Engleski lovac na slonove prati njemačku krstaricu
Kada je izbio Prvi svjetski rat, Njemačka je mogla isporučiti četiri brze lake krstarice kao napadače - Emden i Dresden na Dalekom istoku, Karlsruhe (smješten u Havani, zastupajući njemačke interese na Karibima) i Königsberg (smješten u Dar es Salaamu, glavni grad njemačke kolonije Njemačke istočne Afrike), kao i četiri pomoćna krstarica (pretvorena iz putničkih brodova klase Kronprinz Wilhelm s brzinom od dvadeset pet čvorova, brže od bilo kojeg većeg ratnog broda tog vremena).
Emden i Karlsruhe bili su posebno aktivni u prva tri mjeseca rata.
Emden je, ušavši u Indijski ocean, potopio šesnaest trgovačkih brodova (ukupne tonaže veće od sedamdeset tisuća tona) i dva ratna broda. Emdenovi topnički napadi na luke Madras (ovdje je spaljeno oko pet tisuća tona naftnih derivata), Colombo (Cejlon, u to vrijeme britanska kolonija) i luku Penang na istoimenom otoku u Malačkom tjesnacu ( u britanskoj koloniji na Malajskom poluotoku, sjeverozapad) bili su prkosno odvažni. zapadno od današnje Malezije), gdje su napadnuti ruska krstarica Zhemchug i francuski razarač.
Dana 9. studenoga 1914. Emden je, tijekom napada na englesku radiopostaju na otoku Direction (Kokosovo otočje), gađala australska krstarica Sydney.
Kruzer Karlsruhe u Atlantskom oceanu, kraj sjeveroistočne obale Južne Amerike, zarobio je ili potopio šesnaest trgovačkih brodova (ukupne tonaže više od sedamdeset i dvije tisuće tona). Krstarica je izgubljena kao posljedica snažne eksplozije u pramčanom dijelu broda 4. studenog 1914. godine.
Krstarica Königsberg, koja je djelovala uz istočnu obalu Ekvatorijalne Afrike, sredinom rujna 1914. žestoko je granatirala englesku luku Zanzibar, potopivši englesku krstaricu Pegasus i nekoliko parobroda stacioniranih u luci.
Dobivši informaciju da Britanci prikupljaju značajne snage za potragu za Koenigsbergom, njegov zapovjednik odlučio se skloniti u jedan od brojnih kanala u delti rijeke Rufiji, južno od Dar es Salaama. Britanci su nagađali gdje se napadač skriva, ali se nije točno znalo gdje je parkirao.
A onda je engleski admiral poduzeo doista nesvakidašnji potez - iz metropole je pozvan slavni lovac na slonove Philip Jacobus Pretorius, koji je odlično poznavao ova mjesta, običaje domorodaca, a govorio je i dijalektima tamošnjih plemena.
Pretorius je na pirogi, predstavljajući se kao domorodac, zašao duboko u deltu rijeke i čak doplivao do dobro kamufliranog broda koji se potpuno stopio s tropskom vegetacijom. Pretorius je mjesto Königsberga stavio na kartu, a tek nakon toga, 11. srpnja 1915., Britanci su uspjeli potopiti njemačku krstaricu.
Akcije Dresdena bile su manje uspješne - potopio je četiri trgovačka broda (ukupne tonaže oko trinaest tisuća tona). Dana 14. ožujka 1915. Dresden su blokirale dvije britanske krstarice u zaljevu otoka Robinson Crusoe (kraj zapadne obale Čilea, u jugoistočnom dijelu Tihog oceana) i potopile ih.
Što se tiče velikih brzih putničkih brodova pretvorenih u pomoćne kruzere, oni su do ljeta 1915. dokazali svoju potpunu "nepodobnost" - dva od njih, uključujući i sam "Kronprinz Wilhelm", internirani su u neutralnim lukama, preostala dva su poslali Britanci na dno.
Početni uspjesi jurišnika zadavali su mnogo problema Britancima, koji nisu bili spremni na odmazde i često nisu shvaćali koje im snage nanose štetu. No nekako se bitno zakomplicirati pomorsku plovidbu morima i oceanima, a još manje paralizirati, pokazalo se previše za pljačkaše.
Osim toga, od siječnja 1915. britanski admiralitet počeo je prakticirati pratnju trgovačkih brodova u konvojima, uz pratnju eskortnih brodova. Napad na takav konvoj bio je osuđen na neuspjeh.
Britancima je trebalo samo šest mjeseci da postanu gospodari Svjetskog oceana. Oko vrata Njemačke počela se stezati omča britanske pomorske blokade.
Kaiser pozdravlja posadu Wolfa
Početkom 1916. njemački pomorski stručnjaci počeli su tražiti izlaz iz ove situacije - odlučeno je da je u ratnom napadu protiv britanskog brodarstva potrebno koristiti relativno male trgovačke brodove s dovoljnom autonomijom i brzinom, postavljajući na njih velike -kalibarske topničke i torpedne cijevi i, sukladno tome, njihovo maskiranje (predstavljanje kao brodovi neprijateljski raspoloženi prema Njemačkoj ili neutralnim zemljama).
Ukupno pet takvih pomoćnih krstarica poslano je “u lov”. Među najuspješnijima bih istaknuo pomoćnu krstaricu Möwe ("Galeb").
Pretvorena iz nosača banana, Chaika je obavila dva vojna krstarenja, provevši stotinu osamdeset šest dana u Atlantiku, te je potopila ili zarobila trideset devet (prema drugim izvorima, četrdeset šest) trgovačkih brodova.
Mine koje je postavio Seagull ubile su britanski bojni brod King Edward VII. Ukupna tonaža brodova koje je Chaika potopila iznosila je sto osamdeset tisuća tona.
Pomoćni kruzer "Wolf", pretvoren iz broda za rasuti teret, djelovao je u tri oceana - Atlantskom, Indijskom i Tihom, potopio je dvadeset sedam brodova ukupne deplasmane od stotinu dvanaest tisuća tona (ponekad dodaju osam brodova potopljenih minama isporučeno njima). Wolf je ostao na otvorenom moru, bez pristajanja ni u jednoj luci, četiri stotine pedeset i jedan dan, prevalivši šezdeset četiri tisuće milja (to jest, jedan i pol put oko svijeta) - izvanredno postignuće za brod na ugljen tog vremena.
Zasluge posade Wolfa istaknute su prijemom na koji su naišli nakon povratka u domovinu - 19. ožujka 1918. posada Wolfa, predvođena zapovjednikom, pred golemim mnoštvom naroda, pod pratnjom Carske garde , prodefilirao je kroz Unter den Linden od Brandenburških vrata do Kajzerove palače, gdje je i sam pozdravio mornare na stepenicama glavnog ulaza.
No, možda je najzanimljivija i najuzbudljivija stranica vojnih operacija njemačkih napadača povezana s plovidbom jedrenjaka Seeadler. Seeadler je prešao oko trideset tisuća milja u dvjesto dvadeset i četiri dana u Atlantskom i Tihom oceanu, potopio tri parobroda i jedanaest jedrenjaka ukupne tonaže preko trideset tisuća tona.
Felix Luckner se smatra posljednjim "gospodinom sreće" koji je plovio u doba oklopa, struje i pare.
Tijekom Prvog svjetskog rata u njemačkoj floti bilo je od dvanaest do petnaest jurišnika (čak ni njemački povjesničari nisu jednoglasni u određivanju njihovog broja). Posljednji od njih djelovao je još u veljači-ožujku 1917., ali bez većeg uspjeha.
Zapovjednik Emdena, kapetan 2. reda Karl von Müller, i zapovjednik Wolfa, kapetan 2. reda Karl August Nerger, odlikovani su najvišim vojnim priznanjem u Njemačkoj u to vrijeme - Ordenom Pour le Mérite. (“Za zasluga”) - von Müller u jesen 1918., vraćajući se u Njemačku iz zarobljeništva, Nerger u ožujku 1918.
Razočarani jurišnicima na površinske brodove, njemački su stratezi početkom 1917. došli do zaključka da je potrebno težište borbe protiv britanskih pomorskih komunikacija premjestiti na podmornice.
Njemačka je započela neograničeni podmornički rat, što je, kao što je poznato, bio jedan od razloga ulaska SAD-a u Prvi svjetski rat u travnju 1917. godine.
Jesu li posade njemačkih napadača bile korsari?
Mnogi publicisti i pisci posade njemačkih jurišnika često nazivaju “Kaiserovim gusarima”, “korsarima”, “filibusterima novog vremena” itd., odnosno posežu za emotivno nabijenim definicijama koje čitatelja odmah upućuju na primjere svjetski avanturizam koji su svima dobro poznati od malih nogu -pustolovna književnost o morskim razbojnicima 17.–18.st.
Kao primjer, navest ću, kako se to kaže, na brzinu, dvije knjige koje su vrlo popularne među publikom koja govori ruski jezik - "Kaiserovi korsari" Igora Bunicha i "Pirati, korsari, pljačkaši" Igora Možejka.
Doista, nemoguće je ne primijetiti vanjski znak piratstva u akcijama njemačkih napadača Prvog svjetskog rata, naime, naoružani brod napada trgovački brod.
Ovdje je prikladno citirati Bunichovu knjigu: “Njemačka je, takoreći, nadoknadila izgubljeno vrijeme kada su Britanci, Španjolci, Portugalci i Francuzi bili angažirani u pomorskoj pljački. U prvoj polovici 20. stoljeća korsari su bili gotovo isključivo Nijemci.”
Ne mogu se ne složiti s drugim Bunichevim mišljenjem da odvažne akcije njemačkih pljačkaša nisu ni na koji način inferiorne upadima korsara iz starih vremena "u smislu pustolovnog uzbuđenja".
Kao gusari nekada davno, posade njemačkih lakih i pomoćnih krstarica isplovljavale su na more puno opasnosti i smrtnih rizika, gdje je sreća bila nagrada za hrabrost i gdje život ponekad nije bio vrijedan ni lomljenog pfeniga, djelujući protiv višestruko nadmoćnijih britanske snage.
Ne treba zaboraviti da su njemačke pomoćne krstarice, preuređene iz trgovačkih brodova, morale pokazati čuda lukavstva i domišljatosti kako bi probile višeetapnu zonu engleske pomorske blokade u Sjevernom moru.
Savladavajući goleme prostore u tri oceana, u različitim klimatskim zonama, plovidbi i vremenskim prilikama, toliko različitim jedni od drugih, pod stalnim utjecajem neumoljive bijesne stihije, često u malo istraženim, opasnim vodama, djelujući protiv višestruko nadmoćnijih britanskih snaga, pokazali su se kao vješti mornari i hrabri ratnici.
Također treba reći da su se njemački jurišnici pri potapanju i zarobljavanju neprijateljskih brodova strogo pridržavali tada prihvaćenih normi međunarodnog prava, koje je nalagalo, posebice, jurišničkim zapovjednicima da poduzmu sve mjere kako bi spasili živote mornara zarobljenih ili potopljenih brodova. Sa zarobljenim pomorcima se postupalo humano.
Za razliku od gusara i korsara prijašnjih vremena, timovi njemačkih pljačkaša imovinu i dragocjenosti stečene zarobljavanjem brodova nisu smatrali osobnim probitkom, već su ih smatrali vlasništvom njemačke države.
Poznato je da su, kada se pomoćna krstarica Wolf vratila u svoju matičnu luku, financijske vlasti, nakon provjere dokumentacije o zarobljenim brodovima, smatrale da u izvješću zapovjednika Nergera nedostaje 2700 Reichsmaraka. Nerger je taj iznos nadoknadio iz svoje plaće.
Dana 27. rujna 1942., njemački OKM (Oberkommando der Marine), vrhovno zapovjedništvo Kriegsmarine, primio je radiogram od nositelja blokade Tannenfelsa, koji je izvješćivao da je pomoćna krstarica Stir potonula kao rezultat borbe s "neprijateljskom pomoćnom krstaricom ” u Karipskom moru. Tako je završila odiseja (iako kratkotrajna) "broda br. 23", posljednjeg njemačkog jurišnika koji se uspio probiti u Atlantik.
"Štir" nakon stupanja u službu
Uvršten u korsare
Izbijanjem Drugog svjetskog rata njemačko zapovjedništvo još uvijek je polagalo velike nade u pomoćne krstarice. Admirali se, kao i generali, uvijek pripremaju za prošle ratove. Uspješni pohodi Möwea, Vukova odiseja, dramatični ep Seeadlera bili su još presvježi u sjećanju. U to vrijeme bilo je mnogo živih svjedoka tih vojnih afera. Njemačko je zapovjedništvo, nimalo nerazumno, vjerovalo da je uz pomoć krstarica-juriša preinačenih iz trgovačkih brodova - u biti jeftinih - moguće izazvati značajan kaos i pomutnju na golemoj dužini savezničkih komunikacija, te odvratiti značajne snage od neprijateljska mornarica za pretragu i patroliranje. Stoga je u predratnim planovima Kriegsmarine značajno mjesto dano akcijama jurišnika protiv neprijateljskih transportnih arterija. Ali, čini se, mnoge analogije koje odjekuju prethodnim ratom, nakon detaljnijeg ispitivanja pokazale su se samo vanjskim u usporedbi sa sadašnjim ratom. Radiotehnologija je napredovala velikim koracima - sredstva komunikacije, pretraživanja i otkrivanja poboljšana su za red veličine. Zrakoplovstvo, koje je raširilo svoja krila tijekom 20 međuratnih godina, dalo je potpuno novi format pomorskim operacijama.
Ipak, s početkom Drugog svjetskog rata njemačko zapovjedništvo šalje površinske snage na ocean, zajedno s još malobrojnim oceanskim podmornicama. U početku su to bili posebno građeni ratni brodovi, ali nakon smrti Graf Speea, a posebno Bismarcka, takvi su pothvati prepoznati kao opasne i skupe avanture. A bitka na komunikacijama u potpunosti se prenijela na "čelične morske pse" i pomoćne krstarice admirala Dönitza.
Njemački jurišnici su slikoviti i dramatični. Oni su prepuni brojnih živopisnih borbenih epizoda. Na početku rata često im je namigivala gusarska sreća. Međutim, saveznici su uložili herkulovske napore da Atlantik pretvore, ako ne u anglo-američko jezero, onda barem u džepni rukavac. Sredstva, snage i resursi posvećeni borbi za komunikacije bili su jednostavno kolosalni. U ljeto 1942., unatoč naizgled impresivnim uspjesima njemačkih mornara, posebice podmorničara, ova je strategija počela davati prve, jedva primjetne plodove. Broj regija u oceanu u kojima su se njemački napadači i opskrbni brodovi mogli osjećati više ili manje mirno se neumoljivo smanjivao. Proboj njemačkih brodova u Atlantik postajao je sve problematičniji. Zvijezda korsara 20. stoljeća bila je u zalazu. U takvim uvjetima pripremao se za isplovljavanje “brod br. 23”, koji je postao poznat kao pomoćni kruzer “Stier”.
Brod je izgrađen 1936. godine u brodogradilištu Germaniawerft u Kielu i nazvan je Cairo. Bio je to standardni motorni brod deplasmana 11.000 tona, opremljen jednim dizel motorom sa sedam cilindara. Prije rata obavljao je rutinske komercijalne teretne letove za Deutsche Levant Line kao prijevoznik banana. Nakon izbijanja Drugog svjetskog rata Cairo je, kao i mnoga druga civilna plovila, rekviriran za potrebe Kriegsmarine. U početku je pretvoren u minopolagač za sudjelovanje u nikad dovršenoj operaciji Morski lav. Nakon početnih uspjeha njemačkih napadača na savezničke komunikacije, njemačko zapovjedništvo odlučuje povećati pritisak i povećati broj pomoćnih krstarica koje djeluju u oceanu. Od proljeća 1941. brod je stajao uz zid brodogradilišta u Rotterdamu pod njemačkom okupacijom. Cijelo ljeto i jesen na njoj su se intenzivno radili na prenamjeni u pomoćni kruzer. 9. studenog bivši teretni brod uvršten je u Kriegsmarine pod imenom "Stier" i počeo se pripremati za pohod. Brod je dobio standardno naoružanje za njemačke napadače iz Drugog svjetskog rata - topove 6x150 mm. Protuavionsko naoružanje se sastojalo od topa 1x37 mm i 2 mitraljeza 2x20 mm. Stir je također nosio dvije torpedne cijevi. Raspon oružja uključivao je i hidroavion za izviđanje. Kapetan Zur Seea Horst Gerlach imenovan je da zapovijeda posadom od 330 ljudi.
Posada se cijelu zimu i rano proljeće 1942. pripremala za pohod. Raider je dobio ogroman broj različitih zaliha potrebnih za autonomnu plovidbu. Nakon odgovarajućih radova, procijenjeni domet krstarenja korištenjem ekonomske brzine trebao je doseći 50 tisuća tona. Do svibnja 1942. konačno su završeni svi radovi prije kampanje.
Proboj
U trenutku kada je Stir trebao isploviti, situacija u La Mancheu bila je takva da su Nijemci morali izvesti cijelu vojnu operaciju, kako bi se uspješno probili juriš iz opasne skučenosti Engleskog kanala. Mnogo toga se promijenilo od proboja Scharnhorsta, Gneisenaua i Prinza Eugena iz Bresta (Operacija Cerberus, veljača 1942.).
U poslijepodnevnim satima 12. svibnja Stir je, prerušen u pomoćni brod Sperrbrecher 171, napustio Rotterdam pod pratnjom četiri razarača (Condor, Falke, Seeadler i Iltis). Nakon što su napustili ušće rijeke Meuse, 16 minolovaca pridružilo se konvoju, koji je išao ispred napadača i razarača. Njemačka obavještajna služba izvijestila je o mogućoj prisutnosti britanskih torpednih čamaca u tjesnacu. Do noći je njemačka formacija ušla u Doverski tjesnac. Nešto prije tri sata na konvoj je otvorena vatra britanske 14-inčne baterije, ali bezuspješno. Dok su Nijemci manevrirali, pokušavajući izaći iz zone uništenja obalnih topova, engleski čamci su im se gotovo neprimjetno prikrali i uspjeli napasti sa strane prijateljske obale. U kratkoj bitci Iltis i Seeadler su potopljeni. Britancima je nedostajao torpedni čamac MTK-220.
Dana 13. svibnja, Stir je stigao u Boulogne, gdje je obnovio svoje streljivo (juriš je velikodušno koristio iluminacijske granate i malokalibarsko topništvo u noćnoj bitci). Zatim se brod preselio u Le Havre da bi stigao do ušća Gironde 19. svibnja. Ovdje je napadač posljednji put uzeo zalihe i napunio spremnike goriva do kraja.
Odavde je Horst Gerlach krenuo svojim brodom na jug. Bio je to posljednji uspješni prodor njemačkog jurišnika na Atlantik u Drugom svjetskom ratu.
Pomoćni kruzer "Stir" u oceanu
Pješačenje
Kad se napetost izazvana odlaskom na more i prelaskom Biskajskog zaljeva donekle smirila, posada se počela uključivati u svakodnevicu kampanje. U početku to nije bilo lako: “Shtir” je bio ispunjen do posljednjeg mjesta različitom opremom i zalihama. “Činilo nam se da brod ide na Antarktiku”, prisjetio se sudionik putovanja. Hodnici i palube bili su zatrpani balama, kutijama, vrećama i bačvama. Ubrzo je napadač stigao do prvog područja djelovanja u blizini Fernando de Noronha (arhipelag sjeveroistočno od obale Brazila).
4. lipnja Stir je otvorio svoj račun. Prvi ulov bio je britanski parobrod Gemstone (5000 BRT). Gerlach je uspješno krenuo iz smjera sunca, a otkriven je tek kada je otvorio vatru s udaljenosti od 5 milja. Britanac nije pružio otpor - posada je prevezena do jurišnika, a brod je torpediran. Kako je pokazalo ispitivanje zatvorenika, brod je prevozio željeznu rudaču iz Durbana u Baltimore.
Jutro 6. lipnja počelo je kišnom olujom, na rubu koje je uočeno nepoznato plovilo. Ispostavilo se da je to panamski tanker, koji je odmah okrenuo krmu prema jurišniku i otvorio vatru iz dva topa. Potjera je počela. Stir je morao potrošiti 148 granata svog "glavnog" kalibra i, dodatno, pogoditi tanker koji je bježao torpedom u krmu prije nego što je bitka završila. "Stanvak Calcutta" (10 tisuća BRT) putovao je u balastu iz Montevidea po teret za Arubu. Kapetan i radiotelegrafist, zajedno s radio stanicom, uništeni su već prvom salvom jurišnika, tako da, na sreću Nijemaca, signal za pomoć nije poslan.
Dana 10. lipnja došlo je do susreta s opskrbnim tankerom Carlotta Schliemann. Dopuna goriva je bila otežana: prvo su Nijemci morali prepravljati spojeve crijeva za gorivo, a onda se iznenada pokazalo da se zbog pogreške višeg mehaničara "opskrbe" pumpa gorivo koje je sadržavalo više od 90% morske vode. napadač. Razjareni Gerlach ga je, kao starijeg po činu, prigodno izgrdio.
U međuvremenu je nastupilo loše vrijeme s olujama i slabom vidljivošću. Zapovjednik Stira odlučuje zatražiti dopuštenje od stožera da nastavi prema zapadnoj obali Južne Amerike, gdje su, po njegovom mišljenju, postojali povoljniji uvjeti za "lov". Dana 18. srpnja, raider ponovno dopunjava gorivo iz Carlotta Schliemann, ovaj put punjenje se odvija kao i obično. Ne dobivši zeleno svjetlo za preraspodjelu iz stožera, Gerlach kruži oko zadanog područja, ne pronalazeći prijeko potreban plijen. Dana 28. srpnja dogodio se rijedak susret dva "lovca": Stir se susreo s još jednim pomoćnim krstaricom, Michelom. Zapovjednik potonjeg, Ruksteschel, nakon savjetovanja s Gerlachom, odlučio je ostati zajedno neko vrijeme kako bi proveli obuku osoblja i razmijenili neke zalihe. Oba njemačka zapovjednika smatrala su područje sjeveroistočno od brazilske obale neprikladnim za operacije; brodarstvo je ovdje, po njihovom mišljenju, bilo krajnje neredovito. Dva su broda zajedno plovila do 9. kolovoza, nakon čega su se razišli, poželjevši jedan drugome "sretan lov". "Mikhel" je krenuo prema Indijskom oceanu.
Doslovno nekoliko sati nakon rastanka s kolegom u letjelici, uočen je veliki brod kako putuje paralelnim kursom. Gerlach je oprezno prišao i ispalio hitac upozorenja. Na iznenađenje Nijemaca, "trgovac" se okrenuo i krenuo prema njima. U isto vrijeme, njegov radio je počeo raditi, odašiljajući QQQ signal (upozorenje na susret s neprijateljskim napadačem). "Shtir" je počeo raditi na poraz. Brod je odgovorio malokalibarskim topom čije granate nisu dospjele do njemačkog broda. Tek nakon dvadesetog salva Englez se zaustavio, imajući jaku paljbu u krmi. Dalhousie (7000 tona istisnine, ploveći od Cape Towna do La Plate u balastu) dokrajčio je torpedo.
Uzbunjen signalom za uzbunu koji je odašiljao engleski brod, Gerlach je odlučio krenuti prema jugu - na liniju Cape Town - La Plata. Zapovjednik napadača, osim toga, planira zaustaviti se u blizini nekog udaljenog otoka kako bi izvršio rutinske popravke i preventivno održavanje glavne elektrane. Nijemci su odbili parkirati na malom vulkanskom otoku Gough (arhipelag Tristan da Cunha), koji su isprva razmatrali. More je bilo uzburkano i nije se moglo pronaći prikladno sidrište.
“Shtir” iskreno nije imao sreće s potragom. Zračni hidroavion Arado-231, izvorno namijenjen za velike podmornice, postao je depresivan i nesposoban za let. Nekoliko su puta napadački radiooperateri otkrili snažne i bliske izvore radio signala. Dana 4. rujna osmatračnica na jarbolu primijetila je veliki brod kako se kreće velikom brzinom. Nijemci su ga identificirali kao francuski brod Pasteur deplasmana 35 tisuća tona, pod savezničkom kontrolom. Mala brzina (11-12 čvorova) nije dopuštala Stiru da krene u potjeru, a Gerlach se samo nadao da ih neće identificirati s broda ili da će ih zamijeniti za bezopasnog trgovca.
Raider dva dana prije smrti. Razderana strana se jasno vidi
Bezuspješna potraga se nastavila. Raideru su ponestajale rezerve ugljena - bio je potreban za rad postrojenja za desalinizaciju. Barem dvadeset tona tjedno. Iz stožera je stigao radiogram koji je obavijestio da početkom listopada Stir čeka sastanak s opskrbnim brodom Brake, s kojeg će biti primljene nove zalihe, rezervni dijelovi i rezervni dijelovi, i, što je najvažnije, gubitak streljiva bi biti nadopunjen. U bliskoj budućnosti, Gerlachu je naređeno da se ponovno sastane s "Michelom", koji se brinuo o blokadi "Tannenfels", koji je putovao s teretom rijetkih sirovina iz Japana u Bordeaux. 23. rujna brodovi su se susreli u blizini Surinama. "Mikhel" je ubrzo ponovno nestao u Atlantiku, a posada jurišnika je, iskoristivši situaciju, odlučila krenuti s bojanjem bokova i manjim popravcima. Srećom, njemačke upute pokazivale su da ovim područjem trenutno ne prolaze brodovi. Upute su, kako se ubrzo pokazalo, bile netočne.
Borba i smrt
Ujutro 27. rujna ekipa Shtira još je izvodila radove bojanja. Tannenfels je bio u blizini. Određena količina namirnica pretovarena je iz njega u jurišnika, osim toga, zapovjednik blokade "dao" je Gerlachu japanski hidroavion, koji je, međutim, primljen bez entuzijazma - nije imao radio stanicu i nosače bombi.
Brod za rasuti teret "Stephen Hopkins"
Na moru je bila slaba magla i rosulja. U 8.52 signalist s jarbola doviknuo je da vidi veliki brod s desne strane. Odmah je podignut signal "Stoj ili ću pucati". Počela su zvoniti jaka zvona na Stiru - oglašena je borbena uzbuna. U 8.55 sati posade topova glavnog kalibra izvijestile su o spremnosti za otvaranje vatre. Brod je ignorirao signal iu 8.56 njemački juriš je otvorio vatru. Četiri minute kasnije neprijatelj je odgovorio. U ovoj kampanji “Shtir” je jednostavno imao “sreće” s “miroljubivim trgovcima” koji nisu bili nimalo bojažljivi. Naknadno će u svom izvješću zapovjednik njemačkog broda napisati da se sudario s dobro naoružanom pomoćnom krstaricom, naoružanom s najmanje četiri topa. Zapravo, Stier se susreo s konvencionalnim masovno proizvedenim vojnim teretnjakom klase Liberty Stephen Hopkins, naoružanim jednim 4-inčnim topom iz Prvog svjetskog rata i dva protuavionska topa od 37 mm na pramčanoj platformi.
Amerikanci sredine 20. stoljeća bili su ljudi skrojeni od nešto drugačijeg platna od današnjih. Dečki čiji su djedovi istraživali Divlji zapad i čiji su očevi izgradili industrijsku Ameriku još su se sjećali što znači biti "slobodan i hrabar". Opća tolerancija još nije ukapila mozak, a američki san još uvijek pokušava svjetlucati kromom Fordovog hladnjaka, basovskom grmljavinom Liberatorsa i Mustanga, a ne bljeskati na TV ekranu kao ružni klaun u ružičastim hlačama iz McDonald'sa. .
"Stephen Hopkins" je bez oklijevanja prihvatio neravnopravnu borbu s neprijateljskim brodom, koji je u težini salve bio višestruko veći od njega. Gotovo točno mjesec dana ranije, 25. kolovoza 1942., na dalekom Arktiku, stari sovjetski ledolomac parobrod Sibiryakov ušao je u očajničku i hrabru bitku s do zuba naoružanim bojnim brodom Admiral Scheer. Malo je vjerojatno da je posada Hopkinsa znala za ovo - oni su jednostavno obavljali svoju dužnost.
Amerikanac je oštro skrenuo ulijevo, a Stir, prema tome, udesno, sprječavajući neprijatelja da ode. U međuvremenu, Tannenfels je ometao radio stanicu teretnog broda. Čim se napadač okrenuo, odmah je dobio dva izravna pogotka. Prva granata zaglavila je kormilo u krajnjem desnom položaju, tako da je raider počeo opisivati cirkulaciju. Drugi udarac bio je potpuno ozbiljan. Granata je probila strojarnicu i razbila jedan od cilindara dizela. Geleri su uzrokovali i drugu štetu. Motor se zaustavio. Međutim, inercija je nastavila pokretati Stir, pa je uspio uvesti topove s lijeve strane u bitku. Gerlach je pokušao torpedirati Hopkins, ali nije uspio jer je sva brodska električna oprema otkazala. Njemački topovi od 150 mm snažno su pucali, unatoč činjenici da dizala nisu radila i granate su se morale ručno vaditi iz skladišta. Američki teretni brod već je bio u plamenu i stao. Nijemci su mu uništili pušku dobro naciljanim pogotkom. Usput, posada ovog jedinog topa, koji nije bio čak ni pokriven štitom od fragmentacija, uništena je ubrzo nakon početka bitke. U sobama za posadu smjestili su se mornari dobrovoljci, koje su također pokosili geleri. U posljednjim minutama bitke, 18-godišnji kadet Edwin O'Hara sam je pucao na neprijatelja sve dok pištolj nije uništen eksplozijom. Posmrtno je odlikovan Mornaričkim križem za hrabrost. Po njemu će se zvati eskortni razarač D-354, koji je ušao u službu 1944. godine.
U 9.10 Nijemci su prekinuli vatru na nekoliko minuta: protivnike je razdvojila kiša. U 9.18 nastavljena je pucnjava. Raider je uspio postići još nekoliko izravnih pogodaka. Osakaćeni neprijatelji ležali su i plutali pred očima jedni drugima. Američki teretni brod je gorio. Uvidjevši potpunu besmislenost daljnjeg otpora, kapetan Buck naređuje da se brod napusti. Oko 10 sati Stephen Hopkins je potonuo. Kapetan Paul Buck i teško ranjeni prvi časnik Richard Mozkowski ostali su na brodu, odbijajući napustiti brod, kao i glavni inženjer Rudy Rutz, koji se nije vratio iz strojarnice.
Dvoboj s njegovom posljednjom žrtvom skupo je koštao nesretnog korsara. Tijekom bitke Stir je primio 15 (prema drugim izvorima 35 - Amerikanci su pucali i iz protuavionskih topova) pogodaka. Jedna od granata koja je eksplodirala u pramčanom spremištu probila je cjevovod koji povezuje pramčane spremnike goriva sa strojarnicom. Tamo je bjesnio požar koji je sve manje bio pod kontrolom. Nije bilo moguće ponovno uspostaviti puno napajanje. Vatrogasna oprema nije radila. Korišteni su ručni aparati za gašenje požara, koji su nakon nekoliko minuta bili prazni. Nijemci spuštaju čamce i bačve iza čamca: pune ih vodom, a zatim ih teškom mukom ručno podižu na palubu. Uz pomoć kanti i druge raspoložive opreme, uspjelo se zaustaviti širenje požara prema skladištu br. 2, gdje su bila uskladištena torpeda. Kingstoni, s kojima je bilo moguće potopiti ovo skladište, bili su nedostupni. Posade torpedne cijevi bile su odsječene vatrom, no torpedni časnik i dobrovoljci izveli su odvažnu akciju spašavanja i spasili ljude zarobljene u međupalubnom prostoru na razini vodene linije. Pokušaji pokretanja vatrogasnih cijevi iz Tannenfela bili su neuspješni zbog uzbuđenja.
U 10.14 bilo je moguće pokrenuti motore, ali je kormilo i dalje ostalo praktički nepomično. Nakon još 10 minuta iz zadimljene strojarnice javljeno je da se zbog jakog dima i porasta temperature ne može održati rad elektrane. Ubrzo je vrućina natjerala mornare da se povuku s pomoćnog kormilarskog mjesta. Situacija je postala kritična. Gerlach okuplja svoje časnike na komandnom mostu na hitan sastanak, na kojem se stanje broda sada smatra beznadnim. Vatra se već približavala torpednom skladištu, a Stiru je već izravno prijetila sudbina Cormorana koji je nakon bitke s australskom krstaricom Sydney stradao u požaru i vlastitim minama koje nisu bile izložene.
"Štir" tone
Izdaje se zapovijed da se napusti brod. Tannenfelsu je naređeno da se približi što je više moguće. Čamci i splavi za spašavanje spuštaju se u more. Kako bi to osigurali, Nijemci postavljaju punjenja za rušenje. Blokada je jedva završila pokupiti ljude kada je Stir eksplodirao u 11.40 i potonuo. Tijekom bitke ubijena su tri Nijemca, među njima i brodski liječnik Meyer Hamme. Ozlijeđena su 33 člana posade. Od 56 ljudi na brodu Hopkins, 37 (zajedno s kapetanom) umrlo je u bitci, 19 preživjelih plutalo je morem više od mjesec dana, putujući gotovo 2 tisuće milja, dok nisu stigli do obale Brazila. Od toga su četiri umrla na putu.
Njemački brod pokušao je pronaći i pokupiti Amerikance u vrućoj potjeri, ali loša vidljivost spriječila je taj pothvat. 8. studenog 1942. Tannenfels je sretno stigao u Bordeaux.
Zapovjednik Zapadne skupine, general admiral V. Marshall, dočekuje preživjele članove posade broda Stir na brodu blockade runner Tannenfels. Bordeaux, 8. studenog 1942. godine
Kraj ere pljačkaša
Značka člana posade pomoćnog krstaša
"Stier" je bio posljednji njemački raider koji je relativno sigurno ušao u ocean. U listopadu 1942., pri pokušaju proboja u Atlantik, do tada uspješan Komet gine. U veljači 1943. posljednja burnica za savezničke komunikacije juri u ocean "Togo", ali samo da bi je teško oštetili britanski "Beaufighteri" zračne patrole. Nakon katastrofalne “novogodišnje bitke” na Arktiku, Raeder napušta mjesto zapovjednika flote, a njegovo mjesto preuzima vještac beskompromisnog podmorničkog ratovanja Karl Dönitz. Operacije koje uključuju površinske brodove na otvorenom oceanu su zaustavljene - svi teški brodovi koncentrirani su u norveškim fjordovima ili se koriste na Baltiku kao brodovi za obuku. Zrakoplovstvo i moderna detekcijska oprema stavili su točku na eru pomoćnih krstarica - trgovačkih lovaca.
Bitka na moru potpuno je u rukama “nacerenih bradonja”, zapovjednika podmornica. Brodova će postupno biti sve više, a bradatih muškaraca sve manje. Mjesta na središnjim mjestima iu kontrolnim sobama zauzet će golobradi mladići. Ali to je sasvim druga priča.
Ctrl Unesi
Primijetio oš Y bku Odaberite tekst i kliknite Ctrl+Enter
Bio je svibanj 1940., rat je trajao, vojske nacističke Njemačke pobjedonosno su se kretale prema zapadu, a kada je osmatračnica britanskog linijskog broda City of Exeter, koji je plovio vodama južnog Atlantika, izvijestila da se na horizontu nazire jarbol, kapetan je postao oprezan. Ali pola sata kasnije, s olakšanjem je identificirao stranca koji se približavao kao 8400 tona težak brod Kashii Maru - japanski, dakle neutralan.
Na njegovoj je palubi žena ljuljala kolica, pokraj nje, lijeno naslonjeni na ograde, stajalo je nekoliko članova posade, čiji su repovi raskopčanih košulja, kao kod svih japanskih mornara, vijorili na vjetru. Dva su se broda razdvojila bez zaustavljanja ili davanja ikakvih signala. Zapravo, kočija je bila prazna, a "žena" uopće nije bila. Imena “japanskih” mornara koji su se oslanjali na tračnice bila su Fritz, Klaus i Karl. Ostatak posade - mornari, topnici, torpedari, ukupno 350 ljudi - nestali su unutar broda. Skriven ispod lepeza od šperploče, platnenih cijevi i boje bio je njemački napadač Atlantis, jedan od najopasnijih grabežljivaca koji su ikada lovili oceanima.
Tijekom cijelog rata Nijemci su opremili devet takvih jurišnika koji su potopili ukupno 136 brodova. Ali Atlantis je imao najviše pobjeda i trofeja, najviše prijeđenih milja po krmi i jednog od najuglednijih kapetana. Napustila je navoz kao Goldenfels, brzi trgovački brod od 7800 tona. Kad je rat počeo, tajno je opremljen sa šest topova od 5,9 inča, velikim brojem topova manjeg kalibra, torpednim cijevima, hidroavionom i hrpom mina. Kako bi više izgledao kao bezopasni trgovac, na njega su ugrađeni razni nosači, podupirači i zatege.
U ožujku 1940. Atlantis se pod zapovjedništvom Bernharda Roggea, impozantnog četrdesetogodišnjeg kapetana njemačke mornarice, iskrao norveškoj obali, pretvarajući se da je sovjetski parobrod, i skliznuo u Sjeverni Atlantik. Zapovijed koja mu je dana bila je: maksimalno iznenaditi sve brodove koji plove pokraj afričkog Rta dobre nade.
Nakon što je 25. travnja prešao ekvator, Atlantis je spustio sovjetsku zastavu i uklonio lažni lijevak, pretvorivši se u "japanski" brod, koji je dočekao grad Exeter, koji kapetan Rogge nije napao zbog velikog broja putnika na brodu.
Prva žrtva Atlantisa bio je britanski brod Scientist. Naredba o plovidbi i neslanju radiograma bila je potpuno iznenađenje za britanske mornare. Radiooperater je zadržao prisebnost i poslao signal koji znači "neprijateljski naoružani trgovački brod pokušava me zaustaviti." Atlantis je otvorio vatru, pogodivši Znanstvenika u srednji dio i uništivši radio sobu. U čamce se ukrcalo 77 članova posade oštećenog broda, od kojih su dvojica ranjena, a jedan smrtno stradao. Svi su oni ukrcani na raider kao ratni zarobljenici, a sam Scientist je potopljen. Nijemci su prošli pored Rta dobre nade.
Dva tjedna kasnije, kapetan Rogge presreo je britansko upozorenje da bi se njemačka pomoćna krstarica prerušena u japanski brod mogla pojaviti u Indijskom oceanu. Atlantis je odmah zbacio svoj “kimono” i pretvorio se u nizozemski motorni brod Abbekerk.
Njegova druga žrtva bio je norveški motorni brod Tirranna, nakrcan zalihama za australske trupe u Palestini. Kapetan Rogge poslao je posadu za nagradu i nosio ga sa sobom nekoliko tjedana, koristeći ga kao plutajući zatvor. Mjesec dana nakon Tirranne još su tri broda pala kao žrtve napadača jedan za drugim, a sljedećeg mjeseca čak pet.
Poruke pronađene u brodskoj kanti za smeće otkrile su Nijemcima britanske pomorske trgovačke kodove. Nakon toga, Admiralitet je naredio svim svojim brodovima da radio vezom prijave sumnjive brodove, bez obzira na posljedice. Kao posljedica toga, Atlantis je dobio naredbu da prvo otvori vatru, a zatim pregovara. Radiogrami su poslani s otprilike svakog drugog broda koji je napadač napao, od kojih je na većinu pucano iz oružja i ponekad sa značajnom štetom. Međutim, treba napomenuti da je kapetan Rogge vodio svoj pomorski rat što je moguće "civiliziranije" u tim uvjetima. Držao je zarobljenike u kabinama i uzimao na brod sve što se moglo spasiti. Tijekom 20 mjeseci koje je Rogge proveo na moru, bilo je trenutaka kada je držao više od tisuću zatvorenika svih dobi, oba spola i 20 nacionalnosti. Svi su dobili isti obrok koji je dobivala ekipa. Tijekom dana smjeli su ići na palubu, osim ako Atlantis nije bio u borbi, i plivati u platnenom bazenu. Zapovjednici potopljenih brodova imali su zasebne kabine. Kad su zatvorenici morali biti prebačeni na druge brodove, kapetan Rogge organizirao je oproštajne večere u čast kapetana.
Prva polovica jeseni 1940. pokazala se krajnje oskudnom za proizvodnju za Atlantis: samo jedan brod u četrdeset dana. Ali u studenom, u dva dana, naišao je na tri broda odjednom. Norveški tanker Ole Jakob, do vrha napunjen visokooktanskim benzinom, bez otpora su zarobila dva časnika Atlantisa prerušena u britanske časnike koji su doplovili motornim čamcem. Norveški tanker Teddy gorio je nekoliko sati, pretvorivši se u ogromnu buktinju, vidljivu nekoliko milja. A britanski brod Automedon, koji je nosio važne dokumente, uključujući strogo tajno izvješće Ratnog ureda i poštu za britansko Visoko zapovjedništvo Dalekog istoka, predao se nakon što je granata ispaljena s jurišnika ubila sve na mostu.
Godina 1941. počela je loše za Atlantis - samo četiri broda u nekoliko mjeseci. Jedan od njih bio je egipatski brod Zam Zam koji je prevozio 140 američkih misionara. I putnici i posada Zam Zama - ukupno 309 ljudi - sigurno su prebačeni u Atlantis. Sljedeći dan, drugi njemački brod, Dresden, oslobodio je napadača od svih zarobljenika i nakon nekog vremena ih isporučio u Bordeaux. Saveznici su, možda, patili ništa manje od užasa koji je potaknuo napadač nego zbog gubitka svojih brodova. Britanci su morali poslati svoje ratne brodove, prijeko potrebne u drugim područjima, na jug da ga traže; kapetani transportnih brodova bili su prisiljeni voziti ih obilaznim rutama, gubeći vrijeme i gorivo; postalo je teže regrutirati timove i morala se platiti premija za "opasnu zonu".
Veći dio ljeta Atlantis je plovio južnim prostranstvima Indijskog oceana ne susrećući nikoga osim galebova. Napokon, 10. rujna 1941. zarobio je svoju 22. - i posljednju - nagradu, norveški brod Silvaplana. Dana 21. studenoga, slijetajući nakon jutarnjeg leta, izviđački zrakoplov Atlantis, nakon što je dobio oštećenje, otkazao je, i to baš u vrijeme kada je to bilo najpotrebnije. Sljedeći dan, napadač se morao susresti s podmornicom U-126 kako bi ukrcao gorivo. Bila je to prilično složena operacija, tijekom koje je Atlantis postao vrlo ranjiv. Susret se dogodio na pola puta između Brazila i Afrike, a do doručka je počelo pumpanje goriva. Nekoliko članova posade jurišnika sjedilo je u motornom čamcu pokraj podmornice, a kapetan U-126 ukrcao se na Atlantis, čija su bočna vozila s lijeve strane rastavljena radi popravka.
Odjednom je osmatračnica, zagledana u suncem obasjani horizont, primijetila vrh jarbola. Nekoliko minuta kasnije Nijemci su otkrili da im se približava teška britanska krstarica Devonshire kojom je zapovijedao kapetan R. D. Oliver. Odmah su uklonjeni kablovi koji su povezivali dva broda, a U-126 je potonula, ostavljajući svog kapetana na Atlantisu. Jesu li Britanci uspjeli vidjeti podmornicu? Iz na brzinu odspojenog crijeva gorivo se razlilo u vodu oko raidera poput mrlje duginih boja. Atlantis je preostala samo jedna stvar: započeti pregovore i, odugovlačeći s vremenom, pokušati zavesti neprijatelja i namamiti ga u područje gdje bi ga torpeda U-126 mogla dosegnuti.
Ali kapetan Oliver bio je vrlo oprezan. Uz iznimku ventilatora i nekih drugih dijelova, ovaj brod, koji je oko sebe prolio gorivo, odgovarao je opisu Admiraliteta neuhvatljivog napadača. Stoga je, naizmjenično mijenjajući kurs i ostajući izvan dometa torpeda, prišao Atlantisu i s dva ga hica zarobio u topničkoj rašlji.
Napadač je radio vezom da se brod zove Polifem. Kapetan kruzera poslao je zahtjev glavnom zapovjedniku u južnom Atlantiku: može li se ispostaviti da je brod na koji je naišao pravi Polifem? Gotovo sat vremena Atlantida je, ležeći na vodi i lagano se ljuljajući na valovima, odugovlačila s pregovorima. Kapetan Rogge nikada nije prestao nadati se da će se U-126 prišuljati krstarici i ispaliti torpedo. Ali viši časnik na podmornici mu je umjesto toga naredio da ostane u blizini napadača. U 9.34 stigao je odgovor vrhovnog zapovjednika u južnom Atlantiku: "Ne - ponavljam - ne!" Minutu kasnije, Devonshire je otvorio vatru. Nakon trećeg salva osmoinčnih topova koji su prekrili Atlantis, kapetan Rogge izdao je zapovijed da se postave eksplozivni satni mehanizmi i napusti brod.
Minutu prije 10 sati eksplodirao je pramčani topnički spremnik, a nekoliko minuta kasnije Atlantis je potonuo pod vodu uz pljesak i oproštajne povike mornara kojima je bio dom 20 mjeseci. Kapetan Rogge, koji je bio u jednom od čamaca sa svojim škotskim terijerom Ferryjem, salutirao je stojeći.
Kapetan Oliver, kako je objasnio u svom izvješću Admiralitetu, nije mogao prići i pokupiti preživjele "zbog opasnosti od torpediranja", pa je Devonshire ubrzo nestao iza horizonta. Od posljedica napada na Atlantis umrlo je samo sedam ljudi, najmanje stotinjak plutalo je u vodi i držalo se za olupinu. Izronjena podmornica pokupila je ranjene i nezamjenjive specijaliste, 200 ljudi smješteno je u čamce za spašavanje, a 52, opremljeni pojasevima za spašavanje i dekama, smjestili su se na palubu U-126, a ako bi potonula, morali su doplivati do čamaca za spašavanje. Najbliža zemlja, Brazil, bila je udaljena 950 milja.
Čudna flotila - šest brodova koje je vukla podmornica - krenula je na putovanje u podne, odmah nakon što je raider potopljen. Dva puta dnevno dijelila se topla hrana gumenim čamcem izvučenim iz podmornice.
Trećeg dana susreli su njemački podmornički opskrbni brod Python. Ukrcani su mornari s Atlantisa - samo da bi se uskoro ponovno našli u vodi, budući da je Python dočekala i potopila druga britanska krstarica, Dorsetshire, poznata po tome što je zadala posljednji udarac Bismarcku u pomorskoj bitki šest mjeseci ranije .
Na kraju su članovi posade Atlantisa na njemačkim i talijanskim podmornicama stigli do Saint-Nazairea, a odatle u Berlin, gdje su stigli odmah nakon nove 1942. godine. Kapetan Rogge dobio je čin kontraadmirala i imenovan da vodi obuku mornaričkih kadeta. Ali kasnije, kada su otkriveni njegovi antinacistički osjećaji, premješten je na neko nevažno mjesto.
Dana 27. rujna 1942., njemački OKM (Oberkommando der Marine), vrhovno zapovjedništvo Kriegsmarine, primio je radiogram od nositelja blokade Tannenfelsa, koji je izvješćivao da je pomoćna krstarica Stir potonula kao rezultat borbe s "neprijateljskom pomoćnom krstaricom ” u Karipskom moru. Tako je završila odiseja (iako kratkotrajna) "broda br. 23", posljednjeg njemačkog jurišnika koji se uspio probiti u Atlantik.
"Štir" nakon stupanja u službu
Uvršten u korsare
Izbijanjem Drugog svjetskog rata njemačko zapovjedništvo još uvijek je polagalo velike nade u pomoćne krstarice. Admirali se, kao i generali, uvijek pripremaju za prošle ratove. Uspješni pohodi Möwea, Vukova odiseja, dramatični ep Seeadlera bili su još presvježi u sjećanju. U to vrijeme bilo je mnogo živih svjedoka tih vojnih afera. Njemačko je zapovjedništvo, nimalo nerazumno, vjerovalo da je uz pomoć krstarica-juriša preinačenih iz trgovačkih brodova - u biti jeftinih - moguće izazvati značajan kaos i pomutnju na golemoj dužini savezničkih komunikacija, te odvratiti značajne snage od neprijateljska mornarica za pretragu i patroliranje. Stoga je u predratnim planovima Kriegsmarine značajno mjesto dano akcijama jurišnika protiv neprijateljskih transportnih arterija. Ali, čini se, mnoge analogije koje odjekuju prethodnim ratom, nakon detaljnijeg ispitivanja pokazale su se samo vanjskim u usporedbi sa sadašnjim ratom. Radiotehnologija je napredovala velikim koracima - sredstva komunikacije, pretraživanja i otkrivanja poboljšana su za red veličine. Zrakoplovstvo, koje je raširilo svoja krila tijekom 20 međuratnih godina, dalo je potpuno novi format pomorskim operacijama.
Ipak, s početkom Drugog svjetskog rata njemačko zapovjedništvo šalje površinske snage na ocean, zajedno s još malobrojnim oceanskim podmornicama. U početku su to bili posebno građeni ratni brodovi, ali nakon smrti Graf Speea, a posebno Bismarcka, takvi su pothvati prepoznati kao opasne i skupe avanture. A bitka na komunikacijama u potpunosti se prenijela na "čelične morske pse" i pomoćne krstarice admirala Dönitza.
Njemački jurišnici su slikoviti i dramatični. Oni su prepuni brojnih živopisnih borbenih epizoda. Na početku rata često im je namigivala gusarska sreća. Međutim, saveznici su uložili herkulovske napore da Atlantik pretvore, ako ne u anglo-američko jezero, onda barem u džepni rukavac. Sredstva, snage i resursi posvećeni borbi za komunikacije bili su jednostavno kolosalni. U ljeto 1942., unatoč naizgled impresivnim uspjesima njemačkih mornara, posebice podmorničara, ova je strategija počela davati prve, jedva primjetne plodove. Broj regija u oceanu u kojima su se njemački napadači i opskrbni brodovi mogli osjećati više ili manje mirno se neumoljivo smanjivao. Proboj njemačkih brodova u Atlantik postajao je sve problematičniji. Zvijezda korsara 20. stoljeća bila je u zalazu. U takvim uvjetima pripremao se za isplovljavanje “brod br. 23”, koji je postao poznat kao pomoćni kruzer “Stier”.
Brod je izgrađen 1936. godine u brodogradilištu Germaniawerft u Kielu i nazvan je Cairo. Bio je to standardni motorni brod deplasmana 11.000 tona, opremljen jednim dizel motorom sa sedam cilindara. Prije rata obavljao je rutinske komercijalne teretne letove za Deutsche Levant Line kao prijevoznik banana. Nakon izbijanja Drugog svjetskog rata Cairo je, kao i mnoga druga civilna plovila, rekviriran za potrebe Kriegsmarine. U početku je pretvoren u minopolagač za sudjelovanje u nikad dovršenoj operaciji Morski lav. Nakon početnih uspjeha njemačkih napadača na savezničke komunikacije, njemačko zapovjedništvo odlučuje povećati pritisak i povećati broj pomoćnih krstarica koje djeluju u oceanu. Od proljeća 1941. brod je stajao uz zid brodogradilišta u Rotterdamu pod njemačkom okupacijom. Cijelo ljeto i jesen na njoj su se intenzivno radili na prenamjeni u pomoćni kruzer. 9. studenog bivši teretni brod uvršten je u Kriegsmarine pod imenom "Stier" i počeo se pripremati za pohod. Brod je dobio standardno naoružanje za njemačke napadače iz Drugog svjetskog rata - topove 6x150 mm. Protuavionsko naoružanje se sastojalo od topa 1x37 mm i 2 mitraljeza 2x20 mm. Stir je također nosio dvije torpedne cijevi. Raspon oružja uključivao je i hidroavion za izviđanje. Kapetan Zur Seea Horst Gerlach imenovan je da zapovijeda posadom od 330 ljudi.
Posada se cijelu zimu i rano proljeće 1942. pripremala za pohod. Raider je dobio ogroman broj različitih zaliha potrebnih za autonomnu plovidbu. Nakon odgovarajućih radova, procijenjeni domet krstarenja korištenjem ekonomske brzine trebao je doseći 50 tisuća tona. Do svibnja 1942. konačno su završeni svi radovi prije kampanje.
Proboj
U trenutku kada je Stir trebao isploviti, situacija u La Mancheu bila je takva da su Nijemci morali izvesti cijelu vojnu operaciju, kako bi se uspješno probili juriš iz opasne skučenosti Engleskog kanala. Mnogo toga se promijenilo od proboja Scharnhorsta, Gneisenaua i Prinza Eugena iz Bresta (Operacija Cerberus, veljača 1942.).
U poslijepodnevnim satima 12. svibnja Stir je, prerušen u pomoćni brod Sperrbrecher 171, napustio Rotterdam pod pratnjom četiri razarača (Condor, Falke, Seeadler i Iltis). Nakon što su napustili ušće rijeke Meuse, 16 minolovaca pridružilo se konvoju, koji je išao ispred napadača i razarača. Njemačka obavještajna služba izvijestila je o mogućoj prisutnosti britanskih torpednih čamaca u tjesnacu. Do noći je njemačka formacija ušla u Doverski tjesnac. Nešto prije tri sata na konvoj je otvorena vatra britanske 14-inčne baterije, ali bezuspješno. Dok su Nijemci manevrirali, pokušavajući izaći iz zone uništenja obalnih topova, engleski čamci su im se gotovo neprimjetno prikrali i uspjeli napasti sa strane prijateljske obale. U kratkoj bitci Iltis i Seeadler su potopljeni. Britancima je nedostajao torpedni čamac MTK-220.
Dana 13. svibnja, Stir je stigao u Boulogne, gdje je obnovio svoje streljivo (juriš je velikodušno koristio iluminacijske granate i malokalibarsko topništvo u noćnoj bitci). Zatim se brod preselio u Le Havre da bi stigao do ušća Gironde 19. svibnja. Ovdje je napadač posljednji put uzeo zalihe i napunio spremnike goriva do kraja.
Odavde je Horst Gerlach krenuo svojim brodom na jug. Bio je to posljednji uspješni prodor njemačkog jurišnika na Atlantik u Drugom svjetskom ratu.
Pomoćni kruzer "Stir" u oceanu
Pješačenje
Kad se napetost izazvana odlaskom na more i prelaskom Biskajskog zaljeva donekle smirila, posada se počela uključivati u svakodnevicu kampanje. U početku to nije bilo lako: “Shtir” je bio ispunjen do posljednjeg mjesta različitom opremom i zalihama. “Činilo nam se da brod ide na Antarktiku”, prisjetio se sudionik putovanja. Hodnici i palube bili su zatrpani balama, kutijama, vrećama i bačvama. Ubrzo je napadač stigao do prvog područja djelovanja u blizini Fernando de Noronha (arhipelag sjeveroistočno od obale Brazila).
4. lipnja Stir je otvorio svoj račun. Prvi ulov bio je britanski parobrod Gemstone (5000 BRT). Gerlach je uspješno krenuo iz smjera sunca, a otkriven je tek kada je otvorio vatru s udaljenosti od 5 milja. Britanac nije pružio otpor - posada je prevezena do jurišnika, a brod je torpediran. Kako je pokazalo ispitivanje zatvorenika, brod je prevozio željeznu rudaču iz Durbana u Baltimore.
Jutro 6. lipnja počelo je kišnom olujom, na rubu koje je uočeno nepoznato plovilo. Ispostavilo se da je to panamski tanker, koji je odmah okrenuo krmu prema jurišniku i otvorio vatru iz dva topa. Potjera je počela. Stir je morao potrošiti 148 granata svog "glavnog" kalibra i, dodatno, pogoditi tanker koji je bježao torpedom u krmu prije nego što je bitka završila. "Stanvak Calcutta" (10 tisuća BRT) putovao je u balastu iz Montevidea po teret za Arubu. Kapetan i radiotelegrafist, zajedno s radio stanicom, uništeni su već prvom salvom jurišnika, tako da, na sreću Nijemaca, signal za pomoć nije poslan.
Dana 10. lipnja došlo je do susreta s opskrbnim tankerom Carlotta Schliemann. Dopuna goriva je bila otežana: prvo su Nijemci morali prepravljati spojeve crijeva za gorivo, a onda se iznenada pokazalo da se zbog pogreške višeg mehaničara "opskrbe" pumpa gorivo koje je sadržavalo više od 90% morske vode. napadač. Razjareni Gerlach ga je, kao starijeg po činu, prigodno izgrdio.
U međuvremenu je nastupilo loše vrijeme s olujama i slabom vidljivošću. Zapovjednik Stira odlučuje zatražiti dopuštenje od stožera da nastavi prema zapadnoj obali Južne Amerike, gdje su, po njegovom mišljenju, postojali povoljniji uvjeti za "lov". Dana 18. srpnja, raider ponovno dopunjava gorivo iz Carlotta Schliemann, ovaj put punjenje se odvija kao i obično. Ne dobivši zeleno svjetlo za preraspodjelu iz stožera, Gerlach kruži oko zadanog područja, ne pronalazeći prijeko potreban plijen. Dana 28. srpnja dogodio se rijedak susret dva "lovca": Stir se susreo s još jednim pomoćnim krstaricom, Michelom. Zapovjednik potonjeg, Ruksteschel, nakon savjetovanja s Gerlachom, odlučio je ostati zajedno neko vrijeme kako bi proveli obuku osoblja i razmijenili neke zalihe. Oba njemačka zapovjednika smatrala su područje sjeveroistočno od brazilske obale neprikladnim za operacije; brodarstvo je ovdje, po njihovom mišljenju, bilo krajnje neredovito. Dva su broda zajedno plovila do 9. kolovoza, nakon čega su se razišli, poželjevši jedan drugome "sretan lov". "Mikhel" je krenuo prema Indijskom oceanu.
Doslovno nekoliko sati nakon rastanka s kolegom u letjelici, uočen je veliki brod kako putuje paralelnim kursom. Gerlach je oprezno prišao i ispalio hitac upozorenja. Na iznenađenje Nijemaca, "trgovac" se okrenuo i krenuo prema njima. U isto vrijeme, njegov radio je počeo raditi, odašiljajući QQQ signal (upozorenje na susret s neprijateljskim napadačem). "Shtir" je počeo raditi na poraz. Brod je odgovorio malokalibarskim topom čije granate nisu dospjele do njemačkog broda. Tek nakon dvadesetog salva Englez se zaustavio, imajući jaku paljbu u krmi. Dalhousie (7000 tona istisnine, ploveći od Cape Towna do La Plate u balastu) dokrajčio je torpedo.
Uzbunjen signalom za uzbunu koji je odašiljao engleski brod, Gerlach je odlučio krenuti prema jugu - na liniju Cape Town - La Plata. Zapovjednik napadača, osim toga, planira zaustaviti se u blizini nekog udaljenog otoka kako bi izvršio rutinske popravke i preventivno održavanje glavne elektrane. Nijemci su odbili parkirati na malom vulkanskom otoku Gough (arhipelag Tristan da Cunha), koji su isprva razmatrali. More je bilo uzburkano i nije se moglo pronaći prikladno sidrište.
“Shtir” iskreno nije imao sreće s potragom. Zračni hidroavion Arado-231, izvorno namijenjen za velike podmornice, postao je depresivan i nesposoban za let. Nekoliko su puta napadački radiooperateri otkrili snažne i bliske izvore radio signala. Dana 4. rujna osmatračnica na jarbolu primijetila je veliki brod kako se kreće velikom brzinom. Nijemci su ga identificirali kao francuski brod Pasteur deplasmana 35 tisuća tona, pod savezničkom kontrolom. Mala brzina (11-12 čvorova) nije dopuštala Stiru da krene u potjeru, a Gerlach se samo nadao da ih neće identificirati s broda ili da će ih zamijeniti za bezopasnog trgovca.
Raider dva dana prije smrti. Razderana strana se jasno vidi
Bezuspješna potraga se nastavila. Raideru su ponestajale rezerve ugljena - bio je potreban za rad postrojenja za desalinizaciju. Barem dvadeset tona tjedno. Iz stožera je stigao radiogram koji je obavijestio da početkom listopada Stir čeka sastanak s opskrbnim brodom Brake, s kojeg će biti primljene nove zalihe, rezervni dijelovi i rezervni dijelovi, i, što je najvažnije, gubitak streljiva bi biti nadopunjen. U bliskoj budućnosti, Gerlachu je naređeno da se ponovno sastane s "Michelom", koji se brinuo o blokadi "Tannenfels", koji je putovao s teretom rijetkih sirovina iz Japana u Bordeaux. 23. rujna brodovi su se susreli u blizini Surinama. "Mikhel" je ubrzo ponovno nestao u Atlantiku, a posada jurišnika je, iskoristivši situaciju, odlučila krenuti s bojanjem bokova i manjim popravcima. Srećom, njemačke upute pokazivale su da ovim područjem trenutno ne prolaze brodovi. Upute su, kako se ubrzo pokazalo, bile netočne.
Borba i smrt
Ujutro 27. rujna ekipa Shtira još je izvodila radove bojanja. Tannenfels je bio u blizini. Određena količina namirnica pretovarena je iz njega u jurišnika, osim toga, zapovjednik blokade "dao" je Gerlachu japanski hidroavion, koji je, međutim, primljen bez entuzijazma - nije imao radio stanicu i nosače bombi.
Brod za rasuti teret "Stephen Hopkins"
Na moru je bila slaba magla i rosulja. U 8.52 signalist s jarbola doviknuo je da vidi veliki brod s desne strane. Odmah je podignut signal "Stoj ili ću pucati". Počela su zvoniti jaka zvona na Stiru - oglašena je borbena uzbuna. U 8.55 sati posade topova glavnog kalibra izvijestile su o spremnosti za otvaranje vatre. Brod je ignorirao signal iu 8.56 njemački juriš je otvorio vatru. Četiri minute kasnije neprijatelj je odgovorio. U ovoj kampanji “Shtir” je jednostavno imao “sreće” s “miroljubivim trgovcima” koji nisu bili nimalo bojažljivi. Naknadno će u svom izvješću zapovjednik njemačkog broda napisati da se sudario s dobro naoružanom pomoćnom krstaricom, naoružanom s najmanje četiri topa. Zapravo, Stier se susreo s konvencionalnim masovno proizvedenim vojnim teretnjakom klase Liberty Stephen Hopkins, naoružanim jednim 4-inčnim topom iz Prvog svjetskog rata i dva protuavionska topa od 37 mm na pramčanoj platformi.
Amerikanci sredine 20. stoljeća bili su ljudi skrojeni od nešto drugačijeg platna od današnjih. Dečki čiji su djedovi istraživali Divlji zapad i čiji su očevi izgradili industrijsku Ameriku još su se sjećali što znači biti "slobodan i hrabar". Opća tolerancija još nije ukapila mozak, a američki san još uvijek pokušava svjetlucati kromom Fordovog hladnjaka, basovskom grmljavinom Liberatorsa i Mustanga, a ne bljeskati na TV ekranu kao ružni klaun u ružičastim hlačama iz McDonald'sa. .
"Stephen Hopkins" je bez oklijevanja prihvatio neravnopravnu borbu s neprijateljskim brodom, koji je u težini salve bio višestruko veći od njega. Gotovo točno mjesec dana ranije, 25. kolovoza 1942., na dalekom Arktiku, stari sovjetski ledolomac parobrod Sibiryakov ušao je u očajničku i hrabru bitku s do zuba naoružanim bojnim brodom Admiral Scheer. Malo je vjerojatno da je posada Hopkinsa znala za ovo - oni su jednostavno obavljali svoju dužnost.
Amerikanac je oštro skrenuo ulijevo, a Stir, prema tome, udesno, sprječavajući neprijatelja da ode. U međuvremenu, Tannenfels je ometao radio stanicu teretnog broda. Čim se napadač okrenuo, odmah je dobio dva izravna pogotka. Prva granata zaglavila je kormilo u krajnjem desnom položaju, tako da je raider počeo opisivati cirkulaciju. Drugi udarac bio je potpuno ozbiljan. Granata je probila strojarnicu i razbila jedan od cilindara dizela. Geleri su uzrokovali i drugu štetu. Motor se zaustavio. Međutim, inercija je nastavila pokretati Stir, pa je uspio uvesti topove s lijeve strane u bitku. Gerlach je pokušao torpedirati Hopkins, ali nije uspio jer je sva brodska električna oprema otkazala. Njemački topovi od 150 mm snažno su pucali, unatoč činjenici da dizala nisu radila i granate su se morale ručno vaditi iz skladišta. Američki teretni brod već je bio u plamenu i stao. Nijemci su mu uništili pušku dobro naciljanim pogotkom. Usput, posada ovog jedinog topa, koji nije bio čak ni pokriven štitom od fragmentacija, uništena je ubrzo nakon početka bitke. U sobama za posadu smjestili su se mornari dobrovoljci, koje su također pokosili geleri. U posljednjim minutama bitke, 18-godišnji kadet Edwin O'Hara sam je pucao na neprijatelja sve dok pištolj nije uništen eksplozijom. Posmrtno je odlikovan Mornaričkim križem za hrabrost. Po njemu će se zvati eskortni razarač D-354, koji je ušao u službu 1944. godine.
U 9.10 Nijemci su prekinuli vatru na nekoliko minuta: protivnike je razdvojila kiša. U 9.18 nastavljena je pucnjava. Raider je uspio postići još nekoliko izravnih pogodaka. Osakaćeni neprijatelji ležali su i plutali pred očima jedni drugima. Američki teretni brod je gorio. Uvidjevši potpunu besmislenost daljnjeg otpora, kapetan Buck naređuje da se brod napusti. Oko 10 sati Stephen Hopkins je potonuo. Kapetan Paul Buck i teško ranjeni prvi časnik Richard Mozkowski ostali su na brodu, odbijajući napustiti brod, kao i glavni inženjer Rudy Rutz, koji se nije vratio iz strojarnice.
Dvoboj s njegovom posljednjom žrtvom skupo je koštao nesretnog korsara. Tijekom bitke Stir je primio 15 (prema drugim izvorima 35 - Amerikanci su pucali i iz protuavionskih topova) pogodaka. Jedna od granata koja je eksplodirala u pramčanom spremištu probila je cjevovod koji povezuje pramčane spremnike goriva sa strojarnicom. Tamo je bjesnio požar koji je sve manje bio pod kontrolom. Nije bilo moguće ponovno uspostaviti puno napajanje. Vatrogasna oprema nije radila. Korišteni su ručni aparati za gašenje požara, koji su nakon nekoliko minuta bili prazni. Nijemci spuštaju čamce i bačve iza čamca: pune ih vodom, a zatim ih teškom mukom ručno podižu na palubu. Uz pomoć kanti i druge raspoložive opreme, uspjelo se zaustaviti širenje požara prema skladištu br. 2, gdje su bila uskladištena torpeda. Kingstoni, s kojima je bilo moguće potopiti ovo skladište, bili su nedostupni. Posade torpedne cijevi bile su odsječene vatrom, no torpedni časnik i dobrovoljci izveli su odvažnu akciju spašavanja i spasili ljude zarobljene u međupalubnom prostoru na razini vodene linije. Pokušaji pokretanja vatrogasnih cijevi iz Tannenfela bili su neuspješni zbog uzbuđenja.
U 10.14 bilo je moguće pokrenuti motore, ali je kormilo i dalje ostalo praktički nepomično. Nakon još 10 minuta iz zadimljene strojarnice javljeno je da se zbog jakog dima i porasta temperature ne može održati rad elektrane. Ubrzo je vrućina natjerala mornare da se povuku s pomoćnog kormilarskog mjesta. Situacija je postala kritična. Gerlach okuplja svoje časnike na komandnom mostu na hitan sastanak, na kojem se stanje broda sada smatra beznadnim. Vatra se već približavala torpednom skladištu, a Stiru je već izravno prijetila sudbina Cormorana koji je nakon bitke s australskom krstaricom Sydney stradao u požaru i vlastitim minama koje nisu bile izložene.
"Štir" tone
Izdaje se zapovijed da se napusti brod. Tannenfelsu je naređeno da se približi što je više moguće. Čamci i splavi za spašavanje spuštaju se u more. Kako bi to osigurali, Nijemci postavljaju punjenja za rušenje. Blokada je jedva završila pokupiti ljude kada je Stir eksplodirao u 11.40 i potonuo. Tijekom bitke ubijena su tri Nijemca, među njima i brodski liječnik Meyer Hamme. Ozlijeđena su 33 člana posade. Od 56 ljudi na brodu Hopkins, 37 (zajedno s kapetanom) umrlo je u bitci, 19 preživjelih plutalo je morem više od mjesec dana, putujući gotovo 2 tisuće milja, dok nisu stigli do obale Brazila. Od toga su četiri umrla na putu.
Njemački brod pokušao je pronaći i pokupiti Amerikance u vrućoj potjeri, ali loša vidljivost spriječila je taj pothvat. 8. studenog 1942. Tannenfels je sretno stigao u Bordeaux.
Zapovjednik Zapadne skupine, general admiral V. Marshall, dočekuje preživjele članove posade broda Stir na brodu blockade runner Tannenfels. Bordeaux, 8. studenog 1942. godine
Kraj ere pljačkaša
Značka člana posade pomoćnog krstaša
"Stier" je bio posljednji njemački raider koji je relativno sigurno ušao u ocean. U listopadu 1942., pri pokušaju proboja u Atlantik, do tada uspješan Komet gine. U veljači 1943. posljednja burnica za savezničke komunikacije juri u ocean "Togo", ali samo da bi je teško oštetili britanski "Beaufighteri" zračne patrole. Nakon katastrofalne “novogodišnje bitke” na Arktiku, Raeder napušta mjesto zapovjednika flote, a njegovo mjesto preuzima vještac beskompromisnog podmorničkog ratovanja Karl Dönitz. Operacije koje uključuju površinske brodove na otvorenom oceanu su zaustavljene - svi teški brodovi koncentrirani su u norveškim fjordovima ili se koriste na Baltiku kao brodovi za obuku. Zrakoplovstvo i moderna detekcijska oprema stavili su točku na eru pomoćnih krstarica - trgovačkih lovaca.
Bitka na moru potpuno je u rukama “nacerenih bradonja”, zapovjednika podmornica. Brodova će postupno biti sve više, a bradatih muškaraca sve manje. Mjesta na središnjim mjestima iu kontrolnim sobama zauzet će golobradi mladići. Ali to je sasvim druga priča.
Ctrl Unesi
Primijetio oš Y bku Odaberite tekst i kliknite Ctrl+Enter
Zacijelo vojna slava nije uopće bila dio planova uprave slavne njemačke brodarske tvrtke North German Lloyd, kada je 1900. naručila novi četverocijevni brzi linijski brod iz brodogradilišta Vulcan u Stettinu (današnji poljski grad Szczecin). .
U skladu s lojalnim tradicijama tvrtke, novi brod, čak i prije polaganja, nazvan je "Kronprinz Wilhelm" - u čast jednog od predstavnika kraljevske kuće Hohenzollern koji je vladao u Njemačkoj. Novi prekooceanski brod trebao je učvrstiti prestiž Njemačke na europsko-američkoj liniji koju su krvlju izborili prvorođenci - gliser "Sjevernonjemački Lloyd", parobrod "Kaiser Wilhelm der Grosse" izgrađen 1897. godine, koji je udaljio najprestižniju nagradu, "Plavu vrpcu Atlantika", od Britanaca.
Osim toga, izgradnjom Kronprinza namjera je bila posramiti Lloydove rivale u Njemačkoj, transatlantsku Hamburg-America Line, čiji je gliser Deutschland s četiri cijevi odnio Plavu vrpcu Big Willieju, kako su zvali Kaiser Wilhelm der Grosse. » njegovi brojni obožavatelji. Unatoč činjenici da su ekonomski podaci Njemačke držani u tajnosti, nikome nije bila tajna da je novi Ribbon Bearer, izgrađen uz ogromne državne subvencije, bio previše proždrljiv da bi donosio profit, ali je bio nositelj nacionalnog njemačkog prestiža. na Atlantiku.
Kako ne bi upali u istu pogrešku kao i njezini konkurenti iz Hamburga, sjevernonjemačka tvrtka Lloyd na svom je novom brodu upotrijebila dva relativno ekonomična parna stroja s četverostrukom ekspanzijom ukupne snage oko 36 000 KS. s., koji rade na dva vijka. Paru za strojeve opskrbljivalo je 12 jednoložišnih i 4 dvoložišta kotla smještena u četiri kotlovnice. Svaki od njih imao je svoj dimnjak. Naravno, za paljenje kotlova bila je potrebna velika količina ugljena - kada je išao maksimalnom brzinom (23 čvora), Kronprinz Wilhelm trošio je oko 500 tona goriva dnevno. Usporedbe radi, međutim, konkurentski linijski brod Deutschland imao je dnevnu potrošnju ugljena i do 1200 tona.Glavni projektant parobroda bio je poznati brodograditelj Robert Zimmerman s bogatim iskustvom u projektiranju putničkih brodova, autor “Velikog Willieja” projekt.
U svojoj arhitekturi, "Kronprinz Wilhelm" općenito je ponovio svog starijeg brata, "Big Willy" - imao je istu nisku siluetu, ravnu deblo u obliku noža, krmu za krstarenje s prevjesom, izduženu nadgradnju od bačve do same krme. prevjes i četiri cijevi spojene u dva blisko razmaknuta para. U isto vrijeme, uz ugradnju modernijih strojeva, brod je imao deplasman od 600 tona (14908 tona) u usporedbi s "Big Willie" i bio je 3,05 m duži (202,1 m).
Unatoč sličnoj veličini i deplasmanu, Kronprinz Wilhelm je u usporedbi s Big Willyjem bio prilično isplativ i prostran brod - brod je mogao prevesti 367 putnika prve klase, 340 druge klase i 1054 putnika treće klase.
Kao i svaki brzi linijski brod koji se gradio u to vrijeme, Kronprinz Wilhelm je trebao biti u stanju djelovati kao pomoćna krstarica u slučaju rata.
U tu svrhu predviđena su pojačanja na baklji i nadgrađu broda za ugradnju topničkih topova, a najugroženiji dijelovi trupa - posebice kotlovnice i strojarnice - dobili su konstrukcijsku zaštitu. Za skladištenje streljiva u neposrednoj blizini pojačanja za topove predviđena su posebna skladišta, koja su u slučaju prenamjene u ratni brod pretvorena u topničke podrume.
Osim toga, bilo je i inovacija u dizajnu novog linijskog broda, doduše nevezanih izravno za njegovu potencijalnu vojnu namjenu, ali vrlo korisnih prilikom pretvaranja u pomoćnu krstaricu. To je posebno uključivalo prisutnost opsežne telefonske mreže, koja je osiguravala dobru komunikaciju između komandnog mosta i većine postaja na brodu, radio sobu opremljenu najnovijom tehnologijom, koja je, usput, imala čelične stijenke od 4 mm i krov, kao i vrlo voluminozne hladnjake, koji bi posadi pomoćnog kruzera mogli osigurati višemjesečnu kvalitetnu hranu.
Brod je napravio svoje prvo putovanje za New York u rujnu 1901. A na jednom od sljedećih putovanja, točno godinu dana kasnije, u rujnu 1902., Kronprinz Wilhelm je uzeo Plavu vrpcu Atlantika iz Njemačke. Po dolasku u New York, brod je imao prilično neugledan izgled - snažni valovi kroz koje je prijestolonasljednik plovio bez usporavanja skidali su boju s pramca. Ali i to je u javnosti doživljeno kao ožiljci iz bitke i samo je povećalo prestiž novog broda i njegovih vlasnika. Kronprinz Wilhelm postao je jedan od najpopularnijih brodova na Atlantiku.
Godine 1903. i 1904., “Big Willieju” i “Kronprinzu Wilhelmu” pridružila su se još dva brza linijska broda, nešto veća i prilično ekonomična, nazvana u tradiciji “Sjevernonjemačkog Lloyda”: “Kaiser Wilhelm II” i “Kronprinzin”. Cecilie”.
Sve do samog početka rata, Kronprinz Wilhelm i njegovi partnerski brodovi uživali su stabilnu i trajnu popularnost, donoseći značajnu dobit tvrtki. Na popularnost njemačke četvorke praktički nije utjecala činjenica da se 1907. Plava vrpca Atlantika ponovno vratila Britancima - dva divovska turbobroda, Lusitania i Mauretania, ušla su na transatlantsku rutu. Sjevernonjemački Lloyd bio je optimističan u pogledu budućnosti. Ali nakon atentata na nadvojvodu Ferdinanda u Sarajevu, svijet je neumitno klizio prema velikom ratu. Svi njemački brodovi i brodovi, vojni i civilni, počeli su se pripremati za sudjelovanje u neprijateljstvima. Početkom srpnja, sve borbene postrojbe Kriegsmarine dobile su punu ratnu posadu i započele intenzivnu obuku kako bi bile potpuno naoružane kada rat bude objavljen.
Mali teretni brodovi, pretvoreni u opskrbne brodove, odlazili su prema unaprijed određenim točkama u Svjetskom oceanu. Trebali su odigrati vitalnu ulogu u pljačkaškom ratu na komunikacijama na velikim udaljenostima. Određeni broj velikih civilnih brodova koji plove pod njemačkom zastavom počeli su se pretvarati u pomoćne krstarice. Ti su radovi izvedeni u svim njemačkim brodogradilištima na obali Baltika i Sjevernog mora.
Istina, gotovo svi njemački prekooceanski zrakoplovi nastavili su redovito letjeti. Njihovi vlasnici uspjeli su uvjeriti vodstvo zemlje da bi jednokratno uklanjanje svih velikih brodova s prekooceanske linije na vrhuncu ljetne sezone dovelo ne samo do pada njemačkog nacionalnog prestiža, već i do značajnog smanjenja prihoda državne blagajne. .
Zato su krajem srpnja 1914. u New Yorku bila tri linijska broda iz njemačke četvorke: Kronprinz Wilhelm, Kaiser Wilhelm II i Crown Princess Cecilie, kao i najnoviji trocijevni div Vaterland i nekoliko drugih manjih brodova.
Unatoč prijetnji ratom, prijestolonasljednika, koji je 29. srpnja stigao na sjevernonjemački pristanište Lloyd, dočekalo je mnoštvo dobronamjernih ljudi - uglavnom Amerikanaca njemačkog podrijetla. Američko predstavništvo brodovlasnika radilo je kao i obično; kapetan Karl Grann je odatle dobio nalog da bunkerira brod i utovari hranu na brod za povratno putovanje. 31. uslijedila je još jedna zapovijed, ovoga puta iz sjedišta tvrtke: da se ukrca dodatnih 2000 tona ugljena i zaliha od nekoliko tona svježe vode.
Prvog dana kolovoza, dok su rukovatelji bunkerirali Kronprinz, sipajući mu američki ugljen u utrobu, uprava sjevernonjemačkog Lloyda otkazala je plovidbu prema Europi planiranu za 4. i službeno objavila da će Kronprinz Wilhelm, zajedno s Wilhelmom II, a prijestolonasljednica Cecilie ostat će na Hoboken Pieru u New Yorku "do daljnje obavijesti".
U isto vrijeme, Njemačka je imala vrlo konkretne planove za korištenje Kronprinz Wilhelma kao pomoćne krstarice. Navečer 1. kolovoza, K. Grann je pozvan u njujorški ured sjevernonjemačke tvrtke Lloyd i obaviješten da njegov brod mora napustiti američke teritorijalne vode što je prije moguće. Kapetanu broda Kronprinz Wilhelm uručen je diplomatskom poštom paket s tajnim uputama o daljnjim akcijama, koji je trebao biti otvoren na otvorenom moru.
U noći s 1. na 2. kolovoza posada broda neumorno je radila. U tijeku su bile pripreme za bijeg iz New Yorka i daljnje služenje kao pomoćna borbena jedinica Gohseeflottea. Stjuardi i mornari bili su zauzeti utovarom ugljena, posada stroja održavala je strojeve i pripremala ih za dugotrajni rad. Istodobno, ukrasi i nepotrebni predmeti interijera, osobito drveni, koji bi mogli postati hrana za vatru, demontirani su i prebačeni u skladišta.
Oni ukrasni elementi koji se nisu mogli rastaviti bili su zamotani u jastuke i madrace. Svi prozori i prozori bili su opremljeni zavjesama za zamračivanje. Veliki prozori u javnim prostorima broda i staklene ploče u salonima morali su biti prekriveni drvenim štitovima.
Velike kante pijeska postavljene su po cijelom brodu (sada ratnom) kako bi se ugasile vatre. Sve te pripreme obavljene su preko noći i, štoviše, u tajnosti - da je bit vojnih priprema na brodu Kronprinz Wilhelm postala jasna nekom vanjskom promatraču, o njima bi odmah bili obaviješteni britanski ratni brodovi koji su patrolirali prilazima New Yorku. York.
No unatoč svim naporima tima da održi tajnost, sljedećeg jutra mnogima je postalo jasno da njemački brod više nije putnički brod. Američka mornarička obavještajna služba i njujorška policija poslali su veliki broj agenata da nadziru gat Hoboken, ali je, očito, njihova pozornost bila ravnomjerno raspoređena između tri linijska broda, a pripremama na prijestolonasljedniku jednostavno nije posvećena dužna pažnja.
Kapetan Grani je drugog kolovoza ujutro zapovjedio da svakog časa budu spremni za isplovljavanje. Do tog trenutka prijetnja od internacije njemačkih zrakoplova u New Yorku postala je vrlo stvarna. Ali sljedeći dan, 3. kolovoza, kada su njemačke trupe napale Belgiju, došao je trenutak istine za kapetana Granna - nad New Yorkom je izbila strašna oluja s dugotrajnim pljuskom. Očito je većina agenata, nenaviknutih na duge muke pod vedrim nebom, požurila u prirodna skloništa. Usred grmljavinske oluje Grani je, kao da se ništa nije dogodilo, pozvao tegljače koji su u 8 sati navečer izveli Kronprinz na plovni put i okrenuli ga prema oceanu. Brod je krenuo niz rijeku.
Naravno, njegov odlazak nije prošao nezapaženo; izvješća britanskih agenata ubrzo su stigla do britanskih ratnih brodova koji su patrolirali u međunarodnim vodama u blizini New Yorka. Ali Britanci su očekivali da će Grani poslati svoj brod najkraćim putem do Njemačke, pa su glavne snage za presretanje bile koncentrirane istočno-sjeveroistočno od svjetionika Nantucket.
Grani je, očekujući upravo takve akcije Britanaca, odmah po izlasku iz New Yorka okrenuo prema jugu. Ovaj manevar, u kombinaciji s mrakom i lošim vremenom, naposljetku je spasio prijestolonasljednika od zarobljavanja ili potapanja.
Izbjegavši kontakt s neprijateljem, Grani je otvorio omotnicu s tajnim uputama. Potonji je naredio da se krene prema jugu i sluša radio na jasno određenoj frekvenciji, čekajući "poruku od iznimne važnosti". Poruka se nije dugo čekala - samo četiri sata nakon uspješnog bijega iz Hobokena, njemačka laka krstarica Karlsruhe kontaktirala je Kronprinz, dodijelivši linijskom brodu mjesto susreta 6. kolovoza, 300 nautičkih milja istočno od Kube.
Grani je uspio izbjeći neželjene susrete s neprijateljskim brodovima i plovilima čestim mijenjanjem kursa, održavanjem velike brzine i pridržavanjem najstrožeg zamračenja. Međutim, 4. kolovoza britanski parobrod Seguranza tvrtke Ward Line izvijestio je u eteru da je primijetio njemački brod u blizini obale Virginije. Ovu poruku, kao i kasniju razmjenu depeša između britanskih ratnih brodova koji su patrolirali duž istočne obale Sjedinjenih Država, presreo je radio časnik Brinkmann.
Iz ove radio razmjene postalo je jasno da je Njemačka već u ratu s Velikom Britanijom. Neprijateljski radio promet jasno je pokazao da kada britanski brodovi sretnu Kronprinz Wilhelm, brod najvjerojatnije neće biti zadržan, već potopljen.
Srećom, ostatak prolaza prošao je bez incidenata, au 9 sati ujutro 6. kolovoza mala laka krstarica-jurišnica s četiri cijevi Karlsruhe približila se Kronprinzu Wilhelmu na točki susreta. Pola sata nakon susreta, krstarica je bila sigurno usidrena uz desnu stranu broda; oba su se broda zaustavila, ali su kotlove držali pod parom, tako da su mogli odmah isploviti, ako se pojavi neprijatelj.
Naredba iz Berlina nalaže Grannu da prebaci dio zaliha ugljena i druge zalihe na krstaricu. Zauzvrat, grupa od 16 časnika Gochseeflottea pod zapovjedništvom poručnika Paula Thierfeldera trebala se preseliti iz Karlsruhea u Kronprinz Wilhelm; oružje sa značajnim brojem streljiva također je trebalo postaviti na brod. Thierfelder je trebao preuzeti zapovjedništvo nad prijestolonasljednikom od Granna i započeti samostalan pohod.
Ujedno je Grani postao prvi časnik. Thierfelder je služio na Karlsruheu kao viši navigator; imao je samo 31 godinu, ali je već bio vrlo iskusan mornarički časnik. Nakon što se vojna posada u podne ukrcala na Kronprinz Wilhelm, s jarbola broda podignuta je carska ratna zastava. Ponos sjevernonjemačke kompanije Lloyd službeno je postao borac.
U međuvremenu, situacija kod Karlsruhea i Crown Princea, koji je plutao usred bijela dana s dobrom vidljivošću na otvorenom oceanu, bila je izuzetno opasna - neprijatelj se mogao pojaviti na horizontu u bilo kojem trenutku. Linijski radio uhvatio je intenzivnu razmjenu poruka između britanskih kruzera koji su patrolirali u blizini. Prekrcaj zaliha odvijao se grozničavom žurbom, brodski orkestar Kronprinza bodrio je posade brodova, svirajući bravurozne njemačke koračnice. Prvo su mornari s broda i kruzera, umrljani ugljenom prašinom, prekrcali dio ugljena iz Kronprinzovih bunkera kroz bočne luke na Karlsruhe, zatim su na red došle zalihe hrane i svježe vode. Istodobno su pramčane teretne grane broda podigle s palube krstarice dva topa od 88 mm, sanduke s 290 granata za njih, mitraljez Spandau i trideset pušaka Mauser. To nije sve što je kruzer morao prebaciti na Kronprinz, a ukrcaj zaliha na kruzer još nije bio dovršen, ali se oko 15 sati na horizontu pojavio oblak dima.
Kako se kasnije ispostavilo, radilo se o britanskom oklopnom krstašu Suffolk. Zalajao je linijski rog, aktiviran osmatračnicom u vraninom gnijezdu na prednjem jarbolu. Mornari iz posade palube broda odmah su počeli rezati konope za privez koji su povezivali njihov brod s Karlsruheom, a topnici s krstarice zauzeli su svoja mjesta za topovima.
Oba su broda odmah isplovila. Operacije utovara bile su prisiljene prekinuti kada ih je udaljenost između brodova onemogućila. Postigavši evolucijsku brzinu, Kronprinz Wilhelm odmah je skrenuo ulijevo, dok je Karlsruhe skrenuo udesno, odvodeći neprijatelja dalje od ranjivog broda. Na brodu Suffolk, kontraadmiral Sir Christopher Cradock promatrao je kako se jedna meta na horizontu iznenada dijeli na dvije. Nakon kratkog oklijevanja, Cradock je naredio potjeru za ciljem koji je jasno identificiran kao njemačka krstarica.
Tih nekoliko minuta oklijevanja pružilo je Thierfelderu priliku za bijeg: naredio je da se krene na kurs koji će brod odvesti ravnom linijom od engleske krstarice i da razvije punu brzinu. Kronprinz Wilhelm postigao je brzinu od preko 24 čvora - nevjerojatno čak i tijekom njezine transatlantske karijere. Naravno, nije bilo govora ni o kakvoj potjeri sa starog Suffolka, koji je razvijao nešto više od 20 čvorova. Štoviše, u to vrijeme Englez je uzalud pokušavao natjerati bitku na mnogo brži Karlsruhe.
Bijeg prijestolonasljednika sa Suffolka bio je usmjeren na zapad. Tijekom sljedeća dva dana, Thierfelder je učinio sve što je mogao da odbaci moguću britansku potjeru. Noću je kurs promijenjen na sjever, u podne sljedećeg dana - na zapad, zatim - na jugozapad. Rezerve ugljena bile su brzo iscrpljene. Thierfelder je odlučio otići na područje Azora, gdje se mali njemački opskrbni brod, Valhalla, nalazio na unaprijed određenoj poziciji. Usput, radio presretanje otkrilo je da je Karlsruhe uspješno izbjegao bitku sa Suffolkom, a zatim izbjegao potjeru druge britanske krstarice, Bristola.
No, osim radosnih vijesti, pojavile su se i neugodne vijesti: britanska je flota dobila neoborive informacije da je Kronprinz Wilhelm "na ratnom putu" i da ima jasne upute za neutraliziranje novog neprijateljskog napadača. Talentirano koristeći podatke o radio presretanju, kao i svoju intuiciju, Thierfelder je uspješno prošao zavjesu britanskih ratnih brodova raspoređenih u središnjem dijelu Atlantika.
Na putu za Azore, posada broda nastavila je pripremati Kronprinz za vojnu službu: prije svega, dva topa od 88 mm postavljena su na bačvu. Postavljeni su na ojačanja potpalublja na takav način da je svaki od topova dobio sektor paljbe od oko 180 stupnjeva. Obje puške imale su montirane branike za prvi hitac. Na oba krila mosta postavljeno je mitraljesko postolje. Ćelije za strijeljanje bile su opremljene na palubi šetališta.
Pregrade su, na mjestima gdje su mogle biti izložene neprijateljskoj vatri, bile prekrivene madracima i tepisima, koji su pružali dobru zaštitu od rikošeta metaka i sekundarnih fragmenata. Improvizirani “madrac oklop” u više slojeva štitio je navigacijski most i nekadašnju pušaonicu prve klase u kojoj je bila smještena ambulanta s dvadeset kreveta s operacijskom salom.
Osim toga, tim predvođen višim inženjerom broda pretvorio je Grand Salon broda u golemi bunker ugljena, gdje se ugljen mogao brzo istovariti s opskrbnog broda ili zarobljenog vozila, nakon čega se gorivo moglo transportirati kroz novoizrezane lapportove u kratko vrijeme.vrijeme za sipanje u glavne bunkere smještene neposredno ispod kabine.
Ujutro 18. kolovoza "Kronprinz Wilhelm" pred očima fra. San Miguel (Azori) stigao je do susreta s Valhallom. Četiri dana, tijekom dana, pljačkaš je dobivao ugljen i zalihe s opskrbnog broda, dok su noću brodovi krstarili blizu jedan drugoga. Radio presretanje se provodilo neprestano, njegovi rezultati pokazali su da u sjevernom Atlantiku ima mnogo ukusnog plijena - neustrašivih britanskih transportera. Do rastanka s Valhallom, Kronprinz Wilhelm primio je 2500 tona ugljena i značajnu količinu svježe vode i zaliha hrane na brodu.
Stotinjak ljudi iz mirnodopske posade Kronprinza - uglavnom bolesnih i osoba slabe tjelesne spremnosti - poslano je na opskrbni brod za Njemačku.
Količina ugljena koju je raider dobio od Valhalle bila je jedva dovoljna za dva do dva i pol tjedna krstarenja ograničenom brzinom. Međutim, Thierfelder je vjerovao da će za to vrijeme brod moći napuniti svoje bunkere uhvativši neku vrstu transporta ugljena. Pljačkaš je bio u neposrednoj blizini prometnih pomorskih putova koji povezuju Britaniju s njezinim afričkim i indijskim dominionima. Ali unutar dva tjedna nakon rastanka s Valhallom, Kronprinz Wilhelm je na moru susreo samo neutralnu dansku škunu i rusku barku.
Niti jedan brod nije prevozio ugljen ili bilo kakvu krijumčarenu vojnu robu, a nakon temeljite pretrage oba su puštena. 3. rujna Kronprinz se susreo s opskrbnim brodom Asuncion u blizini brazilskog rta San Roque i primio još nekoliko stotina tona ugljena za nastavak krstarenja. I već u večernjim satima sljedećeg dana, promatrači prijestolonasljednika primijetili su britanski teretni parobrod Indian Prince od 2840 tona tvrtke Princess Line. Thierfelder je doveo svog napadača blizu Britanaca, nakon čega je naredio usporenoj žrtvi da stane, osvjetljavajući ga reflektorima. Noć, loše vrijeme i veliko uzbuđenje spriječili su nagrađene da se odmah ukrcaju u zadržani prijevoz. Rano ujutro 5. rujna, indijski princ bio je usidren za lijevi bok jurišnika. Nagrada se pokazala vrlo korisnom - osim nekoliko stotina tona Cardiffa iz njegovih bunkera, posada Kronprinza dobila je značajno povećanje prehrane - svježe meso, kakao i kavu.
Naravno, prva želja posade njemačkog pljačkaša bila je brzo istovariti nagradu i poslati je na dno, ali Thierfelder je, nakon što je iskrcao naoružanu skupinu nagrada na Prince, naredio da se zarobljeni parobrod ukloni s ruta saveznički brodovi. Samo četiri dana nakon zarobljavanja, Prince je pri maloj brzini (!) bio potpuno istovaren i zatrpan punjačima za rušenje. Mala posada i dvanaest putnika engleskog parobroda bili su smješteni u kabinama prve klase broda Kronprinz Wilhelm.
Hvatanje tako bogate nagrade prirodno je inspiriralo pljačkašku posadu, no sljedeća je žrtva bila prisiljena čekati. Dva dana nakon potonuća Princea, sjeverozapadno od rta San Roque, pljačkaš se susreo s opskrbnim brodom Ebernburg i ostao na ovoj točki sljedeća tri tjedna, uzimajući uzastopno ugljen i zalihe s tri opskrbna broda koji su stigli na točku susreta u slijed.
Dana 14. rujna neočekivano je prekinuta rutinska procedura prekrcaja ugljena: radio presretanje donijelo je vijest da je 150 milja južno od položaja Kronprinza, njemačka pomoćna krstarica, bivši linijski brod Cap Trafalgar, ušla u bitku sa svojim britanskim "kolegom", bivši brod Carmania.. Punom brzinom prijestolonasljednik je pojurio u pomoć. To je bila potpuno razumljiva ljudska gesta, ali Thierfelder je prekršio izravnu naredbu njemačkog admiraliteta: izbjegavati otkrivanje neprijateljskih snaga na svaki mogući način. Na sreću prijestolonasljednika Wilhelma, Carmania je poslala Cap Trafalgar na dno prije nego što je prvi imao priliku intervenirati u bitci. Thierfelder nije imao drugog izbora nego vratiti se na mjesto susreta sa zalihama i nastaviti primati zalihe.
Dana 7. listopada, raider je presreo, 200 milja istočno od Buenos Airesa, novi britanski parobrod hladnjaču La Correntina, koji je išao iz Argentine prema Engleskoj sa 7,5 milijuna funti smrznute govedine.
Osim mesa, kojim je La Correntina, protiv svoje volje, obilato opskrbila prijestolonasljednika, nagrada je Nijemcima priskrbila 1800 tona ugljena i dva britanska topa od 120 mm, iako bez streljiva. Štedljivi Thierfelder odmah je naredio postavljanje zarobljenih topova na dio broda koji će se koristiti za obuku topnika i za ispaljivanje hitaca upozorenja korištenjem modificiranih pozdravnih punjenja.
14. listopada završeno je uništavanje nagrade, otvoreni su kingstoni La Correntine, brod se prevrnuo i nestao s površine. Posada i nekoliko putnika britanskog parobroda pravili su društvo zarobljenicima indijskog princa.
Uspješna potraga za "princem prijestolonasljednikom Wilhelmom" razbjesnila je britansku javnost, pa čak postala i tema parlamentarnih rasprava. Tisak je grmio i sijevao. Britanska flota je udvostručila svoje napore da uhvati napadača.
Thierfelder je nastavio svoje akcije protiv savezničkog brodarstva. U pet mjeseci nakon potonuća La Correntine, popis žrtava prijestolonasljednika nadopunjen je s trinaest brodova ukupne tonaže od 49 000 tona.Učinak nije bio samo ekonomski - britanski admiralitet bio je prisiljen stalno održavati četiri do pet mobilne skupine u središnjem i južnom Atlantiku, čiji je glavni zadatak bio hvatanje njemačkih napadača i opskrba brodova.
Aktivnost "Kronprinca Wilhelma" značajno je zakomplicirala isporuku prehrambenih proizvoda i sirovina iz Južne Afrike i Južne Amerike u Englesku i Francusku, što je, pak, odmah utjecalo na moral saveznika, prvenstveno civilnog stanovništva - epizoda s " La Correntina" je to savršeno potvrdila. Zahvaljujući svojoj velikoj brzini i izvrsnim sposobnostima za plovidbu, kao i talentu i instinktima svog zapovjednika, Kronprinz Wilhelm uspješno je izbjegla presretanje, nastavljajući svoju uistinu zvjezdanu karijeru.
Ali do sredine ožujka 1915., iz nekoliko razloga, karijera pljačkaša Kronprinza Wilhelma bila je ugrožena. Prvo, strojevima na liniji su bili potrebni veliki popravci - jednostavno nisu bili dizajnirani za tako dugotrajan rad bez odgovarajućeg preventivnog održavanja. Strukture trupa također su trebale popravke, posebno oplata na lijevoj strani, za koju su bili privezani brodovi za nagradu. Posada broda, koja se uglavnom sastojala od civilnih mornara, bila je iscrpljena stalnim strahom od potjere i teškim radom, kao i gotovo stalnim nedostatkom svježe hrane i svježe vode - postrojenja za desalinizaciju broda imala su mali kapacitet i bila su visoko slana. Do kraja ožujka četrdesetak ljudi iz napadačkog tima bilo je u bolnici s dijagnozom tropske groznice. Ovim ljudima je pružena odgovarajuća njega, ali ih nije imao tko i ništa liječiti - na brodu Crown Prince nije bilo ni terapeuta ni odgovarajućih lijekova.
I konačno, počevši od siječnja 1915., poučen gorkim iskustvom prvih mjeseci rata, Britanski admiralitet počeo je okupljati svoje vojne transportere u konvoje i davati im moćnu pratnju ratnih brodova. Takvom se konvoju nije imalo što suprotstaviti. Pojačala se i potraga za opskrbnim brodovima, zbog čega je njihova mreža na Atlantiku znatno prorijeđena.
28. ožujka 1915. Kronprinz Wilhelm zaustavio je svoju posljednju žrtvu, britanski parobrod Colby od 3800 tona. Nakon uništenja i potapanja nagrade, pljačkaš je krenuo u susret s opskrbnim brodom Makedonija, koji je čekao prijestolonasljednika 200 milja sjeverno od ušća Amazone. Nakon što je brod bunkeriran i opskrbljen hranom, a zarobljenici prebačeni u Makedoniju, Thierfelder se odlučio probiti do Norveške ili, ako bude imao sreće, preko Sjevernog mora do Njemačke.
Ali tim planovima nije bilo suđeno da se ostvare.
Britanska mornarička obavještajna služba otkrila je lokaciju Makedonija, i dok je Kronprinz Wilhelm još bio u vidokrugu, opskrbni brod su zarobile dvije britanske lake krstarice. Thierfelder je uspio pobjeći neidentificiran: kada su promatrači primijetili neprijateljske ratne brodove na horizontu, jurišnik je bio usmjeren nosom prema njima, a ne "sjajio" svojom karakterističnom siluetom s četiri cijevi. Thierfelder je naredio "puni rikverc" i uspio je neidentificiran nestati preko horizonta. Još nekoliko dana napadač je ostao u blizini mjesta susreta u nadi da će se susresti s drugom opskrbnom osobom i dovršiti bunkeriranje. Ali opskrbni brod se nikada nije pojavio, nije bilo dovoljno zaliha ugljena za prelazak Atlantika, a među posadom je bjesnila groznica. Pod tim uvjetima, Thierfelder je odlučio otići u najbližu neutralnu luku i internirati.
Kao odredište odabran je američki Newport News. U noći 10. travnja brod je bio 60 milja od ulaza u zaljev Chesapeake. Nekoliko britanskih ratnih brodova patroliralo je u neutralnim vodama, ali je njemački zapovjednik imao veliko iskustvo u izbjegavanju susreta s njima; srećom, Britanci nisu poštovali radio tišinu. Tim je zauzeo svoja mjesta prema borbenom rasporedu, a brod je, razvivši punu brzinu, požurio u proboj. Iskoristivši noćnu tamu, Thierfelder je plovio svojim brodom između dva kruzera koji su patrolirali vodama kod Cape Henryja, au 10 sati 11. travnja, pohaban i s ljuštenom bojom s bokova, Kronprinz Wilhelm je ušao u zaljev Chesapeake i dočekan je uz pozdrav s američkih ratnih brodova.
(Internirani Kronprinz (lijevo) u Philadelphiji, rame uz rame s drugim njemačkim brodom, Prinz Eitel Friedrich)
Tako je završila pljačkaška karijera jedne od najuspješnijih njemačkih pomoćnih krstarica, koja je od kolovoza 1914. do travnja 1915. prevalila više od 37 i pol tisuća nautičkih milja i uništila 15 brodova Antante nosivosti 60.522 tone.
Nekoliko sati nakon što je brod stigao u Newport News, njemačko carsko veleposlanstvo zatražilo je od američke strane da brod popravi u brodogradilištu u Norfolku i vrati ga Njemačkoj. Naravno, zahtjev je odbijen, a brod je interniran. Kronprinz je prebačen u brodogradilište u Philadelphiji i položen pored drugog sjevernonjemačkog Lloyd parobroda, Prinz Eitel Friedrich.
Na brodovima su se i dalje vijorile njemačke zastave, ali su posade prevezene u internacijski logor, a jedini stanovnici njemačkih brodova bili su nekoliko desetaka brodogradilišta.
