МАТЕРИК
или континент, крупный массив суши (в отличие от меньшего по размерам массива - острова), окруженный водой. Выделяют семь частей света (Европу, Азию, Африку, Северную Америку, Южную Америку, Австралию и Антарктиду) и шесть материков: Евразию, Африку, Северную Америку, Южную Америку, Австралию и Антарктиду. Некоторые крупные острова по размерам близки к материкам и иногда называются "материковыми островами". Среди них наиболее известны Гренландия, Новая Гвинея, Калимантан и Мадагаскар. Материки окружены мелководными зонами океанов - шельфами, с глубинами, обычно не превышающими 150 м.
МАТЕРИКИ И ИХ РАЗМЕРЫ
Названия частей света и материков имеют разное происхождение. Древние греки называли все земли к западу от Босфора Европой, а к востоку от него - Азией. Римляне разделяли свои восточные (азиатские) провинции на Азию и Малую Азию (Анатолию). Название "Африка", также имеющее античное происхождение, относилось лишь к северо-западной части материка и не включало Египет, Ливию и Эфиопию. Древние географы предполагали, что на юге должен быть крупный материк (Terra Australis - южная земля), который уравновешивал бы обширные массивы суши на севере, но он был открыт только в 17 столетии. Его первоначальное название "Новая Голландия" позже было заменено на "Австралию". К 18 в. относятся первые догадки о существовании Антарктиды (что означает "антипод Арктики"), но открытие и исследование этого материка относится лишь к 19-20 вв. В противоположность Австралии, существование Америки никем не предсказывалось, и когда она была открыта, ее принимали за часть Китая или Индии. Термин "Америка" впервые появился на карте Мартина Вальдземюллера (1507), который так назвал Новый Свет в честь географа и исследователя Америго Веспуччи. Веспуччи, вероятно, первый понял, что открыт новый материк. Сам термин "материк" в его современном значении появился в Англии в 17 в. На долю материков приходится 94% площади суши и 29% площади поверхности планеты. Однако не вся площадь материков является сушей, так как существуют крупные внутренние моря (например, Каспийское), озера и территории, покрытые льдом (особенно в Антарктиде и Гренландии). Границы материков нередко были предметом споров. Жители Великобритании, например, традиционно отделяли свое островное государство от материка Европы, который, по их мнению, начинался от Кале. Границы частей света и материков всегда причиняли "головную боль" географам. Европа и Азия разграничиваются по водоразделу Уральских гор, но южнее граница становится менее четкой и вновь определяется лишь на Большом Кавказе. Далее граница проходит по Босфору, разделяя Турцию на европейскую часть (Фракию) и азиатскую (Анатолию, или Малую Азию). Сходная проблема возникает в Египте: Синайский п-ов часто относят к Азии. С географических позиций, к Северной Америке обычно присоединяют всю Центральную Америку, включая Панаму, но в политическом отношении часто практикуется отнесение всех территорий, расположенных южнее США, к Латинской Америке.
СТРУКТУРНАЯ ГЕОЛОГИЯ
Слово "континент" произошло от латинского continens (continere - держаться вместе), что подразумевает структурное единство, хотя и не обязательно применительно к суше. С развитием теории тектоники литосферных плит в геологии возникло геофизическое определение континентальных плит в отличие от океанических. Эти структурные единицы имеют совершенно разное строение, мощность и историю развития. Континентальная кора, состоящая из пород, в состав которых входят преимущественно кремний (Si) и алюминий (Al), легче и гораздо древнее (некоторые участки имеют возраст более 4 млрд. лет), чем океаническая кора, состоящая в основном из кремния (Si) и магния (Mg) и имеющая возраст не более 200 млн. лет. Граница между континентальной и океанической корой проходит по подножью материкового склона или по внешней границе мелководного шельфа, окаймляющего каждый материк. Шельф добавляет 18% к площади материков. Это геофизическое определение подчеркивает общеизвестные отличия таких "материковых островов", как Британские, Ньюфаундленд и Мадагаскар, от океанических - Бермудских, Гавайских и о.Гуам.
История материков. В процессе длительной эволюции земной коры материки постепенно разрастались за счет аккумуляции лавы и пепла при вулканических извержениях, внедрения расплавленной магмы таких пород, как гранит, и накопления отложений, первоначально осаждавшихся в океане. Постоянная фрагментация древних массивов суши - "праматериков" - предопределила дрейф континентов, в результате чего периодически происходило их столкновение. Древние материковые плиты накрепко соединялись по этим контактным линиям, или "швам", образуя сложную мозаику ("лоскутное одеяло") структурных единиц, из которых состоят современные материки. На востоке Северной Америки такая шовная зона прослеживается от Ньюфаундленда до Алабамы. Ископаемые, обнаруженные в породах к востоку от нее, имеют африканское происхождение, что является доказательством произошедшего (ок. 300 млн. лет назад) отрыва этого участка от Африканского материка. Другая шовная зона, маркирующая столкновение Европы с Африкой примерно 100 млн. лет назад, прослеживается в Альпах. Еще один шов проходит по южной границе Тибета, где Индийский субконтинент столкнулся с Азиатским и в геологически недавнее время (ок. 50 млн. лет назад) сформировалась горная система Гималаев.
Теория тектоники литосферных плит сегодня так же общепринята в геологии, как, например, закон всемирного тяготения в физике. Породы и ископаемые "африканского типа" обнаружены во многих местах на востоке Америки. Шовные зоны отчетливо прослеживаются на космических снимках. Измерять скорости восходящих движений можно там, где горы, возникшие в результате столкновения материков, все еще продолжают подниматься. Эти скорости не превышают 1 мм в год в Альпах, а в отдельных частях Гималаев составляют более 10 мм в год. Логическим следствием рассмотренного механизма горообразования являются континентальный рифтогенез и спрединг океанического дна. Раздробленность земной коры - широко распространенное явление, четко видное на космических снимках. Главные линии разломов, называемые линеаментами, могут быть прослежены как в пространстве - на тысячи километров, так и во времени - до самых древних этапов геологической истории. Когда оба борта линеамента сильно смещены, образуется сброс. Происхождение крупнейших разломов пока еще до конца не установлено. Компьютерная модель сети разломов наводит на мысль, что их образование связано с изменениями формы земного шара в прошлом, что, в свою очередь, предопределялось колебаниями скорости вращения Земли и сменой положения ее полюсов. Эти изменения были обусловлены рядом процессов, среди которых наиболее существенное влияние оказывали древние оледенения и бомбардировка Земли метеоритами. Ледниковые периоды повторялись примерно каждые 250 млн. лет и сопровождались накоплением значительных масс ледникового льда близ полюсов. Такое скопление льда вызывало увеличение скорости вращения Земли, приводившее к уплощению ее формы. При этом экваториальный пояс расширялся в диаметре, и сфероид как бы сжимался у полюсов (т.е. Земля становилась все меньше похожей на шар). Вследствие хрупкости земной коры сформировалась сеть взаимопересекающихся разломов. Скорость вращения Земли менялась десятки раз на протяжении одного ледникового периода. На ранних этапах истории Земли происходила интенсивная бомбардировка планеты астероидами и более мелкими объектами - метеоритами. Она была неравномерной и, по-видимому, приводила к отклонению оси вращения и изменению его скорости. Шрамы от этих ударов и кратеры, оставленные "небесными гостями", повсюду видны на нижних планетах (Меркурии и Венере), хотя на земной поверхности они частично замаскированы осадками, водой и льдом. Эти бомбардировки тоже вносили свою лепту в химический состав материковой коры. Так как падающие объекты имели тенденцию концентрироваться близ экватора, они увеличивали массу внешнего края земного шара, заметно замедляя скорость его вращения. К тому же на протяжении всей геологической истории любые мощные излияния вулканических лав в одном из полушарий или любые перемещения масс способствовали изменению наклона оси вращения и скорости вращения Земли. Установлено, что линеаменты представляют собой ослабленные зоны материковой коры. Земная кора способна изгибаться как оконное стекло под натиском порывов ветра. Вся она в действительности рассечена разломами. Вдоль этих зон все время происходят незначительные движения, обусловленные приливообразующими силами Луны. Если плита смещается по направлению к экватору, она подвергается все большему напряжению, как из-за действия приливных сил, так и из-за изменения скорости вращения Земли. Эти напряжения в наибольшей степени проявляются в центральных частях материков, где происходит рифтообразование. Зоны молодого рифтогенеза проходят в Северной Америке от р.Снейк до р.Рио-Гранде, в Африке и на Ближнем Востоке - от долины р.Иордан до озер Танганьика и Ньяса (Малави). В центральных районах Азии тоже есть система рифтов, проходящая через оз.Байкал. В результате длительных процессов рифтогенеза, дрейфа материков и их столкновений сформировалась материковая кора в виде "лоскутного одеяла", состоящая из фрагментов разного возраста. Любопытно отметить, что на каждом материке в настоящее время, видимо, представлены породы всех геологических эпох. Основу материков составляют т.н. щиты, сложенные древними прочными кристаллическими породами (в основном гранитного и метаморфического рядов), которые относятся к различным эпохам докембрия (т.е. их возраст превышает 560 млн. лет). В Северной Америке таким древним ядром является Канадский щит. По крайней мере 75% материковой коры было сформировано уже 2,5 млрд. лет назад. Участки щитов, перекрытые осадочными породами, называются платформами. Они характеризуются плоским равнинным рельефом или пологоволнистыми сводовыми возвышенностями и котловинами. При бурении на нефть под осадочными породами иногда вскрывается кристаллический фундамент. Платформы всегда представляют собой продолжение древних щитов. В целом это ядро материка - щит вместе с платформой - называется кратоном (от греч. krtos - сила, крепость). К краям кратона причленены фрагменты молодых складчатых горных поясов, обычно включающие небольшие ядра ("осколки") других материков. Так, в Северной Америке в восточных Аппалачах встречаются "осколки" африканского происхождения. Эти молодые компоненты каждого материка дают ключ к разгадке истории древнего щита и, по-видимому, развиваются в основном также, как и он сам. В прошлом щит тоже состоял из горных поясов, которые ныне снивелированы почти до плоского или лишь умеренно расчлененного эрозией рельефа. Подобная выровненная поверхность, называемая пенепленом, - результат эрозионно-денудационных процессов, которые происходили более полумиллиарда лет назад. В основном эти процессы выравнивания протекали в условиях тропического корообразования. Так как главным агентом подобных процессов выступает химическое выветривание, то в результате образуется скульптурная равнина. В современную эпоху на щитах представлены только коренные породы, оставшиеся после того, как реки и ледники разрушили и снесли древние рыхлые отложения. В более молодых горных поясах по краям кратонов часто повторялись поднятия, но времени для формирования пенеплена оказалось недостаточно, поэтому вместо него образовалась серия ступенчатых эрозионных поверхностей.
Континентальный рифтогенез. Наиболее впечатляющий результат молодого рифтогенеза - рифт Красного моря между Аравийским п-овом и Северо-Восточной Африкой. Формирование этого рифта началось ок. 30 млн. лет назад и происходит до сих пор. Раскрытие впадины Красного моря продолжается южнее в Восточно-Африканской рифтовой зоне и севернее - в зоне Мертвого моря и долины р.Иордан. Библейское сказание об обрушившихся стенах Иерихона, вероятно, основано на фактах, так как этот древний город находится в пределах главной зоны сброса. Красное море представляет собой "юный океан". Хотя его ширина всего 100-160 км, глубины на отдельных участках сравнимы с океаническими, но что наиболее примечательно - там нет остатков материковой коры. Раньше считали, что рифт подобен разрушенной арке с упавшим верхним ("замковым") камнем. Многочисленные исследования не подтвердили этого предположения. Установлено, что два края рифта как бы раздвинуты в стороны, а дно состоит из затвердевшей "океанической" лавы, в настоящее время в значительной степени перекрытой молодыми осадками. Это начало спрединга морского дна - геологического процесса, в результате которого формируется кора океанического типа (спрединг дна океанов рассматривается как веское доказательство в пользу теории тектоники плит.) Все глубокие океаны имеют кору такого типа, и лишь мелководные моря, подобные Гудзонову или Персидскому заливам, подстилаются материковой корой. В начале становления теории тектоники плит часто задавался вопрос: если материковые рифты и дно океанов расширяются при спрединге, не должен ли и сам земной шар соответственно расширяться? Загадка была разрешена, когда были обнаружены зоны субдукции - плоскости, наклоненные примерно под углом 45°, по которым океаническая кора пододвигается под край континентальной плиты. На глубине ок. 500-800 км от поверхности Земли кора расплавляется и вновь поднимается, формируя магматические камеры - резервуары с лавой, которая затем извергается из вулканов.
Вулканы. Места расположения вулканов тесно связаны с движением литосферных плит, при этом различают три типа вулканических зон. Вулканы субдукционных зон образуют тихоокеанское "огненное кольцо", Индонезийскую дугу и Антильскую дугу в Вест-Индии. Известны такие вулканы субдукционных зон, как Фудзияма в Японии, Сент-Хеленс и другие в Каскадных горах США, Монтань-Пеле в Вест-Индии. Внутриматериковые вулканы часто приурочены к зонам разломов или рифтов. Они обнаружены в Скалистых горах от Йеллоустонского национального парка и р.Снейк до р.Рио-Гранде, а также в Восточной Африке (например, гора Кения и вулкан Килиманджаро). Вулканы срединноокеанических разломных зон встречаются на океанических островах Гавайи, Таити, Исландия и др. Как внутриматериковые, так и срединноокеанические вулканы (по крайней мере, крупнейшие из них) связаны с глубоко залегающими "горячими точками" (восходящими конвективными струями) в мантии. По мере смещения перекрывающей плиты возникает цепочка вулканических центров, расположенных в хронологическом порядке. Эти три типа вулканов различаются по характеру вулканической деятельности, химическому составу лавы и истории развития. Только лава вулканов субдукционных зон содержит большие объемы растворенных газов, что может приводить к катастрофическим взрывам. Другие типы вулканов вряд ли можно назвать "дружелюбными", но они гораздо менее опасны. Заметим, что возможна лишь самая общая классификация извержений, так как активность одного и того же вулкана каждый раз протекает по-своему и даже могут различаться отдельные фазы одного извержения.
Поверхность материков. Особенности рельефа материков изучаются наукой геоморфологией (гео - производное от имени греческой богини Земли Геи, морфология - наука о формах). Формы рельефа могут быть любого размера: от крупных, включающих горные системы (как, например, Гималаи), гигантские речные бассейны (Амазонка), пустыни (Сахара); до мелких - морских пляжей, клифов, холмов, ручьев и пр. Каждую форму рельефа можно анализировать с точки зрения особенностей строения, вещественного состава и развития. Возможно также рассмотрение по динамическим процессам, под которыми подразумеваются физические механизмы, обусловившие изменение форм рельефа во времени, т.е. предопределившие современный облик рельефа. Почти все геоморфологические процессы зависят от следующих факторов: характера исходного материала (субстрата), структурного положения и тектонической активности, а также климата. К крупнейшим формам рельефа относятся горные системы, плато, впадины и равнины. Горные системы претерпели смятие и сжатие в процессе движения плит, в настоящее время там преобладают эрозионно-денудационные процессы. Поверхность суши постепенно разрушается под воздействием мороза, льда, рек, оползней и ветра, а продукты разрушения аккумулируются во впадинах и на равнинах. В структурном отношении для гор и плато характерны продолжающиеся поднятия (с точки зрения теория тектоники плит это означает разогрев глубинных слоев), тогда как впадины и равнины характеризуются слабым погружением (за счет охлаждения глубинных слоев).
Существует компенсационный процесс, т.н. изостазия, одним из результатов которого является то, что по мере того как горы разрушаются эрозионными процессами, они испытывают поднятие, а на равнинах и во впадинах, где происходит накопление осадков, имеется тенденция к погружению. Под земной корой расположена астеносфера, состоящая из расплавленных пород, на поверхности которых "плавают" литосферные плиты. Если какой-то участок земной коры перегружен, то он будет "тонуть" (погружаться в расплавленную породу), в то время как остальная ее часть - "всплывать" (подниматься). Главной причиной воздымания гор и плато является тектоника плит, однако эрозионно-денудационные процессы в сочетании с изостазией способствуют периодическому омоложению древних горных систем. Плато подобны горам, но они не смяты в результате коллизии (столкновения плит), а подняты единым блоком и обычно характеризуются горизонтальным залеганием осадочных пород (что, например, хорошо видно в обнажениях Большого каньона в Колорадо). Другой геологический процесс, играющий очень важную роль в длительной истории материков, - эвстазия - отражает глобальные колебания уровня моря. Различают три типа эвстазии. Тектоническая эвстазия вызвана изменениями формы морского дна. Во время быстрой субдукции ширина океанического бассейна сокращается, а уровень моря повышается. Океанический бассейн также становится мельче из-за теплового расширения океанической коры при внезапном ускорении спрединга морского дна. Осадочная эвстазия обусловлена заполнением океанического бассейна осадками и лавой. Гляциоэвстазия связана с удалением воды из океанов во время материковых оледенений и ее отдачей при последующем глобальном таянии ледников. В периоды максимального оледенения площадь материков увеличивалась почти на 18%. Из трех рассмотренных типов гляциоэвстазия сыграла наиболее важную роль в истории человечества. С другой стороны, эффект тектонической эвстазии был наиболее продолжительным. Периодически уровень Мирового океана повышался, и в результате затоплялись значительные части материков. Исключение составляли горы. Эти глобальные наводнения называются "талассократическими" (от греч. thlassa море и krtos - сила, мощь) фазами развития Земли. Последнее такое наводнение произошло ок. 100 млн. лет назад, в эпоху динозавров (некоторые живые организмы того времени предпочитали водный образ жизни). Обнаруженные во внутриматериковых районах морские осадки того времени с характерными для них ископаемыми организмами свидетельствуют, что Северная Америка от Мексиканского залива до Арктики была затоплена морем. Африка разделялась на две части пересекавшим Сахару мелководным проливом. Таким образом, каждый материк сокращался до размеров крупного архипелага. Совсем иные условия существовали в эпохи, когда океаническое дно опускалось. Море отступало с шельфов, а суша повсеместно расширялась. Такие эпохи называются "эпейрократическими" (от греч. peiros - материк, суша). Чередование эпейрократических и талассократических фаз определяло основной ход геологической истории и оставило следы в главных особенностях рельефа каждого материка. Эти явления также оказали большое влияние на животный и растительный мир. Ход эволюции как физического, так и биологического мира определялся и изменениями площади океанов. Во время талассократических фаз формировался океанический климат с влагонасыщенными воздушными массами, проникающими на сушу. В результате средняя температура на Земле была по крайней мере на 5,5° C выше современной. Ледники существовали только в очень высоких горах. Условия на всех материках были более или менее однородными, суша покрывалась пышной растительностью, что способствовало развитию почв. Однако наземные животные пережили серьезный стресс из-за перенаселения и разобщения в отличие от своих морских собратьев, которые процветали на необъятных просторах значительно увеличившихся по площади шельфов. Во время эпейрократических фаз складывалась противоположная ситуация. Площадь материков увеличивалась, и новые местообитания идеально подходили для существования крупных животных типа динозавров. Наибольшую площадь суша занимала ок. 200 млн. лет назад, что благоприятствовало эволюции этих созданий. В климатических условиях того времени с высоким "индексом континентальности" были широко распространены пустыни и красноцветные отложения и преобладала механическая эрозия. Современный рельеф находится в тесной зависимости от геологической истории. Облик Альп или Гималаев свидетельствует о молодом поднятии: эти горы - типичные коллизионные структуры. Великие внутренние равнины Северной Америки и северной Евразии перекрыты преимущественно субгоризонтально залегающими осадочными формациями, которые образовались во время повторявшихся на протяжении геологической истории глобальных морских трансгрессий. В свою очередь они перекрыты тонким моренным покровом (осадками ледниковых эпох) и лессами (продуктами деятельности особенно сильных ветров, обычно дующих по направлению от крупных ледниковых покровов к их периферии). Интересно заметить, что равнины Северного и Южного полушарий выглядят совершенно по-разному. В Бразилии, Южной Африке и Австралии неизменно поражают экзотические формы рельефа. Современная эпоха представляет собой эпейрократическую фазу в истории Земли с растущей дифференциацией отдельных материков и усиливающимися климатическими контрастами. Но почему же существует различие между северными и южными материками? Ответ на этот вопрос дает тектоника плит. Все северные материки были раздвинуты на значительные расстояния и в течение последних почти 200 млн. лет медленно двигались к северу. В результате этого дрейфа они переместились из тропических и субтропических широт в умеренные и арктические. От тех далеких времен унаследованы красноцветные почвы, типичные для условий жаркого сухого климата, да и многие существующие формы рельефа не могли бы образоваться в современных климатических условиях. В недавнем геологическом прошлом обширные площади этих материков были покрыты ледниками. История развития южных материков была совершенно иной. Они испытали последнее оледенение 250 млн. лет назад, будучи частью ранее существовавшего праматерика Гондваны. С тех пор они постепенно смещались к северу (т.е. в направлении современного экватора), так что многие современные формы рельефа в этих регионах унаследованы от более холодных климатических условий. В Северном полушарии площадь суши на 48% больше, чем в Южном. Подобное распределение оказывает глубокое влияние на климат, обусловливая большую континентальность на севере и большую океаничность на юге.
Темпы эрозионно-денудационных процессов. Исследования показали, что во многих регионах мира имеются древние участки суши - кратоны, представляющие собой останцы, сложенные древними осадочными формациями, которые часто сцементированы с коренным ложем кремнеземом и образуют прочные, как кварц, покровы. Эта цементация происходила во время формирования скульптурных равнин в тропических и субтропических условиях. Однажды сформированный, такой панцирь, бронирующий рельеф, мог затем существовать без изменения миллионы лет. В горных районах реки прорезают этот прочный покров, однако часто сохраняются ее фрагменты. Субгоризонтальные водораздельные поверхности в Аппалачах, Арденнах и на Урале представляют собой останцы существовавших ранее скульптурных равнин. По возрасту таких древних остаточных формаций вычислена средняя скорость денудации за длительный временной интервал, составляющая ок. 10 см за миллион лет. Поверхности древних кратонов Земли имеют абсолютные высоты 250-300 м, поэтому, чтобы срезать их до современного уровня моря, понадобилось бы ок. 3 млрд. лет.
ЛИТЕРАТУРА
Ле Пишон К., Франшто Ж., Боннин Ж. Тектоника плит. М., 1977 Леонтьев О. К., Рычагов Г. И. Общая геоморфология. М., 1979 Ушаков С. А., Ясаманов Н. А. Дрейф материков и климаты Земли. М., 1984 Хаин В. Е., Михайлов А. Е. Общая геотектоника. М., 1985
Энциклопедия Кольера. - Открытое общество . 2000 .
Уникальна. Чтобы людям было удобнее понимать, о каком месте идет речь, ученые придумали названия для суши, разделив ее на материки, континенты, части света. Все это разные понятия, и каждое из них имеет определенное обозначение. Так чем отличается часть света от материка и какие континенты существуют?
Для начала стоит понять, что такое материк. Это огромный массив суши, который омывается морями и океанами.
Разница между и частью света
В географии довольно часто применяется термин "континент", который обозначает материк. Хотя эти два понятия не синонимы. В разных странах мира континентальные модели восприятия мира различны. В Индии и Китае, а также в англоязычных европейских странах, принято считать, что континентов семь. Испаноговорящие страны и страны Южной Америки применяют модель, по которой выделяется шесть континентов. В Восточной Европе и Греции принято считать, что материков пять: эти страны считают материками только те территории, где проживают люди, Антарктиду они не включают в список. В России и приближенных странах Евразии считается, что континентов четыре.
Чтобы понять, чем отличается часть света от материка, следует понимать всю модель деления Земли.
Материки
Материк представляет собой крупную часть суши, омываемую морями и океанами. Всего насчитывается шесть материков: самый крупный - Евразия. Его площадь составляет почти 55 миллионов квадратных километров. На втором месте Африка площадью тридцать миллионов квадратных километров. Чуть меньше ее Северная Америка, затем - Южная Америка. На пятом месте по размеру стоит Антарктида. Самый мелкий материк - Австралия. Все эти материки разделены между собой морями и океанами, хотя есть образования, разделяющиеся сухопутной границей. Такими материками являются Северная и Южная Америки, которые делит Панамский перешеек. Между Африкой и Евразией - Суэцкий перешеек.
А чем отличается часть света от материка и континента? Чтобы это понять, следует узнать, В отличие от материков, континенты не имеют сухопутных границ. Исходя из этого, ученые разделили всю сушу на четыре континента: Афроевразию, Америку, Антарктиду и Австралию.
Части света
Зная, чем отличается часть света от материка, можно понять географическую систему деления Земли. Итак, термины «материк» и «континент» имеют научное обоснование и значение, а вот «часть света» - это деление суши по историко-культурному признаку. Выделяют следующие части света:
- Европа.
- Азия.
- Америка, или Новый Свет.
- Африка.
- Австралия и Океания.
- Антарктида.
Когда говорят о частях света, то подразумевают не только крупные участки суши, но и прилегающие к ним острова.
Отвечая на вопрос, чем отличаются понятия "материк" и "часть света", можно сказать, что материк - это суша, окруженная водоемами, а часть света - это освоенная людьми земля, расположенная на этих материках.
Острова
Теперь мы знаем, чем отличается материк от части света, а чем он отличается от острова? По определению, и материк, и остров - это суша, которую омывают океаны или моря. Однако у этих понятий есть различия.
- Размер. Самый маленький материк - Австралия - Гренландии.
- Образование. Все материки Земли имеют плиточное происхождение. По мнению ученых, когда-то существовал только один Он был расколот, из-за чего появились Лавразия и Гондвана, которые разбились еще на шесть частей. Острова образуются самыми разными способами, в том числе при извержении вулканов, при действии полипов, в результате движения плит.
- Обитаемость. Многие острова до сих пор необитаемы, в отличие от материков. Даже в суровой Антарктиде есть люди.
Материки - это части суши крупного размера, омываемые водами океанов и морей, а части света - это та же суша, с которой связаны какие-то историко-культурные события. Часть света может включать несколько материков и островов.
Континент (для этого понятия также может использоваться термин "материк"), как правило, определяется как очень большой массив суши, окруженный со всех сторон водой, и включающий ряд независимых государств. Однако, когда дело доходит до числа континентов на Земле, специалисты не всегда едины во мнении. В зависимости от используемых критериев, может быть четыре, пять, шесть или семь континентов. Звучит странно, правда? Давайте разберем, как все обстоит на самом деле!
Определение понятия "Континент"
«Глоссарий геологии», который издается Американским геонаучным институтом, определяет континент, как один из основных земных массивов, включая сушу и континентальный шельф. Другие характеристики континента включают в себя:
- Участки суши, которые возвышаются по отношению к окружающему океанскому дну;
- Разнообразие горных пород, в том числе вулканических, метаморфических и осадочных;
- Кора, которая является более толстой, чем окружающая океаническая кора. Например, континентальная кора может варьироваться по толщине примерно от 29 до 45 км, тогда как океаническая кора, как правило, около 6 км толщиной;
- Четко определенные границы.
Эта последняя характеристика наименее четко определена, согласно геологическому обществу Америки, что приводит к путанице среди экспертов относительно того, сколько существует континентов. Более того, нет глобального руководящего органа, который бы выработал консенсусное определение.
Сколько же континентов в действительности?
Примеры континентальных моделей Земли
Используя критерии, определенные выше, многие геологи говорят, что есть шесть континентов или материков: Африка, Антарктида, Австралия, Северная и Южная Америка и Евразия. Такая же модель разделения основных участков суши планеты распространена в бывших советских странах, включая Россию. В школах США, как правило, учат, что есть семь континентов: , Европа, Северная Америка и Южная Америка. Во многих частях Европы, студенты учат, что есть только шесть континентов, объединяя Северную и Южную Америки в один континент.
Почему такая разница? С геологической точки зрения, Европа и Азия один большой материк. Разделение на две отдельных части происходит больше с геополитической точки зрения, поскольку Россия занимает огромную площадь Азии и исторически и политически была изолирована от сил Западной Европы, таких как Великобритания, Германия и Франция.
В последнее время некоторые геологи начали утверждать, что в список необходимо включить «новый» континент под названием Зеландия. Согласно одной из теорий, эта суша находится у восточного побережья Австралии. Новая Зеландия и несколько небольших островов являются единственными пиками над водой; остальные 94 процентов территории континента спрятаны под поверхностью Тихого океана.
Другие способы деления суши: регионы, части света и тектонические плиты
Географы для упрощения работы, обычно разграничивают земли планеты по регионам, а не материкам или частям света. Официальный список стран по регионам делит мир на восемь областей: Азия, Ближний Восток и Северная Африка, Европа, Северная Америка, Центральная Америка и Карибский бассейн, Южная Америка, Африка, Австралия и Океания.
Еще есть похожее понятие "часть света", согласно которому все материки подразделяется на шесть основных частей света: Азия, Африка, Америка, Европа, Австралия и Океания, Антарктика. Как мы видим из этого списка, Евразия разделена на две части (Европа и Азия), а Северная и Южная Америки, объедены в одну (Америка).
Вы также можете разделить основные участки суши по тектоническим плитам, которые являются большими плитами твердых пород. Эти плиты состоят из материковых и океанических корок и отделены друг от друга линиями разлома. Есть 15 тектонические плиты в общей сложности, семь из которых примерно 16 миллионов квадратных км или больше в размере. Не удивительно, что они примерно соответствуют форме континентов, которые лежат на их поверхности.
Очень долгое время на вопрос "сколько материков на планете Земля?" люди отвечали: "Пять!". Потому что о шестом, самом загадочном и холодном, даже не догадывались. И только в 1820 году была открыта Антарктида - материк, на 98 процентов покрытый льдом.
Центры мировой цивилизации
Впрочем, о существовании континентов на планете (равно, как и тот факт, что Земля круглая) люди узнали сравнительно недавно. Если бы вопрос "сколько на Земле материков?" задали в древности, то многие бы ответили: "Два.". Дело в том, что два древнейших массива суши — Евразия и Африка — были известны человечеству давным-давно.
Более того, эти материки считаются колыбелью современной цивилизации, и многие ученые считают, что первый человек появился именно здесь.
Огромная Евразия
Итак, Евразия — самый большой континент на нашей планете. Его площадь составляет около 53,89 миллиона квадратных километров. Если сравнивать с другими материками, вместе взятыми, то Евразия занимает 36 процентов земной суши. То есть третью часть всей континентальной земли.
Сколько на земле материков и частей света? А вот это интересный вопрос. Ведь огромная Евразия в свою очередь делится на две части света — Европу и Азию, которые имеют колоссальные различия. Разное вероисповедание, порою полярный образ жизни, совершенно иные ценности и своя история делает эти части света самостоятельными единицами на политической карте мира.
Густонаселенная Европа и многочисленная Азия
Европа считается самой густонаселенной, здесь находится 45 государств, города и поселения располагаются близко друг к другу. Есть в Европе страны-карлики, такие как Монако, Ватикан, которые представляют собой крохотную территорию. Ватикан, к примеру, — это страна в городе, она расположена в самом центре Рима. Ну, а самое большое государство Евразии, которое расположилось сразу в двух частях света, в Европе и Азии, — это Россия. Она занимает одну шестую мировой суши.
Азия, в свою очередь, — самая населенная часть света. Здесь проживает более половины всего земного населения, свыше 3 миллиардов 981 миллиона людей. В этой же части мира находятся и основные страны, где количество населения перевалило за миллион.
Азия насчитывает 48 государств. Но из-за климатических условий — большие горные массивы и пустыни — она населена крайне неравномерно.
Загадочная Африка
Самый горячий и жаркий материк на планете, который находится на втором месте по величине, — это Африка. Именно здесь раскинулась самая большая пустыня в мире — Сахара. В Африке сегодня проживает 960 миллионов человек, она занимает одну пятую часть суши. На ее территории расположено 53 государства.
Несмотря на обилие пустынь и звание самого жаркого континента, в Африке на вершинах гор можно наблюдать снег и лед.
Две Америки
Сколько материков на планете Земля? Как минимум два из них носят почти одинаковое имя.
Чтобы их не путать, одну Америку, которая находится в северной части земного шара, назвали Северной, а ту, что в нижней части карты — Южной. Просто и понятно. Они, соответственно, занимают третье и четвертое места по площади. Эти два огромных континента вместе с близлежащими островами образуют одну часть света, которую тоже называют Америка. Здесь расположено 36 государств и 17 суверенных территорий, которые имеют особый статус в мире.
Америку открыли сравнительно недавно - в 1492-м году. Это связано с тем, что оба континента окружены океанами и расположены на значительном удалении от остальных материков.
Романтическая Австралия
Австралия претендует сразу на два интересных рекорда — это самый маленький континент, и на нем расположена всего одна-единственная страна с аналогичным названием. Территория этого материка достаточно пустынна, а климат там суров. Именно поэтому Австралия — самая малонаселенная часть суши.
Ледяная Антарктида
Изучая тему, сколько на земле материков и частей света, мы подошли к самому холодному континенту на планете, о существовании которого люди не догадывались до начала 19-го века. Только в 1820-м году русские путешественники открыли эту землю и доказали, что это все-таки континент, а не огромный айсберг.
Почти вся территория, а именно 98 процентов Антарктиды, покрыта вечными льдами. Есть очень небольшие участки, на которых видна земля, и их называют оазисы.
Ввиду того, что здесь невозможно жить постоянно и вести какую-либо деятельность, представители разных стран договорились о том, что Антарктида не будет принадлежать ни одному из государств, но при этом все имеют право проводить там научные исследования.
Сколько материков, столько и частей света
Сегодня ответ на вопрос "сколько на Земле материков, и как они называются?" знает даже школьник. Очень легко запомнить — самый большой материк начинается на букву "Е", а все остальные начинаются с первой буквы алфавита.
Частей света столько же — шесть. Правда, Евразия занимает сразу две части света: Европу и Азию, а вот Северная и Южная Америка наоборот, объединились в одну под названием Америка.
Материк Австралия относится к части света под названием Австралия и Океания, остальные части света — Африка и Антарктида - носят то же название, что и одноименные материки.
Как называются материки?
Материк - это очень большой участок суши, который омывается водой. В научных кругах принято считать, что термины «континент» и «материк» - это слова синонимы. На сегодняшний день на Земле существует шесть материков. Все вместе они занимают не более 30% от всей поверхности планеты. Но было время, когда материков было меньше.
История появления материков
Когда-то на Земле был один материк. Он назывался Кенорленд. Позже, под тектоническим воздействием этот супер-материк раскололся и вновь собрался уже в материк Нуна. Затем история повторилась, и образовался суперматерик Родиния. Последним гигантским материком на планете Земля была Пангея.
Пангея разделилась на Лавразию и Гондвану. Гондвана объединяла в себе континенты, которые сегодня находятся в Южном полушарии, а именно Африку, Южную Америку, Антарктиду и Австралию. Лавразия же включала континенты современного Северного полушария (Евразию и Северную Америку). Ученые предполагают, что все континенты рано или поздно могут снова собраться в единый суперматерик под названием Пангея Ультима.
Как называются современные материки Земли
В нашей статье представлена такая же точка зрения относительно количества материков на Земле, но далеко не все ученые с ней согласны. Например, западные ученые выдвигают мнения о наличии семи, пяти и даже четырех континентов на планете Земля.
