzdigalo s podrhtavanjem uzbuđenja, a zlatni prsten, veličine sunca, pao je preko mora pred njezine noge.
Bez sjedenja, izašla je iz kuće i otišla do Lise. Tamo nije imala apsolutno ništa raditi; nije znala zašto ide, ali nije mogla ne otići. Na putu je srela pješaka koji je htio istražiti neki smjer; razumno mu je objasnila što treba, i odmah zaboravila na to.
Neprimjetno je prošla cijeli dugi put, kao da nosi pticu koja je upila svu njezinu nježnu pažnju. U gradu ju je pomalo zabavljala buka koja je dopirala iz njegovog golemog kruga, ali on nije imao moć nad njom, kao prije, kada je od nje, zastrašujući i udarajući, napravio tihu kukavicu. Suočila se s njim. Polako je hodala prstenastim bulevarom, prelazeći plave sjene drveća, povjerljivo i lagano gledajući u lica prolaznika, ujednačenim hodom, puna samopouzdanja. Pasmina promatračkih ljudi tijekom dana neprestano je zamijetila nepoznatu djevojku čudnog izgleda, koja je prolazila među svijetlom gomilom duboko zamišljena. Na trgu je ispružila ruku prema potoku fontane, prstima po reflektiranom spreju; zatim se, sjedeći, odmorila i vratila na šumski put. Vratila se svježe duše, mirna i bistra raspoložena, poput večernje rijeke, koja je konačno zamijenila šarena zrcala dana ravnomjernim sjajem u hladu. Približavajući se selu, ugledala je onog istog kolera koji je pomislio da mu je košara procvjetala; stajao je kraj vagona s dvojicom nepoznatih tmurnih ljudi, prekriven čađom i blatom. Assol je bila oduševljena. - Zdravo. Filipe, rekla je, što radiš ovdje?
“Ništa, leti. Otpao je kotač; Ispravio sam ga, sad pušim i šaram s našim dečkima. Odakle si?
Assol nije odgovorila.
“Znaš, Filipe”, počela je, “ja te jako volim i zato ću ti samo reći. Uskoro ću otići; vjerojatno ću otići. Ne govorite nikome o ovome.
- Želiš li otići? Gdje ideš? Colier je bio začuđen, upitno otvorenih usta, zbog čega mu je brada postala duža.
- Ne znam. - Polako je pogledala po čistini ispod brijesta, gdje su stajala kola,
- zelena trava u ružičastoj večernjoj svjetlosti, crni tihi gorionici i, razmislivši, dodala je: - Ne znam sve ovo. Ne znam ni dan ni sat, a ne znam ni gdje. Neću više ništa reći. Stoga, za svaki slučaj, zbogom; često si me vodio.
Uzela je ogromnu crnu ruku i dovela je u stanje relativnog drhtanja. Radnikovo se lice rasprsnulo u fiksni osmijeh. Djevojka je kimnula, okrenula se i otišla. Nestala je tako brzo da Filip i njegovi prijatelji nisu imali vremena okrenuti glavu.
“Čuda,” rekao je kolar, “dođi i shvati je. - Nešto s njom danas ... takvo i takvo.
- Tako je, - podržao je drugi, - ili kaže, ili nagovara. Ne tiče nas se.
"Ne tiče nas se", rekao je treći, uzdahnuvši. Tada su sva trojica ušli u vagon i, zveckajući kotačima po kamenitoj cesti, nestali u prašini.
VII. grimizna "Tajna"
Bio je bijeli jutarnji sat; u prostranoj šumi stajala je tanka para, puna čudnih vizija. Uz rijeku se kretao nepoznati lovac, koji je upravo napustio svoju vatru; kroz drveće je svjetlucao procjep njegovih zračnih praznina, ali im vrijedni lovac nije prilazio, ispitujući svježi otisak medvjeđeg stopala koji je krenuo prema planinama.
Iznenadni zvuk projurio je kroz drveće s neočekivanošću alarmantne potjere; bio je to klarinet. Glazbenik je, izlazeći na palubu, odsvirao djelić melodije pune tužnih, otegnutih ponavljanja. Zvuk je zadrhtao poput glasa koji skriva tugu; pojačao, nasmiješio se tužnim prelivom i prekinuo. Daleka jeka nejasno je pjevušila istu melodiju.
Lovac je, označivši stazu slomljenom granom, krenuo prema vodi. Magla se još nije razišla; u njemu su izblijedjeli obrisi ogroman brod polako se okrećući prema ušću rijeke. Njegova su sklopljena jedra oživjela, ukrašena, raširila se i prekrila jarbole nemoćnim štitovima golemih nabora; začuli su se glasovi i koraci. Obalni vjetar, pokušavajući puhati, lijeno je petljao po jedrima; konačno, toplina sunca proizvela je željeni učinak; tlak zraka se povećao, rastjerao maglu i razlio se po dvorištima u svijetle grimizne oblike pune ruža. Ružičaste sjene klizile su po bjelini jarbola i opreme, sve je bilo bijelo, osim raširenih, glatko pomaknutih jedara, boje duboke radosti.
Lovac, koji je promatrao s obale, dugo je trljao oči dok se nije uvjerio da gleda na ovaj način, a ne drugačije. Brod je nestao iza zavoja, a on je i dalje stajao i promatrao; zatim, šutke sliježući ramenima, pođe do svog medvjeda.
Dok je "Tajna" bila u koritu, Grey je stajao za kormilom, ne vjerujući mornaru da će upravljati - bojao se plićaka. Panten je sjedio do njega, u novom paru sukna, u novoj sjajnoj kapi, glatko obrijan i ponizno napuhan. Još uvijek nije osjećao nikakvu povezanost između grimizne odjeće i Grayeve izravne mete.
"Sada", rekao je Gray, "kad mi jedra blistaju, vjetar je dobar, a srce mi je sretnije od slona kad ugleda malu punđu, pokušat ću vas postaviti svojim mislima, kao što sam obećao u Lissi. Primijetite da ne mislim da ste glupi ili tvrdoglavi, ne; ti si uzorni mornar, a to puno vrijedi. Ali vi, kao i većina, slušate glasove svih jednostavnih istina kroz debelo staklo života; vrište, ali ti nećeš čuti. Radim ono što postoji, kao stara ideja o lijepom-neostvarljivom, a koja je, u biti, jednako izvediva i moguća kao i seoska šetnja. Uskoro ćeš vidjeti djevojku koja se ne može, ne smije udati drugačije nego na način na koji se ja razvijam pred tvojim očima.
Pomorcu je jezgrovito prenio ono što nam je dobro poznato, a obrazloženje je završio na sljedeći način: - Vidite kako se tu isprepliću sudbina, volja i karakterne crte; Dolazim do one koja čeka i može čekati samo mene, ali ne želim nikoga drugog osim nje, možda baš zato što sam zahvaljujući njoj shvatio jednu jednostavnu istinu. To je učiniti takozvana čuda vlastitim rukama. Kad je čovjeku glavno da dobije najdraži nikal, lako je dati ovaj nikal, ali kada duša u sebi nosi sjeme vatrene biljke - čudo, učini mu ovo čudo, ako možeš. On će imati novu dušu, a vi ćete imati novu. Kad sam upravnik zatvora pusti zatvorenika, kad milijarder da pisaru vilu, operetnu pjevačicu i sef, a džokej jednom zadrži svog konja radi drugog konja koji nema sreće, onda će svi razumjeti kako je to ugodno, kako je neizrecivo divno. Ali nema manjih čuda: osmijeh, zabava, oprost, i - pravovremeno rečeno, prava riječ. Posjedovati znači posjedovati sve. Što se mene tiče, naš početak – moj i Assolov – ostat će nam zauvijek u grimiznom odsjaju jedara stvorenom dubinom srca koje zna što je ljubav. Razumiješ li me?
- Da kapetane. Panten je progunđao, brišući brkove uredno složenim čistim rupčićem. - Shvatio sam. Dotaknuo si me. Sići ću dolje i zamoliti za oprost Nixa, kojeg sam jučer grdio zbog potopljene kante. I dat ću mu duhan - izgubio je svoj na kartama.
Prije nego što je Gray, donekle iznenađen ovim brzim praktičnim rezultatom njegovih riječi, mogao išta reći, Panten je već grmljao niz dasku i uzdahnuo u daljini. Gray je podigao pogled, podigao pogled; grimizna jedra tiho su se raskidala iznad njega; sunce u njihovim šavovima sjalo je ljubičastim dimom. "Tajna" je otišla na more, udaljavajući se od obale. U Greyevoj zvonkoj duši nije bilo sumnje, nije bilo tupih udaraca uzbune, ni buke sitnih briga; mirno, poput jedra, jurnuo je prema divnom cilju; pun onih misli koje prethode riječima.
Do podneva se na horizontu pojavio dim vojne krstarice, krstarica je promijenila kurs i s udaljenosti od pola milje podigla signal - "da drift!".
“Braćo”, reče Grey mornarima, “neće pucati na nas, ne bojte se; jednostavno ne mogu vjerovati svojim očima.
Naredio je da pluta. Panten je, vičući kao u plamenu, iznio "Tajnu" iz vjetra; brod se zaustavio, dok je s krstarice izletjelo parno lansiranje s posadom i poručnikom u bijelim rukavicama; poručnik, stupivši na palubu broda, začuđeno se osvrnuo oko sebe i otišao s Greyem u kabinu, odakle je sat kasnije krenuo, čudnim mahanjem ruke i smiješeći se, kao da je dobio čin, natrag na plavi krstaš. Činilo se da je Gray ovoga puta imao više uspjeha nego s domišljatim Pantenom, jer je krstarica, nakon stanke, udarila u horizont snažnom salvom pozdrava, čiji se brzi dim, probijajući zrak ogromnim svjetlucavim kuglicama, raspršio u komade preko mirne vode. Na kruzeru je cijeli dan vladala svojevrsna polublagdanska omamljenost; raspoloženje je bilo neslužbeno, srušeno - u znaku ljubavi, o kojoj se pričalo posvuda - od salona do prostora motora, a stražar rudarskog odjela upitao je mornara u prolazu:
"Tome, kako si se oženio?" - "Uhvatio sam je za suknju kad mi je htjela skočiti kroz prozor", rekao je Tom i ponosno zavrnuo brkove.
Neko je vrijeme "Tajna" bila prazno more, bez obala; do podneva se otvorila daleka obala. Uzimajući teleskop, Gray je zurio u Kapernu. Da nije bilo niza krovova, istaknuo bi Assol na prozoru jedne kuće, kako sjedi iza neke knjige. Čitala je; zelenkasta buba puzala je duž stranice, zaustavljajući se i dižući se na prednjim šapama s dahom neovisnosti i domačnosti. Već su ga dva puta bez muke otpuhali na prozorsku dasku, odakle se opet pojavio povjerljivo i slobodno, kao da je htio nešto reći. Ovaj put uspio je doći gotovo do ruke djevojke koja je držala kut stranice; ovdje je zapeo za riječ "pogledaj", stao je sumnjičavo, očekujući novu oluju, i, doista, jedva je izbjegao nevolje, budući da je Assol već uzviknuo: "Opet, buba ... budala! .." - i htio je odlučno otpuhnuo gosta u travu, ali iznenada joj je slučajno prebacivanje pogleda s jednog krova na drugi otkrio, na plavom morskom procjepu uličnog prostora, bijeli brod s grimiznim jedrima.
Zadrhtala je, naslonila se, ukočila se; zatim je naglo skočila s vrtoglavim srcem, briznuvši u nekontrolirane suze od nadahnutog šoka. "Tajna" je u to vrijeme zaokružila mali rt, držeći se obale pod kutom lijeve strane; tiha glazba dopirala je u plavom danu s bijele palube pod vatrom grimizne svile; glazba ritmičkih preljeva, prenošena svima poznatim ne baš uspješnim riječima: “Natoči, nalij čaše - i pijmo, prijatelji, za ljubav” ... - U svojoj jednostavnosti, ushićeno, razotkrivalo se i tutnjalo uzbuđenje.
Ne sjećajući se kako je izašla iz kuće, Assol je već trčala prema moru, uhvaćena neodoljivim vjetrom događaja; na prvom uglu stala je gotovo iscrpljena; noge su joj pokleknule, dah joj se prekinuo i ugasio, svijest joj je visjela o koncu. Van sebe od straha da ne izgubi volju, lupila je nogom i oporavila se. S vremena na vrijeme, sad krov, pa ograda skrivali su od nje grimizna jedra; zatim, bojeći se da su nestali poput obične fantomke, požurila je preko bolne prepreke i, ponovno ugledavši brod, zastala da odahne.
U međuvremenu je u Kaperni nastala takva zbrka, takva uznemirenost, takav opći nemir, koji neće popustiti pod utjecajem slavnih potresa. Nikada prije se veliki brod nije približio ovoj obali; brod je imao ona ista jedra čije je ime zvučalo kao ruglo; sada su jasno i nepobitno žarili nevinošću činjenice koja pobija sve zakone bića i zdravog razuma. Muškarci, žene, djeca u žurbi su navalili na obalu, tko je u čemu; stanovnici su se dozivali od dvorišta do dvorišta, skakali jedni na druge, vikali i padali; ubrzo se uz vodu stvorila gomila i Assol je brzo utrčala u ovu gomilu. Dok je nije bilo, njezino je ime letjelo među ljudima s nervoznom i sumornom tjeskobom, sa zlobnim strahom. Muškarci su više govorili; zanijemile žene jecale su u zadavljenom, zmijskom šištanju, ali ako bi jedna od njih počela pucati, otrov joj se penjao u glavu. Čim se pojavila Assol, svi su zašutjeli, svi su se odmakli od nje od straha, a ona je ostala sama usred praznine sparnog pijeska, zbunjena, posramljena, sretna, s licem ništa manje grimiznim od njenog čuda, bespomoćno ispruživši ruke prema visokom brodu.
Od njega se odvojio čamac pun preplanulih veslača; među njima je stajao onaj kojeg se, kako joj se sada činilo, poznavala, nejasno sjećala iz djetinjstva. Pogledao ju je sa smiješkom koji je grijao i žurio. Ali tisuće posljednjih smiješnih strahova svladale su Assol; smrtno strepeći svega - grešaka, nesporazuma, tajanstvenih i štetnih smetnji - utrčala je do pojasa u toplo njihanje valova, vičući: - Tu sam, tu sam! Ja sam!
Zatim je Zimmer mahnuo naklonom, a ista je melodija pukla kroz živce publike, ali ovaj put u punom, pobjedničkom zboru. Od uzbuđenja, kretanja oblaka i valova, sjaja vode i daljine, djevojka gotovo više nije mogla razlikovati što se kreće: ona, brod ili čamac - sve se kretalo, vrtjelo i padalo.
Ali veslo je oštro zapljusnulo blizu nje; podigla je glavu. Grey se nagnula, rukama se uhvatila za njegov pojas. Assol je zatvorila oči; zatim, brzo otvorivši oči, hrabro se nasmiješila njegovom ozarenom licu i bez daha rekla: “Baš tako.
— A i ti, dijete moje! rekao je Gray, vadeći mokri dragulj iz vode. “Evo, došao sam. Jeste li me prepoznali?
Kimnula je, držeći se za njegov pojas, s novom dušom i drhtavim zatvorenim očima. Sreća je sjedila u njoj poput pahuljastog mačića. Kad je Assol odlučila otvoriti oči, njihanje čamca, blještavilo valova, približavanje, snažno bacanje i okretanje, strana "Tajne" - sve je bio san, gdje su se svjetlost i voda ljuljale, kovitlale, poput igra sunčevih zraka na zidu koji struji zrakama. Ne sjećajući se kako, popela se uz ljestve u Grayevim snažnim rukama. Paluba, prekrivena i obješena tepisima, u grimiznim prskama jedara, bila je poput rajskog vrta. I ubrzo je Assol vidjela da stoji u kolibi - u sobi koja ne može biti bolja.
Zatim je odozgo, potresajući i zatrpavajući srce u svom pobjedničkom kriku, ponovno zajurila ogromna glazba. Assol je opet zatvorila oči, bojeći se da će sve ovo nestati ako pogleda. Gray ju je uzeo za ruke i, sada znajući kamo je sigurno ići, sakrila je lice, mokro od suza, na prsa prijateljice koja je tako čarobno došla. Nježno, ali uz smijeh, i sam šokiran i iznenađen što je nastupila neizreciva, dragocjena minuta nikome nedostupna, Grey je podigao ovo dugo sanjano lice za bradu, a djevojčine oči su se konačno jasno otvorile. Imali su sve najbolje od čovjeka.
"Hoćeš li nam odnijeti moj Longren?" - rekla je.
- Da. I tako ju je poljubio, slijedeći svoje željezno da, da se nasmijala.
Sada ćemo se maknuti od njih, znajući da moraju biti zajedno kao jedno. Na svijetu postoji mnogo riječi na različitim jezicima i različitim dijalektima, ali sve one, čak ni izdaleka, ne mogu prenijeti što su jedni drugima rekli na današnji dan.
U međuvremenu, na palubi na glavnom jarbolu, u blizini bačve, koju je izjeo crv, s oborenim dnom, otkrivajući stogodišnju tamnu gracioznost, već je čekala cijela posada. Atwood je stajao; Panten je sjedio smireno, ozaren kao novorođenče. Grey se popeo, dao znak orkestru i, skinuvši kapu, prvi zahvatio sveto vino fasetiranom čašom, uz pjesmu zlatnih truba.
- Pa, evo... - rekao je, nakon što je popio, a zatim bacio čašu. “Sad pij, pij sve; tko ne pije moj je neprijatelj.
Nije morao ponavljati te riječi. Dok je, punom brzinom, pod punim jedrima, zauvijek preplašena Tajna Kaperna odlazila, gužva oko bačve nadmašila je sve što se događa na ovakvim velikim praznicima.
- Kako ti se svidjelo? - upitao je Grey Letika.
- Kapetan! rekao je mornar tražeći riječi. “Ne znam jesam li mu se svidio, ali treba uzeti u obzir moje dojmove. Pčelinjak i vrt!
- Što?!
“Mislim da su mi stavili košnicu i vrt u usta. Budite sretni kapetane. I neka bude sretan onaj kojeg ja zovem “najbolji teret”, najbolja nagrada Tajne!
Kad je sutradan počelo da se svijetli, brod je bio daleko od Kaperne. Dio posade i zaspao je i ostao ležati na palubi, svladavajući Grayjevo vino; samo su se kormilar i stražar i zamišljeni i opijeni Zimmer, koji su sjedili na krmi s vratom violončela na bradi, držali na nogama. Sjedio je, tiho pomicao gudalo, tjerajući žice da govore čarobnim, nezemaljskim glasom, i razmišljao o sreći ...
